Еще никогда в своей жизни Ира так не уставала от учебы, как за последние десять дней. Райна насела на нее всерьез, пичкая девочку заумными, не нужными и просто глупыми, с ее точки зрения, знаниями, причем в таком объеме, что если бы не отвар, она бы всю эту галиматью и за год не выучила бы.

— Ты должна мне верить, — убеждала ее Райна. — Стала бы я тратить оставшееся время на изучение того, что не нужно? В твоем мире это, может быть, и ерунда, но в нашем от знания геральдики или от того, как обратиться к вышестоящему, будет зависеть твоя жизнь. Да, это скучно, но совершенно необходимо. И потом я тебе даю только самое важное. Ты должна знать еще массу всевозможных мелочей, на изучение которых у нас совершенно нет времени. Поэтому это мы отложим на потом. Если я успею, то научу, если нет — будешь учиться сама. Незнание некоторых вещей могут списать на то, что ты родом из королевства, где в последние годы творится такое, что на многие условности, составляющие образ жизни других дворян, там просто плюют. Им не до того, выжить бы. Но лучше на это особенно не надеяться, а заниматься в полную силу. Я не занимаюсь с тобой правилами стихосложения не потому, что это тебе вряд ли пригодится, а потому что для тебя наш язык неродной и нужно на нем поговорить лет десять, чтобы слагать стихи. А вот нашу судебную систему и свод наказаний для дворян я в твою красивую головку вдолблю, хочешь ты этого или нет. Я не для того трачу на тебя последний год жизни, чтобы ты бездарно погибла. И дело даже не в моей мести, хотя это для меня очень важно, а в том, что каждый человек должен после себя кого-то оставить. Так получилось, что у меня нет своих детей, поэтому я оставлю после себя тебя и постараюсь передать тебе все, что смогу. А твое дело — только учить, интересно тебе или нет. Потом сама спасибо скажешь.

Ира и учила, зубря надиктованный Райной в напоминалки материал и в десятый раз перелистывая книгу благородных родов королевства, стараясь запомнить вычурные гербы и нелепые лозунги. Вся жизнь дворянского сословия жестко регламентировалась кучей правил. Если некоторые из них еще имели какой-то смысл, то остальные были откровенно нелепыми. Но все имеет свой конец, закончилась и эта зубрежка. Райна погоняла Иру по всему материалу и сочла ее знания удовлетворительными.

— Пока с этим закончим, — объявила она, сделав ударение на слове «пока». — Ты восстановила вес и в целом выглядишь неплохо. Поэтому с завтрашнего дня начинаем заниматься магией. Но это только до обеда. После обеда сделаем небольшой отдых, а потом я буду учить тебя тем танцам, которые ты должна знать. Неплохо бы еще научить играть на таре, но у нас нет инструмента, да и не уверена я, что смогу сейчас хоть что-то сыграть сама, не то что кого-то научить. Будем считать, что тебе в твоей Ливене просто не смогли найти учителя. После танцев за тебя возьмется Гарт. Он сейчас не в том возрасте, чтобы самому прыгать и скакать, но показать и объяснить сможет. Отнесись к этому серьезно. Сильная и тренированная женщина сможет положить из арбалета двух, а, если у нее будет время, то и трех противников, а кинжал в умелых руках — страшное оружие. Не всегда будут условия или время пустить в ход магию, так что воинские умения могут оказаться очень полезными. Еще он тебе покажет несколько приемов, с помощью которых женщина сможет противостоять мужчине, а то и двум. В них ничего особо сложного нет, и весь секрет только во внезапности и скорости выполнения. Для того, чтобы ими пользоваться, нужно иметь развитое тело и вдолбить сами приемы в голову так, чтобы выполнять их, не задумываясь. Я помогу укрепить твое тело, но тренироваться тебе придется самой. Да и вообще настраивайся на долгий и тяжелый труд. Тебе еще очень повезло: другие на такую подготовку потратили бы годы.

Может быть, Ире и повезло, но легче ей от осознания этого факта не было. С утра она сидела с Райной, которая делала с ней что-то, что время от времени вызывало дикие боли в спине. В такие моменты она проклинала все на свете и обзывала себя дурой, идиоткой и вообще…

Райна начинала суетиться, вливала в нее очередной экстракт, водила руками вдоль позвоночника, и боль на время отступала.

