- Что удалось выяснить вашим людям? — спросила Ира у канцлера.

Она вместе с мужем сидела в его кабинете, где также присутствовал старший дознаватель Заг Малин.

— Мало, — ответил Лен. — Доложите, Заг.

— Замки и на входной двери дома стражи, и на двери комнаты с оружием не сломаны, а открыты ключами. Ключ от комнаты второго этажа валялся рядом с замком. Ключи взяли, очевидно, у старшего стражника Ласа Рагина. Его мы обнаружили вместе с женой мертвыми в собственном доме. Дети выжили, потому что во время убийства играли с детьми соседей в их дворе. Дежуривший Сол Малох оружия не применил. Или его чем-то ввели в заблуждение и застали врасплох, или просто подчинили.

— Я не понял, — сказал Аниш. — У него что, не было амулета?

— Амулет у него был, — сказал Заг. — Но так… слабенький, в общем-то амулет. Причем он был рассчитан в основном на защиту от ментального подчинения. Это уже ваши маги определили, миледи, я в таких вещах не силен. Это маленький город и по ночам стража в нем не ходит. Поэтому тела обнаружили только утром, а маги никакого остаточного фона примененных заклинаний уловить не смогли. Но Саш Сардек думает, что охранника обманули заклинанием иллюзий. Они считаются безобидными, поэтому защиту от них в амулеты встраивают редко. Кто-то прикинулся его другом Ласом, поэтому он спокойно подпустил убийцу к себе. Ушли они не вратами, а обычным способом, так что и здесь зацепиться не к чему. Было уже темно, а фонарей у них там по ночам не жгут, так что никто похитителей не видел.

— Получается, пока они не применят оружие, мы их не найдем? — спросила Ира. — Второй раз у нас крадут оружие, убивая при этом наших людей, а мы только разводим руками!

— Что ты предлагаешь? — спросил Аниш.

— Раз не удалось поймать этих, нужно, по крайней мере, сделать так, чтобы ничего подобного в будущем не случилось. Мы сделали выводы из первого нападения, сделаем и из второго. Я немедленно иду в замок и направляю Марта с дружинниками на сбор чешуи. Пусть натаскают ее столько, чтобы у каждого человека с автоматом на шее обязательно висел наш амулет. Тогда ему почти никакая магия не повредит. А вы, Лен, распорядитесь, чтобы готовили мешочки со шнурками, нам их будет нужно много.

В замке Ира первым делом разыскала Марта, который в это время занимался с «курсантами» с Земли.

— Бросайте все к черту, Март, — сказала она магу. — Пусть парни немного отдохнут, у меня к вам есть очень важное дело. Хотя… Ребята, хотите мне помочь и при этом сходить в другой мир? Я так и думала. Я сейчас открою врата в тот мир, где погибший город ящеров, а вы насобираете каждый по две сумки чешуи драконов. Ваш учитель выдаст сумки и покажет где собирать. Возьмите, Март, с собой еще и десяток дружинников: чешуи нам нужно много. Я вас ждать не буду, уйду на Землю. Когда закончите, закроете врата сами.

— Что-то случилось, Рина?

— Случилось, Март. Кто-то, обладающий магическими способностями, совершил налет на помещение дома стражи в небольшом городке. Сторожу задурили голову иллюзией, а потом убили и бесследно растворились вместе с оружием. Если срочно не принять мер, нам никакие клятвы не помогут.

— Опять делать амулеты? — вздохнул Март.

— Опять. Но на этот раз вам одному надрываться не придется. Я сюда пришлю десятка три магов, а вы с ними поделитесь опытом, и пусть работают. А вы будете заниматься парнями, а магов только контролировать.

— Так можно, — повеселел маг. — Я и сам могу поработать, только недолго. Уж больно надоело этим заниматься одному. Сколько я вам этих амулетов уже сделал? Тысячи две будет?

— Больше. Давайте отойдем в сторону, надо поговорить. Март, из магов вы для меня после Лаша самый близкий человек. Ему я совсем недавно сняла клятву, сниму и вам, но позже. Посмотрите на эту фотографию и постарайтесь ее хорошенько запомнить. Теперь запоминайте заклинание врат в другие миры. Я вам его как-то показывала, но повторить не помешает.

