В таверне "No Name" кипела работа. Гонзар Кабан выбрал из слоняющихся по улице бездельников четырех гномов и двух гоблинов, и заставил их трудиться, заманив на это неприятное и непривычное для них дело, обещанием, выдать по окончанию работы, по кувшину пива на рыло. Сейчас они пилили, строгали и приколачивали. К открытию надо было успеть восстановить все столы, скамейки и табуреты, разрушенные во время последней драки. Хозяин, взгромоздивший свою тушу на стойку бара, наблюдал за работой.

 - Эй, ты, лохматый, - окликнул он гоблина прилаживающего ножку к табурету. - Что ты, придурок, с ней возишься?! Чего ты ее поглаживаешь, это не девчонка а кусок дерева.

 - Хозяин, она плохо держится, - сообщил гоблин, - я ее сейчас на клей посажу.

 - Какой клей! Ты что, думаешь задницей!? Скоро открывать а этот болван будет с клеем возиться, - пожаловался Гонзар двадцативедерному бочонку с пивом - символу неиссякаемости этого волшебного напитка в таверне. - Вбей пару хороших гвоздей и она выдержит даже тролля! Давай, давай!

 - Слушаюсь, хозяин, - гоблин поспешно стал вбивать в ножку гвозди.

 - А ты, недомерок, чего не строганные доски на скамейку приколачиваешь! - заорал Кабан, на лениво постукивающего молотком приземистого длиннобородого гнома, у которого желтый суконный жилет, заляпанный жирными коричневыми пятнами, был одет на голое тело. - Я привяжу тебя к этой скамейке за кусок грязной пакли, который ты выдаешь за бороду и будешь весь вечер вытаскивать занозы из толстых задов своих родственников. Ну-ка, берись за рубанок! Эй, вы, бездельники и недоумки, пошевеливайтесь! Не успеете в срок - получите один кувшин на всех.

 С тем, чтобы один кувшин на всех, работники примириться не могли. Работники стали роптать.

 - Да что ты, хозяин, мы стараемся.

 - Где это видано, чтобы один кувшин на всех!

 - А пила какая?! Разве такой пилой можно работать? Тупая у тебя, хозяин, пила, ее точить надо.

 - Гвозди мягкие, никакой у них закалки. Гнуться гвозди...

 - Хозяин, может быть по глоточку? - попросил широкоплечий гном со здоровенным фингалом под правым глазом. - Руки дрожат, вот оно и работается медленно, полечиться надо.

 Стук молотков и визжание пилок, как по команде, прекратились. Работники с надеждой уставились на хозяина таверны. Гном с фингалом высказал общее желание. Полечиться хотелось всем.

 - Если нам по глоточку сейчас принять, - продолжал объяснять сложившуюся ситуацию гном с фингалом, - дело сразу веселей пойдет.

 - Мы ведь все работники хорошие, только болеем, - грустно объяснил лохматый гоблин.

 - Может быть вам, бродягам и забулдыгам, выдать сейчас пару кувшинов пива? - с подозрительным добродушием поинтересовался Гонзар.

 Работники хоть и знали прижимистость Кабана, но поверили в лучшее. Уж очень им хотелось поверить. Мог ведь Кабан подобреть и выдать им пару кувшинов пива для большого общего счастья, так что заулыбались и расслабились.

 - Я же говорил, с нашим хозяином не пропадешь! - напомнил своим товарищам, гном с фингалом. Громко напомнил, так чтобы Кабан услышал.

 - Да другого такого хозяина во всем Геликсе нет! - преданно уставился на Кабана молодой но тоже основательно потасканный гном в рваных штанах. - Уважаем мы тебя, хозяин. Просто очень уважаем.

 - Ты, хозяин, не беспокойся, - подошел к Гонзару лохматый гоблин. - Сделаем по глотку и всю работу мигом выполним. Железно! Мы такие! С нами не пропадешь.

 - Ага, - поддержал его второй гоблин, как большинство гоблинов коротко остриженный. - Ты и моргнуть не успеешь, а мы уже всю твою работу так выполним, что залюбуешься.

 Они были готовы на трудовые подвиги, они были готовы работать в два раза быстрей и без отдыха. Дело было всего-то за парой кувшинов пива.

