1

 Умиротворённую тишину леса нарушало лишь мерное гудение воронки расположенной над старым давно упавшим дубом. Изредка слышалось, как разбивались капли воды упавшие с грубых, морщинистых ветвей деревьев которые никогда не покрывались листвой. Огромные мрачные дубы нависшие над маленькими молодыми берёзами, будто говорили - зря ты сюда пришёл, здесь только тишина и тоска...

 Тишину нарушил треск сухих веток и иголок, весь лес притих чтобы лучше слышать происходящее. Подкованные чёрные ботинки ложились на лесной покров и продавливали его. Человек в странном чёрном костюме продирался через лес, при этом жутко матерясь.

 - Мать их УРРОДЫ! - Причитал незнакомец.

 На его лице была странная чёрная маска, выполнявшая роль противогаза и шлема одновременно. В руках он держал всс Винтарь, за плечами мотался рюкзак.

 - Твари бл... поймаю, на кус... - Человек зацепился, упал, затем быстро поднялся, огляделся и побежал дальше.

 Человек был сталкером, его называли Чёрным, звали так из-за костюма. Где он достал костюм никто не знал, но Сталкер всегда утверждал, что костюм особенный. Ему никто не верил, да и в качестве этого костюма многие сомневались, но вот что было странным, когда бы, где бы ни появлялся Чёрный, все замечали, что его костюм всегда был чистый и целый, где бы он не побывал в болоте или под дождём...

 - Вот же сссуки!!! - Тяжело дыша, на бегу шипел Сталкер.

 Чёрный оказался в лесу по двум причинам, во первых его кинули напарники, трое братьев все называли их - Первый, Второй и Третий соответственно. Сталкер вместе с братьями подрядился добыть кое-чего ко-кому. После не долгих поисков "Кое-что" нашли и двинулись назад, но его перед этим очень красиво обокрали, да так обокрали что он и не понял ничего до последнего критического момента. Всё было в роде нормально шли спокойно по кромке леса, назад, но тут группу начал пасти кровосос, братья стали подначивать и дразнить Чёрного " А все говорили что ты гроза кровососов " и.т.д. После таких выпадов Сталкер во имя своего чистого имени решил сам убить преследователя, хотя он никогда не слышал о себе "Гроза таких мол таких". Он свернул в лес по тихому и начал выслеживать кровососа, а трое братьев спокойно шли по прежнему направлению. Слежка была не долгой, кровосос сам нашёл Сталкера... Чёрный поймал лысую голову Кровососа в прицел и вдавил курок, очередь ушла, но мутант дёрнулся, и все пули угодили в грудь. Сталкер стреляя очередями в мелькающий силуэт, двинулся на врага. Когда до кровососа осталось метров десять, патроны кончились и Чёрный вставил другой магазин, навёл на силуэт бегущего к нему мутанта и выстрелил, вернее, попытался, магазин был пустой, а это было невозможно... Кровосос был в двух метрах и летел он как угорелый, Сталкер схватил винтовку за ствол и со всей силы заехал мутанту по башке. Кровосос не ожидал удара, он ждал выстрелов, взамен этому человек повёл себя странно и вовсе не логично ушатал его прикладом и ушатал основательно, когда мутант встал, человек уже был довольно далеко.

 Вот и вторая причина по которой он был в лесу - озверевший Кровосос за спиной, не дающий повернуть ни влево ни в права.

 Чёрный сразу понял что его кинули братья, так что о помощи от них не может быть и речи, они скорее пристрелят. Такая вот неприятная перспектива, у него вырвалось первое "СУКИ!" и погоня продолжалась.

 Бежал Сталкер вот уже больше двадцати минут, он почти сдох, бежать через бурелом на такой скорости было ужасно тяжело. Он давно проверил все магазины - ни одного патрона не было, ни гранат, ничего. Сердце бешено стучало, всё тело дрожало из-за здорового количества адреналина в крови. Вдруг сверху спереди кто-то замычал страшным глухим голосом, и прямо перед сталкером грохнулась довольно толстая сухая ветка с сидящим на ней не свежим живым мёртвым человеком. "Ааа сука!!!" - вырвалось у Чёрного, зомби глухо заорал и начал выдирать из под себя АКСу ремень которого видно запутался в ветках, сам живой труп был привязан к ветке, следов насильственной смерти не было видно, тело было цело да и амуниция на месте. Сталкер с перепугу заехал зомбаку по челюсти и погнал дальше. Возможно этот мертвяк будучи когда-то живым оказался в этом лесу прямо перед выбросом ну и залез на дерево, привязал себя, и стал надеется на то что он переживёт выброс. Как выяснилось "Не пережил" - прошептал Чёрный на бегу.

