Из соображений безопасности Аниш никогда сам не присутствовал при обмене оружия на золото, поэтому он лишь проводил Ирину до нужной комнаты.

— Я вас покидаю, — на прощание сказал он. — Сегодня мы получаем последние автоматы, а что будет завтра?

— Тоже оружие, но совсем другое. Вольдер потом расскажет, как им пользоваться. Без него не стоит даже вскрывать ящики: для незнающего человека это может быть очень опасно.

— Чем сегодня думаете заняться, Рина?

— Подумаю, чем смогу удивить жрецов, — улыбнулась девушка. — Работу по ловле одного из них пока, наверное, будет лучше отложить. Давайте сначала посмотрим, как они отреагируют на ваше заявление о моей невиновности.

Оставшись одна, она открыла дверь своим ключом и, уже привычно подсветив себе ладонью, пересчитала сумки с золотом. Все было в порядке, поэтому она создала врата и шагнула в ангар. Завтрак с королем ее задержал, и контрольное время опять прошло, поэтому она торопилась и не обратила внимание ни на внезапно усилившееся освещение в комнате с золотом, ни на сам вид врат. Выйдя в ангар девушка увидела встречающих, которые небольшой группой в два десятка человек стояли неподалеку, с изумлением уставившись на что-то за ее спиной. Обернувшись, она в удивлении даже приоткрыла рот. Вместо размытого радужного круга диаметром в два метра перед ней висело нечто невероятное. Эти врата тоже имели форму круга, но в диаметре были метров шесть и самую малость не доставали до высокого потолка ангара. Свет от врат тоже был гораздо ярче. Но главное, что завораживало и притягивало взор — это переливы цветов по поверхности круга. Линии и сгустки самых разных цветов медленно вращались с разными скоростями, набегали друг на друга, меняя яркость и цвет. Если присмотреться, можно было увидеть, что это были не просто пятна, а скопления огромного числа мелкий почти неразличимых глазом звездочек. Ничего более красивого она в своей жизни еще не видела.

— Это же сколько силы я трачу на эту красоту? — пришла в голову мысль. — Нужно все это срочно вернуть к прежнему виду. Только как?

Оказалось, что сделать это было очень просто, достаточно ей было захотеть, и врата скачком уменьшились в диаметре раза в три. Яркость свечения тоже упала.

— Что это было? — спросил Иру старший группы, с которой она постоянно работала.

— Что было, то сплыло! — недовольно сказала Ира. — Вы долго будете стоять, Игорь? Быстрее шевелитесь. Заносите оружие и сразу же берите золото. Ну же!

Парни привычно похватали носилки, которых сегодня было непривычно много, и бегом бросились в ворота.

— Ирина Игоревна! — подошел к ней генерал, который, оказывается, тоже присутствовал при обмене. — Вы могли бы прямо сейчас не уходить, а посетить человека, о котором мы с вами говорили раньше?

— Вообще-то у меня сейчас дома наметились небольшие проблемы, но, думаю, что на такой визит отвлечься смогу. Вы фотографию принесли?

Еще раньше, когда у них в первый раз состоялся разговор на эту тему, Ира предупредила, что фотография должна быть по возможности хоть в чем-то уникальной.

— Если вы мне принесете фотографию обычного кабинета, я не уверена, что попаду именно в него, — пояснила она генералу. — Почти наверняка на Земле найдется еще несколько таких же или очень похожих.

— Вот, пожалуйста, — генерал протянул Ире фотографию.

— Ирина Игоревна, мы закончили! — отрапортовал ей старший группы. — Можно закрывать.

— Это же сколько во мне сейчас силы? — подумала она, закрывая врата. — Столько времени их держала и совершенно не чувствую, чтобы сил стало меньше. Пожалуй, я зря ругала Страшилу. Ради такого можно было и помучиться. От Райны мне, во всяком случае, в свое время досталось гораздо больше. Вот уж действительно ничего не дается даром.

— Я могу пройти с вами? — спросил генерал.

