— Ну че, теперь ты типа тут за главного, в натуре? — ухмыльнулся Таркад, — Поздравляю. А простава будет? Может, и девок вернешь, а то они все куда-то разбежались.

— Вообще-то, это был наш друг и соклановец, — Корвин смотрел на убийцу исподлобья.

— Да че ты кипишуешь, братан? Никуда твой толстяк не денется, через сутки будет как новенький, — Лин пнул лежащее тело, — Правда, дружбу с ним заводить вам заново придется. Интересно, а документы на трактир с него снять получится?

Игрок с любопытством посмотрел на лежащее у его ног тело. Присел на корточки и положил ладонь на объемное брюхо «непися».

— Эй, он не лутается! Какого хре…

Договорить ему не дала стрела, выпущенная Корвином и угодившая точно в горло убийцы. И это стало сигналом к началу потасовки. Соклановцы слаженно бросились на наемников, по двое-трое на каждого.

Пусть они и экипированы хуже охранников каравана, да и помладше уровнем, но их было больше. И вместо дебафов опьянения на Детях Корвина висели усиливающие эффекты, заранее наложенные на них магами клана.

Сражение длилось минут пять. И первыми погибли именно игроки, состоящие в охране — особого интереса задерживаться в этой локации у них не было, скорее всего они и рассчитывали вернуться в свой город через точку возрождения, а не вместе с караваном через три дня. Так что им, считай, помогли сэкономить время.

А вот «неписи» сражались за свои жизни куда отчаяннее, и к концу боя счет погибших оказался восемь к шести в пользу наемников — а если посчитать убитых игроками Шардона и Калантая, то размен и вовсе был равным.

— Эй, хилер, что там с нашим Бароном? — повернулся Корвин к Зеленкину, который занимался ранеными — он был лучшим целителем клана.

— Две минуты семнадцать секунд, — отозвался тот.

Эльф присел на корточки и постучал по телу трактирщика. Ответом ему был неожиданный звук удара о камень.

Двадцать минут назад по времени сервера…

Корвин > Шардон: Что там у тебя?

Шардон > Корвин: Какое именно место тебя интересует?

Корвин > Шардон: В смысле, как обстановка, что делаете? Ты там вообще где и с кем?

Шардон > Корвин: Мы пьем. В моем трактире. С охранниками торгового каравана.

Корвин > Шардон: Тебе угрожают?

Шардон > Корвин: Предлагают выпить в ультимативной форме. Но вероятность конфликта с применением силы превышает 83%.

Корвин > Шардон: Держись, сейчас мы придем.

Шардон > Корвин: Вероятность моего выживания в бою меньше 5%.

Корвин > Шардон: Почему так мало?

Шардон > Корвин: Я изучил экипировку и классы потенциальных противников. Любой удар нанесет мне урон, превышающий мой максимальный запас здоровья. Даже если я вложу все свободные очки в Выносливость, то смогу пережить лишь один удар.

Корвин > Шардон: Принимай группу. Наши хилеры тебя поддержат.

Персонаж Корвин предлагает вам вступить в группу.

Да / Нет

Да.

Вы вступили в группу!

Шардон > Корвин: Для этого они должны находиться в прямой видимости на дистанции не более 10 метров. От меня до входа - 18 метров.

Корвин > Шардон: Зелья лечения есть?

Шардон > Корвин: Их силы недостаточно, чтобы обеспечить мое выживание.

Корвин > Шардон: Ок. Жди.

Пятнадцать минут назад по времени сервера…

Корвин > Шардон: Значит так. Бери со склада клана экипировку. Там пояс, кольца, сапоги — все на Выносливость, Здоровье и Броню. Надевай — они не должны ничего заметить.

Шардон > Корвин: Вероятность моего выживания в бою выросла до 28%.

Корвин > Шардон: Бери там же зелья на здоровье.

Шардон > Корвин: Их силы недостаточно.

Корвин > Шардон: Вижу. Посоветуюсь с нашим клановым Пилюлькиным.

Шардон > Корвин: В составе клана Дети Корвина нет персонажа с таким именем.

Корвин > Шардон: Забей.

Шардон > Корвин: Ты используешь это слово в значении «не обращать внимания», «назначить встречу», «умертвить животное» или «внедрить объект во что-нибудь»?

Корвин > Шардон: Смотри. Я положил на склад три зелья. Последний шанс — выпьешь перед дракой. Оно сохранит тебе 1% здоровья при получении смертельного удара.

Шардон > Корвин: Спасибо. Но зелье одно, а ударов наверняка будет несколько.

