— Ну и где же наши гости? — спросил канцлер, заходя в трапезную.

— Наверное, там же, где и Серг, — улыбнулась Ира. — Я звонила Марту, так он меня обрадовал новостью, что Сергу пришла в голову замечательная идея — показать гостям Страшилу. Думаю, что после такого визита мать Ольги к нам второй раз придется доставлять под наркозом. Сама она к нам не пойдет и дочь не пустит.

— А что такое этот наркоз? — спросила Грая.

— Долго объяснять! — отмахнулась Ира. — Я просто хотела сказать, что она будет в бессознательном состоянии. Я позвонила Сантору, так он сказал, что все трое покинули дворец живыми и укатили к нам в карете. Было это час назад, так что уже должны бы приехать.

— Давайте подождем, — предложил канцлер, — а я вам пока сообщу новость. Гильдия купцов Сардии решила отправить к нам делегацию просить королеву вернуться. Магистрат столицы в этом вопросе поддержал купцов. Они там связались с магистратами пяти самых больших городов, так в четырех все за, а в пятом мнения разделились. Из всех герцогских семейств Сардии осталось только одно, в котором глава не сегодня–завтра помрет, а его сын готов принести тебе присягу. Так что реальной оппозиции твоему правлению там нет. Быстро они утихомирились, я рассчитывал, что это произойдет только к лету. А как у тебя с переселенцами?

— От желающих нет отбоя, но всех переселить, даже с помощью магии, — дело очень хлопотное, тем более что в связи с обучением второй группы солдат свободных магов у нас не осталось. Но в этом нам должны помочь жрецы Ашуга.

— Что ты еще задумала? — задал вопрос Олес, немного опередив канцлера, который хотел спросить то же самое.

— Выжму из Амера сотню жрецов средней силы, приму у всех клятву, приведем их в божеский вид, и увеличим свой магический потенциал вдвое. Чем плохо?

— А что за это получит Амер? — спросил канцлер. — Или он просто делает тебе подарок от чистого сердца?

— От него дождешься! — фыркнула Ира. — Сделает он это по двум причинам. Первая — они хотят поднять свой авторитет, заручившись поддержкой королевы. Их идею с орденом я принимаю с небольшим дополнением. Я сама буду его главой, и никакого отношения, кроме имени бога, этот орден к их Храму иметь не будет. А второе заключается в том, что я заткнусь и не буду их больше пугать тем, что ознакомлю верующих с настоящими заповедями Ашуга.

— А они у тебя есть? — спросил Олес. — И почему жрецы этого должны бояться?

— Книги я нашла, когда захватила их Храм. А должны бояться, потому что в более поздних переписях этих книг было внесено немало нужных Храму изменений. Я бы на их месте тоже боялась. Скорее всего, Амер и жрецов даст с условием, что я эти книги верну. Жаль, они их наверняка уничтожат. Правда, одну копию я для себя сделала. Хоть она и не может служить доказательством подлинности текстов, но хоть сами тексты останутся. Там, кстати, есть немало интересного.

— Да, хотел тебе сказать, что к четырем часам должен прибыть для беседы герцог Сарский, — сказал канцлер. — От услуг наших магов он отказался, у него есть свой не из слабых.

Дверь в трапезную отворилась и в помещение зашли гости Серга и он сам.

— Здравствуйте! — первой по–русски поздоровалась Оля, с любопытством оглядев собравшихся.

— Здравствуй, — на том же языке ответил Лен. — А почему здороваешься не на кайне? Уже вроде бы должна была изучить.

— Она изучила, только пока об этом не знает! — засмеялась Ира. — Вы теперь понимаете наш язык и сами может на нем говорить.

До этого весь разговор в присутствии гостей велся на русском языке, но последняя фраза была специально сказана на кайне. Она дала необходимый толчок, открыв для Ольги и ее матери доступ к пользованию новым языком.

— Мы приветствуем семью королевы, — после небольшого замешательства сказала Ирина Александровна, прислушиваясь к звуку собственной речи. — Извините, странное ощущение…

— Можете не извиняться! — засмеялся Олес. — Мы все через это прошли и прекрасно вас понимаем. Серг, рассаживай гостей и садись сам, а то обед совсем остынет.

