- Проходите, господа, - сказал нам мужчина лет сорока. - Располагайтесь, где вам будет удобно.

Мы с отцом вошли в его не очень большую гостиную и сели на стулья.

- Отец меня представил, князь? - спросил меня хозяин. - Нет? Тогда я себя представлю сам. Акулов Николай Сергеевич. Я преподаю в нашем университете, по специальности физик. Вы ведь в этой области знаний хотели блеснуть?

Было видно, что он настроен на шутливый лад и ни капли не верит в то, что ему сказали.

- Сейчас блесну, - пообещал я, вызвав улыбку и у физика, и у отца, - только сначала давайте договоримся, что вы ко мне будете обращаться по имени. Вы же не называете по титулам своих студентов?

- Мы их называем по фамилиям, - ответил Акулов. - Я сам титулами не обременен и склонен оценивать людей не по знатности, а немного по другим критериям. Ваш отец мне когда-то сильно помог, ну и я не остался в долгу. Было это в юные годы, когда люди быстрее сходятся, вот мы с ним и сошлись, несмотря на все наши различия. Хотите, чтобы вас называли по имени? Извольте. А теперь давайте, Алексей, перейдем к делу. Вам что-нибудь нужно?

- Только бумага и ручка, - ответил я. - И еще было бы неплохо убрать скатерть со столика, чтобы нормально писать. Если хотите, можете сначала оценить мой уровень знаний, а можно сразу перейти к потрясениям.

- Сейчас сделаю, - поднявшись со стула, сказал он. - Будут вам бумага и перо. Ну и я вас немного погоняю.

Это "немного" вылилось в полчаса. Я не только гимназию окончил с отличием, но и технический институт. Приобретенные за годы прежней жизни знания были в полном объеме перенесены в мою голову и всплывали по первому требованию.

- Ну что я могу сказать, - подвел итог Акулов, откладывая в сторону исписанные нами листы. - Вы не намного хуже меня знаете математику, на уровне наших выпускников знаете физику и немного хуже разбираетесь в механике и химии. Подучиться с полгода, и вам можно выдавать диплом. В вашей Второй гимназии дают довольно основательные знания, но больше по гуманитарным наукам. Физику там изучают чуть, а высшую математику не изучают совсем, так что ваши знания либо добыты самостоятельным изучением, либо с вами кто-то занимался по крайней мере года два. Теперь давайте перейдем к сотрясению основ.

Тряс я его не очень сильно. Полупроводниками в реальности Рогова активно занимались с начала века, но основу теории заложили в начале пятидесятых годов, а первые транзисторы появились только спустя семь лет, так что у меня были все основания считать, что здесь до этого еще не додумались. Транзисторы я Акулову давать не собирался, но теорию p-n перехода изложил достаточно подробно, расписав после этого конструкцию твердотельных диодов. Они и здесь уже применялись лет двадцать, но были паршивого качества и не могли вытеснить своих ламповых конкурентов.

- Вы ведь рассказали не все, что могли? - утвердительно спросил он. - Почему не хотите говорить дальше?

- А для чего? - спросил я. - Надеюсь, что я отцу свои слова с вашей помощью доказал. Я не собираюсь двигать мировую науку, а своими знаниями воспользуюсь как-нибудь потом. Их можно применить для ускоренного развития промышленности и улучшения жизни, но человечество меня не интересует, а у русских уже нет ничего своего.

- Интересные взгляды на развитие науки и человечества, - сказал он. - Я такое слышу в первый раз.

- Какие есть, - пожал я плечами. - Человечество - это слишком общее понятие, а для большинства из нас это не негры и не арабы, а наши соседи. Им на меня плевать, да и на вас тоже, с какой стати я должен с ними делиться своими секретами?

- А если я вам предложу помочь соотечественникам? - спросил Акулов. - Только придется отсюда уехать и во многом себя ограничить. Вам ведь все равно придется покинуть столицу, здесь вас в покое не оставят.

