Сами эти животные, наверное, если бы могли, не согласились бы с названием "тупики", хотя и довольно удачным. Но как иначе назвать тех, кто быстро выработал необходимую конструкцию, занял удобные места обитания и... надолго застыл в неизменности? История жизни знает немало примеров неудачных тупиков - форм, появившихся очень ненадолго и вымерших, не оставив потомков. Реже удавалось продержаться долго, слегка меняясь с меняющимися условиями, но не имея сил подняться на новый уровень организации, выйти на простор неосвоенных возможностей. Можно согласиться, что такое постоянство в определенной мере связано с гибкостью конструкций, но какая разница, почему не удалось сделать рывка и приспособиться? А другие изменения на строгом экзамене жизни - не в счет.

228. Хвостатые земноводные - тритоны, саламандры - кому неизвестны? Вот уникальная находка - скелет самого древнего среди известных хвостатых - карауруса (Karaurus sharovi) из юрских сланцев хребта Каратау. И он не очень отличается от современных саламандр-скрытожаберников. Более 150 млн. лет эти животные неизменны! А судя по примитивности конструкции, намного дольше. Конечно, это большой шаг на сушу по сравнению с рыбами, но и только

229. Много меньше прожили загадочные пеликозавры, по современным представлениям, близкие к предкам динозавров. Появились они в карбоне и на протяжении перми господствовали на территории Северной Америки, были там всем сразу - и хищниками, и травоядными, как в то время тероморфы в Восточном Европе. Самые странные имели 'парус' из перепонки, натянутой вдоль спины на длинных, иногда шипастых остистых отростках, как у диметродона, или 'двумера', на реконструкции. Полагают, что гребень мог служить примитивным терморегулятором, по-разному располагаясь относительно ветра и солнца. Правда, трудно придумать более несуразный регулятор

230. У нас были найдены только некрупные растительнояды - эннатозавры (Ennatosaurus tecton) в перми бассейна реки Печоры

231. Мелкие ящерицы появились в конце перми, быстро заняли удобное место - охотников на насекомых и других беспозвоночных - и очень мало изменились с тех пор

232. Пытаясь приспособиться к полету, ящерицы планировали на перепонках, натянутых на длинных ребрах по сторонам тела; так летали древние ящерицы в триасе, так летает и сейчас летучий дракончик в тропических лесах Азии

233. А вот в триасовых глинах ферганского ущелья Мадыген нашли уж совсем невероятного летуна - длинночешуйчатника лонгискваму (Longisquama insignis) с очень длинными чешуями на спине. Маленькая ящерица могла перебираться с ветки на ветку и вдруг кидаться вниз головой с дерева, с треском раскрывая радужные крылья...

234. Кто такие змеи и как они живут, всем известно. Видимо, самые интересные и необычные - морские змеи, появившиеся еще в начале кайнозоя. Это длинные животные с маленькой головой, а тело к хвосту превращается в широкую ленту. Число позвонков в туловище - до 500! К таким принадлежит археофис (Archaeophis turcmenicus) из раннего кайнозоя Туркмении