— Вы действительно хотите взять ее в жены? — спросил жрец, с сомнением посмотрев на Ланель. — Не стара?

— Меня она устраивает, — ответил Сергей. — Проводите ритуал.

— Я его уже провел, — сказал жрец и протянул ему два шнурка с небольшими золотыми дисками. — Главное в нем — ваше согласие. Носите эти свидетельства брака!

Юноша взял диски, на которых были отчеканены две одинаковых загогулины, и отошел от алтаря

— Не слишком красиво, зато быстро, — сказал он, отдавая Ланель один из дисков. — Не потеряй, а то перестанешь быть женой. Да и жалко: мы за них заплатили полсотни золотых.

— У нас храмы богаче, — сказала разочарованная ритуалом девушка. — И меня тоже спросили бы, хочу я тебя в мужья или нет. А здесь жрец смотрел на меня, как на старую кобылу.

— Демон с ним, — сказал Сергей и взял ее за руку. — Главное, что мы теперь муж и жена. Давай поспешим.

С ними никто не пошел, потому что по обычаю в храм должны были идти только двое. Утром все приготовились к отъезду, и задержка была только за их «регистрацией брака» и прибытием нанятой кареты. Когда молодожены подошли к постоялому двору «Счастливый купец», возле него стояла карета, а наемники уже вывели из конюшни всех лошадей.

— Садитесь, — сказал открывший дверцу Балер. — Ваши вещи уже здесь. Где медальоны?

— Повесили на шею, — ответил Сергей, помогая девушке сесть в карету.

— Их положено носить поверх одежды, — объяснил граф. — Если будете прятать, заподозрят в желании скрыть брак. Ну что, отправляемся?

— Да, можно ехать, — кивнул Лей, приоткрыл дверцу и крикнул Экрену: — Барон, командуйте отправление!

В этот день не только не было ни одного дождя, но даже разошлись облака, и впервые за две декады увидели солнце.

— Теперь быстро начнет теплеть, — сказал Балер, — но до Бедора будем ехать по грязи. Этот участок дороги очень плохой. Сейчас выедем из города, и сами увидите.

Отряд не задержали в воротах, а за ними цоканье копыт по брусчатке сменилось хлюпаньем. Карета пошла без толчков, но медленнее. Вся дорога была залита грязью, в которой вязли копыта лошадей. Двигались шагом и к обеду не успели добраться до трактира. Пришлось съехать на обочину, где почти не было грязи. Накормили лошадей, дали им немного отдохнуть и сами поели мясо с хлебом. Когда продолжили путь, юноши взялись за чтение магических книг, и к ним без охоты присоединилась Ланель. Она бы с удовольствием провела время с Сергеем, но стесняло присутствие графа. Балер немного поскучал и задремал. Вечером подъехали к трактиру, поэтому в этот день не было мороки с ужином и ночлегом. Утром, перед тем как уехать, купили у трактирщика овес и свежий хлеб. Второй день поездки ничем не отличался от первого до остановки на ночлег. Трактира не ожидалось, поэтому выбрали место рядом с небольшим чистым ручьем и поставили шатры. Перед этим Сергей высушил и согрел землю. Наемники сварили кашу, к которой добавили хлеб и копченый окорок, и все плотно поужинали.

— Хорошо, что у нас с тобой отдельный шатер, — прижавшись к Сергею, сказала Ланель. — Можно поговорить, и вообще… Я из‑за Мара не смогла даже обсудить нашу свадьбу.

— А что в ней обсуждать? — не понял юноша. — Ритуал — это пустая формальность, тем более здешний. Ты для меня стала женой, когда у нас первый раз была близость.

— Это потому, что ты не такой, как другие эльфы, — сказала она. — У них этой близости может быть много с разными девушками, а в жены берут только одну и на всю жизнь! У эльфов редко бывает, чтобы первая же девушка стала женой. Впереди сотни лет жизни, поэтому подругу выбирают очень тщательно. Если ошибутся, боги не дадут развестись. А во многих случаях за молодых делают выбор их родители. Мне мужа выбирал бы отец. Серг, скажи, как меня примет твоя семья?