 - Ни глотка, ни капельки не дам, пока не закончите работу! - рявкнул Гонзар Кабан.

 Наступила тишина, мертвая тишина. Такая тишина наступает только тогда, когда рушатся последние надежды на спасение.

 Потом вперед выступил гном в очках, зеленой жилетке и с галстуком-бабочкой на шее. Вообще-то и жилетка и бабочка имели сейчас цвет довольно неопределенный. Но чувствовалось, что в свои лучшие времена они были зелеными. Судя по галстуку-бабочке можно было уверенно считать, что когда-то этот гном относился к судейскому племени.

 - Это нарушение "Кодекса жителей свободного города Геликса", - неожиданно для всех объявил он, смело и уверенно глядя в глаза хозяину.

 - Да ты что?.. - не то удивился не то обрадовался Кабан. - Это я, значит, нарушаю? Так? - Гонзар даже глаза раскрыл, как смог широко и с нетерпением ждал ответа.

 - Вот именно, - подтвердил очкастый. - В статье восемнадцатой "Кодекса" записано: " Каждый житель свободного города Геликса, поступая на работу, имеет право получить от работодателя аванс, если таковой необходим трудящемуся, для поддержания своего существования, до получения полной оплаты за проделанную работу". Два кувшина пива, которые мы законно требуем и являются таким авансом, который необходим каждому из нас, для поддержания своего нормального существования и для продолжения своей трудовой деятельности, направленной на пользу свободного города Геликса.

 Наверно в прошлой жизни этот гном был адвокатом. Кто, кроме адвоката, мог сказать такое умное?

 - Что-то я не помню этой статьи, - Кабан задумался... Или сделал вид, что задумался... - А нет ли у тебя с собой "Кодекса"? - почти добродушно поинтересовался он, вселив этим надежду в души работников, жаждущих пива и торжества законности.

 - С собой нет, но я великолепно помню все статьи "Кодекса", - гордо объявил гном. - Я больше пятнадцати лет работал юристом в одной широко известной конторе и оставил эту деятельность только по состоянию здоровья. Весь "Кодекс" у меня не только здесь, - гном похлопал себя ладонью по лбу, - но и здесь, - он приложил ту же ладонь к сердцу. - Если есть такая необходимость я могу сейчас принести книгу. У меня дома имеются три экземпляра этого важнейшего документа. Один из них я безвозмездно подарю тебе, хозяин.

 Вот так, обстоятельно, разъяснил гном в жилетке, которая когда-то была зеленой, кто он такой, и дал понять, что он готов немедленно встать на защиту прав трудящихся от произвола хозяина.

 - Непременно принеси, - так же добродушно попросил Кабан. - И непременно все три экземпляра. - И тут же, сменив тон, заорал: - А я запихаю их в твою нахальную глотку! И заставлю тебя сжевать все три экземпляра всухомятку! Без единого глотка воды! Понял!? Не пива, а воды! А вы, дармоеды бездельники и потомки бездельников, чего стоите!? Чего уши развесили!? - пристально уставился он на работников, маленькими заплывшими жиром глазками, как будто он удав, а они кролики и он сейчас станет их глотать.

 - Да мы что... Мы ничего... - пробормотал лохматый гоблин... - Мы разве чего... Мы не без понятия...

 Остальные молчали, но всем своим видом показывали, что они тоже "ничего...", что они тоже "не без понятия". А бывший юрист, показавший только что свою эрудицию и решимость бороться за права угнетенных, втянул голову в плечи и шустро укрылся от глаз Гонзара за спинами товарищей.

 - Если вы, позор своих распутных матерей, бездельники, которых я подобрал на мусорной свалке, сейчас же не приметесь за работу, - громыхал Кабан, - то я немедленно выставлю вас за дверь пинками в ваши тощие зады, и найму вместо вас других лодырей и бездельников, каждый из которых посчитает за счастье работать у меня за кружку пива! Поняли, не за кувшин, а за кружку!

 Бунт был подавлен в зародыше. Гномы и гоблины ухватились за молотки, пилы и рубанки как утопающие хватаются за спасательные круги. Работа закипела.