— У меня на него все равно силы не хватит.

— Хватит. Это я раньше напускала тумана. Если все делать правильно, то врата в другой мир требуют ненамного больше сил, чем те же врата в одном мире. Я вам все это даю на случай, если со мной вдруг что-нибудь случится. Сможете вывести тех землян, которые захотят уйти, да и патронов прикупить. Сколько ни делай запасов, все равно они когда-нибудь закончатся. Главное не делать постоянных врат. То заклинание, которое я вам дала, рассчитано на семь дней. И умеренно доверяйте тем людям, с которыми я работала. Они честны, но интересы своего государства могут их заставить поступиться своей честностью. Попросите Серга, он поможет выучить язык моего народа, без этого вас легко обведут вокруг пальца. И не забывайте, что у них уже есть свои маги.

— Мне как-то не по себе, вы как завещание читаете. Есть предчувствие?

— Не знаю, Март, — мне уже давно как-то тревожно. Кто похитил автоматы, Сандер? Так они у него уже есть. И, вообще, что-то он затих, так что это может быть и не он. У нас есть враги среди знати, особенно в Сардии, и у них есть свои маги. Они вполне могли на такое пойти. А есть еще и Храм. В любом случае воевать с несколькими автоматами никто не станет, а вот использовать их для покушения могут. От автоматной пули никакая магия, кроме моей проницаемости, не защитит.

— И что вы думаете сделать?

— А что я могу сделать? — жалко улыбнулась Ира, и у него сжалось сердце. — Вот взяла сумку с чешуей, которая у меня хранилась на черный день, и пойду закажу что-то вроде фартука, который прикрывал бы грудь, спину и живот. Пуля чешую не пробьет, но если их будет много, они просто порвут основу и выбьют из нее чешую. Но хоть несколько выстрелов будет держать, и то хорошо. Измерила короля с канцлером, а для чего — не сказала. Ладно, сейчас я открою врата для вас в коридоре второго этажа, там больше места, а потом уйду. А вы берите сумки и людей и вперед! Если посчитаете нужным, сходите дважды. А чешую ссыпайте в какой-нибудь сундук. Потом разрушите блок привязки врат, они и исчезнут. Только смотрите, не забудьте там никого.

В Москве еще была ночь, так что идти туда сейчас было бессмысленно. Захватив с собой сумку с чешуей, чтобы не возвращаться в замок, Ира шагнула в королевские покои, где ее перед обедом поджидал муж.

— Как сходила? — спросил он. — Что это ты принесла в сумке?

— Нормально я сходила, но пока только в замок. В сумке чешуя. В свой мир пойду позже, там сейчас ночь. Слава богу, что закончилась эта агитационная компания и можно опять заняться своими делами.

— Что закончилось? — не понял муж.

— Со стражей, говорю, закончила. Расскажи, что у нас с Ливеной, а то я эти дни совсем из жизни выпала.

— С Ливеной все лучше, чем ожидали. Дворянам осточертело безвластие, многие находятся в бедственном положении. Поэтому наш приход встретил повсеместную поддержку. Есть и исключения, но они редки. Был там один граф, который вознамерился стать герцогом, захапав себе земли всех соседей. И это у него неплохо стало получаться. Естественно, он нашему вторжению не обрадовался и посмел свое недовольство проявить.

— И что?

— Нет больше этого графа. Генерал Сорг с такими не церемонится.

— Что еще нового?

— Заметила, что придворных стало меньше?

— Пока нет. Я в последнее время по дворцу хожу редко, все больше вратами. А что, хочешь сказать, что разогнал дармоедов?

— Кого разогнал, кого пристроил к делу. Вовремя ты занялась моим братом, а то этим хочешь не хочешь пришлось бы заниматься самому. Как он там, кстати?

— Довольным не выглядит, но и не отлынивает. У Сантора сачковать трудно. Послушай, я говорила, что мое государство хочет установить с нами официальные отношения. Но народ там о нас ничего не знает. Для того, чтобы им показать нашу жизнь скоро к нам пришлют несколько человек, которые будут снимать то, что я им покажу. Только это не фотографии, хотя, может быть, будут снимать и их, а фильм. В фильме все, как на фотографии, но размер гораздо больший, и изображения движутся и говорят. Ты не возражаешь, если они заснимут тебя?

