Первый клинок угодил прямиком в подставленную сковородку.

От второго Шардон увернулся с несвойственной для такого толстяка легкостью: ничего сверхъестественного, банальная игровая механика — максимальный уровень «Опьянения», баф гильдейского жреца на Ловкость и магический свиток «Гибкой тростинки», использованный буквально за пару секунд до того, как распахнулась дверь.

Третий и четвертый метательные ножи прошли над головой укрывшегося под столом старосты, ну а потом в бой вступил Шмыга, стоявший за дверью.

Отважному гоблину пришлось бы несладко в бою с противником, который был лучше экипирован, подготовлен и на пару уровней постарше, но ему на помощь подоспела стража, которую Шардон вызвал через приват.

Странного «непися» класса «разбойник» он приметил еще у таверны, и обратил на него внимания, когда тот, не отставая ни на шаг и старательно укрываясь в тенях, двинулся следом.

Поэтому, уже подходя к Управе, староста заранее предупредил стражу, получил пару полезных бафов от подоспевшего согильдийца и выдал инструкции своему верному «падавану».

Ловушка захлопнулась, и посланник атамана бездыханным телом упал на пол кабинета старосты. Брать его живым не было никакого смысла, все и так всем понятно: атаман Кривой по-прежнему охотится за головой Шардона, и его контракт не обнулился после смерти «непися». Или неизвестный заказчик просто снова выдал его главарю разбойников.

Был лишь один способ разобраться с ситуацией, уже знакомый новому старосте еще со времен борьбы за это место.

И он открыл интерфейс управления поселком и принялся перебирать доступные вкладки.

Налоги, Жители, Магазины, Здания, Торговые караваны, Ограда… Квесты!

Как и у трактирщика, у старосты был стартовый набор заданий как для игроков, так и для «неписей», который можно был изменять и расширять, вкладывая Очки Развития— только уже не трактира, а поселка.

Доступных заданий: 12.

Доступных шаблонов: 4.

Вы хотите создать новое задание?

Тип: убийство монстров, ежедневное, для игроков.

(стоимость: 200 ОР)

Да / Отмена

Да.

Введите название для нового задания: __

Рекомендуемые названия: «охота на имя_монстра», «уничтожение имя_монстра», «проклятые имя_монстра».

«Охота на разбойников».

Количество целей: __

Доступный диапазон: 5..15. Количество влияет на сложность задания и на награду.

15.

Прошла минута, и игрокам стал доступен довольно «вкусный» по награде ежедневный квест на истребление разбойников в выбранной старостом области леса. Но на этом он не остановился, и добавил второе задание: «Проклятый одноглазый атаман».

Подбор синонимов из словаря «термины и слова-синонимы бессмертных»: завершено.

Чат гильдии Дети Корвина:

Персонаж Шардон входит в чат.

Шардон: Всем привет!

Персонаж Шардон меняет объявление гильдии.

Объявление гильдии: «У старосты появились новые дейлики с клевой наградой. Всем качаться на разбойниках! Пока мы спим — враг качается!»

Шардон: Какие самые простые и дешевые способы прокачки вы знаете?

Зеленкин: Чем больше тратится времени и сил, тем больше опыта идет. По возрастанию сложности и эффективности самыми простыми считаются почтовые квесты. Потом — квесты на сбор ресурсов. Затем идут квесты на убийство мобов. Само убийство мобов, и лучше, если еще и квест на них есть. Ну и самые дорогие и эффективные, это занятия с наставниками, бои на арене и покупка специальных зелий или учебников. А что?

Фенеамин: Привет, самый щедрый трактирщик в мире. Помнишь, ты мне обещал бочонок пива ко дню рождения?

Шардон: Фенеамин, в моей базе отсутствует запись о таком обещании.

Шардон: Зеленкин, спасибо.

Персонаж Шардон покидает чат.

Ветренная: И что это такое было? Феня?

Фенеамин: Не знаю, но…

Фенеамин: Ищу пати на дейлик на разбойников!

Проблема с атаманом была решена, но лишь временно: когда таинственный заказчик поймет, что нанятый им разбойник не справляется с задачей, то придумает другой способ убрать старосту.