— Извини, — говорила она Ире. — Но нужно терпеть. Если делать все быстро, то только так, на другое у меня просто нет времени. Это не будет продолжаться долго, еще несколько дней и я пробью канал. Тогда и боли стихнут.

Отлежавшись немного после обеда, девочка шла вместе с наставницей в трапезную, где был самый ровный пол, и занималась танцами. Танцы были довольно сложными и совершенно не походили ни на один из тех, что были знакомы Ире, поэтому для ускорения обучения опять приходилось глотать гадостный отвар. Чтобы не пить эту дрянь только ради танцев, она опять взялась за изучение слов.

Уже ближе к вечеру она попадала в руки Гарта. Когда-то старик был профессиональным воином и, по словам Райны, одним из лучших. К обучению молодой госпожи он подошел очень ответственно. Первые несколько дней она только училась стрелять из арбалета. Сначала стрельба производилась из положения лежа, причем по мере роста мастерства ученицы, Гарт постоянно увеличивал дистанцию, устанавливая мишень все дальше и дальше. Потом начали отрабатывать стрельбу из самых разных положений. Ира удивлялась силе старого воина: за одну тренировку ему приходилось взводить арбалет раз пятьдесят, да еще бегать за болтами. И проделывал он это с видимой легкостью. Первая попытка зарядить арбалет самой провалилась — у нее просто не хватило сил.

— Ничего страшного, госпожа Рина, — утешил ее Гарт. — Просто вы еще очень молоды и мало тренировались. Пока будете только стрелять, а когда я вас приведу в форму, тогда дойдет дело и до зарядки.

Подобные заявления настораживали, но деваться было некуда и она продолжала усердно тренироваться. Когда, по мнению Гарта, Ира достаточно овладела арбалетом, он решил перейти к следующему этапу обучения. Поскольку к концу тренировки от тяжести арбалета у девочки просто отваливались руки, она вздохнула с облегчением, но, как оказалось, зря.

— Для боя ваше тело, госпожа Рина, совершенно не годится, — заявил Гарт. — Мышцы слабые, гибкости тоже нет. Я скажу госпоже Райне, и она приготовит мазь, а Лая будет втирать ее в ваше тело. Это нам сильно поможет. Вы быстро станете гибче, да и мясо нарастет. А без мази я с вами и за полгода не управлюсь. Слишком уж вы еще молоды.

— А кроме тела чем еще будем заниматься?

— Когда вы сможете нормально двигаться, я научу вас десятку приемов, которые обычно изучали дамы семейства Албени. А потом будем учиться работать с кинжалом.

— Албени — родовое имя госпожи Райны?

— Да. А она вам разве не говорила? Ее полное имя Райна Албени маркиза Афрем. Маркизатом ее семья владела три поколения, до этого у них были владения на юге.

— А что там за сложности с кинжалом?

— Любым оружием нужно уметь владеть, иначе толку от него мало. Я вас научу правильному удару из разных положений. Как бить в кольчугу или в сочленения полных доспехов, как метнуть кинжал или отвести им меч.

— А разве можно с кинжалом против меча? — удивилась Ира.

— Можно. Далеко не всегда длинный клинок дает преимущество. Например, он неудобен, если бой ведется в тесном помещении, или если вам удалось быстро сократить дистанцию с противником. Можно даже некоторое время продержаться, уходя с линии удара и отводя меч противника кинжалом в сторону. Конечно, подобное требует хорошего владения и телом, и кинжалом. Такого мастера я из вас вряд ли сделаю, но и беззащитными вы уже не будете.

Сегодня утром сеанс с Райной начался несколько необычно.

— Снимай с себя все, — велела наставница. — И садись, как я учила, на этот коврик. Так, спинку прямее, руки на колени. А ты взрослеешь. Грудь начала расти, и округляешься в нужных местах. По нашим понятиям ты уже девушка, а не девчонка, какой себя считаешь. И не надо так краснеть. Ты, я вижу, еще совсем зеленая и ничего не знаешь из того, что давно уже пора знать. Обычно обо всем дочь узнает от матери. Твоя мать почему-то тебе ничего не рассказала, так это сделаю я. Я просто боюсь, что свою неприязнь к одному поганцу ты перенесешь на всех мужчин. А так нельзя!

