— Граф, выскажитесь о том, что ваш герцог задерживается, — предложил Сергей.

— Зачем это вам? — удивился Балер.

— Давно заметил, что стоит вам выразить недовольство чьим‑нибудь отсутствием, как он тут же появляется, — с улыбкой объяснил юноша. — Может, и сейчас не придется ждать.

Они вместе с Леем и Ланель уже с час сидели в комнате принца, дожидаясь обещанного появления герцога Лерада Бароса.

В дверь постучали, а потом она открылась и на пороге появился герцог. Никого из дружинников рядом с ним не было.

— Зря вы действуете на наших людей магией, Лерад! — недовольно сказал Лей.

— Ваши дружинники встретили меня и проводили сюда, — ответил гость, с интересом осматривая собравшихся. — Здравствуйте, господа! Я могу сесть?

— Мы вас приветствуем, герцог! — поздоровался Сергей. — Садитесь в это кресло, его приготовили специально для вас.

— Старинная работа, — сказал Лерад, осмотрев кресло перед тем как в него сесть. — Эта мебель из королевского дворца?

— Здесь почти все взято из него, — подтвердил Лей. — Мы уже давно вас ждем, поэтому будет лучше, если вы сразу перейдете к делу.

— У меня таких дел два, — сказал герцог. — Во–первых, я хочу договориться о том, что мы можем занять в королевстве Логарм. Из‑за его короля погибли сотни тысяч эльфов, поэтому мы имеем право на компенсацию. Король Нубара, который оказывает вам покровительство, тоже может иметь претензии к своим соседям, поэтому вряд ли станет их защищать. Сами они для нас не противники, поэтому остаетесь одни вы.

— Если вы займете граничащую с Эльгервандом провинцию Анора, мы не будем вмешиваться, — ответил Сергей. — Единственное условие — это гуманное отношение к живущим в ней людям. Вы можете их выселить в Логарм, но без убийств и не сейчас, а позже. И не должно чиниться препятствий тем, кто сам захочет уехать.

— Лично меня это устроит, — кивнул Лерад. — Теперь давайте перейдем к вам. Принц, когда вы хотите вернуться?

— С гномами разобрались, поэтому вернусь через декаду, когда отращу уши, — ответил Лей. — Надеюсь, что к этому времени во дворце будет королевская охрана. Я не хочу полагаться на дядю в вопросах безопасности.

— Я сам займусь охраной, — пообещал герцог. — Расскажете о том, как вы разбирались с гномами?

Лей, не вдаваясь в подробности, рассказал о результатах сражения у Нилы.

— Значит, они потеряли треть армии и ушли, — задумчиво сказал Лерад, глядя на Сергея. — И вы все это проделали сами, только силами своей дружины, даже не ставя в известность нового короля? Это хорошо.

— Не скажете, чем вы так довольны? — спросил Сергей. — Поражением гномов, или есть другая причина?

— Другая причина — это вы, — ответил герцог. — Я хотел предложить вам переселиться в Эльгерванд вместе с братом, а теперь для этого больше причин. Не поняли? После победы над гномами вам нужно как можно быстрей бежать из этого королевства. У тех, кто им правит, она не вызовет ничего, кроме страха и желания от вас избавиться! Я говорю не о короле, а о тех дворянских кланах, на которые опирается его правление. Наверняка многие были не в восторге от новых фаворитов, но вас терпели из‑за тварей и вторжения гномов. Теперь нет ни того, ни другого, нет и оснований для терпения. Раньше была только зависть, а теперь к ней присоединится страх. Тварей убивали небольшими группами, поэтому мало кто смог оценить силу, которую вы притянули в наш мир. А вот гибель десятков тысяч самых лучших воинов от рук ваших дружинников вызовет даже не страх, а ужас. Я буду очень удивлен, если вас после этого не убьют. И в Логарме вам лучше не появляться. Вы победили в войне, не привлекая королевского войска, и тем самым отняли победу у Таррада Осдорна. Я не думаю, что он этому рад. Ваша работа, граф?

