— Ты будешь заниматься или нет? — рассердился Серг. — Кажется, ты что–то обещал сестре?

— Я сказал, что, может быть, займусь, — буркнул Деш. — Пойми, мне совершенно неинтересно то, что ты мне объясняешь.

— Как ты думаешь, Ларе интересно общаться с дикарем? Вот встретитесь вы раз–другой, а после вам и разговаривать будет не о чем. Мало того что она на два года тебя старше, так скоро закончит пятый класс, причем на одни пятерки. А ты вообще не знаешь элементарных вещей. Думаешь всю жизнь выезжать за счет того, что принц? Я тебе и так программу первых трех классов хочу дать за десять дней. Если не дурак, справишься. А дальше все будет зависеть только от тебя.

— Ладно, — неохотно согласился Деш, забрал учебники и расположился на кушетке.

С час он усердно занимался, потом вздохнул и отложил арифметику.

— Здесь все слишком просто. Проверяй и пойдем дальше. Непонятно, чему здесь целый год учиться.

После проверки довольный Серг выдал ему следующий учебник. Позанимавшись с ним полчаса, Деш спросил:

— Слушай, а когда мы в следующий раз пойдем на Землю?

— Ты этот вопрос не мне, а сестре задай.

— А почему бы нам не сходить самим? Если ненадолго, никто не заметит. Даже твоих сил на врата хватит, а об Ольге я вообще не говорю. Март слабее тебя, а врата в другие миры легко открывает. Сколько раз он гвардейцев отправлял за чешуей?

— А ты заклинание знаешь, умник?

— То, которым пользуется сестра, не знаю. А, вообще, открыть врата в другой мир по картинке может любой мастер или почти любой. У отца в библиотеке были книги, где это подробно объясняется. Силы такие врата требуют больше, чем те, которые ставит сестра, и ставить их постоянно у нас не получится, но нам–то и надо один раз сбегать туда и обратно. А точек привязки мы знаем много.

— Ну, не знаю, — задумался Серг. — Если влипнем в неприятности, сестра нам вообще дорогу на Землю надолго перекроет.

— А чего там влипать? Сбегаем ненадолго к Ларе… Ну хорошо, возьмем ее и сходим в кино. У тебя деньги остались? Если нет, Оля может взять у матери, у нее много.

— Есть у меня деньги. Давай договоримся так. Сейчас ты час занимаешься без дураков, а потом сбегаешь во дворец отца за книгами. Скоро придет заниматься Ольга, а после мы посмотрим твои книги и попробуем, что получится. Но если и пойдем, то только в воскресенье. Каникулы уже закончились, и твоя Лара учится, а вечером дома родители, и с нами ее никуда не отпустят. Согласен? Тогда марш на диван!

После занятий все трое перечитали все, что было написано в обеих принесенных книгах о вратах в другие миры, и изучили построение основных блоков.

— Я, кажется, нашла в чем здесь ошибка, — сказала Оля, закрывая книгу. — Здесь и в обычных вратах, и в тех, которые для других миров, вливают силу во все заклинание. А нас учили ставить обычные врата, подпитывая только блок привязки. Наверное, и Рина тратит меньше сил из–за того же. Зачем вливать силу в пробой канала, если он уже пробит? А вот как ставить врата постоянно… По аналогии с обычными тоже должен быть блок сбора силы для питания блока привязки, но как все это собрать вместе, я не знаю. Я, мальчики, просто боюсь ошибиться. Да и не нужны нам постоянные врата, нам, наоборот, нужно, чтобы они после прохода исчезали. Ну что, пробуем?

— А куда? — спросил Деш. — К Ларе?

— Утихни, — ответила Оля. — Прежде чем лезть к твоей Ларе, нужно убедиться, что все работает, и использовать «окно». А как его ставить в другой мир, еще нужно разбираться. Скорее всего, просто поменять блоки привязки. Предлагаю поставить врата в коридор моих стариков.

— Врата как врата, — сказал Деш, обходя стандартный двухметровый круг. — Тяжело держать?

— Немного тяжелее обычных, — ответила Оля. — Загляни в них и сразу назад.

— Коридор с вешалкой, — сказал Деш, на несколько мгновений засунувший голову во врата. — Точно квартира Беловых. Ты молодец! Только там темно, наверное, уже ночь.

