Беседовать кубинские мафиози предпочитают в местечке довольно-таки оригинальном – в большом то ли складе, то ли ангаре, где оборудован неплохой пистолетный тир. Не армейский, спортивный – армейский утилитарный подход не предполагает работу из пистолета далее двадцати пяти метров, а тут все пятьдесят. Я лично в вопросе "рабочей дистанции" скорее согласен с армейцами, если мне понадобится стрелять дальше – возьмусь за карабин или автомат; но и "пистолетчиков" понять могу, уж если оружие способно поражать цель на таком расстоянии, стоит поучиться использовать его возможности. А уж бабахинг обыкновенный, сиречь стрельба исключительно для собственного удовольствия, и вовсе не нуждается в обосновании.
Да, конечно, у офисного конференц-зала или вип-кабинета для деловых бесед, какие есть во многих ресторанчиках что здесь, что на Старой Земле, есть определенные преимущества. Можно сосредоточиться исключительно на разговоре, ничто не отвлекает; обстановка тира этого плюса не имеет. Зато имеет другой: если даже условный противник ухитрился пробраться сюда и поставил прослушку, хрен она чего зафиксирует, близкой стрельбы никакому шпионскому микрофону не выдержать.
Стрельбу в меру сил обеспечивают все участники беседы, благо два открытых ящика "тренировочных" девятимиллиметровых боеприпасов специально стоят у стрелкового рубежа, заряжай-пали. Мне по такому поводу одолжили классический "чиж-семисьпятку", который явно в этом самом тире и живет; с попаданиями у меня средне, но виноват тут не пистолет. А уж до Алехандро мне как до Альфы Эридана раком, он из своего "флотского зига" аккуратными "двойками" выводит на мишени классический портрет Эрнесто Че Гевары анфас. Могу только позавидовать и глазомеру, и художественным способностям.
Еще в разговоре и истреблении боеприпаса участвуют "советник по внешним сношениям" Рубен – мелкий и невзрачный, но с непропорционально широкими ладонями и очень мощными запястьями, – и Гизела, плоская и ширококостная дама годков под сорок, с короткой, почти военной стрижкой; ее должности в местной мафии Алехандро не назвал. Рубен дырявит мишени из кольтовской вариации "золотой кубок" с двухрядным пятнадцатизарядным магазином; у Гизелы стандартная орденско-американская "беретта".
На мой вопрос о "чудо-лекарствах" Гизела, всадив три пули в верхний круг мишени, который голова, отвечает:
– Сами пока не знаем, Влад. Прошлая серия препаратов ускоряла обмен веществ, очень помогала при травмах и ранениях, но пациента нужно было держать в койке на особой диете. В этой поставщики обещают усиленный эффект, вплоть до регенерации нервной ткани и спинного мозга; если получится, сами понимаете, что произойдет с восстановительной медициной. За ленточкой переломы позвоночника хоть и лечат, но до последнего времени это требовало высочайшей квалификации хирурга, и процент успешных операций не очень велик.
Да уж. Понимаю, массаракш. А учитывая, что у Ордена имеются обратные "ворота", в Старом Свете за подобную панацею драть можно хоть по миллиону за дозу. Заплатят, и еще спасибо скажут.
Одно странно:
– А вы случайно не знаете, Гизела, почему исследования вообще ведутся на базе в глубинах Латинского Союза? У Ордена ведь и за ленточкой имеются свои фонды-предприятия, вполне могли задействовать пару фармлабораторий любого направления...
– Как вы понимаете, с нами орденские деятели не откровенничали. Мы и материал ведь не от них напрямую получаем, а через посредника. А с учетом статуса месье Берната дю Трамбле и здесь, и в Старом Свете... посреднику этому, если он даже захочет проболтаться, веры не будет.
Тоже правда. Ладно, у меня имеется собственная версия, пока в основу будущего отчета положу именно ее. Авось Крофт и прочие заинтересованные лица сочтут вопрос стоящим дополнительного исследования; если его вдруг снова поручат мне, узнаю больше. А нет – нет.
Удовлетворив мое любопытство, кубинцы начинают спрашивать сами.
– Значит, Влад, вы по нынешнему профилю штаб-аналитик, и трудитесь в статистическом управлении русского анклава, – подправляет Алехандро линию подбородка команданте Че. – Вот как штабной статистик, расскажите, пожалуйста: какие новоземельные анклавы имеют лучшие перспективы развития, и почему?
Пожимаю плечами:
– Вопрос такой обычно задают новопоселенцы, которые тут еще ничего не знают и мучаются, куда бы приткнуться; а вам-то зачем? вы вроде как по другому профилю...
– Надо, раз спрашиваем. У нас есть свои сведения, хотим сравнить с вашими.
