— Подскажите, Гор, что мне с вами делать? — спросила Ира, усаживаясь напротив мага. — Вы мне больше не нужны, но отпускать вас просто так опасно. Все ваши знания остались при вас, а как только вас перестанет сцеживать Арус, к вам очень скоро вернется и ваша сила. Скорее всего, Сандер вас убьет, но если он вдруг этого почему-то не сделает, вы останетесь врагом и моим, и Тессона. Выпустив вас я возможно обреку на мучительную смерть тысячи своих подданных. А убивать не хочется. Несмотря на ваши чувства ко мне, вы мне немного симпатичны, да и вашу жену жаль.

— А почему это король Сандер вдруг надумает меня убивать? — с удивлением спросил Гор. — Что это вы, миледи, придумали?

— Ну почему же вдруг? — усмехнулась девушка. — Вы у него числитесь пропавшим. Скорее всего, вас записали в жертвы гибели трактира «Все для мага». Там ваших собратьев по искусству было больше полусотни, но большинство просто испарилось. А от некоторых осталась, скажем, кисть руки или вовсе палец. Ищейки короля землю роют, пытаясь докопаться до того, что же там произошло на самом деле. И тут неизвестно откуда появляетесь вы. Думаете, пройдет много времени, прежде чем маги-дознаватели начнут просматривать вашу память? И что же они там обнаружат? А обнаружат они там, что хоть и косвенно, вы стали виновником трагической смерти полутора сотен мастеров короля. Думаю, что даже то, что у Сандера осталось очень мало магов, не заставит его пощадить ротозея, который в этом виноват.

— Какие еще полторы сотни? — охрипшим голосом спросил Гор.

— Ну как какие? Шесть десятков в трактире, еще столько же на верандах герцога Садиша и три десятка в лагерях. В лагерях они, правда, погибли в компании с двумя тысячами военных. Мы никогда не смогли бы этого провернуть, если бы не те знания, которыми вы с нами щедро поделились.

— Вы лжете!

— Не лгу, и вы это прекрасно знаете. Я ведь перед вами не закрываюсь. Или вы вместе с силой потеряли и мастерство мастера?

— Как вы это сделали?!

— Разными способами. Вам о них знать не обязательно. Вы думайте лучше не о погибших магах, а о своей собственной печальной судьбе. И о судьбе своей жены, которую ваша семья теперь, наверное, съест.

— Вы чудовище!

— Я? Побойтесь богов, Гор! Чудовища это вы и ваш приятель, по милости которого мучительной смертью погибли две тысячи кайнов! А ведь среди них больше половины это женщины и дети! Это не я чудовище, а ваш король, приказавший своим подданным придать огню целую провинцию. Радуйтесь, благодаря вам этого не случилось! Мы только защищаемся, отвечая ударом на удар! Может быть, вы считаете мастеров высшей кастой, по сравнению с которыми жизни прочих людей ничего не значат. Ну а я так не думаю. Для меня крестьянин, который своим трудом кормит нас с вами, ничуть не хуже иного мастера. Есть что сказать? Нет? Ну тогда вам скажу я. Возвращаться вам в Сенгал нельзя, даже если только захотите забрать жену. Если попросите, я вам помогу с ней встретиться. Но куда вы поедете? Зартак и Сардия это теперь наши земли, а Ливена поделена между нами и Сенгалом, да и не место это для вашей жены. И куда вам податься? Уйдете в степи или полезете в горы?

— И что вы предлагаете?

— Я вам предлагаю принести мне клятву верности. Если вы этого не сделаете, я вас просто никуда не отпущу. Будете сидеть в подвале и подкармливать своей силой мою ящерицу.

— А если принесу?

— Станете одним из моих помощников. Я помогу устроиться вам с женой и научу вас всему, что знаю сама. По большому счету вы неуч, хоть и сильный маг. Вас натаскивали для работы со зверями, остальное вы знаете постольку-постольку. Я это исправлю, а заодно сделаю вас гораздо сильнее. Не скрою, что вы для меня — ценное приобретение. Таких сильных магов, как вы, у меня всего шестеро. Но они сейчас гораздо сильнее вас своими знаниями, которых нет больше ни у кого в королевствах. Хотите стать таким же?

— И потерять свободу?