— Семья примет хорошо, — вздохнув, ответил он, — только если будем уходить в мой мир, то сначала пойдем не к моей семье, а совсем в другое место. Туда, где я без труда обменяю золото на наши деньги и куплю нам с тобой… дворянские грамоты. Я знаю много образов самых разных стран моего мира, а с магией мы без труда выучим любой язык. Вот после этого можно будет ехать домой. Моим близким расскажем все, а для остальных будем иностранцами. Так намного безопасней, чем пытаться сразу устраиваться в моей стране, пусть даже с помощью магии. Тебе придется долго привыкать к нашей жизни, и это лучше делать не дома.

— Как ты думаешь, чем все закончится с Зоной? — спросила Ланель.

— Не знаю, — ответил Сергей. — Предполагать можно все, что угодно, а предсказывать… Я для этого слишком мало знаю. Боюсь, что все может закончиться общей кровавой свалкой, разве что жители Гамрина отсидятся в стороне, если у них хватит ума не сунуться в Нубар. Попробуем пожить в Логарме, а если здесь все заполыхает, тогда уйдем.

В соседнем шатре после ужина беседовали занимавшие его Лей и Балер.

— Хочу вас спросить, принц, — сказал Мар. — Я очень опытный эльф и пятнадцатилетнего юнца должен видеть насквозь, но я не понимаю Серга, и это очень неприятно… В таком деле, как поход в старую столицу, спутникам нужно доверять безоглядно, а у меня такого доверия нет. Вы назвали его братом…

— Если беспокоят его ум и рассудительность, то я вас успокою, — ответил Лей. — Это следствие памяти нескольких лет жизни герцога Лерада Бароса. Он поделился ими с Сергом, чтобы передать ему свое мастерство фехтовальщика. Мы об этом узнали от одного из магов гномов. Сергу эта память недоступна, но она на него как‑то влияет. До встречи с Баросом он ничем не отличался от меня. Сергу можете верить во всем. Он ради друзей не пожалеет жизни.

— А его мир? — спросил Балер. — Вы сказали, что могли бы в него уйти…

— Я в него не рвусь, — ответил юноша, — и Серг уже не рвется, наверное, из‑за своей жены. А в самом начале хотел уйти и уговаривал меня. У нас была такая связь, что он не мог вернуться один. Говорил, что там намного интересней, чем здесь, и безопасно. На его Земле совсем нет магии, но во всем остальном там нас далеко обогнали. Это слова Серга, я его миром не интересовался. Я с ним уйду, если не получится выжить здесь.

— Здесь не получится, — покачал головой граф. — Конечно, я могу ошибаться, но вряд ли. Варг сделал страшную ошибку, тронув гномов. Я долго жил с этим народом и хорошо его узнал. Гномы не ввязались бы в драку людей с эльфами, но ни за что не простят своих потерь, да еще людям, которых считают намного ниже себя. Как только они истребят вырвавшихся из Зоны тварей, Логарм умоется кровью. Зря Серг собирался вмешаться. Ничего он не сможет сделать со всей своей силой, только увеличит потери коротышек и их счет к людям. Самое лучшее — это уйти в королевство Гамрин через север Нубара. Это нетрудно сделать, если собрать отряд в два десятка умелых бойцов. Тварей там еще не будет, а местные не станут связываться с сильным отрядом. Там у меня тоже много знакомств.

— Завтра скажите Сергу, — предложил Лей. — Как он скажет, так и сделаем. Но в любом случае сначала пойдем в старую столицу. Я от этой затеи не в восторге, но Серга не остановить, да и вы загорелись. Если найдем ходивших в нее магов или людей, тогда, может быть, что‑нибудь и получится.

Еще один разговор в это же время происходил в стоявшем рядом шатре. В нем собрались ночевать Экрен и Бевир. Остальные наемники отдыхали в трех таких же шатрах, кроме братьев Боханов, которые дежурили по лагерю.

