Сегодня Серг вцепился в Иру с самого утра.

— Ты не забыла, куда мы сегодня идем?

— Я пока отсутствием памяти не страдаю. Только пойдем не раньше вечера. Во–первых, по утрам ходить в гости невежливо, особенно без приглашения, а, во–вторых, я еще только заказала торт, а испечь хороший торт — не такое быстрое дело. И, в-третьих, я жду важного звонка.

— Будет еще в-четвертых? — насупившись, спросил принц.

— Будет. В-четвертых, если будешь приставать, вообще никуда сегодня не пойдем.

Серг обиделся, но угроза возымела действие, и он отстал.

Ожидаемый Ирой звонок от генерала Гордоя прозвучал через час после того, как девушка позавтракала и занялась делами, обложившись в кабинете амулетами.

— Ваше величество! — раздался из амулета слабый голос генерала. — Войска готовы, маг, который откроет вам врата, уже в посольстве. Вы можете сейчас уделить нам внимание, или нужно подождать?

— Дела у меня есть всегда, но ради вас, генерал, я их на время отложу. Для быстроты я сейчас сама появлюсь возле вашего посольства. Оно ведь все еще в особняке нашего канцлера?

— Насколько я знаю, оно пока там. Новое здание купили, но в нем еще должны делать ремонт.

— Тогда ждите, я сейчас буду.

Ира надела один из костюмов и пояс с кобурой, приняла проницаемое состояние и вышла на улицу рядом с особняком канцлера. Один из бойцов охраны посольства, которая временно сменила здесь королевских гвардейцев, поспешил распахнуть перед королевой калитку, а из особняка в ее сторону уже шел молодой мужчина в традиционной для императорских магов мантии.

— Приветствую, ваше величество! — согнулся он в поклоне. — Маг Винтор Сардий, к услугам королевы! Мне можно открывать врата?

— Конечно, Винтор, — сказала Ира. — Не будем терять время.

Маг открыл врата, причем уже с учетом ее замечаний, и отступил в сторону.

Ира вышла в воинском лагере возле группы офицеров во главе с самим генералом.

— Рад видеть ваше величество! — поспешил к ней Гордой.

— Конечно, рады, — согласилась Ира, перейдя на язык ланшонов. — Ни капли в этом не сомневалась. Где ваши орудия, генерал? Или машины, как вы их называли. Я думаю, что врата лучше ставить возле них, чтобы вам потом меньше возиться с их переносом.

— Но перевозить машины долго, — немного растерялся генерал. — Вы только откройте врата, все остальное сделают наши маги.

— Ваших магов еще учить и учить! — рассмеялась Ира. — Ну не хотите, как хотите. Тогда прокопайте здесь узкую глубокую траншею. И не задавайте вопросов, сейчас все сами увидите.

Недовольный манерами королевы Гордой отдал приказ, и вскоре несколько солдат лопатами прокопали траншею глубиной в полметра.

— Достаточно! — остановила их девушка и создала заглубленные в траншею врата по картинке, которую ей оставил Страшила.

— Что это? — потрясенно спросил генерал.

Его офицеры тоже ошеломленно наблюдали за огромным радужным кругом.

— Врата, конечно! — ответила Ира. — Простоят три декады, потом поставлю новые. Посмотрим?

Не дожидаясь никого, она прошла на ту сторону и осмотрелась. За спиной виднелись горы, а прямо перед ней была долина, поросшая редким лесом.

— Разве можно так собой рисковать! — высказался появившийся следом за ней генерал.

За ним через врата прошли все офицеры и молодой маг.

— Я, в отличие от вас, собой не рискую, — насмешливо сказала девушка. — Попробуйте до меня дотронуться. Ну же, я разрешаю! Видите? Мне здесь никто ничего не сделает, а вот вам — могут. А вы, мало того что полезли сами, вместо того чтобы пустить вперед солдат, так еще хвостом притащили за собой всех офицеров. По–моему, очень неосмотрительно. Хорошо, что здесь безопасно, а если бы нет?

— Я испугался за вас, — смущенно ответил Гордой.

