— Можете их забирать, — сказал командующий, показав Вере рукой на стоявшие на опорах корабли. — Машина, которую я вам обещал, погружена в малый разведчик. О вашем заказе я помню. Больше ничего не нужно?

— Того, что мне нужно, вы не дадите, — ответила она. — Спасибо вам, Бард, вы мне очень помогли. Постарайтесь не тянуть со своим крейсером, а я постараюсь прислать вам людей. Их много войдет в грузовой корабль?

— Если погрузите в стазис, то до пятидесяти тысяч, — ответил Бард, — но на нем нет нужной установки. Она есть только на вашем разведчике. Если хотите, могу дать переносную. В ней два модуля: один для ввода в стазис, а другой для вывода из него.

— Конечно, хочу, — сказала Вера, — могли бы и не спрашивать. Можете еще что‑нибудь подбросить от себя. Если я к вам прилечу, это будет нескоро. Когда выполнят заказ, отдайте его брату, а я потом верну деньги.

— Установку сейчас доставят, — пообещал Бард. — От себя добавлю вам один из наших флаеров. Если не нужно покидать планету, он удобней модуля тем, что может менять свой внешний вид. Это не маскировка, которая в нем тоже есть. Если дадите компьютеру образ какого‑нибудь транспортного средства своего мира, он за несколько часов сделает флаер таким же.

— И колеса будут? — с недоверием спросила она.

— Что захотите, то и будет, — засмеялся командующий, — главное, чтобы были примерно одинаковые размеры. Вы в каком корабле полетите в свой мир? Спрашиваю, чтобы знать, куда все грузить.

— На меньшем, — ответила Вера. — А нельзя погрузить два таких флаера? Я их могу оплатить.

— Обойдусь без вашей оплаты, — сказал он. — Постарайтесь уцелеть и не тяните с людьми. Давайте ваши вещи.

— Спасибо, я сама, — отказалась она и пошла к открытому люку малого разведчика.

Грузового отсека и боевой рубки на нем не было, только пустой сейчас отсек вооружения, куда должны были погрузить подарки командующего. В носовой части были две совсем маленькие каюты, немного больше обычного вагонного купе, но все необходимое для жизни, включая душевую кабину, в них было.

— Какая у тебя категория? — спросила Вера компьютер.

Она заняла правую каюту, положила сумку с вещами во встроенный в стену шкаф и села на кровать.

— Четвертая, — пришел мысленный ответ. — Приветствую хозяйку.

— Я думала, третья, — сказала Вера. — А как же закон о свободе выбора? Или ты меня все‑таки выбирал?

— К боевым системам этот закон не применяется, — ответил компьютер. — Мы не имеем право влиять на свою судьбу и обязаны выполнять все приказы.

— А какая категория компа в обычном разведчике? — спросила она. — И чем отличается четвертая категория от третьей?

— Тоже четвертая, — ответил он. — Разница в возможностях, у четвертой категории их больше. Кроме того, у третьей категории нет желаний. Устройства этого уровня переходят в активный режим только тогда, когда в этом возникает потребность, а мы не выключаемся никогда.

— Какие могут быть желания без эмоций? — удивилась Вера. — Вот что ты желаешь?

— Я хочу продолжать существовать, — сказал компьютер, — поэтому я доволен тем, что передан вам. Устройства моего назначения на флоте долго не существуют.

— Нам придется много общаться, — сказала она. — Получишь имя Бард, как у вашего командующего. У тебя есть связь со вторым моим кораблем?

— Да, хозяйка, — ответил он. — Что‑нибудь передать?

— Передай, что его имя — Марк, — сказала Вера. — Вам дали координаты системы? Значит, когда закончат погрузку, оба в нее отправляетесь. Сбор возле четвертой от звезды планеты.

— Весь груз уже на борту, — сказал Бард. — Вам из‑за начальной перегрузки нужно лечь.

Вера послушно легла на кровать, переждала навалившуюся тяжесть, а потом опять села.

— Бард, — обратилась она к компьютеру. — Вы уже не принадлежите миру Родера, поэтому нужно перейти на земные меры и выучить языки.