— А чего мне возражать? Что нужно будет сделать?

— Сказать несколько приветственных слов моим соотечественникам, а я их потом переведу. Спасибо, я тебя люблю!

— Что-то я этого в последнее время не замечаю. Примчишься уставшая и сразу спать, а муж побоку. Вот пообедаем и покажешь мне свою любовь.

— После обеда тяжело.

— Тогда займемся этим прямо сейчас, обед подождет.

Обедали они без канцлера, который не стал их дожидаться и съел свой обед в одиночестве. Когда уже заканчивали, Иру позвал Страшила.

— Тебе еще кочевник нужен? Тогда забирай побыстрее, пока он не обделался и не провонял мне всю комнату. И прикажи слугам нагреть хоть немного песка, а то я весь вымок. А я на это время куда-нибудь исчезну.

— Страшила приволок степняка, — сказала она мужу. — Пойду посмотрю на его добычу, а потом определю кому-нибудь под присмотр.

Степняк оказался непростым. В одном из углов комнаты Страшилы сидел на корточках полный еще не старый мужчина в малиновом, расшитом золотом халате и трясся мелкой дрожью. Лежавший на куче холодного песка Страшила судя по вздыбленной чешуе был чем-то раздражен, хотя никаких следов влаги на его чешуе Ира не увидела.

— Ты чем-то недоволен? — спросила она. — Надеюсь, причина твоего недовольства это не я. Сейчас я заберу с собой этого человека и отдам слугам распоряжение насчет песка. А ты бы лучше пока сходил в тот мир, откуда приносил мне чешую. Там этого песка море, и весь горячий. В том мире есть хорты, но в пустыню они не заходят. Сегодня я туда отправила своих людей за чешуей, но они уже должны были вернуться.

— Я найду куда сходить, — ответил ящер. — Дело не в песке, и даже не в воде, а в том, что мне пришлось этого кочевника таскать в зубах. А после этого во рту противно, а запах… Ты меня лучше больше не проси таскать тебе мужиков, не пойду.

— Больше не попрошу, — пообещала девушка. — Мне и этого хватит, спасибо тебе! Эй ты! — мысленно обратилась она к добыче. — Отвечай, кто ты такой и как зовут, да не бойся так: будешь послушным и полезным, ничего с тобой не случится. Упрешься — отдам дракону!

— Не отдавайте меня дракону, госпожа! — взмолился толстяк. — Я буду очень полезен!

— Говори мысленно, — оборвала его Ира. — Все равно того, что ты орешь, я не понимаю. Отвечай на вопросы.

— Да, да! — закивал он головой. — Повинуюсь, госпожа! Я Ашах Шарим советник великого хана Урная, да живет он сто лет! И вы тоже, госпожа!

— Послушай, Ашах, что я тебе скажу. Ты попал в плен к королеве тех земель, на которые этим летом собирается совершить набег твой хан. Хочу сказать сразу, что с этим набегом у него ничего не выйдет. И неважно, сколько он с собой приведет воинов, их тела удобрят наши пашни. Так что ты ничего не потерял, наоборот, выиграл. Послушай, что мне от тебя нужно. Я хочу изучить ваш язык, обычаи и веру, а так же все о близком окружении хана и о его планах на лето. Если ты его советник, ты не можешь об этом не знать. Врать не советую. Я очень сильный маг и всегда распознаю ложь и накажу. За послушание и правду буду награждать. Все понял? Тогда поднимайся с колен, и я тебя сейчас отведу к человеку, который поможет устроиться в моем дворце и будет за тобой следить, пока ты делом не докажешь, что в этом нет необходимости. Нашего языка ты, конечно, не знаешь?

— Его знают лишь купцы, госпожа.

— Вот будешь меня учить своему языку, заодно выучишь и наш. А теперь пойдем, а то мой дракон уже начал нервничать. Чем-то ты ему не понравился.

