Я простился с бароном и его агентом и перед тем, как немного отдохнуть, решил связаться с Ларгом и вкратце рассказать ему новости из Госмара. Я не успел сказать ничего.
- Зайди ко мне! - приказал он, как только я вышел на связь.
- Придется идти к Ларгу, - сказал я Адели. - Хотел рассказать новости, а ему приспичило видеть меня лично. Чем будешь заниматься?
- Ждать тебя! - она подошла и поцеловала меня в губы. - Возвращайся побыстрей. Мне тревожно, когда ты ходишь к отцу. Если бы он был тебе настоящим отцом, я бы и тогда переживала, а сейчас волнуюсь и подавно, какие бы правильные слова ты ни говорил о своей нужности. У правителей даже к собственным детям совсем другое отношение, чем у остальных. Иди, не стоит его заставлять себя ждать.
Я вышел в коридор, никого не увидел и припустил бегом. Буду эту пробежку считать частью разминки перед занятиями с мечом. У Ларга меня ждал сюрприз в виде Верховного жреца.
- Не ожидал? - спросил меня Гордой.
- Я не гадалка, ваша благость, - ответил я ему. - Но ваше присутствие очень кстати. Я все равно собирался с вами связаться из-за прибытия нашего агента из Госмара.
- Где он, Кирен? - нетерпеливо спросил Ларг. - Да садись же! Или ты ждешь специального приглашения?
- Я учту, отец, - кивнул я, заметив, как при этих словах слегка скривились губы жреца. - Агент ранен стрелой, а при бегстве условий для излечения не было, вот рана и воспалилась. Я отправил его вместе с бароном в службу, чтобы им занялись маги, и предупредил, что в ближайшее время может зайти кто-нибудь из жрецов.
- Ну и что тебе рассказал этот сай? - спросил Гордой.
- Значит, вы, дядя, разрешаете мне в семейной обстановке обращаться к вам на "ты"? - спросил я его, не отвечая на вопрос. - Отец, у нас уже был разговор на эту тему.
- Да, я помню, ты рассказывал, - сказал Ларг. - Прекращай выяснять отношения и говори по существу.
- Если по существу, то все очень плохо, - вздохнул я. - Госмар забит чужаками, вся наша агентура схвачена, и уцелевший агент видел повешенными несколько своих товарищей. Власть от герцога Орина перешла к его сыну, который сейчас верховодит на пару со своим новым советником. Нужно говорить, что он тоже чужак?
- Я не верю тому, что Орин отдал власть мальчишке, - насмешливо сказал Гордой.
- Ну и зря, - сказал я ему. - Герцога Орина больше нет. Вместо него теперь трясущийся старик, выпрашивающий у сына очередную дозу... даже не знаю, как это назвать. Нет в вашем языке подобных слов.
- Возьми его из своего языка, - сказал переставший улыбаться жрец. - Я это как-нибудь вытерплю.
- Есть такие вещества, которые у нас называли наркотиками, - начал объяснять я. - При их приеме человек получает уйму приятных эмоций или переживаний. Но есть два неприятных момента. Первый заключается в быстром разрушении тела того, кто эти наркотики принимает, а второй - в привыкании к ним. Просто бросить уже не получается, можно сдохнуть от ломки или сойти с ума. Причем необходимое количество наркотика все время растет. Сейчас Орина не интересует вообще ничего, кроме получения очередной дозы этой отравы. А Совет графов Салей может не созывать еще год. Кстати, как оказалось, он очень сильный маг.
- И почему не вмешался Фортен? - сердито сказал Гордой.
- Верховный жрец убит, Первый жрец Главного храма - тоже. Кроме того, по слухам, полностью уничтожено жреческое братство неподалеку от столицы.
Вот тут Гордоя проняло.
- Кто еще убит? - спросил он. - Рассказывай все!
- Наш человек еле успел скрыться, после чего отсиживался в городском дне, - сказал я. - Кое с кем встречался и платил за сведения, но многого он сам не знает. Сановники Орина разбегаются, некоторых из них казнят. Как говорят, новый советник собственноручно казнил казначея. В страже и гвардии все контролируют чужаки. По приказу Салея был перекрыт южный тракт, поэтому наш человек уходил предгорьями.