— Все они козлы!

— Все, как я и думала. И твой отец тоже козел?

— Причем здесь мой отец?

— А притом, что он такой же мужчина, как и все остальные. И у него постоянно была близость с твоей матерью, из-за чего ты, собственно, и появилась. Твоя же мать от него не шарахалась? Наоборот, ее притягивали его ласки и то, что у тебя вызывает неприязнь. А теперь послушай меня. Женщина без мужчины несостоятельна. Ты можешь стать сильной и не испытывать потребности в мужской силе. Но сила в жизни это далеко не все. Любовь и верность мужчины значат для женщины гораздо больше. Да и детей без мужчины у тебя не будет. Проживешь всю жизнь бесплодным деревом, как прожила я. И что в этом хорошего? То, что я сказала о женщине, относится и к мужчине. Боги сделали так, чтобы мы дополняли друг друга. Ты испытала отвращение и боль только потому, что тебя взяли насильно, да еще без всякой подготовки. Тогда все так и бывает. Поверь, что близость с желанным мужчиной, когда женщина к ней готова, приносит только радость. Тебе такое еще рано, но я просто не хочу, чтобы ты выращивала в себе отвращение к парням. Потом от этого будет гораздо труднее избавится, а я могу просто не успеть тебе сказать все, что нужно. А теперь посиди в таком положении, я буду заканчивать начатое.

Наставница зачерпнула из баночки какую-то мазь и начала круговыми движениями снизу вверх втирать ее в спину Ире вдоль позвоночника. Смазав шею, она втерла остатки мази в затылок. Некоторое время ничего не происходило. Потом вдоль позвоночника словно разлился жидкий огонь. Он поднимался выше и выше и, когда добрался до затылка, в голове что-то взорвалось, и Ира оказалась без тела. Оно осталось сидеть внизу, заботлива поддерживаемое Райной, а сама девочка болталась где-то под потолком, но как ни старалась, себя новую ей увидеть не удалось.

— Не вздумай паниковать, — раздался спокойный голос наставницы. — Ничего страшного не случилось, просто твой дух ненадолго покинул тело. Оставайся спокойной и просто пожелай вернуться в тело. Этого будет довольно.

Спокойный голос Райны подавил нарождающуюся панику, а послушно выраженное желание вернуться в тело было мгновенно выполнено.

— Сразу не вставай, нужно немного посидеть, — сказала наставница. — Вот из-за таких моментов самостоятельно опасно заниматься даже началами магии. А дальше без учителя еще хуже. Можешь представить, каково пришлось мне.

— А что мы вообще сделали?

— Мы с тобой уже много чего сделали. Очистили твое тело от всякой дряни. Физическое и духовное тела связаны, поэтому улучшилось состояние и духовного тела. Потом убрали, как бы это лучше выразиться… вот, у тебя в голове есть очень подходящее какое-то трескучее слово — стресс.

— А что это такое?

— А ты что, не помнишь? По твоим воспоминаниям это реакция человека на боль, испуг или злость. То есть как раз то, от чего ты с моей помощью избавлялась. Этим мы способствовали свободному течению силы в твоем теле. Потом я пробила пробки в твоем основном канале, который идет вдоль позвоночника. Самой тебе на это могли потребоваться годы. А сегодня я вывела твой дух из тела. В дальнейшем ты такое сможешь проделывать сама. Это позволяет брать силу не только через тело, но и напрямую. Кроме того, иногда бывает полезным пройти сквозь стены и что-то посмотреть. Правда, далеко при этом удаляться не рекомендуется — можно потерять связь с телом. Я удалялась шагов на триста, а потом начал расти страх, и я сразу вернулась.

— А что дальше?

— А дальше будет четыре этапа. Первый — это обучение управлению своей силой и своим телом. Изучив это, ты сможешь быстро себя вылечить от болезни или раны, со временем изменить внешность или стать немного быстрей. Без первого этапа невозможен второй — управление телами других людей. Освоив это, можно лечить других или, наоборот, наслать болезнь, подчинять себе людей или внушать им нужные тебе мысли и чувства. Третий этап — это управление предметами и их свойствами напрямую, используя только свою силу. Это передвижение предметов, создание холода или жары, длительное хранение продуктов и кое-что еще по мелочи. Последний этап — это управление астральными сущностями и демонами, и вызов жителей иных миров. Немного особняком стоит магия иллюзий, которую можно изучать на любом этапе.