— Я неоднократно говорил Сергу, что нужно налаживать связи с самыми влиятельными родами королевства, — пожав плечами, ответил Балер, — но он ограничился королевской семьей. И удар по армии гномов — это целиком его затея, я просто не стал вмешиваться.

— Плохо, когда есть сила, но нет опыта, — сказал Лерад. — Вы, Серг, еще мальчишка, которому рано жить своим умом. Может, в вашем мире не так, но у нас не проживешь без связей и знания высшего дворянства. Дворянские кланы сотни лет действуют вместе или враждуют, создавая то, что мы называем властью! Король — это только ее символ. Аран может сильно повлиять на ту игру, которая ведется возле его трона, но и он вынужден соблюдать ее правила. Если они нарушаются в частностях и ненадолго, это еще могут стерпеть, но вы их не придерживаетесь вообще. Вы могли бы прожить в провинции, не показывая своей силы и богатства, но полезли на самый верх.

— Предложение Сергу сделано от вашего имени, или это решение Совета? — спросил Лей.

— На Совете решили, что будет полезно перетянуть вашего брата в Эльгерванд, — ответил герцог. — Вы можете подтвердить его графский титул, а уши вам всем нужно отращивать. О его человеческом происхождении никто не вспомнит.

— Я полагаю, что были и другие предложения? — спросил Балер.

— Такие предложения будут обсуждаться в случае отказа, — ответил Лерад. — Я не желаю вам вреда, Серг, но у меня в Совете только один голос. Кстати, насчет Совета герцогов… Вы знаете, что его не было до войны с Логармом?

— Как это не было? — удивился Лей. — А что было?

— Власть делили король и Совет высших магов, — ответил Лерад. — Все члены Совета погибли в столице, а короля, скорее всего, убили герцоги. Его сыну было всего тринадцать, поэтому он ничего не решал. С тех пор у нас нет нормальной королевской власти, и все самые важные решения короля должны получать одобрение Совета. Хорошо еще, что для этого достаточно большинства, иначе вообще ничего не приняли бы. Вам не кажется, что с этим пора кончать?

— А в чем ваш интерес? — спросил Лей. — Вы же член Совета.

— Я в него не рвался, — сказал герцог. — Пришлось заменить своего дядю, чтобы сохранить Эльгерванд. Для меня, в отличие от других, власть — это не цель, а обуза. Если решите стать настоящим королем, найдете в моем лице союзника.

— Я не дам вам ответа прямо сейчас, — сказал Сергей. — Нужно подумать и кое с кем поговорить. Даже если согласимся, это будет не раньше чем через месяц. У меня здесь много неоконченных дел. И учтите, герцог, что ваше подчинение я сниму!

— Сами догадались или кто‑нибудь подсказал?

— Подсказал один маг из гномов. Сказал, что вы вместе с фехтованием внесли в мою голову память нескольких лет своей жизни. Сознательно я ею пользоваться не могу, но на поведение повлияла.

— Я этого не знал, — удивленно сказал Лерад. — Как и другие, пользовался заклинанием, не вникая в его суть. Значит, в вас теперь часть моей личности? А насчет подчинения вы ошибаетесь. Я только подстраховался, запретив вам применять против меня свою силу. Больше мой запрет ни на что не повлиял. Если хотите, могу его снять.

— Ну уж нет! — отказался Сергей. — Больше я в свою голову не пущу никого, кроме жены. Это не обязательно делать сейчас, а она очень быстро набирается знаний и опыта.

— Как хотите, — пожал плечами герцог. — Кстати, хорошо, что напомнили. Что думаете делать со своими магами и библиотекой?