— Ваше величество! — позвонил Ире на следующий день Март. — Ко мне явились наши принцы и Ольга. Просят купить им обычную одежду школьников. Мол, их шубы слишком жаркие, чтобы их носить у нас, повседневные куртки надоели, а то, что видели на той стороне, понравилось. Скромно и практично. Звоню потому, что все это пахнет… как там в ваших книгах? Да, самоволкой! Думаю, что они хотят сами смотаться в Союз, но не хотят выделяться одеждой. Через посольство я их не пущу, поэтому делаю вывод, что они знают заклинание. Скорее всего, где–то раскопали еще то старое. Но если быстро проскочить на ту сторону, и его хватит, тем более с силой Ольги, а точек привязки у них много. Что делать?

— Покупайте им все, что просят, все равно пригодится, — усмехнулась Ира. — А я за ними присмотрю. Интересно, на что они нацелились.

— Молодежь проявила инициативу, — сказала она Нелу. — Скорее всего, хотят сосватать Деша, а поскольку я этим однозначно заниматься не буду, они решили все провернуть сами. Слушай, что ты такой печальный? Война между вашими империями рано или поздно все равно бы произошла. Нельзя сотни лет копить ненависть и оружие друг против друга и рассчитывать, что все обойдется. Объективно нам это выгодно, но мы никого из них не сталкивали, и я случившемуся совсем не рада.

— Да все я понимаю, — сказал Нел, — просто тяжело. Верхушка империй играет в свои игры, а страдать должны все остальные. Все–таки империя — моя родина, а теперь она потерпела такое поражение, оправиться от которого ей не дадут ланшоны. Я уверен, что они подождут, пока в полной мере проявятся все последствия их удара, а потом просто выведут через твои врата большую армию, прикрытую от магии амулетами, и уничтожат всех. Для императора ланшонов это самый очевидный выбор, дающий ему свободу рук и ресурсы для развития на тысячу лет вперед.

— И чего ты хочешь? Чтобы я спасала твоих соотечественников? Сколько их там еще осталось, миллионов сто пятьдесят? Это ничего, что их раз в пять больше всех кайнов? Как их спасать, если они воспримут мое вмешательство как нападение? Да я и точек выхода не знаю, а вы мне их не дадите. Или дадите?

— Пока жив император, действует блок. Моя помощь тебе идет на благо жителям империи, но вразрез с интересами императора. Я не смогу тебе помочь, просто погибну без толку.

— А если гибнет император, все блоки прекращают действовать?

— Конечно, нет. У императора есть два сына, которые являются наследниками, поэтому при его гибели трон займет старший сын. Вот если погибнут все мужчины его семьи, тогда блоки действовать перестанут.

— Извини, но я ничем не могу помочь. Своих людей я туда послать не могу. И не знаю куда, и вообще о вашей империи почти ничего не знаю. Это просто глупо. А ланшоны оттуда пока ушли, поэтому, даже если вся семья вашего императора перемрет, мы об этом никак не узнаем. Вот когда Ланшоны вернутся очищать для себя империю, и император Строг мне этим похвастает, можно будет попытаться спасти часть населения. Перед лицом гибели они не будут долго гадать, кто и почему пришел им на помощь, просто побегут во врата. Но вряд ли их будет очень много. Я заинтересована в таких подданных, хотя для их обустройства придется сильно потратиться.

— Сделай это, и ты не пожалеешь! — схватил жену за руку Нел. — Конечно, как и в любом народе, среди спасенных будут бесполезные люди, но полезных будет намного больше! Таких специалистов по многим вопросам ты среди кайнов просто не найдешь!

— Ты думаешь, это будет красиво? — спросил Деш, надевший купленное ему зимнее пальто. — Воротник какой–то куцый.

— Это искусственный мех, — пояснила Оля. — А пальто красивое и модное. Верх непромокаемый, а внизу теплая подстежка, которую можно отстегнуть. Подожди, ты не надел пояс, поэтому вид совсем не тот. Вот теперь нормально. И прилично, и глазеть на тебя никто не будет. Просто хорошо одетый симпатичный мальчишка.

— Да, — согласился Деш, — так лучше.

— Что ты вертишься перед зеркалом, как девчонка! — возмутился Серг. — Дай и другим на себя посмотреть. Ну как я тебе?

— Ты для меня в любом виде «как», — ответила Оля, — а вообще, прекрасно выглядишь. Это не Март покупал, а моя мама. Она взяла не самые дорогие, но приличные вещи.