- Куда и на сколько уехать и в чем именно я себя должен ограничить? - спросил я. - И для каких целей будут использованы мои знания? Вы же понимаете, что без ответов на мои вопросы я не смогу ответить на ваш? Забиться в какой-нибудь медвежий угол я могу и без вашей помощи и даже неплохо при этом устроюсь. Если бы не мать и сестра, я бы вообще никуда не уезжал. Не так уж трудно подправить документы и внешность.

- Я не вправе сейчас ответить на ваш вопрос, - покачал он головой.

- Ну тогда и я вам пока не отвечу, - сказал я. - Спасибо вам за экзамен, но нам пора. Давай поспешим, отец, а то женщины сидят без ужина и ждут нас.

- Да, мы поедем, - сказал отец, поднимаясь со стула. - Спасибо за помощь.

Мы попрощались с Акуловым и спустились к машине. С сегодняшнего дня у подъезда нашего дома дежурили две машины и четыре охранника, поэтому даже при отъезде одной из них наши женщины не оставались без защиты. Кроме того, охранники отвозили и привозили Наталью. Я поговорил по телефону с отцом жены, и он обещал дополнительно присылать своих людей, которые поочередно дежурили бы в нашей квартире. Друг отца жил неподалеку от своего университета, поэтому на обратную дорогу ушли минуты. Наша машина въехала во двор и остановилась в десятке шагов от второй машины охранного агентства. Попрощавшись с охранниками, мы вошли в подъезд и поднялись на второй этаж. Первое, что я увидел, открыв дверь в квартиру, был довольно неприятного вида тип с пистолетом в руках. Увидев нас, он тут же спрятал оружие в кобуру, но не стал ее застегивать. За ним я разглядел в коридоре узкую кушетку.

- Меня прислал господин Водеников, - сказал он, обращаясь к отцу. - Я со сменщиком должен обеспечить круглосуточное дежурство. Звать можете Иваном.

Он посторонился и дал нам пройти. Как я и думал, стол был накрыт, но еще никто не ужинал. Я заглянул в столовую, после чего пошел к себе.

- Смотри, что мне привезли из дома! - сказала Вера, наставив на меня наган.

Я машинально ударил ее по руке, выбив оружие, а потом бросился целовать ушибленное запястье.

- Вы меня сделаете заикой, - сказал я чуть не плачущей жене. - Сначала наставил ствол какой-то тип с уголовной рожей, потом ты суешь наган в лицо. Тебе никогда не объясняли, что с оружием так нельзя обращаться? Сильно ушиб? Извини, я не хотел.

- Там в барабане нет ни одного патрона! - сердито сказала она. - Я не дура и знаю, как им пользоваться. Ты мог бить не так сильно? Теперь будет синяк...

Я подобрал с пола действительно разряженный револьвер и отдал Вере.

- Матери не показывала? Ты с ним как управляешься?

- Твоя мама отнеслась спокойно, а вот Ольга завидует. А стреляю я из него лучше брата. Пошли ужинать, а то уже подвело живот. Если вы и дальше будете так задерживаться, я начну ужинать сама.

Я быстро переоделся, и мы присоединились к остальным, которые уже сидели за столом. Все проголодались, поэтому разговоры начались только после того, как почти все было съедено.

- Ты что-нибудь решил? - спросила мама отца.

- Договорился о переводе наших денег, - ответил он. - Есть возможность все прокрутить через Японию, но за это придется заплатить.

- Нам все равно ехать через Сибирь, - сказал я, - так что Япония - это удобно.

- Я тоже так думаю, - согласился он. - У нас будут сертификаты одного из японских банков, имеющего отделение в Сиднее. Это удобно тем, что нигде не всплывут наши имена, и не придется возиться с золотом. Паспорта у нас тоже будут другие.

- Не заложат нас твои коллеги? - спросил я. - А то вся конспирация пойдет коту под хвост.

- Это не только коллеги, но и друзья. Плачу я не им, они в этом деле только посредники. Мне дали гарантии, что никто ничего не узнает, но за все услуги берут двадцать тысяч.

- Дорого, - недовольно сказала мама и с укором посмотрела на меня. - Может, не будем оставлять дворец Катерине? Зачем он ей?