— Пожалуйста, Игорь Васильевич, — показала Ира рукой на возникшие врата. — Проходите. Я за вами.

Они очутились в небольшом саду. Поблизости через голые ветви деревьев белел небольшой одноэтажный дом. Дорожки в саду были выложены цементной плиткой, а повсюду в пределах видимости все было огорожено высоким забором. Стояла холодная пасмурная погода и моросил слабый, но от того не менее противный дождь.

— А вот этого я не предусмотрел! — сказал генерал, снимая с себя китель. — Накиньте, а то простудитесь. И пошли быстрее в дом.

— Спасибо, — отказалась Ира. — Мне чтобы простудиться нужно очень сильно постараться, а вот вы точно простудитесь, если немедленно не оденетесь.

Они быстрым шагом, почти бегом добрались до дома и зашли внутрь.

— Осень? — спросила Ира. — А почему тогда в ангаре тепло?

— Сейчас только начало сентября, и днем еще достаточно тепло. Просто, пока меня не было, погода испортилась. А в ангаре мы немного подтапливаем, чтобы не мерзли люди. Иногда вас приходится подолгу ждать.

— Ну извините, не всегда и не все получается так, как я планирую. Это дача? А почему в доме тепло? Я из трубы дыма не видела.

— Дача газифицирована, а на улице еще не настолько холодно, чтобы был виден дым. Заходите в комнату и садитесь, где вам удобно, а я сейчас позвоню.

Он зашел во вторую меньшую комнату дома и начал говорить по телефону, почему-то не набрав предварительно номер.

— Придется с полчаса обождать, — сказал он Ирине, закончив разговор. — Можете пока включить телевизор, здесь нормально принимается первая программа.

Ира включила телевизор и уселась смотреть уже однажды виденный ею кинофильм «Девчата». Начало она пропустила, но быстро вспомнила, что там было и так увлеклась, что забыла про все на свете.

Генерал КГБ Игорь Васильевич Грошев относился к этой то ли девочке, то ли уже девушке с плохо скрываемой неприязнью, поэтому он без энтузиазма отнесся к предложению Андропова привести к нему мага с целью вылечить болезнь, которая досаждала председателю комитета последние два года.

— Как можно доверять здоровье Юрия Владимировича, а может быть, и его жизнь этой авантюристке? — говорил он одному из помощников Андропова. — Ни проверок, ни клинических испытаний. Я такой риск не одобряю. Повлияйте хоть вы на него!

Андропова убедить не удалось.

— Не можете вылечить сами, — сказал он своему лечащему врачу, которого тоже привлекли для убеждения. — Так не мешайте тем, кто может. Я ей верю. Да и нет у девочки никаких поводов мне вредить.

— Никто и не говорит, что она вам нанесет вред специально, — пошел немного на попятную врач. — Но ее методы лечения никем не проверялись!

— Вот и проверьте! Она частенько задерживается в этом ангаре обсудить интересующие ее вопросы. Подсуньте ей несколько больных, если боитесь начинать с меня. Раз она говорит, что лечение для магии — дело пустяковое, значит, не откажет вам в помощи.

Больные, которых с некоторых пор начали подсовывать Ире, никаких затруднений у нее не вызывали и вылечивались походя, так что даже Грошев в конце концов вынужден был признать, что она знает, что делает.

Ирина смотрела фильм так эмоционально, что он невольно засмотрелся на ее лицо, которое постоянно менялось, отражая все происходившее на экране. Она даже начала всхлипывать, когда Тося узнала о споре Ильи с приятелем.

— Нельзя воспринимать все так эмоционально, — сочувственно заметил он. — Это же просто фильм.

