Я выглянул в гостиную и увидел спящую Адель. Девушка положила руки на стол, уронила на них голову и досыпала свою норму. Вернувшись в спальню, я принялся осматривать место вчерашней баталии при дневном свете. Зная, сколько всякой гадости может быть в карманах этих последователей синоби, я в них лезть не стал, но одного из японцев раздел до пояса. Ничего, кроме вполне современных майки и трусов, на нем не было. А вот на плече была татуировка, изображающая что-то вроде оперения двух стрел. Оголив плечо второго японца, я увидел такую же татуировку. Полный бред! Мало того, что никаких ниндзя в современной мне Японии давно нет, так на этих даже клеймо поставили! Брошенное тело повалилось на пол, громко звякнув о камень содержимым одного из карманов. Поколебавшись, я его осторожно расстегнул и стал обладателем компактного револьвера с маркировкой на стволе "Taurus". В соседнем кармане к нему нашлись патроны калибра девять миллиметров. Осмотрев второго синоби, я достал у него такой же револьвер и еще четыре пачки патронов. Спрятав это богатство в ящик с бельем в изголовье кровати, я стал осматривать холодное оружие. Помимо мечей, которые я сначала принял за укороченные катаны, были еще кинжалы. Вакидзаси, что ли? Знатоком японского оружия я себя не считал и никакого желания связываться с этими трофеями не возникло. На поясах у обоих синоби были петли для крепления бо-сюрикенов. У правого убийцы все девять петель были пусты, а его сюрикены торчали в моей кровати. Левый японец своими пластинками воспользоваться не успел. Эту дрянь я тоже брать не стал. Ниндзя эти парни или нет, но швыряться заточенным железом их научили, а я этой премудрости обучаться не собирался. Заглянув в еще один карман, я увидел ампулы в пластиковом блистере и больше уже тела не осматривал.
Кроме попорченной кровати и нескольких дырок от пуль в деревянных панелях возле окна, никаких других повреждений в спальне не было. Убрать тела, вымыть кровь и заменить или отремонтировать кровать можно за пару часов. Приняв решение побыстрее вернуть нам мои комнаты, я связался с бароном Ольтом.
- Приветствую вас, барон, - поздоровался я в ответ на его поздравления с ночной победой. - Спасибо, конечно, только жаль, что мне вас поздравить не с чем. Ортай уже сообщил о ваших людях?
- Да, милорд, - ответил он. - Еще ночью. Но он сказал, что с вами все в порядке, и он сторожит парк под вашими окнами своими силами, поэтому я пришел только утром.
- Так вы здесь? - спросил я. - Тогда зайдите в мою спальню, полюбуетесь на этих уродов, пока их еще не убрали. Я не ошибаюсь, что расследования в таких случаях должна вести ваша служба? Вот и начинайте. Я бы хотел быстрее привести здесь все в порядок. Как-то неудобно принцу жить в курятнике.
Услышав заверения в том, что он сейчас же будет, я связался с Зантором.
- Уже все знаю и подхожу к твоим комнатам, - сказал старик. - Ты что издеваешься над девушкой?
- Это не я издеваюсь, - ответил я вошедшему в спальню магу. - А Повелитель.
- И что же такого сделал отец? - спросил зашедший следом за Зантором наследник.
- Поднял нас ни свет ни заря, - ответил я Герту. - А мы еще полночи не спали, вот Адель и заснула.
- У тебя с ней серьезно? - спросил он и, получив мой ответ, добавил с нескрываемой завистью. - Счастливец! А у меня с женщинами так быстро не получается. Ладно, давайте посмотрим на этих "демонов ночи". На вид они довольно щуплые.
- А они не сойдутся с тобой в поединке, - ответил я ему. - Скрытно приблизиться и внезапно ударить - вот их тактика. Этому их и обучают. Заходите, барон, я вам всем о них сейчас расскажу, чтобы потом не повторяться.
Барон Ольт приветствовал наследника и первого мага тройки Повелителя, после чего я им рассказал все, что знал о средневековых ниндзя.