— О какой свободе вы говорите? Вы служили Сандеру, теперь будете служить мне. А на вашу личность никто не посягает. Не будете предавать, вы последствий своей клятвы и не почувствуете.

— А если предам?

— Лучше вам этого не делать. Я до вас и пальцем не прикоснусь, вы сами оцените степень своей вины, сами вынесете себе приговор и сами приведете его в исполнение. Сидите привязанным к этому стулу и думайте, а у меня других дел полно. Кстати, ни одного мага из моей команды я перед таким выбором, как вас, не ставила. Все они приняли клятву добровольно. А у вас выбор невелик: или смерть, или клятва, и я в этом не виновата. Другая давно прибила бы вас и не морочила себе голову.

Покинув Гора, Ира направилась в комнаты, которые занимал Лаш.

— Когда уходите? — спросила она у своего помощника, когда он в ответ на ее стук открыл дверь.

— Да вот хотел сходить к вам попрощаться и вернуться в Ливену. А вы пришли сами. Чувствую, что не сегодня-завтра пойдут дожди. Земля раскиснет не сразу, так что можно еще будет объехать несколько замков окрестных дворян и определить, как они относятся к тому, что мы хотим занять провинцию. Может быть, найдутся еще желающие идти под руку Аниша. Я ведь и насчет графа Ате вам говорил, что замок нужно будет захватывать, а все решилось гораздо проще. Мне перед ним теперь даже немного стыдно. Если получится заполучить для постоя еще хотя бы пару замков, можно будет до весны не морочить себе голову с фортами. И людям в замках зимовать намного удобнее. Пока те форты просохнут…

— Как там Аглая?

— По мере возможности учу. А у вас в отряде воительниц, кроме Аглаи, появилась еще одна девица, которой дома не сидится. Это дочь барона Ате, которой дома все осточертело, да и жениха она там не найдет. Очень боевая девушка и красивая на загляденье. Если у вас там все будут такие, им даже железом размахивать не придется. Расстегнули воротнички на платьях и можно идти вязать выпавших из седел противников.

— Все шутите, — грустно улыбнулась Ира. — А у меня душа не на месте, когда вы уезжаете надолго. Привыкла я к вам, Лаш, и, наверное, люблю. Как деда. У меня ведь старики по линии матери сгорели в пожаре. Я тогда была маленькой, так что никого не запомнила. Мать показывала фотографии, а у меня в душе ничего не отзывается. А родители отца после его смерти с нами порвали из-за моей матери. Я этого так и не поняла. Ну пусть она им не нравилась, но я-то тут при чем? Так что с родственниками у меня как-то не сложилось. Есть только тетка, но каких-то особых чувств к ее семье у меня нет. Ну знаю, что родные, и даже неплохо ко мне относятся, но живут они далеко и хорошо, если я их видела раз в три года. А вы меня любите, я это чувствую. Берегите себя.

Старик ласково провел ладонью, приглаживая ей волосы, ободряюще улыбнулся и открыл врата.

После его ухода Ире стало грустно, и она решила сходить в замок.

— Посмотрю, как там учатся парни, — подумала она, меняя платье на костюм и цепляя пояс с кобурой. — А то я за всеми делами о них забыла. А им еще наращивать силы. Господи, как же не хочется опять терпеть эту боль! Скорее бы пришел Марон. Может быть, подскажет, как без этого обойтись. И на могилу к Райне нужно сходить. Виктор передал, что там наконец установили арку. Полежать на родном холмике, пока все не промочили дожди. А ведь я и по прошлой жизни на Земле соскучилась! Как все было просто и хорошо, когда был жив отец! Самым большим огорчением была несправедливо поставленная тройка! Вот притащили мне магнитофон с любимыми записями, а я их так ни разу толком и не послушала. Боюсь, наверное, что буду слушать музыку и реветь. Показать кому из бывших подруг мою жизнь со стороны — умрут от зависти. А я завидую им. Завидую тому, что все в их жизни просто и понятно, и ни одной из них и в страшном сне не присниться, что они берут в руки оружие, чтобы убивать. И за что мне такая судьба?

В замке она первым делом разыскала Марта.

— Рассказывайте! — сказала она после взаимных приветствий. — Что мы имеем по группе землян.

