Глава 10

Выскочив из таверны, я словно попал в филиал ада в отдельно взятом городке. В воздухе летала копоть, а дым забирался в ноздри. Из-за ярких языков пламени непонятно было, где я вообще нахожусь. Со всех сторон раздавались крики и шум борьбы. Ночь кричала множеством голосов. По брусчатке катался горожанин, дико крича и срывая с себя горящую одежду. Исцеление! Бедолага даже не заметил моих усилий. Хотя огонь продолжал терзать его, молитвы эффект возгорания не снимали. Прежде, чем я успел придумать решение, погорелец резво вскочил и скрылся за поворотом. Бесконечно звенел местный чат, разрываемый непонятными сообщениями:

-«Кончился свет, совсем пустой»

-«Вижу Дичь, много. Спускаются с северной стены»

-«Заняты у храма, клыков хватает, не помешает подмога на 200+»

-«Согласен. Возле храма много мелочи, дохнут будто вчера родились. Привлекают Дичь, нам бы хелп и пару хилов»

-«Из кабака вышла новая группа пьяниц. Слежу за ними»

-«Найдете патриархов или кого повыше – сами не агритесь»

Странно, что на меня не обратили внимания, хотя я, в их понимании – мелочь по уровню, не стоящая упоминания. Дичь - это наверняка вампиры, значит, в наши края пожаловали охотничьи кланы. Много, судя по количеству переписки. Бедные горожане, заметив детей ночи, принялись сжигать собственные дома. Прекрасный из меня управленец. В храм-чате сообщения мелькали гораздо быстрее и бестолковее:

-«Откуда столько кровососов, прямо в церкви жрут, скоро на респе зажмут!»

-«Где отец, что происходит?»

-«Переулок Висельников сгорел дотла, где погодники?»

-«Спят давно, нас всего трое осталось. Тащите воду ручками!»

-«Самый умный, что ли? На весь квартал один колодец и тот перед таверной!»

-«Есть еще фонтанчик в храме»

-«Это нам очень поможет, можешь попить оттуда. Когда восстановишь его»

-«Пламя подступает к церкви. Везет, что не застроили пустырь, нечему гореть»

-«Короче я спать, на моей памяти квартал сгорал трижды. Отстроят заново, никуда не денутся – и вам советую»

-«Горожане дают квест пожарного, репутация и немного серебра. Вот координаты»

-«Кто идет? Кидайте сразу группу!»

-«О, мне приглашение в клан дали. Народ, кто слышал про гильду «БыстраяБаффи»?»

Я смахнул уведомления о вызовах в чат и стучащихся в личку аколитов. Как слепые котята, право слово. Куда делась вся хваленая организованность, которой они так гордились утром? Неформальные лидеры пошли спать и вот уже никто не знает, что делать, отвратительное зрелище. Осталось мигать красным лишь одно системное сообщение:

Внимание! Вы участвуете в групповом ивенте «Ночь длинных клыков».

Убито вампиров: 0.

Руки Акаши оказались длиннее, чем я предполагал, вряд ли это совпадение. Скорее, сожженное гнездо спровоцировало вампиров на месть. Быстро забив название в поисковик, я выяснил, что событие рядовое и довольно часто повторяющееся. Игрокам, специализирующимся на уничтожении нежити, в радиусе нескольких городов приходит оповещение и они ломятся к проблемному району, быстро зачищая его и подбирая ценный лут. Все должно было давно закончится, если бы у местных нищих не блуждал в головах свежий слух: Кровососы спрятались в домах – жги! Такого цирка охотники на вампиров не ожидали: пьяные жители закидывали собственные дома факелами. Многострадальный квартал нищих превратился в пепелище за час. Кто же знал, что все так обернется? В любом случае, огонь отпугивал не только нежить, но и сильно мешал игрокам искать затаившихся вампиров. Ивент завершался с рассветом либо гибелью 70% представителей «Братства теней». Порядком уставшие борцы с кровососами не отступали, но времени оставалось все меньше. И где же мое место на этом празднике жизни?

Я огляделся, но больше целей для подхила не нашел. Кроме меня, по улице деловито бродили кухонные толстяки Лукаря, поливая стены таверны «Мрачный Тролль» водой из колодца. Вот ведь жук, все предусмотрел! Единственное здание в радиусе, совершенно не тронутое огнем – его заведение.