- Сейчас их в Японии не должно быть, - закончил я. - Но при желании обучить можно, потому что все элементы их искусства сохранились. Конечно, того мастерства, какое было раньше, сейчас не получишь, по крайней мере, быстро. Тех ниндзя готовили с детства. Но и эти двигались так, что я едва успел. Если бы один из них не зацепился за мою веревку и не навернулся головой об пол, а второй не спрыгнул так удачно на таз, что тоже грохнулся и растянул ногу, сегодня здесь лежали бы не их, а наши тела.
- Мне отец рассказал о вашем разговоре, - недовольно сказал Герт. - Надо было вчера арестовать барона Вована, и ничего этого не было бы!
- Мне Повелитель сам сегодня объяснил, почему моя голова соображает хуже обычного, - сказал я. - И я еще не освоил и половины того, что запомнил.
- Она и должна работать хуже при такой перегрузке, - вмешался Зантор. - Кроме того, даже магия не даст гарантии в том, что барон Вован сказал бы нам все. И об этих воинах мы могли не узнать.
- Какие они воины! - презрительно сказал Герт. - Подкрасться и ударить!
- Я, наверное, плохо объяснял, - возразил я ему. - Своим оружием они владеют превосходно. Посмотри на кровать. Я скатился с нее со всей возможной скоростью, а правый из них, сидя на подоконнике, выхватывал из петель свои лезвия и метал их в меня с расстояния девяти шагов. Попробуй вытащить из кровати хоть одно! И я тогда еле успел.
- Да, отец сказал о демоне, - нехотя признался он. - И что теперь, спать с закрытыми окнами?
- Если захотят убить, это не поможет, - сказал я. - Нас хотели убить железом, чтобы не привлекать внимания к необычному оружию. Но оно у них было.
Я подошел к кровати, выдвинул ящик и достал один из револьверов, после чего поднял таз с остатками воды и выплеснул ее в окно. Внизу под окном кто-то вскрикнул.
- Там мои люди, - извиняющимся тоном сказал Ольт.
- Скажите им, барон, чтобы не торчали под самым окном, - недовольно сказал я. - Если из него выбросят что-нибудь тяжелее воды, лечиться будут за свой счет. И пусть сейчас не реагируют на шум.
Барон перегнулся через подоконник и прокричал своим людям отойти подальше и там стоять. Подождав, пока он освободит подоконник, я поставил туда таз, отошел к кровати и выстрелил из револьвера. Пуля навылет пробила обе стенки таза.
- У каждого был такой, - сказал я, бросая оружие обратно в ящик. - И в каждом револьвере по пять зарядов. Если бы они не боялись наследить, мне никакой демон не помог бы. От пули не удерешь.
- Мне тебя благодарить за спасение жизни? - спросил Герт.
- Ты действительно думаешь, что их всего двое? - в ответ спросил я. - Эти маскировались под старину. Если отбросить маскировку, можно натащить из моего мира сколько угодно убийц с таким оружием, рядом с которым показанное вам вообще оружием не считается.
- И кто же это такой прыткий? - спросил Герт. - Гардары или Дармины?
- Я думаю, нам об этом скажет барон, - кивнул я на Ольта. - А я ему постараюсь в этом помочь. Только мне еще нужно по крайней мере несколько дней. И поговори с отцом насчет похода в наш мир. Нужно попытаться разобраться с этими японцами и разжиться оружием и боеприпасами. Потом, если хотите, все это можно будет уничтожить или спрятать под замок.
- Я подумаю, - ответил Герт и вышел из спальни.
- Мои люди могут осмотреть тела и снаряжение? - спросил меня барон.
- Можете посмотреть, - разрешил я. - Только я бы не хотел, чтобы вы рылись в их карманах. Во всяком случае, делайте это осторожно. У прежних ниндзя при себе обычно были яды и всякая дрянь вроде отравленных иголок, и у этих есть какие-то флаконы. Есть яды, которые при вдохе, уколе или простом попадании на кожу убивают очень быстро. А у вас и так уже погибли двое. Да, совсем забыл спросить, где обещанная охрана?
- Ее пропустят сразу после вашего завтрака, - пообещал он. - Милорд, я пойду за нужными мне саями.
- Что у тебя было с демоном? - спросил Зантор, когда барон ушел, и мы с ним остались одни. - Это из-за него в тебе ненормально много силы?