Поэтому вопрос личной безопасности по-прежнему остается одной и самых приоритетных задач. Открыв раздел «Экономика», ИскИн вывел список источников дохода поселения.

Первое место в нем занимал «ремесленный налог».

Второе — «торговые караваны».

А вот третий пункт появился совершенно недавно, и назывался он «заброшенные шахты».

Заповедник Кхара перестал выживать от каравана до каравана, и теперь у него появился пусть и относительно небольшой, но стабильный источник дохода.

70% которого новый староста направил на развитие стражи:

Количество стражников: +3 (18 из 22).

Затраты на экипировку: +1000 золотых в день (+20 к прочности, +2 к урону).

Затраты на премии: +500 золотых в день (+1 к морали, +1 к Ловкости и Выносливости).

Затраты на обучение: +1000 золотых в день (+10% к опыту, +1 к Силе и Интеллекту).

И еще 20% — на жалование для охраны караванов, что повысило уровень наемников на 1 и позволило караванщикам нанимать больше людей.

Вы уверены, что хотите изменить тип задания «Охрана караванов»

на «для НИП-ов» (текущий тип: «для игроков»)?

Да / Отмена

Теперь стража поселка будет не только лучше экипирована, лучше мотивирована и обучена. Стражники Заповедника Кхара теперь тоже смогут наниматься в охранники караванов, получая за это опыт и деньги, да еще и прокачиваясь непосредственно в боях с грабителями.

Система его действия оценила ворохом сообщений:

Репутация с капитаном Гелларом +10: нейтральная.

Репутация со стражей +30: симпатия.

Репутация с караванщиками +15: интерес.

Со всеми, кого затронули экономические манипуляции Шардона, его репутация перешла на следующую ступень позитивного отношения.

— Господин староста, может, вам надо чего? — протиснул голову в дверь один из охранников.

— Огласи список возможных вариантов и стоимость удовлетворения моих потребностей.

— У меня тут жена этого… курочку с собой передала. Так я вам от всей, так сказать, души, — зачастил «непись», то и дело оглядываясь.

В Заповеднике было всего 22% представителей человеческой расы среди неигровых персонажей, которым было неуютно среди сварливых и вспыльчивых орков и вороватых гоблинов. А этот бедолага и вовсе был единственным человеком при управе, потому и старался держаться к Шардону поближе.

— Я сейчас не испытываю потребности в приеме пище, — отмахнулся староста.

— Ну… Вы того — ежели вдруг чего, так я вам того…

Дверь захлопнулась.

Анализ доступных манипуляций с текущим количеством Очков Развития: завершено.

Найдено действий: 8 (подробнее…)

На квесты и изменение настроек стражи и движения финансовых потоков Шардон потратил почти все свободные очки. Так что теперь он мог разве что улучшить интерьер Управы, поменять пару заданий или немного украсить поселок клумбами, скамейками и тому подобными мелочами.

Зато у него были деньги.

Анализ доступных манипуляций с текущим количеством Золота: завершено.

Найдено действий: 112.

Сортировка списка по параметру «приход Очков Развития»: завершено.

Собственно, тут и думать было нечего — цена вопроса всего-то 12 000 золота с казенного счета, а дерево и серебро у него уже были.

Строительство Храма Вартана завершено!

Заповедник Кхара получает покровительство бога Вартана (1-го уровня)!

Получено 500 Очков Развития!

Получено задание «Благодарность жреца».

Задание оказалось очень простым: всего-то и нужно отыскать жреца в новом храме да забрать у него награду за содействие при строительстве.

Ожидавшие его приема «Неписи», напуганные неудачной попыткой покушения, уже давно покинули Управу, да и до конца рабочего дня старосты оставалось чуть меньше часа, так что он ушел пораньше и направился к храму. Разумеется, в сопровождении своего верного и отчаянно храброго — вон как трясется весь от едва скрываемой ярости — гоблина-«телохранителя».

— Искренности и чистоты намерений тебе, уважаемый, — поприветствовал его ритуальной фразой Крис Тал.

Выглядел он очень важно: выряженный в новую рясу, переливающуюся всеми цветами радуги в неровном свете факелов при каждом движении, в руках посох с огромным кристаллом в навершии, а на каждом пальце перстень с уменьшенной копией этого кристалла.