- Мы заплатим из своих денег, - пообещал я. - А что ты такая грустная, сестренка?

- Зато ты почему-то очень веселый! - зло сказала Ольга. - Не хочу я никуда уезжать, ясно тебе? Здесь я была княгиней Мещерской, а кем я буду там? Вот надо тебе было вылезать с этой статьей? Умные люди наркотики не употребляют, а губить всю нашу жизнь из-за дураков... Сам же говорил, что этот закон все равно примут позже!

- Оля! - одернула ее мама.

- Что ты мне затыкаешь рот! - выкрикнула сестра. - Он сам спросил, вот пусть и слушает!

- Пусть выговорится, мама, - остановил я возмущенную мать. - Она член семьи и имеет право на свое мнение. Значит, ты не хочешь жить в Австралии. А где хочешь?

- Меня вполне устраивает империя! - уже тише сказала Ольга. - Или хотя бы Франция. Для чего ехать на другой конец света?

- А империи скоро не будет, - сказал я. - Еще два-три года, может быть, пять, и ее раздерут на куски, а оставшиеся жители станут людьми второго сорта. Может, к их детям будет другое отношение, но они уже будут не русскими. Пруссы тоже когда-то были славянами, а их потомки ничем не отличаются от немцев. Франция, конечно, ближе, но нас там выловят в первый же день. Сколько там той Франции!

- Как не будет? - опешила сестра. - Кто нас может разорвать?

- Англичане, - начал я перечислять, загибая пальцы, - твои любимые французы и немцы. Это основные, но будут еще и другие. Наверняка попробуют отхватить по куску турки, японцы и янки. После развала империи на ее останках не захочет поживиться только ленивый. И много после этого будет значить благородство твоего рода, если за ним нет силы? Ты не просто княгиня, а княгиня Российской империи! Хотя тебя можно будет пристроить замуж где-нибудь за границей. Ты красивая девушка с хорошей родословной, так что кто-нибудь возьмет.

- Ты все врешь... - растерянно сказала она.

- Империя в долгах как в шелках, - сказал я. - Промышленность, транспорт и горное дело нам уже не принадлежат. Банки тоже контролируют иностранцы, которые высокими процентами по кредитам сейчас разоряют торговцев и тех промышленников, которые еще были на плаву. Армию разрушают, народ спаивают и травят наркотиками, а править нами ставят иностранцев. Вон у отца в Департаменте всем заправляет выписанный из Парижа француз. И отец Веры мне сказал, что такие уже возглавляют другие департаменты и работают товарищами министров! Не было бы этого засилья, нам бы никуда не пришлось уезжать! Первое же покушение стало бы для его организаторов последним.

- Господи! - сказала мама. - А почему не вмешается император?

- А он постоянно вмешивается, - объяснил я. - Наши долги - это во многом заслуга его отца и его стервозной жены, а закон о "легких" наркотиках пропихнул лично он. Наши Романовы виноваты больше всех остальных. Впрочем, они уже давно не русские. В Николае до черта немецкой крови, а его женушка вообще немка с примесью английской крови. Очевидно, и воспитание соответствует родословной. Убил бы, если бы мог!

- Сережа, это правда? - спросила мама. - Неужели все так, как говорит Алексей?

- Так, - ответил отец. - В чем-то он, может быть, немного сгустил краски, а в остальном все верно. Если не найдется силы, которая пресечет династию и вернет нам наши богатства, то все закончится плохо. А если найдется, то это война и, наверное, не одна. Бог знает, что здесь будет твориться, так что мы еще от этой поездки можем выиграть. Только боже вас упаси об этом с кем-нибудь болтать! Слышишь, Ольга? Иначе мы все попадем не в Австралию, а в ссылочные лагеря! И это еще в лучшем случае, потому что можем и туда не доехать.