- Наверное, - ответил я. - По крайней мере, он хотел поделиться именно силой. Но я в себе никаких изменений не чувствую. Правда, ночью я убрался с кровати неожиданно быстро, особенно если учесть то, что удирал в обнимку с Адель.
- И не почувствуешь, пока не пройдешь обучения, - сказал он. - Я тебя должен тянуть за язык? Быстро все рассказывай, скоро уже завтрак, а после него у нас с тобой занятия.
Я быстро, но со всеми подробностями рассказал ему об эпизоде в зверинце.
- Об этом не должен знать никто, кроме тебя самого, меня и твоей семьи, - предупредил он. - Если пойдут сплетни, будет плохо, а если узнают жрецы, то тебе первое "плохо" покажется замечательным. Все понял?
- Знает Адель, - сказал я. - Но она у меня не болтушка.
- Я не знаю, как у тебя получилось так быстро влюбиться, - прищурился он. - Но прекрасно вижу, что это у тебя не просто увлечение, а именно любовь. Графиня в тебя влюбилась давно, точнее, не в тебя, а в того Кирена. Уж не знаю, что она себе вообразила, но тебе ее любовь досталась по наследству вместе с этим телом. А ты во всем лучше прежнего принца, поэтому ее от тебя теперь можно оторвать только с кровью. А вот ты... Обычно все мужчины долго выбирают себе подруг, живя с ними некоторое время, но чтобы влюбиться, как ты, за один день...
- Я ведь не мальчишка, каким кажусь, - сказал я. - Я тоже был... дегустатором. Меня любили, а я присматривался и оценивал, подходит или нет. Мог своей любви вообще не дождаться. А к чему этот разговор?
- К тому, что раз нашел любимую, так женись, - неожиданно сказал мне маг. - Если с тобой что-нибудь случится, девочка все равно останется в семье. Конечно, она будет несчастлива, но лучше быть несчастной принцессой, чем объектом для насмешек. Ладно, думай, а я пошел завтракать. Когда закончишь свои дела, приходи.
- Можно задать один вопрос? - остановил я его. - Сколько у меня сейчас силы, и как быстро она может закончиться?
- Это уже два вопроса, - засмеялся он. - Силы у тебя не меньше, чем у Бродера, а закончиться... Я не понял, что ты хотел этим сказать? Ты что же думаешь, что демон просто влил в тебя часть своей силы? Нет, в этом было бы мало смысла: она в тебе все равно долго не удержалась бы. Демон так тебя поменял, что теперь твое тело будет само восполнять все потери силы. Жаль, что меня при этом не было, я бы многое отдал за знание того, как можно из посредственных магов делать сильных.
Он ушел, и я тоже покинул спальню и подошел к спящей девушке. Она повернула голову набок и слегка улыбалась чему-то во сне. На этом чуде я был готов жениться хоть сейчас! Мои мысли прервал шум открывающейся двери. Вместо барона и его людей, которых я ожидал увидеть, в гостиную зашли трое. Все высокие и физически сильные, одетые в длинные красные туники жрецов. У зашедшего первым на груди красовался большой золотой медальон с изображением солнца. Верховный жрец Гордой собственной персоной! Не глядя на меня вся троица прошла в спальню, куда пришлось вернуться и мне.
Я испытывал страшную досаду от того, что жрецы пришли слишком рано, и Герат не успел поставить мне магическую защиту, но и дать им здесь хозяйничать, наплевав на меня, тоже не мог.
- Не скажете причину своего хамства? - обратился я к Гордою. - Я понимаю ваши чувства ко мне, но мое положение признано Повелителем. Вам и на его мнение плевать?
- Убери его из комнаты! - сказал одному из жрецов Гордой. - А ты найди что-нибудь в гардеробе, чтобы завернуть тела.
Один из его лбов кивнул и направился потрошить наш гардероб, а второй шагнул ко мне. Наверное, демон действительно дал мне не только магическую силу, но и как-то ускорил тело, потому что раньше меня на такой удар не хватило бы. Отброшенный к окну жрец упал на пол, скрючился и засучил ногами. Второй еще не успел выйти, поэтому развернулся и пошел на меня, уже соблюдая осторожность. Кинжал на поясе он при этом не тронул. Я не собирался пробовать на нем бокс, поэтому задрал тунику и вытащил пистолет.