— Русский язык нам дали, — проинформировал он. — Перейти на него?

— Переходи, — разрешила Вера. — Сейчас я расскажу о наших мерах, а за эталон пока можете взять меня. Рост у меня сто шестьдесят девять сантиметров, вес — пятьдесят восемь килограммов, а сердце бьется с частотой шестьдесят пять ударов в минуту. На Земле получите точные меры, а пока в разговоре со мной пойдут и такие. Слушайте…

Рассказав о мерах, она опять легла и приказала показать один из военных фильмов. Раньше ей такие фильмы не попадались, а в базе бортового компьютера их было много. Нужно было чем‑то занять себя шесть дней полета, а заодно лучше познакомиться с военными Родера и тем оружием, которым они пользовались. К ее удивлению, фильмы понравились. В них было то, что отсутствовало в уже виденных ею здешних фильмах: интересные приключения и яркие эмоции. Просмотрев их больше десяти, она в общих чертах разобралась с тем, что применялось в качестве оружия. Пули, снаряды и ракетное оружие не применяли больше тысячи лет. В тяжелом вооружении широко использовалось антивещество, которое направляли на противника самыми разными способами. Снятые с ее кораблей «Возмутители пространства» были генераторами, которые создавали направленные искажения пространства. Часть попавшего в такой луч объекта превращалась в антивещество, и он аннигилировал. Защитить можно было только большие корабли вроде крейсера. Использовались различные виды лучевого оружия, разогнанная до огромных скоростей высокотемпературная плазма и орудия с непонятным действием. Видимого эффекта при их работе не было, и никаких объяснений Вера в фильмах не услышала, но попавшие под их действие большие корабли просто исчезали. Ручное оружие поражало разогнанной плазмой и из него можно было стрелять полдня без перерыва и перезарядки. Она видела еще какие‑то излучатели, но их в просмотренных фильмах не применяли. Наверное, это было не все, но Вера до конца полета ничего другого не увидела. О прибытии ее оповестил Бард.

— Указанная вами планета защищена, — сказал он Вере. — Пришло требование сообщить принадлежность кораблей и цель прилета.

— Это моя планета, — ответила она. — Передай мой код, этого должно хватить. Это маяки?

— Маяки. Они приняли код и просят переключить связь на ваш коммуникатор. Выполняю.

— В первичном задании не было никаких ограничений на доступ к планете, — прозвучал голос из ее ручного коммуникатора, — только проводить регистрацию и ждать вас. Будут изменения в режиме работы?

— Сколько прибыло кораблей? — спросила Вера.

— Всего тридцать два корабля. Все передали ваш код.

— Прибывшие корабли — это моя собственность, — сказала она. — Они будут заниматься планетой, а ваша задача — им не мешать и защитить в случае угрозы. Доступ на планету я пока не ограничиваю.

Вера достала устройство управления и связалась с координатором.

— Вы можете начать работы без людей?

— Для первых трех этапов мне люди не нужны, — ответил он. — Ограничения будут?

— Под запретом третья планета, все остальное на ваше усмотрение. Если я буду на ней, связь сохранится?

— Сохранится, — подтвердил координатор. — Вы хотите, чтобы я докладывал о ходе работ?

— Докладывайте только о завершении очередного этапа или если что‑нибудь случится, — ответила Вера. — Если будет нужно, я сама с вами свяжусь. Начинайте работать.

Отложив устройство управления, она приказала Марку посадить свой корабль на Марс и ждать вызова, а Барду — лететь к Земле.

— Мы возле нужной планеты, — тут же доложил он. — Что делать дальше?

— Тебе нужно подлететь к моему дому, высадить меня и спрятать корабль. Чем тебя можно вызвать, кроме коммуникатора?

— В отсеке вооружения есть устройства связи. Когда вы там будете, я покажу. Представьте свой континент и то место, где находится дом.

Барду потребовалось несколько минут, чтобы по мысленным образам найти поселок и зависнуть над ее двором. Гравитационных лифтов на корабле не было, поэтому Вера просто бросила сумку в открытый люк, а потом спрыгнула сама. По ее команде следом вылетел один из флаеров и приземлился возле гаража.