- Как они прячут свои глаза? - спросил Ларг. - Или не прячут?
- Прячут, - ответил я. - Есть такие очки с темными стеклами. Я ими сам пользовался, когда ходил в свой мир в этом теле. Эти очки применяются для защиты от сильного солнца, поэтому их ношение летом не вызывает подозрения. Я подарил такие Ларе и своей невесте. И еще в сумке валяются несколько штук.
- Я их видел у дочери, - сказал Ларг. - Но при отсутствии сильного света они почти прозрачные.
- Они бывают разные, - пояснил я. - У чужаков такие, которые скрывают глаза постоянно.
- Что сюда могут притянуть? - Гордой смотрел на меня с такой ненавистью, что мне поневоле стало не по себе.
- Не буду я вам отвечать, - отвернулся я от него. - Я пытаюсь помочь, а вы меня ненавидите, как будто это я проковырял дырку в свой мир и устроил всю эту заварушку! А я здесь пострадал больше всех!
- Не хочешь отвечать ему, ответь мне, - сказал Ларг. - Меня этот вопрос тоже интересует.
- Притащить можно много такого оружия, которое позволит Салею шутя захватить всю Ахрамию, причем всего с парой сотен бойцов, - сказал я ему. - Но у нас это оружие тоже на дороге не валяется. Нужны деньги и нужны связи, которые тоже можно купить.
- Значит, в конечном итоге все упирается в деньги, - задумался Ларг. - И где можно взять столько ваших денег?
- Достаточно продать золото, - мотнул я головой. - Оно у нас дорого ценится.
- Что нужно, чтобы этому помешать? - спросил Гордой. - Извини, та ненависть была не в твой адрес. Ты действительно ни в чем не виноват.
- Напасть на Салея с тем оружием, которое у нас есть, будет глупостью, - сказал я им. - Захлебнемся кровью, и сами же окажемся виновными в глазах остальных саев. Значит, нужно сделать две вещи: перекрыть Дарминам доступ к получению людей и оружия из моего мира и получить такую помощь самим. Я имею в виду только оружие, потому что мы прекрасно обойдемся без чужаков. И в том, и в другом случае нужно идти в мой мир. Но для этого мне нужно подготовиться.
- Золото? - спросил Ларг.
- Золото потребуется, но позже, - ответил я. - Сначала мне нужно кое-чему научиться в области магии. В моем мире нет ни магии, ни магов, поэтому при известной осторожности я ничем не рискую.
- И сколько времени тебе понадобится для этой подготовки? - спросил Гордой. - Не проще ли взять с собой мага? Я могу тебе дать одного из жрецов.
- Я пока не знаю, - повернулся я к нему. - Сегодня был только первый день обучения. Завтра я обо всем поговорю с Зантором и Гератом, тогда и определимся. Мага, наверное, тоже придется брать и не его одного, но это потребует подготовки. Я уже знаю, что можно быстро изучить чужой язык, но знания одного языка совершенно недостаточно: слишком вся наша жизнь отличается от вашей. Без достаточной подготовки я даже не смогу объяснить магу, что нужно сделать.
- Ничего, - самоуверенно сказал Гордой. - У меня очень умные жрецы.
- Я попытался вам объяснить, что случилось с герцогом Орином и сразу же споткнулся из-за отсутствия у вас понятия о наркотиках, - сказал я жрецу. - И сразу же пришлось объяснять, что это такое. А в нашем языке вам будут непонятны три слова из четырех, причем не из-за глупости жрецов или магов, а из-за отсутствия у вас таких понятий и слов. Извините, Гордой, но для нашего мира вы все дикари. Вы многое сумеете понять и освоить, но на это потребуется время и моя помощь. И учтите, что Салей начал раньше, и он тоже нашел себе помощников. Поэтому будет лучше, если вы доверитесь мне. Я не меньше вас заинтересован в том, чтобы все это быстрей закончилось. Если ничего не предпринять, Салей наберет такую силу, что быстро расправится со всеми недовольными у себя и возьмется за нас. И я не уверен, что все, что там творится, делается по его желанию. Мальчишку самого могут держать за горло.