- Еще один его шаг, - предупредил я Гордоя. - И к двум мертвым телам присоединится еще одно. А после этого мне уже не о чем будет с вами говорить и придется пристрелить остальных. Не знаю, что потом сделают со мной, но для вас никакого "потом" уже не будет.
Жестом остановив жреца и не сказав ни слова, Гордой впился в меня тяжелым давящим взглядом. В душе родился страх, который рос, заполняя меня всего без остатка. Стало так плохо и страшно, что осталось только бросить на пол оружие и броситься куда-нибудь бежать! Все равно куда, лишь бы подальше от этих страшных немигающих глаз! Меня спасла Адель. В тот самый миг, когда я собрался выбросить оружие, она открыла дверь в спальню и застыла на пороге. Знаете, страх бывает очень разный. Страх за себя парализовал мою волю, а вот страх за любимую мне эту волю вернул, причем с большим довеском в виде злости на эту красную сволочь с золотым медальоном! Не знаю, как это у меня получилось, но я отскребал от себя страх и бросал его обратно жрецам. Еще не избавившись от него окончательно, я уже смог поднять ствол пистолета и навести его в лоб Верховному жрецу.
- Может быть, хватит? - сказал я ему, слегка нажав на спусковой крючок. - Вы даже не представляете, как мало мне нужно сделать для того, чтобы вы перестали жить.
- Чего ты хочешь? - спросил он, убирая свою магию.
- "На ты" я разрешаю обращаться ко мне только друзьям и членам семьи, - сказал я ему, опустив пистолет. - Вы не принадлежите ни к первым, ни ко вторым. Я могу сделать для вас исключение, но тогда и сам буду вас звать точно так же. Вас это устроит?
- Чего вы хотите, - поправился он.
- Я хотел к вам прийти через два-три дня, чтобы определиться в отношениях, - ответил я. - Пока я еще просто не готов для такого разговора. Вы хотели забрать тела?
- И тела, и все то, что при них было, - ответил он. - Это наше право!
- У меня нет возражений, - сказал я, пряча оружие за пояс. - И если бы вы не проявили крайнюю степень неуважения к хозяину, вы бы их уже забрали.
- Претендуете на уважение, - задумчиво сказал он. - И при этом вас совершенно не устраивает наш образ жизни. Ответьте мне, зачем нам такая головная боль, как вы?
- Прослушивали мои разговоры? - спросил я. - А теперь подумайте сами. Вы попадаете в совершенно чужой мир, о котором можете судить очень поверхностно. Что-то вам нравится, что-то нет. Ну высказал я своей новой сестре и Учителю несколько скороспелых суждений, так что, сразу из этого делать далеко идущие выводы? Посмотрите на два этих тела. Примерно так выглядят многие люди моего мира. Вам это ни о чем не говорит? У нас травят саев, нападают на жилище принца, привлекая для этого силы другого мира. Кто-то плюет на традиции и будет плевать и дальше, если его не удастся остановить. А вы даже представить себе не можете, что можно притянуть из моего мира в этот! И еще один момент. Вам сколько лет, Гордой?
- Зачем это вам? - удивленно спросил он. - Хотя могу и ответить: секрета в этом нет. Мне чуть больше ста лет.
- Значит, вам еще жить и жить, - кивнул я. - А ведь может не получится! Меня здешняя жизнь вполне устраивает, даже на днях хочу жениться. И я заинтересован в стабильности и сохранении своей семьи. Да, мне было неплохо в моем мире, но сейчас у меня никакого другого тела нет. А вот тому, кто все сильнее будет использовать чужаков, потребуются перемены. И от таких консерваторов, как вы, ему придется избавляться. И еще одно. Вы ведь прекрасно знаете о проблеме севера, но не видите решения и предпочитаете на все закрывать глаза.
- Графиня рассказала? - спросил он, посмотрев на Адель. - Зря.
