Верховный жрец Ашуга сидел у горящего камина, укутанный в теплый плед, и ждал прихода настоятеля главного храма. Вчера немного похолодало, и он мерз, несмотря на теплую одежду. Возраст давал о себе знать: магические силы ушли, а вслед за ними с пугающей быстротой исчезали и силы телесные. Он все еще хотел жить, хотя прожил уже две человеческие жизни. Власть тоже не хотелось отдавать, но сил ее держать больше не было. Лучше уйти самому, чем быть удавленным кем–нибудь из высших, когда им надоест ждать его смерти.

— К тебе можно, Пренам? — раздался из–за двери голос настоятеля.

— Заходи, Аллий. Садись в это кресло, мне будет удобней с тобой разговаривать.

Настоятель главного храма Аллий Сакт был намного младше верховного жреца — ему едва перевалило за сто лет. Еще крепкое, поджарое тело, густые черные волосы и ясные голубые глаза. Его мужественное лицо можно было бы назвать красивым, если бы оно почти все не было испещрено морщинами.

— Для чего вызвал? — спросил Аллий.

— Есть важный разговор, — ответил Пренам. — Я хочу уйти и оставить свое место тебе.

— Не все высшие будут согласны, — осторожно сказал Аллий. — Я знаю троих претендентов на твое место. И почему ты решил уйти именно сейчас?

— Когда–то же надо уходить, почему не сейчас? — пожал худыми плечами Пренам. — Я больше не могу править так, как должно, а всех нас впереди ждут суровые испытания. Верховного магистра я бы тебе тоже посоветовал сменить. Марка нужно убрать, пока он окончательно не развалил Орден. Старая сволочь! Он в своем рвении перестарался, лишив королевство почти всех магов. Дворянство очень недовольно. Сейчас им трудно найти мага даже для исцеления. Я приказал, чтобы эту услугу оказывали жрецы. Понятно, что не всем, а только высшему дворянству и нашим сторонникам.

— Король выделяет большие средства на обучение магов, — заметил Аллий.

— Маги не овощи, их за один сезон на грядке не вырастишь. За этой школой нужно присматривать. Я ничего не имею против, если школа его величества будет выпускать обычных магов, лишь бы ему не пришло в голову делать из них мастеров. За свое право на высшую магию мы должны драться насмерть. Но пока к королю не приехал ни один мастер, а выучить мастеров его наставникам будет не по силам.

— Двое приехали. Правда, не из других королевств, их разыскали где–то в Верине.

— И кто же это?

— Обе женщины. Одна из семейства Албени. Это семейство когда–то держало маркизат Афрем. Маркизе всего лет семьдесят, но она уже одной ногой в могиле.

— Мастер? — недоверчиво сказал Пренам. — Они же живут лет по двести. Что с ней не так?

— Это при условии, что получили силы смолоду. Думаю, что она обучалась сама по книгам и слишком поздно вошла в силу, а в таких случаях срок жизни, наоборот, сокращается. Слишком тяжело дается сила, если ее постигать самой, да еще по их книгам. Вы же знаете, как написаны книги по высшей магии. Сплошные недомолвки, а кое–кто вообще применял семейный шифр. По этой причине мы до сих пор не можем освоить многое из их знаний.

— А вторая?

— Какая–то бежавшая из Ливены баронесса. Ей всего пятнадцать лет.

— И уже мастер? Так не бывает, Аллий.

— Ее проверяли королевские маги. Пятеро из самых сильных, с которыми она разделалась без труда. К Албени она попала чуть больше года назад, и старая карга как–то умудрилась довести ее до своего уровня. Она ее, кстати, удочерила и дала право на родовое имя.

— И чем же они сейчас заняты?

— Провели инспекцию королевской школы и натащили туда много книг по магии. Их сейчас переписывают. Но все по начальным курсам, по высшей магии там ничего не было, мы это проверили. Сейчас старуха в основном сидит в своем особняке и лишь изредка посещает школу, а молодая куда–то ушла вратами. Куда — проследить не удалось. Пока у них в доме нет наших людей.