- Чем мы тебе можем помочь? - спросил Ларг.
- Мне нужно определиться самому, а потом я скажу, - ответил я ему. - Пока могу сказать только по поводу охраны. Нужно охранять наследника и хотя бы Зантора. Не хотите этого делать открыто, устройте скрытую охрану. И вам, Гордой, желательно поберечься. Салей может заняться нами, не дожидаясь окончания разборок в своем герцогстве. Сейчас нас всех можно без труда потравить, потому что на кухню может зайти любой, и на него никто особо не обратит внимания. Да и слуг не так уж сложно подкупить или шантажировать, захватив их близких. Не все такие неподкупные, как мастер Мрей. Если вы не возражаете, я привлеку к этому службу охраны трона. Это, в общем-то, их прямая обязанность. И в отличие от вас, я им верю, хотя тех, кого буду привлекать к работе, все равно проверят маги.
- Я своим указом уже дал тебе все необходимые полномочия, - сказал Ларг. - Так что поступай так, как считаешь нужным. Только постарайся сделать так, чтобы о принятых мерах знали только те, кому это необходимо.
- И ставь меня обо всем в известность, - добавил Гордой. - Если будет что-то важное, можешь выходить со мной на связь.
- Хорошо, - сказал я, поднимаясь с кресла. - Я могу идти?
- Если тебе больше нечего сказать, то иди, - кивнул Ларг. - Завтра, когда ты определишься, мы продолжим этот разговор.
- Барон, - связался я с Ольтом, как только вышел из комнат Ларга. - У меня большая нужда в услугах вашей службы. Дело касается охраны наследника, первого мага тройки и обеспечения безопасного питания семьи Ольмингов. Ваших работников я использовать не буду: у вас совсем другие задачи. А вот тех, кто работает в Ольмингии, привлеку. Кто там главный по этому направлению?
- Граф Сормадер, милорд, - ответил Ольт.
- И что вы мне можете сказать об этом графе? - спросил я. - Можно ли ему доверять и в каком состояние его служба? Не понял, почему вы замолчали.
- Думаю, как вам ответить, милорд, - осторожно сказал Ольт.
- Отвечайте так, как отвечали до сих пор, - приказал я ему. - Честно и откровенно. Не бойтесь, этот граф никогда не узнает о том, какую вы ему дали характеристику.
- Граф предан службе, но работник из него плохой, - начал отчитываться Ольт. - Не его это дело. Он у отца третий и самый младший сын. Сам он себе занятия не нашел, вот его отец к нам и пристроил. Работников у него больше других, причем работников хороших, но с его назначением почти никто из них делом не занимается. Я с ним как-то попытался поговорить о его работе и узнал о себе много нового. С тех пор больше не пробую.
- А с чем связано отсутствие общего начальника службы? - спросил я. - Для меня такое положение выглядит странным. Так было всегда?
- Так у нас, милорд, только последние девять лет, - объяснил он. - С тех пор, как умер прежний начальник службы, нового Повелитель назначать не стал. Считается, что у нас фактически три службы, и у каждой есть свой начальник, поэтому в общем руководстве никакой необходимости нет.
- Вот что, барон, - сказал я Ольту. - Считайте таким руководителем себя. Я сегодня же подпишу такой указ. Придется вам совмещать этот пост со своей прежней работой, пока не найдем кого-нибудь на ваше место. И вот вам, как начальнику, мой первый приказ! Передайте этому графу, чтобы завтра к девяти был у меня с отчетом о проделанной работе.
- Он так рано не встает, милорд, - мысленно ухмыльнулся Ольт.
- Не нужно смеяться над другими, - ехидно сказал я. - Вам нужно будет заехать ко мне на полчаса раньше. Составьте сегодня краткие характеристики на каждого из работников службы графа и привезите их мне. И уже сейчас подыскивайте кандидатуру на место этого Сормадера. А ему скажите, что в случае опоздания я пошлю за ним гвардейцев.
Я еще не дошел до своих комнат, поэтому чтобы не терять времени, соединился с Сигаром.