Корвин > Шардон: Когда получишь урон, используй Кровь Тролля, это самое сильное зелье регенерации для твоего уровня. И сразу после этого — Слезу Василиска.

Шардон > Корвин: Согласно описания, оно обращает в камень.

Корвин > Шардон: Да, на десять минут. Думаю, мы успеем с ними разобраться за это время.

Шардон > Корвин: Стоимость этих зелий и экипировки превышает долг Детей Корвина передо мной вдвое. У меня нет столько золота, чтобы компенсировать разницу в цене.

Корвин > Шардон: Можешь считать это подарком.

Шардон > Корвин: Я верну эти деньги, как только смогу.

Корвин > Шардон: Ок, как хочешь. Мы уже рядом, сейчас тебя прикроем.

Шардон > Корвин: Рано. Я еще не получил интересующую меня информацию.

Корвин > Шардон: Чего? Ты чем там занимаешься?

Шардон > Корвин: Допрашиваю свидетеля.

Корвин > Шардон: Какого еще свидетеля?!

Шардон > Корвин: Я расследую возможное покушение на убийство.

Корвин > Шардон: Какое еще убийство? Ты там что — напился? Тоже мне, пивной детектив.

Шардон > Корвин: Я расследую мое возможное убийство. Ждите сигнала.

Текущее время…

— Три… две… одна… С возвращением!

И едва Зеленкин это произнес, как с лица Шардона сошла мертвенная бледность, а серая полоска здоровья стала багряной и очень короткой — смертельно короткой.

— Хил! Срочно хил! — закричал Корвин.

Но и без его подсказки клановые целители уже кастовали исцеляющие заклинания, и вскоре трактирщик был снова здоров.

— Кто-нибудь из наемников уцелел? — было первое, что он произнес.

— Нет, никто не захотел сдаваться, так что пришлось их всех перебить, — покачал головой Корвин, — А ты успел выяснить, что хотел?

— Нет.

— Мы можем найти тех двоих бессмертных и узнать, кто их нанял.

— Я знаю, кто их наниматель.

— Так в чем проблема? Почему он хочет тебя убить? Давай разберемся с ним, пока все наши тут и готовы к бою.

— С чего ты взял,, что хозяин каравана хочет меня порешить? — Шардон с уважением посмотрел на лидера клана, — Твоя версия заслуживает внимания, и я внесу господина Бергула в список «крыс». Но он не стал бы устраивать покушение на свой собственный караван, а просто передал бы мне маляву.

— Ого, как нашего Барона по башке-то приложило — выражается, как заправский урка, — заржал Рубака-Парень, который рядом обыскивал тела наемников.

Исключение дополнительного словаря «воровской жаргон» из списка активных.

— Я имел в виду, что организация нападения на свой же караван — экономически невыгодно и опасно для жизни, — пояснил Шардон.

— Дружище, знал бы ты, как часто в моем мире владельцы караванов или трактиров вроде твоегоустраивают фальшивые покушения или даже пожары!

— Зачем? Подобные поступки лишены логики и смысла.

— А затем, мой программно честный друг, что «все уже украдено до нас». Ясно?

Поиск информации по запросу «фальшивое покушение», «фальшивый пожар», «все уже украдено до нас»: завершено.

Анализ полученной информации.

— Я понял. Создание алиби и отведение подозрений от себя. Сокрытие следов другого преступления, — сообщил о сделанных им выводах трактирщик.

— Кирилл, ты чему ботов учишь? Вот подожжет он свой трактир, а когда придешь к нему за долгом, разведет руками и скажет, мол, денег нет — но вы там держитесь… — вмешался Зеленкин.

— Стоимость «Пивного Барона» и потенциальная прибыль от эксплуатации заведения на два порядка превышает сумму моей задолженности, — отозвался Шардон.

— Очень рад это слышать.

— Так что там с покушением? Тебя пытались убить?

— Нет, просто оставили послание на теле мертвого караванщика.

Трактирщик показал игрокам записку.

— Та-а-ак. А это не может быть ошибка или чья-то шутка? — поинтересовался Зеленкин, внимательно изучив текст.

— Мой предшественник получал аналогичное послание. И выжил при покушении.

— Значит и ты выживешь, не переживай, — хлопнул его по плечу Корвин, — А мы тебя прикроем.

— Меня могут убить стрелой издалека. Подложить яд в еду или питье. Подбросить змею или скорпиона. Использовать атакующую магию или призванных тварей.

