Точнее, конечно, не сами конкретные предки, родственники предков. Тех, мелких, активно плававших, наверное, без скелета и действительно имевших право называться нашими предками, мы не знаем. Но, видимо, они были в какой-то степени похожи на личинок родственников - полухордовых (Hemichordata). Сами полухордовые выглядят весьма разнообразно. Некоторые похожи на червей, зарывающихся в грунт морского дна, где и проводят всю жизнь, другие - колониальные, строят домики-трубочки из вещества, напоминающего хитин, и, как мох, обрастают морские камни. Всех их объединяет очень важная черта: они имеют особый прочный вырост кишечника - нотохорд, а ткань, образующая этот вырост, по строению и происхождению близка к хрящу хорды позвоночных. Для палеонтологов наиболее интересны граптолиты (Graptolithina). Отпечатки их ветвистых колоний обнаружили давно, но долго не могли определить их систематическое положение. Затем была разработана сложнейшая методика изучения: растворить породу в плавиковой кислоте, выделяя тончайшие пленочки углистого вещества, оставшегося от животных, изготовить специальные срезы... Изучение показало, что эти древние "исчерченные камни" - родственники современных полухордовых, а значит, тоже близки к нашим предкам.

98. Отпечатки граптолитов особенно важны для целей стратиграфии ордовикских и силурийских отложений. Для этих периодов по остаткам граптолитов даже выделяют особые зоны, возрастные интервалы. Граптолиты в эпоху расцвета были очень разнообразны - кустистые, придонные, плавающие по воле течений, пассивно. Такие плавающие колонии - синрабдосомы в центре пучка полосок с ячейками имели специальный плавательный мешок - пневматофор. И такая колония пассивно передвигалась в толще воды во взвешенном состоянии

99. В темных известняках, сланцах верхнего кембрия, ордовика, силура, девона иногда встречаются серебристые, бурые, черные, желтые, блестящие, похожие на полотна лобзика, иногда свернутые в спираль обугленные полоски - остатки длинных веточек с расположенными вдоль них камерами, в которых когда-то жили сами животные - граптолиты: плитка с позднекембрийскими аэллограптами (Aeilograptus sp.)

100. В темных известняках, сланцах верхнего кембрия, ордовика, силура, девона иногда встречаются серебристые, бурые, черные, желтые, блестящие, похожие на полотна лобзика, иногда свернутые в спираль обугленные полоски - остатки длинных веточек с расположенными вдоль них камерами, в которых когда-то жили сами животные - граптолиты: часть керна с параортограптами (Paraorthograptus) из ордовика