— У нас здесь каждый накладывает все, что хочет, — объяснила Ира гостям. — Слуг выпроваживаем, чтобы не слушали наши разговоры. Мы за едой не слишком болтаем, но и правила о глухоте и немоте не придерживаемся, особенно за десертом. Серг, не все блюда известны нашим гостям, поэтому объясни то, что непонятно.

Минут двадцать все ели, после чего Серг позвал слуг, которые поменяли посуду и подали десерт.

— Сделаем небольшой перерыв, — предложила Ира, обращаясь в основном к Ирине Александровне, — тогда сможете съесть больше пирога, он сегодня вкусный. По вине Серга вы опоздали на обед, поэтому мы не стали проводить процедуру знакомства, тем более что нас неоднократно показывали на экране, и вы должны всех знать. А вас я представила семье заочно. Но у нас есть еще один гость, которого вы наверняка не знаете. Это принц соседнего королевства Деш, с которым мы теперь брат и сестра! Хочешь что–нибудь сказать, Деш?

— Конечно! — отозвался мальчик, который с нескрываемым восхищением рассматривал Ольгу. — Когда мне придет время выбирать жену, я тоже пойду туда, где Серг выбрал Ольгу! Здесь таких девочек нет!

Лен затрясся от едва сдерживаемого хохота, а Олес сдерживаться не стал.

— Вы уж извините, — отсмеявшись, сказал он Ирине Александровне, — но наш принц сказал чистую правду. Я бы и сам вам сделал комплимент, и не один, но я недавно женился, а у жены очень острые локти и хорошо поставленный удар.

— Один раз прощу! — улыбнулась Грая. — У нас красивых женщин достаточно, дело не в красоте. В вас чувствуется какая–то необычность, которая и привлекает мужчин. Где вы видели мужчину, который ест пусть даже вкусное мясо без приправ? Разве что голоден до такой степени, что ему все равно что есть.

— Я же тебя предупреждала, Деш! — сказала Ира. — Совсем смутил девочку!

— А чего смущаться–то? — не понял мальчик. — Женщина должна гордиться своей красотой!

— Как вам показался наш Страшила? — перевела разговор Ира, обращаясь к матери Ольги.

— Я сначала страшно перепугалась! — призналась та. — Он, конечно, очень красив, но не знаю как другие, а я почувствовала, что рядом со мной смерть. И оттого, что она настроена доброжелательно, легче не было. А вот дочь вашего зверя совсем не боялась.

— Какой же он зверь? — сказала Оля. — Он совсем такой же, как и мы, только очень одинокий и несчастный.

— Страшила с ней разговаривал, — сказал Серг сестре. — И даже предложил свою кровь. Я бы его убил тогда, если бы мог.

— О чем вы разговаривали, ты можешь пересказать? — спросила Олю побледневшая Ира.

— Конечно, — ответила девочка. — Мы с ним недолго говорили из–за мамы. Он сказал, чтобы я уходила, потому что она сильно боится, а это нехорошо. А до того он задал мне два вопроса. Он спросил, почему я, такая слабая, жалею его, такого сильного. А второй вопрос я не совсем поняла и не смогла на него ответить.

— И что же это был за вопрос? — с улыбкой спросил канцлер.

— Он спросил, почему так искренни дети, и куда все девается, когда они вырастают. А потом сказал, что уже кому–то давал чужую кровь и предложил мне глоток своей. Не сейчас, а когда придет мое время.

— Кушайте без меня, я скоро вернусь, — сказала Ира и исчезла со своего места.

Возникла она в комнате с песком, на котором лежал Страшила, положив голову на передние лапы. Рядом разлегся Арус, прижавшись телом к щеке того, кого он считал другом. Она подошла к ним и села рядом, прижавшись к голове Страшилы с другой стороны.

— Тебе передали содержание нашего разговора? — спросил ящер. — Не нужно на меня капать, да еще соленым. Ты же знаешь, я этого не люблю.