 - Вот и хорошо, вот и договорились! - у Кабана эти, в общем-то, добрые слова прозвучали как угроза. - Закончите работу в срок, каждый получит по кувшину пива. Не успеете - не получите ни глотка, ни единой капли, и чтобы я больше никогда не видел ваши противные рожи.

 В этот переломный момент и вошел в таверну Мичигран.

 - А, Великий Маг! - заорал Гонзар Кабан. Ни по характеру своему ни по роду деятельности, он не мог говорить тихо. - Заходи, посмотри как эти бездельники ухитряются спать во время работы. Слушай, Мичигран, сделай доброе дело, запусти каждому из них в штаны по десятку ос. Глядишь - они проснутся и дело у них пойдет веселей.

 Представив себе как это будет выглядеть Гонзар громогласно расхохотался.

 - Можно и ос, - согласился Мичигран... - Но, знаешь, есть у меня одно интересное заклинание... Эй, работнички, - окликнул он плотников, - если не будете шевелиться, как вам велит добрый хозяин, я сделаю так, что пиво, которое вы станете пить, покажется вам простой водой из колодца.

 Угроза подействовала. Работнички стали шевелиться резвей а молотки застучали громче.

 - Послушай, Великий Маг, а не можешь ты сделать так, чтобы вода превращалась в пиво? - поинтересовался Гонзар.

 Стук молотков мгновенно прекратился, вся команда незадачливых плотников уставилась на Мичиграна.

 - Ну! - грозно рявкнул на них Гонзар.

 Молотки снова застучали, но негромко, всем хотелось услышать, что ответит маг.

 - Этого я не могу, - признался Мичигран. - Я всего лишь маг, а чтобы превратить воду в пиво нужно совершить чудо. Такое чудо можешь совершить только ты, Гонзар.

 Работнички дружно издали вздох разочарования и стали тоскливо пилить стругать и стучать.

 - Правильно, - согласился довольный Гонзар. - Это я могу. Ну как, договорились? - спросил он.

 - Ты о чем? - не понял Мичигран.

 - Так это же я шепнул про тебя монаху и рыцарю. У рыцаря весь камзол расшит серебряными пуговицами. Ты у него сможешь неплохо заработать. И потом, мне понравился этот простоватый парень: у него высокий лоб, широкие плечи и решительный вид. Знаешь, такие многого добиваются в жизни. Может он и вправду сумеет убить дракона. И тогда ты разбогатеешь, а мне нужны богатые клиенты.

 - Вот оно как, - наконец Мичигран понял почему Калант и Буркст столь усердно уговаривали его. - Что же ты им старый лгун про меня соврал?

 - Ни словечка не соврал, я им сказал чистую правду, - Гонзар опять расхохотался. - Ну-ка, бездельники, просыпайтесь! - прикрикнул он на работничков. - Иначе я попрошу Великого Мага чтобы он превратил вас в старых плешивых обезьян, больных поносом и годных только на корм крокодилам. Можешь ты сделать для меня такое? За каждую обезьяну я дам тебе по два кувшина пива.

 - Могу, - не задумываясь согласился маг. - Есть у меня одно подходящее заклинание. Так что ты им сказал?

 - Я им сказал, что маг ты так себе и работать не любишь.

 - Почему же они тогда ко мне прилипли? - удивился Мичигран. - Всю ночь поили пивом и уговаривали. Могли найти себе другого. Средних магов много, а работать никто из нас не любит.

 - Ты меня не дослушал. Я им еще сказал, что в магии ты кое-чего все-таки соображаешь. А кроме того, что ты вырос и выжил в Казорском квартале, значит имеешь мозги, и уж если за что-то возьмешься, то на полдороге не бросишь. И что с тобой на любое рисковое дело можно пойти, не подведешь. И что черепушка у тебя крепкая, никому еще не удавалось ее пробить по-настоящему. Монах обрадовался: "Все, - говорит, - лучшего мага, чем этот бездельник Мичигран мы не найдем. Забираем его". - Погрузили они тебя на телегу и увезли. Так договорились вы?

 - Договорились, - вообще-то Мичигран не хотел рассказывать о предстоящем путешествии, но скрывать это от Гонзара, который и так много знал, не имело смысла.

 - На каких условиях?

 - Третья часть сокровищ, - сообщил маг. - И кое-какие мелочи.

