В гостиной сидел Лаброк, который сообщил, что принцесса ушла по делам. Попытка связаться с женой успехом не увенчалась. Или она ушла на Землю, или уже была в баронстве Фарком.

— Иди к себе и предупреди остальных, чтобы никуда не отлучались, — приказал я. — Скоро должен прийти Верховный жрец, и я ничего хорошего от разговора с ним не жду.

Он ушел, а я сел обедать, а пообедав, начал готовить место для разговора. В спальню я дядю пригласить не мог, поэтому осталась только гостиная. Подумав, я выдвинул несколько стульев по обе стороны стола. Не бог весть какое препятствие, но пару секунд у меня будет. После этого снял пояс с кольтом и положил готовое к стрельбе оружие на один из стульев, а сам сел на стоявший рядом. После еды навалилась сонливость, и до прихода Гордоя я так и продремал на стуле. Забираться в кровать не стал из-за боязни, что меня на ней застанут врасплох. Были, конечно, сторожевые воздействия, но я не знал, сработают они на жрецов или нет. Как я и думал, Гордой пришел не один. В распахнувшуюся дверь ввалились два амбала в красном, а следом за ними вошел и дядя.

— Куда ушла большая часть гвардии? — не садясь, спросил он.

— Воевать, — ответил я. — Гвардия уже должна была уйти вместе с остальным войском.

— А твоя дружина?

— А ваше братство? — ответил я вопросом на вопрос. — Не желаете сражаться с врагами отечества?

— Ты не ответил, куда ушли гвардейцы, — напомнил он. — Меньшая их часть вышла через ворота и присоединилась к собранным в лагере дружинам. Но в казармах остались считанные гвардейцы. Где остальные?

— Я вам не врал, когда говорил, что они уже сражаются, — сказал я. — Их вывели каналом в тыл войск Дарминов.

— Не врешь, — сказал Гордой. — Ну что же, знание этого секрета спасло тебе жизнь. Свободы тебе никто не даст, но жить будешь. Не стоит никого звать на помощь: все равно ни до кого не докричишься.

Он вытащил откуда-то из одежды небольшой шарик и положил его на стол. Я попытался связаться с Лаброком и не смог. Может оно и к лучшему: все равно против этих красных амулеты действуют слабо. Я знал, что рано или поздно дядя решит со мной разобраться, не думал только, что для этого он заявится сюда. Он все неплохо рассчитал, и если бы не прощальный подарок демона, я бы мог не выкрутиться. С другой стороны, если бы этого подарка не было, я бы не стал так подставляться. Я лишил их магических сил и взял в руку револьвер.

— Не стоит считать себя самым умным, — назидательно сказал я дяде. — Вы сейчас в магии слабее самого слабого сая, поэтому стойте, где стоите, и не дергайтесь, если не хотите получить пулю.

Гордой застыл на месте, а вот его амбалы меня слушать не стали. Под одеждой у жрецов были кинжалы, и они попытались ими воспользоваться. Для гарантии я в каждого выстрелил дважды. Один упал тихо, а второй рухнул на стол, добавив шума к грохоту выстрелов. Через несколько мгновений распахнулись входные двери, и в них заскочили мои охранники.

— Не вздумайте его пристрелить, — предупредил я. — Он меня убивать не хотел, и я отвечу тем же. Естественно, при условии, что он ответит на мои вопросы. Ну что, дядя, будете отвечать?

— Ты не станешь стрелять, — не совсем уверенно сказал он.

— Зря вы так думаете, — сказал я и нажал на спуск.

Такого крепкого мужчину пулей в плечо не свалишь, по крайней мере, если не стрелять в сустав. Он только застонал и ухватился здоровой рукой за край стола.

— Прострелить второе плечо? — спросил я. — Или вы уже верите, что вас могут убить?

— Что ты хочешь узнать? — сдавленным голосом сказал он.

— Ваши ближайшие планы, — пояснил я. — Начинайте петь, Гордой. Расскажите, какая судьба уготована Ларгу и чем будет заниматься братство.