– Ладно, оно в общем не секрет. Смотрите: пока Орден держит контроль всех заленточных поставок, лучше всего чувствуют себя Американские Соединенные Штаты, потому как хотя там вроде бы и есть свой президент, но последнее слово в сложных вопросах имеет не Абрахам Грей, а его советники с орденскими корочками. Исключая их – перспективу всегда будут иметь те, кто вложился в востребованное производство, а это испанцы с судостроением, немцы со стеклом, кирпичом и малой химией, ПРА с тяжпромом и нефтехимией, ну и валлийцы с конвертерной металлургией и углем. Наличие на территории полезных ископаемых – хороший задел для запуска производства, однако у тех же немцев таких ресурсов немного, а дела вполне крутятся. Конфедерация и Техас, а также, к примеру, такие представители Евросоюза, как итальянцы с французами на сегодняшний день живут богаче и крепче упомянутых русских и валлийцев, ибо не затягивали пояса для создания промышленных мощностей, однако в ближайшие лет пять-десять, если не поменяют стратегию, начнут проигрывать.
Гизела перезаряжает пистолет.
– Валлийцев вы упомянули, а что скажете о Британии в целом?
– По их островам у меня недостаточно данных, – отвечаю я. – Есть порты, есть инфраструктура для флота, есть грузоперевозки всего на свете по Большому заливу и восточному океанскому побережью, но то же самое имеют и другие. Сельское хозяйство и рыбная ловля на островах в изобилии, а о серьезных заводах-фабриках что-то не слышно, как и о значимых разработках природных ресурсов. И поскольку здесь не Старый Свет – сомневаюсь, чтобы производство было вынесено на юг, в Индию...
– Как охарактеризуете русских? – меняет тему Гизела.
Пожимаю плечами.
– Русская Конфедерация, как вы конечно же знаете, расколота надвое. Большая часть разрабатываемых полезных ископаемых и практически все производство сосредоточено в протекторате Русской Армии, и хотя на экспорт идет вроде бы немало товаров – нефтепродукты, металлоизделия, пластик – но и производство постоянно расширяется, одними экспортными прибылями такое не покрыть. Как Демидовск сводит дефицит бюджета, до сих пор не понимаю... Ну а рядом с ПРА есть протекторат Москвы; вот с ним картина достаточно четкая, живет багажом торговых связей московских дельцов, зачастую еще заленточных, а также транспортным портом Новой Одессы и крупномасштабным сельским хозяйством – излишки такового реализуют в ПРА и вроде бы в АСШ. Свои ресурсы если и есть, то не разрабатываются.
– Подробнее по американцам можете, Влад? – вставляет Алехандро.
– По которым?
– По всем трем, в любом порядке.
– Пожалуйста. АСШ, как я уже сказал, практически орденская креатура. Это их первый круг обороны, а заодно и источник человеческого ресурса, буде однажды Ордену потребуется сойти с посреднического Олимпа и заняться чем-то реальным. Пока подобных подвижек не заметно. Серьезной разработки природных ресурсов не отмечено. Экономически территория богата не так собственным производством, хотя есть и оно – судостроение, переработка русской и арабской нефти, – как орденскими тарифами на все заленточное, они для АСШ чуть ли не втрое ниже, чем для любых других импортеров. Соответственно за счет одной лишь перепродажи ввезенного как бы для себя тамошние посредники могут неплохо кушать.
Кубинцы переглядываются.
– Однако. Это что-то новенькое... – задумчиво говорит Гизела.
– Рад, что смог помочь. – В быстром темпе высаживаю магазин по трем мишеням вразброс. Ну, как и ожидалось: работа "навскидку" мне из любого ствола дается лучше, чем "полицейская" и, тем более, вдумчиво-спортивная. – Так, идем дальше. Техас. Заметной разработки природных ресурсов не ведется. Производства почти нет, разве что всякое там виски и консервы, ставка сделана на массовый мелкий сервис. Хозяева этих торгово-ремонтных лавочек получают приличный доход и быстро выбиваются в столпы местного общества на уровне городка-округа, и центральная власть им после этого становится не очень-то и нужна. Вместо державного монолита имеет место местечковый конгломерат, и центральная власть то ли не может, то ли не хочет менять ситуацию. При попытке надавить силой любой округ в двадцать минут поднимет собственное знамя, и соседи навряд ли воспрепятствуют.
Кубинцы снова переглядываются.
– Интересная трактовка, – это уже Рубен. – Вы полагаете, Техасу не устоять, развалится на части?
– Я полагаю, нынешний Техас держится вместе не усилиями центральной власти, а исключительно доброй волей самих техасцев. Им так удобнее. Пока власть не мешает, они ее признают...
Гизела задумчиво кладет пистолет на стол.
– Влад, скажите, пожалуйста, а почему в ваших выводах совсем не упомянуты религиозные факторы?