- Ничего не зря, - возразил я. - Я был для нее принцем, а на днях стану мужем. Знаете, Гордой, в моем мире есть большая птица, которая давно разучилась летать, но бегает быстрее лошади. Первые, кто ее увидели, рассказывали о ней много небылиц. Одна из них заключается в следующем. Страус - так называют птицу - пугаясь опасности, просто прячет от нее голову в песок. Вы тоже уподобляетесь такому страусу. Замалчивая опасность и подставляя тварям северян, вы просто получаете отсрочку, причем не такую уж и большую.
- И что вы предлагаете? - спросил он.
- Традиции - это прекрасно, - сказал я. - Но можете мне поверить, что не существует обществ, которые совсем не меняются. И вы тоже, пусть несильно, но отличаетесь от тех саев, которые жили здесь сотни лет назад. Подождите, не нужно мне раньше времени возражать, сначала послушайте. В свое время вы, наплевав на традиции, привели сюда демонов.
- Это, в конечном итоге, ничего не дало, - все-таки перебил он меня.
- Это позволило вам лучше узнать соседние земли и избежать при этом слишком больших потерь, - возразил я. - На чистку материков от чудовищ у вас не было сил, даже притяни вы сюда всех демонов их мира! Даже с ресурсами моего мира это была бы очень трудная задача, и у вас при этом не получилось бы сохранить прежний уклад жизни! А вот защитить свою землю уже несравненно легче. Причем сделать это можно ограниченными средствами, дав их в руки только северянам. А после чистки у них все можно забрать и спрятать в подвалах ваших храмов. Конечно, что-то у вас поменяется, но совсем немного. За тридцать лет тварей стало в десять раз больше, а что будет потом? Я ведь не призываю вас прямо сейчас что-то менять, но подумать и поговорить-то можно?
- Я от разговора с вами я не отказывался, - глядя в сторону, сказал он.
- Это радует, - кивнул я. - Мы могли бы быть друг другу полезными. Мне совсем не помешает помощь ваших жрецов в борьбе с этим нарушителем традиций. Я даже от ваших советов не откажусь.
- Можете сказать, чьих это рук дело? - спросил он, махнув рукой в сторону тел синоби.
- Есть мнение, что это все идет от Дарминов, - ответил я. - А точно должны скоро узнать. Если хотите, будем вас держать в курсе наших дел.
- Это было бы неплохо, - согласился он. - Я выделю для работы с вами кого-нибудь из своих людей. Принц, одолжите моим жрецам пару плащей завернуть тела?
- Конечно, ваша благость, - ответил я, как было положено обращаться к жрецам. - Адель, принеси, пожалуйста, пару моих плащей не из самых новых.
Она сходила в гардероб, выбрала плащи и принесла их в спальню. Я взял у нее из рук одежду и отдал тому из жрецов, который не пострадал от моих кулаков. Пострадавший уже был на ногах, и они вдвоем быстро положили тела на расстеленные плащи и побросали в них все, что валялось на полу, включая гильзы.
- Кинжалы в стене не трогайте, они мои, - сказал я закончившим работу жрецам.
- Сделали ловушку? - спросил Гордой. - Просто и умно. Помогло?
- Если бы не эта веревка и таз, который сейчас стоит на подоконнике, я бы не отбился, - объяснил я. - Эти ночные убийцы очень быстры. Полюбуйтесь на кровать.
Он подошел к кровати и осмотрел девять торчащих из нее лезвий.
- Как только успели! - сказал он, в первый раз с уважением посмотрев на меня. - Грам, вытащи их тоже.
- Очень перепугался, - объяснил я, вызвав его смешок. - Выдергивайте осторожно. Они крепко сидят и можно порезаться. Но отравы на них нет - уже проверено. И будьте осторожней с пузырьками в их карманах: эти парни вовсю баловались ядами.
- Спасибо за содействие, принц, - довольно сказал Гордой. - Забудьте о случившемся недоразумении. Потуже заматывайте тела и берите их на плечи! Мы уходим. Графиня, я за вас рад. Если хотите, я могу сам провести для вас обряд брака в Главном храме.
- И вам спасибо, - поблагодарил я. - Непременно воспользуемся вашим предложением.
Они ушли, а я подошел к безучастно стоявшей Адели.