— Оно и видно, что твоя мама, — сказал Деш, осматривая девочку. — Вон как тебя разодела. Может, и недорого, но мне нравится больше, чем американская шуба. Классно выглядишь!

— Где таких слов нахватался? — спросила довольная Оля. — За комплимент спасибо. Хоть от тебя услышала, а то от Серга не дождешься. Сегодня суббота, так что завтра у нас вылазка. У тебя сколько денег?

— Десять рублей мелочью, — ответил Серг. — Хватит?

— Этого не только в кино, в ресторан хватило бы, если бы нас туда пустили, но я на всякий случай взяла у мамы еще пять рублей. У нее там этих денег целая пачка, так что для родной дочери…

— Сперла, — констатировал Деш.

— А ради кого? — возмутилась Оля. — Все ради тебя, так что цени и подбирай выражения. А маме я эту пятерку потом верну. Пойдем куда–нибудь с Алиным, я у него попрошу и отдам. Так что считай, что я заняла. Выметайтесь из комнаты. Я сейчас открою «окно» в комнату Лары и, если она одна, договорюсь насчет завтрашнего дня. И не нужно на меня смотреть такими глазами, все равно здесь не оставлю. Она наверняка в домашнем и не захочет, чтобы вы на нее такую смотрели.

В Москве было уже восемь вечера, если судить по будильнику на письменном столе Лары и зажженной настольной лампе. Сама хозяйка, одетая в домашний халат, о чем–то спорила со своей старшей сестрой. Сестре Лару переспорить не удалось, потому что она символически плюнула на пол, развернулась и ушла.

Заменив «окно» вратами, Оля вошла в комнату и, как некогда делала королева в ее собственной комнате, негромко кашлянула.

— Опять пришла? — не оборачиваясь, сказала Лара. — Все равно я буду жить так, как считаю нужным для себя, а не как это нужно вам. И друзей я себе буду выбирать сама! И возраст здесь никакой роли не играет!

— Это я, Лариска, — сказала Оля. — Ты только не ори, а то переполошишь своих, и мне придется удрать.

— Ой! — тихо сказала подруга. — Ты откуда взялась?

— Посмотрела, что ты в комнате одна, открыла врата и зашла.

— Как посмотрела? Из своего мира? И Деш меня видел растрепанную и в этом халате?

— Успокойся. Мальчишек я выгнала, а ты для него во всех видах хороша. Он твое имя в разговоре через слово вставляет. Лара то, да Лара это. Даже начал изучать школьную программу. Послушай, что я тебе скажу. Завтра воскресенье, поэтому у тебя должен быть свободный день. Плохо, что большая разница во времени, но ничего, встанем раньше. Мы завтра часов в десять будем у твоего дома, поэтому и ты выходи. Сходим в кино, погуляем и вообще…

— Ничего не выйдет! — со слезами на глазах сказала подруга. — Меня родители теперь одну даже в школу не отпускают, с Танькой хожу. Не нравится им, что я с вами все три дня провела. Приходили какие–то типы и беседовали с моими, а они после этого вообще озверели!

— План меняется, — сказала Оля. — Проснешься, приведешь себя в порядок и жди меня. И не реви, что я не помогу лучшей подруге? Маг я или не маг?

— Слушай, а может, мне убежать с тобой?

— Совсем с ума сошла? — постучала себе по лбу пальцами Оля. — Твои родители кинутся в органы, а потом за тобой придет Воронцов, и Рине придется тебя вернуть. А нам за самодеятельность настучат по шее.

— А завтра не кинутся?

— К завтрашнему дню я успею подготовиться, — самодовольно сказала Оля. — Никто твоего отсутствия не обнаружит.

— Ну как? — спросил Деш, когда девочка вернулась в свою комнату и разрешила принцам войти.

— Ничего хорошего, — огорошила его Оля. — Кому–то в верхах не нравится, что вы тащите к себе самых красивых девушек Союза. Сначала сманили меня, теперь нацелились на Лару. Одним словом, ее родителей насчет вас предупредили серьезные люди, и ее одну вообще из дома не выпускают. Хотя она к тебе рвется не меньше, чем ты к ней. Не иначе это любовь до гроба!

— Точно? — просиял мальчишка. — А что же делать?