— А можно с нее начать?

— Кажется, я поторопилась назвать тебя девушкой! — рассмеялась Райна. — Какой же ты еще в сущности ребенок!

После того, как Ире в первый раз удалось выйти из тела, занятия с наставницей стали гораздо интереснее. Танцы закончились и теперь Райна все время использовала для того, чтобы научить Иру управлять своей силой.

— Пойми, — втолковывала она своей ученице. Мало уметь влиять на тело. Гораздо труднее выучиться где, что и как менять, чтобы вызвать нужное тебе изменение. Когда тело здоровое, лучше в него вообще не соваться, особенно когда мало опыта.

— А стать быстрее? — не согласилась Ира.

— Только тогда, когда без этого никак. Любой выход за пределы нормы возможен только на короткое время и чреват паршивыми последствиями. Поэтому мы такое попробуем, но в дальнейшем используй только в самом крайнем случае.

С магией иллюзий у девушки никаких проблем не возникло. Как только она поняла сам принцип, так дело и пошло. Плохо, что зеркала отражали только реальное содержание, а не то, что в образ наколдовала Ира. Поэтому она не смогла налюбоваться на свое изображение с кроваво-красными глазами и длинными клыками кровопийцы. Райна отреагировала на ее вид очень странно. Когда Ира как ни в чем ни бывало зашла в ее спальню в этом образе, наставница с такой скоростью метнулась к стойке с несколькими мечами, стоявшей у стены, что ее изображение оказалось смазанным. Видимо, у стойки она осознала, кого увидели ее глаза, потому что выпустила рукоятку меча и, повернувшись к ошарашенной девочке, сказала:

— Никогда больше так не делай, если не хочешь, чтобы я тебя ненароком не прибила! И откуда ты можешь знать о шурах?

— Я о них и не знаю, — ответила Ира, только сейчас ощутив дрожь страха. — У нас таким был граф Дракула. Ну тот, который вампир. Кровосос, одним словом. А кто такие шуры?

— Тоже кровососы. Их сейчас очень редко можно встретить. Очень быстры, очень живучи и очень опасны. Поэтому, если когда не повезет встретиться, постарайся сразу убить и ни в какие разговоры не вступай!

— А на них действуют серебро и чеснок?

— Никогда о таком не читала. А как они по-твоему должны действовать?

— Неважно. Наши вампиры, в отличие от ваших шур, это вымысел, хотя кое-что и сходится. А оборотней у вас нет?

— Превращающихся в зверей? Нет, такое только в сказках.

— А кто-то еще у вас живет, кроме людей и шуров?

— Нет, это мир людей. Шуры здесь раньше не жили. Их сюда кто-то из магов притащил из одного из других миров. Кровососы начали быстро размножаться, но все королевства впервые за триста лет объединились и их почти всех вырезали. А может быть, уже и всех. Я о шурах давно не слышала.

После занятий магии хочешь не хочешь приходилось идти заниматься к Гарту. Каждый раз перед этим нужно было полностью раздеваться, после чего Лая обмазывала ее всю приятно пахнущей и немного щипающей кожу мазью и с усилием втирала ее в тело. Первый раз, когда она массировала уже заметно подросшие груди, Ира ощутила какое-то томление и что-то еще, совершенно непонятно приятное или нет. Во второй раз она попросила служанку грудь не трогать.

— Госпожа Райна велела втирать везде, — ответила Лая. — Наверное, госпожа Рина, мой массаж вас просто возбуждает. Если вам это не доставляет удовольствия, я просто не буду трогать соски.

Мазь оказала на Иру просто волшебное действие. Она перестала так уставать после занятий с Гартом, а мышцы очень быстро укрепились и начали увеличиваться в размерах. Да и подвижность в суставах сильно увеличилась и упражнения на растяжки уже не сопровождались непременной болью, как это было раньше. Тело постепенно приобретало еще более привлекательные формы уже не из-за роста жировой ткани, а из-за мышц. Единственное, что немного расстраивало это то, что она начала раздаваться в плечах.