— Если останусь здесь, с магами ничего не изменится, а часть книг и золота отдам брату, — ответил юноша. — Если приму ваше предложение, библиотеку, естественно, заберем с собой, а маги пусть занимаются чем хотят. Я запрещу им посещать мой мир и использовать кое–какие знания, а клятва не позволит нарушить запрет. Если захотите воспользоваться библиотекой, вам отказа не будет.

— Еще один вопрос, — сказал Лерад. — Во дворе возле ящиков возятся люди в странной одежде. У всех есть сила, а один не слабее вас. Они из вашего мира?

— Из моего, — подтвердил Сергей. — Они закончили работы в этом замке и будут направлены в наш столичный дворец. Теперь здесь есть источник силы, от которого работают многие вещи моего мира, например, светильники. — Он подошел к выключателю и включил две висевшие в комнате люстры.

— Очень интересно, — сказал герцог, глядя на яркий свет светодиодных ламп. — Вы такое сделаете только себе?

— Покажу королю и предложу сделать то же самое. Если хотите, со временем сделаем и вам. Но будет только свет, остальное принесу только для себя.

— Я правильно назвал вас мальчишкой, — вздохнул Лерад. — Знаете, что является основным стимулом для дворян? Обычная зависть. Вам и так все завидуют, а вы хотите еще больше раздуть это чувство. Если не хотите делиться, пользуйтесь обычными фонарями. Мне пора идти. Вы не будете возражать, если я уйду отсюда? Мел легко вытереть, а во дворе трудно рисовать по булыжникам.

— Возьмите, — Сергей протянул герцогу кусок пластика. — Этого будет достаточно.

Тот взял пластик, проверил рисунок и исчез. Сразу же после этого ушел Балер.

— Ну и жук твой Мар, — сказала Ланель, когда за графом закрылась дверь. — Не удивлюсь, если узнаю, что он к нашему письму добавил свое.

— Что решили? — спросил Лей. — Герцог не врал, когда говорил о том, что вас не оставят в покое. Да и здесь могут грохнуть, раньше чем этим займется наш Совет. Мар, может, и жук, но он всегда давал дельные советы, например, насчет полезных связей. И с гномами поспешили. Если бы с нами были солдаты Таррада, поражение коротышек восприняли бы как общую победу.

— Ну не могу я все здесь бросить и срываться в ваш Эльгерванд! — рассердился Сергей. — Пусть герцог с графом умудренные жизнью эльфы, а я только мальчишка, но у меня здесь дела, которые нельзя бросить! И у вас все слишком зыбко. Ты пока не король, а мы вообще не пойми кто. Герцог не врал, но он в Ларее не один. Вот когда ты там утвердишься, а я раскручусь с делами…

— Я за вас боюсь, — сказал брат. — Какие дела? Работы во дворце? Учти, что если уйдешь в Эльгерванд, здесь все придется продавать или бросить, если не найдешь покупателя. Ты будешь эльфийским графом, а твоя присяга Арану потеряет силу. И по нашим, и по здешним законам ты не сможешь владеть графством и замком. Вот дворец в столице можно не продавать, а оставить себе. И никакого электричества тебе в нем не нужно.

— Завтра схожу в столицу, — сказал Сергей. — Посмотрю, что у них за задержка с ремонтом, а потом поговорю с королем.

— Тогда и я схожу, — решила Ланель. — Навещу принцессу и подожду, пока ты решишь вопросы с Араном. Может, и ты сходишь, Лей? Амира будет рада.

— Сергу нельзя менять внешность женщин, — буркнул брат. — Они у него получаются такими, что невозможно спокойно смотреть. Даже такая сопля, как принцесса, бросает в дрожь. По–моему, она у него получилась красивее той баронессы.

— Ну и чего ты ждешь? — засмеялась девушка. — Ее от тебя с самого начала бросало в дрожь. Принцесса, сильный маг и красавица даже по вашим меркам, да еще в тебя влюблена. Неужели ты думаешь, что найдешь лучше? Пусть она молода, но год можно и подождать. Договоришься с Араном, чтобы никому не отдал.