— Прости меня, если сможешь! Я сегодня же напишу указ, что ты можешь появляться в любом месте королевства, и сама буду ходить вместе с тобой, чтобы люди привыкли и не так боялись. И эту комнату приведем в порядок, а то со дня на день ожидаем дождей, а под дождь тебя гулять не выгонишь.

— Когда начнутся дожди, я уйду куда–нибудь, где теплее. А ты лучше уделяй немного внимания своей ящерице. Ты ему запретила появляться везде, кроме своих комнат, а ему скучно. Если бы не твой брат, мог бы и заболеть. И не нужно так себя терзать за ошибки, просто делай правильные выводы.

— Ты действительно хотел дать Ольге свою кровь?

— У нее больше сил, чем было у тебя, и я чувствую, что сейчас для нее моя кровь была бы безопасной. Почувствует себя плохо, но не умрет. А тебе нужна такая помощница, не все же грузить на себя. И клятву с нее не бери, просто все хорошо объясни. Она не предаст. Только нужно поторопиться, иначе она может много потерять.

Возникла Ира не на своем месте, а у того конца стола, где сидела Оля. Она подошла к девочке, которая увлеченно ела фруктовый пирог, обняла ее и поцеловала в щеку.

— Спасибо, — шепнула она так, что услышали только Оля и ее мать.

— Вы были у него? — так же тихо спросила девочка.

— Да, была. Можешь за него не беспокоиться, он больше не будет так одинок. Ирина Александровна, я могу с вами поговорить перед вашим уходом?

— Конечно, ваше величество, — ответила мать Ольги. — Только вы могли бы обойтись и без отчества. Оно у вас здесь не в ходу. Называйте просто Ириной, мой возраст это пока позволяет.

Оля, вспомнившая о том, что скоро придется уйти, загрустила, но увидевший это Серг пододвинул к ней ореховые трубочки, и на время грусть была забыта. После обеда Серг повел гостей на экскурсию по дворцу. К его неудовольствию к ним присоединился и Деш, которому было скучно одному и хотелось развлечься. Гуляли они с полчаса, после чего мать Ольги прикинула, что дома скоро наступит ночь, и решила, что им пора домой. Серг привел ее в кабинет сестры для разговора, а сам вместе с Ольгой и Дешем вышел на один из балконов, где они щелкали небольшие, но необыкновенно вкусные орешки и смотрели на гуляющих по Королевской площади.

— Присаживайтесь, Ирина, — сказала Ира. — И попрошу вас наедине обращаться ко мне просто по имени. Мы с вами тезки, так что называйте меня Риной. Вы уже знаете, что во время обеда я ходила к тому, кого мы называем Страшилой. Это разумный зверь, обладающей магией. Таких, как он, у нас зовут демонами. Они страшные противники, но если с ними удастся подружиться, вернее друзей нет. В людях для них нет тайн, нас они видят насквозь. Ваша дочь моего друга удивила и заинтересовала. Он сказал, что по силам она может стать первой в нашем королевстве и занять место рядом со мной. А я самый сильный маг этого мира, причем именно благодаря ему.

— Кровь? — догадалась Ирина. — Он говорил о глотке крови.

— Вы все правильно поняли, — кивнула Ира. — Он меня сильно удивил. Мне он дал пить кровь своего убитого врага, а вашей дочери предложил свою. И сказал, что она будет мне верной помощницей и никогда не предаст. И еще сказал, что тянуть с инициацией нельзя, иначе Ольга много потеряет. Поэтому я прошу вас принять решение перебраться к нам. Если вы это сделаете, вашу дочь ждут сотни лет увлекательной жизни. Не стоит лишать ее силы и долголетия. Да и вы сами станете магом и долго проживете, а с вашей внешностью без труда устроите личную жизнь. Мне с Ольгой придется много заниматься, поэтому вам пока лучше поселиться в королевском дворце, а позже вам купим или построим свой. Я присвою вам с дочерью графский титул, а позже найдем соответствующее титулу имение. У нас их бесхозных сейчас достаточно. Здесь уже есть наши соотечественники, а скоро их будет много. Дело вы себе при желании найдете без труда, а пока можете заниматься с Олей по школьной программе или доверить это Сергу, он ее уже прошел.