— Я это оценила, — кивнула девушка. — Ну как вам стоянка для войск? Вон там даже речка сбегает с гор.

— Действительно место замечательное, — согласился генерал. — Господа, командуйте! Начинаем с пехотинцев.

— Давайте отойдем в сторону, чтобы не мешать, — сказала Ира. — Я бы хотела узнать, какое мнение у императора в отношении моей просьбы насчет участка побережья? Или вам об этом ничего неизвестно?

— Никаких проблем, ваше величество! — ответил Гордой. — Выберите себе сами, где понравится.

— Ваше величество! — умоляюще обратился к ней маг. — Как?

— Ваш вопрос относится к вратам, Винтор? — спросила Ира. — Видите ли, я предлагала вашему императору дружбу, а он выбрал обмен. Ну обмен, так обмен — тоже неплохо. Только обмен должен быть эквивалентным. Так вот то, что мне показала ваша коллегия, с небольшой натяжкой можно приравнять к тому, что я дала Стору Золию. Следующий ход ваш. А потом уже я буду вам объяснять, что и почему. Вам поставить еще одни врата у машин, Гордой? Или все–таки потащите их сюда?

— А вы можете?

— Не могла бы — не спрашивала бы. Пусть ваши солдаты прокопают возле них канаву чуть глубже той, что на этих вратах, а то громоздкие машины могут не пройти в нижней части. Врата сделаю на тот же срок.

После того как возле машин с какими–то барабанами и канатами была прокопана траншея, Ира сделала врата еще больших размеров, зачерпнув сил у Малыша, чтобы не тратить свои, и, простившись с генералом, ушла в свой кабинет. Не успела она переодеться, как пришел вызов от Новикова:

— Хотел проинформировать, что американцы начали завоз повозок и шасси для карет. Пять тысяч повозок и пятьсот шасси. Позже обещали завести еще столько же. Завтра пойдут весы и настенные часы с гирями. Они подготовили и большие башенные, но в разобранном виде. Собирать и устанавливать будут сами, нам нужно только определиться с местом.

— Сразу расплатись за повозки, а я завтра приглашу купцов. Альбер выучил английский?

— Говорит лучше меня. Да, он с извинениями в ваш адрес спрашивает о некой маркизе.

— Скажи ему, что я ею занимаюсь, — ответила Ира, которой стало стыдно за то, что она закрутилась и забыла за Амали.

После звонка Новикова она вызвала Сардиса:

— Где сейчас мастер Лори Герла? Можешь ее быстро найти?

— Ваше величество, она вместе с недавно приехавшими магами проходит обучение у мастера Хардина. Вам проще позвонить ему.

— Лаш, — позвонила по другому амулету Ира. — Извини за то, что отрываю от занятий. Лори у тебя? Дай ей, пожалуйста, на минуту амулет. Леди Лори? Да, королева. У меня к вам несколько вопросов. Вы знаете герцога Дальгара?

— Виделись несколько раз при дворе, ваше величество.

— А где его замок, знаете? Там кочевники были?

— У него родовое имение в центральной части королевства. Кочевники дошли почти до столицы, поэтому были и там.

— С первым советником короля Сандера Аманом Маршеном маркизом Мави и его женой Амали знакомы?

— Амали я хорошо знаю. Незадолго до ухода из Сенгала я ее видела в королевском дворце. А ее мужа знаю плохо. Мрачный такой старик. Я еще Амали жалела, когда ее за него выдали замуж.

— Спасибо, не буду вам больше мешать, продолжайте занятия.

«Придется надевать платье, — подумала Ира. — К маркизу и первому советнику идти в костюме, да еще таком — это прямое оскорбление. Да и знают уже, наверное, все в Сенгале, кто в королевствах любит мотаться в штанах. А мне раньше времени светиться не стоит».

Переодевшись, она первым делом открыла «окно» в комнату Амали в столичном дворце ее мужа. В ней никого не было, поэтому девушка быстро поменяла «окно» на врата и зашла в комнату.

«Да, здесь явно несколько дней никто не жил, — подумала она, рассматривая обстановку. — Что–то мне это не нравится. Кровать расстелена, а вещи Амали валяются на полу. У меня в доме она была очень аккуратна. Придется кого–нибудь искать».