— Что вы понимаете! — неожиданно для него закричала Ира. — Что вообще могут понимать такие, как вы? И нечего вам меня жалеть! Я обещала не лезть вам в голову и не лезу! Но раньше-то я смогла узнать все, что вы обо мне думаете. Вас просто корежит от того, что какая-то девчонка получила за так силу, богатство и власть. Вы не можете принять того факта, что человек, от действий которого так много зависит в государстве, работает практически бесконтрольно! Мало ли что я сама во всем иду вам на встречу, а вдруг я ни с того ни с сего взбрыкну, а вам нечем меня прижать! Ну почему вы все так не верите людям? Почему вам все всегда нужно держать под контролем? Вы что же думаете, мне все действительно досталось даром? Попробовали бы вкалывать так, как вкалывала я! Мастерами маги становятся уже после двадцати, обучаясь при этом лет десять. А я все освоила за один год! Знаете ли вы, чего мне это стоило? Откуда вам! Вы даже представить себе не можете боль, при которой крошатся зубы и так хочется сдохнуть, что тебя связывают, чтобы ты этого не сделала! Я ни у кого ничего не отнимала! Нашли эксплуататора! Да, я убивала. Сначала напавших на нас разбойников, которые походя насилуют и убивают женщин и детей в обозах и купеческих караванах, а потом и жрецов за то, что она убили мою приемную мать! Миры у нас разные, а люди — те же самые. Многим гораздо проще отнять чужое, чем заработать свое. А с врагами вообще долго не церемонятся. Нет человека — нет проблемы. Хоть эту фразу сказал кто-то здесь, там этим правилом пользуются повсеместно.

— Успокойся, ради бога, — сказал Игорь Васильевич, ошарашенный ее отповедью. — Откуда мне знать, что у тебя там была за жизнь, если ты сама о ней не хочешь рассказывать!

— А вы хоть раз спросили? Нет, вы сразу же, еще меня не увидев, определились в своем ко мне отношении. И вы хотите, чтобы я вам после этого изливала душу?

— Ну прости. Может быть, я действительно перегнул палку и был к тебе несправедлив. Меня немного выбили из колеи твои способности. Особенно чтение мыслей и управление поведением. Как-то это неприятно цепляет.

— Не одних вас, в том мире магов за это многие тоже недолюбливают, хотя сами маги пользуются этими способностями очень редко, особенно управлением. Я его в этом мире всего три раза и использовала. Сначала заставила вашего капитана прекратить допрос, который он повел по кругу уже в пятый раз, а потом для того чтобы уговорить воспитателя в детдоме заниматься со мной английским. Ну и мальчишек один раз отшила, чтобы не приставали. Но никому из них от этого хуже не стало! А вообще извините за то, что я на вас повысила голос. Просто слишком много всего за последнее время навалилось, вот я и сорвалась на вас. Игорь Васильевич, кажется, кто-то приехал. По крайней мере к забору подъехала машина. Вон туда, — она показала рукой направление.

— Там ворота, — он поднялся со стула и пошел к выходу. — Наверняка это тот, кого мы с тобой ждем. Постарайся ему помочь, если сможешь.

Ира поднялась с кресла, подошла к телевизору и щелкнула выключателем. Досматривать фильм расхотелось. Плохо, что у нее растрепались нервы. Если она начнет так бросаться на каждого, кому не нравится…

Клиент оказался симпатичным мужчиной интеллигентного вида, выглядевший на пятьдесят лет с хвостиком. Впечатление усиливали массивные очки в роговой оправе и начавшие седеть редкие, зачесанные назад волосы.

— Здравствуй! — поздоровался он. — Давай знакомиться. О тебе я знаю все, что удалось собрать комитету. А меня зовут Юрий Владимирович Андропов. Я возглавляю организацию, которая с тобой работает.

— Здравствуйте. А куда делся Игорь Васильевич?

— Он на моей машине уехал в Москву. Он работник центрального аппарата, а на встречу с тобой летал самолетом. Так что ты ему сэкономила время на обратную дорогу.

— И вас здесь оставили одного без охраны?

— А кому я нужен? — улыбнулся он. — Шучу, есть охрана. Точнее один охранник. Он сейчас дожидается во флигеле, потому что я хотел поговорить с тобой без свидетелей.

— Давайте сначала я сделаю то, ради чего сюда пришла. Я вижу, что у вас проблемы с почками. Суставы болят?