— Все плохо! Плохо, что откуда–то вынырнула эта Албени. Я ни капли не сомневаюсь в том, что она нас люто ненавидит. Король наверняка запретил ей мстить, да и нет у нее для этого сил. Но ведь можно отомстить иначе, например, помочь королю воспитать своих мастеров. Мало ли что она не отдала им книги по высшей магии! Они в школе сейчас не нужны, а она всегда сможет это сделать позже. Или сама, или ее дочь. У короля не должно быть своих мастеров, Аллий! Говоришь, старуха уже одной ногой в могиле? Надо ей помочь поставить туда и вторую! А с этой баронессой тоже что–то нужно делать. Посмотри, не сможем ли мы ее использовать сами. Если она достаточно умна, можно будет договориться.

— А что еще плохо?

— Грядет война с Сардией, а мы к ней не готовы.

— Ну почему же не готовы? — удивился Аллий. — Королевская армия не хуже сардийской, а мастеров у Малха не так уж и много. У нас в Ордене сильных жрецов больше. Или я чего–то не знаю?

— Не знаешь. Это и я совсем недавно узнал, причем от короля. Малх не истребил шуров, как должен был сделать по уговору, а спрятал их в горах. Сейчас из них набирается гвардия, на обучение и вооружение которой тратятся большие средства. Такое можно делать только для войны, а из всех соседей Сардии мы самые слабые. И виноваты в этом мы. Король мне так и сказал и потребовал дать гарантии помощи в войне. Я ему такие гарантии дал. В этой войне, если там будет войско шуров, никому отсидеться не удастся. Они нам всем припомнят, как их вырезали в свое время почти повсеместно. Малх, наверное, просто рехнулся, если надеется долго держать их в кулаке. Ладно, это будут уже твои проблемы, а сейчас давай подумаем, что нам с тобой нужно сделать, чтобы твое избрание прошло без больших потрясений.

— Ну и что сказал король? — с нетерпением спросила Ира, увидев Сантора, который только что вернулся от Аниша.

— Он сказал «наконец–то», — ухмыльнулся воин.

— Ему легко так говорить! — возмутилась девушка. — Как будто у нас оружие в обмен на золото продают на каждом углу! Пусть скажет спасибо, что его золотом заинтересовались в моей собственной стране. Если бы я все делала так, как намечала раньше, он бы этого оружия еще долго не увидел!

— Он скажет спасибо! — засмеялся Сантор. — А вы, миледи, не понимаете шуток.

— Смотря какие шутки. Ладно, говори, что он передал.

— Он поблагодарил за приятное известие и сказал, что постарается найти место для показа нового оружия так быстро, как это будет возможно. Нам с вами во дворец ехать не надо. В последнее время королем сильно интересуются жрецы Ашуга, поэтому он не хочет, чтобы вас слишком часто видели в его обществе. Мы поедем в нужное место сами, король только пришлет своего человека. Это будет уже после обеда, раньше просто не успеют.

— Значит, будем отдыхать. Владимир, сейчас покажешь мне, как разбирать автомат. И дай мне инструкцию, я ее почитаю сама, а если чего–то не пойму, тогда спрошу, пока ты здесь.

— А когда думаешь меня возвращать? — спросил капитан.

— Когда отстреляемся, возьмем у короля в качестве аванса немного золота, и я тебя вместе с ним отправлю в тот ангар прямо из особняка, а сама приду на следующий день. Если к тому времени успеете приготовить первую партию оружия, я ее переправлю прямо сюда, а заодно сразу же расплачусь заранее подготовленным золотом. Надеюсь, что вместе с этим оружием пришлют и тебя. Инструктор будет нужен сразу, а с тобой легко работать. Готовься, что я за тебя сразу же возьмусь. Я не собираюсь быть при тебе переводчиком, а тебе будет трудно учить без знания языка. Я подготовлю список из трех–четырех сотен самых употребляемых слов, и ты его за два дня выучишь. Заодно расскажу об основах грамматики, а потом немного потренируешься на моих слугах, чтобы не смеялись солдаты. Учить все будешь при помощи одного зелья. Оно ускоряет запоминание по меньшей мере раз в пять, а то и больше, но очень противное на вкус. Кстати, помнишь за завтраком я тебя знакомила с молоденькой девчонкой лет пятнадцати?