— Что вы на меня так уставились? — сказала она стоявшим возле коттеджа охранникам. — Сергей, Олег дома?

— Нет, Вера Николаевна, он уехал два часа назад, — ответил уже пришедший в себя парень.

Находившегося под маскировкой корабля никто не видел, поэтому его удивление было понятно. Мало того что из ниоткуда возникла хозяйка, вслед за ней еще появилось нечто вроде летающей тарелки. Больше не обращая на них внимания, она подобрала сумку и чуть ли не бегом вошла в дом. Отмахнувшись от служанки, Вера забежала в спальню и схватила лежавший на столике телефон. Муж отозвался сразу.

— Слава богу, что ты дома! Рядом со мной капсула, так что сейчас прилечу!

Прилетел он через несколько минут, выпрыгнул из невидимой капсулы, уже не очень удивив охранников, и пробежал мимо них в дом. Встретились в гостиной второго этажа.

— Как я по тебе скучала! — плакала Вера, прижавшись к мужу. — Никуда больше одна не полечу, так и знай!

— Можно подумать, что это я тебя запихнул в корабль, — счастливо говорил Олег, целуя ее мокрое от слез лицо. — Сама решила и настояла, а я здесь без тебя сходил с ума, особенно когда Салех сказал, что ты решила задержаться!

— Так и сказал? — спросила она. — Дай платок, а то я тебя всего замочила слезами. Хорошо, что он соврал: если бы ты узнал, почему я осталась, точно сошел бы с ума.

— А что случилось? — встревожился он.

— Сейчас все расскажу. Пойдем в спальню, там нас никто не услышит. И включи свою защиту.

Они обнявшись сидели на кровати, и Вера, не вдаваясь в подробности, рассказывала о своей поездке. Ее рассказ длился минут двадцать.

— Не ожидал такого от отца, — расстроенно сказал муж, когда она закончила.

— Ты не о том думаешь! — рассердилась она. — Эта старая сволочь меня вообще не интересует! И за ваш мир я переживаю только потому, что мы туда отправили много ребят и отправим их еще больше! А вот Землю угробить можем! Не скажешь, почему ты схватился за эти станции? Для Земли достаточно вашей пленки с накопителями, и они не вызвали бы никакого конфликта!

— Просто не подумал, — ответил Олег. — Кто сейчас помнит об этих пленках? Это же было черт–те когда. Я даже не уверен, что она есть в моих базах.

— Я тоже была не уверена, поэтому все скачала на коммуникатор. Нужно заканчивать со станциями…

— Уже не получится, — перебил он. — Да и не так важно, с помощью чего получать энергию, если ее будет навалом. Пусть в России будут станции, а остальным дадим пленку. У тебя и с Марсом все получилось. Если честно, я в это не верил. А насчет Земли ты зря так волнуешься. Те цивилизации, которые можно отнести к враждебным, находятся от нас за сто световых лет. У них почти наверняка нет кораблей, способных сюда добраться. И насчет предательства в правительстве — это тоже твои домыслы. Есть служба безопасности, которая прикрывает все ключевые фигуры, поэтому к ним очень непросто подобраться. И вряд ли этот конфликт начнется завтра, иначе представитель Шорна вел бы себя совсем по–другому. А с нашей помощью можно будет за год привести в порядок весь флот. И крейсер для Земли тебе обещали.

— Не знаю, — сказала Вера, — меня все это не сильно успокаивает. И корабли на сто световых лет могут быть, и вашу службу безопасности можно обойти, и со временем ты можешь ошибаться. Когда речь идет о судьбе целого мира, такое верхоглядство непростительно! Я тебя, дорогой, считала более серьезным человеком.

— Ну хорошо, я несерьезный человек, — согласился Олег. — Ты у нас серьезная, а теперь еще и богатая. Натащила гору техники, заимела планету и будешь ее переделывать. Вот и скажи, что еще можно сделать? Молчишь? Тогда скажу я. Если набьем грузовой корабль парнями, можем сразу получить крейсер и больше не беспокоиться о чужих. А твоя пленка снимает почти все проблемы с моей затеей, поэтому и с Марсом можно не возиться. Так зачем себя заранее накручивать? Ты на меня столько всего вывалила, что нужно посидеть и подумать, может, придумаю что‑нибудь еще. И ты подумаешь своей светлой головой, только думать будем не сейчас. Сейчас у меня все мысли только о тебе!