Ужин закончился, и все разошлись по своим комнатам. Жена заняла кресло и сидела в нем молчаливая и печальная, не делая попыток завязать разговор. Я лег на кровать и тоже задумался. Ведь знал, что мне постараются отомстить, но отнесся к этому как-то легкомысленно, что ли. Понятно, что сделал большое дело и даже прославился, но заговорщики на меня так и не вышли, а мертвому слава не нужна. А ведь можно было навестить этого отставного коллежского советника до публикации, а не после, но для меня было главным - пропихнуть статью! Почему не сработала голова, и я проявил легкомыслие? Чьей личности я этим обязан? Может быть, обеим? Я-Рогов был старым человеком с большими знаниями и опытом, но мозги уже соображали не очень... Ведь полез же я на того мордоворота! Какой толк от знания приемов, если разваливаешься на ходу! Но девчонка так кричала, что я не выдержал... А молодой князь Мещерский был слишком молод и еще ни разу не был крепко бит ни жизнью, ни даже родителями. И что получилось в результате нашего слияния? Плохо, если я и дальше, как сейчас, буду крепок задним умом. Отец мне подыграл, наверное, потому что никогда не сталкивался в своей работе с мафией и плохо знал, с кем мы имеем дело. Какой-нибудь оперативник из девятого делопроизводства действовал бы совсем иначе. Мысли от собственного поступка, который я в глубине души по-прежнему не считал глупостью, перетекли на сегодняшний разговор с физиком. Что он имел в виду, предлагая мне помощь? Откуда такие возможности у не обремененного знатностью и богатством преподавателя университета? Заговорщики? Может быть, и так, но я не собирался вслепую совать голову в мешок, который кто-то куда-то унесет и неизвестно что с ним потом сделает. Я понимал, что никто передо мной раскрываться не будет, но ведь можно было хоть что-нибудь сказать! В голову по-прежнему ничего, кроме отъезда за границу, не приходило. А тут еще на Ольгу навалилась хандра. Так, что-то моя Вера слишком долго молчит. То пяти минут не может молчать, а теперь такое впечатление, что заснула.

Я слез с кровати, подошел к ней со спины и обнял за плечи.

- Что грустим, малыш?

- Переживаю за свою семью, - тихо ответила она. - Мы с тобой и раньше о многом говорили, но когда ты все вывалил на сестру с матерью, я почему-то сразу поняла, что так на самом деле и будет. И они это поняли и растерялись. Мы увезем твою семью, но моя-то остается! А я их очень сильно люблю. Я для твоих уже родная, хотя мы с тобой женаты всего несколько дней, но все равно буду тосковать по своим. Австралия - это навсегда или очень надолго. Я уже вряд ли когда-нибудь увижу отца, а брата... Если увижу лет через двадцать, это будет уже совсем другой человек. И мне не только страшно их потерять, мне страшно за них. Если знать, что они где-то есть, и у них все в порядке, уже легче жить. Но если империю начнут рвать на куски, они свое дело просто так никому не отдадут! А кто тогда будет считаться с русскими! Я боюсь, Алексей, что их обоих просто убьют! И звать их с собой бесполезно. Не нужна русским чужая сторона, пока совсем не припечет. Нас припекло, а их еще нет, поэтому никуда они сейчас не уедут, а потом будет поздно.

- Ну не такой уж безрассудный человек твой отец, - возразил я. - Драться он будет, это да, но и пути отхода подготовит. Если уж станет совсем невмоготу, он заберет сына и уйдет. Надо ему только дать знать, где мы будем, да так чтобы это нигде не всплыло. Не будут нас разыскивать по всем странам, но если сами дадим о себе знать, тогда отыграются. Нужно получить адрес его доверенного человека, которому можно было бы отправить письмо. И им самим ничего нельзя отправлять, только через кого-нибудь.

В дверь постучали, и когда я открыл, увидел Ивана.

- Вам звонят, князь, - сказал он. - Какой-то ваш друг, который не захотел мне себя называть.

Я прошел в прихожую и взял трубку. Звонил Олег.

- Кто это у тебя на телефоне? - встревоженно спросил он. - Вы там как, целые?

- Пока целые, - ответил я. - А ты звонишь по делу или просто так?

- Я хочу к тебе сейчас приехать.

- К нам сейчас нежелательно приезжать, - нерешительно сказал я. - И охрана уже уехала, да и вообще это может быть для тебя опасно.