Она попробовала выглянуть в коридор, но дверь оказалась заперта. Пришлось поменять свойства тела и выглянуть через стену. Запомнив вид коридора, она вернулась в комнату и, сделав в него «окно», стала ждать «языка». Ждать пришлось минут десять, прежде чем в коридоре появилась служанка. Ира пропустила девушку, вышла в коридор ей за спину и, убрав проницаемость, сдернула у служанки с шеи амулет. Можно было бы продавить его силой, но если во дворце есть маг, он мог это заметить.

— Отвечай, где маркиза! — приказала она служанке.

— Госпожа Амали в подземелье, — безжизненным голосом ответила девушка.

— Что она там делает?

— Ее туда бросили по приказу господина маркиза. За что — я не знаю.

— Где тут у вас подземелье? Показывай!

Они прошли вдвоем до лестницы на первый этаж, никого не встретив по дороге. Чтобы попасть в подвал, пришлось спуститься на первый этаж и выйти во двор.

— Эта дверь? — спросила Ира и, получив утвердительный кивок, приказала. — Иди и продолжай выполнять то, за чем тебя послали.

Девушка вернулась во дворец, а Ира прошла сквозь дверь и, подсвечивая себе рукой, принялась исследовать подземелье. Искать пришлось минут десять, прежде чем она попала в ту часть подвала, в которой находились тюремные камеры. Все они, кроме двух, были пусты. В одной находился какой–то заросший мужик в рванине, который при виде Иры забился в угол своей камеры, а во второй на слегка присыпанном соломой полу лежала без чувств Амали. Платье на ней отсутствовало, а распахнув рубашку, в которую была одета маркиза, Ира увидела, что кто–то во многих местах прижег ей грудь. На шее у Амали висел железный ошейник с каким–то серым камнем, от которого тянуло силой. Осмотрев девушку внутренним зрением, Ира поняла, что причиной беспамятства Амали является камень на ошейнике, который каким–то образом вытягивал из нее все магические силы. Каким бы слабым магом ни была маркиза, она в обычном состоянии без труда залечила бы у себя ожоги. Ключа от ошейника, естественно, не было, поэтому пришлось пустить в ход заклинание, переданное ей Страшилой, которое она в свое время сочла одним из самых бесполезных. Прикоснувшись к замку, девушка заставила его рассыпаться ржавчиной и сняла ошейник. Потом пришлось влить в Амали часть своих сил, прежде чем она пришла в себя.

— Кто здесь? — безразличным голосом спросила маркиза.

— Я это, я, — ответила Ира, посветив себе в лицо. — Узнала?

— Ваше величество? — удивилась Амали. — Что вы здесь делаете?

— Я спасаю одну маркизу. А вот что здесь делаешь ты?

— Когда муж узнал о гибели отца и братьев, он начал обращаться со мной, как с собакой. Я имела глупость сказать ему о своей магии, так он несколько дней назад пришел ко мне с сильным магом, надел ошейник и бросил в этот подвал. А теперь каждый вечер перед сном приходит ко мне и развлекается, прижигая грудь. А я из–за ошейника совсем ничего не могу сделать.

— Ошейник я тебе сняла и сил добавила. На ногах держаться сможешь?

— Кажется, могу, — пробормотала женщина, опираясь на протянутую Ирой руку. — Только недолго. А почему вы за мной пришли?

— За это можешь благодарить одного известного тебе мага.

— Альбер?!

— Альбер. Только не нужно орать на весь подвал. Сейчас я тебя отведу к себе, где ты сможешь помыться, нормально одеться и немного себя подлечить, а потом будет и Альбер. Ты за него замуж пойдешь? Дворянство я ему дала.

— Я за него и без дворянства пойду!

— Жаль, что я сегодняшний вечер уже пообещала одному человеку. Стоило бы поскучать в вашем подвале, чтобы иметь удовольствие полюбоваться на рожу твоего мужа, когда он обнаружил бы в этой клетке не тебя, а меня. Но я его еще навещу. Вряд ли он мой визит переживет, но я заодно попробую выжать из него все, что он знает о Сандере и о положении в королевстве. А теперь идем.