- В чем дело? - спросил я ее. - Ты не хочешь быть моей женой?
- Мы уже мертвы, Кирен, - ответила она. - Не обольщайся любезностью Верховного жреца: такого позора он тебе никогда не простит. Он даже от своих жрецов избавится, а от меня и подавно. Возможно, сейчас ты ему будешь нужен, но это не продлится вечно. Он выждет, а потом ударит!
- Мы еще не мертвы, - возразил я. - И сегодня вечером я тебе это докажу. А насчет ударить... Я ведь тоже могу врезать. Могу сам, а могу позвать на помощь демона. В клетку его сажал не сам Гордой, а его предшественник, но того уже нет в живых, а мстить кому-то нужно. И вообще, самое глупое занятие - это хоронить себя раньше времени. Я сейчас побегу заниматься с магами, а ты, пожалуйста, проследи, чтобы слуги здесь все убрали. Так я и не съел ни фрукты, ни пирожки.
- А как же завтрак? - всполошилась она. - Хоть поешь!
- Завтрак принесли в твои комнаты, - обнял я ее. - Распорядишься насчет уборки и ремонта кровати и беги завтракать. Заодно отставь мою порцию, а то я до обеда не дотяну. Да, скоро в соседнюю комнату прибудут наши охранники. Познакомься с ними и узнай, все ли для них приготовили.
Я быстрым шагом направился к Зантору и по дороге связался с бароном Ольтом.
- Барон, вы уже подготовили своих людей?
- Да, милорд, сейчас выезжаем во дворец, - ответил он. - Должны быть в ваших комнатах через полчаса. Карету для тел я беру с собой.
- Никуда не нужно ехать, - огорошил я его. - Ко мне наведался Верховный жрец со своими амбалами и с моего разрешения забрал и убитых демонов, и их вещи.
- С вашего разрешения, милорд? - с намеком спросил он.
- Мне было трудно ему отказать, - пояснил я. - Не было необходимости ссориться с храмом из-за ненужных нам трупов. Почему-то у меня есть уверенность, что при желании мы с вами таких трофеев наберем немало. От моей уверенности давайте перейдем к вашим агентам в Дарминии. Почему они молчат?
- Я пока не готов ответить на этот вопрос, - сказал Ольт. - Завтра с утра пошлю в Госмар связного.
- Вот что... - нерешительно сказал я. - Пусть ваш связной будет очень осторожен. Не исключено, что все ваши люди уже сидят в подвалах или мертвы. Лучше пошлите за первым связным второго, но так, чтобы первый о его отправке ничего не знал. Вована не нашли?
- Ни малейшего следа, - ответил он. - Скорее всего, мерзавец загримировался. А за графиней Барнель отправили гвардейцев.
Я дошел до комнат Зантора и прервал разговор с Ольтом. Я немного поспешил: маг только заканчивал завтракать.
- Садись, - кивнул он мне на стул. - Сейчас освобожусь и пойдем заниматься. Сегодня будут обычаи и религия. Кроме того, раз уж ты почти догнал Бродера, научу тебя ускоренному чтению памяти. Все тексты из священных книг нужно будет просмотреть, а с ускорением ты это сделаешь в три раза быстрее. К сожалению, его можно использовать только для памяти, ни для чего другого не получается.
Он сходил умыться и уложил меня на свою кровать.
- Что-то сложно на тебя настроиться, - сказал он мне. - Какой-то ты возбужденный.
- Поцапался с Гордоем, - пояснил я. - Потом вроде нашли общий язык, но осадок остался. Разбираться со жрецами все равно придется.
- Рассказывай! - приказал он. - И со всеми подробностями.
Пришлось пересказать наш разговор.
- Скотина! - высказал Зантор свое отношение к Верховному жрецу. - Он бы не только тела, он бы и тебя забрал. Весь расчет был на то, что после твоей смерти Ларг уже не стал бы затевать разборки с храмом. Сейчас он на время притихнет, но потом попробует отыграться. Ладно, это пока не горит. Тебе срочно нужно узнать все, что мы запланировали. Когда я с тобой закончу, свяжешься с Гератом, и он покажет тебе, как ставить защиту. Гордой попробовал подчинить тебя страхом. Простой и действенный способ. И перебить можно только другим страхом и злобой, что ты и сделал. Он ведь знает твои истинные силы и сейчас наверняка гадает, почему ты оказался гораздо сильнее. Ладно, успокаивайся, и начнем работать.