- Я сейчас буду! - сказал он и бросил трубку.

- Скоро ко мне приедет друг, - чертыхнувшись про себя, сказал я Ивану. - Это князь Олег Игоревич Гагарин. Когда приедет, скажите мне, откроем вместе.

Олег приехал на машине через пятнадцать минут, и почти тотчас же зазвонил дверной звонок. Не иначе он поднимался бегом, прыгая через три ступеньки. Я на всякий случай спросил, кого принесло, и, услышав его голос, открыл. Друг посмотрел на громилу с пистолетом и изменился в лице.

- У тебя разговор для меня одного или сможешь говорить при жене? - спросил я. - Спрашиваю, чтобы знать, куда тебя первым делом вести.

- Наверное, лучше поговорить наедине, - сказал он, - а потом можно поговорить с Верой.

Олег был на нашей свадьбе и видел жену, но близко с ней не общался. Надо было к нему съездить или пригласить к себе, но я не хотел светить нашей дружбой. А сейчас он примчался сам.

- Чтобы занять кабинет, нужно спрашивать у отца, - сказал я. - Мне этого делать не хочется, поэтому остаются или кухня, или столовая.

- А где ваша Наталья? - спросил он.

- Охранники перед отъездом забрали ее с собой, - пояснил я. - Никого из нас сейчас просто так не отпускают. Слушай, пойдем на кухню: туда сейчас никто не зайдет.

На кухне мы сели за стол, которым пользовалась служанка, и он мне рассказал, из-за чего примчался.

- К отцу сегодня пришел статский советник князь Сергей Михайлович Путятин. Ты его у нас как-то видел. До недавнего времени он был товарищем министра юстиции.

- Выгнали и заменили иностранцем? - попробовал я догадаться.

- А как ты узнал? - поразился друг. - Это же случилось всего три дня назад и пока никому не сообщалось. Отец сказал?

- Не он первый, не он последний, - сказал я. - Кем его заменили?

- Каким-то англичанином. Но я к тебе приехал не из-за этого. Пока он плакался отцу, я был в соседней комнате и в их разговоре не участвовал. Просто они говорили громко, а дверь была неплотно прикрыта. От его отставки перешли к другим делам и стали разговаривать тише, а потом меня позвал отец. Слушай, говорит, в какое дерьмо влез твой дружок Мещерский, и мотай на ус. Не дай, говорит, бог тебе так подвести семью. Лично убью! И с Мещерскими чтобы не знался!

- И что же тебе сказал князь Путятин? - спросил я.

- Что вас с отцом непременно должны убить, и что никакая охрана вам не поможет. Любому дураку, говорит, ясно, что старший Мещерский ознакомил сына с этим проектом. Это, говорит, его счастье, что еще болеет новый глава Департамента, он бы живо организовал служебное расследование. Сергей Александрович, говорит, хитрый жук и наверняка подчистил все концы, да и статья написана со ссылками на источники в Думе, но господину Дюкре доказательства не нужны. Хотя вряд ли Мещерский доведет дело до разборок. Он, как умный человек, сейчас должен выйти в отставку и забиться в какую-нибудь глушь. Это правда, что вы уедете?

- Может быть, - сказал я, отведя взгляд в сторону. - Пойми, я больше боюсь не за себя или отца, а за женщин.

- Князь сказал, что женщин не тронут. Не из благородства, а потому, что это вызовет слишком большой шум, а убийство легко связать с твоей статьей.

- Это он тебе свое мнение высказал или англичан? - с иронией спросил я. - Если наймут каких-нибудь бандюг, очень они будут разбираться. Ладно, спасибо за то, что предупредил, но ты мне не сказал ничего такого, чего бы я не знал. Ты машину не отпустил? Ну и хорошо, пойдем, поговоришь с женой и поедешь домой.

Приезд Олега немного оживил Веру, но долго мы не общались, и вскоре друг уехал. После его отъезда я пересказал наш разговор отцу.

- Надо поторопиться, - озабоченно сказал он. - Завтра же подпишу прошение об отставке. Как твоя Вера? На ужине она мне показалась подавленной.