— Воспаляются время от времени. Врачи определили подагру.

— Это только следствие. Основные проблемы были в почках.

— Были?

— Да, почки я вам уже вылечила, а отложения из суставов уйдут дня за два-три. Я еще немного подправила сердце и почистила каналы силы. Головная боль прошла?

— Действительно, не болит. А я как-то сразу не обратил внимания. Значит, все?

— С лечением я закончила, но вы о чем-то хотели поговорить.

— Мне Игорь Васильевич сказал, что у тебя неприятности, поэтому ты сорвалась и на него накричала. Мы можем чем-нибудь помочь?

— Он сам виноват. Я ему с самого начала не понравилась в первую очередь своей свободой и независимостью. Он из тех людей, которые эти качества в подчиненных терпеть не могут. А сейчас он сам оказался во всем зависимым от меня и должен такое терпеть. Для него это непросто. Я с этим уже смирилась, а тут он вдруг полез с сочувствием. В обычное время я бы смолчала, а тут не выдержала. Уж очень много всего навалилось. И вы мне в этом не поможете. Приемную мать уже не воскресишь, а со своими врагами я буду разбираться самостоятельно. Сил у меня для этого вполне достаточно. Просто тяжело остаться совсем одной, не имея ни одного близкого человека ни там, ни здесь.

— А мать?

— А мать для меня уже давно не близкий человек. Я с ней и раньше никогда особенно близка не была. Она не очень умная и эгоистичная женщина, хотя, по-своему, возможно, меня и любит. Только эта любовь у нее проявляется только тогда, когда от нее ничего не требуется. Я так до сих пор не могу понять, что в ней такого особенного нашел отец.

— Кстати, твоей тете дали трехкомнатную квартиру. Они уже переехали, а она приезжала в ваш город и искала тебя. Хотела забрать из детского дома, но ей объяснили, что ты сейчас в спецшколе в Москве и ни в чем не нуждаешься.

— Вот за них большое вам спасибо! Им на старой квартире действительно тяжело жилось. Надо будет к ним как-нибудь потом сходить.

— Если надумаешь, предупреди наших людей. Тебе подготовят подходящую фотографию, и к родственникам пойдешь уже от нас с сопровождением. Ира, я хочу с тобой поговорить вот о чем. Ты уже поняла, что ваше золото для нас очень важно. Для нас это возможность совершить рывок во многих отраслях, сильно поднять обороноспособность и жизненный уровень населения. Но того золота, которое мы получаем, в перспективе будет мало, а твоя жизнь непредсказуема и в любой момент может оборваться. А ты даже от нашей охраны отказалась. Ты не обиделась?

— Я на правду не обижаюсь. Вашу охрану я, может быть, еще и возьму, только нужно сначала обеспечить людей достаточной защитой от магии.

— А такое возможно?

— Как вам сказать… Если на человека воздействуют не самой магией, а чем-то другим, что станет опасным из-за магии, то я ему ничем помочь не смогу.

— Например, прилетит камень в голову.

— Да, вы правильно поняли. Но вот самой магией его уже убить или взять под контроль не смогут.

— Все это хорошо, но не можем ли мы получить часть золота авансом в счет будущих поставок товаров?

— Вряд ли король на это пойдет. Но мы можем сделать по-другому. У меня у самой довольно много золота. Это примерно двести килограммов в монетах или чуть больше.

— Откуда так много? Неужели у вас в семьях аристократов столько золота? В нашей истории цифры были гораздо скромней.

— Мне король говорил, что золота в рудниках очень много. Оно и в других королевствах не такой уж редкий металл. А у меня его так много, потому что приемной матери удалось спасти казну рода, а потом еще найти старинный клад. Я вам предлагаю в несколько приемов его забрать, отчеканить монеты уже из своего золота и передать их мне. Мне все равно, каким золотом расплачиваться, а вы решите свои проблемы. Надеюсь, что попутно поможете решить и мои, например, электрифицировать замок. А потом, если все будет в порядке, можно опробовать то, что я вам уже предлагала — продажу ваших товаров знати. У знати золота должно быть очень много.