— Жизни брата ничего не угрожало, — ответил он. — А братством командует Архид. Что он предпримет, я не знаю.

— Первый раз сказали правду, а второй — соврали, — сказал я и прострелил ему второе плечо.

Этого оказалось достаточно, чтобы Гордой со слабым стоном упал на пол.

— Хонг, вынеси во двор этот шарик и куда-нибудь его спрячь, — показал я рукой на шар жрецов. — Только не бери его голыми руками, а во что-нибудь заверни. Он глушит мысленное общение, а мне нужно кое с кем поговорить.

Гном сбегал в свою комнату и принес что-то вроде платка, в который замотал шар. Как только он вышел, я смог связаться с Эммой.

— Я попрошу вас, баронесса, прийти в наши комнаты. У меня очень важный и не терпящий отлагательств вопрос.

— Сейчас мы уберем тела каналом, — закончив мысленное общение, сказал я охранникам. — А вы, пока я жду мага, перевяжите раны Верховному жрецу.

Сантей сбегал к себе за перевязкой и вместе с Лаброком наложил на раны повязки, заодно привязав Гордою руки к туловищу. Едва они с этим закончили, в гостиную вернулся Хонг, а следом за ним зашла Эмма.

— Вы хотите, чтобы я его вылечила? — хладнокровно спросила она. — Это ведь Верховный жрец?

— Не нужно его лечить, — ответил я. — Две сквозные раны в мякоти — это пустяк. Я вас вызвал для другого.

— Я почему-то совсем не чувствую в нем магии, — недоуменно сказала она. — А когда он появился на моем представлении Ларгу, ее было больше, чем у меня.

— Я его от нее освободил, — объяснил я. — Не навсегда, но дней на десять точно. Только об этом никто не должен знать.

— С ума сойти! — сказала Эмма. — Если о вашей способности кто-нибудь узнает, я даже боюсь предполагать, чем это для вас закончится.

— Вот и молчите, чтобы никто не узнал! — отрезал я. — Слушайте внимательно! Сейчас я вас научу пробивать и стабилизировать канал, а потом мы с вашей помощью уберем тела.

— Я еще только начала учиться! — запаниковала она. — Если ошибусь…

— Моя жена вообще не изучала пространственную магию, — возразил я. — А я ее научил за полчаса. Сравните ее опыт и свой. Там никакой теории и не нужно, просто внимательно слушайте и запоминайте.

На обучение Эммы у меня ушло в два раза меньше времени, чем я потратил на Адель, а ведь я ей дал еще технику стабилизации канала. Когда закончили с учебой, я с помощью Эммы пробил канал в ту деревню на Украине, куда водил Герата. Стражники вынесли тела жрецов во двор, а потом, руководствуясь моими указаниями, потащили их к погребу и сбросили вниз.

— Все заброшено, но почему-то повсюду свежее конское дерьмо! — ворчал Гном. — Все ботинки выпачкал. Здесь что, конский сортир?

— Очищай об изгородь, — сказал я. — Мало мне на полу крови, так еще ты натащишь навоз. Смотреть нужно под ноги. Это касается всех.

Кое-как почистившись и задубев на холодном ветру, мы каналом вернулись в мою гостиную. Я хотел переправить Гордоя в подаренный Ларгом охотничий дом, но для него не было опорных образов, поэтому пришлось вызвать сестру. Лара пришла быстро, увидела лежавшего на полу дядю и запаниковала.

— Кирен, ты сошел с ума! Жрецы тебе этого никогда не простят! Мало было неприятностей с братом, так ты еще убил Гордоя! Теперь они убьют тебя, а потом и мы погибнем!

— Успокойся, — сказал я, обняв ее за плечи. — Я эту сволочь не убил, хотя стоило бы. Гордой только ранен, и я хочу убрать его в малый охотничий дом. Но я там ни разу не был, поэтому и позвал тебя.

— Он придет в себя и с помощью магии пошлет к своим кого-нибудь из слуг! Это только отсрочка! У нас еще никто никогда не поднимал руку на Верховного жреца!

