Конечно, мы поменялись моментально, но я вернулась – однако теперь у меня небольшие проблемы-ня. Если кратко, то Кайи, на котором я основана, не особо подходит для боя. Я до нелепого слабый дух низкого уровня.
Не лучший выбор для прямого столкновения-ня.
И сражение с Тигром, свободным и не ограниченным любой основой, несколько не в моём стиле-ня. (Я знаю, что «стиль» – неправильное слово, ну и что? Если люди поняли, что я имею в виду, то неважно, что я его неверно использую! Меня чертовски раздражает говорить: «Не мой уровень» – каждый раз! Меня вообще тут скоро сожрать могут-ня!)
Кроме того, можно было подумать, что я старше, а Тигр младше просто потому, что я родилась первой, но мы Кайи-ня.
Госпожа описывала сестёр Арараги и этого братца-ублюдка как тройняшек разного возраста. Я, госпожа и Тигр по сути такие же – но, наверное, Тигр все же не младший.
Всё-таки стресс рождается из конфликта между эмоциями – если госпожа была основой Тигра, то быть может, Тигр стал основой для меня-ня.
Я лишь родилась первой. Но Тигр существовал до меня.
Поэтому, если просто сравнить, Тигр должен быть намного сильнее как Кайи, чем Чёрная Ханекава, и что особо раздражало – Тигр был следующей моделью в линейке-ня.
Когда дело касается компьютеров и машин, разве последующие модели не превосходят предыдущие?
По этой логике у меня нет шансов в обычном бою с Тигром-ня.
Госпожа намного продвинулась в «создании Кайи» по сравнению с тем моментом, когда она создавала меня-ня – письмо говорит, что именно потому получился тигр-ня.
Любой скажет, кто победит в схватке между кошкой и тигром-ня.
Любой поймёт.
Хочется сбежать-ня.
…Но Госпожа решила не закрывать глаз – решила предстать перед ним, поэтому я не могу сбежать, поджав хвост-ня.
И, кроме того, у Мартовской кошки нет хвоста-ня…
– Уф…
Я на волосок разминулась с клыками Тигра – но, как говорится, без труда не выловишь и рыбку из пруда, поэтому я проскочила под его огромное тело-ня.
Тактика, использующая огромный размер противника-ня.
Есть такая пословица: «Даже заяц, загнанный в угол, становится зверем», так что неудивительно, что и кошка кусает тигра, не говоря уж о том…
– Ня-я… Ня-я-я-я-я-я-я!
…что у меня есть козырный туз Мартовской кошки – Поглощение Энергии.
Поглощение жизненной силы.
Оно сработает даже на Кайи – если я смогу поглотить Тигра и вернуться к Госпоже, моя цель будет достигнута.
Желание госпожи будет исполнено.
Звучит слишком жестко-ня, с учётом того, что я всего лишь возвращаю домой сбежавшую сестру, но это мы потом обсудим-ня.
Проблему так быстро не решить-ня.
Мы не сможем мгновенно достигнуть взаимопонимания, как в нереалистичной семейной драме, слишком хорошей, чтобы быть правдой. Он был отрезан от Госпожи восемнадцать лет.
Они не смогут вот так взять и вернуться в исходное состояние.
Им вообще некуда возвращаться.
Им придётся начать с нуля.
И сегодня они сделают только первый шаг-ня – повиснув у него на животе, я прижалась к Тигру.
Всем своим телом, изо всех сил.
Чтобы достичь максимальной эффективности Поглощения Энергии, я постаралась коснуться Тигра всем телом.
– Пф-ф-ф.
– Ня-я-я… Ня-я-я-я-я-я-я-я-я!
На краткое фырканье Тигра я ответила громким воплем.
Не криком, чтобы поддержать себя, чтобы убедить себя, что я никогда не отпущу.
Не мяуканьем.
Поглощение Энергии, моя способность Кайи – единственное, что даёт мне шанс победить Тигра, но если подумать, я должна учесть и способности Воспламеняющего Тигра.
Кайи, имеющий родство с огнём.
Воспламеняющий Тигр.
Я придумала три варианта.
Первый, самый простой для понимания в наши дни, называется «пирокинез»-ня.
Однако способность поджигать цель мыслью ближе к экстрасенсорным способностям, чем к феномену Кайи. Мне кажется, это способность человека, а не Кайи (верю я в экстрасенсов или нет, отдельный вопрос-ня). Если Тигр в самом деле разжигал пожары пирокинезом, то, честно говоря, я бы ничего не смогла сделать-ня – любой сгорит дотла, как только появится в его поле зрения-ня.
Но как я сказала, я не верила в этот вариант, и несмотря на столь долгий разговор, даже моя одежда не сгорела, не говоря уж о мне самой, и его первой атакой был вполне животный «укус», так что я могу быть уверена, что этого варианта опасаться не стоит.