- Учитель, вы сейчас не заняты?
- Захотел потренироваться? - спросил он. - Когда думаешь начать?
- На минуту зайду к себе, а потом, если вы готовы составить мне компанию, спускаюсь в зал, - ответил я. - Заодно расскажу вам паршивые новости из Госмара.
- От меня идти дольше, поэтому я выйду сейчас, - сказал он и оборвал связь.
Я зашел в гостиную и впервые применил магию, которой сегодня научился. Простое магическое действие поиска, в которое я вплел образ Адели, показало, что она находится в гардеробе.
- Что мы здесь делаем? - спросил я, открыв туда дверь.
- Как твои дела? - не отвечая, спросила она. - И ты не мог сразу сказать, что нормально, чтобы я не волновалась? Совести у тебя нет!
- Ну не сердись, - обнял я ее и поцеловал в макушку. - Я почти бежал, чтобы тебя успокоить.
- Врешь, - засмеялась она. - Наверное, опять отвлекся на свои дела и забыл обо мне. Не делай так больше. Пришли твои ящики под оружие. Видишь, я их прикрепила цепями и закрыла замки? И оружие переложила внутрь и все закрыла. Дали по два ключа к каждому замку. Вопрос в том, куда их положить?
- Потом что-нибудь придумаем, - пообещал я. - Ладно, я тебя успокоил и вымолил прощение, поэтому исчезаю, а то сейчас придется оправдываться перед Учителем.
Учитель уже был в зале, разделся и принес гантели.
- Нет, - сказал я ему, отставляя в сторону свою пару. - Хватит нам таскать железо. На этом теле и так мышц в три раза больше, чем было до того как я его занял. Остальное доберу в процессе работы с мечом. Там тоже должны быть немаленькие нагрузки. А прежде чем займемся фехтованием, послушайте, какие новости сегодня доставили из Госмара. Говорю только для вас, поэтому никому другому ничего передавать не стоит.
Я в очень сокращенном виде обрисовал Сигару ситуацию в столице Дарминии, после чего он унес гантели и вернулся с двумя деревянными мечами. Легко учить то, что и без того знаешь. Я правильно выполнял все приемы, а поскольку по признанию самого Учителя моя реакция стала ненормально быстрой, оставалось лишь подчищать мелкие огрехи и тренироваться распознавать намерения противника и реагировать на них наилучшим образом.
- Все приемы боя ты отработаешь быстро, - сказал мне Сигар, когда мы с ним сделали небольшой перерыв. - Сложнее будет выстроить из этих приемов свой собственный стиль боя и научиться его применять к разным противникам. Такому учатся только в схватках. Отдохнул? Тогда бери меч.
Я вошел во вкус, да и самому Сигару бой доставлял видимое удовольствие, поэтому с мечами мы занимались гораздо дольше, чем обычно работали с гантелями.
- Хотел спросить, - сказал я Учителю, когда мы смывали с себя пот. - Здесь существует какая-нибудь система боя без оружия?
- А зачем без него драться? - спросил он. - А, ты, наверное, имеешь в виду что-то вроде вашего бокса? Если да, то ничего такого у нас нет. В реальном бою могут использовать боевые браслеты, а то и просто двинуть ногой, но это, конечно, не в поединках.
- Это хорошо, - задумался я. - У нас много разных стилей боя, в котором в качестве оружия используются все части тела. Жаль, что я их не знаю, но ведь эти знания нетрудно переписать у кого-нибудь из мастеров?
- Записанное все равно потом придется отрабатывать в учебных схватках, как мы с тобой сейчас занимались мечом, - возразил он. - Иначе от него не будет никакой пользы. И где ты возьмешь партнера?
- Скопирую свои знания вам, - предложил я. - Потом друг на друге отработаем.
- Вообще-то, можно, - сказал он. - Магия облегчит работу раз в двадцать, если не больше. По тебе видно, как ты с мечом учишься буквально на глазах. Сегодня впервые взял его в руки, но уже сейчас можно поставить в строй. До поединков, правда, тебе еще очень далеко. Вот только не вижу я смысла в твоем предложении. Ну изучим мы эту борьбу, а где применять?