— Одиннадцатилетний мальчишка?

— Чему вы удивляетесь? У него острый ум, великолепная память и страсть к новым знаниям. Все школьные программы ориентированы на середнячков, да и время дети тратят не лучшим образом. Конечно, кое–что из того, что ему не понравилось, брат просто пропустил, но такого было немного.

— Вы все–таки хотите, чтобы они были вместе?

— Я, графиня, не хочу им друг друга навязывать, но и мешать их дружбе тоже не хочу, — улыбнулась Ира. — Когда вырастут, они разберутся сами без нас с вами. Или вы хотите всегда и все сами решать за свою дочь? Вряд ли она вам потом скажет за это спасибо.

— А как же квартира? И работа?

— А зачем вам квартира? Она у вас государственная, вот пусть государство ее себе и забирает. А с работы вы уволитесь по собственному желанию в связи со сменой места жительства. Только не вздумайте кому–нибудь рассказывать, куда собрались. Я вас потом вытяну из любой неприятности, но зачем же в них попадать? А о вас я потом скажу Воронцову.

— У нас очень хорошие отношения с родителями моего погибшего мужа. Им будет плохо без Ольги. Да и она по ним будет скучать.

— Не вижу проблем, — пожала плечами Ира. — При необходимости вы сможете их навестить в любой момент. Сейчас вам врата создам я, уже через год это сможет делать Ольга.

— Но вы же говорили, что пока она не вырастет…

— Если она выпьет кровь дракона, на Земле ей соперников не будет. А я постараюсь к силе добавить знания и объяснить ей, что можно делать, а на что нельзя идти ни при каких обстоятельствах. Она умная, но пока наивная девочка. Если она получит силу, от наивности придется избавляться. К тому же за ней в любом случае будет кто–то присматривать, уж слишком она ценна и для нас, и для любого, кто узнает о ее способностях и захочет ими воспользоваться.

— Вы хотите дать ей силу, а потом использовать, подвергнув ее опасности!

— А как же иначе? — удивилась Ира. — Только вы неправильно расставили акценты. Мы дадим силу, которая гарантирует безопасность почти в любых жизненных ситуациях. И помогать мне она будет осознанно. А желающие наложить лапу на силу всегда найдутся. Хотите прожить короткую и серую жизнь, ничем не владея? Тогда и вы никому не будете нужны. Так что вы решили?

— Я согласна, только хочу еще раз поговорить с дочерью.

— Тогда давайте поступим так. Я вас сейчас обеих отправлю домой. У вас уже поздно, поэтому ложитесь спать, а разговаривать будете с утра. В школу Ольгу не посылайте и сами на работу не идите. Соберите с собой все то, что захотите сюда взять. Много одежды не набирайте, ее всегда можно пошить или заказать моим представителям в Америке. Она там более качественная. Я советую взять что–нибудь на первое время. Можно и короткие юбки, но только для походов на Землю. Возьмите фотографии, любимые книги и памятные вещи. Утром, часов в десять по Москве, за вами приду я с кем–нибудь, кто унесет отобранное. А здесь уже напишите заявление на увольнение и записку директору школы, и мы это передадим куратору. Я не исключаю того, что за вашей семьей присматривают и начнут разбираться, куда это вы сорвались с работы. Я уже говорила, что вытяну вас в любом случае, но лучше до этого не доводить. Договорились? Вот и прекрасно. А я отдам приказ, чтобы для вас приготовили комнаты во дворце.

«Здорово получилось, — думала она полчаса спустя, когда закрыла врата за Беловыми и ушла в свой кабинет. — Из Ольги можно воспитать себе замену и разделаться с такой обузой, как трон. Похоже, что, несмотря на возраст, у ребят все всерьез. А если не получится освободиться, все равно будет намного легче. Главное вырастить из нее подругу и соратника. Тогда мне от нее никаких клятв не потребуется».