— Скажите, барон, почему вы приняли это безумное предложение? — спросил эльф.

— Надоело быть бродягой, — честно ответил Экрен. — И это не авантюра, как вы думаете, а просто рискованное мероприятие с неплохими шансами на успех. Никто не собирается лезть в столицу без проводника. Или пойдем с тем, кто в ней уже был, или вытряхнем их него нужные знания. Главное — знать те опасности, которые могут там поджидать. Я для своих нанимателей иной раз рисковал не меньше. А если найдем сокровищницу, смогу бросить наемничество. На баронство я золота не увезу, но на приличную жизнь в столице…

— А если не найдете?

— Я уже получил от принца два изумруда, а в этой поездке добавлю к ним приключения, о которых буду рассказывать детям, если они у меня когда‑нибудь будут, — засмеялся Экрен. — Вот вы меня удивили своей осторожностью. Я понимаю, что эльфы живут дольше и дороже ценят свои жизни, но вот граф сразу согласился. По–моему, у него даже засветились глаза.

— Авантюрист, — пожал плечами Бевир. — Я рискую из‑за денег, а он — из‑за новых впечатлений. Хотя сейчас у него будет и то, и другое. Граф потерял все, включая имение в Эльгерванде. Думаете, ему легко жить за счет принца?

— Пожалуй, вы правы, — согласился барон, — но меня его мотивы не интересуют.

— Пойдете впятером?

— Мне поручено набрать наемников в Бедоре. Любые головорезы будут надежными, если их клятву закрепить магией.

— Вы почему‑то не обрадовались подкреплению, — сказал приехавший из столицы в лагерь хорков Гарб Арадон. — Неужели хватает тех хорков, которые уже были?

— Если стоять на месте, то хватает, — ответил старший егерь Тар Варен, — С теми, которых вы привезли, сможем выдавливать тварей к Зоне, а для того чтобы уничтожить всех вырвавшихся и заложить бреши в защите стеной, их должно быть в десять раз больше!

— Скоро их будет много, — пообещал маг. — Постоянно вызываем новых и проводим обучение.

— Я боюсь, — признался Тар. — Раньше ни один хорк не смел возразить эльфу, а вчера один из них ударил моего егеря. Тот напросился сам, но все равно… Мне кажется, что ваше подчинение ослабевает. Может, его пора обновить?

— Мы собирались это сделать через декаду, — сказал встревоженный Гарб. — Подчинение должно ослабевать, но не так быстро. Плохо! Завтра я поеду в другой лагерь, и если в нем тоже будут жаловаться на послушание, придется приостановить вызов хорков и везти сюда магов.

— Идет! — прошептал самый молодой из трех гномов. — Смотрите, какой он большой!

— Заткнись! — так же шепотом сказал старший. — Если он услышит, я тебя брошу в ловушку вместо козы!

Из леса вышел бродень, втянул носом воздух и повернул голову в сторону ближайшей ловушки. Увидев козу, он взревел и большими прыжками бросился к жалобно закричавшему животному. Раздался треск, потом дикий вой — и все стихло.

— Сработало! — восторженно крикнул молодой и получил от старшего подзатыльник.

— Идут, — напряженно сказал третий гном. — Не такие большие, но их много.

Зашевелились росшие вдоль дороги кусты, и из них выбрались зеленые ящерицы, размером с крупную собаку, у которых вдоль спины росли высокие гребни с шипами. Эти твари повели себя осторожней. Они осмотрели ловушку с попавшим в нее броднем, подошли к соседней и не стали трогать истошно вопящую козу. Не привлекли их и другие ловушки.

— Этих бить нам, — сказал старший и положив на край ямы арбалет. — Чего ждете? Видите же, что они умнее той обезьяны. Расстреляем эти и запасные арбалеты, а потом будете их для меня заряжать. И давайте распределим цели.