 - Не может быть! - не поверил Гонзар. - Знаю я монахов. Любой из них скорей повесится, чем согласится на такое. А этот еще и гном. Нет, не может такого быть! - повторил он.

 - Двое против одного. Главным у нас все-таки рыцарь, а он борется за справедливость, - снисходительно улыбнулся маг. - Монах скрежетал зубами, стонал и даже хотел пустить слезу. Но деваться ему было некуда.

 - Смотри, чтобы он тебя не надул, - посоветовал Гонзар. - Не люблю я монахов, уж очень они жадные и хитрые. Он тебя все равно постарается обмануть. Ты с ним поосторожней.

 - Учту. Посох из рук не выпущу.

 - Правильно. Когда начнет хитрить, ты его посохом в лоб! Этого ни один монах не выдержит, даже если он из гномов! - Гонзар расхохотался. - А из мелочей что?

 - Правую переднюю лапу и большой коготь от задней левой лапы.

 - Тоже неплохо, - оценил Гонзар. - Маг с когтем дракона на шее без клиентов не останется. Хотя, с сокровищами из башни дракона, ты свою работу, наверное, бросишь.

 - Нет. Мне нравится быть магом. Без магии мне будет скучно.

 - И то верно, - согласился Кабан. - Послушай, Мичигран, сделай доброе дело, отдай лапу мне и каждый день сможешь получать по кувшину пива за счет заведения.

 - За лапу самого свирепого дракона, - кувшин! - возмутился Мичигран. - Да во всем Геликсе ни у кого нет лапы дракона. И в Неоксе нет. К тебе весь город повалит, посмотреть на эту лапу. И от приезжих отбоя не будет.

 - Ты, я смотрю, своего не упустишь, - ткнул Гонзар в грудь мага жирным пальцем.

 - А ты упустишь?

 - И я не упущу, - ржанул Гонзар. - Ни за что не упущу! Ладно, лапа за тобой, договоримся потом. Ко мне зашел просто попрощаться перед дорогой, или что-нибудь нужно?

 - Кое-чего нужно. - Мичиган небрежно положил на стойку золотую монету.

 - О-о-о, - с уважением протянул Гонзар, - я же говорил, что ты должен быть мне благодарен. Золотое дно?

 - Кое-чего есть, - не стал вдаваться в подробности маг. - Прикинь-ка, чего нам взять на дорогу, чтобы не особенно отощать от голода. Брать надо дней на десять, с запасом. Копченого мяса, сыра, хлебов, пива, конечно, и подумай чего еще. Пусть твои люди отнесут все к дому, где остановился рыцарь Калант. И сдачи не надо.

 - О-о-о, - снова протянул Гонзар и с интересом посмотрел на мага. - Красиво хочешь жить. Со мной можно. С другими не надо, - чистосердечно посоветовал он.

 - Я это только с тобой, - улыбнулся хозяину таверны маг. - Я помню, что ты не скупился, когда я сидел на мели и у меня не хватало на кувшин пива. Это за все мои долги. Да, чуть не забыл, рыцарь просил подобрать что-нибудь вкусненькое для принцессы, очень ему хочется побаловать девчонку.

 - Вкусненькое для принцессы... - озадаченно повторил Кабан. - Какой принцессы? Да, конечно, рыцарь ведь отправляется спасти из заточения прекрасную принцессу, - он рассмеялся, потом задумался. - Для принцесс мы ничего такого и не держим. Ладно, поищу что-нибудь. А теперь, давай на прощание опрокинем по кружке пива, - предложил Гонзар. - За счет заведения.

 У тяжелых, окованных широкими железными полосами, ворот святой Обители, Буркста встретил служка. Он низко поклонился монаху.

 - Их пресветлость Координатор ждет тебя, - сообщил служка.

 Это ничуть не удивило Буркста. На то их пресветлость Хоанг и был Координатором Ордена, чтобы все знать. Даже такой пустяк: когда придет монах Буркст.

 Святая обитель жила своей обыденной жизнью. За служкой Буркст последовал через обширный двор, где большая группа монахов занималась упражнениями. Разбившись на пары они усердно размахивали тяжелыми дубинами. Одни нападали, другие защищались. Стук десятков сталкивающихся в воздухе дубин сливался в непрерывный грозный грохот.