— Нет у него магии и не будет, пока я не решу иначе! — рассердился я. — И рядом с ним будет Сарпон, так что договориться у него ни с кем не получится. И я не собираюсь подставлять ему свою шею! Надо будет, я на эту сволочь не то что руку, ногу подниму!

— Как же так… — растерялась она. — Никогда не слышала и нигде не читала, чтобы у мага можно было отнять способности. А ты не можешь их передать кому-нибудь другому?

— Например, тебе, — сказал я. — Если бы мог, ты бы у меня уже давно была магом. Увы, я не демон. Лара, не тяни время! Вспомни внутренний вид дома.

— Все, я уже прочла нужное, — сказала Эмма. — Сейчас запишу вам, милорд.

— Одну минуту, — остановил я ее. — Сарпон, собери все, что тебе может понадобиться на несколько дней. Задачу понял? Старайся, чтобы жрец как можно меньше общался с обитателями дома. Завтра или послезавтра я к вам забегу.

Я получил от Эммы картинку коридора на втором этаже и открыл туда канал. Мы сильно напугали обслугу дома, но Лара, которую здесь все хорошо знали, их успокоила. Как оказалось, Кирен терпеть не мог охоту и в охотничьем доме никогда не появлялся. Оставив Гордоя под присмотром Демона, мы вернулись в мою гостиную.

— Сантей, найдите прислугу, и пусть здесь все уберут, — сказал я Покойнику. — После уборки слуг не отпускать: когда мы вернемся, им еще нужно будет почистить память. А мы с вами, Эмма, сейчас пойдем на Землю. Нужно закончить одно чужое дело, а потом займемся своим. Только у вас не очень подходящий наряд. Идите в спальню, а я вам сейчас принесу брючный костюм.

— А мне? — спросила Лара.

— Можешь идти и ты, — согласился я. — Я приволок много одежды.

Я им принес в спальню саквояж и отдал на разграбление. Жена уже подобрала себе три костюма, так что я ничем не рисковал. Ждать пришлось с полчаса. Когда мне разрешили войти, саквояж был почти пустой, а обе красавицы щеголяли в новых костюмах, да еще отложили несколько других к снятым платьям.

— Я побежала к себе, — сказала сестра, сгребая в кучу одежду. — Если понадоблюсь, скажешь.

— Подожди, — остановил я ее. — Сейчас я вам дам сумки. Вы свою, Эмма, пока оставьте здесь, потом возьмете.

Когда они уложили одежду, и ушла сестра, я объяснил Селди задачу.

— Сейчас я открою канал в то место, где нас давно ждут, и вы в него войдете вслед за мной.

— Но без стабилизации он тут же исчезнет, — сказала она. — Как же мы вернемся?

— Сейчас нет времени объяснять, просто поверьте, что я знаю, что делаю.

Я вышел в ангаре, а через несколько мгновений там же появилась растерянная Эмма. За столом по-прежнему сидел дежурный, а возле сильно уменьшившейся кучи тюков был открыт канал, через который шла отгрузка. Рядом с тюками стояли несколько людей и моя жена. Они наблюдали за работой грузчиков и о чем-то оживленно беседовали, поэтому нашего появления никто, кроме дежурного, не заметил. Я взял Эмму за руку и повел к ним.

— Как идут дела? — спросил я Адель. — Все-таки не вытерпела и пошла сама!

— Кирен! — обрадовалась она. — Эмма, и вы здесь! Дела идут хорошо! Один склад уже очистили, сейчас заканчиваем со вторым. И инструкторов нам дали. Они уже установили несколько палаток и сейчас смотрят, как это делают рабочие. Вот к твоему Фрэнку насчет пленки я пока не ходила. Сегодня, наверное, не получится. А вы здесь для чего?

— Очнитесь, майор! — не отвечая жене, сказал я уставившемуся на Селди Дженкинсу. — Где тот радист, которого нужно забрать?

— Сейчас я его найду, — ответил он, по-прежнему поедая глазами Эмму. — У него с собой много груза, который сложен снаружи. Вы его будете переносить своими силами, или мне позвать солдат?