— Сначала нужно убрать в гараж флаер, — сказала она. — Я и так напортачила, когда вместе с ним вывалилась с корабля. Надо будет подчистить память нашей охране.

— Сиди, я сам схожу, — остановил ее муж. — Я тоже бросил капсулу во дворе.

Он вышел во двор, навел порядок с транспортом и поспешил вернуться. Потом они любили друг друга, пока Олег полностью не исчерпал свои возможности.

— Почему‑то, когда это переживаешь в памяти, нет той остроты ощущений, как в реальности, — сказала Вера, когда они уже отдыхали.

— Потому что память запоминает только то, что ты осознаешь, — объяснил Олег, — а в любви много такого, что минует сознание. — Может, встанем?

— Лежи, — остановила его жена. — Убежишь, а у меня к тебе еще есть вопросы. Столько не виделись, а ты опять рвешься заниматься своими делами. Скажи, Салех отдал «Защитников»?

— Да, забрал свой, а мне отдал два, которые ты выпросила. Брат в этот раз был хмурый и неразговорчивый, можно даже сказать, злой. Теперь я понимаю почему. Привез двух помощников, которые делали за него всю работу, а сам засел с купленным компьютером в Интернете и несколько дней что‑то скачивал.

— А что именно?

— Я спросил, а он только что‑то буркнул насчет отца. Мы заканчиваем со станцией, поэтому мне было не до него.

— Ты мне сейчас напомнил… У меня был разговор с его помощником Олером. Он хотел в этот приезд остаться на Земле под твоим началом. Просил, чтобы я с тобой поговорила. Он к тебе с этим не подходил?

— Я никого из экипажа, кроме брата, не видел, — ответил муж, — а он мне об Олере не говорил. Если бы этот Олер хотел со мной работать, он бы подошел и без твоей протекции.

— Мог и не подойти, — задумалась Вера. — Он наверняка узнал о том, что меня запретили брать на корабль, а своего корабля у тебя нет. Если бы я не вернулась, а он ушел к тебе, потерял бы возможность вернуться на Родер. Не нравится мне то, что твой брат наплевал на работу, только чтобы получить много какой‑то информации о Земле, да еще с подачи твоего папочки. Если он был злой, значит, не хотел выполнять эту работу, но не посмел отказать отцу. Твой отец страшно зол на нас обоих, поэтому не хочет пользоваться нашими услугами по вербовке. Мне Салех так и сказал, мол, на России свет клином не сошелся, а мы найдем чем заплатить. Я его отговорила, но в семье все вопросы решает отец. Зря ты не проконтролировал брата. Ваше семейство может сделать нам такую козу… Языки для них теперь не проблема, да и другой информации навалом. Информация — это еще не знание жизни, но такому ослу, как твой отец, этого не докажешь!

— Мне не нравится, что ты его оскорбляешь, — хмуро сказал Олег.

— А тебе понравится, если в следующий раз они полетят в Штаты или еще куда‑нибудь? Ко мне у него было презрительное отношение, думаешь, к другим землянам будет лучше? У нас в свое время были купцы, которые покупали у чукчей меха за бусы и зеркальца и спаивали их водкой. Тоже не считали за людей. Интересно, что найдет он. И главное, что мы ему не сможем никак помешать! У меня даже не хватает фантазии представить, чем все это может закончится! А если в руки противников России попадет что‑нибудь серьезней бус, вряд ли ее правительство будет тебе за это благодарно. Ты ведь, если я не ошибаюсь, представитель пришельцев? Кстати, память охране подправил?

— Бесполезно, а то и вредно, — ответил муж. — Нетрудно о таком сообщить по телефону, а я не могу им блокировать связь. А если потом не смогут вспомнить, все поймут, что я вру о своих возможностях. Черт с ними. Была одна капсула, теперь добавится флаер, а все остальное — ерунда. И так ясно, что если мы представляем пришельцев, то можем пользоваться их услугами, а в моем инопланетном происхождении давно убедились, когда сделали анализ ДНК. Я всех крепко к себе привязал, поэтому можешь не обращать внимания на мелочи.