В четыре, как и обещал, прибыл герцог Сарский.

— Приветствую, Ваше величество! — сказал он, войдя в кабинет и отвесив учтивый поклон.

— Здравствуйте, Рон, — поздоровалась Ира. — Садитесь рядом, у нас будет важный разговор.

— Милорд канцлер вкратце сообщил, о чем пойдет речь, — осторожно сказал герцог.

— Он вам сообщил вкратце, а я разрисую со всеми подробностями. Только как бы вы после этого не передумали.

— Рассказывайте, ваше величество, я внимательно слушаю.

— После битвы на холмах, которую Сандер проиграл вчистую, он лишился армии, старшего сына и части магов. Остальные маги вместе с ним самим заработали магическое истощение. Я их тогда полудохлых переправила в столицу Сенгала. Знала бы, чем все это закончится, там бы и закопала.

— Я не знал, что вы там были.

— Я там была частным образом. Заняла вместе со своей дружиной один из холмов и вместе с Сандером отбивалась от всяких тварей, а потом мы положили еще несколько тысяч кочевников. Большего мы тем числом сделать не могли, а от помощи нашей армии Сандер отказался. Нас там просто обошли, окружили его армию и всех вырезали. После этого все спасшиеся закрылись в столице, отдав страну на разграбление Урнаю. Когда Урнай уходил в степи, мы у него отбили весь полон. Часть пленников переправили обратно в Сенгал. Но об этом вы должны знать. А вот то, о чем ни вы, ни кто другой не знаете. Видимо, после магического истощения Сандер повредился в уме. Ничем другим я не могу объяснить то, что сделал такой умный человек и сильный маг, как он. Он открыл врата в мир посмертия и попытался договориться с душами обитавших там магов. Что у них произошло, я не знаю, знаю только результат. Ни одного человека во дворце Сандера больше нет, там теперь только выходцы, а завтра я их навещу, и там вообще никого не останется. Выходцы плохо адаптируются, поэтому до сих пор из дворца никто из них не выходит. Уцелевшие маги и чиновники разбежались, и никакого управления в королевстве нет вообще. Кое–какой порядок сохранился только в той части Ливены, которою они успели увести у нас из–под носа. Треть страны лежит в развалинах, вот–вот польют дожди, за которыми последуют холода, а у королевства нет головы. Если ничего не предпринимать, скоро нашу восточную границу захлестнет волна беженцев. Чем их прокормить, я найду, а вот жилья на всех однозначно не будет. Как нас любят сенгальцы, мне вам рассказывать не нужно. Наверняка сейчас отношение начнет меняться, но то, что людям вдалбливали в головы столетиями, полностью за один год не уйдет. К счастью, мне удалось найти сбежавшего принца Деша.

— Он сбежал? — поднял брови герцог.

— А чему вы удивляетесь, Рон? Мальчишка маг не из слабых, да и сообразительностью его боги не обидели. Он увидел выходцев, понял, что ничем хорошим затея отца не закончится, и убежал. Сейчас он у меня во дворце. Править Деш не рвется, а возвращаться во дворец отца боится, поэтому набился мне в братья и свалил все проблемы нам. Его можно понять: все–таки десять лет — это не тот возраст, когда рвутся править.

— Некоторые рвутся и в десять.

— Надеюсь, что вы говорите не о себе. Послушайте, как я планирую выходить из положения. Завтра, как я уже сказала, иду в их столицу и чищу дворец. Потом нужно будет навестить кое–кого из ближайших сподвижников Сандера. Если они еще живы и сами не превратились в выходцев, я попытаюсь найти с ними общий язык. Если этого не получится, я их просто уничтожу. Навещу магистрат и потребую созвать народ. Сначала я с ними поговорю сама, потом предъявлю им Деша и вас. А дальше начнется уже ваша работа. Нужно организовать ремонт и постройку жилья в разоренных войной районах. После ухода кочевников в тех местах расплодилась всякая гнусь, поэтому с разбойниками и грабителями расправляйтесь беспощадно. Задача состоит в том, чтобы помочь сенгальцам не на нашей, а на их территории. Продовольствие вы в нужном количестве получите.