 - Что за невезуха... - Задыхаясь, почти кричал Сталкер. - Всего два дня назад валялся... в тё...оплой постели и тискал Надьку..., а щас бегу по лесу и скоро влечу в карусель!!!

 Он и не заметил сначала гитарных аккордов доносящихся спереди, наконец, он допёр что кто-то в лесу устроил бренчание на гитаре, да ещё какое бренчание, играли просто зашибись как хорошо. Чёрный остановился и прислушался, определившись с направлением он чесанул с удвоенной скоростью надеясь что там не ватага пьяных бандюг...

 

2

 На широкой поляне со всех сторон сплошь усеянной аномалиями горел костёр. Возле огня сидел Сталкер держащий в руках гитару, одет он был в недорогой костюм Заря, на голове была короткая шапка, лицо было молодо, но не с по возрасту умными глазами. Рядом на пожухлой траве лежал Чейзер -13, рюкзак и фляжка с водой. Сталкер разглядывал гитару и о чём-то думал. Звали его Молчуном, Молчун потому что любил молчать, "я думаю" говорил он когда его спрашивали почему он молчит. Сталкер топтал зону больше двух лет, многие говорили, что это огромный стаж но Молчун отвечал что "два это мало, есть те кто и по пять лет в зоне".

 Три дня назад он пришёл к одному человеку и тот в уплату кое какого долга подогнал гитару, правда, сломанную. И теперь Сталкер чесал затылок и соображал под тяжёлый гул и треск десятков аномалий как же ему починить этот чудо инструмент. Поляна, где находился сейчас Молчун, была известна только ему, только он знал тропку через столпотворение каруселей, воронок и электр. Такие места он заранее искал, спрятанные от обычных маршрутов поляны аномалий, Сталкер тщательно проверял поляну на наличие блуждающих аномалий, кропотливо и осторожно находил узкие тропки, ведущие в центр, и спокойно располагался там. Иногда такие работы занимали много времени, но что только не сделаешь, чтобы спокойно лечь на травку, отложить оружие и заснуть крепким, сладким сном под защитой грозных явлений зоны. Иногда не званый гость находил Молчуна и пытался его достать, но он либо погибал, либо отступал. Конечно такие "места для отдыха" были безопасными только до следующего выброса, а после оного приходилось заново проверять пути но "это того стоило" как иногда говорил только что проснувшийся и прекрасно выспавшийся Сталкер.

 - Хрен знает, как их натянуть... - проворчал Молчун.

 - Хххрен Знаеет!!! - Донеслось с края поляны...

 - Заткнись ёпть, ещё раз вякнешь, пристрелю. - Пригрозил Сталкер в чью-то сторону.

 Дело в том что Молчун, когда пришёл сюда, увидел псевдо плоть лежащую на "Его" поляне и спокойно взирающую ему в лицо. Всю заднюю часть тела видимо раздавил гравиконцентрат, а передние лапы вообще срезало, но плоть, будучи очень живучей тварью, ещё не сдохла. Сначала Сталкер хотел её добить, но потом подумал что вреда она просто не может причинить "плоть даже пошевелится не могла" и он её оставил в покое, в качестве сигнализации. Свою работу эта тварь делала отлично, любой хруст в лесу мгновенно засекался, и плоть начинала тихо тараторить. И кстати она поначалу ещё и громко городила всякую чушь типа " Пацаныео, мачи млйяяя, быкиф кустыломяцаааа!!!" или важным тоном " Зепонио, отмичкаа очиень ваажны иэлимент гропы ие еслии ана не будитт слушаца то ейооо жтёт неменуямая гибяль". Эта хрень очень мешала Сталкеру, да и могла привлечь кого-нибудь сюда, в связи с этим Молчун подошёл и долго пинал мутанта причитая " Молчи сука," а плоть по началу безумно выла и пыталась свалить но это ей не удавалось, вскоре она замолкла и пообещала " Мыы запалием схроённн, ммы запааалим" сидеть тихо.

 - Мы, запалиммм... - Сжалась плоть.