 Святой драконоборец, дважды рожденный Фестоний побивал драконов дубиной. Следуя его примеру, дубину же избрали основным своим оружием монахи Геликской Обители, и немало в искусстве владения этим оружием преуспели. Они постоянно совершенствовали свое мастерство тренировками и молитвами, отдавая равное время тому и другому.

 Несколько далее, другая группа монахов, сбросив балахоны и тоже разбившись на пары, тренировалась в кулачном бою. Здесь удары не звучали так громко и резко, но зато были звонкими и сочными. Возле одного из длинных амбаров стояло несколько телег, с которых прибывшие издалека поселяне, под наблюдением высокого монаха, в черном балахоне, сгружали свои щедрые добровольные дары Обители. А еще дальше виднелась невысокая ограда, за которой толпился табун монастырских лошадей. Из высокой трубы пекарни шел дым, подтверждающий, что и там монахи неустанно трудятся.

 Затем они прошли по коридорам Святой Обители: мимо келий, двери каждой из которых были распахнуты, ибо нет у монаха тайны от братьев по Ордену; мимо трапезной, где сейчас было тихо и безлюдно; мимо оружейной, из которой слышался негромкий разговор, дежуривших там монахов и лязг железа... И, наконец, вышли к высоким, выкрашенным в скромный серый цвет дверям кельи Координатора. Возле нее, с дубинами в человеческий рост, стояли два монаха-тролля. Когда Буркст и служка подошли, они не шелохнулись. Видимо тоже получили указание: без всякой задержки пропустить монаха Буркста к их пресветлости.

 Служка бесшумно открыл высокую створку, жестом предложил Бурксту пройти, и так же бесшумно затворил за ним дверь, оставшись по другую ее сторону.

 Буркст уже однажды был у Координатора, когда тот отправлял монаха к рыцарю Каланту. Как и в прошлый раз, он почувствовал себя ничтожно маленьким в этой кельи, напоминавшей по своим размерам поле на котором монахи обучались воинскому искусству.

 Отец Хоанг сидел за большим столом, таким большим, что он, наверно, раза в три превышал размер кровати Буркста. Стол был покрыт зеленым сукном на котором просторно разместились не меньше десятка пергаментных свитков. Рядом с ними покоился старинный фолиант. Слева и справа возвышались бронзовые изображения покровителя Обители, святого драконоборца, дважды рожденного Фестония. С одной стороны он стоял с высоко поднятой в правой руке дубиной, собираясь сокрушить очередного дракона; с другой - он той же рукой, но уже без дубины, благословлял стоящего перед ним на коленях монаха. Центр стола занимал чернильный прибор: тоже большой и тоже из благородной бронзы.

 Координатор что-то сосредоточенно писал. Почувствовав присутствие Буркста, он поднял голову. Их пресветлость был белолиц, сед, и только густые брови его были черными. Светлая бородка клинышком, напоминала бородку святого драконоборца, дважды рожденного Фестония, кончики усов скромно опускались, а не были вызывающе закручены вверх, что мог себе позволить человек его ранга.

 Хоанг поглядел на монаха добрыми серыми глазами, приветливо кивнул ему, сделал плавный жест рукой, указывая подождать и продолжил свое занятие.

 Монаха это не удивило. Все знали, что Координатор Ордена человек святой, время свое проводит в молитвах, размышлениях и трудах. Буркст откинул капюшон, явив миру буйную рыжую шевелюру и приготовился ждать, когда их пресветлость найдет время, чтобы обратить на него внимание. Как и в прошлый раз, он стал разглядывать картину, что висела на стене, за спиной Координатора.

 Это была замечательная картина. Художник нарисовал большое поле, покрытое невысокой зеленой травой и редким кустарником, на котором краснели небольшие ягоды. Здесь шла ожесточенная битва добра со злом. Святой драконоборец, дважды рожденный Фестоний сражался с драконами. Художник представил эту битву в самом ее разгаре. Драконов было не меньше десятка. Трое из них валялись у ног святого, поверженные его дубиной. Остальные нападали на Фестония.