— Пусть работают ваши солдаты, — ответил я. — Пронесут все в канал и вернутся. А у себя мы уберем сами. Идите, на миледи можно будет посмотреть в другой раз.

Он покраснел и быстро вышел из ангара.

— У вас все такие красавицы? — спросил подошедший к нам мужчина. — Позвольте представиться, я Кевин Роуз. Я здесь в некотором роде главный: курирую от правительства программу связи с вашим миром.

Мне он почему-то сразу не понравился, несмотря на приятную внешность и приклеенную к лицу американскую улыбку.

— Красивы все, — ответил я. — Но миледи Селди у нас особенная.

Наш разговор прервал майор Дженкинс, который доложил, что у него все готово. Когда мы следом за ним вышли из ангара, увидели порядочную груду сумок, тюков, какой-то аппарат и бочку с горючим. Возле сложенных вещей стояли солдаты.

— Что это за техника? — спросил я, показав рукой на аппарат. — И кто из вас радист?

— Я радист, милорд! — выступил вперед невысокий веснушчатый парень. — Сэм Батлер, сэр… извините, милорд! А это генератор для зарядки аккумуляторов.

— Эмма, пробивайте канал на задний двор дворца, в котором живут дружинники, — сказал я Селди. — На мне стабилизация.

— Как вы догадались? — спросила она, когда американцы перенесли все вещи, и я вслед за радистом вышел во двор.

— Как-то само пришло в голову, — улыбнулся я. — Пойдемте во дворец. Сэм, следуйте за нами. Сейчас вас поселим, а вещи вам потом помогут перенести.

Устроив американца, я собрал в гостиной Рассохина все руководство дружины. Здесь же сидела и Эмма.

— Все в курсе того, что у вас вместо Алексея с завтрашнего дня капитаном будет Сигар? — спросил я лейтенантов. — Это хорошо, что в курсе. Я знаю, что в дружине недовольны тем, что вас не послали драться. Я думаю, что завтра у вас этого недовольства больше не будет.

— Предстоит драка? — спросил Алексей. — Может быть, мне тогда задержаться?

— Вам нужно идти и быстрее делать то, о чем мы говорили, — ответил я. — Дружина справится и без вас. Завтра дружинникам предстоит разбираться с братством.

— Жрецы дали повод? — спросил Сигар.

— Можно сказать и так. Сегодня, после ухода гвардии и остальных войск, верхушка храма предприняла попытку меня захватить. Причем заявились прямо в мои комнаты. Вам ни к чему знать подробности, важно то, что за провалившейся попыткой последуют другие. И вряд ли теперь меня рискнут брать живым. Прошло достаточно времени, чтобы братья освоили то оружие, которое мы им дали, поэтому они наверняка пустят его в ход. У братства должны быть осведомители среди слуг и в том дворце, и здесь, поэтому они сразу узнают, что у дружины сменился капитан. Это не может не подтолкнуть к действиям, а я их подтолкну еще больше. Завтра я выеду к вам с Гератом в новой карете и без эскорта. Поедем медленно, чтобы дать им время на подготовку. Если не схватят наживку, попробуем еще раз. Мы не темноглазые и не можем без серьезных оснований нападать на братство: этого просто никто не поймет. Вот и дадим им возможность подставиться. Если начнут обстреливать карету, мы ее просто покинем и через Землю выйдем где-нибудь неподалеку. Вашей задачей будет окружить место засады. Было бы неплохо кого-нибудь захватить в плен, но если это будет трудно сделать, то демон с ними! Без необходимости дружинниками не рискуйте.

— Тех, кто будет в засаде, мы перебьем, — сказал Сигар. — А с остальными будет тяжело. Их братство — это настоящая крепость. И обложить не получится, у них наверняка есть подземный ход, а то и не один.

— Этот вопрос мы решим, — пообещал я. — Один из напавших жрецов уцелел, поэтому их тайные ходы для нас секретом не будут. А вот дружину я в их крепость не поведу. Там достаточно магов, от которых у нас нет защиты. Завалим ходы, если они там есть, и установим пулеметы, а потом не спеша решим, что делать дальше. Ладно, с этим пока все. Что там по охотникам?