 - Так и сиди!

 Сталкер пытался натянуть струны, но их длинны не хватало. Скорее всего, прошлый хозяин нечаянно порезал их, или кто-то целенаправленно сделал это, собственно узнать кто, что и почему Сталкер желанием не горел.

 - Вот БЛИН! - Воскликнул Молчун порезавшись.

 Ещё более двадцати минут он маялся с гитарой сося палец.

 Сталкер вдруг уловил еле слышный хруст веток в лесу и насторожился. Вскоре звук усилился, кто-то определённо ломился через лес, плоть тоже застыла. Слышался хруст, трение веток, вскоре через гудящий фон пробился и звук чересчур тяжёлого дыхания. Молчун вгляделся в рябящее от аномалий пространство и разглядел силуэт человека. Особо Сталкер не переживал, но люди и пальнуть могли, это не безоружные мутанты, так что расслабляться не стоило.

 Человек бежал, спотыкаясь, он почти не обратил внимания на аномалии и двигался по краю поляны. Молчун так и не понял в чём причина такого поведения пришельца, за ним вроде никто не гнался, но что-то здесь было не так.

 Пришелец остановился прямо у входа на безопасную тропу и стал оглядываться, сидящий за костром Сталкер разглядел Винтарь, рюкзак за спиной человека и странный костюм. Вдруг незнакомец дрогнул, занервничал ещё сильнее и, развернувшись прямо в сторону лагеря, чесанул по проходу. Пришелец на ходу меняя направление пробирался вперёд удивительно точно следуя по безопасному пути. Глаза Молчуна непроизвольно расширились, а челюсть отвалилась, когда незнакомец почти выбрался в центр поляны.

 Сталкер потянулся к Чейзеру, заодно вставая, его сердце забилось как сумасшедшее, вот он встал, поднял ружьё и начал прицеливаться. Пришелец влетел на поляну провожаемый пытливым взглядом плоти, увидел Молчуна и рванул прямо на него, по пути ревя во всю глотку "МОЧИ ЕГО, МОЧИ!!!". "Еб..." проронил Молчун, судорожно тиская дробовик и собираясь пальнуть в наглеца, но вдруг заметил странный прозрачный силуэт за бегущим психом.

 В двух метрах от Сталкера человек споткнулся и полетел на землю, за ним из ниоткуда стал возникать здоровенный кровосос, Молчун охренел, но всё же выстрелил, своротив кровососу башку, тот по инерции пробежал дальше обнял и повалил стрелка дёргаясь в конвульсиях.

 Сталкер начал выбираться из под трупа, но было тяжело, он слышал ужасные сипящие вздохи психа и опасался, что тот что-нибудь выкинет. Благополучно выбравшись, он увидел валяющегося на траве человека в чёрном костюме, который снял маску и с ужасной запотевшей красной мордой глубоко во все две челюсти улыбнулся.

 - Эээ, мда. - только и произнёс Молчун.

 - Брат!!! СПАСИБО!!! Ты меня СПАС! - Проорал запыхавшийся человек.

 

3

 Спустя несколько минут оба сидели возле костра.

 - Слушай друг, я тебе теперь должен, а долги я всегда отдаю. - Произнес незнакомец.

 - Ээ, а ты вообще кто? - Настороженно спросил Молчун.

 - А, я, будем знакомы! - Сказал пришелец, протягивая руку. - Чёрный.

 Сталкер стал вспоминать знакомые имена, что-то подобное он слышал, но что именно он не припоминал.

 - Молчун - Произнес Сталкер хватая руку Чёрного.

 - ААА, я о тебе слыхал, ты говорят, вроде три года уже в зоне...

 - Не три а два, про тебя я не слышал но имя знакомое..

 - А, так я это, ну, помнишь, был инцидент с туннелем Бандюг прорытым на Барахолку, так вот, это ж, я тогда вовремя предупредил.

 - Мм, да, что-то припоминаю, тогда бандюг вроде завалило после нескольких гранат.

 - Во, во, а одного вытащили, и безоружного отравили гулять по Свалке, ночью.

 - Мляяя, как вытащить не знаемае!!! - Влезла плоть, взволнованно глядя на труп кровососа.

 - О, ё, это кто!? - Выпалил Чёрный, машинально хватаясь за ствол и вглядываясь в источник звука.

