До темноты еще час с небольшим, однако агентесса Торн предпочла остановиться на ночевку не в чистом поле, а в форте-заправке. Название "Амалиенборг" на большой развесистой вывеске над воротами мне незнакомо, но сама расшифровка названия очевидна, ибо владеет заправкой семейство Борг: громогласный и радушный Йен, судя по акценту, австралиец – и его супруга, смуглая евразийка Амалия, которая так тараторит, что понимаю я хорошо если одно слово из четырех. "Амалия-и-Йен-Борг", ага, а вовсе не главная резиденция датских королей, хотя конечно же хозяева имели в виду и эту игру слов. Еще тут есть трое сыновей шкодно-подростковых лет и старый то ли батрак, то ли младший компаньон, которого нам так и не представили.
Еще раз повторяю: названия "Амалиенборг" в применении к этой заправке я ранее не слышал. Однако в прошлом году здесь бывал, дважды, только она тогда именовалась "господарие Илеана", на румынском наречии вроде как "хозяйство Илеаны". В честь хозяйки Илеаны, что очевидно. И сию Илеану за сотрудничество с бандитами (патрульные взяли на горячем) отдали под суд с перспективой как минимум нескольких лет каторжных работ – ну а Борги где-то после упомянутых коллизий выкупили у Ордена "выморочное имущество" и переименовали точку, но разумеется, весь нужный сервис при большой дороге постарались сберечь. Само собой, сберегли они и ту часть имущества, которую сочли полезной, в частности, старая тридцатисемимиллиметровка "пак-тридцать шесть" по-прежнему служит частью обороны периметра, только теперь она не установлена прямо напротив въезда, а скромно пристроилась в полуразообранном сарайчике и держит сектор вдоль дороги до поворота на север. В другом углу участка на кустарной турели установлен ПТРС. Полный набор противотанковых средств; то ли хозяева настолько опасались визита банды на броневиках, то ли решили таким образом сэкономить. Само по себе симоновское ружжо образца сорок первого года стоит куда меньше пулемета, а патрон "четырнадцать и пять" хотя и дороже стандартного винтовочного калибра, но единичный "предупредительный" выстрел из ПТР выходит дешевле пулеметной очереди при как минимум не худшем психологическом эффекте...
И еще что здесь улучшилось в сравнении с тем, что было при Илеане – уют. Как-то отдыхать стало светлее и приятнее. По готовке – ничего особенного, куховарит Йен нормально и приятственно, но не так чтобы ах; а вот общее ощущение тепла и уюта обеспечить Боргам удалось вполне.
Две канистры валлийского пива в дополнение к местной выпивке бойцами принимаются более чем благосклонно; агентесса Торн "сухого закона" в пути от подчиненных не требует, лишь бы не напивались, ну а с пары-тройки кружек на рыло этим гаврикам ничего не сделается.
Кроме нас, в Амалиенборге ночуют сегодня еще семь человек, на трех "ивеко" следуют из Орлеана в Портсмут. По-моему, для такого маршрута колонна слабовата; с другой стороны, самый опасный участок они вроде как уже миновали... впрочем, не мои трудности. И вот один из них, переговорив с Амалией – он, похоже, ее акцент разбирает лучше, – передает хозяйке коробочку с компакт-диском, и вскоре один из Боргов-младших влезает на стремянку и вставляет сей диск в проигрыватель, включив телевизор. Кстати, при Илеане я такой техники тут не помню... Не плазма, конечно, массивный старый ящик килограммов этак на двадцать, но работает же. С телевещанием на такой дистанции от больших городов тут, само собой, никак, однако посмотреть фильм с видеодиска – почему нет.
На диске оказывается, впрочем, не фильм, а запись "шоу" из Нью-Рино. "Mortal Maze" – "Смертельный лабиринт". Ага, получается, это засняли на видео ту с позволения сказать забаву, о которой рассказывал Крук еще на асьенде Рош-Нуар: большой ангар с двумя входами, разделенный передвижными бетонными переборками, и пара дебилов-дуэлянтов, которые берут по ружжу и устраивают в этом лабиринте DOOM до первого фрага...