— Здравствуйте, Ирина Игоревна! — поднялся со своего места Воронцов, увидев возникшую в его кабинете девушку. — Вы появились очень кстати. Вам нужно со своей стороны подписать договор и соглашения, чтобы мы их могли передать на ратификацию. Кроме того, закончен ремонт вашего представительства и нужно определиться с обстановкой. Подготовлен текст сообщения ТАСС, и вам с ним тоже нужно ознакомиться. Есть и вопросы по персоналу, но их решить можно и позже. Насчет съемочной группы вы еще не решили?

— Можете присылать свою съемочную группу. У меня есть немного свободного времени, которое я могу уделить вашим кинооператорам. Только пусть отоспятся заранее и идут к нам часа в четыре ночи по Москве. У нас там как раз будет часов десять утра — самое удобное для меня время. Давайте, прежде чем вы займете меня своими бумагами, я вам сделаю один заказ. В этой сумке чешуя дракона. Мне нужно сделать на двух мужчин что-то вроде жилета из прочной ткани, на которой закрепить чешую, чтобы получились гибкие доспехи, способные выдержать несколько выстрелов из автомата.

— У вас сперли автоматы? — несколько недипломатично выразился Воронцов, сразу догадавшийся о причинах заказа. — Это плохо, но ожидаемо, учитывая сколько людей вы ими вооружили. А почему жилеты только на мужчин? А вы?

— Я легко защищу себя магией. И потом такой жилет должен немало весить. Мне главное хоть немного защитить мужа и канцлера. Оставшуюся чешую можете забрать себе.

Прошло несколько дней. Больше нападений с целью обзавестись оружием не было. Больше трех десятков магов, не разгибаясь изготавливали амулеты, еще столько же развозили их по разным городам, привязывая амулеты к стражникам. Гвардия и дружина Ирины уже давно были обеспечены амулетами, а армию решили ими наделить в последнюю очередь, так как сохранность оружия у армейцев сомнений не вызывала из-за надежной охраны и наличия магов. Вчера Ира отвела на землю уже подготовленных магов и привела на обучение третью партию «курсантов», а заодно забрала подготовленные жилеты. И муж, и канцлер не были в восторге от ее затеи. Носить доспехи не на поле боя, а в быту им казалось постыдным, да и весили жилеты килограммов по шесть.

— Ну что вы капризничаете, словно малые дети? — сердилась Ира. — Мне вас что, на коленях умолять? Я вовсе не требую, чтобы вы в них ходили в трапезную или ложились в кровать. Но вот когда есть опасность покушения, извольте надевать. Если вас по вашей глупости убьют, я в этом дворце ни минуты не останусь, и гори оно все синим пламенем! В конце концов все это будет носиться под верхней одеждой, так что никто ничего не увидит.

— А ты? — спросил муж, повторив вопрос Воронцова.

— А через меня любая пуля пройдет, не причинив вреда! Да хоть даже снаряд!

— Это если только ты до того заметишь стрелка, — резонно возразил муж.

— А амулеты на что? Забыл уже, что они предупреждают об опасности? И потом есть большая разница, кто будет таскать на себе этот груз, вы или я. Я хрупкая девушка, а вы мужчины. Надеюсь, мы договорились? У меня через три дня день рождения, так что сделайте мне такой подарок и не выделывайтесь!

— А по моему календарю не совпадает, — сказал Аниш. — Почему?

— Потому что продолжительность года здесь и там немного разные. Я родилась там, поэтому и считаю земные годы.

— Тогда мы тебе отметим день рождения дважды! — улыбнулся муж. — Говоришь, через три дня? Слышали, герцог? Нужно будет оповестить народ и хорошо подготовиться.

— Народу не помешает повеселиться, — согласился Лен. — Тем более по такому поводу. Еще ни одна королева не пользовалась у кайнов таким авторитетом и любовью. Вас даже в Сенгале, по слухам, уважают и побаиваются.

— И в Сардии? — с улыбкой спросила Ира.

— В Сардии вас, в отличие от меня и короля, уважают, а любят они только сардийцев. Ничего, мы это дело поломаем, нужно только время.

Все это было вчера, а сегодня с утра в замок заявилась съемочная группа в составе фотографа, двух кинооператоров и их ассистента. Все, кроме фотографа, были молодыми парнями. Фотограф, которому было лет пятьдесят, первым и представился.