— А что может быть не в порядке?

— В первую очередь — это мое противостояние со жрецами одного культа. Но гораздо большую опасность для наших планов несет грядущая война с одним из соседних королевств. Именно для защиты от нападения этих соседей мы и закупали оружие.

— Они так сильны?

— Обычных воинов у них не больше, чем у нас. Но они втайне создают войско вампиров, и это может дать им огромный перевес. Кровососы сильнее и в несколько раз быстрее обычных людей, а магов у нас почти нет. Поэтому вся надежда на то, чтобы нанести им тяжелые потери на большом расстоянии, не переходя врукопашную.

— А вампиры, на кого они похожи?

— На вампиров. Могла бы и показать, но уже боюсь.

— Чего?

— Того, что вы испугаетесь. Это магия иллюзий, но на людей влияет очень сильно. А потом свой испуг можете перенести на меня. Я одной женщине, которая у вас служит в чине майора, показала демона, так она потом при виде меня каждый раз вздрагивала.

— Покажи, если сможешь. Постараюсь оказаться покрепче нашего майора.

Ира вздохнула и стала вампиром. Мир изменился: в нос ударили десятки разных запахов, глаза стали воспринимать цвета и оттенки, недоступные прежде. Она давно не питалась нормально, а рядом с ней сидела пища. Пища боялась, но это было нормально: ее и должны были бояться! Вытянувшиеся на пальцах когти впились в полированное дерево столика и…

Она очнулась вся мокрая от пота, обнаружив в соседнем кресле посеревшего от страха собеседника, сжимавшего в трясущихся руках наведенный на нее пистолет.

— Что здесь было? — спросила она Андропова. — Я на минуту потеряла над собой контроль. Раньше такого при создании иллюзий никогда не было.

— Если это иллюзия, то что это? — спросил Юрий Владимирович, показывая стволом на два ряда длинных глубоких борозд на столике.

— Ни фига себе! Неужели это я? — удивилась Ира. — Плохо! После того, как я стала много сильнее, иллюзии не только приобретают материальность, они оживают. Я ведь не только выглядела как вампир, я им и была. Если бы вовремя не пришла в себя, вам бы и пистолет не помог. Вот гадство! Теперь я и иллюзию демона побоюсь вызывать. Черт его знает, что получится в результате! Да уберите вы свой пистолет! Это опять я, и никаких иллюзий, пропади они пропадом, больше не будет. Давайте я, наверное, уйду, а то вы меня все равно боитесь и никакого разговора больше не получится. Нет, в голову я вам не лезу, это и так видно. И ведь сколько раз зарекалась показывать этот образ! Как покажу, так обязательно что-нибудь не слава богу. Ничего, если я уйду прямо отсюда, а то я для вашей погоды слишком легко одета? Спасибо. Только сначала сниму последствия своей иллюзии. Вы очень сильно переволновались, а такое даром не проходит. Все, теперь можно идти. До свидания и подумайте над моим предложением. По-моему, оно для вас выгодно, с какой стороны ни посмотреть.

Уже спрятавший пистолет и немного пришедший в себя Андропов проводил глазами Ирину, которая махнула ему рукой и канула в разноцветный вихрь врат, который тут же сжался в точку и исчез.

— Как же я смогу противостоять жрецам, если сама не знаю, как у меня сейчас будут работать заклятья? — думала Ира, усевшись на кровати своей спальни. — Хоть бери и вытаскивай сюда Страшилу!

— Ты действительно хочешь, чтобы я пришел? — раздался в голове знакомый голос.

— Страшила? — не веря услышанному спросила девушка. — Ты где?

— Пока в своем мире. Чему ты удивляешься? Твои силы резко возросли, а наши сущности связаны. Я же тебе говорил, что ты сможешь меня вызвать к себе без всяких ритуалов. Так идти или нет?