— Скоро должны подойти, — ответил Сигар. — Пока около сорока, но, скорее всего, позже их будет больше.

— Приготовьте к отправке сотню ружей для беженцев, — приказал я. — И патронов сотни по две на ружье. Я думал их отправлять на север, но теперь не вижу смысла. Больше одного дня из-за задержки с ружьями теперь все равно не выиграем, а учить людей новому оружию на ходу — не самая хорошая идея. Эмма, перед тем как уйдем, нужно будет научить американца нашему языку. Если ему будет нужна помощь, используйте Фила. Он у вас сейчас почти ничем не занят, так что пусть поможет соотечественнику.

Я еще обсудил кое-какие вопросы с Сигаром, а Эмма сходила к радисту, после чего мы вернулись во дворец через уже свободный от грузов ангар. Вышли у дверей ее комнат.

— Спасибо за помощь, — поблагодарил я. — Сейчас пришлю кого-нибудь из парней с вашей одеждой.

— Можно вопрос, милорд? — спросила Эмма.

— Давайте ваш вопрос, — сказал я. — Он не по каналам?

— Нет, он касается вас, — улыбнулась она. — Мы довольно долго общались, а вы, хоть и ласкали меня взглядами, но никакой другой реакции не было. Не скажете, что вам помогает держаться?

— Мне в руки попала одна книжка по магии, — сказал я. — Написала ее женщина, которой, видимо, досаждали любовники. Вот она и выдумала воздействие, лишающее их мужской силы и желания. Понятно, что лишает не совсем, а на небольшое время. У нее это воздействие шло в разделе «шутки». Научить?

— Не нужно, — отказалась она. — Я сама знаю несколько таких шуток. Беда в том, что мужчины хотят меня, а не того чтобы я их сделала импотентами, пусть даже на время. На такое ради меня может пойти только друг.

Она мне улыбнулась и ушла, а я задумался над вопросом: идти к отцу или нет. Долго мне над этим ломать голову не пришлось: он позвал меня сам.

— Кирен, ты сейчас где?

— Рядом с вашими комнатами, — ответил я. — Зайти?

Отец позвал не просто так: в его кабинете сидел пожилой мужчина в красном с медальоном, свидетельствующем о его принадлежности к верхушке жречества. Благодаря урокам Зантора я сразу узнал Первого жреца Главного храма.

— Садись, — сказал мне отец. — Его благость навестил меня, чтобы узнать, куда делся Гордой. Он собирался тебя навестить, но из поездки не вернулся и на призыв не отвечает.

— Он не просто хотел меня увидеть, отец, — сказал я, не сводя взгляда со жреца. — Ему захотелось, чтобы я последовал с ним на новое место жительства. Не знаю, в каком из храмовых подвалов его для меня подготовили, и не хочу этого знать!

— Почему не обратился ко мне?

— Мой дядя мерзавец, но не дурак, — ответил я. — Он это предусмотрел. Притащил какой-то шар, который блокирует мысленное общение. Кричи, говорит, сколько угодно, все равно никто не услышит!

— И что же с ним случилось? — спокойно спросил жрец. — С ним, кажется, были спутники?

— Братьев, которые хотели выпустить мне кишки, я убил, — ответил я. — А дядя находится у меня в гостях. Я поступил благородней, устроив его не в подвале, а в гораздо более уютном месте. И сколько он там прогостит и выйдет ли вообще, этого я вам пока сказать не могу.

— Благодарю вас, милорд, — сказал Ларгу жрец. — Я узнал все, что хотел. Прощайте.

Он ушел, и мы остались вдвоем.

— Что ты с ним думаешь делать? — спросил отец.

— Убивать не хочу, — ответил я. — Ни его, ни Герта. Брата, скорее всего, отправлю на Землю. Если он сюда вернется, это будет еще очень нескоро. Но я думаю, что мой мир его затянет, как болото. Для любителей наслаждений там слишком много соблазнов. А чтобы они ему были доступны, передам достаточно золота. А с Гордоем хуже. Из-за магии я его вообще никуда не могу отправить: он отовсюду вернется каналом.