— Леонид Сергеевич Лазарев, — сказал он, целуя Ирине руку, которую она протянула для рукопожатия.

— Это делать необязательно, — немного смутилась девушка. — Здесь женщинам не принято целовать руки.

— Ошибки нужно исправлять! — улыбнулся фотограф. — Давайте я, как старший во всех отношениях, представлю вам всех остальных. Это наши кинооператоры Олег Конев и Виктор Гладышев, а этот молодой человек, которого зовут Никитой Зотовым, их ассистент. Он в нашей группе один на двоих. Расскажите, ваше величество, какой у вас план работ для нашей группы.

— Сначала посмотрите мой замок, где я росла и училась, потом я вас поведу в свой личный дворец, где тоже поснимаете, что понравиться, в том числе и моего друга из другого мира. После этого пройдем в королевский дворец. Там все подряд снимать нельзя. Слишком много людей, которые не поймут смысл ваших действий, что может привести к неприятностям. Поэтому снимите меня с мужем в наших апартаментах, а потом сделаете съемки уже в покоях канцлера. Можно сделать общий вид дворца и снять с балкона Королевскую площадь. В самом конце мы с вами сходим к одной из погибших деревень, которую уничтожили инопланетные чудовища, насланные нашими противниками, и к еще одной, которую уничтожить не смогли из-за нашего вмешательства. К счастью, местные жители не успели захоронить все трупы тварей, так что парочку сможете заснять. Они уже изрядно воняют, но внешне из-за очень прочной шкуры изменились мало. Если потом с вашей стороны будут какие-то пожелания, постараемся их выполнить.

— Нам будет нужна помощь в переносе наших вещей, — сказал Лазарев. — Я с операторами должен работать, а один Никита все не унесет, слишком много пленки.

— Возьмем в охрану несколько дружинников, — сказала Ира. — А чтобы было легче, лишим ваш груз веса. Давайте начинать работать, а то я в этом королевстве, наверное, самый занятой человек, и мне вечно не хватает времени. Что вам может понадобиться при съемках?

— У нас все с собой, — сказал Конев. — Единственное, что мы не брали, так это осветители, потому что у вас нигде, кроме замка, электроэнергии нет. Придется выбирать для съемки места посветлее.

— Светом я вас обеспечу без всякой электроэнергии, — заверила его Ира. — Возьмем с собой штук пять шаров с радужными демонами. Этого должно быть достаточно для съемок в любом помещении.

Замок привел всех в восторг и его с час снимали во всех видах. Засняли и дружинников, и Серга, которого Ира застала в своих комнатах за чтением книг.

— Это принц присоединенного к нам королевства и мой названный брат, — пояснила девушка киношникам. — У него тоже не осталось родителей. Он у нас большой любитель книг, за уши не оттащишь. Для того, чтобы читать наши книги специально выучил русский язык.

Узнав, что мальчишка свободно говорит по-русски, в него вцепились клещами и с полчаса задавали самые разные вопросы, снимая все это на пленку. В конце Ира уже и сама была не рада тому, что вытащила мальчишку под объективы кинокамер. Наговорил он много, и не все из сказанного стоило предавать огласке.

— Я вам потом скажу, какие моменты нужно будет вырезать, — предупредила она операторов. — Иначе вообще все съемки с Сергом отберу.

Ее дворец снимали уже чуть с меньшим энтузиазмом. Исключение составил Страшила и примчавшийся любопытный Малыш. Уговорить ящера на съемки ничего не стоило: ему было все равно, что делают вокруг него все эти люди. Ира засветила три шара, и ее Зверя сняли изо всех положений. Арус, которому такое пренебрежение к собственной персоне показалось обидным, даже слегка цапнул кинооператора, требуя внимания. Потом сняли и его уже крупным планом.

— Прекрасные кадры! — потирал руки Лазарев, который со своим фотоаппаратом не отставал от кинооператоров. — Ваш ящер это величие и сила, а у этого малыша такая непередаваемая смесь ящерицы и кота, что даже представить трудно. На Земле нет ничего подобного.