— А может, действительно… — задумался Лей. — Ладно, схожу с вами. Поговорю сначала с принцессой, а потом с королем. Серг, запусти рост ушей, у тебя это выйдет быстрее. И сделай то же самое Мару. Если я уйду, он здесь не останется.

Герцога Раска Дорфина терзали сомнение и страх. Он из‑за обиды ввязался в заговор против любимчиков короля и доверился герцогу Арнежу, о чем сейчас жалел. План покушения принадлежал Элеку, и в нем вроде бы все было предусмотрено, но это не вселяло уверенности. Не так уж трудно догадаться, кому выгодна смерть графской семьи, а Аран мог покарать без всяких доказательств, не думая о возможных последствиях для своего правления. Слишком уж много получил король от этого Серга и сильно с ним сдружился. Страх не отпускал, и в последние дни герцог, чтобы успокоиться, выпивал много вина. Сейчас Раск сидел в одной из своих личных комнат и пил вино прямо из стоявшего на столике кувшина. Поначалу он не обратил внимание на слугу, и тому пришлось обратиться еще раз:

— Ваша Светлость, к вам пожаловал герцог Арнеж.

— Веди его в малую гостиную, — приказал Раск. — Скажешь, что я сейчас подойду.

Он не спеша допил вино и, слегка пошатываясь, направился к гостю. Увидев пьяного Раска, сидевший в кресле Элек нахмурился.

— Настало время действовать, а вы туманите свою голову вином! — сердито сказал он.

— А для чего я вам нужен? — спросил Раск, нащупал спинку кресла и сел. — Будут действовать ваши люди, а я уже помог их устроить и больше не нужен. С чем вы приехали?

— Я был у канцлера, — сказал Элек. — В отличие от нашего короля, Кюр понимает, на ком держится Нубар, и не оставляет нас своим вниманием. Так вот, я у него узнал, что наш граф вывел свою дружину навстречу войску гномов и полностью его разбил! Канцлеру об этом сказал король, поэтому новости можно верить.

— Какая же у него сила! — ужаснулся Раск.

— Вы не о том думаете! — рассердился Элек. — Все дружинники и маги связаны магической клятвой, которая потеряет силу, как только Серг умрет! И сделать это нужно как можно быстрее! Тварей осталось немного, и с ними справятся гвардейцы короля, а гномы бегут в свой Аралан! Я думаю все сделать в первый же день, как только он с женой появится в столице. Исполнители готовы и в его дворце, и в королевском.

— Они точно покончат с собой? — спросил сразу протрезвевший Раск.

— Привлеченный маг утверждает, что они без колебаний перережут себе шеи.

— А сам маг?

— Его убьет младший сын барона Юнга. Юноша мне предан и за это убийство получит пять тысяч.

— И вы рискнете его отпустить?

— За кого вы меня принимаете, Раск? — усмехнулся Элек. — В дополнение к золоту он получит приличную порцию яда. Тело потом уберут. Не бойтесь: никаких доказательств нашего участия в убийстве не будет, а после того как поработает мой маг, мы с вами забудем о заговоре. Пусть потом допрашивают хоть с какой магией!

— Пришлите мне его сегодня, — попросил Раск, — все равно я вам больше не нужен. Хочу все забыть! Я распоряжусь, чтобы мага беспрепятственно пропустили, а потом доставили в ваш дворец!

«Трус! — думал возвращавшийся к экипажу Элек. — Совсем из‑за своего страха забыл об осторожности. Это хорошо! После работы моего мага, в его голове многое поменяется».

Утром Лей с Ланель ушли в королевский дворец, а Сергей появился в одном из двух залов своего. Нанятые рабочие уже должны были закончить ремонт, поэтому для него стало сюрпризом, когда вернувшийся из столицы брат сообщил, что им нужно еще пять дней. Первый же встреченный рабочий сказал, что бригадир сейчас в гостевых комнатах. Поднявшись на второй этаж, юноша сначала осмотрел свои комнаты, а потом направился в гостевые. Рабочих он нашел в самой дальней из них.