— Было такое, а что?

— А то, что Лина на тебя запала. Ты, случайно, не женат?

— Не женат, причем совершенно случайно. После училища собрался жениться, но не повезло: невесту у меня отбил один приятель. А может быть, и повезло. Насколько я знаю, что–то у них в семье не ладится. А ты мне ее сватаешь? Она же еще совсем ребенок.

— Не сватаю, а просто хочу предупредить. Здесь для таких, как она, совершеннолетие наступает с тринадцати лет, а ей уже скоро будет шестнадцать. В жены я тебе ее отдавать не собираюсь, хотя женщина она золотая и может принести счастье в дом любого мужчины. Но у вас ее в лабораториях разберут на части и каждую часть засекретят. К тому же мы с этими людьми генетически несовместимы, поэтому детей от тебя у нее не будет. Но именно поэтому я не буду возражать, если она найдет в твоем обществе хоть немного тепла, естественно, если захочет сама. Я ее насчет тебя предупрежу. И будь с Линой поласковее, у нее в жизни было мало хорошего.

Предупрежденный Ирой Владимир заметил за обедом, что Лина действительно то и дело на него смотрела, а когда их взгляды встречались, сразу вспыхивала румянцем. Все признаки были налицо, но он знал, что сегодня уйдет, и не был уверен, что попадет сюда еще раз, поэтому девчонку было жалко. Вскоре после обеда прискакал один из сержантов королевской стражи, с которым и выехали на испытания. Кроме Сантора и Владимира, с Ирой поехала и Аглая, которая наотрез отказалась оставаться дома. До места добирались с час. Пока ехали, Ира задала Владимиру несколько вопросов.

— Я не разбираюсь в технике, поэтому хочу проконсультироваться у тебя. Вот как мне лучше сделать, чтобы здесь было электричество? Не дома — это будет слишком бросаться в глаза, а в замке.

— А для каких целей?

— Хотя бы для того, чтобы послушать музыку, да и для других бытовых надобностей. У меня без него нет проблем только с освещением.

— Если только для музыки, то проще взять кассетный магнитофон с питанием от батареек. А если и для других нужд, то лучше всего дизельный мотор с генератором. В замке есть подвал?

— Огромный.

— Вот туда и поместить. А заодно к нему запас солярки. И вытяжную трубу вывести наружу, чтобы не задохнуться.

— Бочки во врата не пройдут.

— Не обязательно бочки, горючее можно хранить в больших канистрах. Это еще удобнее. Можно взять отечественный, а можно попросить импортный. Для вас, я думаю, достанут.

— А какой лучше?

— Импортный, — не задумываясь, ответил Владимир. — Они гораздо надежнее, да и горючего потребляют меньше. Наши менее привередливые к качеству горючего, но без механика долго работать не будут. А если поставите американский и будете осуществлять минимальный уход, которому легко научить даже обезьяну, проработает у вас лет двадцать, а то и больше. Мой отец, когда уходил на гражданку, прихватил из части списанный фордовский движок, из тех, которые нам поставляли по ленд–лизу. Двигатель всего десять лошадей, но купленную деревянную лодку тянет на все пятнадцать и жрет бензина мало.