Съемки затянулись, поэтому Ире пришлось применить настойчивость, чтобы выпихнуть съемочную группу в королевский дворец. Сначала она снялась вместе с мужем, потом он по ее просьбе сказал, что благодарен Земле за помощь, а она переводила его слова. Съемки у канцлера были совсем короткие. Закончив эту работу пошли на балкон, с которого Аниш когда-то следил за ее поединком с сенгальским магом, и сделали панораму Королевской площади, засняв ее вместе с гуляющими жителями. Съемки погибшей деревни оставили тягостное впечатление. Сорванные крыши домов, разбросанные повсюду кости людей и животных, тяжелый трупный запах повсюду. Виктор в конце концов не выдержал, сунул камеру Никите и отбежал в сторону, где его и вырвало. Напоследок засняли не полностью заплывшие следы зверей, похожие на куриные, но метра полтора длиной. А недалеко от второй деревни, жизнь которой тоже запечатлели на пленку, засняли и тех, кто эти следы оставил. Пара тираннозавров почти не попорченных с виду лежали на боку, распространяя вокруг зловоние. Чтобы их заснять, операторам пришлось закрывать лицо мокрыми платками. Но кадры того стоили. Отправив группу в кабинет Воронцова, Ира поспешила к мужу. Было обеденное время, и она проголодалась и хотела немного отдохнуть.

День ее рождения начался торжественным завтраком, на который были приглашены все герцоги трех королевств с членами их семей, а также герцог Воля из Ливены. Естественно, что их доставляли во дворец вратами королевские маги. Из Сардии было три герцогских семейства, от четвертого — герцога Варде — не прибыл вообще никто.

— Я так и думал, что это он мутит воду, — сказал по этому поводу канцлер. — А теперь в этом лишний раз убедился. Нужно будет с ним что-то решать.

После завтрака состоялись танцы, на которых Иру по очереди приглашали все герцоги. Танцы были манерные, герцоги по большей части преклонного возраста, поэтому девушка с облегчением вздохнула, когда все закончилось. Последним в перечне мероприятий было вручение подарков. Подарки вручались по одному от семейства и представляли собой драгоценную посуду или украшения.

— Теперь нам с тобой осталось только принять поздравления горожан, — сказал Ире муж, когда гостей начали разводить по домам маги. — А потом пойдем к себе и остаток дня проведем вдвоем, только ты и я. Я распорядился, чтобы нам заранее принесли обед и больше не беспокоили даже в том случае, если Сандер начнет войну. Все блюда тщательно укутаны, так что долго останутся горячими.

— Может быть, ограничимся поздравлением магистрата? — спросила Ира. — Представляешь, сколько народа соберется на площади? Стоит ли рисковать?

— Они уже собрались, — возразил Аниш. — Там яблоку негде упасть. Народ даже на прилегающих к площади улицах собрался. Их там никак не меньше пяти тысяч. Твою осторожность многие могут принять за пренебрежение и обидеться. А обижать людей, которые тебя любят, по-моему, не стоит. Если хочешь, я могу даже надеть твою чешую.

Ира и сама знала, что выйти нужно, но что-то на душе было тревожно, и она уже была не рада тому, что сказала мужу о дне рождения.

— Ладно, выйдем, — нехотя согласилась она. — Но жилет надень обязательно, иначе я тебя на балкон не пущу.

На балкон к народу они вышли, держась за руки, через широко распахнутые двустворчатые двери и были встречены восторженным ревом тысяч горожан.

— Вот где нужно было снимать, — мелькнула у Иры мысль.

Мелькнула и пропала, смытая вместе с остальными мыслями страхом, рожденным волной леденящего холода, дохнувшего на нее с заполненной людьми площади. Амулет улавливал направленную на них лютую ненависть и превращал ее в холодный ветер, дующий сразу с многих мест. Сработал не разум, сработали инстинкты и до автоматизма отработанная защита мага, переводя тело в ускоренный режим и меняя его свойства.

— Аниш! Уходи! — закричала она, безуспешно пытаясь схватить его руку.