У стены промелькнула быстрая тень и на спине у ближайшего толстяка повисла бледная женщина в черном платье. Вампир-ноктурнус ??? уровень. Девушка впилась прямо в мясистый затылок, разом ополовинив ХП толстяка. Из подворотни выскочили два Вампира-аристократа в изысканных камзолах. Плохи наши дела. Набросив Восстановление на хрипящего пухлика, я отпрыгнул за колодец. Остальные повара, заметив аристократов, шустро скрылись в таверне. Но вампиров прежде всего интересовал слуга света, наверное, у меня кровь вкуснее. В отличие от женщины, они не торопились, осторожно обходя меня с двух сторон. Тот, что слева, громко прошипел:

-Твоя жизнь закончилась с закатом, жрец!

Сколько пафоса, вот только я уже давно не жрец. Но зачем спорить с высокородными господами? Положив руку на колодец, я активировал иконку освящения. Посмотрим, понравится ли вам святая вода! Раздались звуки скрипки:

Поздравляем! Вы создали Малую Дорожную Святыню Мирены.

Срок действия: 7 дней.

Тихое место для светлых молитв.

Колодец засветился золотым светом, заставив вампиров шипеть от боли. Когда я выглянул из-за своего укрытия, врагов уже не было, предпочли найти себе цель попроще. Ноктурнус слишком увлеклась высасыванием жизни из повара. Моя молитва восстановления превратила жертву в бесконечный источник ХП. Столбик жизни падал и тут же восстанавливался до максимума. Девушка разомлела на плечах толстяка, словно раздувшийся комар. Однако, он явно был против такой соседки. Тяжело переваливаясь, повар добрался до колодца и упал на него, спиной назад. Раздался протяжный вой, в котором не осталось ничего человеческого и плеск, возвестивший о том, что вампирша достигла дна. Счётчик равнодушно щелкнул Убито вампиров: 1. Видимо засчитали ближайшему активному игроку. Спасённый повар не стал меня благодарить, поспешив к своим товарищам в «Мрачном Тролле».

Причина такой расторопности оказалась в аристократах. Они уже вернулись, приведя с собой десяток упырей. Вот же мстительные создания! Почти сразу к ним присоединились несколько крылатых носферату, похожих на серых горгулий без носа, еще пара десятков упырей. Кровососы плотно окружали колодец, не приближаясь к радиусу действия святыни. Жадно облизывались и пищали, действуя на нервы. Один из аристократов вытащил изящную шпагу с винтажной гардой, поклонился и направил ее мне на грудь. Дуэль, серьезно? Лангольер бы оценил. Спасибо, не надо, как-нибудь переживу без этой чести. Я показал вампиру кулак, заставив существо злобно оскалиться. Нежити становилось все больше, пожалуй, пора вызывать кавалерию. Открыв общий чат, я постарался максимально вписаться в сленг охотников:

-«Много дичи у таверны, из защитников одна мелочь, нужна хелпа» (Норман)

-«Пробуем забрать. До рассвета 10 минут.»

-«Не успеете, забирайте, что можете, на своих местах. Один справлюсь»

Я спокойно наполнил Флягу служителя Мирены святой водой, разглядывая вампирские орды. Надеюсь,сюда мчится кто-то из серьезных охотников, или даже глава клана. Ладно, сражения – не моя основная задача. Рассвет и правда близился и местность отлично просматривалась во все четыре стороны. Устойчивый слух повлиял сильнее, чем я мог себе представить – от квартала остался лишь черный пепел. Судя по уменьшившейся пастве, как минимум треть жителей погибла в огне. Пламя уничтожило практически все постройки от городской стены до каменных домов более благополучных районов, граничащих с районом. Целой осталась таверна Лукаря, судя по мокрым стенам, повара обливали ее водой из колодца всю ночь. Моя церковь, так удачно окруженная пустырем, и, не имевшая забора. Гильдия картографов, потому что мудрые карлики не поскупились возвести каменную крепость. Еще три странных дома на отшибе, очевидно являющиеся частью важных квестов. На всякий я записал их координаты в блокнот. Выдастся время – проверю, в чем секрет их неразрушимости. В общем, все очень плачевно. Стоит пустить слух о необходимости строительства большего количества колодцев. Или не стоит? Опасная штука, эти сплетни, непредсказуемо, как все повернётся. Возьмут и превратят улицы в огромный бассейн. НПС и так отстраиваются со скоростью усиленной бригады профессиональных строителей, за судьбу квартала я не переживал. А вот людей жалко, жители – единственная ценность.