- Вот мы с вами сейчас вытремся и пойдем по своим комнатам... - начал я.
- Неплохо было бы еще одеться, - хмыкнул он.
- И в каком-нибудь из переходов, а то и прямо в комнатах на нас нападают убийцы, - продолжил я, не отвечая внимания на его подколку. - Вы с ними раскланиваетесь и вежливо так говорите, мол, подождите меня здесь, господа. Видите ли, я с собой почему-то не ношу меч... Сбегаю за ним и сразу же вернусь. Слово дворянина!
- Ну и что? - не понял он. - Порубят и с твоей борьбой!
- А это еще большой вопрос, - засмеялся я. - Вы просто никогда не видели, как дерутся настоящие мастера! Им обезоружить, а то и убить, одного-двух вооруженных противников не слишком трудно. Это, конечно, при условии, что они не нарвутся на таких же мастеров. И есть еще один нюанс. Видя, что ты безоружный, а значит, и беззащитный, противники обязательно расслабятся, что даст нам дополнительный шанс.
- У нас убийцы попадаются на каждом шагу, - засмеялся он.
- Смейтесь, смейтесь, - проворчал я. - Вам одного хватит за глаза. И учтите, Сигар, что после этих разборок ваше общество неминуемо изменится. Пусть Гордой сейчас думает иначе, жизнь и не таких обламывала.
- Ты сначала возьми у кого-нибудь эти знания, потом покажи, тогда можно будет что-то решать, - сказал он. - Пока все это только слова.
- Кирен, - соединилась со мной Адель. - Ты еще долго будешь тренироваться?
- Уже оделся после обмывания и сейчас приду, - ответил я. - Что-нибудь случилось?
- У нас гости, - предупредила она. - Очень кстати пришлись твои пирожки. Если задержишься, можешь их даже не попробовать.
- Что, опять приехал барон? - попробовал угадать я. - И с кем на этот раз?
- Пришли Герт с Ларой, - сказала Адель. - Так что окажи уважение родственникам и поспеши.
- К нам пришли принц с принцессой, - сказал я Сигару. - Не хотите присоединиться?
- Нет, благодарю, - отказался он. - Была бы еще одна Лара, тогда, возможно, и пошел бы, а с наследником у меня в отношениях теплоты нет. А ты иди, да не бегом, а то о твоих пробежках судачат уже не только слуги во дворце, но и выпивохи в городских кабаках. Никогда наши принцы не бегали по дворцу, а этот носится туда-сюда. К чему бы это?
- Твоя сестра съела все пирожки, - пожаловалась Адель, когда я переступил порог гостиной. - Хотела один для тебя спрятать, да разве за ней успеешь.
- А нечего выставлять мои любимые пирожки с ягодами, а потом вырывать их изо рта! - ответила Лара. - Сама виновата. А я по твоей милости наелась перед самым ужином. От таких хождений в гости один вред.
Принцесса шутила, но я ее уже неплохо изучил, чтобы понять, что она сильно нервничает. И Герт тоже был какой-то напряженный, как сжатая пружина.
- Что-то вы не похожи на родственников, заглянувших развлечься и убить время, - сказал я, усаживаясь на свободный стул. - С чем пришли?
- Отец пересказал нам все, что ему стало известно о Дарминах, - ответил Герт. - И кое-что о твоих планах. Я хотел поговорить с тобой с глазу на глаз, только разве от нее отделаешься!
- А я к тебе на хвост не падала! - задрала подбородок Лара. - Я пришла по своему делу. Кто-то мне обещал оружие и до сих пор не дал! Если меня кто-нибудь убьет, моя смерть будет на твоей совести!
- Подожди, - сказал я, поднимаясь со стула. - Будет тебе сейчас оружие.
Я зашел в спальню, достал заложенные бельем револьверы, которые реквизировал у неудачливых ниндзя, и прихватил к ним по паре пачек патронов. Вернувшись в гостиную, я раздал свои подарки девушкам.
- А как их перезаряжать? - растерянно спросила Лара. - Они же совсем другие. Магазина в ручке нет...