— Имеем пять магов. Один средней силы, остальные слабее. То, что вы хотели, они делать уже могут, а учить их чему-то еще я не вижу смысла.

— Тогда я им сейчас почищу каналы и уведу на Землю. А вы готовьтесь к приему следующей группы.

— Не нужно им ничего чистить, я уже это сделал сам.

— Ну зачем вы это сделали, Март? Я вовсе не хочу, чтобы вы страдали.

— А я не хочу, чтобы страдали вы! Вы и так на себя много чего взвалили! Думаете, я не видел, как вы на них смотрели?

— А как я на них смотрела?

— Со страхом. Вы смотрели на этих ребят, и в ваших глазах уже был страх той боли, которую вам из-за них придется испытать! Я прекрасно понимаю всю пользу этого заклинания, но вы себя им медленно убиваете! Я еще могу понять, когда такое делается одному-двоим, но не десяткам же! А у вас со временем счет пойдет на сотни. Как такое вообще можно выдерживать?

— Через несколько дней ко мне сюда придет гость из тех, что недавно приходили. Надеюсь, он мне подскажет, как можно делать то же самое без боли.

— Я тоже на это очень надеюсь. Расскажите, что там было с нашествием зверей? А то я об этом слышал только краем уха.

Она вкратце рассказала о событиях последних дней.

— Аниш должен каждый день благодарить богов за то, что они послали ему вас, — сказал Март. — Без вас и без оружия вашего мира нашего королевства уже давно не было бы, а кайны умылись бы кровью.

— Они и так ею умылись, — грустно сказала Ира. — Я была только в одной деревне, в другую меня не пустили бойцы. Кошмары мне по ночам не сняться, но и забыть увиденное не получится.

— Вы просто не понимаете. Когда наши предки столкнулись с подобными тварями, которые время от времени выбирались из подвалов прежних, они отдавали за жизнь каждой из них сотни, а иногда и тысячи своих жизней. И это с помощью мастеров, которые научились отнимать у чудовищ часть сил, делая их не такими быстрыми. Еще неизвестно, где предки понесли больше потерь: в войнах друг с другом или в борьбе с тварями. Скажите, Рина, вы действительно летали?

— Уже и сюда дошло? Ну было такое. А что мне еще оставалось делать? Если бы вся орава этих тварей подошла к городу полная сил, нам бы и пулеметы не здорово помогли. Надо было брать больше дружинников, но не хотелось оставлять совсем без охраны дворец. Слишком у меня там много всего. А ваши бывшие соратники по борьбе с мастерами так до конца и не угомонились.

— Вы сделали то, что было нужно сделать, но без последствий для вас это не останется. Вы не верите в богов, поэтому очень поверхностно изучили нашу религию. То, что вы сделали, не смог сделать ни один мастер. Умение летать это основной признак всех наших богов. Готовьтесь теперь к тому, что найдется немало людей, которые будут вам преклоняться. Тем более, что о вас и ваших способностях и так уже ходят легенды. Королевы у кайнов никогда не играли заметной роли в жизни. Вы — исключение. Я вижу, что вы не стремитесь ни к славе, ни к власти, тем более — к преклонению. Но все это — это ваша судьба. Послушайте человека, который уже достаточно много прожил. Вы из тех, кто рождены править. Это ваше предназначение, и не стоит этому противиться, как бы вам ни хотелось прожить жизнь обычной женщины. А ведь вам этого хочется, я вижу.

— Плохой из вас утешать, Март, — сказала Ира, поднимаясь с кресла. — Жить ради людей, жертвуя при этом своими желаниями, — это далеко не то, о чем можно мечтать. Большинство ищет во власти совсем другое. Ладно, хватит философии, мне и без того хреново. Где ваши маги?

— Перед обедом они обычно проводят время в своих комнатах, тем более, что пошел дождь.

— Что правда? А я и не заметила. Ладно, пойду отведу их на Землю, пообедают там.

— Я уже всех предупредил, сейчас соберутся в коридоре. На мысленное общение их сил хватает.

— Спасибо вам за все, Март, и до свидания. С Земли я уйду уже к себе.

— Да, они сильно изменились, — думала Ира, рассматривая пятерых магов Земли, единственных пока на всю планету. — В них сразу видны сила и уверенность. И еще то, что им очень не хочется уходить. Наверняка понимают, что всего получили по минимуму.