— Добрый вечер.

—Ты пришел покаяться, совершить пожертвование или получить благословение на добрые и честные дела, уважаемый староста?

— Я лишь хочу справедливости, — отозвался Шардон фразой, запускающей выполнение полученного им квеста.

— Каждому да воздастся по делам его, склонил голову жрец, — И ты выбери ту награду, которой считаешь себя достойным, уважаемый староста.

Он вытянул вперед ладонь, на которой лежало кольцо, мешок с монетами и свиток.

— Ты и твои друзья основательно потратились. Ты можешь взять это золото и покрыть свои убытки, — начал жрец.

Шардон ничего не ответил.

— По долгу службы ты часто сталкиваешься с ложью и хитростью. Это кольцо поможет тебе отделить зерна истины от шелухи вымысла.

Жрец указал на свиток:

— И, наконец, ты можешь научиться распознавать подлые удары и обманные маневры врага, чтобы сохранить свою жизнь в бою. Честное золото, искренность людей или твоя жизнь — выбирай!

— Я выбираю знания, — наконец, закончил расчеты староста, выбрав наиболее полезный в долгосрочной перспективе «презент».

— Отличный выбор! — оценил жрец, протягивая ему свиток.

— Нет-нет. Кольцо — я хочу знать, когда мне лгут.

— Очень мудрое решение, — не менее радостно отреагировал Крис Талл.

Подарок Шардон тут же нацепил на палец.

Получено новое активное умение Детектор лжи (источник: «Кольцо Искренности»).

— Твой бог обещал покровительство моему поселению… — напомнил староста.

— Это так. Любой, обратившийся за помощью к мудрейшему и честнейшему Вартану, сумеет уберечь себя от кражи, а так же от ядов и проклятий.

Получен временный эффект «Защита Вартана»: 10% шанс избежать кражи, 10% шанс обнаружить яд в еде и питье, 10% шанс обнаружить проклятье на предмете без его опознания.

Всего один час, да и 10% это слишком мало, ну так и храм только-только отстроили.

Зато стали понятны причины беспокойства Гильдии Теней по поводу строительства — с таким благословением и жрецом, играющим роль ходячего детектора лжи, ворам придется несладко.

— Мне пора, — повернулся к выходу староста.

— И это все? — удивился жрец, — Ни молитв, ни пожертвований, ни даже простой словесной благодарности за столь ценный дар?

— Спасибо тебе и твоему богу. Надеюсь на дальнейшее взаимовыгодное сотрудничество, — «поблагодарил» Шардон и покинул храм.

Казна поселения оставалось около 20 000 золота — на такие деньги мало что можно построить, разве что отремонтировать пару старых пустующих зданий да закупить туда дешевую мебель.

Составление списка жителей поселка класса «ремесленник»: завершено.

Сортировка списка по параметру «уровень»: завершено.

Расчет среднего количества опыта до следующего уровня: завершено.

Расчет количества крыс, необходимых для получения опыта: завершено.

Вы хотите сохранить изменения в задании «Лицензия ремесленника»?

Сохранить / Отмена

В конце месяца, до которого оставалось всего четыре дня, каждый ремесленник обязан подтвердить свой статус и получить у старосты лицензию. Раньше для этого требовалось сделать взнос в 500 монет за каждый свой уровень и передать в дар поселку одно изделие стоимостью не менее 2000 монет.

Но теперь условия изменились, и вместо золота и образца своего искусства, им нужно будет принести 42 крысиных хвоста.

Именно столько им придется убить, а значит, почти все ремесленники кроме опытных получат +1 уровень, а четверо — все +2 уровня. А значит, вырастут их параметры и ремесленные навыки, что наилучшим образом скажется на качестве будущих изделий. Чем выше будет качество, тем больший интерес появится к товарам из Заповедника Кхара. Вырастут доходы караванщиков, ремесленников, торговцев, а значит и налоги в казну тоже.

По крайней мере, именно так показала тестовая симуляция при помощи составленной Шардоном математической модели.