— Слушайте, что я придумала. Завтра утром я иду к ней в комнату и создаю иллюзию Лары. Если в нее влить достаточно много сил, часов семь продержится. Ее можно будет даже пощупать. Будет эта иллюзия с обиженным видом лежать с книжкой и на все вопросы говорить, чтобы отстали.

— И голос сможешь воспроизвести? — засомневался Серг.

— Свой уже делала, ее тоже смогу. Придется сейчас посидеть часа три. После иллюзии отвожу всем глаза, иду в прихожую и забираю ее вещи, а потом мы уходим к нам. Давайте покажем ей здесь все, а потом, если останется время, смотаемся в кино. Как план?

— Остап Бендер удавился бы от зависти! — сказал Серг.

— Мне тоже нравится! — присоединился Деш. — А кто такой этот Бендер?

— Все, — сделал вывод Серг. — К урокам добавляем чтение художественной литературы по моему выбору. А пока старайся больше молчать, чтобы не показывать ей своего невежества.

На следующий день в трех спальнях в пять утра почти одновременно залились звоном три будильника. Через полчаса малолетние авантюристы, уже полностью готовые к приключениям, собрались в замке.

— Сидите в этом зале и ждите нас, — сказала Оля. — Думаю, десяти минут мне хватит.

Все прошло, как по маслу, в полном соответствии с замыслом.

— Это я? — пораженно уставилась Лара на свою копию во вчерашнем халатике с книгой в руках.

— Не ори, — предупредила ее Оля, — а то кто–нибудь прибежит. — Скажи ей что–нибудь.

— Эй? — Лара коснулась пальцами теплого плеча иллюзии и отдернула руку. — Она живая?

— Отстаньте все! — буркнула иллюзия, отворачиваясь к стенке. — Не встану!

— На самом деле ее нет, — пояснила Оля. — Это иллюзия. Подожди здесь, я сейчас вернусь.

Она прошла через большую комнату в прихожую мимо не обративших на нее никакого внимания родителей Лары и забрала там ее пальто, шапку и сапожки.

— Одевайся, — отдала она девочке свою добычу. — Иллюзии этих вещей остались в вашей прихожей, а твоим родителям я внушила, чтобы они к тебе не приставали. Оделась? Тогда вперед!

— Здравствуйте! — поздоровалась с принцами девочка, выйдя из врат в великолепном зале, напомнившем ей царские дворцы из кинофильмов.

— Привет! — поздоровался Серг. — Ты не обращай внимание на брата, он при виде тебя потерял дар речи. Прекрасно выглядишь! Ой! Оля, прекрати!

— Как сказать комплимент мне, так не дождешься, — пояснила Оля Ларе свой тычок под ребра Сергу, — а как подруге, так пожалуйста! Как меня сюда перетащил, сразу же все ухаживания побоку. Мол, ты и так моя и никуда не денешься.

— А что, денешься? — засмеялся Серг. — Через два года будешь совершеннолетней ты, еще через год — я, тогда и поженимся.

— Еще посмотрим! — сказала Оля. — Ты еще за мной побегаешь! Лара, ты не завтракала? Мы тоже. Давайте позавтракаем в замке. Если сейчас придем во дворец, тебя могут вернуть на Землю, а мы хотим еще много чего показать. Вот что, пошли к Марту и матери. Они завтракают в своих комнатах, и мы к ним присоседимся. А они нас не выдадут, по крайней мере сразу.

— Лариса! — всплеснула руками мать. — Это они тебя сюда сами притащили? А мы–то с мужем гадали, на что это они нацелились, покупая одежду! Ольга, ты не собираешься перетащить сюда весь свой класс?

— Здравствуйте, Ирина Александровна! — поздоровалась Лара.

— Это мой муж Март, — сказала мать. — Вы еще не завтракали? Значит, поедим вместе. Вы после куда собрались? Во дворец? А мозги у вас в головах есть, тащить подругу к нам в таком коротком платье? Ты привела? Вот ты и лишишься подарка. Я купила тебе брючный костюм, а носить будет Лара! Посидите немного, я схожу заказать завтрак на всех. Дорогой, не составишь мне компанию?

— Я тебе костюм сразу же верну, — пообещала Лара, как только взрослые вышли.