— Не расстраивайтесь, госпожа Рина, — попыталась утешить ее Лая. — Это только у тех женщин некрасиво, у которых узкие бедра. А у вас они будут на загляденье! С такими бедрами только рожать и рожать! И животик какой аккуратный!

Ира рассматривала ставший совершенно плоским живот, который перестал провисать даже после плотного обеда, и гадала красиво это или нет. А потом голову посетила неожиданная мысль.

— А чего это я так пекусь о красоте? Ведь никакие мужики мне и на фиг не нужны! Мне нужна сила, поэтому больше никаких визитов к зеркалу Райны. О том, что и где должно вырасти пусть думает выбирающий для меня упражнения Гарт.

Иру раньше очень привлекала медицина. В пятом классе она даже решила, что станет врачом. Поэтому то, что они изучали с Райной сейчас было ей особенно интересно. Райна дала ей на изучение три большие книги в толстых кожаных переплетах с латунными с виду уголками. На толстых серых страницах первой книги было много иллюстраций в виде контура человеческого тела и его органов с описанием способов влияния на каждый из них и списком побочных эффектов. Отдельно приводились различные болезни, их симптомы и способы лечения. Во второй книге рассматривали лечение различных ран, а третья была посвящена изменению собственной внешности.

— Увеличить, что ли, глаза и ресницы? — думала она, рассматривая таблицы точек воздействия и примечания к ним. — Что-то меня опять куда-то не туда несет. Хотя интересно, как бы реагировали на глаза в пол-лица?

— У тебя маловат резерв сил, — заметила наставница. — Будем увеличивать. А то ты ничем, кроме лечения заниматься не сможешь. Для этого утром до завтрака и вечером за пару часов до сна будешь заниматься созерцанием, а днем будем вдвоем делать дыхательные упражнения.

Незаметно для самой себя Райна так привыкла к будильнику, что иначе как в часах время уже не мерила. Она же натолкнула Иру на мысль, которая позволила почти полностью отказаться от перевода стрелок. Любопытная старушка исследовала механическое чудо и сразу же разобралась в назначении всех органов управления, кроме одного.

— Для чего служит вот это? — указала она на непонятную деталь.

— Ой, как же я могла про нее забыть! — обрадовалась Ира. — Это же регулятор скорости хода. Сейчас мы его поставим на минимум и посмотрим, что будет показывать будильник. Может быть, его вообще не нужно будет переводить.

Переводить все-таки пришлось, но только раз в десять дней и только на двадцать минут

Прошел месяц упорных занятий. Ира уже неплохо изучила свой организм и знала, что делать при появлении у нее любой из известных здесь болезней или при ранении средней тяжести. При тяжелых ранениях маги сами себя не лечили, так как было почти невозможно обеспечить должный уровень контроля всех сил. Если болезнь была неизвестная, лечить ее можно было по набору симптомов, хотя такое лечение считалось менее действенным. По поводу изменения собственной внешности у нее был серьезный разговор с Райной, которая советовала с этим не играть.

— У тебя очаровательное лицо, — сказала она девочке. — Поменяешь в нем что-то, да еще кривыми руками, потом сама плакать будешь. Маги на собственном опыте убедились, насколько для человека важен его собственный вид, его индивидуальность. Внешность меняют только женщины, причем только те, кто обижен природой. Знаешь, как это делать, и этого довольно.

Ира согласилась с доводами Райны, но все равно увеличила себе длину ресниц и сделала их чуть гуще.

— По-моему, здорово получилось! — думала она, рассматривая в настольном зеркале свои большие серые глаза, опушенные густыми длинными ресницами. — Но больше ничего править не буду. Райна права: мне на внешность жаловаться нечего. Спасибо, папа!

Тело у нее обросло мышцами, которые при напряжении становились твердыми как камень, а груди увеличилась вдвое и теперь неприлично торчали, натягивая одежду. Все-таки не стоило их мазать этой мазью. Вчера ей даже удалось три раза подряд самой взвести арбалет.