— Вот и передай мою просьбу руководству. Оружие мы у вас бесконечно покупать не будем, а нужду в золоте можно покрывать и за счет других товаров. Я, конечно, не король, но и у меня золота немало. Мне, вообще–то, много чего нужно. Я, когда собиралась в Америку, подумала, что неплохо было бы там прибарахлиться. Мне, например, нужны большие зеркала. Здесь они очень плохие. Зеркала можно продавать местным за золото. Мне этим заниматься не позволяет положение, но подходящего посредника найдем. Я думаю, что для Комитета это будет нетрудно. Я бы и продуктов подкупила. Знаешь, как я скучала по халве или подсолнечному маслу? Сахара здесь тоже нет, только мед и засахаренные фрукты. Одним словом, я вам готова помогать по мере сил, но и вы обо мне должны заботиться. И скажи, что я буду благодарна, если тете дадут нормальную квартиру. Могу даже, если нужно, за это приплатить. Ее семья для меня — единственные родные люди, а к ним даже на день заехать нельзя, сидят в своей квартирке, как сельди в бочке. И еще одна просьба. Я видела у тебя под кофтой кобуру. Там большой пистолет?

— Не очень. Там у меня пистолет Макарова. Надежное оружие, но дальше, чем на двадцать метров я бы из него без необходимости не стрелял. Но патрон серьезный и средневековые доспехи должен пробивать.

— Мне тоже нужен какой–нибудь пистолет из тех, которые поменьше размером и полегче. Магию не всегда быстро применишь, тем более против другого мага, а все время таскать с собой автомат тяжело, да и видно. Пусть там подумают, что для меня будет лучше. Вы сами должны быть заинтересованы в моей безопасности.

— Я все передам, — пообещал Владимир. — Вот ты только что говорила, что семья тети для тебя единственные родные люди. А как же мать?

— Не знаю. Я ее родной и близкой уже давно не помню. Вот нет ее, и я о ней вообще не вспоминаю. У меня не осталось каких–то светлых воспоминаний, связанных именно с ней, только с отцом. Когда ее освободят, я ей помогу, но любви у меня к ней не осталось.

— Миледи! — окликнул ее сержант. — Я прошу меня извинить за то, что вмешиваюсь в ваш разговор, но мы немного задержались, и надо бы ехать быстрей. Будет нехорошо, если мы заставим короля ждать.

— Конечно, сержант, — ответила Ира. — Вы можете ехать, как считаете нужным, а мы от вас не отстанем.

Они перешли с рыси на галоп и уже минут через пять, обогнув невысокий холм, увидели группу всадников, среди которых Ира узнала Аниша и его брата. Подъехав, она со всеми поздоровалась и представила Владимира, как бойца своего мира. Ей, в свою очередь, представили двух вельмож, которых она не знала. Один оказался канцлером, а второй — командующим королевской армией. Остальные были просто охраной из гвардии.

— И где у нас мишени? — спросила она у короля.

— Вон пасутся, — махнул рукой Аниш в сторону стада в полсотни голов, которое бродило по лугу метрах в ста от них. — Быки предназначены на убой, так что мы просто облегчим работу забойщикам. Подъедем ближе?

— Владимир, — сказала Ира капитану. — Сможешь с этой дистанции расстрелять все стадо? Или нужно подъехать поближе?

— Минуты на две работы, — ответил он. — Только нужно слезть с лошадей и отвести их немного назад. Они непривычны к стрельбе и могут испугаться.

— Этот воин говорит, что без труда справится и отсюда, — перевела Ира королю. — Можно отойти дальше, но тогда понадобится больше болтов, и животные будут страдать. И всем лучше спешиться. Наше оружие сильно шумит, и лошади могут испугаться.

Все спешились, и гвардейцы отвели лошадей к небольшой роще, где и привязали к деревьям. Владимир вышел немного вперед, вытащил из сумки несколько магазинов и положил их рядом, потом опустился на одно колено, передернул затвор и навел автомат на цель. Все вздрогнули от грохота выстрелов и перевели взгляды на стадо. Владимир стрелял небольшими очередями по три–четыре патрона, целясь животным в голову. Как правило, правки не требовалось. Быки валились на землю один за другим. В панике стадо начало разбегаться. Убежать не удалось никому, и через две–три минуты после начала стрельбы весь луг был усеян тушами погибших животных.

— Впечатляет, — сказал Аниш. — Этим оружием и другие могут пользоваться?