— Как ты с ним справился?

— Я могу лишать магов силы, — откровенно сказал я. — К сожалению, только на несколько дней. Демон научил.

— Значит, убьешь?

— Есть еще один выход, — нерешительно сказал я. — Точнее, два, но второй для Гордоя будет хуже смерти.

— И что же может быть для сая хуже смерти? — спросил отец.

— Жизнь, — ответил я. — Демон мне предложил отправлять моих врагов в одно место его мира. Сказал, что у него найдется много клеток…

— Да, это действительно хуже, — побледнел он. — А первый выход?

— Можно попытаться кое-что почистить в его памяти и записать в нее что-то свое. Наша личность формируется опытом жизни, заключенном в памяти. Только это должно быть очень сложно. Не уверен, что Герат или Сэлди справятся. Если бы был жив Зантор…

— Ты даже не представляешь, на что замахиваешься, — покачал он головой. — Такое не сделал бы и Зантор. Здесь не ограничишься отдельными воспоминаниями, нужно менять все, которые десятилетиями формировали его личность. Его проще убить.

— Значит, я его убью, — сказал я, поднимаясь с кресла. — Но я еще подумаю, отец. Может быть, найду что-то еще.

Когда я вернулся к себе, жена отсутствовала и на мой зов не откликнулась. Приказав двум перепуганным служанкам забыть, чем они здесь занимались, я отпустил их и дежурящего в гостиной Сантея. Для отдыха было еще слишком рано, поэтому я решил не тянуть с допросом Гордоя. Заодно его малость подлечу, чтобы не загнулся. Чтобы не нервировать Сарпона и не нарваться на пулю, я не стал открывать канал в комнату, где поселили Демона и его подопечного, а вышел в коридоре.

— Как у вас дела? — мысленно спросил я охранника. — Не стреляй, это я с визитом.

Комната, в которую я вошел, была раза в два меньше моей спальни, но для двоих здесь места хватало. На одной кровати лежал Гордой, а с другой только что поднялся Сарпон.

— Нормально у нас дела, милорд, — мысленно ответил он. — Ваш дядя и без магии от таких ран не умрет. Он уже в сознании, просто притворяется.

— Выйди, пока я с ним поговорю, — приказал я охраннику и обратился к Гордою. — Хватит притворяться, дядя. Вы должны прекрасно понимать, что стоит мне только взять вас под контроль, и вы мне расскажете все, что вам известно.

— Что со мной будет, — спросил он, открыв глаза.

— Я над этим думаю, — ответил я. — Только что этот вопрос обсуждали у Ларга.

— И до чего договорились?

— Смерть, переделка личности и жизнь в клетке у демона. Не у моего охранника, а у того, которого я отпустил. Пока мне больше ничего другого в голову не пришло. Ваша потеря способностей — явление временное, а когда они восстановятся, ни о каком контроле не может быть и речи. А оставлять на свободе такого врага, как вы…

— Если не найдешь ничего другого, лучше выбери смерть, — попросил он. — Жизнь в клетке это не жизнь, а в той личности, которую ты хотел бы во мне видеть, меня будет слишком мало. Для чего сейчас пришел?

— Задать пару вопросов и немного вас подлечить. Вопрос первый: есть ли подземные ходы в братстве, и если есть, то где именно. Мы сами в них не полезем, главное, чтобы ими не воспользовались жрецы. Второй вопрос касается ваших планов. Что вы надумали в отношении семьи и моей дружины.

— Ход только один, — ответил Гордой и не соврал. — Заканчивается в подвале кабачка «Веселый жрец» в квартале от Святой площади. Планы… Они у каждого были свои. Мы так ни до чего не договорились. Старший брат требовал тебя убить, а я хотел использовать. Дружину я бы забрал себе. Она присягала не Ольмингам, а лично тебе, но было бы несложно всех убедить в твоей смерти.