— Подожди, я хоть немного проберу место, а то ты мне всю спальню переломаешь. Я скажу, когда будет можно.

Она быстро сдвинула в сторону сундуки и перевернула набок тяжелую кровать, привалив ее к стене. Отойдя сама на всякий случай подальше, она послала призыв.

— Тесновато! — громадный ящер неуклюже повернулся на свободном от мебели пяточке спальни, перевернул одно из кресел и обломал у него ножку.

— Слушай, давай аккуратнее, ладно? — выразила неудовольствие Ира. — Свернись как-нибудь клубком и не дергай хвостом, а то у меня ни одного целого кресла не останется.

— Я тебе не кот, чтобы сворачиваться клубком! В следующий раз подбери помещение больших размеров или убери всю мебель. Говори, зачем звала.

— Я после крови твоего родича чуть не сдохла!

— Бывает, — ответил Страшила. — Из трех выпивших двое обычно мрут.

— И ты знал и все равно потащил меня в свой мир!

— А чем ты недовольна? Ты выжила и, как я и обещал, стала раз в десять сильней. Это и для тебя хорошо, и твоя ценность как друга для меня гораздо больше!

— Эгоист чешуйчатый!

— Все эгоисты, — философски заметил Страшила. — А чешуя — штука полезная.

Он по-собачьи начал чесать себе затылок одной из задних лап, пока не выдрал одну из чешуек.

— Возьми, — разрешил он. — Из нашей чешуи получаются очень сильные амулеты. Надо будет пройтись к логову убитого тобой старшего. Там этой чешуи осталось… И она у него лучше моей. Только мои лапы для ее сбора не годятся. Да ты и сама можешь туда сходить. Логово его запомнила? Вот и хорошо, больше тебе ничего не нужно. Только старайся все же там долго не задерживаться, а если появятся черви — взлетай.

— Как это взлетай? Я не умею.

— Ты полезный, но бестолковый друг. Почти ничего не знаешь и не умеешь. Давай научу. Летать можно двумя способами. Первый требует мало сил, но его долго учить. Полет в нем связан с уменьшением веса. Мы его из-за сложности изучать не будем. А вторым способом ты могла бы научиться летать и сама. Предметы двигать умеешь?

— Конечно! Могу к себе притягивать или, наоборот, отталкивать.

— А земля не предмет? Отталкивай ее от себя посильнее и полетишь. С твоими прежними силами ничего бы не получилось, а сейчас запросто. Только постоянно заниматься отталкиванием самой слишком скучно и утомительно. Поэтому открывай разум, научу заклинанию, которое это будет делать за тебя. Запомнила? Хоть память у тебя нормальная, запоминаешь почти сразу. Теперь пробуй. Да направляй силу немного под углом, а то у тебя задница перевесит.

Обмирая от страха и восхищения, Ира взмыла к потолку спиной вверх, перепачкав ее в побелке, потом немного снизилась, сделала по комнате круг почета и приземлилась в уцелевшее кресло.

— Здорово! — выразила она свое впечатление о полете. — А долго я смогу так лететь?

— Пока не упадешь, — ответил ящер, который умел измерять время самое меньшее — днями.

— Понятно. Послушай, Страшила, я тебе друг?

— Конечно! И очень полезный. А к чему этот вопрос?

— Дело в том, что меня хотят убить и убьют, если ты мне не поможешь.

— Кого-то нужно разорвать?

— Нет, это не поможет. Разорвешь одного — придет другой. Врагов много, а если я тебя на них натравлю, меня обвинят и осудят. Ты лучше меня научи такой магии, которой можно перебить врагов или хотя бы их запугать. Ты ведь бываешь во многих мирах, я права?

— Конечно, мы ведь охотники. Самки приносят яйца в мой родной мир, где мы рождаемся и подрастаем, а потом уходим в другие миры. Там не только корм, там еще и знания. Я и в твоем родном мире когда-то был. Давно, примерно лет семьсот по времени этого мира. С тех пор больше не ходил.