— Пользоваться им нетрудно, — Ира сняла с плеча свой автомат и привела его в состояние готовности к стрельбе. — На небольшом расстоянии можно стрелять почти не целясь. Смотрите.

Она навела оружие на груду камней у дороги и дала очередь. Во все стороны полетели осколки камней, несколько пуль рикошетом с визгом прошли в опасной близости от них, заставив всех вздрогнуть.

— Можно мне попробовать? — спросил Аниш.

— Пожалуйста, ваше величество, — Ира протянула королю автомат. — Только надо быть осторожным и не направлять это оружие в сторону людей, если это не противники. Вообще–то, обращению с этим оружием, как и с любым другим, нужно учиться. Просто это изучается очень легко. Наведите ствол на цель и нажимайте на эту штуковину, но держите все крепко в руках. У него, как и у арбалета, есть отдача, но здесь она сильнее.

И король, и все, кто с ним приехал, кроме охраны, вошли во вкус и остановились только тогда, когда расстреляли все боеприпасы.

— Нужно зарыть все гильзы, — сказала Ира генералу. — Вот эти медные штуки. Можно и собрать, но это будет дольше. Если за его величеством следят, не стоит раньше времени раскрывать, чем мы занимаемся. А в тушах должно быть полно пуль. Их тоже неплохо собрать при разделке и где–нибудь закопать.

— Я распоряжусь, — ответил генерал. — Скажите, баронесса, как быстро войска смогут получить такое оружие?

— Это будет зависеть от того, сколько вам его нужно. Я бы рекомендовала вооружить автоматами две сотни ваших солдат и всю охрану короля. Этого достаточно, чтобы разгромить любую армию, а контролировать оружие будет легче. Мне бы не хотелось, чтобы эти штуки оказались у наших врагов. Лично я тогда не чувствовала бы себя в безопасности.

— Разумно, — согласился генерал. — И как быстро можно достать эти две сотни?

— Если меня снабдят золотом для того, чтобы я расплатилась за эту демонстрацию, я сегодня же отправлю этого бойца в мой мир, а через день пойду за первой партией оружия. Я думаю для надежности переправлять его сюда небольшими партиями по двадцать штук. Если заодно брать боеприпасы, то больше вратами за один раз переправить трудно. Да и расплачиваться мне будет легче по частям. Вместе с оружием пришлют человека, который будет обучать солдат. Только я его сначала хоть немного научу языку, чтобы от обучения было больше толку.

Ира не стала говорить об оставленных в замке автоматах, решив, что они ей пригодится самой.

— Сколько золота привез ваш Новиков? — спросил председатель Комитета, обращаясь к начальнику управления К внешней разведки.

— Три с половиной килограмма, Юрий Владимирович.

— Это за десять устаревших автоматов и несколько цинков с патронами? Сколько всего оружия им нужно?

— От Волковой поступила заявка на три сотни автоматов, ну и, понятно, на боеприпасы. Кроме того, она просит лично себе компактный ствол. Выбор оставила на наше усмотрение. Мотивирует тем, что не всегда сможет успеть применить эту их магию.

— Значит, все–таки магия? Что говорит Новиков?

— У Волковой в собственности большой замок в лесной местности. Сейчас в нем ведутся строительные работы. Кстати, она просит нас поставить ей импортный дизель с генератором и запасом горючего. Она, помимо оружия, многое хочет купить и собирается расплачиваться золотом. Подкинула нам идею продажи зеркал и других товаров местной знати за то же золото через посредника. Сама она баронесса и пачкать свою репутацию торговлей не может. В замке капитан сталкивался с мощными светильниками, не имеющими видимого источника питания. По словам Ирины, светят некие демоны, которых это заставляет делать магия. Больше он там магии не видел, кроме одного случая. Конюх Ирины поранил себе руку. Так вот, довольно глубокая рана на глазах капитана затянулась за несколько минут. Лечила сама Ирина магией. По ее словам, магией можно лечить почти все болезни, и времени на такое лечение уходит немного.