 Драконы выглядели отвратительно, на них было противно смотреть. Тела Драконов покрывала чешуя неприятного грязно-зеленого цвета, красные глаза горели жаждой крови, хвосты извивались ядовитыми змеями, лапы с длинными измазанными какой-то гадостью когтями, были хищно вытянуты вперед, а языки пламени, которым драконы пытались сжечь бесстрашного святого, уже обуглили стоявшие невдалеке кустарники и созданное ими зарево вселяло тревогу.

 Великий драконоборец Фестоний был прекрасен, как может быть прекрасен только дважды рожденный святой. Он стоял на небольшой возвышенности. На нем, был просторный балахон приятного серого цвета, повязанный на талии простой веревкой. Капюшон балахона был откинут и открывал ниспадающие на плечи русые волосы. Клинышек короткой русой бородки и небольшие усики, оттеняли белизну лица. А на белом лике светились голубые молодые, но мудрые глаза. Брови святого были нахмурены, губы скорбно сжаты. Левую руку, с раскрытой ладонью, святой Фестоний протянул вперед, удерживая стену огня извергаемую чудовищами, а в правой он сжимал дубину, которую только что опустил на голову одного из драконов, самого крупного, самого страшного и противного. Дракон не выдержал могучего удара и в это мгновение терял последние силы, у ног святого. Художнику удалось совершить самое сложное: показать чувства дракона в момент его гибели. На морде хищника одновременно можно было увидеть и смертельную муку, и просветление. Каждому, кто смотрел на эту замечательную картину становилось ясно, что после сокрушительного удара дубиной, дракону открылась истина, он уверовал в святого Фестония и на хищного гада опустилась благодать.

 - Воистину, велик в подвигах своих, наш святой драконоборец, дважды рожденный Фестоний, - оторвал Буркста от благоговейного созерцания картины негромкий голос отца Хоанга.

 Монах низко поклонился, но не сказал ни слова. Он чувствовал себя слишком мелким существом, чтобы высказывать свое мнение о святом Фестонии в присутствии самого Координатора.

 - Приблизься брат мой по Ордену, - добродушно попросил Буркста Координатор.

 Буркст знал, что их пресветлость не любит суеты и поспешности. Он степенно и медленно пошел по красной дорожке, протянувшейся от двери до стола, за которым сидел отец Хоанг. А преодолев это немалое расстояние остановился и опустил глаза.

 - Так... - Координатор окинул монаха добрым взглядом. - Значит вы решили взять для магической защиты бездельника и пьяницу Мичиграна. А тебе не кажется, брат мой, что морально он выглядит не очень привлекательно?

 Быстро и точно работают осведомители их пресветлости, - восхитился Буркст. - Мы еще, наверно, не привезли Мичиграна в жилище Каланта, а ему уже доложили.

 - Разве вы не могли найти мага, живущего праведной жизнью?

 - Воистину, моральные устои его слабы, - с сожалением признал монах.

 "Мичигран их пресветлости не нравится. Придется отказать этому магу и искать другого, - решил Буркст. - Жаль, Мичигран находчив и упорен. Он вполне подходит для такого дела".

 Он хотел сказать Координатору, что это хозяин таверны "No Nаme" Гонзар Кабан посоветовал им остановить свой выбор на Мичигране, потому что все остальные маги такие же бездельники, а Мичигран, в отличии от них, никого и ничего не боится. И еще Гонзар заверил их, что Мичигран горазд на выдумку и очень пригодится в дороге, где ждут неведомые опасности. А верить Гонзару Кабану можно: он хорошо знает всех пьяниц, бродяг и бездельников в округе. Но Буркст ничего этого не сказал, потому что не мог решить: объяснять свой поступок, или каяться.

 И хорошо, что не поспешил.

 - Но ты не сам остановил свой выбор на этом маге. Тебе посоветовал взять его Гонзар Кабан, - продолжал рассуждать вслух Координатор. - А хозяин таверны сам разбойник, хорошо знает всех разбойников, бездельников и пьяниц в городе, - отец Хоанг задумался. - Если у этого Мичиграна хватило ума, сил и упорства выжить в Казорском квартале, да еще стать магом и заслужить репутацию забияки в таверне Гонзара, то и огнедышащего дракона он, пожалуй, не испугается. Ты как думаешь?

 - Не испугается, ваша пресветлость, - решился похвалить понравившегося ему мага Буркст.