В Бедор прибыли на пятый день. Караул в воротах был усилен, но у них ничего не спросили и не препятствовали въезду. Ярко светило и уже хорошо грело солнце, и на улицах было много горожан, которые занимались своими делами и гуляли, не проявляя никакой нервозности.

— Плохо! — сказал граф. — Похоже, что никто из горожан не знает о тварях.

— Хотите сказать, что у солдат и магов Варга где‑то свой лагерь, и их не привозят в город? — спросил Сергей. — С одной стороны, это нам на руку, потому что в Бедоре не введут никаких ограничений, а с другой — будет трудно подобраться к магам.

— Сначала устроимся, а потом будем разбираться, — сказал Лей. — Где это лучше сделать?

— В «Короне», — ответил Балер. — Это лучшее заведение в городе. Я заранее сказал барону, куда ехать. Он здесь тоже все хорошо знает. Мы остановимся в городе на несколько дней, поэтому не вижу смысла экономить на удобствах. Приедем на постоялый двор и распрощаемся с наемниками.

Постоялый двор «Корона» оказался самым большим и богатым из всех виденных Сергеем. Показав брачные медальоны, он снял одну комнату на двоих. Одна комната была и у Лея, а Балера поселили вместе с Экреном и Мэглом в большом трехместном номере. Наемники проводили их до постоялого двора и уехали. Когда сменили грязную одежду, все спустились на первый этаж обедать, а после вкусного обеда собрались в комнате Лея.

— Нужно решить, что будем делать дальше, — сказал граф. — Я съезжу к одному из знакомых дворян и попробую узнать насчет магов и прохода. Это второй помощник главы города, так что он должен хоть что‑то знать.

— Мне поручено найти наемников, этим и займусь, — добавил Экрен. — Неподалеку есть трактир, в котором они собираются, поэтому уже сегодня должен управиться.

— Мэгл, вы говорили о человеке, который вернулся из старой столицы, — сказал Сергей. — Вы его, вроде бы, знали. Он не из этого города?

— Да, он живет в Бедоре, — подтвердил маг. — Старая столица всего в полусотне карбов отсюда, поэтому многие из тех, кто в ней промышляет, живут в этом городе. Здесь же продавали привезенные ими книги. Я и познакомился с этим человеком, когда меня сюда отправили их покупать.

— Значит, мы с вами его навестим, — решил юноша. — Неизвестно, найдем магов или нет, но из вашего знакомого постараемся вытянуть все, что сможем. Вы знаете, где он живет?

— Я покупал книги в трактире, — ответил Мэгл, — но заплатил одному из мальчишек, и он проследил за продавцом. Дом я найду.

— Я с вами! — заявила Ланель.

— Все при деле, одному мне ничего не осталось, — сказал Лей. — Ну и ладно, разбегайтесь, а я займусь магией.

Дом нужного человека нашли со второй попытки. Сергея это не удивило, потому что в той части города, куда их привел маг, одна улица ничем не отличалась от другой. На домах не было названий или номеров, и они походили один на другой, как близнецы. Нужную улицу нашли, спрашивая прохожих. Наконец хождения закончились.

— Вот этот дом, — сказал Мэгл. — Я его запомнил по ручке на двери. — Учтите, что я буду подчинять всех, кто там будет. Нас с вами не звали и не обрадуются, а здесь такой народ, что легко получить в бок чем‑нибудь острым.

— Действуйте, — согласился юноша. — Мы не будем вам мешать.

Маг поднялся по ступенькам и постучал в дверь колотушкой. Ждать почти не пришлось. Впустившая их пожилая женщина не сказала ни слова, повернулась и ушла в дом. Следуя за ней, вошли в большую комнату, в которой на одном из стульев сидел мужчина. Увидев Мэгла, он попытался вскочить и застыл.

— Больше никого нет, — сказал маг. — Сейчас я его освобожу. Сначала попробуем договориться по–хорошему, ну а если не получится…

— Зачем вы пришли? — со страхом спросил освобожденный от подчинения хозяин. — У меня нет книг, и я за ними больше не хожу!