— А что с испытанием оружия?

— Пригнали с полсотни быков, которых капитан расстрелял со ста метров. Потом король и его свита забавлялись, как мальчишки, пока не расстреляли весь наличный боезапас. Король капитану понравился. Да вы сами можете посмотреть фотографии. Это Ирина у замка, это она же в особняке, вот ее приемная мать, а это девушка–вампир.

— Вампир?

— Почти один в один с нашими легендами. Привезены в тот мир из какого–то другого. А эти фотографии сделаны уже в королевском дворце. До Лувра ему далеко, но на капитана впечатление произвел. Его, кстати, повели в хранилище золота. Сколько его там он, естественно, оценить не смог, сказал, что сотни килограммов, так что Волкова нам не врала.

— А она вам хоть в чем–то врала? Я ее не видел лично, но мне довольно и фотографии. Честная и порядочная девочка. Думаю, что ей не только в этом, ей и в том мире досталось. Сила и власть только в сказках достаются дуракам, в жизни за все нужно бороться. Вот что, Дмитрий Федорович, идите по возможности навстречу всем пожеланиям этой девушки. Обеспечьте ее всем, что она просит, и предложите то, о чем она попросить забыла. Особое внимание ее безопасности. Предложите ей наших телохранителей. Она слишком для нас ценна, чтобы мы могли себе позволить ее потерять. И еще у меня будет к ней личная просьба. Когда закончите с оружием, я бы хотел с ней встретиться. Что–то меня наши эскулапы никак не могут вылечить.

— А если она на вас воздействует?

— А смысл? Она умная девушка и ничего не делает просто так. К этому времени она убедится, что дела с ней ведут честно. А пытаться на кого–то воздействовать с риском прервать выгодное для нее сотрудничество… Зачем, когда и так все дают? Сколько накопителей смогут изготовить из привезенного золота?

— Физики пока точно сказать не могут, еще только идет обкатка опытного образца. Если примерно, то с полсотни, а один такой накопитель сможет десять часов двигать танк. Если золота будет много, со временем можно будет перевести на электрическую тягу все не имеющие атомных силовых установок боевые корабли, а это почти полная автономность.

— Придется срочно наращивать энергоресурсы, — Андропов сложил фотографии в пакет, оставив себе одну с Ириной. — При массовом внедрении накопителей имеющихся электростанций просто не хватит. В серебре ничего не нашли?

— А ее фляга сделана не из серебра, она только на вид серебряная. Это какой–то металл, не предусмотренный нашей таблицей Менделеева. По своим свойствам он ближе к платине. Его тоже испытали в криогенных установках, но такого эффекта, как с золотом, нет. Но химики говорят, что его можно использовать как сильный катализатор. А находившийся во фляге отвар поставил на уши медиков. По их словам, действие у него совершенно фантастическое. Сейчас пытаются синтезировать основные компоненты. А Новиков еще принес образцы флоры биологам. Некоторые почти идентичны нашим, другие у нас аналогов не имеют. Различия на атомарном уровне те же самые.

— Вы подготовили первую партию оружия?

— Да, конечно. Все готово, ждем Ирину. С ней опять посылаем Новикова. Кажется, ему там понравилось.

— Смотрите, чтобы ваш капитан там не влюбился и не остался.

— По словам Ирины, мы с тем человечеством генетически несовместимы. Общего потомства быть не может.

— Значит, она со временем придет сюда искать себе мужа. За мать не просила?

— Нет, просила за тетку, чтобы той дали больше квартиру. Вопрос находится в стадии решения. А к матери, по словам капитана, у нее больше любви нет.

— Что там решать, выдайте ее родственникам нормальную квартиру! А мать… Это как же нужно было довести ребенка, чтобы потерять ее любовь? Раз она сама не просит, то и мы ненужных телодвижений делать не будем. Пусть отсиживает все, что заслужила.