— В чем дело, Урад? — спросил Сергей у бригадира. — По какой причине затянули ремонт?

— Мы уже закончили, господин граф! — почтительно ответил тот и шагнул в сторону.

Одновременно с этим стоявший за ним рабочий нажал на спусковую скобу арбалета. Заговорщикам было известно, что сильный маг мог недолго прожить и с болтом в сердце, поэтому на наконечнике того, который вонзился в юношу, нанесли очень сильный яд. Сергей успел почувствовать боль, но когда рабочие резали себе горло, он уже был мертв.

Юноша очнулся в полной темноте. Он лежал на чем‑то твердом, с головой накрытый тканью. Сбросив ее, Сергей попытался встать.

— Не спеши, — сказал кто‑то рядом, — и закрой глаза.

Яркий свет заставил зажмуриться. Когда он открыл глаза, увидел не очень большое помещение с низким потолком. В нем отсутствовали окна или светильники, но освещение было не хуже, чем в солнечный день.

— Спускайся, — сказал тот же голос за спиной, — только не разбей лоб. Садись, я хочу с тобой поговорить.

Повернувшись, Сергей увидел сидевшего в кресле мужчину. Рядом с ним стояло еще одно кресло. Больше в помещении не было ничего, кроме таких же возвышений, как и то, на котором он сейчас сидел. На каждом из них лежало прикрытое тканью тело. Спустившись, он подошел к креслу и сел. Было такое ощущение, что это происходит не в реальности, а во сне. Тело почти не ощущалось, и эмоций не было, как и связных мыслей.

— Сейчас оживешь окончательно, — сказал мужчина, и сразу после его слов к Сергею вернулась возможность ясно мыслить.

— Где я? — спросил он. — Кто вы и что вам от меня нужно?

— Ты в фамильном склепе королей Нубара, — усмехнулся его собеседник. — Это большая честь, которой до сих пор не удостаивался никто, кроме членов королевской семьи. Завтра должны прийти мастера, чтобы извлечь внутренности и обработать то, что останется. Склеп охраняется гвардейцами, поэтому твое исчезновение припишут мне. Я тот, кого эльфы называют Кардаем. В каждом их королевств мне придумали свое имя, но мы сейчас в Нубаре, поэтому можешь называть Вортом.

— Бог? — спросил Сергей, который пока не осознал своей смерти и по–прежнему не испытывал эмоций. — Вообще‑то, я в них не верю.

— Ты первый, кто мне такое сказал, — отсмеявшись, сказал Ворт. — Я бог в плане своих возможностей, но мне чуждо многое из того, что в это слово вкладывают люди. Например, мне не нужны их молитвы и преклонение. У меня много таких миров, поэтому даже с моими возможностями не получается следить за всеми одновременно. Все эти миры — мой эксперимент, но главное, что меня в них интересует, — это разум. Каждый разумный вид запрограммирован на определенное развитие. Люди должны познавать законы природы, в которую я не включаю магию. Эльфы, наоборот, должны ее развивать, а гномы будут заниматься и магией, и наукой. В этом мире есть и другие материки, на которых живут эти виды разумных и еще два других, которых нет здесь. А вот ты этой программой не предусмотрен. Раньше ваше человечество по уровню развития не отличалось от местного, и вызов хорков не сказывался на моих планах, а теперь из‑за таких прытких, как ты, пришлось поменять магические законы этого мира. Отныне ни один маг не сможет попасть в мир Земли, а в миры демонов никто из них не полезет, поэтому от них не будет вреда. Если бы ты сидел тихо и пользовался благами своей цивилизации сам, был бы жив, да и я бы на тебя махнул рукой. Точно так же тот, кто присматривает за миром Земли, не обращает внимание на магов, если они потихоньку пользуются своей силой, но все те, кто мог повлиять на развитие человечества, бесследно исчезли.