- Она переживает из-за своих близких, - ответил я. - А я из-за них беспокоюсь мало. Николай Дмитриевич очень предусмотрительный человек. А вот Ольга меня тревожит по-настоящему. Попробую сейчас к ней сходить. Вера может утешиться со мной, а Ольга предоставлена самой себе.

Я подошел к комнате сестры и постучал. Мне никто не ответил, и я повторил стук. Дверь приоткрылась и Ольга спросила, что мне нужно.

- Хочу поговорить, - сказал я. - Пустишь?

- Проходи, - она посторонилась, и я вошел в комнату, освещенную лишь слабым светом ночника.

- Пришел к тебе поплакаться, - сказал я, садясь на краешек ее кровати. - Сядь рядом.

- Тебе-то чего плакаться? - с неприязнью спросила она. - Я думала, ты сейчас будешь меня утешать.

- Почему ты меня так не любишь, Оля? - спросил я. - В детстве мы дружили, и я всегда был хорошим братом. У тебя не было причин меня в чем-то обвинить. А когда повзрослели, ты начала от меня отдаляться. Появление Веры поставило на наших отношениях крест. К ней ты свое отношение изменила, а ко мне - нет! Я понимаю, что виноват, но все это началось задолго до моей статьи. Не скажешь, в чем причина? Часто братья и сестры ближе друг к другу, чем к родителям. Родители уйдут, и мы останемся вдвоем, единственные близкие по крови люди. У нас в будущем может быть много испытаний, в которых мы должны поддерживать друг друга...

- Не трать на меня своего красноречия, - сказала она, встав с кровати. - Ты очень сильно изменился, говоришь, как какой-то старик. Лучше тебе не доискиваться причин. И не бойся: я постараюсь вам не мешать. А сейчас иди, я буду спать.

Я хотел ее обнять, сказать что-нибудь ласковое, но ей это было не нужно. Ну что же, насильно мил не будешь. Я вышел из ее комнаты и прошел в свою. Здесь меня ждал сюрприз: впервые с тех пор, как Вера осталась ночевать в этой комнате, она не стала меня ждать, а легла и заснула. Я постарался не шуметь, разделся и лег рядом. За весь день не было никакой физической нагрузки, кроме моих спортивных занятий, но из-за постоянного нервного напряжения я к концу дня чувствовал себя уставшим, поэтому очень быстро заснул.

Утром Вера была весела и до завтрака успела получить от меня то, что не получила перед сном. После этого она опять заснула, а я пошел в коридор заниматься спортом. Немного мешала стоявшая в нем кушетка, на которой ночью отдыхал Иван, и его взгляды, но я на все наплевал и очень хорошо поработал, впервые с гантелями. Наталья пришла до моего появления и сейчас занималась готовкой. Потом был завтрак, после которого отец ушел на службу. Прошла минута с его ухода, когда во дворе раздались выстрелы, и кто-то закричал. Я не собирался никуда уходить и был в халате. Метнувшись в свою комнату, схватил пистолет и побежал в прихожую. К этому времени выстрелы стихли. Пока я обувал туфли, меня догнала жена со своим наганом.

- Никого не впускай! - сказал я Ивану. - А ее не выпускай!

Открыв дверь, я осторожно спустился на первый этаж и выглянул из подъезда. Первое, что бросилось в глаза, это тело одного из охранников, лежащее возле двух стоявших рядом автомашин. Левее входа с пистолетами в руках стояли два охранника, а, посмотрев направо, я увидел еще одного охранника, который помогал идти к подъезду раненому отцу. Я подбежал к ним и поддержал отца с другой стороны.

- Прострелили руку, - сказал он, морщась от боли, - а вторая пуля попала в плечо и, по-моему, там осталась.

- Нам кто-то помог, - сказал идущий со мной охранник. - Пять бандитов прошли во двор и открыли огонь, убив одного из наших. Нам удалось подстрелить только одного, а потом кто-то начал стрелять со стороны соседнего дома, и за полминуты положил всех напавших. По-моему, стреляли с чердака из винтовки.