- Я чему вас учил? - сказал я, отбирая у нее оружие. - Когда рядом люди, держите его стволом вверх. А обращаться с ним нужно так.
Я им показал, как нужно заряжать револьвер, и как из него стрелять.
- Для вашей руки он гораздо удобней того оружия, которое я вам показывал. А взрослого мужчину и из него нетрудно убить одним выстрелом.
- А почему тогда сразу не дал эти? - спросила Лара. - Зажал?
- Потому что у меня их не было, - пояснил я. - Это трофей. Я это оружие успел вытащить у мертвых убийц перед тем, как сюда заявился Гордой со своими жрецами. Неплохо к этим револьверам сшить кожаные кобуры, чтобы крепить ремешком к поясу или к ноге. Задрала подол, выхватила револьвер, трах-бах и пять трупов! Сумочек вы не носите, да и долго из нее доставать оружие. А кобуру я могу нарисовать.
- Нарисуешь, - сказала Лара. - А я закажу эти... чехлы себе и Адели. Это все патроны?
- Половина, - ответил я. - Все сразу не дам, а то все попусту расстреляете.
- Я же говорила, что ты жадина, - заявила Лара. - Ну дай еще одну такую коробочку!
В результате ее домогательств девушки получили еще по пачке патронов.
- Наверное, не стоит это нести открытым, - сказал Герт. - Адель, дай ей что-нибудь, чтобы завернула. С вашим оружием все? Тогда давай поговорим о твоих планах. Девушки могут пока пойти в спальню. Только вы осторожней обращайтесь с этими подарками. Если ты, Лара, себя ненароком убьешь, отец убьет Кирена, и никакая полезность его не спасет. А если застрелится Адель, то его и убивать будет ненужно: сам себя убьет.
- Что мы дуры? - сказала Лара. - Конечно, мы будем осторожными. Но лично я никуда отсюда не уйду! Мне тоже интересно, чем будет заниматься брат.
- Судьба мне мотаться из мира в мир, - сказал я всей компании. - Сначала одному, а потом придется задействовать мою охрану. Может быть, еще возьму кого-нибудь из магов или жреца. Гордой мне его предлагал. Но сначала нужно многому научиться здесь. Вот я завтра этим и займусь. А с дворянством придется знакомиться, когда у меня будет время, а у Зантора - силы.
- А зачем мотаться? - спросил Герт. - Чего ты хочешь этим добиться?
- Салей нашел помощь где-то в Японии, - начал объяснять я. - Это другая страна, расположенная очень далеко от того места, где я жил. Японского языка я не знаю, да и о самой Японии у меня очень поверхностные знания.
- Постой, - потер лоб Герт. - Ты хочешь сказать, что в этой... Японии говорят на каком-то другом языке?
- Это у вас здесь один язык, - ответил я. - А в нашем мире их не одна сотня. Я, кроме родного, знаю один язык, на котором говорят во многих странах, но и его знание оставляет желать лучшего. А мне мало того что нужно попасть в эту Японию, нужно найти в ней тех, с кем ведут дела Дармины, и так их напугать, чтобы они зареклись лазить в чужие миры. Значит, нужно выучить японский язык и узнать об этой стране все, что нужно. Для этого потребуется найти специалиста, который все это знает, и с помощью магии позаимствовать нужные знания.
- Это один из самых сложных разделов магии, - озабоченно сказал Герт. - Большой силы в нем не нужно, а вот без опыта не обойтись. А то ты в свою голову такое запишешь, что даже не сможешь вернуться.
- Вот это я и буду завтра выяснять с магами, - сказал я. - Если заявят, что быстро меня научить нереально, значит, буду готовить одного из них, а потом везде за собой таскать. Но мне и помимо работы с памятью нужно очень много чего освоить, иначе я не смогу выполнить все необходимое.
- А что еще в твоих планах? - спросил Герт.