— Значит, не ходишь? — сказал Мэгл. — А если мы заплатим большие деньги, сходишь с нами?

— Мертвому деньги не нужны, — твердо ответил хозяин, — а второй раз я оттуда не вернусь!

— Успокойся, насильно тебя туда не потащим, — сказал маг. — Расскажешь обо всем, что может пригодиться, и мы уйдем. За рассказ получишь золото, конечно, меньше, чем заработал бы проводником.

— Я туда шел с кошками, — немного успокоившись, начал рассказывать хозяин. — Они прекрасно чувствуют магию, поэтому реагировали почти на все ловушки.

— Куклачев, — хмыкнул Сергей. — И как же ты ими управлял?

— Управлял просто, господин, — ответил хозяин. — В городе есть маги, которые оказывают кое–какие услуги. Всех сильных уже давно куда‑то увезли, а эти остались. Вот один из них меня с кошками и связал. Их было шесть, и ни одна не уцелела, но я хоть немного разобрался с тем, что там опасно. Я столкнулся с восемью постоянными ловушками и с тремя, которые не связаны с одним местом, но, конечно, их намного больше. Старайтесь избегать открытых мест и ни в коем случае не задерживайтесь там ночью! Я там был днем, а ночью только смотрел издалека на свечение. Когда возвращался, встретил тоже уходившего мага. Маги, даже слабые, людей презирают. Это или эльфы, которым по разным причинам пришлось покинуть свое королевство, или дети от таких пришельцев и человеческих женщин. Встреченный мной в этом ничем не отличался от остальных, но ему не повезло лишиться кисти правой руки. Этот эльф сумел как‑то перетянуть и перевязать руку, применил к ней свою хилую магию и с сумкой золота выбрался к своей лошади. Только он совсем обессилил и не мог с ней управиться без посторонней помощи. Я ему такую помощь оказал, и мы два дня вместе добирались до Бедора.

— Два дня ехали пятьдесят карбов? — не поверил Сергей.

— По лесу скачек не устраивают, — ответил хозяин. — К тому же там есть места с колючими кустами, которые приходится объезжать. И со мной был беспомощный спутник. Он отбросил свой гонор и на ночевке много рассказывал о столице. Этот маг ходил в нее в третий раз, да еще беседовал с теми, кому повезло уйти живым, поэтому ему было что рассказать. Он не собирался идти в четвертый раз и не держался за свои секреты. Это он рассказал о ночи. Были желающие проверить столицу ночью, и никто из них из нее не вернулся. Маг еще сказал, что с темнотой приходит страх, который заставляет бежать, наплевав на все опасности. Многие из тех, кто кормился столицей, верят, что по ночам приходят души всадников или они сами.

— А что не так с центром? — спросил Сергей. — Почему никто не добрался до дворцов?

— Я тоже об этом спрашивал, — кивнул хозяин. — Маг ответил, что в центре слишком много ловушек. Во многих местах их вообще нельзя обойти, а на уничтожение не хватает сил.

— Рассказывай все, что знаешь о ловушках, — достав кошель, сказал Мэгл, — только не торопясь и со всеми подробностями!

— Вы ли это, дорогой граф? — вскричал полный мужчина лет пятидесяти, одетый в дорогую, шитую золотом одежду. — Когда мне доложили, я, право, не поверил!

— Ну и зря, — усмехнулся Балер. — Рад встрече, барон! Вы мне всегда были симпатичны.

— Вы ведь, кажется, ушли в наши леса? — спросил барон. — И было это с год назад. Неужели вернулись? Садитесь, сейчас слуги принесут вино и сладости!

— Я недавно обедал, не люблю сладости и не хочу вина, — остановил его Мар. — Давайте просто сядем и по–дружески поговорим. Я вам открою секрет ваших лесов, ну и вы со мной поделитесь своими секретами.

— Я сгораю от нетерпения! — потер руки барон. — Только какие секреты в таком городе, как наш? Все серо и уныло!