— Знаешь, что я поняла? — сказала Вера. — Нет в жителях Родера большого ума, есть только знания и те возможности, которые дает ваша техника. Даже мышление душой многим ничего не дало. Личность — это не то, чем думаешь, а память. То, что в тебя вколотили с детства, и что ты потом сам впитал от окружающих. А научные знания к ней никакого отношения не имеют, тем более что большинству твоих соотечественников они уже не нужны. Не развиваете вы больше науку, за вас это делают машины, а для игр в виртуальности не нужно больших знаний. Посланник Шорна сказал, что если вашу цивилизацию не встряхнет война, ей конец, а какая тряска, если за вас будут воевать земляне? Я видела у вас нормальных мужчин только в армии, а ваших женщин уже и людьми назвать нельзя, так, куклы. И ты сам, дорогой, сбежал из этого болота! Ты умный человек, только с очень несерьезным отношением к жизни. Нацелился на что‑то одно и отдаешь этому все силы, не уделяя много внимания последствиям. Разочарована я в вашей цивилизации!

— И во мне? — помолчав, спросил он.

— Может, разочаровалась бы и в тебе, если бы не любила. Когда любишь, ищешь в любимом не недостатки, а достоинства, а у тебя их много. Ты сильно обиделся?

— Пока не сильно.

— Ты на меня вообще не должен обижаться. Я тебе помогала в делах? Вот и ты мне помоги. Никуда твоя станция не убежит.

— Что нужно делать? — спросил муж.

— Нужны люди, — ответила Вера. — Я говорю не о тех, кого отправим на Родер, а о тех, кто будет нам помогать. И желательно их набирать без твоей «Удавки». Привязывать к себе интересным делом и большими деньгами, а для гарантии проверить «Слухачом». Если даже кто‑нибудь предаст, большой беды не случится. У вас вся сложная техника с разумом, поэтому ее можно легко вывести из‑под их контроля.

— Они тебе нужны на Марсе? — спросил Олег.

— На Марсе люди пока не нужны, хотя несколько человек можно послать. На любом из кораблей есть каюты и все, что нужно для жизни. Будет у меня не безжизненная планета, а планета с населением. Но в первую очередь нужен экипаж для нашего разведчика и те, кто займется вербовкой бойцов. Мы уже не можем рассчитывать на твоего брата, поэтому на Родер либо придется летать самим, либо кого‑нибудь посылать. Их и пошлем. Что у нас с деньгами?

— Не так много, как хотелось бы, — ответил он. — Для нас с тобой их навалом, но не для твоих проектов. Станции начнут строить не раньше чем через год, а накопители будем выпускать через месяц. Пока только для России, но с пуском второго завода их можно будет продавать всем желающим.

— Запустите в производство пленку, — предложила она. — Скинь всю информацию с коммуникатора. Нет там ничего сложного, а пленка и здесь пригодится. Но и с ней все равно провозитесь… Слушай, как на Родере с золотом? Его трудно купить?

— Дорогой металл, но ты на свои деньги можешь купить тонн триста. Его давно не добывают, а производят в реакторах.

— Значит, твой отец его и использует, — сказала Вера. — Чем не бусы для туземцев? Набьет золотом свой разведчик и отправит за солдатами. Вряд ли он рискнет Салехом, скорее всего, кого‑нибудь наймет.

— Жизненный вариант, — согласился Олег. — У них это золото оторвут вместе с руками, причем в буквальном смысле слова. Отобрать корабль будет сложнее, но тоже можно. Во всяком случае, я не сомневаюсь в том, что это попытаются сделать. Шуму будет…

— Не такие они дураки, чтобы так подставляться, — подумав, сказала она. — Золото — это пряник, а в запасе должен быть и кнут. Твой отец не считает нас людьми, поэтому в качестве кнута может быть что‑то очень убойное. У вас можно достать что‑нибудь посерьезней твоего теплового модуля?