— Ладно, меня вы убили или спрятали в подвал, а дальше-то что? Война ведь не самое страшное. Дней через десять, а то и раньше, те из врагов, кто останется в живых, будут бежать из Ольмингии, проклиная тот день и час, когда они сюда пришли. Я для этого сделал все, что мог, и мое отсутствие уже ни на что не повлияло бы. Но что вы хотели делать со смертью, которая накатывается с севера? Вы знаете, что большинство северян до лета не удержатся на своих землях, а твари уже летают недалеко от столицы? Вы же умный сай, Гордой! Неужели жажда власти так подействовала на ваши мозги, что отбила всякое соображение?

— Ты думаешь, я все решаю один? — спросил он. — За мной тоже присматривают. И эти присматривающие были очень недовольны и твоими действиями, и тем, что я тебе потворствую. Большинство склонялось к тому, чтобы устроить засаду и расстрелять тебя из тобой же данного оружия. Я же хотел тебя сберечь. Не из-за принадлежности к семье этого тела, а для консультаций, с кем и как вести дела в твоем мире. Когда твари придут сюда, даже самым упертым станет ясно, что нашими средствами с ними не справиться. И тогда я бы мог…

— Я все-таки преувеличил ваш ум, — устало сказал я. — Вы не понимаете масштаба того бедствия, с которым столкнулись, не понимаете, что мой мир просто так никому ничем помогать не станет, а вам ему нечего предложить, кроме золота, которое быстро закончится. И тогда придет пора умирать.

— А ты? — спросил он. — Ты ведь как-то рассчитываешь победить? Или нет?

— Рассчитываю, — кивнул я. — Только я очень хорошо знаю свой мир, а вы дикарь, которому не помогут никакие советы. Я использую людей, а у вас это не получится. В лучшем случае используют вас, заберут себе весь этот мир, который очистят от чудовищ, а саям оставят немного земли и позволят на ней жить из-за нашей магии и красоты женщин! Мне помогают те, кто с вами просто не будет работать, да и я сам кручусь, не зная покоя! И делаю я это не столько для себя, сколько для других, в том числе и для вас! Я бы мог забрать золото и увести всех желающих на свою родину. Нас бы приняли и позволили жить наравне с другими.

— Ты зря думаешь, что я бы не смог тебя заменить! — возразил он. — Я тоже не боюсь работы, а твои советы…

— С вами бесполезно говорить, — сказал я. — Типичный индейский вождь, безграмотный и упертый! С чего вы взяли, что я, сидя под замком, стал бы вам помогать?

— Твоя жена… — начал он и осекся.

— Так! Это уже интересно, — сказал я, поднявшись со стула. — У меня на родине в таких случаях говорят, что цель оправдывает средства. Это я о вас, если не поняли. Опустились до шантажа? Вы знаете, Гордой, я никогда не любил служителей культа, причем эта нелюбовь идет не столько от рассудка, сколько… Эх, нет в вашем языке нужных слов! Ладно, это все неважно. А важно то, что вы только что сами убили во мне последнюю каплю сочувствия, которую я к вам испытывал.

Я не стал заниматься лечением, простился с Сарпоном и вернулся домой. Едва я появился в гостиной, как у меня на шее повисла Адель.

— Кирен, ты просто не представляешь, как было здорово! Мы за сегодня столько всего сделали! Зарток все организовал, а мы с Гератом пробивали каналы. Возле реки уже вырос целый город из палаток. Надеюсь, брат будет доволен. Но работы еще…

— Все это прекрасно, — согласился я. — Конечно, гораздо интересней заниматься полезным делом, чем целыми днями валяться в кровати, и я бы разделил твои восторги, если бы не одно «но». Объясни, почему я в ангаре не видел ни одного нашего охранника? Я тебе их сколько сказал брать с собой?

— Я не виновата, — начала оправдываться Адель. — Когда нужно было срочно уходить, на месте были только Сарпон и Сардей, вот я и взяла Ученого. Надо же было оставить хоть кого-то! А потом в том месте, где ставили палатки, появились три какие-то птицы с зубами. Сами размером с ворону, но нахальные, жуть! Летали над головами рабочих и орали жуткими голосами. Я своего охранника и отправила. Он одну застрелил, а остальные улетели. А мне на складе ничего не грозило, зачем охрана? Все такие любезные, только тот тип, который с тобой говорил, вызвал неприязнь. Но ты не забыл, что я маг?