— Значит так, парни! — сказала им девушка. — Сейчас я вас отправлю обратно. Но перед этим покажу, что нужно делать, чтобы врата оставались стоять постоянно. Здесь это знают только мои сторонники, поэтому ходу в наш мир вам больше не будет. Да вам и в своем теперь скучать не придется. Смотрите внимательно и запоминайте. Вот это стандартное заклинание врат. Оно состоит из пяти блоков. Нас с вами сейчас интересует вот этот, который отвечает за стабилизацию точки привязки. Как только в него перестает поступать от вас сила, врата исчезают. Значит, необходимо обеспечить этот блок постоянным притоком силы. Для этого служит вот такое несложное заклинание. Привязываете его к нужному блоку вот так. Теперь оно будет собирать в пространстве силу и поддерживать ваши врата. Такое нужно делать дважды: вначале в том месте, откуда вы уходите, а потом в месте прибытия. Показываю еще раз. А теперь повторите вы все по очереди. Все правильно.

— А почему нам не дали возможности прокладывать врата между мирами? — спросил ее тот парень, которого она про себя окрестила красавчиком.

— Дело в том, что у вас для подобного заклинания просто не хватит сил, — ответила она парню, который откровенно ею любовался.

Он и вопрос задал, наверное, чтобы побыть с ней рядом подольше.

— Это единственная причина?

— Нет, не единственная. Если бы чудом среди вас оказался сильный маг, его этому все равно учить бы не стали. Почему — должны понимать сами. Это все вопросы? Тогда вперед!

— Привет! — поздоровалась она с дежурным в комнате прибытия, не закрывая врат. — Принимайте своих магов и скажите, что через пару дней я заберу следующую группу. Ко мне не было ничего срочного? Тогда я и задерживаться не буду.

Ира хотела поговорить с канцлером, поэтому из Комитета отправилась в королевский дворец.

— Лен, вы у себя? — вызвала она его амулетом. — Тогда я сейчас переоденусь и к вам зайду. Есть тема для разговора.

— Только и делаю, что переодеваюсь, — думала Ира, меняя костюм на платье. — Ну почему здесь не приживаются брючные костюмы? Еще что-нибудь настолько расшитое золотом, что не видно ткани, носить можно, а то, что удобно, — уже не подобает. И если бы только муж бурчал, а то ведь все носы воротят, и плавать им, что я Главный маг и королева. Женщина должна носить платья! Полетать, что ли, для них в брюках? Может проникнуться? Страшила, ты не спишь?

— Не сплю.

— Я с тобой давно хотела поговорить на одну тему. У нас скоро должна быть война с кочевниками, а я о них почти ничего не знаю.

— Сходить их почитать?

— Нет, этого не нужно. От одного-двух ты все равно ничего толком не узнаешь, а начнешь убивать много, за тебя возьмутся их маги, а у них, по слухам, тварей не намного меньше, чем у Сандера. Я тебя попрошу о другом. Ты сможешь притащить мне живого кочевника? Я с ним и мысленно могу пообщаться, но, вообще-то, есть мысль выучить их язык. Его в королевствах, похоже, вообще никто не знает. Они, когда торгуют, всегда говорят на нашем, а к себе чужих не пускают. Только нужен не какой-нибудь бедняк, который ничего не знает, а кто-нибудь побогаче.

— Тебе его обязательно сейчас тащить?

— Нет, сделай, когда тебе будет удобно, это не к спеху.

Закончив с туалетом, Ира расчесала волосы и надела на шею нитку жемчуга.

— Вот еще тоже проблема, — думала она, цепляя к пояску амулеты. — Как королева обходится без прислуги? Каких сил стоило отбиться от тех благородных девиц, которых мне подсовывали в услужение! И ведь так до конца и не успокоились. Даже Лен, на что уже умный старик, и тот время от времени делает выговоры. Неприлично, видите ли, королеве самой расчесываться и застегивать платье! А то, что я терпеть не могу, когда в моей спальне крутятся посторонние, это никого не интересует. Потому и платьев с задней шнуровкой не ношу, кроме парадного. Слава богу, что здесь королеве не положены фрейлины.

Ира осмотрела себя в зеркале, поправила прическу и открыла врата в коридор перед дверьми в комнаты канцлера.