— Почему?

— Запретили, — равнодушно сказал ящер. — Да и нет там ничего хорошего, песка и того мало. И слишком много воды, мы этого не любим.

— А кто запретил?

— Те, кто вас создал. Не спрашивай, объяснить не смогу. У тебя просто нет для этого необходимых понятий. Да и не принято такое. Ты хотела получить магию, которую не знают в этом мире? Тогда опять открывай разум, буду копаться в твоей памяти и смотреть что тебе известно, а что — нет.

Странное это было ощущение, когда Страшила бегло просмотрел первые тринадцать лет ее жизни, а затем уже гораздо медленнее — последние полтора года. Это было похоже на то, когда очень быстро переворачивают страницы книги с картинками. Видно, что на страницах что-то нарисовано, но уловить смысл не успеваешь. В ушах нарастал шум, а рассудок постепенно начал погружаться в пучину усталости и равнодушия.

— Проснись! — лапой потряс Иру Страшила, чуть при этом не оторвав ей голову. — Я знаю, что тебе нужно. Много не дам, а то у тебя мозги закипят, а десяток заклятий получишь. Запоминай. Теперь, чтобы новые знания закрепились, тебе нужно поспать. Заодно и усталость снимешь. А я пошел к себе, у меня от лежания в твоей комнате все тело затекло. Да, от еды тебе сегодня лучше пока воздержаться.

Ира проснулась от голода, когда за окнами еще только начало светать.

Привычного тиканья будильника слышно не было. Вчера она как была в запачканном мелом костюме, так и завалилась в нем в кровать, забыв завести часы. А поскольку лежала она на спине, Лина грязи увидеть не могла, а хозяйку будить не решилась. Вот только почему она не завела часы? Стянув с себя костюм, она набросила халат, влезла в тапочки и пошла на кухню, подсвечивая себе рукой. Часто с ужина оставались недоеденные булочки или ломти пирога, которые Лая накрывала полотенцем, чтобы желающие могли все это доесть за завтраком. Вот такую заначку она и рассчитывала найти. Дойдя коридором до поворота на кухню, Ира услышала скрип открывающейся двери и быстро погасила свет, перейдя на сумеречное зрение. Видно стало гораздо хуже, зато и ее теперь никто не видел. Из приоткрытой комнаты Владимира выглянула женская головка. Никого не увидев в кромешной мгле коридора, в него выбралась хрупкая девичья фигурка, быстро добежала до двери комнаты Лины, за которой и скрылась.

— Конечно, — проворчала Ира, опять зажигая свет. — Какой при таких делах может быть будильник!

К своему удивлению, она поняла, что завидует. Немного постояв и подумав, что же это должно означать, она зашла на кухню, отыскала пару еще не успевших зачерстветь булочек и с аппетитом их сжевала.

— Ничего, мое от меня не уйдет! — подумала она. — Вот разделаемся и со жрецами, и с войной, пойду на Землю и найду там себе хорошего парня. Думаю, он будет немного похож на папку. А для начала нужно будет навестить тетю.

Представив, как она идет к тете в сопровождении охраны, а потом точно так же ищет себе жениха, девушка рассмеялась, чуть не подавившись остатками булки.

До рассвета Ира тренировалась с заклятиями, переданными ей Страшилой, а потом пробовала уже свои собственные, сделав важное открытие: оказывается, величиной силы, которая вкладывается в заклятие, можно управлять! Способы управления для разных заклятий отличались, но разобраться с этим оказалось несложно. Главное было сделано: она существенно пополнила свой арсенал мага, и могла использовать для него весь свой резерв сил.

После того, как Ира постучала в комнату служанки и, не дождалась ответа, в нее вошла и увидела спящую Лину, костюм пришлось идти чистить самой. На лице девушки было такое умиротворенное выражение, что будить ее у Иры не хватило духа. Завтракали тоже без Лины, а у Владимира был сонный и слегка смущенный вид. Доев свой завтрак и вооружившись до зубов, Ира шагнула во врата.