Закончив с делами поселка, неугомонный староста сменил суровое выражение лица на радушную улыбку трактирщика и отправился в свою таверну: если вырастет приток зажиточных гостей, то им нужны будут спальные места поприличнее. И побольше.

Правда, денег на увеличение числа гостевых комнат у него не было, а оба проверенных источника золота вряд ли удастся использовать: Шкурникс категорически отказывался снова выдавать кредит, а Корвин запретил Шардону снимать средства со счета гильдии.

— Господин староста?

Военный Искусственный Интеллект не верил ни в приметы, ни в теорию материализации мыслей, ни в исполнение желаний. Поэтому он даже не попытался установить какую либо связь между своими рассуждениями и появлением банкира собственной персоной.

Старый гоблин дожидался его у входа в «Пивной барон», а в руке он сжимал, словно букет весенних цветов, пучок… крысиных хвостов!

— Вот, я тут проверил статус изменившегося задания и… принес вам заранее.

Шардон проверил уровень банкира.

Нет, по-прежнему десятый. Да и вряд ли тот успел бы за пару часов перебить более 40 крыс — их столько во всем Заповеднике просто не наберется! Собственно, это и была одна из причин, почему трактирщик вернулся в «Барона» — он собирался устроить дверь открытых дверей для ремесленников в своей кладовке, забитой постоянно респавнящмися крысами.

— Как вам это удалось? — прямо спросил ИскИн у Шкурникса.

— Да запросто. Просто повесил объявление и быстренько скупил эту… мерзость… Зачем они вам, уважаемый господин староста? Хотите Управу украсить к какому-то старинному человеческому празднику? Варварские у вас обычаи, должен признать…

— Спасибо.

Он забрал крысиные хвосты и, повинуясь системным алгоритмам завершения квестов, закрыл задание и протянул банкиру награду: новую лицензию сроком на месяц.

— Стой! — вдруг обратил внимание на странный факт староста, — Почему ты получил задание на лицензию ремесленника, если твой класс — торговец?

Шкурникс замялся:

— Просто лицензия банкира… обходится слишком дорого, вот мы и договорились с вашим предшественником насчет… небольшого послабления…

— Забирай свои хвосты. И жду тебя через четыре дня с… — Шардон проверил условие квеста для торговцев и банкиров, — с двадцатью тысячами золотых монет.

Вы хотите сохранить изменения в задании «Лицензия ремесленника»?

Сохранить / Отмена

Теперь по заданию требовались не обычные крысиные хвосты, а квестовые «Кривые крысиные хвосты», которые падали из крыс только при наличии квеста. На эту правку староста потратил оставшиеся у него Очки Развития.

— Эй, Шардон!

А вот и второй потенциальный источник золота на развитие гостиничного бизнеса объявился. Впрочем, тарктирщик все еще не верил ни в приметы, ни в совпадение, ни в исполнение желаний.

— Я тут покопался в кое-каких… источниках… — продолжил эльф, — В общем, мы нашли способ быстро и значительно поднять твои характеристики.

— Искал ты, а нашли вы. В твоей речи неверное согласование количества участников.

— Ну ладно, ладно — это мы с Зеленкиным вместе нашли. В общем, есть линейка заданий специально для старосты, связанная с историей Заповедника Кхара.

— Я тебя слушаю.

— Его дает травница при высоком уровне репутации. Так что придется постараться… Вот, список заданий, которые ее повышают. А еще можно дарить ей цветы в обмен на очки репутации, но тогда будет ухудшаться отношение местного кузнеца.

— Это не желательно. Господин Барга очень ценный и влиятельный ремесленник.

— В общем, мы подумаем, как можно решить эту проблему.

— Не нужно. Я справлюсь. Кстати, Корвин, что-то давно я не видел Рианну.

— Соскучился?

— Думаю о том, нужно ли мне искать новую помощницу на ее место.

— У нее возникли… кое-какие проблемы в… в нашем мире.

— Ясно. Тогда, может быть ты ее заменишь? Тебе ведь нужны деньги? Я рассчитывал на помощь Рианны в одном деле, как женщины…

— Ну-ка ну-ка, а вот с этого места давай поподробнее… — напрягся Корвин, — И особенно с того места, как именно я могу ее заменить.