— Ваше величество! Спасите человека в соседней камере! Он был одним из ближних людей мужа, а пострадал из–за того, что пытался защитить дочь. Дочь и жену у него потом убили, а самого бросили в подвал. Муж после меня издевался над ним. Если он сегодня не обнаружит здесь меня, он его убьет. Это довольно паскудная личность, но он в столице знает всех и вся и может быть вам очень полезным.

— Подожди здесь, — сказала Ира, применила проницаемость и прошла сквозь стену в соседнюю камеру.

— Эй, ты! — сказала она узнику, на котором не было живого места. — Говори, хочешь жить? Только быстро, если будешь молчать, я уйду, а вечером маркиз тебя кончит. Ну?

— Я хочу жить, госпожа! — хрипло сказал узник.

— Тогда повторяй за мной: «Клянусь служить королеве Рине до самой смерти!» Все, ты теперь мой. Если нарушишь клятву, будешь убивать сам себя. Сейчас я открою врата в свои комнаты, иди туда и жди меня. Я тебя вылечу и скажу, что делать дальше. Понял? Тогда вперед.

— Теперь уйдем и мы, — сказала она Амали, вернувшись в ее камеру. — Дай руку, помогу.

— Спасибо, не нужно: мне уже легче.

Ира пропустила вперед Амали, вышла сама и закрыла врата.

— Ты пока подожди, — сказала она бывшему узнику. — Амали, пойдем, я покажу, где можно помыться.

Она отвела женщину в свою ванную, дала ей полотенце и пожертвовала одно из платьев. Маркиза была немного выше, поэтому платье должно было подойти. Хуже было с обувью, но пока решили ограничиться тапочками.

— Я смотрю, ты уже подлечила ожоги, — сказала Ира. — Смотри, когда будешь мыться, сильно их не три. Я пойду на обед со своими, а тебе его принесут в гостиную. Поешь и отдыхай, а позже я пришлю за тобой Альбера.

Вернувшись в гостиную, она брезгливо осмотрела воспаленные с нагноением раны мужчины и спросила, как его зовут.

— Трой Хоккер, ваше величество, — почтительно ответил спасенный. — Одно время я был управляющим в имении господина маркиза, а потом он забрал меня в столицу.

— Сиди и не дергайся. Я тебя лечу, так что сейчас будет немного больно. Из–за чего попал в немилость?

— Из–за дочери, ваше величество. Я, может, и подлец, как вам сказала госпожа маркиза, но дочь любил. Поэтому и вступился за нее, когда она приглянулась дружку господина маркиза. Есть у него такой приятель — маг Селин Грай. Он бы меня, конечно, сам стер в порошок, но уж больно был выпивши. Из–за этого я сумел вызволить дочь и вместе с семьей попытался укрыться в столице. Я ведь город знаю как свои пять пальцев. Кто же знал, что этот маг успел дочь как–то пометить! Потом пришли люди маркиза, использовали моих жену и дочь и убили, а меня скрутили и бросили в подвал. Может, вы, ваше величество, не знаете, но у нас простые люди магам перечить не могут. За это только одно наказание — смерть.

— Веселое у вас королевство, — проворчала Ира. — Все, раны и ожоги я тебе подлечила, но не совсем. Слишком уж у тебя их много. Если все сразу вылечить, можешь загнуться. Сейчас я открою врата в свой дворец. Там идет ремонт, но для тебя комнату найдут. Разыщи моего управляющего, он тебе поможет помыться и сменить эти тряпки на нормальную одежду. Потом поешь и отдыхай. Вечером придет маг и продолжит лечение. Пока не выздоровеешь, никакой службы не будет, разве что я с тобой поговорю о твоем бывшем хозяине. Есть у меня мысль его навестить. Все, вот врата, иди!

На обед опять собрались все вместе. Серг поел раньше других и опять начал выпытывать, когда же пойдут в гости.