Мы подняли отца на второй этаж, завели в квартиру и уложили в коридоре на кушетку Ивана. Я вызвал скорую, а пришедший со мной охранник позвонил сначала в свое агентство, а потом в полицию. После этого мы оставили отца на попечение перепуганных девушек и плачущей мамы и спустились во двор.

- Пять трупов, - сказал нам один из охранников. - Мы своего ранили, но его потом кто-то добил выстрелом в голову. Кто бы это ни стрелял, он нас спас. Место открытое, а нападение было внезапное, причем тогда, когда двое из нас собирались на выезд. Наша охрана рассчитана на одного-двух вооруженных преступников, но не пятерых.

- Как они выглядят? - спросил я.

- Очень прилично одеты, - ответил он. - Лица лично мне незнакомы. Вооружены пистолетами разных систем. Карманы мы им еще не смотрели, но только идиот возьмет с собой на дело документы.

Прозвучал приближающийся сигнал сирены, и во двор въехала машина скорой помощи. Почти сразу же за ней появились два "форда" полиции. Врач с санитаром побежали в нашу квартиру, а полицейские занялись осмотром места происшествия. Не знаю, был ли кто из жильцов во дворе во время налета, но если такие и были, они все попрятались по своим квартирам и сейчас выглядывали из окон. Оставив охранников разбираться с полицией, я поднялся в квартиру. Отцу делали перевязку, и я спросил у врача о его состоянии.

- Два ранения, и оба сквозные, - ответил он. - Кости не задеты, и небольшая кровопотеря, поэтому мы вашего отца быстро поставим на ноги.

- На ноги мы его будем ставить сами, - категоричным тоном сказал я. - Сделайте перевязки, а потом будете его лечить здесь, или я обращусь к частникам.

- Как же можно... - растерялся он.

- В вас часто стреляли во дворе вашего дома? - спросил я.

- В меня вообще никогда не стреляли...

- А если мы отвезем к вам моего отца, то в вашем госпитале и его убьют, и вас, если вам не повезет оказаться рядом. Скажите своему начальству, что родственники отказались от госпитализации, и объясните почему, а потом позвоните нам. Вот визитка.

Медики закончили свои дела и ушли, а я присел на отцову кровать.

- Плохо дело, Алексей, - сказал он. - Ранения не тяжелые, но дней десять мне все равно придется полежать.

- Вот и лежи, - успокоил я его. - Ты сделал все, что требовалось, а позже позвонишь своим друзьям узнать о результатах. Смогут они все привезти сюда? Ну и отлично. А мы постараемся без необходимости не выходить, а в случае нужды воспользуемся услугами Николая Дмитриевича. Мне только нужно будет съездить в семью убитого охранника.

- Возьми больше денег, - сказал отец. - Я недавно снял крупную сумму, мать покажет, где они лежат. Хоть так поможем.

- К вам можно? - заглянула в комнату мама.

- Занимайтесь больным, а я пойду разбираться с полицией, сказал я, вставая с кровати.

В коридоре в меня вцепилась жена.

- Почему ты не взял меня с собой! - с возмущением сказала она.

- Потому что в этом не было необходимости, - ответил я. - Там было достаточно мужчин, еще не хватало тебя подставлять под пули! Малыш, мне нужно спуститься и поговорить с полицией. Не волнуйся, сейчас это безопасно.

Я подошел к углу дома, где в беспорядке лежали тела и работали криминалисты. Возглавлял работу следственной группы пожилой, грузный полицейский с армейскими погонами штабс-ротмистра.

- Как ваш отец? - спросил он.

- Прострелены плечо и рука, - ответил я. - Кости не задеты, поэтому самочувствие неплохое, только слабость от кровопотери.

- Вам повезло, - сказал он, показывая рукой на соседний дом. - Кто-то устроился у чердачного окна и профессионально положил налетчиков. Все они убиты в голову в считанные секунды. Личности мы установим, но будьте готовы к тому, что дело спустят на тормозах. Надо было вам, князь, писать эту статью под чужим именем или не писать ее вовсе!