 - Ладно, пусть с вами идет бездельник и пьяница Мичигран, - согласился глава Ордена. - А ты присматривай за ним.

 "Нет такого места в Геликсе, где можно укрыться от глаз и ушей их пресветлости, - решил Буркст. - Он может проникать в мысли, видеть прошлое и предсказывать будущее".

 Монах низко поклонился, подтверждая этим свою готовность присматривать за бездельником Мичиграном.

 - Но то, что вы решили разделить сокровища на три равные части - это плохо.

 Координатор свел брови, на лбу у его появилась небольшая морщинка и Буркст почувствовал себя неуютно.

 "Да, это плохо, даже очень плохо, - подумал он. - Меня следует наказать. Я допустил непростительную слабость и огорчил их пресветлость. Но как он узнал? Нас было трое. Рыцарь и маг ничего рассказать ему не могли. Значит был и четвертый... Где же он скрывался? В обиталище Каланта спрятаться негде, разве что под одной из кроватей или в сундуке. А, может быть, действительно, у стен есть уши. Осторожней надо быть в разговорах, сдержанней и осторожней".

 Монах не знал известны ли Координатору все подробности торга и он на всякий случай сообщил:

 - Я предлагал магу и рыцарю по одной шестнадцатой, а все остальное на строительство флота.

 - Это так, сын мой, я ценю проявленное тобой усердие. Предложение было разумным, - похвалил монаха их пресветлость, и на душе у Буркста стало спокойней.

 - Но их было двое, против меня, - пожаловался монах. - И оба они очень упрямы. Я не смог их убедить. Пришлось согласиться, что мы разделим сокровища на три равные части. Зато Обители перейдет вся шкура, сердце, печень, огневые железы дракона, хвост и три лапы с когтями.

 - Здесь ты поработал неплохо, - Координатор кивнул почти удовлетворенно. - А что касается сокровищ, тебе следует постоянно наставлять рыцаря и мага, укреплять их в вере нашему покровителю, святому драконоборцу, дважды рожденному Фестонию. Убеди своих спутников образумиться и удовлетвориться одной шестнадцатой частью сокровищ. Рыцарь и маг должны понять, что жертвуя золото на строительство флота, они приобретут покровительство Ордена и слава их возрастет неимоверно.

 - Убедить рыцаря будет нетрудно, он прост и не корыстолюбив, довольствуется самым малым. А маг Мичигран... - Буркст развел руками. - Его моральные устои, как верно отметили ваша пресветлость, слабы, его не интересуют благочестие и слава. Он любит золотые монеты.

 - Стяжатель и скупец?

 "Их пресветлость не знает каков Мичигран, - понял Буркст. - Хотя это и понятно: кто он такой, маг Мичигран, чтобы подробности его жизни и характера знал сам Координатор?"

 - Нет, ваша пресветлость, он не стяжатель. Мичигран за полгода, не задумываясь, промотает все сокровища со своими друзьями в тавернах и опять превратится в полунищего мага. Профессия эта сейчас не особенно прибыльная. Магов много, а потребность в них невелика.

 - У него много друзей?

 - Когда у Мичиграна есть монеты - друзей очень много. Когда его карманы пусты - их можно пересчитать на пальцах одной руки, - монах поднял руку и растопырил пальцы, подтверждая что их всего пять.

 - Обещай этому бездельнику покровительство Ордена. Мы прославим его талант и могущество, будем направлять к нему всех нуждающихся в магической защите. Это даст твоему Мичиграну постоянный и немалый доход. Подробности об условиях мы сможем потом оговорить.

 - Он разумен, ваша пресветлость. Думаю, что он предпочтет, сокровищам дракона, покровительство Ордена и постоянный, твердый доход.

 Такое заверение, кажется, удовлетворило отца Хоанга. Координатор благосклонно посмотрел на монаха.

 - Что ты собираешься делать сейчас? - спросил он.

 Спросил таким тоном, что ясно было: их пресветлость прекрасно знает, что сейчас собирается делать монах Буркст. Но на вопрос следовало ответить.

 - Если не последует никаких указаний вашей пресветлости, попрошу благословения и пойду нанимать повозку, - доложил монах.