— Часа через два, — посмотрев на часы, сказала Ира. — У нас два, там примерно на час больше, приплюсуй еще два часа и получишь пять вечера. Это уже нормально. А перед этим посмотрим, есть кто–нибудь дома, или они куда–нибудь ушли. А ты после обеда сходи на кухню и забери торт, чтобы я еще этим не занималась. И наложи заклинание сохранности. На один торт твоих сил должно хватить.

Получив задание, принц умчался на кухню, и она смогла спокойно доесть десерт.

— Уже доела? — спросил канцлер, который поел чуть раньше, но дождался, пока Ира закончит обедать. — Тогда я своей новостью тебе аппетита уже не испорчу. Дело было вчера, но мне о нем сообщили только сегодня. Вчера в городе Старин состоялось открытие нового храма Ашуга вместо разрушенного тобой. Главный жрец собрал на торжественное открытие всех жителей города и сказал, что ты…

— Они что, до сих пор не уймутся? Что мне опять приписывают?

— Ты выслушаешь, или мне замолчать?

— Извини, вырвалось. У меня на этих жрецов одна реакция: когда я их вижу, рука сама тянется к пистолету.

— Ну и зря. Этот жрец заявил, что ты любимая дочь Ашуга, и горожане его слова приняли с пониманием. А как же иначе? Куда бы ты не влезла, везде тебе сопутствует победа.

— Здорово, — сказал Олес. — Я бы на твоем месте, сестра, от такого родства не отказывался. Вот увидишь, через декаду об этом будут знать в самых отдаленных концах королевства. Такие слухи почему–то необыкновенно быстро разносятся. А с нашими амулетами…

— Сволочи! — безнадежно сказала Ира. — Не мытьем, так катаньем решили взять. Нашли, понимаешь, папочку. Может, заодно и мамочку определили?

— Насчет мамочки общее мнение склоняется к тому, что ею была Лади. Я не исключаю того, что ее жрецы за это ухватятся. Их храм единственный, которому ты жертвовала деньги.

— Я их жертвовала на их лечебницу и школы.

— Подожди, ты еще не все знаешь. Жрецы раскопали, что никакого баронства Камен в Ливене отродясь не было. Сейчас, когда там спокойно, это несложно сделать. Вывод: тебя подарили Райне Албени боги, которым было не с руки с тобой нянчиться. Они выразились немного иначе, но суть та же. О том, что ты из другого мира, почти никто не знает, а если и узнают, то еще больше утвердятся в твоем божественном происхождении. И дураку ясно, что боги живут в другом мире, а сюда только наведываются.

— Надеюсь, это все?

— И не надейся. В канцелярию поступило очень убедительное письмо на мое имя. Отправитель — некто Амер Реген. Видимо, с этим он к тебе сам обратиться боится, поэтому пошел обходными путями.

— И что хочет верховный жрец? — спросила Ира. — Опекать молодую дочь своего бога?

— Нет, — усмехнулся Лен. — Он хочет, чтобы их опекала ты. Точнее, он хочет возродить орден псов Ашуга, главной целью которого будет служение тебе.

— Пошлешь его с этой идеей подальше, или это сделать мне?

— Я и сам справлюсь. Я тоже не в восторге от того, что зашевелились жрецы. Нам их служение ничего не дает, а если с тобой что–нибудь случится… Одним словом, Амеру я откажу, но слухов мы с тобой остановить не в силах. Мой тебе совет — на них наплевать.

— Советовать легко, — вздохнула Ира, — а на всех плевать — слюны не хватит. Ладно, пойду немного отдохну, настроения работать совсем нет.

В гостиной она увидела дожидающуюся ее Амали.

— Поела? — спросила Ира. — А почему тогда не отдыхаешь?

— Ваше величество! — умоляюще сказала маркиза. — Что я вас буду стеснять? Может быть, мне сразу к Альберу?

— Как хочешь, — вздохнула девушка, ощутившая укол зависти. — Тогда иди за мной в кабинет. Амулет связи с твоим любимым у меня там.

Они прошли через приемную в кабинет мимо Мара, удивленно посмотревшего на красивую женщину в платье королевы и ее домашних тапочках, после чего Ира, перебрав почти все амулеты, нашла нужный.

