Мне, конечно, лучше бы сразу поехать в Демидовск, где у меня жена и вообще. На что Хан заявил, что у него тоже "жена и вообще", но в ППД, и Динар повторил то же самое насчет своего родного поселка Книн, а черту под дискуссией подвел идейный холостяк Чекан, сказав – сперва докладываемся начальству, а там уже и по домам. Я попробовал фланговый заход, мол, что докладывать-то, все по теме экспедиции Грач наверняка передал еще в прошлую пятницу, так что никакой срочности быть не может, "горячих" материалов у нас изначально не было, а за десять дней даже условно теплое давно остыло. Чекан качает головой: пускай даже срочности и нет, однако порядок никто не отменял. И так-де задержались в Аламо – да, не по своей вине, но все равно провозились в пути дольше, чем следовало бы.

В общем, после Московской трассы поворачиваем налево и в начале седьмого вечера проезжаем блокпост ППД. Прямо с блокпоста Чекан набирает нужный телефон, и минут через несколько возвращается с сообщением:

– Едем в гарнизонную гостиницу. Переночуете там, утром доложимся – и разбегаемся кому куда надо. Заодно можете прикинуть, что изобразить в докладе, тебя, Влад, особо касается.

– Мне-то зачем в гостиницу? – вскидывается Хан. – Я и так тут рядом живу...

– А ты за ними, – подразумевая меня и Динара, – утром и заедешь. Сразу вези в штаб, Гонтарь встает рано, так что в восемь лучше быть на месте.

И через четверть часа нас уже заселяют в одноместные нумера на втором этаже. Обстановку шикарной не назовешь – шкаф, кровать-полуторка, два стула и старый кинескопный телевизор на тумбочке, – однако для служебной гостиницы, которая в закрытом городе обслуживает всяких командированных гостей, покои достаточно просторные. Даже телефон имеется... вот только выход на межгород с него отсутствует как класс. Позвонить абоненту в ППД можно, а еще куда-нибудь – извините, господа товарищи. Закрытый город, массаракш, это при том, что мобилки у народа не редкость, а открытый город Демидовск находится в единой сети сотовой связи с закрытыми ППД и Береговым. Логика армейцев, причем наши и ихние в этом ключе одинаковы, меня местами умиляет, честное слово... Однако в экспедицию я, разумеется, свой мобильник не брал, потому как до межсетевого роумнига Новая Земля пока не доросла, а работать предстояло "в поле", где рулят ходиболтайки; в итоге прямо сейчас я остался без связи, и обрадовать Сару, мол, жив-здоров и уже добрался до родной-безопасной территории, не волнуйся, любимая – не получится.

Ясное дело, не конец света, завтра за нами должен заехать Хан, у него сотовый и одолжу... но это будет завтра, а пока я сижу в здешнем ресторане и с хмурым видом ковыряюсь в тарелке с дежурным блюдом.

– Влад?... – удивленно пищит знакомый голосок.

Разворачиваюсь. Стажерка – ну, бывшая стажерка, филиппиночка Хуана. Вид бодрый и уверенный, любимый прогулочно-дискотечный прикид – шлепки, шортики и куцая маечка с пупком наружу, – но на плече та самая, купленная еще в Порто-Франко, сумочка со стразиками, и "глок" наверняка живет сейчас в ней. Пришла не сама, в компании молодежи – которые, разумеется, будучи нормальных для наших взрослых парней и девиц пропорций, возвышаются над филиппиночкой кто на голову, а кто и на две. Не похоже, чтобы это ее напрягало, привыкла, видать.

– Тусовку себе нашла, вижу, – приветственно усмехаюсь, – а с чего вас занесло в эту гостиницу? Как тут кормежка, я еще не успел проверить, а дискотека вроде не особенно.

– Мы уже с дискотеки, – отвечает девчонка, – а здесь сейчас живет Альваро, ему рано утром обратно в... как там, Берегово? Вот и решили ему устроить проводы.

Альваро – имя для наших палестин, прямо скажем, малохарактерное, и в данной конкретной компании это может быть только рослый вьюнош, с белозубой улыбкой типичного спика обнимающий за талии сразу двух девиц. Загар-то у всех новоземельных "аборигенов со стажем" имеет оттенок старого кирпича, да и наши люди с примесью кавказских, семитских, татарских или среднеазиатских кровей цветом кожи от тех латиноамериканцев практически неотличимы, а вот черты лица и, скажем так, манеры – иное дело. Даже у молодежи, которая в момент мимикрирует под окружение, так или иначе пробиваются свои родные привычки. И вот этот хлопец Альваро, пусть и сидит прямо сейчас в ППД и активно общается с условно русскими аборигенами – не местный. Видно. У тех, за чье появление на свет отвечает лумумбарий дружбы народов, бывает физиономия "не русского" родителя, но воспитание-то наше.

Хм. Явно не местный спик, который живет в закрытом городе Береговой и прикатил по делам службы, раз обитает в здешней гарнизонной гостинице, в еще более закрытый ППД. Знаю я спиков, которые в количестве проживают сейчас в протекторате – кубинская революционная мафия называется, помогли провести в Латинском Союзе операцию "Проход", и за это имеют вид на жительство сразу и, в ближайшей перспективе, полное гражданство. Но их, как рассказывала Соня, пристроили во временном лагере между Береговым и ППД, и собирались расселять на том берегу Амазонки. Допускаю, что для согласования действий с армейскими кому-то из кубинцев приходится то и дело кататься в ППД; но во-первых, это не был бы вьюнош от силы тринадцати местных годков, а во-вторых, временный лагерь перемещенных лиц и закрытая территория Берегового – это две ну очень большие разницы. Так что если Хуана не ошиблась насчет где сей Альваро живет... кто-то ведет интересную игру.

И я, пожалуй, лезть в нее пока не буду. Именно потому что интересная, а я слишком мало знаю и могу поломать.

– Что, проводы – всей компанией? – вздергиваю бровь.

На что филиппиночка подмигивает:

– Альваро сказал, номер у него просторный, места хватит.

Ню-ню. Ладно, детки, в самом деле, что я вам, полиция нравов? Развлекайтесь.

Компания направляется к бару, и тут я ловлю сперва мысль за хвост, а потом уже развернувшуюся было к приятелям Хуану за руку.

– Стоп. У тебя мобилка есть?

– Да, а что?

– Можно тебя на один звонок разорить?

– Ну если на один – можно, уболтал, – добывает из сумочки "нокию" в обрезиненном корпусе. – На, оставишь потом на ресепшне.

– Спасибо.

– Всегда пожалуйста. Все, бывай, привет жене и детям, – и убегает.

Не успев услышать, что я, собственно, именно это и собираюсь сказать, причем именно этим адресатам. Заверив заодно, что дома буду уже завтра.

Очень надеюсь, что временное начальство в лице подполковника Гонтаря со товарищи мне эти правильные планы не порушит.