— Подойдите, Ном! — новый верховный жрец Ашуга Аллий Сакт поманил к себе рукой невзрачного на вид жреца. — Вы снимаетесь с прежнего задания. За королем присмотрят другие, для вас есть задание поважней. Объявилась некая Райна Албени. Она последняя каким–то чудом уцелела из той ветви рода Албени, которую выкорчевали псы нашего магистра. Эта Райна полсотни лет пряталась по лесам и самостоятельно изучала магию. Попустительством богов она при этом не сдохла, а приобрела квалификацию мастера. Она нас безусловно ненавидит и при случае попытается отомстить. С нашей стороны было бы глупо предоставить ей такой случай, поэтому нужно помочь старушке встретиться с остальной семьей. Вот это богоугодное дело вам и поручается выполнить. Учтите, что в столице она по приглашению короля, на которого сейчас работает. В особняке, из которого она почти не выходит, находится охрана от короля. Охранников всего двое, но это мастер–воин и девушка–шура. Временами там же появляется ее приемная дочь, которая тоже является мастером. Дело осложняется тем, что мы не можем действовать открыто. Для нас еще не пришло время ссориться с королем, поэтому все должно быть проделано так, чтобы ничего не указывало на нас, как на исполнителей. Вам все ясно?

— Я получил от вас первую партию оружия, — Аниш пододвинул Ире вазу с засахаренными фруктами, отдаленно напоминающими финики. — Когда вы собираетесь идти за второй?

— Я больше не буду носить оружие в свой особняк, — ответила девушка. — Неудобно, да и ненужный риск. Приготовьте комнату во дворце, куда нести оружие, и оставьте в ней такую же партию золота. К завтрашнему дню все сделаете? Вот я завтра с утра и приду. Потом будем это повторять каждый день, пока не получим все, что надо.

— Вы не доверяете своим соотечественникам, Рина?

— Теперь доверяю, но большую партию груза за один раз передать трудно. Не из–за его веса, просто трудно долго держать врата, а их еще приходится открывать вторично для передачи золота. И я не могу себе позволить потратить все силы. Мало ли что может случиться.

— А что с вашим наставником?

— С инструктором? Учит язык и вспоминает недобрыми словами нашу Райну, которая готовит ему отвар для улучшения памяти. Я его понимаю: сама в свое время столько этой дряни выпила…

— А что это у вас на поясе в кожаном чехле?

— Это такое же оружие, как и то, которое я доставляю вам, только маленькое.

— Покажете?

Ира расстегнула кобуру и достала из нее свой АПС. Когда Новиков передал эту пушку, она сначала рассердилась.

— Я просила что–нибудь небольшое, а ты что принес?

— Ты не шуми, а вначале послушай, — перебил ее Владимир. — Да, этот ствол тяжелее моего ПМ, хоть и ненамного, но он намного лучше. Во–первых, здесь двадцать патронов, а в ПМ только восемь. Прицельная дальность стрельбы у него в три раза больше, а насколько больше скорострельность я даже не хочу говорить. Им можно даже стрелять очередями. У меня такой пистолет, потому что это вспомогательное оружие. Мое основное оружие — это автомат. А тебе решили дать ствол посерьезнее. Патронов у тебя для него целый ящик, так что будет с чем тренироваться. Кобуру для тебя специально переделывали, штатная не очень удобная.

— Он легче автомата, — сказал Аниш, подбрасывая пистолет в руке. — Стреляет так же далеко?

— Осторожно! — Ира отобрала у короля пистолет и сунула его обратно в кобуру. — Он хоть и на предохранителе, но это все–таки боевое оружие! А стреляет он совсем недалеко, всего на две сотни шагов. Мне его дали, чтобы я могла себя защитить, если почему–то не смогу или не успею применить магию.

— А еще такие достать?

— Десятка хватит? Тогда я их включу в следующий заказ. Сейчас я вратами уйду домой и вернусь завтра примерно в это же время. Надеюсь, у вас все будет готово. И, Аниш, поручите кому–нибудь перегнать в особняк моего коня.