— Завтра точно закажу для них полки! — сказала она. — Альбер, ты чем сейчас занят? Это можно отложить? Вот и отложи, и иди ко мне. У меня середина кабинета пустая, поэтому создавай врата туда.

Посередине кабинета засветился круг врат, из которых вышел Альбер, одетый в современный костюм и шляпу. Ира, в отличие от маркизы, его даже не сразу узнала в таком виде.

— Спокойно! — остановила она женщину, которая бросилась к оторопевшему магу. — Альбер, когда будешь ее тискать, делай это осторожней. У твоей маркизы на груди еще не все до конца зажило. Забирай свою любимую и не забудь пригласить на свадьбу. Да, платье и тапочки можете не возвращать. Если на работе ничего срочного нет, можешь туда сегодня больше не показываться.

— Ваше величество! — закричал Альбер. — Спасибо! Я никогда…

— Я знаю, — ответила она. — Идите, я устала.

Они ушли, а Ира, которая вдруг почувствовала себя как никогда одиноко, уселась на кушетку и заплакала. Ее жгла зависть к чужому счастью, хотелось… много чего хотелось.

«С этим нужно что–то делать, — думала она, вытирая слезы, — а то я скоро начну бросаться на мужиков. Совсем нервы стали ни к черту. Выйти, что ли, замуж за этого принца? Придется опять магией убирать следы слез. А когда–то ругала Страшилу за бесполезное заклинание. И где он сейчас?»

— В комнате с песком, — пришел ответ.

— Страшила, миленький! Это ты? Ты куда запропастился, паразит! Ушел и ничего не сказал! Я звала и беспокоилась, а ему хоть бы что!

— Я не пойму, ты рада или ругаешься?

— И то, и другое! Я рада, но за тебя переживала.

— Я был очень далеко. Не во все миры можно попасть сразу, чтобы попасть в некоторые, нужно идти через несколько миров. Переговариваться из таких миров не получается. Мне была нужна самка, поэтому искал место подальше, где бывают наши, но еще вряд ли дошла весть о моем изгнании. Там много хороших миров с песком и всем, что нам нужно для жизни. Яйца только все равно приходится носить в материнский мир.

— Я за тебя рада, но почему так долго?

— У нас, чтобы сделать яйца, нужно долго трудиться.

— Ладно уж… труженик, на первый раз прощаю, но в следующий раз хоть предупреди заранее, чтобы я так не волновалась. И Арус по тебе сильно скучал.

— Знаю, он мне уже все высказал.

— Слушай, а как ты с ним разговариваешь? Я пробовала мысленно общаться, и ничего не получилось. Вместо слов слышу такой же писк, какой он обычно издает.

— Он очень быстро думает и говорит. Так сделали специально, чтобы уберечь Арусов от опасности. Попробуй ускориться, а уже потом говорить.

— Спасибо, попробую. Ты своим появлением поднял мне настроение.

— Если у самки плохое настроение, ей пора подумать о яйцах, — буркнул Страшила. — Все думаешь о других? Подумала бы лучше о себе.

— Я уже думаю, — вздохнула девушка, — не все так просто.

— Все–то вы люди усложняете, — ответил ящер. — А на самом деле все очень просто. Нужно лишь найти себе пару.

— В моем положении это сделать непросто.

— Не говори мне глупости. Не хочешь искать пару здесь, сходи в свой мир, поменяй внешность и найди подходящего самца. Не хочешь рожать, так займись этим просто так. Ты же маг, все в твоей власти. А в твоем мире магии вообще нет, подчинишь себе любого самца и пусть работает.

— Что с тобой говорить! — рассердилась девушка. — Я любви хочу, а не того, о чем ты говоришь!

— Этого ты тоже хочешь, — возразил ящер. — И это тебе нужно, я это прекрасно чувствую. Выдумали любовь и страдаете из–за ее отсутствия. Можешь любить — люби, не можешь — получай удовольствие просто так.