Сеанс прошел как обычно, а после него маг мне за полчаса объяснил, как можно быстро просматривать свою память.
- Плохо быть старым и немощным, - сказал он, забираясь на свою кровать. - Тебе я все равно не дал бы больше, чем сейчас, но можно было заняться чем-нибудь другим, а не валяться полдня в кровати.
Я поблагодарил старика и направился к Герату, приведя его в изумление своим резервом силы.
- Мне запретили распространяться о причинах, - прямо сказал я магу. - К тому же мой способ ни для кого другого применить нельзя, а неприятностей, если кто-нибудь узнает, будет столько...
- Нельзя, значит, нельзя, - вздохнул он. - Во всяком случае, постановка защиты для вас сейчас проблемой не будет. Запоминайте, что и в какой последовательности нужно делать.
С защитой провозились с полчаса. Я ее дважды ставил, снимал и снова создавал, пока Герат не сказал, что не видит никаких ошибок.
- Сегодня больше ничего не будет, - сказал он мне на прощание. - У себя еще потренируетесь, чтобы не было ошибок. А с завтрашнего дня после занятий по дворянам я вам буду читать сокращенный курс магии. Почти никакой теории, а сплошная практика из самых полезных магических действий. Все остальное, если будут время и желание, сможете осилить как-нибудь потом.
- А как вы владеете мечом? - спросил я.
- Мастер, - ответил он. - А почему спрашиваете?
- Зантор обещал сбросить в мою голову фехтование, да у него вечно не хватает сил. Если бы это смогли сделать вы, я бы уже начал заниматься с Сигаром мечом.
- Садитесь, - усадил он меня в кресло. - Сейчас все сделаю. Но учтите, что без тренировок толку от этих знаний не будет. А вот время на тренировках они сэкономят сильно. Но вряд ли в ближайшее время это вам хоть как-то поможет, потому что нужно хотя бы с полгода усиленно тренироваться.
- Да, мне говорили, - сказал я, закрывая глаза. - Но все равно когда-нибудь нужно начинать, почему не теперь? Это долго?
- Нет, - успокоил он меня. - Минут десять, не больше. Был бы большой объем знаний, я бы тогда отложил эту работу на потом. У вас голова и без того перегружена.
Получив знания работы с мечом, я поблагодарил мага и бегом бросился к комнатам Адели. Во дворце, как всегда в это время, почти никто не шлялся, а есть хотелось до умопомрачения. Я на бегу связался с любимой и уточнил, что она у себя, а мой завтрак ждет в гостиной. Прибежав, я плюнул на немытые руки и быстро уселся за стол. Меня подвели ночные бдения и большая длительность дня из-за чего я сейчас делал титанические усилия, чтобы пережевывать мясо, а не заглатывать его кусочками.
- И зачем было так над собой издеваться? - осуждающе сказала Адель. - Небось прибежал к Зантору, а он еще завтракал? И что случилось бы, приди ты чуть позже? Ты знаешь, сколько сил требуется на магические запоминание? А еще ваши занятия с железом и наша любовь. Мне к тебе что, теперь не подходить?
- Ну сделал глупость, - признался я. - Не привыкну никак к тому, что ваши сутки в два раза длиннее наших. А тут еще полночи не спал, вот немного и не рассчитал. Наверное, постоянная работа мозга действительно требует много пищи, потому что для меня дома день не поесть не было большим испытанием. Не нужно меня ругать: я уже все осознал. Лучше расскажи, что там с нашими комнатами и охраной.
- Полы и стены уже вымыли, - сказала она. - Когда я уходила, заделывали дыры на стенах и ремонтировали кровать. Сказали, что до ужина все будет как новенькое, так что можно будет переселяться обратно. А охрана уже вселилась. Пять крепких, увешенных оружием парней - все вторые сыновья баронов. Перечислять я тебе их не стану, они все равно будут представляться сами. Кирен, а ты правда хочешь, чтобы я стала твоей женой?
