Вылет строго по расписанию, в восемь.

Посадка с дозаправкой у конфедератов в Билокси – уж не знаю, строго по расписанию или как, от пассажиров тут требуется только минут на -дцать выйти из самолета поразмять ноги и, по желанию, перевести часы на местное американское время, то бишь на час вперед. Лично я желаю, проще будет.

На бетонные плиты аэродрома Зиона самолет опускается даже чуть раньше срока, без нескольких минут полдень. Плотный аусвайс-контроль на выходе, мрачные и подозрительные взгляды охранников на мой оружейный баул.

– Сэр, учтите, на всей территории федерального округа Нью-Израиль транспортировка огнестрельного оружия в незапломбированном виде строго запрещена. А в случае более чем трехдневного пребывания запрещено и его хранение вне специально отведенных помещений.

– Знаю, не беспокойтесь. – Благо в Зионе я точно "проездом", когда-то была у меня мысль заглянуть в новоземельный Израиль, но потом выяснил, что под этим псевдобиблейским названием шифруется всего-навсего орденская территория с особым статусом, и желание специально ехать сюда резко пропало. Чего-чего, а орденских объектов с особым статусом я повидал и за время работы на Орден, "для своих" оно может быть важно и нужно, а прочих дальше забора все равно не пускают. Согласен, в принципе в протекторате Русской Армии то же самое, но там-то я как раз и есть свой, и по роду службы, если не по званию, мне позволено проходить за многие заборы, тогда как карьера в Ордене мне по жизненным интересам и общему складу характера не светила тогда и всяко не грозит сейчас.

Среди негустой группы встречающих стоит крепкий такой товарищ неопределенного возраста, чуть пониже меня, в мешковатой светлой ветровке и легких брюках, с табличкой в руках – Vlad Scherbane. Подхожу и произношу заветный пароль:

– 'Twas brillig, and the slithy toves did gyre and gimble in the wabe...

– All mimsy were the borogoves, and the mome raths outgrabe, – следует ответ. – Мистер Шербейн?

– Лучше просто Влад, чтобы язык не ломать.

– И то. А я Фрэнк. – Короткое вежливое рукопожатие. – Пойдемте. Помощь с багажом нужна?

– Нет. – Действительно, не нужна, шмотник со сменой белья-одежды и оружейный баул суммарно не тянут и на десять кило, а больше я ничего с собой и не брал. Собственно, зная порядки в АСШ, мог бы не заморачиваться и с оружием... но это уже нарушение моего личного правила "за пределы городского периметра без длинного ствола не соваться", поэтому "эм-четыре" с четырьмя магазинами и парой сотен патронов в бауле, и там же "зауэр" в кобуре – "представительский ствол", ага. Раз уж у меня не водится вечерних костюмов от Воронина-Армани – а их таки не водится, терпеть ненавижу эту униформу "белых воротничков", даже на свадьбу брал напрокат, – сделаем "приличный вид" именно в техасском его понимании, то есть с винтажным стволом на поясе.

Идти недалеко, автостоянка рядом. Фрэнк открывает багажник серого "бумера", куда я и убираю баул с рюкзаком... стоп, "бумер"? Ну да, самая обычная для заленточных улиц "боевая машина вымогателя" седьмого вроде бы поколения, тонированные стекла и прочие атрибуты прилагаются, только что не черная, а утилитарно-серая. Массаракш, я не спрашиваю, как такой агрегат добрался по новоземельным ухабам за две с половиной тысячи верст от приемной Базы до полуострова Нью-Йорк, я спрошу другое: почему?...

– Влад, вы, я так вижу, плохо знакомы с АСШ... – Небрежно сбрасывает ветровку на заднее сидение, открывая наплечную кобуру с "береттой" оливкового пластика.

– Плохо, – соглашаюсь я. – В том году проездом был в Форт-Линкольне, а месяц назад – в Форт-Рейгане, опять же проездом. Но о том, что оружие тут никому нельзя, слышал не раз.

– Без разрешения – нельзя никому, ваша правда, – ухмыляется столь прозрачному намеку Фрэнк. – А с разрешением хоть пистолет, хоть автомат.

– Пистолет вижу, а автомат где?

– В багажнике. Швейцарский "укорот", если сильно интересно, который "пять-пять-два". А что?

– Да так. Зря просто в багажнике держите, если вдруг понадобится – доставать неудобно.

– За два года такое случилось только однажды, и я тогда как раз был не в салоне, а снаружи. Стрелять вообще не пришлось, достал-показал – хватило.

Да, если б мне за два года жизни в Новой Земле всего однажды пришлось применять автомат, и то "показать"...

– Спокойная жизнь у вас в Штатах, – озвучиваю очевидный вывод.

– Если правильно себя вести, – кивает Фрэнк. – Ну так вот, о моей машине: вы на здешние дороги случайно не обратили внимания?

– Обратил, асфальтовые... – Тут до меня доходит, как до того жирафа. – Вы хотите сказать, что и вне городов всюду проложен асфальт?

– Не всюду, но на основных трассах – да. Так что до Форт-Рузвельта мы долетим с ветерком, часа за четыре с небольшим.

Однако. В Новой Земле с такой скоростью перемещаются обычно самолеты.

– Погодите, до Форт-Рузвельта у меня еще одно дельце есть... где тут находится Банк Содружества, знаете?

Нет, мне незачем тащить к Оджи Касвеллу большую кучу бабла, просто в Зионе отделение этой сети имеется, а в Форт-Рузвельте – увы, это я еще дома уточнил. Ну а обратный свой маршрут я пока еще не составил, очень может быть, что домой из Форт-Рузвельта я буду возвращаться иначе, как вариант – морем, и Зион тогда останется совсем в стороне. Короче, лучше подстрелить двух зайцев одной очередью.

Для чего мне Банк Содружества? Так именно в нем на номерном счету лежит наследство Сорок Четвертого, а у нас в протекторате его отделений нигде нет, более того, их нету даже в соседней полудружественной Москве и космополитичной Новой Одессе. Ближайшее получается, если верить справочнику, в Нью-Рино, а в этот гангстерско-игорный центр я не ездец.

А еще мне надо в Нью-Галвестон, вернее, на ранчо Саттонов, которое где-то там в округе, на предмет пообщаться с основной наследницей доверенного мне капитала. Нет, Сорок Четвертый не делал меня своим душеприказчиком официально, мне по сути выдали тот самый ключ от квартиры, где деньги лежат, лишь высказав предсмертное пожелание. Строго технически я могу хоть все себе забрать, Робертсы ничего о причитающемся наследстве не знают и не узнают, не от кого им узнать, но... буду знать я сам. А моя совесть, помноженная на интуицию, утверждает, что не стоит зарываться. Свою долю как подарок от гомеостатического мироздания возьму, и довольно.

Однако в Галвестон – это потом. Сильно потом. После Форт-Рузвельта, так или иначе...

На вопрос о банке Фрэнк пожимает плечами:

– Без проблем, тут недалеко, подвезу.

И правда, десять минут, причем без особой гонки – несмотря на асфальт и обычные для Старого Света городские "пузотерки" различного класса, по Зиону быстрее сорока-пятидесяти километров в час никто особенно не гоняет, – так вот, десять минут, и мы на месте.