– Смертельный лабиринт: спецвыпуск. Четыре на четыре! – звучит из динамиков.
Секунд через десять до меня доходит. Роняю стакан и врываюсь за спины телезрителей, взглядом вцепившись в экран. Они, массаракш.
Комментатор тем временем излагает:
– У каждого участника один пистолет калибра девять миллиметров и два магазина по восемь патронов. Разрешено использовать оружие, у которого емкость магазина превышает оговоренный стандарт, однако зарядов в каждом магазине должно быть только восемь...
На экран выводят две таблички с выбранным оружием, на первую и вторую команду соответственно.
Team 1:
– Beretta M51 Tariq
– MAC-50
– Sig Sauer P210
– Sig Sauer P210
Team 2:
– Heckler & Koch USP Expert Elite
– Radom VIS.35
– Taurus PT92
– Walther P38
Угумс. Первая команда – это асьенда Рош-Нуар, знакомые мне "тарик" и два "зига" из персонального арсенала Берната, плюс французский "эм-а-се" пятидесятого года, живьем я этого пистолета не видел, но по отзывам вроде неплох. У команды номер два, которые владение Шварцфельс, странная смесь стволов: современные хеклеровский "у-эс-пэ" и бразильский клон "беретты" – и ветераны Второй мировой, штатный "вальтер" вермахта и уважаемый по обе стороны фронта польский "вис", полуклон "кольта"... Комментатор всячески разливается насчет скорострельности и точности боя всех заявленных моделей, но я эту лапшу пропускаю мимо ушей: дистанции работы в бетонном лабиринте никакие, особая точность ни к чему, не промазать, лишь бы ствол "своим" был, привычным и удобным...
По традиции "Смертельного лабиринта" имена участников не называются, а лица закрыты спецназовскими шапками-масками. Но я четко различаю в команде номер один массивную тушу Адама, а среди их противников – амбала Мейнарда и высокого сухощавого Рольфа.
– До начала считанные секунды, бойцы обсуждают стратегию, последние приготовления... – надрывается комментатор.
Потом в передаче, словно за ленточкой, вставлен перерыв на рекламу. На экране ролики борделя "Разноцветные жемчужины", казино "Верный шанс", абсолютно честной лотереи "Бриллиантовая рука" – и некоторых других завлекательных сервисов и заведений славного города Нью-Рино... Перевожу дух, оглядываюсь – Карина и Ингольв с любопытством смотрят то на меня, то на телевизор, наверняка гадают, откуда это у меня вдруг такой ярый интерес к бандитским развлечениям, ведь оба меня где-то как-то знают, и с моим модус вивенди подобное не сочетается. Конечно, не сочетается, однако тут случай особый.
Личный, массаракш.
Конец рекламного блока, гонг.
Съемки с двух камер, обе команды входят в лабиринт с двух сторон.
В самом ангаре камер немного – оно и понятно, чай, не пейнтболл, подставлять хрупкую и дорогую видеотехнику под выстрелы – желающих мало, а таких камер, чтобы выдерживали попадание даже и пистолетной пули, в Рино железно не водится. Несколько объективов снимают с потолка, давая картинку примерно трети лабиринта. Много "слепых" зон. Комментатор это прекрасно осознает и всячески нагнетает обстановку, "снимая" показатели по более дешевым датчикам-фотоэлементам:
– Ага, вот первая команда вступила в квадрат два-семь... а кто-то из второй команды уже в квадрате три-семь, они наверняка слышат шаги друг друга, перегородки держат пулю, но они не доходят до крыши ангара, хруст подошв по гравию легко разобрать, мы сами проверяли...
Выстрелы. Хрип. Крупным планом – камера с дистанционным управлением и фокусировкой, продвинутая в городе "пяти семейств" техника, однако, – оседающее на землю тело и кровавое пятно на бетонной стене. Победитель тратит еще одну пулю на "контроль" и забирает у покойника "зиг", готовый теперь бить сразу из двух стволов, большой привет от Джона Ву...
Еще стрельба, и еще. Где-то под камерой, в основном – вне.
Еще один "перерыв на рекламу".
Пристрелил бы. Режиссера. Балабола-комментатора тоже можно, за компанию.