Так что перейдём ко второму.
Можно сказать, что его тоже легко понять и несколько легче представить. Если кратко, то Тигр выдыхал пламя из пасти – или стрелял огнём из лап, что-то в этом духе-ня. В этом случае он мог «кусать» и «рвать», одновременно сжигая, что не противоречило бы его форме дикого зверя-ня.
В детских мультфильмах и мифах часто встречаются чудовища, выдыхающие огонь-ня – с этой точки зрения, вероятнее всего, именно так работает способность Тигра разжигать пламя.
И я надеялась, что так и есть-ня.
Но увы.
Дело было даже не в первом варианте…
Способностью Тигра был третий вариант.
– Ня… Горячо!..
Не думая, я почти отпустила Тигра, но в последний момент остановила себя.
Тело Тигра превратилось в огонь.
– Так всё твоё тело – огонь… так и думала-ня!
Дело не в том, что нет Кайи, выдыхающих пламя, но это же стандарт-ня!
При той любви к правилам, которую питает Госпожа, естественно, что она последовала старейшему примеру при создании Кайи!
Она создала неоригинальный, ортодоксальный… блуждающий огонь-ня!
– Не будь дурой, Кошка, – произнёс Тигр. – Для зверей естественно бояться пламени… твои действия ещё меньше похожи на звериные, чем на действия Кайи.
Абсолютно спокоен-ня.
Конечно.
Как и тогда, когда я несла того вампира и моё Поглощение Энергии включалось помимо воли, – Ошино Шинобу это не беспокоило-ня.
По сути, способность Поглощение Энергии, кажущаяся на первый взгляд непобедимой, имеет слабость.
Слабость, или, скорее, дефект-ня.
Неизбежный дефект.
Неважно, сколько энергии я высасываю у цели, если у этой цели запас энергии почти неограничен, то это без толку. Так же, как плотина не может засохнуть-ня. Конечно, я сомневаюсь, что Тигр, воплощение тёмных эмоций Госпожи, может поспорить с запасом энергии вампира, но его энергия – это тепловая энергия.
Огонь-ня.
Ясно как день, что я поджарюсь раньше, чем смогу поглотить его целиком-ня…
– Да пошёл ты! Сама знаю!
И это ещё один повод, – знание того, что это очевидно, – для крика.
Я кричала – как кошка.
– Я могу быть дурой, но я знаю, что кошке не победить тигра-ня!
Даже заяц, загнанный в угол, становится зверем – но и только-ня.
Он не может победить, он не может дать сдачи.
Его просто сожрёт разъярённый противник-ня.
Как и меня.
Если честно, когда я думала, что Поглощение Энергии может сработать на Тигре или дать мне шанс победить его, я сама в это не верила – знала, что на это не стоит рассчитывать.
Я просто сделала вид, что не знаю об этом-ня.
– Тогда, – спросил Тигр. Спросил, глядя на меня, жалко висящую у него на брюхе. – Тогда зачем… зачем поступать столь безрассудно? Столь глупо? Столь бессмысленно?
– Потому что, – сказала я, – Госпожа попросила меня.
– …
– Госпожа попросила меня.
Он не поймёт-ня.
Ты просто родился, так что, конечно, ты не поймёшь-ня.
Ты просто не знаешь, как это приятно, когда Госпожа, всё делавшая сама, просит тебя о помощи. Ты не знаешь, как это приятно, когда Госпожа, пытавшаяся всё сделать сама, забыв о гордости и стыде, просит меня, всего лишь сбитую на дороге кошку.
Она нагло просила меня.
Она назвала меня своей маленькой сестрёнкой.
На назвала меня семьёй.
– Она сказала «пожалуйста», когда просила позаботиться о тебе!
Я посмотрела на виллу Уоррен.
Так же, как Сендзёгахара Хитаги просила меня кое о ком позаботиться.
Позаботиться о Госпоже….
– Ня-я-я-я-я!..
Не зная, какой температуры был Тигр, я ещё плотнее прижалась к нему – даже лицом, потёрлась об него щеками.
Моя одежда давно сгорела.
Горячо. Горячо. Горячо. Горячо.
Горячо. Горячо. Горячо. Горячо.
Как будто обнимаю солнце.
Может, это я и делаю.
Я не удивлюсь, если огни зависти, которые Госпожа копила все это время, достигнут такой температуры-ня – и это ещё один повод для того, чтобы суметь проглотить всё это.
Дать ему разгореться жарче, разрастись.
Я не могу его отпустить-ня.
Я не могу не прижиматься к нему.
Он же эмоция-ня.