- Мало прекратить поступление людей и оружия, - сказал я. - Нужно уничтожить тех, которые уже здесь. И сделать это надо как можно быстрее, потому что Дарминам на поиски других союзников много времени не потребуется. Достаточно знания языка, магия и золото, чтобы они получили все необходимое. А если действовать подло, то можно обойтись и без золота. С вашим оружием можно победить, только устроив войну из засад, потому что в открытом сражении нас мигом разобьют, сколько бы мы воинов не набрали. А пока мы будем так воевать, Дармины натянут столько всего, что от нас только пух и перья полетят!
- А равное оружие можно найти только у вас, - сделал вывод Герт. - Этим ты думаешь заниматься?
- Конечно, - подтвердил я. - Только это будет гораздо проще провернуть не в моей стране, а в другой. Там можно будет просто приехать в... лавку, которая торгует оружием, отдать золото и вывезти все запасы. А чтобы не обратились в... стражу, продавца и возчиков нужно обработать магией. У меня есть еще кое-какие планы, но это основное. Все равно жрецы не дадут развернуться и, когда все закончится, почти все утянут в подвалы храмов.
- А как же север? - спросила Адель. - Неужели все твое оружие будет ржаветь в храмовых подвалах, а не обернется против тварей? Пройдет лет двадцать, и на севере уже никто не сможет жить. А потом твари придут сюда, и тогда уже нам никакое оружие не поможет!
- Посмотрим, - сказал я ей. - Не спеши, дойдет очередь и до тварей. Нам бы сейчас отбиться от чужаков и уцелеть при разборках со жрецами. Когда все будут знать, в чем выход, а твари начнут выдавливать саев с севера, нужно быть полным идиотом, чтобы этим выходом не воспользоваться. Я уже достаточно общался с Гордоем, чтобы понять, что он самолюбивый тип и упертый консерватор, но вовсе не дурак.
- Дядя очень умен, - подтвердил Герт. - Но из-за его упрямства с ним трудно иметь дело. Я не думал, что ты его так быстро уломаешь.
- Мы, пожалуй, пойдем, - сказала Лара. - Сейчас слуги должны разносить ужин. Я-то наелась, а ты, братец, уже глотаешь слюну. Адель, дай мене любую ткань, я потом верну.
Я действительно хотел есть и не знал времени, потому что единственные часы висели в спальне. Но Ларе можно было верить: она умела угадывать время с феноменальной точностью. Я решил, что надо будет спросить Сигара, где здесь продаются карманные часы. Они, конечно, здоровые, но я в этом мире совсем не ориентировался во времени, особенно когда находился под крышей. Гости ушли, а я подумал, что сегодня впервые общался с Гертом так, как мог бы общаться с братом. Лару я уже давно воспринимал как сестру. Этому в немалой степени способствовала она сама, всюду подчеркивая наше родство. А вот Герт до сегодняшнего вечера демонстрировал мне только равнодушие и высокомерие.
Мы с удовольствием поужинали, и я опять забрал на утро несколько булочек и плоды, вкусом напоминающие персики. На моем столе они появились в первый раз. Вскоре стемнело, и мы легли в кровать. Спать было рановато, поэтому я принялся обхаживать свою грустную невесту. Много времени я на ласки не потратил: Адель вспыхнула, как свеча и в первый раз перехватила у меня инициативу. Угомонились мы в этот вечер нескоро.
- Я никогда не видел в тебе столько страсти, - сказал я любимой, когда мы уже приняли ванну и собирались заснуть. - Не скажешь, с чем это связано?
- Кирен, скажи, ты ведь можешь не вернуться? - спросила она. - Я имею в виду из своего мира. Ведь всякое может случиться?
- Всякое может случиться и здесь, - ответил я. - И к чему эти грустные мысли? Я завтра поговорю с Ларгом, чтобы мы поженились до моего ухода.
- Мне этого мало! - сказала она. - Я хочу от тебя ребенка. Стоит и тебе его захотеть, чтобы во мне зародилась новая жизнь. Тогда при любом исходе вашей борьбы у меня будет из-за кого держаться за жизнь. И этот ребенок позволит мне войти в семью. Мне это безразлично, но он будет Ольмингом даже для Гордоя. Ты сам для него не родич, а вот твои сын или дочь будут родными. Ко мне тогда тоже будут относиться иначе.
