Ранний завтрак, карточка-пропуск – Алехандро мне ее сразу после банка вручил, мол, в расчете и можете идти куда вам будет угодно, – и мы с Хакимом покидаем гостеприимную Маленькую Гавану. Маршрут "в центр" он еще вчера запомнил, а поскольку ранее в Нью-Рино бывал, кое-какие места знает. В частности, почту. Ему туда сейчас не слишком нужно, а вот мне – заглянуть надо наверняка.

По дороге любопытствую:

– Слушай, а как так вышло, что у тебя орденский счет оказался цел?

– В смысле?

Рассказываю, что произошло с моим, на что Хаким усмехается.

– А, ясно. Я, понимаешь ли, сразу как счет завел, добавил условие "снятие средств только по кодовому слову". Все, расплачиваться карточкой в магазинах я теперь не могу, не сообщать же это слово каждому продавцу – зато и до денег моих больше никто не доберется, если и украдет айдишку.

Умно, массаракш. Вот и думай тут, что тебе важнее, удобство оплаты или сохранность нажитого. А банк что, банк ни в чем не виноват, он просто предоставляет клиенту возможность оперировать счетом так, как считает нужным сам клиент...

А на почте меня вот уже несколько дней как дожидается письмо "до востребования". От Крофта, разумеется.

В послании телеграфным стилем пропечатано, что Рамирес подтверждает исходную договоренность, и если я все-таки решу дела не бросать – в Аламо до двадцать третьего числа меня будет ожидать Ингольв Свенссон, Ай-Ди такой-то, в роли дальнейшего сопровождающего. Пароль-отзыв, спасибо за понимание. Припиской от руки: ждем отчет, так что без фанатизма. Вот какое у меня заботливое и понимающее начальство, ага.

Отбиваю две телеграммы, в ГосСтат короткую "Принял, выезжаю", а на имя сеньора комиссара Лоренцо Рамиреса в Виго несколько более пространную – "Ждите, скоро буду".

Следующий пункт программы: универмаг. В смысле снарядиться в дорогу, а то всех вещей – одежка, что на мне, причем обувь и то одолжена у Крука, надо вернуть. Оружие опять же хоть какое, но нужно.

Хаким, выслушав план, со мной полностью солидарен, однако вместо универмага, который тут еще поискать надо, предлагает ломбард-комиссионку при ближайшем игорном доме и китайскую одежную лавочку напротив. Логично, и далеко ходить незачем.

Одежки, рюкзак, сетчатый спальник "только против насекомых" выбираю без проблем. А вот приличных дорожных ботфортов в китайской лавочке почему-то не находится. Те, что есть в моем размере, доверия не внушают.

– Сапоги бери, – подсказывает узбек, – с портянками в дороге самое оно.

Да, я такое слышал еще за ленточкой от опытных туристов. Но это ж надо уметь те портянки наматывать... бо иначе ногам через десять минут будет на букву "хы", и совсем не хорошо.

– Нет, спасибо. Обойдусь кедами и буду смотреть под ноги, мне по джунглям не гулять.

Узбек пожимает плечами: хозяин – барин. Себе он взял ботинки рыжей кожи с такими же рыжими "противозмеиными" голенищами-крагами, которые надлежит пристегивать отдельно.

Затем отправляемся в ломбард. Почему при игорном доме – Хаким по пути объясняет, да и сам мог бы вычислить: особо азартный народ иногда ставит на кон последние штаны в буквальном смысле данного слова. Ну а поскольку поношенные, а хоть бы и новые штаны хозяевам игорных заведений совершенно без надобности, их надо реализовать, хоть за какую копеечку. Не прежнему владельцу, так кому другому. Правильно Хаким рассудил, тут весь товар хоть и поюзанный, но в массе своей качественный. По крайней мере таковым был исходно, народ-то "снимает с себя", а "для себя" выбирают всегда получше, то есть можно исключить полное тряпье – ну да такое в нормальном казино в качестве ставки и не примут, – и подобрать нечто более-менее приличное. Вот я и подбираю ботинки, каких не поймал у китайцев, вроде полевых берцев орденского Патруля, песочного колеру на мощной рубчатой подошве, бэушные, зато недорого, а еще год-два они точно прослужат, если по горам не бегать.

Хаким сразу отправляется к оружейному стенду, где без тени сомнений сгребает юговский СКС и компактный "глок" девятнадцатой модели; я в качестве короткоствола предпочитаю смит-вессоновский "шесть-три-семь", пятизарядный карманничек вроде моей старой "леди таурус", только совсем легонький, из титана, что ли. Стальной был бы повыносливее, ну да ничего, мне из этого самооборонного коротыша сотню выстрелов дать – уже много. А вот по основному стволу пребываю в затруднениях: "фал" хотел, на замену утраченному – нету; нету и его бразильского полуклона, и даже "цивильных" самозарядных не завезли, а скорее, уже разобрали. В наличии "гевер-драй", только я ее не люблю, слишком громоздкая. Да, по формальным габаритам "фал" вроде как чуть длиннее будет, но вот он у меня в руках лежит, а хеклеровская винтовка – не особо... Имеется еще "калаш", и цена бюджетная, однако во-первых, автомат успел неплохо где-то повоевать, а во-вторых, произведен румынами, то бишь чистая рулетка по качеству, ну а я не профи-оружейник, чтобы все ключевые узлы проверить "быстрым взглядом"...

И тут на глаза попадается странный карабин. Ложа и ствольная коробка симоновские, короткий двадцатиместный рожок вроде от "мини-четырнадцать", ствол с дополнительным оребрением, пламегаситель вообще отвинтили неясно от кого... Однозначно, контора "очумелые ручки"; попадалось мне похожее изделие, "гаранд" с магазином от "бара", даже пару дорожных налетчиков из него прикончил, ну да тому уже почти год, и положенная за это дело премия от Патрульной службы давно реализована куда следует. Проверяю состояние стрелялки – недурственно, ухоженная игрушка. "Тест-шутинг", к сожалению, не предоставляют, нету при комиссионке тира. Зато цена полтораста экю с тремя магазинами... Все, включился фактор "хочу", надо покупать. Охотиться на рогачей я с этим карабином не собираюсь, отбиться от бандитов в составе конвоя – хватит, а так длинный ствол мне больше ни для чего и не нужен.

Следующая позиция по плану: конвойная площадка. На предмет попутного конвоя в Аламо – мне, и в Форт-Линкольн – Хакиму. Моя колонна отбывает сегодня же в полдень, очень кстати – а Хакиму, выяснив, что тот также без машины и в статусе "попутчика", диспетчер предлагает воспользоваться речным маршрутом, то бишь сплавиться по Рио-Гранде на грузопассажирском "лайнере" с говорящим названием "Смуглянка Бесс" , который вообще-то направляется на британские острова, но за дополнительную двадцатку может и в столицу Штатов заглянуть, крюк невелик.

Все, больше в Нью-Рино дел лично у меня нет. Попрощаться с Хакимом, проведать Крука в кубинской больнице – и можно с чистой совестью сделать ручкой городу "пяти семейств". Как-то нет никакого желания задерживаться и подробно осматривать главный новоземельный мегаполис. Нет, слухи не врут, он действительно мегаполис, многажды обширнее и Порто-Франко, и Демидовска вместе взятых; даже если к последнему приплюсовать все поселки от Ориноко до Белой, численностью не перекроет. Но привлекательнее от этого не стал.