— Я не мог спокойно смотреть на то, как твари уничтожают людей, — возразил Сергей.

— А надо было! — назидательно сказал Ворт. — Зона — это ошибка эльфов, которая дорого всем обошлась, но ошибки неизбежны, и на них учатся, а нашествие тварей могло послужить катализатором развития для людей.

— А гномы?

— Справились бы и с гномами, — ответил бог. — Король Гамрина не стал бы ждать, пока твари уничтожат Нубар, а гномы захватят весь Логарм. Это королевство сильнее своих соседей и не пострадало в войнах. Конечно, за эту помощь пришлось бы заплатить землями, но так ли это важно? Рано или поздно все человеческие королевства объединяться, а теперь это случится намного позже. И не нужно мне говорить о погибших людях. Войны — это естественный регулятор численности разумных, и надобность в них отпадет только тогда, когда у них хватит ума регулировать рождаемость. Есть что сказать?

— Так меня убили?

— Стопроцентно, — подтвердил Ворт. — Отравленный болт в сердце — это слишком много даже для твоей магии. Твоя жена тоже была убита ударом отравленного ножа. Убившая ее служанка, как и рабочие, перерезала себе горло. В вашей библиотеке есть заклинание, при помощи которого можно определять не только то, что человек подчинен магом, но и личность самого мага. Когда‑то им пользовались, а сейчас никто не знает. Вы до него не успели добраться.

— А где она? — спросил Сергей, до которого только сейчас дошел весь ужас произошедшего.

— Вон на том возвышении, — показал рукой бог. — Она принадлежит этому миру и прошла свой путь до конца. Тебе всего шестнадцать, поэтому со временем найдешь другую. Верну на Землю…

— Убей, — попросил Сергей, которого после слов Ворта охватило такое отчаяние, что все стало безразлично. — Она погибла из‑за моей глупости, а я живу. Если не будет ее, не нужно и жизни. Я бы убил себя сам, но здесь нечем, а магия почему‑то не действует.

— Люди! — с презрением сказал бог. — Отказаться от сотен лет жизни из‑за самки, в которой нет ничего такого, чего бы не было у других! Ладно, пусть живет. Постой, торопыга, если не хочешь обнимать труп. На оживление нужно время, а мы еще не закончили разговор. Куда вас возвращать?

— В мою квартиру, — ответил юноша. — Если нельзя будет быстро перемещаться через этот мир, но останется магия, это будет лучше всего.

— Оставлю я вам магию, — проворчал бог. — Сейчас вас таких на Земле с полсотни. Если хватит ума жить тихо, вас не тронут.

— А что будет здесь? — спросил Сергей. — Вы можете сказать?

— Если бы я знал будущее, отпала бы необходимость в эксперименте, — ответил Ворт. — Могу сказать, что ваших убийц уже казнили. Я говорю о зачинщиках, а не об исполнителях. Теперь в Нубаре будет на два герцогских рода меньше. Твой брат уедет в королевство эльфов вместе с дружиной и графом. Вашу библиотеку и сокровища возьмет с собой, а замок вместе с графством оставит будущему тестю. Король пожелает перенести твои диковины в свой дворец и для этого пошлет мастеров. Конечно, они все испортят.

— А немцы? — вспомнил юноша.

— Я их сразу вернул и забрал силу. Сотни лет жизни за электрификацию замка — это перебор. Ты им и так хорошо заплатил, точнее твой немец. У него подчинение осталось, так что можешь съездить и забрать свои миллионы. Ну и я вам кое‑что подкину. Хоть ты и напортачил, но и в таком варианте развития есть свой интерес. Еще вопросы есть?

— Почему вы так похожи на человека? — спросил Сергей.