– А при чем тут религия? – удивляюсь я. – Молитвами людей не кормят.
– В Библии описано несколько случаев.
– Гизела, если вы человек искренне верующий, для вашего же блага эту тему лучше со мной не обсуждать. Если просто интересуетесь вне связи с основным вопросом, потом как-нибудь можем побеседовать... Тезисно: да, религия существует, и с точки зрения системного анализа является одним из социоформирующих факторов. Причем не религия как таковая, а ее приложение конкретными религиозными или псевдорелигиозными авторитетами в данном конкретном случае. Вон, в том же Техасе на берегу Мормонской есть городок Форт-Янг, назван в честь Льва Господня и заселен понятно кем – однако почему-то тамошние "Эль-Ди-Эс" , хотя и полагают свое вероучение единственно правильным, прекрасно сотрудничают с соседями из евангелистов, пресвитериан или кто они там...
– Ладно, – вступает Рубен, перезаряжая "золотой кубок", – религию обсудите потом. Что там дальше по основной теме?
– Конфедерация, кажется.
– Она самая, – соглашаюсь я, – Дикси-ленд, Конфедерация Южных Штатов. Большие вложения правительство делает в сельское хозяйство – приводит в порядок устье Большой реки, ирригация и прочее. Основной продукт экспорта – хлопок, материал хоть и полезный, однако в сравнении с девятнадцатым столетием уже не столь стратегически важный, "белым золотом" служить не может. Как и в Техасе, хватает мелких кустарей, способных сделать все на свете, но – штучно, поточных производств на территории не крутится. О разработках полезных ископаемых также не слышно. Для жизни прекрасное место, если климат устраивает, а вот для развития – нет.
– А что Бразилия? – вопросительно бросает Рубен.
– Бразилия, Латинский Союз и Китай по не зависящим от них причинам подзадержались со стартом. На сегодняшний день Бразилия, насколько мне известно, больше всего вкладывается в сотрудничество с русскими, у них с десяток совместных проектов. Собственный стратегический козырь бразильцев, выход к Западному океану, настолько велик, что реализовать его в полной мере невозможно – они там одни, пока в этом океане только рыбу и ловить. Поэтому ответ – да, перспективы есть, только перспективы эти очень сильно неблизкие; а прямо сейчас все зависит от успехов их совместной работы с ПРА – и, разумеется, от положения самого протектората Русской Армии.
– Ну раз вы Китай вспомнили, – вставляет Алехандро, – давайте уже и о них заодно.
– О Китае рассказать могу немногое, опять же не хватает данных. Китай старается стать самодостаточным – поставки из-за ленточки идут туда в изобилии, однако на экспорт китайцы выдают в товарных объемах только недорогой текстиль, да еще какую-то там особую древесину для испанских верфей... Плюс традиционная китайская замкнутость; возможно, со своими они более откровенны, но так особенно не болтают.
– Ясно. Какие еще анклавы можете осветить?
Пожимаю плечами:
– Из тех, кто севернее Залива – вроде это все; ну могу кое по кому из европейцев добавить, но глобальная картина видна.
– Еще из северян забыли Ичкерию, – напоминает Гизела.
– Ну уж нет, – качаю головой, – Ичкерийский Имамат совсем особая статья. Изначально создан Орденом как попытка надавить на Демида и других основателей ПРА. Первоначальный план не сработал, протекторат продолжил успешно развиваться, даже имея на фланге полноценную по местным масштабам войну – однако кто-то очень богатый и не очень умный продолжает вливать в эту войну все новые и новые ресурсы, подпитывая чеченов людьми и оружием. Из каких кругов оказывается поддержка, сказать однозначно не могу, есть варианты и про больших орденских боссов, и про руководителей обоих южных халифатов, и про московских любителей загребать жар чужими руками... Всплывали и более экзотические версии, но у них с доказательствами вообще никак.
Расстреливаю еще один магазин "чезета", пока кубинцы в очередной раз обмениваются условными взглядами и понятными только им жестами. Видимо, не очень надеясь на мое незнание испанского. Ну и правильно; "меньше знаешь, крепче спишь" – оно, конечно, не обо мне, если даже исключить работу в ГосСтате, но вот без статуса секретоносителя кубинской мафии я как-нибудь точно обойдусь.
– Хорошо, Влад, будем считать этот раунд переговоров законченным, – наконец подводит черту Алехандро, убирает "зиг" в наплечную кобуру и небрежно накидывает сверху пиджак. – Вы, если я правильно помню, упоминали звонок в Демидовск.
Смотрю на часы. Почти девять вечера, но я сейчас в "американском" часовом поясе, с "русским" час разницы, то есть у нас в Демидовске восемь. Нормально.
– Именно. Сейчас сможете это организовать?
– Разумеется. Пойдемте.