- Разве таким шутят? - сказал я. - Мне сегодня Зантор говорил, что чувствует, что у нас с тобой настоящая любовь. Я почему не хотел оформлять брак?
- Ты говорил о том, что не знаешь, что с тобой будет завтра, - напомнила она.
- Верно, - кивнул я. - А он мне раскрыл глаза. Сказал, что я дурак, потому что брак для нас лучше в любом случае. Даже если со мной что-то случится, ты останешься в семье...
- Действительно дурак, - согласилась она. - Если тебя не станет, какое значение будет иметь все остальное? Зачем мне чужая семья? Разве только у меня уже будет от тебя плод, тогда еще есть какой-то смысл жить дальше. У нас на севере, когда молодые любят по-настоящему, смерть одного - это смерть обоих. Если любви нет, тогда можно жить дальше.
- Что-то мы не о том говорим, - сказал я. - Скажи, что нужно для свадьбы? Мне сегодня впихнули в голову обычаи, обряды и религию, но разберусь я во всем этом в лучшем случае только завтра.
- Обычно ничего особенного не требуется, - ответила она. - Молодые вместе с родственниками идут в храм, где проводят обряд, после которого они считаются мужем и женой, а потом отправляются праздновать. Но в твоем случае это не просто свадьба, а свадьба принца, поэтому обязательно нужно получить разрешение отца, да и время свадьбы установит он, потому что еще нужно созвать гостей и приготовить угощение для народа. А тебе, кроме всего остального, нужно разобраться с дворянством. А то съедутся гости, а ты их никого не знаешь. Так что раньше чем через декаду никакой свадьбы не будет.
- Переселимся к себе, и пойду говорить с отцом, - пообещал я. - А сейчас свяжусь с Сигаром и пойдем заниматься. У меня после похода в зверинец мясо начало нарастать на глазах. Что-то этот демон со мной сделал еще, помимо магической силы. Наверное, из-за этого так хочется есть.
- Ты еще просто не разобрался в своих знаниях, - сказала Адель. - Или тебе это почему-то не дали. Ты теперь маг, причем не из слабых, а они хозяева своего тела. Ты толком пока ничего не умеешь, но не всегда нужны знания. Твое тело сейчас само отзывается на желание накачать мышцы, и они начинают расти гораздо быстрее обычного. Только заниматься все-таки нужно, а то мышц будет много, а толку от них - мало. Кирен, а у нас будут дежурить под окнами? Я как вспомню ту ночь... Твой рывок, после которого я чуть не начала заикаться, твое оскаленное лицо и грохот выстрелов... Я часто участвовала в разделе дичи, иначе меня вывернуло бы от запаха крови. А когда я утром увидела нашу кровать... Мне теперь будет трудно засыпать с открытыми окнами. Вдруг опять...
- Ну что ты, маленькая! - обнял я свое чудо. - Это могло случиться только один раз, потому что подобного просто никто не ожидал. Теперь внизу будут фонари и нормальная охрана, которая никого не пропустит ни к окнам, ни к дверям. В большинстве случаев, когда опасность уже известна, защититься от нее не так уж сложно. Ну что, побудешь без меня пару часов?
- Побуду, - согласилась она. - Куда я денусь! Если ремонт закончат раньше, чем ты вернешься, буду с помощью слуг переносить вещи и тебе сообщу, чтобы сразу шел туда. Я же вижу, что тебе среди женщин как-то неуютно. И они тебя почему-то боятся.
Сигар был свободен и ждал моего вызова. Не слишком комфортно заниматься после еды, но я больших неудобств не почувствовал. Второй день пища проваливалась в мой желудок как в бездонный колодец. Надо будет после окончания тренировки спросить у Учителя, есть здесь что-нибудь для контроля веса или нет. Весы во дворце я видел только на кухне, где на них взвешивали мясные вырезки. Но если я на них заберусь, разбегутся все кухонные работники. Мы закончили махать гантелями, когда за окнами стало темнеть. Когда мылись, со мной связалась Адель, сообщившая, что в нашей спальне все отремонтировали, и она уже там.