-Шаааа! Смерть жестянке!

Пока я размышлял о бремени власти, события вокруг закрутились вихрем. Причем, в прямом смысле – вихрем из тяжелых доспехов и щита. Я знал всего двух игроков, пользующихся такой тяжелой защитой, и догадался еще до окончания спец приёма – передо мной Святозар, собственной персоной. За счет огромной кирасы и закрытого шлема, паладин возвышался даже над крупными носферату. Кроме щита, он использовал в качестве оружия какие-то крупные шары света. Правда, не метал их на манер бомбочек, а просто размазывал могучей латной перчаткой об упырей, заставляя последних корчиться в предсмертных муках. Несмотря на массивность, фигура Святозара то и дело смазывалась, мое восприятие не успевало за его ловкостью. Неудивительно, ведь он - первый меч Нового мира, 459 уровень! Паладин развеял всех кровососов за секунду до того, как первый луч солнца коснулся доспехов. Жаль, что это не слишком помогло:

Групповой ивент «Ночь длинных клыков» завершен.

Популяция вампиров уничтожена на 63%.

Награда участников: 0.

Попробуйте в следующий раз!

Жаль, у них почти получилось. Все равно, приятно наблюдать как работают профи! Игрок моих восторгов не разделял. Сняв шлем и перчатки, он досадливо поморщился, читая сообщение:

-Опоздали, только зря время потратил. Твоя работа, Норм?

-И тебе привет, дружище! Рад встрече, как сам, что нового? Не ожидал тебя здесь увидеть, думал, все топы демонов рубят.

-Чтобы сохранить преимущество, надо побеждать во всех ивентах, даже таких мелких. Не заговаривай мне зубы, ты поджег квартал?

-Не то чтобы я, но в целом, да. Я здесь вроде главного.

Святозар оглядел руины квартала:

-Вижу, что главный. Прекращай уже свои амбиции, у нас основная битва с Абаддоном близится, а ты раскол церкви устроил.

Прежде, чем я успел сказать что-то в свое оправдание, он заискрился и исчез, использовав какую-то способность. Вот значит, как обо мне думают в кулуарах религии Триединого, неуемные амбиции… В последнюю очередь меня заботил личный интерес. Преимущества положение отца церкви очевидно, но и обязательства имеются, и порой неясно, что перевешивает. Вздохнув, я побрел к храму, стараясь не слишком пачкать босые ступни о черную копоть. Скоро очередное групповое занятие, нужно готовиться. Еще близится время утренней проповеди. В последнее время я таким пренебрегаю, но после тяжелой ночи обязательно нужно сказать пару слов для поддержки духа. Только не траурных, в печали нет благости. В памяти некстати всплыла Сунь. Мимо пробежал мальчик в нелепой белоснежной накидке, заметив меня, он резко развернулся:

-Игрок Норман, верно? Вам письмо!

Получен предмет: Разъяснения особой комиссии. Вес: 0,2 кг.

Никак выборы закончились. Может некуда уже спешить с проповедями? Сломав сургучную печать инквизиции, я жадно вчитался в текст: «Особая комиссия инквизиции, милостью церкви Триединого уведомляет, что Церковь Улыбок за покровительством Святой Великомученицы Мирены признана чистой и соответствующей высоким догматам морали. Дальнейшее развитие одобряется и поддерживается.

PS. Преступление отца-настоятеля Нормана, воспрепятствовавшего свершению божьего суда, через убиение помазанника церкви Дес Тавьерры, не подлежит оправданию. Священная инквизиция обязует всех представителей добра подвергнуть отца-настоятеля Нормана гонениям и смерти. Верховный Рыцарь Света Катерина»

Роскошная формулировка: убить во имя добра. Эта Катерина мне уже нравится, еще и рыцарь света. Сколько же у инквизиции рангов? Каждый раз натыкаюсь на новые. По поводу самого письма, даже не знаю, что думать. Главное, что религия чиста и может развиваться спокойно, удивительное дело. Неужели так впечатлили лечащие сестры-клирики? Насчет личных угроз глупо переживать. Сколько уже было желающих? Волки охотились и убивали, охотники за головами убивали, теперь еще инквизиторы оторвутся по полной. Мне не жалко, потеряю пару уровней.