— Солдат дадите, или мне брать своих людей?

— Много вы там навоюете своими людьми! Возьмете с собой генерала Кордоя. У него пять тысяч человек, для ваших целей их должно хватить. Еще дам на время две сотни гвардейцев для охраны королевского дворца. Если будет мало, скажете, но постарайтесь обойтись этим количеством.

— Магов дадите?

— Через два дня дам целых десять, пока никого в наличии нет. Если у вас есть свои, заберите с собой, потом замените.

— Деньги?

— Денег я вам не дам, более того, заберу часть казны Сандера. И не нужно так кривиться: мне на его золото покупать продовольствие для Сенгала. Но все я не возьму, часть оставлю вам. Вам сейчас золото особо и не нужно. Продовольствие я вам дам, а это сейчас для вас главный рычаг в управлении королевством. Армия полностью на моем содержании. Вам нужно будет оплатить только часть строительных работ. Теперь слушайте дальше. Все жилье вы до холодов не восстановите, и этим нужно воспользоваться. Об этом почти никто не знает, но вам узнать можно. Мы заняли все побережье, где некогда жили наши предки. Живых рахо там больше нет, а мертвых убирают наши маги. В ближайшие дни все города будут очищены. Для того чтобы все их заселить, потребуется много времени, но начнем уже сейчас. Нам все равно, где кормить беженцев, поэтому мы их начнем туда переселять первыми. Мы там и часть деревень заселяем, где тела похоронили сразу. К остальным сейчас просто не подойти. Там ведь не только люди перемерли, сдохла вся скотина. Сами должны представлять, что это такое.

— Ваше величество! — герцог был в полном восторге. — Ваше имя кайны прославят в веках!

— Спасибо, Рон, но лучше бы они мне помогли живой. Значит, вы меня поняли? Помогаете строить и ремонтировать жильё, а тех, кому помочь не получится, маги направляют на побережье. Понятно, что все это в добровольном порядке. Не хотят переселяться, пусть мокнут здесь. Продовольствием поможете в любом случае. Разбойники тоже на вас, как и маги.

— Я не понял, что нам делать с магами.

— Магов привлекать к сотрудничеству, а тех, кто готовы принести мне клятву верности, направляйте в Сагд. Маги у Сандера, с моей точки зрения, недоучки, несмотря на всю их силу. Кроме своих зверей, они почти ничего не знают. Но если будут мешать, не церемоньтесь. Защита у вас от магии хорошая, а вот у них от автоматных пуль защиты нет. Сейчас у нас и в армии много тяжелых пулеметов, так что управа на их зверей у вас есть. Это я говорю на всякий случай, потому что вряд ли они успели собрать новых зверей взамен убитых кочевниками. Возьмите три амулета связи. Здесь на каждом есть бирка с надписью. Один из них для связи со мной, а два других свяжут вас с моим министром магии Сардисом и с генералом Кордоем. Идите и готовьтесь. Завтра утром я с вами свяжусь.

«Как у него загорелись глаза, когда услышал о побережье, — подумала Ира, проводив герцога до приемной. — А ведь, когда об этом узнают все, мне будет гораздо легче и в Сардии, и в Сенгале. Никто и помыслить не мог вернуть некогда утерянные земли, а королева взяла и вернула. Еще и герцоги начнут набиваться на службу или присылать сыновей. Это нужно будет использовать».

На поясе загудел амулет Марта.

— Ваше величество! Появился Воронцов в сопровождении целой толпы специалистов, которых он мне оставил и ушел.

— Как ушел? — не поняла Ира. — Куда?

— Он передал, что все ваши предложения приняты, и первыми, кто начнет работать, будут геологи и архитекторы. Павел оставил пять групп геологов и одну — архитекторов. У всех свое оборудование, палатки и питание на первое время. Мне их расселять в замке или они сразу уйдут в Ливену?