— Можешь не возвращать, — махнула рукой Оля. — Вы еще не поняли? Нас с вами сразу раскусили, когда мы заказали одежду. Мне она купила костюм! У меня этих костюмов с тем, который купили в Штатах, пять штук, да платьев с десяток. А этот мама специально купила для тебя на тот случай, если я не соображу насчет юбки. Я и лопухнулась. Ничего, провела бы тебя вратами в свою спальню и надела одно из платьев. Я только немного выше, а при их длине это роли не играет. Слушайте, что я придумала! Что для Лары сейчас важнее всего? Деш, помолчи, я уже знаю, что ты сейчас скажешь. Так вот, самое главное для нее — как можно раньше стать магом. Если с этим протянуть, потом хоть что хочешь делай, а силы уже не будет. Поэтому предлагаю подкатить с этим к Лашу.

— Почему не к сестре? — спросил Серг. — Там работы–то на несколько минут, а большой силы у Лары не будет.

— Дело не в работе, а в том, что у нее все равно будет больше сил, чем у земных магов. Врата между мирами сможет открывать, а такие маги на Земле опасны и для нас, и для самой Земли.

— Почему? — спросила Лара.

— Сейчас никто из ваших не может прийти к нам сам, — объяснила Оля, — только через наши врата, у которых ограничен срок службы. Поэтому мы можем не бояться вмешательства со стороны. С Землей не все так очевидно, но если Рина говорит, то так оно и есть. Все, что она мне говорила, оказывалось правдой, поэтому я ей верю во всем. И Ларе она инициацию делать не будет, потому что нет никакой уверенности в том, что она останется у нас, а не на Земле.

— Я ничего никому не скажу!

— А тебе и говорить ничего не нужно, — сказала Оля. — За тобой и так уже наблюдают, а любой маг сразу заметит твой уровень сил. И тогда тебя у родителей просто заберут.

— Как заберут? — не поняла Лара. — По какому праву?

— Я была такая же наивная, — сказала Оля принцам. — Заберут тебя под тем предлогом, что это делается в интересах государства и для его безопасности. Не могут у вас бесконтрольно жить маги, тем более сильные. Видела, как я управилась с твоими родителями? Зашла в квартиру и делала все, что захотела. Магия — это сила. Здесь ее много, и на любого мага, если он нарушает закон, можно надеть уздечку, а у вас с этим плохо. Я почему предложила Лаша. Он лучше знает людей, чем королева. Старик живет уже две сотни лет и легко видит человека насквозь. И он может подсказать, как сделать так, чтобы с Ларой ни один маг ничего не заподозрил.

Открылась дверь и в гостиную вошла мать Ольги, за которой с подносами проследовали Март и двое слуг. Блюда расставили на большем из двух столиков и придвинули его к кушетке.

— Серг, пододвинь, пожалуйста, два кресла, — попросил Март. — Потом сходите помыть руки, а я все здесь порежу и разложу.

Через пять минут все уже с удовольствием утоляли голод вкусным мясом, речной рыбой и тушеными овощами. Дополнительно Март нарезал ароматный деревенский сыр и свежевыпеченный хлеб. Десерта на завтрак в замке не подавали из–за капитана, который считал, что мясо плохо сочетается со сладостями. Из напитков были: чай с медом, вишневый компот и какао.

— Люблю здесь есть, — сказал Серг. — Вроде изысками не кормят, а все вкусно, и съедаешь больше, чем за королевским столом.

— А вот наша гостья ест плохо, — заметила Ирина Александровна. — И вообще она какая–то грустная. В чем дело, Лара? Кто обидел?

— Я хочу жить здесь, — всхлипнула девочка, — и быть магом, а мне говорят, что я не могу собой распоряжаться. Вот вырасту, тогда… А тогда будет уже поздно! А сделать сейчас не даст королева.

— Да, ситуация! — сочувственно сказал Март. — И что же вы надумали?

— Я хочу обратиться к Лашу, — ответила Оля.

— Плохое решение, — сказал Март. — Старик во всем согласен с королевой, а ты хочешь поставить его перед выбором: нарушить клятву или отказать любимой ученице.

— Королева его освободила от клятвы!

— Ну да, освободила, — согласился Март. — И его, и меня, и Гора, и еще кое–кого из тех немногих, кому она может полностью доверять. А ты хочешь, чтобы Лаш обманул ее доверие. Мой вам совет — обратиться к самой королеве. Если она сочтет нужным пойти вам навстречу, она найдет выход, если нет — вам никто не поможет. И лучше всего не тянуть с этим до обеда, а найти ее сейчас. Если не найдете на месте, спросите у Мара. Иначе, вместо того чтобы смотреть то, что вы ей показываете, Лара будет мучиться мыслью: помогут ей или нет.