– У-у-у… Ня-я-я-я-я-я-я-я-я-я-я-я-я-я-я-я!..
– Мошка.
Тигр напрягся.
Словно высушиваясь после того, как он промок, Тигр потряс телом – и этого хватило, чтобы меня отбросило в сторону.
Я ударилась о бетонное заграждение.
Даже когда я слышала собственный крик, чудовищная разница в температуре заставила меня на миг лишиться сознания.
Нет, я не могу. Я не могу сейчас потерять сознание-ня.
Всё моё тело горит.
Если я потеряю сознание и поменяюсь с Госпожой, она мгновенно умрёт от ожогов по всему телу – лишь благодаря тому, что я Кайи, я всё ещё могу выносить такую боль-ня.
– Ух…
Но… это было сильно.
Не с чем даже сравнить-ня.
Кстати говоря, вроде бы есть Кайи, мастер сумо, по имени Призрак Огня (что это за штука такая?) – но по силе Тигр превосходил даже его.
Ай да сукин сын. Предыдущая фраза в нашем случае звучит очень странно.
Я едва смогла остаться в сознании, всего после одной атаки я уже не могу двигаться-ня.
Даже пальцем не могу шевельнуть-ня.
Да что со мной-ня?
Я так долго храбрилась и готовилась, и в итоге всё закончилось вот так – жалкое зрелище-ня.
Ня-ха-ха.
Но тому ублюдку было тяжелее – он много с чем сражался-ня.
Даже когда он плакал.
Даже когда он бесконечно жаловался.
Он же плакал?
Точно-ня.
Если бы Госпожа плакала-ня…
Ей было так грустно.
Ей было так одиноко.
Ей было так плохо.
Если бы она это сделала, если бы не родила меня и Тигра, всё могло бы пойти намного лучше.
Стоп, а если наоборот.
Если из-за нас Госпожа не плачет.
Ну-ня, конечно-ня.
Если бы у неё были такие младшие сёстры, наша старшая сестра не плакала бы-ня…
– Жалкое создание, – сказал Тигр.
Без всякого выражения.
Без эмоций.
Шаг за шагом – он надвигался, как тепловая волна.
– И это всё, что ты можешь сделать для исполнения твоего так называемого «долга»?
– …
– Пф. Хорошо. Мы родня, рождены одной матерью. Поэтому я лично отправлю тебя в Ад.
Масса пламени холодно произнесла эти пугающие слова.
Отправит в Ад, ха.
Ну хотя бы не в кошмар.
Но я не хочу так много умирать-ня.
Я умерла, когда меня сбила машина.
Я умерла, гоняясь за Госпожой.
А теперь я умру оттого, что меня раздавит Тигр.
Да сколько же раз мне придётся умереть-ня?
Говорят, смерть – единственное лекарство от глупости, но это ложь-ня.
Я всегда буду глупой…
– Блин, а я правда была счастлива, знаешь ли-ня.
Возможно, это слова моей неприрученной стороны, но когда Тигр медленно и осторожно вошёл в поле моего зрения, я пробормотала эту фразу.
Это мои последние слова?
Нет, вовсе нет.
Я просто жалкая неудачница-ня.
– Я сражалась, поставив на кон свою жизнь, и всё, что я смогла – это задержать твоё пламя на десять секунд… ужасно знать, какая же я слабая-ня.
– Я тебе говорил об этом, – сказал тигр.
Конечно же, безразлично, как всегда.
Просто безразличная волна эмоций.
– Безрассудно. Глупо. Бессмысленно.
– Безрассудно-ня. Глупо-ня. Бессмысленно-ня.
Боже.
Знаешь, мне так и не представилось шанса сказать это.
Даже хотя я его так любила.
Так сильно, что превратилась в чудовище.
Я никогда не говорила Арараги-куну, что люблю его…
– Безрассудно. Глупо. Бессмысленно.
– Вовсе нет, Ханекава.
В тот самый миг по ночному небу пронёсся клинок нодати .
Он пробил голову Тигра и пригвоздил его к земле.
Я…
Я знала про этот меч.
Магический меч Кокороватари, «Сердцеруб».
Несравненный клинок убийцы Кайи.
– !..
– Может, это было глупо. Может, это было безрассудно. Но… совершенно точно не бессмысленно. Если бы ты не рискнула своей жизнью, чтобы замедлить Тигра на десять секунд, я бы не успел.
Его волосы с весенних каникул полностью отросли.
Он всё такой же маленький и аккуратный.
Одежда превратилась в лохмотья, один из ботинок разошёлся.
Как ужасно он беспокоился, как чудовищно было его приключение – фигура, стоящая передо мной, говорила сама за себя.
– И если бы это случилось, я бы точно расплакался.
Сжав рукоять меча, Арараги-кун улыбнулся.