— Ты разговаривал с бывшим старостой? — рациональный Зеленкин пришел к тому же выводу, что и сам Шардон.

— Он ничего не помнит.

— Кто еще может знать о покушении на твоего коллегу?

— Капитан Геллар вел расследование, но он отказывается со мной сотрудничать.

— Значит, нужно искать других свидетелей… Если Заграба ранили во время покушения, то его должен был кто-то лечить, — продолжал вслух размышлять целитель.

— Травница Ирма относится ко мне с симпатией. Если она что-то знает, то поделится со мной информацией.

— Знахарка, это хорошо… А как насчет его жены? Может, она что-то слышала?

— Вероятность этого очень высока, — согласился ИскИн.

— Нужно искать того, кому выгодна твоя смерть, — вмешался Корвин, — Точнее, смерть нового старосты. Кто был твоим главным конкурентом на выборах?

— Капитан Геллар и представители Гильдии Теней…

— Точно, Тени! Заказные убийства и грабежи караванов — это как раз по их части. Тем более, что ты их здорово прижал с теми отмычками, да и с казино тоже. Сто пудов — они после этого на тебя зуб точат!

Перевод в актуальную систему измерений: «пуд», 100 единиц.

Результат: 1 638 килограмм.

— В Фанмире не водятся монстры таких размеров, чтобы вес их зуба превышал полторы тонны. А если бы и водились, то откуда у провинциального филиала Гильдии такая редкость, и как они смогут использовать настолько массивное и габаритное оружие против меня?

— С какими отмычками? — заинтересовался Зеленкин.

— Спросишь у Ухореза — это его тема, — отмахнулся эльф и подытожил, — Итого у нас в списке подозреваемых: капитан стражи, Гильдия Теней, владелец каравана и бывший староста — думаю, он тебе тоже не сильно благодарен за свое новое место работы.

— Это может оказаться кто угодно. И ремесленники, и жена старосты, и какие-нибудь совершенно левые уроды, которым разработчики прописали сценарий с покушением. Там даже логики может никакой не быть.

Зеленкин вдруг умолк на полуслове, словно что-то внезапно вспомнил.

— А где именно случилось нападение? Можешь показать на карте?

Игрок разложил на зеленом сукне стола карту.

— Бергул сказал, что они немного не доехали до моста через реку Кха, у самого поворота на них и напали…

Целитель ткнул пальцем в карту:

— Вот, скорее всего здесь. И что же мы видим рядом?

— Кривое Логово, — прочитал надпись Шардон, — что это?

— Убежище разбойников. Там прячется шайка Кривого.

Зеленкин хотел объяснить, что на зачистку этого инстанса выдается квест на десятом уровне, но вспомнил, с кем разговаривает, и промолчал.

Трактирщик еще раз внимательно изучил карту бессмертного, запоминая и перенося на свою неизвестные ему раньше названия.

— У нас появился еще один подозреваемый? — сделал вывод Корвин.

— Банду Кривого могли просто нанять, — не согласился целитель.

— Два подозреваемых.

Толстый палец трактирщика отметил едва заметный символ на карте, тоже неподалеку от места нападения.

— Могила Кхара, — прочитал Корвин, — Она-то тут при чем?

— Не могила. Призрак самого Кхара, легендарного основателя поселка, что носит его имя.

После слов Шардона игроки переглянулись.

Зеленкин > Корвин: Ты думаешь о том же, о чем и я?

Корвин > Зеленкин: Фу! Ну ты и пошляк! :-D

Зеленкин > Корвин: А если серьезно?

Корвин > Зеленкин: Бабу с золотым грифоном он нам нашел. Так почему бы ему не найти еще один скрытый квест? Я проверил — в базе есть история основания поселка, но ни слова о том, что этот древний гоблин может вылезать из своей могилы. На нее вообще только квест с шаман-травой завязан. Кстати, ты его уже делал?

Зеленкин > Корвин: Угу.

Корвин > Зеленкин: И как тебе глюки?

Зеленкин > Корвин: Хорошо по мозгам вставило. Я под этой шаман-травой потом курсовую за ночь накатал — на тридцать листов!

— И какой у нас теперь план?

— Подготовка к вооруженному противостоянию. Определение потенциально слабых мест в обороне. Приведение личного состава в полную боевую готовность. Введение комендантского часа на вверенной мне территории. Мобилизация граждан, пригодных к военной службе. Эвакуация мирного населения. Организация мероприятий разведки и контрразведки.

— Зеленкин…

— А?

— У тебя есть какие-нибудь заклинания, чтобы ему мозги на место вставить?..