Лей закончил прием и вернулся в свои комнаты. Было желание отдохнуть перед ужином, но ему не дали.

— Деда, расскажи сказку! — крикнула вбежавшая в гостиную Улика.

Пятилетняя внучка, не дожидаясь его согласия, забралась на диван и ухватила за руку. Отказ наверняка вызвал бы слезы и обиду до завтрашнего утра.

— А где нянька? — спросил он. — Это ее дело — рассказывать тебе сказки. Марила знает их намного больше, чем я.

— Да ну ее! — махнула рукой малышка. — Я немного пошутила, а она сердится.

— Ты опять применяешь свою магию к слугам? — рассердился Лей. — Я тебе что говорил?

— А зачем она опять пристала со своей кашей? — начала оправдываться внучка. — Знает же, что я ее не люблю, да еще с молоком! Ешьте, Ваше Высочество! — передразнила она Мариэлу.

— И что ты сделала?

— Ерунду, — ответила Улика. — У нее до вечера будет чесаться нос. Какие теперь сказки!

— Ты сама виновата, — сказал Лей. — Так и быть, я тебя на этот раз не накажу, но обойдешься без сказки.

— Тогда расскажи о своих друзьях, — попросила девочка. — Ну о тех, которых забрал Кардай. Сергу о них рассказывал учитель, но я поздно прибежала и ничего не поняла.

Старшему внуку Сергу было тринадцать, и с ним уже второй год занимались учителя.

— И кто же тебя пустил на урок? — с улыбкой спросил он. — Опять подслушивала?

— Мне запретили стоять под дверью! — с вызовом ответила Улика. — А я попросила Заору, и она меня научила слушать с помощью магии. Там очень простое заклинание. Так подслушивать не запрещали!

Заорой была младшая пятнадцатилетняя дочь Лея. Все дети и внуки были более сильными магами, чем он с женой. Главный маг королевства Лерад Барос считал, что своей силой они обязаны Амире и тому, каким способом она получила магию. Магические способности всех детей, которых успели сводить в мир Земли, передались их потомству. Жаль, что таких было мало.

— И что бы ты хотела услышать? — сдался король.

— Все! — выбрала малышка. — Ну деда!

— Все — это слишком много.

— Тогда расскажи о том, как их убили. Бабушка не захотела рассказывать.

— Так ты и к ней с этим приставала? Правильно она тебе отказала. Что может быть интересного в убийстве, тем более друзей? Мне тоже неприятно об этом рассказывать.

— А их правда забрал Кардай? В книге, которую читает брат, написано, что это сделал Ворт. В Альзоре им даже построили храм!

— Их тела охраняли гвардейцы, но они бесследно исчезли, — ответил Лей. — Все, кроме гномов, приписывают это своим богам.

— А гномы?

— У гномов о моих друзьях остались не самые лучшие воспоминания. Прошло больше сорока лет, и они давно не враждуют с людьми, но помнят, кому обязаны своим разгромом.

— А почему больше не воюют?

— Почемучка, — Лей пригладил внучке волосы. — С тех пор как у людей появились пушки, с ними никто не воюет, а сами они, наверное, скоро объединятся. Король Стальф женат на дочери короля Баля, а его сын скоро жениться на дочери короля Норда. И роднятся не только королевские семьи, то же самое и у герцогов. Когда нет причин воевать… Мы ведь тоже с ними породнились и сняли для людей много ограничений.

— А коротышки?

— Ты принцесса и не должна так называть гномов! — строго сказал он. — С ними никто родниться не будет. Это с людьми у нас мало отличий, а гномы во многом другие. С ними торгуют, но близких отношений нет и, наверное, долго не будет. Но и поводов для вражды никто не дает. А теперь иди к Мариле и приведи в порядок ее нос. И прекращай применять свою силу к тем, у кого ее нет. Она у тебя не для этого.

— А для чего? — спросила Улика.

— У тебя когда‑нибудь закончатся вопросы? — улыбнулся Лей.

— Когда стану такой большой, как ты, буду меньше спрашивать, — пообещала внучка.

— Беги к няньке, — повторил король и снял ее с коленей. — Исправь свой проступок, а после ужина можешь прийти. Расскажу тебе о силе.