— Вот на такую королеву приятно посмотреть! — сделал ей комплимент канцлер. — Сердишься на меня за то, что я тебе выговариваю насчет костюмов и не хочешь понять, что я в первую очередь о тебе забочусь. Мне не нужно объяснять преимущества мужской одежды, и я прекрасно понимаю, что тебе в ней удобнее и привычней, но наше дворянство этого понимать не захочет, а с его мнением приходится считаться и королям.

— Я бы и платья с удовольствием носила, — вздохнула девушка. — Но не такие платья, какими приходится мести полы. Лен, я к вам пришла по важному вопросу. Магов мы у Сандера выбили, но далеко не всех, и опасность войны с тварями остается. А ведь их могут выпустить и не в глухой деревне, а в любом из городов, даже в столице. Представляете, сколько тогда будет жертв? А я своей дружиной все дырки не заткну. А растащить армию по городам, это значит развязать Сандеру руки, да и не хватит ее на всех.

— Все верно, — подтвердил канцлер. — И что ты предлагаешь?

— Вооружить нашим оружием стражу во всех городах. Золота нам на это хватит с головой.

— Клятва?

— Конечно. Объяснить людям ситуацию и поставить перед выбором: или они приносят клятву, и мы им даем оружие, или мы делаем то же самое но не с ними, а с теми, кто к этому готов. А неготовые пусть встречают тварей мечами. Конечно, всех придется обучать и принять меры к тому, чтобы оружие у них просто не похитили. Другого выхода избежать катастрофы я не вижу, а воевать с Сенгалом мы еще не готовы.

— А кто будет обучать? Гвардейцы?

— Да, у них уже достаточно опыта. Думаю, без части гвардейцев мы временно обойдемся, тем более, что боевых действий сейчас нет. Есть еще один плюс. Если в той же Сардии создать сильную и верную нам стражу, можно не бояться не только тварей, но и недовольства отдельных дворян и забрать оттуда ту часть армии, которая там сейчас находится. Она нам и в Ливене пригодится.

— А что, очень дельно, — потер руки канцлер. — И в случае войны с кочевниками можем увеличить армию сразу на несколько тысяч бойцов за счет части стражи. Сейчас-то от них толку мало.

— Во всем этом есть только один минус, — сказала Ира. — Мы получаем сильное в военном отношении государство, но только до той поры, пока живы мы с Анишем. Если с нами что-нибудь случится, получим массу людей с оружием в руках, не связанных больше ничем, кроме долга. Если бы Олес был нормальным, готовым принять власть человеком, я бы включила в текст клятвы и его. Но пока я этого сделать не могу, как не могу включать в нее вас вместо него. Этого просто не поймут, да и возраст у вас уже преклонный, вы уж извините за откровенность.

— Ты говоришь правду, за что здесь извиняться? Надеюсь, твой Сантор приведет принца в нужный вид. А вы с Анишем, чтобы не создавать всем проблем, будьте осторожней и берегите друг друга. Все равно лучше того, что ты предложила, не придумаешь. Когда думаешь начать вооружать стражу?

— Через несколько дней докупим оружие, тогда можно будет начать. А пока можно вооружить только столичную стражу, на это у меня оружия хватит, да и посмотрим заодно, как на такое начинание будут реагировать люди. И нужно будет собрать людей, которые смогут передать картинки для постановки врат. Лучше, если это будут работники магистратов. Дожди только начинаются, так что добраться до столицы не проблема. А назад мы их отправим уже сами.

— Вот, ваше величество, все материалы по королеве Рине! — Даш Марой с поклоном положил на стол Сандера несколько листов бумаги. — Дополнительные агенты отправлены.

— Хорошо, — сказал король. — Что в них в двух словах.

— Сообщение от одного бывшего чиновника Малха. Как мы и рассчитывали, король Сардии собирался напасть на Тессон и имел для этого все основания. Подавляющее превосходство в магах и армия шуров не оставляли Анишу никаких шансов. Потом он внезапно передумал и направил удар на Зартак. Так вот этот чиновник утверждает, что поворот в планах короля произошел после того, как его посетила королева Рина, чем-то напугав при этом до полусмерти. Многие видели, как она вышла из дворца в своем парадном платье, пройдя прямо сквозь стену и не успевших расступиться гвардейцев, создала на площади огромные врата и ушла. Стрельба охраны из арбалетов никакого видимого эффекта не имела.