— Ты еще молодая и не знающая жизни дурочка! — возразил я. — Вот засветили бы тебе чем-нибудь по голове, очень бы помогла твоя магия? Очнулась бы прикованная к креслу, и ни один человек к тебе и близко бы не подошел. На кого действовать магией? А у них был бы прекрасный экземпляр мага для изучения!

— Ты действительно так думаешь? — растерянно спросила она. — Насчет того, что по голове…

— Когда муж что-то говорит, нужно слушаться! — сказал я. — Тебе могли брызнуть в лицо какой-нибудь гадостью или сделать укол. Не нужно так уж надеяться на магию. Ты пойми, что те, с кем мы работаем, на такое не пойдут. Но это правительственные чиновники, а в той стране есть много очень влиятельных лиц, которым плевать на то, что я потом буду вытворять с их правительством! Заполучить тебя важнее! Они видят, что ты прокладываешь каналы, и считают, что получив тебя, получат выход в наш мир. А есть еще и множество других стран, правительства которых недовольны тем, что мы обратились не к ним, а к Америке. Так что не будь такой наивной и доверчивой. Или за тобой повсюду будут ходить два охранника, или Герат будет работать с Оскаром!

— А с кем тогда будешь работать ты? С Эммой? Видела я, как ты на нее смотрел!

— Лучший способ защиты — это нападение, — засмеялся я. — Твоя Эмма недавно интересовалась, почему я к ней так равнодушен, а ты меня обвиняешь чуть ли не в измене. Мне, дорогая, сегодня было не до женщин. Я и Эмму срочно обучил работать с каналами от безысходности.

— А что случилось? — встревоженно спросила жена.

— На меня в этой комнате наехал Гордой со своими громилами из братства. Ты недавно желала счастья нашему демону, ну и я ему пожелаю того же! Если бы не один его подарок, я бы уже сидел на цепи в одном из храмовых подвалов.

— Что за подарок? Что ты сделал?

— Лишил всех магических сил и перестрелял жрецов. Дядю ранил и переправил под опеку Сарпона в подаренный нам охотничий дом.

— Ничего себе! И это воздействие тебе дал демон? Почему до сих пор молчал?

— Потому что чем меньше об этом знают другие, тем лучше.

— Я это не другие! Семья знает?

— Лару пришлось вызвать, потому что я никогда в глаза не видел этот охотничий дом, а она там отдыхала. А к Ларгу заявился Первый жрец Главного храма. Интересно им, понимаешь, куда делся Гордой. Ушел поговорить с наследным принцем и пропал! Я ему популярно объяснил, где я видел такие разговоры. Он спокойно выслушал, поблагодарил Ларга и ушел. Скотина, нет бы поблагодарить меня.

— А тебя за что? — не поняла Адель.

— Как за что? Я ему, можно сказать, расчистил дорогу к сану Верховного жреца!

— Не забыл, что им может быть только Ольминг?

— Наступило время перемен, и жрецы это тоже поняли, хотя кое-кто по-прежнему упирается. И потом, в нашей ветви, кроме Герта, никаких кандидатур не осталось, а привлекать дальних родственников из других ветвей… Как бы к тем ветвям не перекочевал и трон Повелителя.

— И надолго он лишен силы?

— Дней на десять. Но это воздействие можно обновлять, сколько хочешь.

— И что ты с ним собираешься делать?

— Думал убить, а сейчас пришла мысль отдать Эмме для изучения. Нам нужно разобраться в особенностях жреческой магии, вот и разберемся. Возьмем в зверинце пустую клетку…

— С ума сошел? — постучала она пальцем по голове. — Если хоть кто-нибудь узнает…

— Я просто вспомнил железную клетку демона, — ответил я. — Она как-то препятствовала его магии. Ладно, нам сейчас не до Гордоя, пусть пока залечивает раны.