По сюжетной части к организаторам "Смертельного лабиринта" претензий как раз нет, а вот насчет операторской и режиссерской работы проколы тут серьезные. Чай, на диске не прямая трансляция, могли бы постараться да нарезать кадров, чтобы зрелищнее было. Не надо спецэффектов, вся соль шоу, массаракш, в самом что ни на есть махровом реализме, его не нужно портить, но чуток облагородить правильной подачей – заиграло бы громче и ярче. А так... мельтешение за кадром, пространные изречения и голый итог.
Мне – достаточно итога, да. Но другим-то нужно именно зрелище...
...В конце концов все затихает. Из ангара, зажимая левой ладонью простреленный бок, вываливается последний выживший, в правой руке "тарик" стволом вниз. По очкам – победа первой команды, владения Рош-Нуар... но я и так вижу, что этот выживший не бородатый громила Адам Жискар и не плотный невысокий Бернат дю Трамбле, пропорции другие.
Все, выдыхаю я, залпом всасываю стакан холодной воды и усаживаюсь за стол рядом с Ингольвом. Получилось, массаракш. Так, как и запланировано.
– И что это было? – интересуется он.
– "Развалинами Рейхстага удовлетворен", – отвечаю я.
– А подробнее? – Цитату, разумеется, Карина узнает, но что и почему – она не в курсе.
– Можно и подробнее. Уже не секрет.
И вкратце рассказываю. Ингольв издает восхищенный свист, выражение лица агентессы Торн расшифровать я как-то даже затрудняюсь.
– То есть вы заведомо отправили четверку наркобаронов на смерть, Влад, – наконец говорит она.
– Да, конечно. – По наркотикам, правда, только Тьорринги, у асендадос Рош-Нуар чуть другой профиль, но не из-за моральных принципов, просто так хозчасть сложилась. – Очевидно ведь, что в открытой дуэли первые пули достались бы им. Напарники-наемники Жискара и Трамбле, рупь за сто, получили инструктаж "первыми валить Тьоррингов", и у их противников то же самое. Иначе просто случиться не могло, как только они согласились на ковбойскую дуэль – сами подписали себе приговор.
– И просчитали вы это, еще находясь у них в плену.
– Конечно. Потому им такой способ "решения проблем" и предложил. Не люблю, знаете, оставаться в долгу.
Карина качает головой.
– А ведь и вам, и вашим приятелям повезло уйти оттуда целыми, можно сказать, малой кровью. Даже и выкуп, я так понимаю, оказался по вашим возможностям не чрезмерным?
– Лично для меня – не чрезмерным. Но вы же понимаете, дело тут не в деньгах.
– Я-то понимаю. Другие могут... не понять.
Передергиваю плечами.
– Другим и знать незачем.
– Тем не менее, сами ваши наркобароны – знали, кто им предложил такой вериант сведения счетов. Они не поняли, почему, они не догадались, каков будет итог, иначе не отправились бы в "Смертельный лабиринт" – но кто, они знали. Мог знать и кое-кто из их окружения, то есть теоретически сведения эти могут получить наследники обеих плантаций. И если наследники окажутся поумнее, могут сообразить. А потом – захотеть рассчитаться.
– Ну, – усмехаюсь я, – тот, кто сумеет сообразить, что сотворил все это один я, пленный и безоружный "кролик" – скорее всего сообразит также, что на свободе я могу немного больше. Если только кто-то решит специально натравить их на меня, подав только часть общего расклада в нужном ключе... ну и оно вам надо, а?
– Я подобным не занимаюсь.
– Я тоже. Но при планировании – учитываю, что кто-то да займется.
– Вам не кажется, что это паранойя?
– Она самая. Помогает выжить. Иногда.
– А жить не мешает?
– "У каждого свои недостатки", – хмыкаю я, – или, если цитировать сию сцену в оригинале, "nobody's perfect".
Карина вдруг ухмыляется.
– Был у меня знакомый, так он эту цитату завершал "I am nobody".
– Надеюсь, прозвище у него после этого было – Мистер Совершенство?
– Ну уж точно не Марти Поппинс, – тихо смеется она.