— Неужели вы не знаете о том, что произошло на моей родине? — с хорошо разыгранным удивлением спросил Балер.

— Слышал о вашем несчастье, — ответил барон. — Неужели это правда?

— Увы, мой друг! — сказал Мар. — Видите мои уши? Думаю навсегда поселиться в вашем королевстве, и не хочется выделяться. Только до меня дошли слухи, что и у вас не все благополучно. Говорят, что через проход валом идут чудовища, и с ними не может справиться вся королевская армия. Я, дорогой барон, в сомнении… Может, лучше уехать в Нубар?

— Не верьте этим слухам, граф! — воскликнул хозяин. — Какая королевская армия? Всего тысяча пехотинцев! Через проход действительно идут твари, но их уничтожают маги, а рабочие тем временем выкладывают стену. Когда ее закончат, оттуда вообще всех уберут, кроме армейского караула.

— А почему же я не видел в городе ни магов, ни ваших солдат? — с недоумением спросил Балер. — Может, вас ввели в заблуждение?

— Солдатам у нас нечего делать, — ответил обиженный его недоверием барон. — У них недалеко от прохода есть свой лагерь. Там же отдыхают и маги. Тех, кому нужны женщины, на ночь привозят в нашу «Усладу». Если вы недавно приехали, то и не могли их видеть. Для магов еще слишком рано. Убедились в том, что я вас не обманываю?

— Помилуйте, Тудор! — воскликнул Мар. — Я такого никогда не говорил! Я думал, что вы сами в неведении. Но если все так, то можно ни о чем не беспокоиться. Давайте я вам расскажу о своем последнем приключении, оно сильно отличалось от всех остальных.

Экрен подъехал к трактиру «Меч и копье», отдал своего жеребца стоявшему у коновязи слуге и вошел в заведение. Там его ждал сюрприз: в трапезном зале обедали все наемники недавно отпущенного отряда. Были и другие, но всего человек пять. Он кивнул сидевшему за своим столом хозяину и занял тот, за который обычно садились наниматели. Первым к нему подошел Бевир.

— Нужны наемники? — спросил он, садясь рядом. — Это то дело, о котором мы с вами говорили?

— Угадали, — ответил Экрен. — Неужели вы передумали? Или просто решили меня развлечь?

— Хотел уточнить, — сказал эльф, — для чего вам отряд? Только для охраны, или нужно будет лезть в город?

— Кто‑то останется стеречь лошадей, а остальные пойдут с нами, — ответил барон. — Оплата для ушедших будет существенно выше. Если найдем много золота, часть его раздадим всем. Охрана будет нужна и после визита в старую столицу. Я думаю, что на этот раз будут нанимать на гораздо больший срок.

— Какие условия оплаты? — спросил Бевир.

— Тридцать золотых в декаду и пятьсот для тех, кто пойдет в старую столицу. Вам, естественно, будет доплата. О том, что поделимся золотом, я уже говорил.

— Для такого дела этого мало, — сказал эльф.

— Я вас, Амгон, уговаривать не буду, — пожал плечами Экрен. — Если этого для вас мало, ждите, пока высохнет грязь, и занимайтесь охраной купеческих обозов. Только учтите, что гномы никогда не простят Варга, поэтому скоро здесь будет война. И в Нубаре должно быть неуютно из‑за тварей. Неужели вы думаете, что, если Варг уничтожил стражей Зоны у эльфов и коротышек, он не сделал то же самое в соседнем королевстве? Вас нанимали до столицы и заплатили большие деньги, причем не только наниматели, но и гномы, а отрабатывать почти не пришлось.

— Мы не виноваты в том, что у нанимателей изменились планы, — возразил Бевир.

— Разве я вас обвиняю? — удивился барон. — Я только хочу сказать, что у вас могли забрать часть золота, но этого не сделали. Если подобная щедрость разжигает аппетит, то зря. Вы не единственные наемники в этом городе. Учтите еще то, что нанятые сейчас могут в будущем составить костяк постоянной дружины. Господа, которым я служу, не собираются здесь погибать и не дадут погибнуть тем, кто им служит.