— Хватит вам мазаться этой мазью, госпожа Рина, — сказал Гарт. — У вас сейчас великолепно развитое женское тело, а больше мышц для вашего возраста и не нужно, иначе нарушаться пропорции, и вы станете походить на мужчину. Такого ни одной женщине точно не нужно. А недостающая сила сама придет с возрастом. Тело мы вам развили, пришла пора заниматься боем.

Занятие борьбой Ире понравились. Она быстро безо всяких отваров запомнила все движения, и теперь каждый день выполняла их часа по два, добиваясь автоматизма в выполнении и скорости. Увидев, что вскорости госпожа освоит все приемы, Гарт, для того чтобы немного разнообразить монотонность тренировок, начал показывать своей подопечной отдельные упражнения с кинжалом. В магии помимо упражнений, способствующих росту резерва, начали заниматься обучением лечению других. Теорию Ира запомнила быстро, остановка была за подопытным материалом. Гарт отвез денег старосте ближайшей деревни, и через две недели им привели двух симпатичных кобылок и привезли две телеги с сеном и овсом.

— Раньше мне лошади были без надобности, — говорила Райна Ире, осматривая покупку. — А теперь, когда появилась ты, пригодятся. Завтра Гарт приведет в порядок упряжь, и мы с тобой съездим в деревню. Тут недалеко, так что как-нибудь выдержишь. А по дороге я тебя буду учить посадке и управлению лошадью. А в деревне достаточно недужных, на них и потренируешься. Надо будет еще захватить серебра. Раздадим каждому на выздоровление, так следующий раз и ездить не понадобится — сами набегут.

Езда на кобыле, которую девочка назвала Ладой, никаких затруднений у нее не вызвала. Кобыла была спокойная, даже флегматичная, управлять ей было легко. Правильную посадку Ира освоила сразу, а для сильного и тренированного тела получасовая поездка на лошади была пустяком. По возвращении она не чувствовала ни боли, ни усталости.

Костюма для верховой езды у Иры, естественно, не было, поэтому она надела еще новое трико. Райна, осмотрев свою ученицу, принесла ей широкий, шитый золотом ремень и бархатный берет в тон костюму. После недолгих раздумий на пояс девочке повесили длинный кинжал в красивых ножнах, а берет украсила золотая заколка с зелеными камнями.

Вся деревня располагалась вдоль дороги, которая начиналась у крайних изб и шла в сторону ближайшего города. Почему-то все избы находились по одну сторону от дороги, а с другой стороны была просто обширная вырубка. Лес свели шагов на триста от дороги.

— А почему там одни пни? — спросила Ира Райну, когда они выехали на дорогу и направились по ней к дому старосты.

— Потому что лодыри, — ответила наставница, имея в виду жителей деревни. — Лес вырубили для своих нужд, да чтобы разбойники незаметно не подобрались. А вот выкорчевать пни, да что-нибудь посадить им уже неохота. Это же еще придется следить за посадками и оберегать их от потравы зверями. Лес-то рядом. А так у них за деревней ближе к реке были луга, которые и пустили под пашни. И пни корчевать не нужно, и вода под боком, да и лесной живности там гораздо меньше.

В деревне их обеих встретили с большим почтением. Было видно, что местных раздирает любопытство, откуда она такая появилась. До дома старосты они добраться не успели: он прибежал к ним сам.

— Что угодно высокородным? — почтительно спросил высокий, худой старик, сгибаясь в поклоне.

— Здравствуй, Миран, — сказала Райна. — У нас к тебе разговор. Молодая госпожа Рина хотела бы сделать для вас доброе дело. Вы нам как-то привезли обоз продуктов и платы не взяли. Вот она и подумала помочь вам по-соседски. Если у вас в деревне есть недужные, она их сейчас всех вылечит и платы за это не возьмет. Есть такие?

— Как не быть, госпожа Райна! — старик выпрямился и Ира смогла его хорошо рассмотреть. — Таких почитай четыре руки наберется.

Больных набралось не только на четыре руки, но еще и на три пальца. Двадцать три недужных для начинающего мага — задача непосильная, поэтому половину больных, собравшихся в очереди у дома старосты, где они вели прием, Райна вылечила сама, потратив на это минут двадцать. Ира возилась гораздо больше, но в результате исцелила всех. Только в одном случае ей пришлось просить помощи у наставницы, в остальных она справилась сама. Конечно, люди не выздоровели моментально, но все почувствовали себя гораздо лучше, а полностью избавиться от ран и болезней должны были уже через несколько дней. Каждому пациенту Ира вручила по серебряной монете, даже трем мальчишкам, которых привели их матери. Провожали их всей деревней, и было видно, что люди выказывают уважение уже не столько к знатности их рода, сколько к ним самим.