— Дальше. Что там у тебя еще?

— Сообщение от агента в Сантилле. Столицу Зартака заняла гвардия Аниша под предводительством королевы Рины. Она выступила перед населением города, после чего одна вышла навстречу остаткам войска Малха и каким-то образом подняла в воздух всю его кавалерию, которую потом отнесло ветром в город. Через какое-то время все всадники и лошади посыпались на брусчатку городских улиц. Некоторые рухнули на крыши. А горожане потом повязали тех, кому повезло не свернуть себе шею. В тот же день она приняла присягу у столичных жителей. Сын Гарта, кстати, признал ее сестрой и отказался от трона в пользу Аниша. По непроверенным слухам королеву после этого видели в замке графа Дарома. Сейчас он член королевского Совета Аниша.

— А в герцогстве Воля ее, случайно, не видели?

— Нет, там видели ее ближайшего помощника мастера Лаша Хардина.

— Это все, что у тебя есть?

— Нет, ваше величество. Сегодня получили донесение от нашего агента, который добрался до города Колота. Именно на этот город мы нацелили своих зверей.

— А почему их выпустили так далеко от цели?

— Было признано целесообразным охватить как можно больший район. На события в городе Аниш быстро отреагировал бы, а в глубинке прошло бы много времени, прежде чем все дошло до столицы.

— И почему такой финал?

— У тессонцев есть какие-то средства связи. О нашем нападении в столице узнали почти сразу и моментально отреагировали. В Колоте появилась королева Рина со своей личной дружиной. Они и перебили всех зверей. Последняя группа погибла под самым городом. Среди дружинников королевы был один из чиновников магистрата, который отличается редкой болтливостью. Подробности боя сейчас известны всем горожанам. Зверей убивали не столько тем оружием, образцы которого у нас есть, а гораздо более мощным и тяжелым. Такое оружие переносили одновременно два человека. И еще — Даш замялся — Он говорит, что королева летала над лесом, чтобы выследить зверей и наслать на них безумие. Врет, наверное. Но люди этому верят. Они…

— Уйди, — мертвым голосом сказал король. — Оставь меня.

Сандер не заметил, как его кабинет покинул перепуганный Даш. Король сидел, уронив голову на руки, и мир вокруг него рушился, грозя похоронить под своими обломками не только замыслы, которым была отдана вся жизнь, но и его самого.