— Я поговорю со своими людьми, — сказал эльф, встал из‑за стола и ушел к наемникам.

— Я Вар Делек, — представился занявший его место наемник. — У меня отряд из пяти опытных воинов.

— Барон Варон, — назвал себя Экрен. — Набираю таких, как вы, для выгодного, но рискового дела.

«Неужели я прав? — с замиранием сердца думал Лей. — Тогда почему этим никто не пользуется? Ладно, обдумаю еще раз. Ритуалом можно вызвать любого демона или хорка, вообще любую тварь, у которой есть сила. Зверей для зоны так и вызывают, да еще и используют их силу для трансформации. Вот вернуть обратно можно только разумных, которые должны сами провести ритуал и связать его с образом места возвращения. Но они могут забрать с собой кого угодно. К демонам не отправится не один идиот, но визит к хоркам не несет большой опасности. Но ведь и там можно провести точно такой же ритуал и вернуться, но уже в любое другое место, для которого есть образ! Неужели до этого никто не додумался? Хотя сейчас мало сильных магов и уже давно не слышно, чтобы кто‑нибудь из них вызывал демонов. А хорков, похоже, не вызывали лет триста. Может быть, великие маги прошлого до поражения в войне путешествовали по своему миру, используя мир Земли? Скорее всего, такие путешествия делались в тайне, и секретом ни с кем не делились. Если все так и есть, то можно будет не выбираться из старой столицы, а уйти из нее со всей добычей в мир Серга, а потом из него вернуться к лошадям! И не нужно будет пробираться в Гамрин. У графа достаточно образов, по которым в него можно вернуться с Земли».

Юноша вскочил с кровати и принялся взволнованно ходить по комнате.

«Ни на что не хватает времени! — думал он. — Книг набрали, а условий для занятий нет! Запоминаю те заклинания, которые кажутся полезными, а в остальном как был неучем, так им и остался! Запустили рост мышц, и они уже увеличились, но в этом путешествии нет возможности их нагружать, поэтому настоящей силы не будет… Серг хоть одну мышцу тренирует с Ланель, а у меня нет и этого. Нужно заканчивать с переездами и где‑нибудь устраиваться. Может, не лезть в старую столицу, а через мир Серга попасть в комнаты, в которых хранится королевская казна? Я взял с собой не так уж много золота. Почему‑то мне эта мысль не нравится, может, потому, что это будет очень похоже на кражу? Отложу ее на тот случай, если ничего не найдем в столице».

— Что творится у соседей? — спросил король Гамрина Борен у своего канцлера Корта Рамона. — О прорыве тварей можете не рассказывать. Меня, граф, интересует, что предпринял Аран.

— Прячут крестьян в городах и угоняют скот, — ответил канцлер. — Из горожан собирают отряды, вооружают и в сопровождении магов отправляют бить тварей. Убитых чудовищ доставляют в города и используют в пищу. Потери в таких отрядах большие, но они скоро приобретут необходимые опыт и сноровку. Армия тоже занята охотой, но тварей не становится меньше. Эльфы их наделали слишком много, поэтому у соседей такая жизнь надолго.

— А обращаться к нам за помощью не хотят, — усмехнулся король. — Я бы на месте Арана тоже с этим не спешил. Ну и мы не будем навязываться. Пусть они сами выбивают тварей, а когда их число пойдет на убыль, тогда и посмотрим, стоит ли использовать армию!

— Может, приказать магам выпустить кнора? — предложил Корт. — Узнаем, что творится у всех, а не только в Нубаре. Мы сейчас отрезаны от всего мира.

— Не нужно, — подумав, ответил Борен. — Кнор после этого улетит, а он еще может пригодиться. Пошлите лучше кого‑нибудь по северному тракту. Новости будут через две декады, но у нас нет необходимости в спешке.