 - А, это полудохлая абсолютно безобидная плоть, ну, не совсем безобидная, она блин может заболтать до смерти.

 - Эээ, надеюсь ты прав, ммм, может я её того а?

 - Не боись...

 Молчун взглянул на труп кровососа...

 - Это как тебя угораздило с автоматом от кровососа сваливать?

 - Ну, ты не думай что я трус, трёх братьев знаешь?

 - Это те которые божие одуванчики, помогают всем без разбора?

 - Нет, кстати эти уже гонор поубавили после того как их чуть не грохнули лихие ребята. Я про тех, что в прошлом году шашлык из псевдоплотей бомжам толкали за артефакты.

 - А эти, ну...

 Чёрный выложил всё, он рассказал про работу, про братьев, спёрших все боеприпасы и про то, как виртуозно они натравили его на кровососа. Как он еле вырвался, поняв, что патронов нет, как пёр по лесу боясь влететь в аномалию...

 - ... Тут слышу, что-то не то, вроде гитара играет, сначала не врубился, думаю глюки что ли, но потом допёр и чесанул сюда!

 - А вот этого не надо, дружище, я не играл на ней, и не смог бы... - С вызовом сказал Молчун.

 - Как это так, вон же она - Чёрный указал на лежащую в траве гитару - и кто по-твоему, бренчал, чего тут рядом ещё гитаристы отдыхают?!

 - Я сказал что не играл, а ты по-моему, темнишь...

 Пришелец с вызовом посмотрел на Молчуна и произнёс - Ты мне мозги не пудри дружок, я не придурок и не сумасшедший, кидать я тебя не собираюсь...

 Молчун поднялся, положил руку на кобуру со скифом, подошёл к гитаре взял её и протянул собеседнику.

 Чёрный принял инструмент, опасливо поглядывая на кобуру, стал разглядывать гитару. Постепенно его глаза расширились, он подёргал струны, попытался их натянуть, но было очевидно, что длинны, не хватает.

 - Да, "дружок" струны... - Протянул Молчун.

 - Но как - Воскликнул охреневший Сталкер. - Я же собственными ушами слышал!

 - Знаешь - Произнёс Молчун устроенный слишком удивленной рожей Чёрного. - Чего только в зоне не бывает.

 Спустя пол часа два Сталкера перекусив, молча смотрели на играющий огонь. Молчун пытался вспомнить какую-то байку, копаясь в памяти. Чёрный же никак не мог прийти к логическому выводу, кто же играл? Молчуну незачем играть, затем резать струны и убеждать, будто так и было, он же не идиот, хотя кто знает... Чёрный взглянул на задумавшегося Сталкера.

 - Слышишь, я кое-чего вспомнил. - Произнёс Молчун.

 - Ну...

 - Мне как-то раз один дедок Сталкер по имени Чудак рассказывал одну историю..

 - Это тот который на сказки охоч?

 - Да, слушай, так вот, он говорил - что иногда Сталкеры попадали в тяжёлые ситуации, из которых живыми выбраться почти невозможно, и вдруг они слышали игру гитары, двигаясь на звук, они выходили к своим или к тем кто им помогал. Он сказал, что если человек достоин, и если он не говно то в критических ситуациях ему может помочь Гитарист, да, вроде так.

 - А знаешь чего мне, этот дед рассказал? Он рассказал как-то раз что оттопырил Кровососа пидора, за то чтоб тот его не сожрал!

 - Ну, я не знаю, хотя тогда один Сталкер подтвердил, будто его знакомого спас этот самый гитарист. - Произнёс Молчун.

 - Ох - Тяжело вздохнул Чёрный - Я бы не сказал что я хороший человек, но другим зла вроде не желал, да и не делал, хотя кто его знает, может кого обидел...

 - Иэтот чйудак мне фтира... - Важно начала плоть.

 - Заткнись ё маё!!!

 Воцарилась пауза...

 - Забей и живи дальше, так и сбрендить можно... - Произнёс Молчун, вытаскивая пистолет. - На, возьми, патронов твоего калибра у меня нет.

 - Спасибо, ты не забудь, я тебе должен!!! - Воскликнул Чёрный, принимая пистолет.

 - Да ладно, я тебя доведу до бара, там помогут вздрючить Братьев, но не зарывайся друг - то, что тебя спас Гитарист ничего не значит.

 - ТЫ, МЕНЯ СПАС, я в сказки не верю...