— Что, приятно делать людям добро? — усмехнулась Райна, глядя на донельзя довольную ученицу. — Прекрасно тебя понимаю, но имей в виду, что такое можно делать лишь изредка. Тогда запомнят и оценят. А начнешь оказывать благодеяния часто, сочтут, что так и надо и быстро усядутся на голову. Это в природе людей. К хорошему привыкают быстро, а добро помнят недолго, да и то не все.

— Я еще потому довольна, что все получилось с лечением, — немного смутилась Ира. — Хоть я все делала гораздо дольше вас.

— Опыт, — пожала плечами наставница. — Все придет со временем. А ты готовься, что скоро набегут с двух других деревень. Как только узнают, что мы с тобой сошли с ума и лечим бесплатно, так и появятся. Хотя, наверное, продуктов все же натащат.

— Я бы мать сейчас легко вылечила, — вздохнула девочка.

— А толку? — возразила Райна. — Я у тебя в голове в свое время хорошую поговорку прочла. Это про то, что свинья лужу найдет. Твою мать кто-нибудь заставлял пить это вино? Она это начала делать по слабости характера, поддавшись на уговоры мужа. Я ведь правильно поняла твой рассказ? Вот видишь. Ей нужен был мужчина и она вышла замуж за первого, кто подвернулся. Есть такие женщины, которые лишь отражение своих мужей. Пока она была с твоим отцом, все было хорошо, да и то, наверное, что-то могло быть, о чем ты не знала.

— Я бы могла на нее повлиять. Мы ведь это сейчас начнем изучать?

— Будем мы это изучать. С завтрашнего дня и займемся. Только ты, видимо, невнимательно меня слушала. Не сможешь ты своим искусством изменить человека. Можно заставить во что-то поверить на непродолжительное время, но добавить ума, если его нет, поменять характер, сделать добрее не сможет даже самый сильный маг. К худу или к добру, но никто, кроме нас самих, в наших душах не властен. Ладно об этом, ты мне лучше скажи, когда ты родилась? У нас здесь тоже день рождения принято отмечать, а твой я не знаю.

— А я вообще не знаю, как здесь считают дни. Это, наверное, попало в те мелочи, которые будем изучать потом.

— Я это как-то упустила, — смутилась Райна. — Дни считают просто. Есть четыре сезона, которые можно назвать так же, как и ваши. Я их тебе в напоминалки с таким переводом и давала. Самый большой по продолжительности сезон это лето, в нем двенадцать десятков дней. Зима, наоборот, самая короткая — всего шесть десятков и еще пять дней. А весна и осень имеют одинаковую продолжительность по восемь десятков дней. Для учета времени есть специальные календари. В них имеются пластинки, обозначающие дни, которые перекладываются из одной части в другую. У нас такой стоит в комнате Гарта. Календари есть у всех дворян, купцов и у многих состоятельных горожан, а так же в храмах. Остальным это особо и не нужно. Так что с твоим днем рождения?

— Я его не смогу вам назвать. Когда я сюда попала, я дни не считала, поэтому могу только приблизительно сказать, что я здесь у вас месяца три. Я родилась в марте, так что мне уже тринадцать с половиной лет. А привязать свой день рождения к вашему календарю я смогу только тогда, когда опять попаду в наш мир.

— Приедем домой, спросишь у Гарта. Он должен был отметить тот день, когда ты появилась в замке. Тогда нетрудно будет посчитать. Да мы уже и приехали. Ноги-то не болят с непривычки?

— Да нет, все нормально.

— Вот и выезжай на своей кобыле каждый день хоть ненадолго. Скажешь Гарту, и он научит тебя надевать сбрую. Седлать лошадей по-прежнему будет он, тебе необходимо всего лишь знать, как это делать. И еще надо обязательно научиться ездить галопом, хотя твоя кобыла для такого аллюра предназначена слабо.