— Спасибо вам! — Оля поднялась из–за стола. — Пойдемте, ребята. Мама, я у тебя на время взяла пять рублей, потом отдам.

Подождав, пока Лара сменит юбку на брюки, они все вышли вратами в приемную королевы.

— Здравствуйте, Мар, — поздоровался Серг с секретарем. — Ее величество у себя?

— Она в кабинете, ваше высочество. Доложить?

— Спасибо, мы сами, — Серг постучал, услышал ответ и открыл дверь. — К тебе можно?

— Я вижу, что вас там целая делегация, — улыбнулась Ира. — Ларису с собой прихватили? Здравствуй, что это ты такая невеселая? На глазах даже слезы. Почему довели девочку?

— Вы не сердитесь? — спросила Оля.

— Скажем так, я не в восторге от того, что вы нарушаете правила поведения, рискуете и вынуждаете меня вести неприятные разговоры. Чей был план?

— Мой, — созналась Оля.

— Вот и рассказывай подробно, как и что.

Королева выслушала рассказ, после чего сказала:

— Не лишено остроумия, но слишком нагло и топорно. Родителям ты внушила, чтобы они не приставали к дочери, а если с ней захотят поговорить те дяди, которые уже говорили с ее родителями? Хамские высказывания твоей иллюзии их не остановят. На что она настроена при сильных воздействиях?

— Если начнут трясти, то исчезнет, — мрачно ответила Оля. — Но мы планировали прогулку всего часов на пять. Вряд ли кто придет с утра.

— Так почему такая грустная? — повторила вопрос Ира. — Хочешь остаться, а нельзя?

— И остаться хочу, и стать магом, — всхлипнула Лара. — А если упущу время…

— Понятно, — Ира замолчала, перебирая какие–то лежавшие на столе камешки. — Значит, так. Пока никто не обнаружил вашей подделки, и у родителей не случился инфаркт, Лару возвращаете на место. А ты подними выше нос, обещаю что–нибудь придумать. Месяц–другой в твоем возрасте большого значения не имеет. К общему сведению сообщаю, что проблема несовместимости земного и нашего человечества решена. Любая земная женщина сможет родить ребенка от мужа–кайна. Вам о таком думать рано, но знать должны. А теперь марш отсюда!

Когда за детьми закрылась дверь, Ира взяла со стола амулет Марта и сжала его в кулаке.

— Я с ними поговорила, Март. Попробую помочь, причем не из–за самой Лары. В их рассказе меня задел один момент, который я хочу прояснить. Пусть Алин срочно потребует для меня встречи с Андроповым. Если его сейчас нет в Союзе, подойдет Громыко. Потом мне перезвоните.

Встреча произошла спустя три часа в одном из кабинетов министерства иностранных дел.

— Здравствуйте, Ирина Игоревна! — приветливо улыбнулся Андропов.

— Ваше величество, — поправила его Ира. — Здравствуйте, господин министр.

— Могу я узнать, чем вызвана такая официальность? — спросил Андропов, с лица которого исчезла улыбка.

— Можете, для того я и пришла. Но для начала я бы хотела узнать, как вы оцениваете наши отношения?

— Я бы хотел их назвать доверительными и взаимовыгодными, — сказал Андропов, но после ваших слов…

— Они для меня совершенно невыгодные, — холодно сказала Ира. — Вы были первыми, с кем я имела дело, причем тогда мне не приходилось особо выбирать. Я не успевала угнаться за событиями и устранять угрозы, поэтому не торговалась и с благодарностью брала то, что дают. Впоследствии ситуация поменялась. Уже нет той срочности, и желающие торговать становятся в очередь, но я по–прежнему очень дешево отдаю вам свое золото, причем получаете вы его и сейчас в три раза больше американцев. Это помимо того, что я вам пообещала по магам и предметам чужих миров, которые вообще никто, кроме вас, не получал. Наверняка по ним уже есть какие–то подвижки. Вы не скажете, почему я так выделяю Советский Союз в ущерб своим собственным интересам? Молчите? Тогда скажу я. СССР — это моя родина. Мои соотечественники мне во многом близки, мне с ними приятней работать и жить. Поэтому я и начала строить с вами не столько коммерческие, сколько дружеские отношения. Только, к сожалению, мои уступки не все понимают правильно. Они не признак слабости, а только добрая воля, которая должна подкрепляться шагами с вашей стороны. А что мы имеем?