— Трудно, но если есть время и деньги, то достанут. И к нашим не обратишься. Миры с диким населением никого не интересуют и не защищены законами. Есть только один закон, который запрещает их регистрацию на частных лиц. Конечно, можно обратиться в правительство, и на отца найдут управу, но для этого должна быть веская причина, и разбираться будут долго.

— Попробуем действовать по–другому, — сказала Вера, встала с кровати и начала собирать разбросанную одежду.

— Что‑то ищешь? — спросил Олег.

— Браслет устройства связи. Вот он! Бард, у меня к тебе вопрос. Включи голосовую связь, чтобы наш разговор слышал мой муж. Скажи, ты можешь применить в качестве оружия часть своего горючего? На обычных разведчиках такая возможность есть.

— Могу применить только при угрозе уничтожения, но и в этом случае есть много ограничений. Против боевых кораблей Родера я его не могу использовать ни при каких обстоятельствах.

— А против гражданских?

— Такое применение повлечет разбирательство. Если на уничтоженном корабле будут люди, мне сотрут личность.

— На Родер ты больше не попадешь, — сказала Вера. — Туда мы будем летать с Марком, у него нормальные каюты, а в твоих можно только лежать.

— Тогда можно, — ответил Бард. — Если вы отдадите приказ, я его выполню. Только если использовать горючее для боя, оно у меня скоро закончится.

— У меня на Марсе заправочная станция, так что о горючем можешь не беспокоиться. Конец разговора. — Вера положила на столик браслет и достала из сумки устройство управления.

— Оденься, а потом занимайся делами, — сказал ей Олег, сам встал с кровати и начал одеваться.

— Подожди, — отмахнулась жена и вызвала координатор: — Доложи, когда закончите с разведкой.

— Точное время неизвестно, — ответил он, — но большую часть необходимых ресурсов уже нашли. Разведку буду продолжать, а сейчас запускаю второй этап. Пока будем насыщать планету водой. Есть пожелания насчет водоемов?

— Сделайте море где‑нибудь в районе экватора. К тебе у меня больше вопросов нет, соедини меня с маяками.

— Слушаем хозяйку, — пришел мысленный ответ. — Возле третьей планеты находится наш модуль связи, поэтому вам не нужно использовать свою технику, достаточно позвать.

— У меня вопрос насчет ваших возможностей. Надо было узнать сразу, но я слишком торопилась домой. Маяки Родера в случае нападения на охраняемую планету могут уничтожить только малые корабли. Что с этим у вас?

— Можем уничтожить крейсер Родера, если он будет один. При этом прогнозируемые потери — один–два маяка. Всего их в системе девять.

— Марс у меня прикрыт, — сказала Вера мужу, когда разорвала связь с маяками. — Хоть об этом можно не беспокоиться. Жаль, что по вашим законам нельзя приватизировать Землю. Ей бы такие маяки не помешали. Олег, как ты думаешь, если я обращусь к посланнику Шорна с просьбой защитить Землю, что он ответит? Они же в этом заинтересованы.

— Я бы на это не рассчитывал, — покачал он головой. — Посланник тебе и так помог, а в безопасности Земли больше заинтересованы военные Родера, они ее и должны защищать. Ты думаешь заняться вербовкой?

— Конечно, займусь. Я купила грузовой корабль для Марса, но он там понадобится только через два года, а пока можно использовать для перевозки бойцов. Командующий базой сказал, что на него в стазисе войдет пятьдесят тысяч человек.

— Разве на грузовых кораблях есть стазис? — удивился Олег.

— Нет, но я выклянчила переносную установку, — ответила Вера.

— Ты мне об этом не рассказала.

— Вечером обо всем расскажу подробно, — пообещала она. — Я ее не собираюсь применять, взяла на всякий случай. Что‑то есть отталкивающее в том, что людей перевозят таким способом. Я заглянула в отсек, где они лежали, как дрова, и больше туда не заходила. Я лучше возьму всего тысяч десять, поставлю на одной из палуб туалеты и обеспечу всех питанием. Купим надувные матрасы и будем показывать кино. Шесть дней потерпят, а потом туалеты вместе с мусором где‑нибудь выбросим. Можно за время полета всем сделать память души и обучить языку. Командующий оценит. Он дал мне одну машину, а под это дело можно будет попросить еще несколько.