- Спи! - поцеловал я ее в щеку. - Обещаю, что до моего ухода мы решим все вопросы.
Утром я проснулся, когда на часах еще не было пяти, поэтому вчерашние запасы пришлись кстати. Я осторожно встал с кровати, прихватил со столика вазу с булочками и фруктами и вышел в гостиную. Потолки как-то запасали солнечный свет, а в гостиной для такого большого помещения было мало окон, поэтому и потолок в ней к утру светился еле-еле, но для того, чтобы не пронести пищу мимо рта, света хватало. Я съел свою заначку и еще раз обдумал, о чем буду сегодня говорить с магами. За окнами постепенно светлело, а я, чтобы не мучиться от безделья, копался в собственной памяти, просматривая все то, что в нее загрузил Зантор. Адель, как и вчера, проснулась за полчаса до завтрака. От съеденных булочек и плодов в моем желудке не осталось ничего, кроме чувства голода, поэтому завтрак пришелся очень кстати.
- Может тебе хватит наращивать мышцы? - спросила любимая. - Это пока летняя жара ты ходишь в туниках, а осенью мужчины обычно носят штаны и теплые рубашки, а в дождь еще и плащи. Надо тебе заранее примерить свою одежду, а то не в чем будет выйти из дворца.
- Мы уже с железом не работаем, - сказал я. - Только с деревянными мечами, а от них мышцы сильно не нарастут. Да и не получится у меня проводить тренировки с Сигаром.
- Иди скорей к Зантору, - поторопила она. - Я сама отберу пирожки, а фрукты будут только вечером. То летишь к нему, сломя голову и забыв о еде, то еле шевелишься.
- Уже бегу, - сказал я. - Солнышко, ко мне через час должен подойти барон Ольт с бумагами. Возьмешь у него бумаги и можешь немного пофлиртовать. Через полчаса после него придет один граф из молодых. Вот с этим особенно не церемонься. Скажи, чтобы он сидел в гостиной и ждал меня. Слуг пошли на кухню, пусть принесут ему попить, только не вина, а то он для меня сегодня будет бесполезен.
Я помнил слова Учителя о своих дворцовых забегах, поэтому решил здесь без крайней нужды не бегать, а просто быстро ходить пешком. В комнатах старого мага, помимо Герата, находился еще и Бродер. Мы уже с ним несколько раз виделись мельком, поэтому вежливо раскланялись, а с остальными я поздоровался по-дружески.
- Не получается у меня изучать ваших дворян, - сказал я Зантору. - Придется это дело отложить на потом. Здесь все в курсе того, что произошло в Госмаре?
- Да, нам в общих чертах рассказали, - ответил Бродер. - Но я бы не отказался выслушать это со всеми подробностями.
- Расскажу, - пообещал я. - Только вначале я вам перечислю все то, чему меня нужно будет научить. Учтите, что если не сможете чему-то научить, то придется где-то искать мага или использовать кого-нибудь из вас, а мне с вами долго возиться. Прежде всего я должен уметь внушить симпатию, страх или полностью взять под контроль одного-двух саев. Все это при условии, что никто из них защиты ставить не будет.
- Если не будет защиты, не вижу никаких проблем, - сказал Бродер. - Всему этому я вас, милорд, научу за час.
- А лишить кого-то сознания или погрузить в сон?
- Если без защиты и при условии, что таких будет не очень много, тоже научитесь достаточно быстро.
- Еще нужно научиться выборочно читать знания из чужой памяти, - продолжил я. - Например, знания языка, борьбы и просто сведения на заданную тему.
- Ты сам не представляешь, о чем просишь, - вздохнул Зантор. - Я же тебе объяснял, что это чуть ли не самое сложное в магии. Здесь для обучения нужны не дни, а годы. Бродер тебе в этом не помощник, поскольку сам плохо владеет, а я не смогу пойти, хоть и очень хочется. Лучше всего тебе взять с собой Герата. Ты же собираешься переносить из другого мира большой груз? Значит, тебе будет нужен маг на той стороне. Сама по себе пространственная магия не очень сложна, но с месяц придется позаниматься. Есть у тебя месяц на занятия?