— Расскажите, какие наши шаги вызвали такую реакцию?

— Когда ко мне ушли Беловы, мне пришлось выслушать немало замечаний о недопустимости подобных действий. Напомнить вам о соответствующем протоколе? Я ничего не нарушила по сути, лишь пренебрегла некоторыми формальностями. По отношению к такому выгодному и доброжелательному партнеру реакция могла бы быть совсем другая. Но нет, вы узнали, что девочка является магом большой силы, и начали вокруг нее возню. Другого слова для характеристики того, что было, я не подберу. Неужели трудно понять, что ее способности могли проявить только мы? У вас она так бы и осталась просто человеком. А ведь я вам сказала с самого начала, что сильных магов не буду давать на Земле никому. Это опасно для нашей независимости, и неизбежно подорвет стабильность у вас. Много слабых магов для оздоровления населения и решения транспортных проблем я подготовить могу, но среди них не будет ни одного сильного, способного открыть межпланетные врата. Я уже говорила почему и не буду повторяться. Теперь дальше. Младший принц и школьная подруга Беловой подружились. И что же мы видим? Опять грязную возню, преследующую непонятно какие цели. Ваши люди являются к родителям девочки и проводят разъяснительную работу, в результате которой она оказывается под домашним арестом и даже в школу ходит в сопровождении. Не разъясните мне смысл этой акции? А то у меня не хватает воображения. Подумали, что и она сильный маг? Получается, сам не гам и другому не дам? И это, по–вашему, дружеская позиция? К вашему сведению, маг из нее выйдет посредственный, и то, если инициацию провести сейчас. Если промедлить, то не стоит браться вообще. Вот я и хочу узнать, ориентироваться мне по–прежнему на Советский Союз или найти партнеров, которые будут по–настоящему ценить мое хорошее отношение?

— Чего вы хотите конкретно?

— Прежде всего, если меня заинтересует какой–нибудь человек, чтобы вы не чинили ему никаких препятствий. Таких людей не будет много, а о любых фактах давления я узнаю.

— Если вас будут интересовать несовершеннолетние…

— А если даже и так, вам–то какое дело? Я их краду из семьи? Ни один ребенок не уйдет к нам без согласия его родителей, да и не собираюсь я отлавливать на просторах вашей страны молодых гениев. Случаи с принцами — это исключения. А теперь по той девочке, родителей которой обработали ваши люди. Как хотите, отрабатывайте все обратно, но девочку я заберу. Она рвется к нам сама и, несмотря на все ваши меры, уже была сегодня у нас в гостях. Я здесь ни при чем, не надо на меня так смотреть. Это все Ольга. Она оставила вместо Лары материальную иллюзию, а подругу забрала с собой. Я дам девочке школьное и магическое образование, титул и состояние. Если у нее ничего не получится с младшим принцем, сама решит, остаться ей или вернуться домой. Раз в месяц мы ее будем отпускать повидаться с родными.

— А как это стыкуется с вашими словами о недопущении на Землю сильных магов?

— Очень просто стыкуется. Она даст мне магическую клятву, что не раскроет вам секрет нескольких магических действий. Вытянуть их из нее у вас не получится ни химией, ни пыткой, ни гипнозом. Даже если вы на ее глазах будете резать на части родителей, она вам ничего не выдаст, просто умрет. Говорю для того, чтобы сразу убить такие мысли в зародыше.

— Зачем вам эта девочка, если в ней нет ничего выдающегося?

— Затем, что у моего младшего брата на этот счет прямо противоположное мнение. Я бы, может быть, не была такой настойчивой и сама нашла общий язык с ее родителями, если бы не вы. Напортачили, извольте исправлять. Пусть это станет индикатором вашей готовности к уважительным отношениям. И, к вашему сведению, проблемы несовместимости больше нет. Ваши девушки смогут рожать от наших мужчин и наоборот. Этот факт может помочь не только в разговоре с родителями Лары, но и при подборе кандидатов на заселение города. Я ухожу, а вы решайте. О своем решении сообщите Воронцовым.