Большинство русских конвоев, которые следуют Северной дорогой, огибая Нью-Рино с севера, продолжают двигаться на запад по малонаселенным землям северной Конфедерации, пересекают верховья Большой реки вброд и только там поворачивают на юг, держась между ее правым берегом и Скалистыми горами. Чекан выбирает иной вариант – после Нью-Рино мы поворачиваем на юго-запад через Форт-Джексон, а оттуда идем прямо на Форт-Ли, выезжая таким образом на Южную дорогу. Безопаснее, только и сказал он. Кирилловы против такого решения не возражают. Я тем более; как раз в начале нынешнего года именно на переправе через Большую реку в Золотом каньоне особо наглые бандитос напали на конвой, я поймал контузию и попал в плен, после чего меня горными тропами отволокли аж в Латинский Союз, и как я оттуда выбирался – отдельная печальная история, которая мне обошлась в десять тысяч экю, что получили организаторы засады – без понятия, а вот те, кому предназначались десять кусков выкупа, заплатили жизнью...

Безопаснее оно в настоящее время или нет – трудно сказать, все-таки однажды приходится пустить в ход оружие, в три ствола встретив гиену, что подбиралась с фланга. Остановили, перебив две лапы, и потом добили, причем добивала Лера, сама попросила оставить этот фраг на ее долю. Вышла из внедорожного автобуса такая себе дивчина – сарафан, красная косынка и "мосинка" за плечом, хоть сразу на плакат Осоавиахима, – и метров со ста в классической стендовой стойке, не отрываясь от окуляра, тремя пулями разнесла череп гиены. Даже не поморщилась.

Налаженная паромная переправа через Большую реку, и – в путь. Марат хотел остановиться до утра в столице Конфедерации – мол, устали, хорошо бы отдохнуть под крышей, как следует помыться и все такое, – на что я пообещал сопровождаемым ночевку в Форт-Митчелле, заправке в сотне верст к западу, мол, люкс-номеров нету, но местечко приличное, сам проверял буквально две недели назад.