«Кажется, все сегодня задались целью меня расстроить, — подумала Ира, разрывая связь со Страшилой. — Не ходить, что ли, на Землю, а наведаться к мужу маркизы и оторваться на нем? Настроение как раз такое, чтобы кого–нибудь порвать голыми руками! Нет, идея плохая. Серг на меня потом полгода будет дуться. Да и не смогу я рвать голыми руками старика, какой бы сволочью он ни был. Еще не настолько озверела. Просто вытяну все, что он знает, вместе с золотом для маркизы и тихонько прибью. Но это как–нибудь в другой раз. Может быть, посмотреть, что творится за горами? Все равно в таком настроении работать не смогу».

Она создала «окно» неподалеку от поставленных врат и с интересом посмотрела на окружавшую их толпу магов. Их было человек двадцать. Все были возбуждены, переговаривались и оживленно жестикулировали.

«Видно, пробовали разобраться в конструкции дополнительных блоков, — догадалась девушка. — Ну–ну, черта с два они с этим сами разберутся, по крайней мере быстро. Магия хортов сильно отличается от человеческой. Я сама в ней не разобралась, просто использую. А рисунок заклинания в уже работающих вратах сильно отличается от исходного, иначе я бы их и не ставила авансом. Значит, нужно раскрывать клювик и ждать гостей с подарками».

Словно в ответ на ее мысли загудел амулет, двойника которого она отдала в империю.

— Приветствую, ваше величество! — раздался голос Стора Золия. — Не скажете ли вы, когда нам можно будет подойти с теми знаниями по магии, которые мы хотим вам передать?

— Это вы о заклинаниях для выведения прыщей? — пошутила она, но маг шутки не понял.

— Зря вы так! — обиделся он. — Два десятка очень полезных заклинаний, из которых половина — боевые.

— Вы зря обиделись, Стор! — засмеялась она. — Я просто пошутила. А подойдите завтра с утра, потому что сегодня я ухожу в другой мир и не знаю, когда вернусь. Только перед тем как идти, обязательно воспользуйтесь амулетом.

Едва Ира вернула на пояс один амулет, как загудел другой.

— Ваше величество! — сказал Новиков. — С вами сейчас можно поговорить? Я не помешал?

— Можно, Владимир, — ответила она. — Я сейчас ничем важным не занята.

— У меня к вам два вопроса, один шкурный и один государственный.

— Начинай со шкурного.

— Вы у меня надолго забрали мага?

— А он тебе так нужен? Я могу временно прислать Саша, он сейчас ничем не занят. Английский он уже должен знать. А к Альберу приехала невеста, поэтому я его на сегодня отпустила.

— Если только на один день, я это как–нибудь переживу. А Саша не нужно. Он у вас авантюрист, да и специфики работы не знает. Здесь мало одного знания языка, а Альбер уже втянулся, его многие за американца принимают.

— Да, я видела, — засмеялась Ира. — Даже не сразу его узнала в шляпе. Какой у тебя второй вопрос?

— С вами хочет встретиться президент Соединенных Штатов. У нас был Государственный секретарь, который зондировал почву по поводу такой встречи. По их мнению, встреча должна носить неофициальный характер без жестко заданной повестки дня. Думаю, он с вами хочет познакомиться и прояснить для себя некоторые неясные вопросы. Что им ответить?

— У нас какая разница во времени?

— С Вашингтоном часов семь. Там сейчас девять утра.

— Тогда передай, что я могу уделить внимание их президенту завтра после десяти утра в любое удобное для них время. Естественно, время я называю для Вашингтона. Утром я буду занята, но для нас это уже будет вечер, поэтому я в любом случае к этому времени освобожусь и ничего другого на вечер планировать не буду. А если он завтра не сможет, пусть назначают другое время, будем смотреть, смогу ли я.

Отключив амулет, она посмотрела на часы и позвала брата.

— Серг, уже пятый час, пора собираться. Ты оделся?

— Уже час сижу одетый с тортом в руках! — ответил мальчишка. — А ты что наденешь, надеюсь, не платье?

— За кого ты меня принимаешь? Конечно, я надену костюм.

— Белый с золотом?

— Не бойся, я оденусь нормально. Ты в своих комнатах? Тогда я минут через пять буду у тебя. Посмотрим к ним через форточку и пойдем.