 - Правильно, сын мой, - похвалил монаха Координатор. - Для того, чтобы вывезти сокровища потребуется хорошая, крепкая повозка. Иди к хромому каретнику Шовкру и возьми у него на время самую лучшую повозку. Он задолжал нашему Ордену, и с радостью окажет тебе бесплатную услугу. Пусть запряжет в нее пару хороших лошадей. А монеты, которые ты приготовил, чтобы нанять повозку, можешь оставить здесь, они пойдут в казну Ордена.

 На аренду повозки и лошадей Буркст собирался истратить не более четверти золотой монеты. Но не просить же у их пресветлости сдачи. Он вынул блестящий золотой и осторожно положил его на зеленое сукно стола.

 Координатор чуть-чуть приподнял правую бровь, что означало удивление. Он и не предполагал, что у монаха имеется такое богатство. Но ничего не сказал по этому поводу.

 - Вы, наверно, не медля ни одного часа, станете собираться в дорогу? - спросил отец Хоанг.

 - Завтра же, ваша пресветлость, - доложил монах. - Как только приготовим все нужное, сразу выедем из города.

 - Правильно, - одобрил Координатор - Мне кажется, что вам не следует никого извещать о своих намерениях. Ни близких, ни друзей. Если в городе узнают, что вы едете сражаться с драконом, за вами увяжутся многие бездельники и любители легкой наживы, которые захотят урвать для себя толику добычи. Сокровища дракона заманчивы. Бездельники и нечестивцы станут хватать все, что плохо лежит. А сокровища должны принадлежать святому драконоборцу, дважды рожденному Фестонию, - Координатор сурово нахмурил брови и посмотрел на Фестония побивающего драконов, как бы призывая его в свидетели. - Городским бездельникам нечего там делать. Выезжайте пораньше и не забудьте о скромности.

 - Но в городе многие знают зачем мы едем, - осмелился высказать свое мнение Буркст. - Кто-то может увязаться за нами и мы не в силах это запретить.

 - Такое не должно вас беспокоить. Делайте свое дело, проявляйте усердие и рвение. Что-то подсказывает мне, что если вы выедете рано утром, бездельники не сумеют увязаться за вами.

 Буркст не понял, почему рано утром бездельники не смогут увязаться за ними, но не спрашивать же об этом их пресветлость.

 - Мы сделаем так, как вы указываете, ваша пресветлость, - низко поклонился Буркст.

 - Не указываю, а советую, - поправил его Координатор. - Подойди ко мне.

 Буркст подошел и опустился на колени.

 - Благословляю тебя, брат мой, - промолвил отец Хоанг и возложил руки на рыжую голову монаха. - Благословляю тебя на битву с нечистью и пусть поможет тебе наш покровитель, святой драконоборец, дважды рожденный Фестоний. А теперь иди.

 Буркст поднялся с колен, поклонился и пошел к выходу из кельи. У дверей он обернулся и снова низко поклонился.

 "Кажется я в нем не ошибся, - подумал Хоанг, провожая взглядом монаха. - Предан, неглуп и может принести Ордену пользу. Если справится с этим заданием, надо будет его приблизить".

 За дверью монаха ждал служка, который почтительно проводил его до ворот обители.

 Не теряя времени Буркст отправился к хромому каретнику Шовкру выбирать повозку и лошадей. По привычке, он пощупал, на месте ли второй золотой. И вдруг ему пришла в голову странная мысль... А ведь Координатор посчитал что золотой, который монах выложил на стол, у него единственный. Он не знал, что у Буркста есть еще одна монета. Всеведущий Координатор не знал о золотой монете. Он вообще не знал про золотые. Наверно в толпе, у балагана, люди его пресветлости потеряли монаха и мага и не смогли доложить о посещении лавки Лангорка. Вот и хорошо. Если бы отец Хоанг знал, он непременно забрал бы и вторую монету в казну Ордена. А золотая монета пригодится и самому Бурксту.

 "И нет никакой ереси в том, что я оставил монету себе, - решил монах. - Я истинно верую в святого драконоборца, дважды рожденного Фестония и его воплощение на земле, Координатора Ордена, их пресветлость отца Хоанга. - Но вера - это одно, а золотые монеты - совсем другое, и смешивать их не надо".