До мужа наконец дошел сигнал опасности от амулета, но вместо того чтобы бежать, он схватился за висевший на поясе пистолет. Ее крик тоже не помог: он просто не разобрал слов в том визге, в который для него превратился голос перешедшей в другой ритм жизни жены. Да если бы даже и понял, вряд ли послушал бы. Король просто не нашел бы в себе сил позорно бежать с балкона на глазах тысяч подданных. Медленные удары выстрелов нескольких автоматов ударили в уши. За ее спиной с гулким грохотом разлетелись стекла дверей засыпая все вокруг медленно падающими осколками. Мужа отбросило к стене, развернуло и, как в ночном кошмаре, он начал медленно падать вместе с выроненным пистолетом. Зачерпнув сил у Аруса, Ира ударила по площади заклинанием сна. Стоявшие вплотную друг к другу люди медленно оседали на брусчатку площади, образовывая беспорядочные нагромождения тел. Через несколько мгновений на ногах осталось лишь семь человек, которые продолжали обстреливать из автоматов балкон, и стоявшие вокруг них парализованные магией люди. Второй ее удар освободил их от заклятья и тоже заставил упасть. Тотчас заговорили автоматы гвардейцев и стрельба с площади моментально прекратилась. Ира вернула своему телу нормальные свойства и метнулась к мужу. Одного взгляда на него оказалась достаточно, чтобы понять что его больше нет. Левый глаз Аниша смотрел на жену с выражением удивления и немного обиды, а правого не было вообще. Она опустилась на колени, а потом и совсем улеглась на битое стекло, положила голову мужу на грудь и прижала к своим губам уже холодную ладонь. Мыслей не было, было одно желание, чтобы все закончилось здесь и сейчас, потому что все, что может быть после, значения уже не имело.

— Что вам от меня нужно, Лен? — безразлично спросила Ира канцлера. — Зачем вы меня тогда остановили? Мне теперь больше не нужна эта жизнь и эти королевства, и тем более не нужна Земля. Неужели это так трудно понять?

— Они именно этого и добивались, — зло сказал канцлер. — Какая разница, убили бы вас на балконе жрецы или вы теперь себя убьете сами? Вас больше не будет, а вместе с вашей смертью рухнет и созданное с таким трудом объединенное королевство кайнов. А это потянет за собой столько смертей… Олес никто, и не ему давали магическую клятву восемь тысяч мужчин, которых вы сами вооружили страшным оружием. Даже если большинство из них сохранит верность трону, хватит и одного меньшинства, чтобы мы все умылись кровью! Ваши маги тоже бросят службу и применят полученные от вас знания для устройства личных дел. А мерзавцев среди них больше половины. Получается, что вы сами своими руками вырыли для всех могилу, а теперь нас туда спихнули! Я сам любил Аниша как сына, я в горе, но я не утратил рассудка, как вы! Но что могу я, старый человек, правящий только вашей волей! А вы оказались слабы! Будь проклят тот день, когда я сам подтолкнул вас в объятия короля! Вы эгоистка, ставящая свое личное счастье выше жизней своих подданных. У вас нет сил не только бороться за жизнь, их нет даже на то, чтобы отомстить убийцам мужа! Вы меня разочаровали, Рина! Вы мне тоже были как дочь, а теперь я не хочу вас больше видеть!

— Подождите, Лен. Вы кое в чем правы, наверное. Может быть, я и эгоистка, но я не законченная сволочь. Я помогу вам и отомщу. Но с одним условием. Как только найдется тот, кому можно будет все это передать, я передам и сразу же уйду.

— Ну и куда же ты уйдешь, девочка? — спросил канцлер, подойдя к Ире и обняв ее за плечи. — Где такой мир, куда можно убежать от самой себя? Ты поплачь, зачем все держать в себе? Близкие люди для того и нужны, чтобы было с кем разделить не только радость, но и горе. Все в жизни проходит, пройдет и это. А тебе сейчас просто нужно найти в жизни что-то, за что можно зацепиться, чтобы не пойти ко дну. Я бы тебе советовал для этого выбрать месть. Семь мерзавцев убиты, но это только исполнители. А за его смерть и твое горе должны ответить все, кто в этом участвовал! Что бы ни говорили идиоты, ненависть смывается только ненавистью, отнюдь не любовью. А любовь приходит уже потом, когда ненависть себя исчерпала.

— Вы правы, Лен, они ответят за все! Сначала они, потом другие. Я вам помогу, но когда-нибудь мы вернемся к этому разговору.

Конец первой книги