— Соединись с Сардисом и потребуй, чтобы он отправил тебе пять мастеров, которых мы для этого оставили. Пусть всех переправят в Дарому, где будет центральный палаточный лагерь. Архитекторы будут работать только в городе, а геологи пусть разбредаются по маршрутам. Скажи магам, чтобы поставили постоянные врата связи с замком. Незачем им сейчас кашеварить, пусть лучше занимаются делом. Прокормишь их всех?

— Без проблем, ваше величество, только подбросьте еще три–четыре повара, а продуктов я в деревнях подкуплю.

— Озадачь Сардиса. Пусть пока присылает своих поваров вместе с магами, а потом заменит, когда наймет других. Выдай каждой группе по амулету и держи с ними связь. Если случится конфликт с местными, бросай на помощь дружинников, сотри там всех в порошок, но геологи пострадать не должны. Задача ясна?

— Если вы им даете мастеров, то не думаю, что будут проблемы. Наши маги вооружены, и во всех группах у людей есть пистолеты.

— Это Ливена, Март, причем довольно безлюдные и не до конца исследованные места. Настрой магов на то, чтобы не качали права, а в случае опасности сразу же выводили людей и не стеснялись применять оружие. И держи наготове десять дружинников, этого должно хватить.

— Все выполню в точности! — заверил Март. — За эти группы можете не беспокоиться.

«Ну вот и началось! — подумала Ира, устало откинувшись в кресле. — На сто процентов была уверена, что примут все условия, а все равно стало легче, когда это произошло. Интересно, сколько еще будут думать американцы».

Оказалось, что нисколько. Минут через десять после окончания разговора с Мартом, состоялся разговор с Новиковым.

— Ваше величество! Из Госдепартамента сообщили, что готовы принять наш подарок на ваших условиях. Кроме того, прислали проект договора между нашими странами и авансом дали разрешение на покупку или строительство здания для посольства.

— Они, наверное, сговорились с Воронцовым, — пошутила Ира. — Он мне совсем недавно принес точно такое же известие и привел для первичных работ толпу специалистов.

— Американцы тоже интересовались, когда можно слать людей.

— Передай им, что у меня через два дня освободятся маги, тогда и начнут. Без магов это будет не работа. А проект договора передай мне, завтра постараюсь посмотреть.

— Им нужно золото, поэтому меня торопят насчет заказов.

— Будут им заказы. Сейчас маги закончат чистку городов, выберем два таких, где меньше воняет, и будем их забивать продовольствием.

— Продовольствие не испортим?

— Не должны. Тела и все, что с них натекло, убрали, а костяки вывозят каторжники. Через несколько дней начнутся дожди, которые очистят города от запаха. Вот с деревнями рахо не успели, но там огромный объем работы, на который у нас не было ни времени, ни магов. Но нам на первые несколько лет хватит деревень кайнов, а там будет видно.

— Продовольствия им будет мало. Может быть, нужно что–нибудь еще?

— Я тебе прямо сейчас не скажу. Когда освобожусь, сядем с тобой и подумаем вместе.

— Оль, ты почему такая грустная?

— Жаль, что все так быстро закончилось. Побывали мы с тобой в сказке, а теперь опять потянутся серые будни.

— Хотела бы вернуться?

— Могла бы и не спрашивать. Разве не видно?

— Это из–за Серга?

— Не только, — подумав, ответила Оля. — Кто я здесь? Обычная девчонка со слабыми способностями к математике и английскому. Я так и не решила, что меня интересует в жизни. Вот окончу я школу, а что дальше? А там я могу стать магом, да еще одним из самых сильных! Жить сотни лет, ходить вратами и летать, как птица!

— А про полеты откуда взяла? Придумала?

— Ничего я не придумала! Серг рассказал, что сестра может свободно летать. Я, конечно, буду слабее ее, но все равно…

— Я договорилась с королевой, что мы с тобой завтра насовсем уходим к ним.

— Ой, мамочка, какая же ты у меня хорошая! Как я тебя люблю!

— Уже поздно, давай ложиться, а то завтра с утра нам нужно будет собрать все, что возьмем с собой. А это работа не на один час.