Четыре сотни лет назад на эту землю пришли первые кайны. С ними пришел и его прадед, бывший одним из пяти оставшихся в живых герцогов и единственным среди них магом. Предок уже тогда был стар, хотя благодаря магии смог потом еще долго жить и править. Он был против разделения народа и создания многих королевств, сознавая опасность этого для будущего кайнов. Он не рвался в короли и готов был уступить это место другому. Его не послушали. Каждый из четырех властителей хотел быть первым, и прадеду не осталось ничего, как только последовать их примеру и создать свое собственное королевство. Уже тогда он задумался о том, как в будущем создать единое королевство. Но вскоре началась война всех против всех, и о каком-то объединении пришлось надолго забыть. Когда немногие оставшиеся в живых все-таки поделили пустые земли и наладили хоть какую-то жизнь, прадед стал искать силу в наследии прежних, упорно идя к своей цели и теряя людей в древних замках и храмах. Другие тоже искали, но повезло только ему. Умирая, он передал старшему сыну не только свой трон и знания, но и мечту о едином народе. Шли годы, крепли королевства и уходили в небытие их короли. Благодаря магическим способностям, которые передавались из поколения в поколение, в семье Сандера короли правили гораздо дольше. Они делали все для того, чтобы Сенгал стал самым сильным из всех королевств. Учитывая примерно одинаковую численность населения и площадь земель, добиться подавляющего превосходства армии не получалось. Поэтому и была сделана ставка на магию. А пятьдесят лет назад Сандер решил, что время пришло и начал действовать. Падкий на женщин отец Аниша возжелал получить от своих магов амулет, увеличивающий мужскую силу. Он его в конце концов получил, но с дополнительным заклинанием подчинения. А потом была крупная партия золота, переправленная в столичный Храм Ашуга в Сагде, и беседа с его главным жрецом. И началось избиение мастеров Тессона. Немало их перебежало к нему, когда взявшие в свои руки короля жрецы уничтожали один из столпов силы, на которых держались королевства кайнов. Лет через двадцать после этого он помог герцогу Воля свергнуть короля Ливены и погрузить королевство в хаос. В последние годы его люди целенаправленно уничтожали семью Гарта, тщательно заметая следы. Последним успехом была смерть его жены, но потом король что-то почувствовал и окружил себя и сына охраной их магов и преданных людей, после чего несколько людей Сандера потеряли головы, а остальных ему пришлось отозвать. Он как подарка ждал войны Сардии и Тессона, планируя при этом разделаться с Зартаком, а потом забрать себе и Ливену, где у него было сильное влияние. Хоть Тессон и был обделен магами, но армия у Аниша была сильной, и Сандер рассчитывал, что победа ослабит Малха, после чего можно будет без больших потерь со своей стороны захватить оба королевства и осуществить наконец мечту королей Сенгала об объединении кайнов. В отличие от прадеда, его потомки мыслили себе такое объединение только под собственной властью. И теперь все рухнуло из-за этой Рины. Не зря прадед опасался этого пророчества. Он единственный из всех герцогов довез до новой земли свою довольно большую библиотеку. Среди множества книг была и книга пророчеств, написанная за сто лет до изгнания кайнов с побережья. Там были пророчества разных людей. Некоторые из них сбылись, большинство так и осталось маловразумительным бредом. Среди сбывшихся было пророчество Гора о приходе из-за моря свирепого народа, о гибели и изгнании кайнов с родной земли. Как это часто случается с пророчествами, до того момента, когда оно начало сбываться, понять что-либо в тексте было трудно. Когда все произошло, выжившие были поражены точностью предсказания, которое сразу стало ясным и понятным. Еще у Гора было пять несбывшихся предсказаний, среди которых прадед особо выделял предсказание о королеве Райне. Сандер выдвинул ящик стола и достал из него среднего размера книгу в кожаном, отделанном медью переплете. Раскрыл на странице, где лежала закладка и бездумно уставился на текст. У него не было большой необходимости его читать, это предсказание он знал почти наизусть. Его первая часть касалась бедствий кайнов на новой земле и их объединения королевой Райной. Во второй части были намеки о ее судьбе, причем если правдой была даже треть написанного, Сандеру следовало немедленно перерезать себе горло. Он все же пробежал глазами по тексту, сверяя, что из написанного уже свершилось. Героиня предсказания рано лишилась родителей и жила в развалинах. У Рины тоже не было родителей, и она жила с приемной матерью в развалинах замка прежних. В книге написано, что она вернет древнее искусство и придаст ему новую силу. Поставив на место жрецов Ашуга и призвав мастеров, Рина вернула магию в Тессон, даря своим ученикам неизвестные никому знания, она поставила их выше других магов. Что там дальше? Будут служить два зверя — большой и малый, знания и сила. Большой — это, очевидно, тот самый ненормальный зверь, который делится с ней знаниями, а малый — это легендарный Арус, который умножает силу. Оружие не причинит вреда. Стреляли в нее в упор из арбалетов? Стреляли. И из дворца Малха она вышла парадным шагом. Так что там ее, еще скорее всего, и мечами пробовали рубить. Здесь тоже все совпадает. Страхом отогнала от границ. Это наверняка написано о Малхе, который с перепугу перепутал Тессон с Зартаком. Подняла в небо войско. Это опять о Малхе и его кавалерии. Оружие, поражающее громом. Вон оно лежит в его кабинете. Будет летать так, как летают боги. Уже летала. И возьмет врагов, которые станут слугами. Это магическая клятва королевы Рины. Кроме имени, все остальное сходится. Но имя Райна носила ее приемная мать, родовое имя которой Рина приняла после ее смерти. Так что и здесь, можно сказать, совпадение. И что ему теперь делать? Подчиниться? Как же это будет тяжело! И как это объяснить сыновьям, магам, дворянству? Пожалуй, он не станет торопиться. Наступил сезон дождей и от всех сторон следует ожидать затишья. От всех, кроме одной. Вот он и проверит, исполнятся ли эти строки. А потом будет решать.