— Нужно походить на того, с кем общаешься, иначе не получится полноценного общения, — назидательно сказал Ворт. — Если бы я появился в том теле, к которому привык, ты бы от страха не смог вымолвить ни слова.

— А для чего вам мои слова? Вы должны меня видеть насквозь.

— Мочь — не значит делать, — усмехнулся бог. — В твоем мире есть способ быстро читать текст, но им пользуются только тогда, когда нужно бегло с чем‑то ознакомиться, а не для удовольствия. Я не так часто с кем‑либо общаюсь, а на тебя потратил много времени. Цени! А теперь прощай.

Ворт исчез, и вместе с ним пропал свет, но пробираться на ощупь не пришлось, потому что возле ног возник один из купленных на Земле фонариков. Подобрав его, Сергей поспешил к тому возвышению, на которое показывал бог. Когда сдернул ткань, увидел спящую жену, одетую в очень красивое платье, которого он на ней раньше не видел.

— Как я здесь очутилась? — щурясь от света фонаря, спросила проснувшаяся Ланель. — Серг? Помоги отсюда слезть.

— Ты помнишь о покушении? — спросил он, помогая ей спуститься на пол.

— О каком покушении? — удивилась она. — О чем ты говоришь?

— Нас с тобой убили, — объяснил Сергей. — Меня застрелили из арбалета строители, а тебя зарезала служанка. Это королевский склеп. А живы мы потому что этого захотел Ворт. До того как ты очнулась, он мне вправлял мозги. Сейчас нас отправят к моим родителям, а сюда больше не вернемся. Он закрыл путь между Землей и твоим миром.

— Мне почему‑то совсем не страшно, — сказала девушка. — Обними меня.

Сергей взял ее за плечи, и в тот же миг оба очутились в его комнате. В ней никого не было, а через окно ярко светило солнце.

— Какая она маленькая, — осмотрелась жена. — Ой, Серг, во что это мы одеты?

— А я знаю? — отозвался он. — Наверное, наша одежда была залита кровью, вот и одели другую. А на тебя нацепили столько драгоценностей, что можно украсить новогоднюю елку. Потом объясню, что это такое. Мне тоже расщедрились на золотые браслеты. Теперь без денег не останемся.

— Это не наш сундук? — спросила Ланель. — Точно он! А сверху стоит шкатулка.

— Ворт обещал кое‑что подкинуть, — объяснил Сергей и подошел посмотреть подарки.

Ларец был полон ограненных алмазов, а сундук оказался на две трети заполнен золотыми монетами.

— Живем! — сказал юноша. — В квартире никого нет, поэтому давай быстрее переоденемся. Не хочется мне встретить родителей в этой одежде. Я из всего вырос, поэтому надену халат, а тебя оденем в мою пижаму. Может, не грохнутся в обморок, прежде чем я применю магию.

— Ты же не хотел на них влиять.

— Не хотел, но придется. Мне сейчас на многих нужно будет влиять, чтобы у нас с тобой была нормальная жизнь. Если все сделать с умом, ни у кого не возникнет вопросов. И без школы обойдемся, и зарегистрируем брак. Только и тебе придется потрудиться. Нужно хорошо изучить наш мир и освоить школьную программу. Ничего, ты у меня умница, да и я не дурак, хотя кое‑кто в твоем мире считает иначе. Все мои ошибки были из‑за незнания вашей жизни, а здесь я буду как рыба в воде.

— Неужели ты в таком возрасте хорошо изучил вашу жизнь? — удивилась жена. — Она должна быть намного сложнее нашей.

— Главное, что здесь ни у кого нет магии, — ответил он, — в нее просто никто не верит. Конечно, я не знаю всего, но нужное нетрудно узнать. Если действовать осторожно… Эх, жаль, что о нашем воскрешении не узнает Лей! Интересно, как объяснят наше исчезновение из склепа. Малыш, как ты думаешь, меня у вас запомнят?