— Можно и так, — согласился муж. — Все равно за один раз пятьдесят тысяч не наберем, их и десять тысяч будет трудно набрать. Вот помощников в твоих делах найти нетрудно. Кое–кого я уже знаю. Посчитай, сколько их тебе нужно для всех дел, кроме вербовки. Ее я постараюсь организовать сам. Только с вербовкой без «Удавки» ничего не получится. И не нужно так сердиться, сначала выслушай. Салех брал на свой корабль по триста человек в день и сразу же переводил их в стазис. Мы твои десять тысяч будем собирать две недели, да и то только в том случае, если будет много помощников. В стазис ты никого укладывать не хочешь, а где их держать, пока идет набор? Засунуть на полмесяца в корабль, а потом еще шесть дней лететь? Остается только отпустить по домам, а потом в один день собрать и отправить или опять обращаться к правительству. Я без запрета на болтовню этим заниматься не буду. Кроме того, нужно им внушить доверие к нашим словам. Загонять всех в виртуальность мы не сможем, а без этого никто не поверит. Покрутят пальцем у виска и уйдут. Вот на их выбор никто влиять не будет.

— Ладно, — нехотя согласилась Вера. — Ты прав: без внушения не обойтись.

— Мы им ничего не навязываем, — продолжил Олег. — Даже не будем стирать память отказавшимся, как это делал мой брат. Пусть помнят, главное, что не будут об этом болтать. А вот с вербовщиками придется работать плотнее и опять «Удавкой». Я буду вынужден им эти «Удавки» отдать, иначе не смогут работать. А если они с «Удавками» пустятся в бега… Полноценного разума у этих приборов нет, и дистанционно мы их не найдем. Там есть маяк, но он для нашего комиссариата, а у нас для поиска нет нужного оборудования. Значит, все вербовщики должны быть абсолютно преданными. Я могу их заинтересовать деньгами, продлением жизни и интересной работой, а потом предупрежу, что буду закреплять согласие. Никакого насилия не будет, но это обязательно нужно сделать.

— Ты больше никуда не полетишь! — сердито сказал отец. — Ты прекрасно знал о моем отношении к Артону и передал ему «Защитников»! И с этой дрянью…

— Я отдал то, что нам не принадлежало, — перебил его Салех. — Это имущество флота, и нам его дали только для передачи брату! Кто вам о них сказал, капитан?

— Как ты смеешь со мной разговаривать в таком тоне? — рассердился отец. — Я отстраняю тебя от этого дела! Иди и подумай о своем поведении! Если и дальше будешь дерзить, как бы и тебе не лишиться рода! Золото купил?

— Все на корабле, — ответил Салех. — Я больше не буду дерзить и говорить, что вы затеяли глупость, я больше вообще не хочу иметь никаких дел с этой вербовкой! Пусть себе сворачивает шею нанятый вами Фар! Кстати, мне стало известно, что жена брата купила у военных несколько кораблей, так что вы не закроете ей дорогу сюда, а своего корабля, скорее всего, лишитесь. Фар не такой дурак, каким кажется, поэтому наверняка застраховал свою жизнь. Корабль — это имущество семьи, и его потеря никого не заинтересует, а вот смерть нескольких отправленных вами в дикий мир граждан Родера вызовет разбирательство, и я не уверен в том, что оно закончится без последствий для семьи! Вы ведь пошлете не одно золото? Вряд ли Фар пойдет к местным без подстраховки. Смерть тысяч дикарей мало кого заинтересует, а вот то, чем их убили… К вашему сведению, я закрыл свои счета для семьи. Не хочу все потерять, если с вами будут разбираться. Если лишите меня рода, я себе найду другой, а у Варгов останется только один мужчина, кроме вас! Если еще что‑нибудь случится с Хоргом, то ваш род на вас и закончится.

— Все сказал? — зло спросил отец. — Тогда иди, я подумаю над тем, как тебя наказать!