-Вы дочитали послание, отец?

Странно, что мальчик все еще стоит рядом, обычно почтальоны сразу убегают к следующему адресату.

-Да, дочит…

Парень молниеносно чиркнул корону в круге на моей ноге. Вот это скорость! Я ощутил непривычную легкость и заметил свои босые ступни в районе лица, а затем больно ударился об стену таверны:

Получен урон -237 хп.

Получена травма: Перелом хребта.

Вы умерли.

Ощутить на себе Силу веры оказалось неприятно. Посыльный ничего не объяснил, но я понял предупреждение однозначно: церковники максимально серьезны и достанут меня где угодно. Привычно смахнув уведомления о потерях и дебафах, я исцелил спину Вправлением костей и прислушался. Снизу слышался стойкий гул, видимо Арена для собачьих боев начала работать в полную силу. Однако, не меньший шум доносился сверху. Поднявшись в главный зал, я стал свидетелем небывалого ажиотажа. Местные жители собрались в церкви, как в единственном целом здании, которое могло всех вместить. Уверен, они предпочли бы таверну, но, судя по донесениям смайлов, Лукарь запер «Мрачного Тролля». В кои-то веки оказалась заполнена каждая лавка и просто свободные места возле стен. Из ночлежки постоянно выпинывали не умещавшихся там нищих. Прекрасная возможность провернуть один трюк:

-Начало проповеди! Сегодня скорбный день для многих из нас. Мы потеряли семьи, друзей, дома, то немногое, чем владели. Давайте постараемся не предаваться горю и оглянемся вокруг. Что у нас осталось? Мы сами, прежде всего. Мы живы, держимся на ногах и готовы встретить новые удары судьбы. Но так ли это? Сильны ли мы? Заботимся ли о своих телах, как должно? Ночной огонь и монстры унесли многих, но еще больше умирает каждый день, просто не следя за собой! Здоровье тела и духа – есть одно и тоже. Мы и есть наши тела, что бы не утверждали заумные мистические практики. Попробуйте молиться, если вас скручивает боль в животе! Исповедоваться, когда ваше горло сжимает надсадный кашель! Это невозможно! Прежде, чем мыслями тянуться к Мирене, просить ее о помощи и поддержке, примите добрый совет вашего отца-настоятеля: избавьтесь от телесных недугов. Тем более, что это совершенно бесплатно, стоит лишь пройти осмотр вон в том крыле. Конец проповеди.

Богословие сработало, усилив эффект моих слов, и нищие, толкая друг друга, устремились к дверям медицинского блока. Отлично, новый опыт для моих хилов! Да и местным полезно. Интересно, удастся ли мне создать квартал пышущих здоровьем бездомных? Без вечно кашляющих по углам стариков и блюющих инвалидов, это место потеряет толику своего очарования, но зато станет гораздо чище. Хотел пройти в библиотеку, но уловил необычный голос в толпе:

-И он смеет нам указывать! Взгляните, он же еретик! Насквозь черная и лживая душа…

Странность заключалась в злости, с которой это произносилось. Причем обычный местный, даже не подстрекатель. Вслушавшись, я понял что недовольных в храме достаточно много. Достижение Главный Еретик Севера приводило жителей со светлой моралью в ярость. Моя влиятельность не позволяла крикунам высказываться в полный голос, но доводить ситуацию до предела не стоит. Я открыл храм-чат:

-«Кто у нас лучший проповедник?»(Норман)

-«Я больше по бабам»

-«Да тихо ты, отец что-то пишет!»

-«Пришлите мне пару записей своих проповедей, кто таким увлекается»(Норман)

Письма посыпались почти сразу. Как я и думал, любители жечь глаголом оказались теми еще стесняшками, но прямого приказа не ослушались. Из десятка просмотренных видео серьезно цепляло только одно, от некого ГласСовонароллы. Заметно, что игрок увлекался этой личностью: речь отрывистая, яркая и хлесткая. В чем-то гораздо сильнее моих унылых проповедей. Главное, что он умеет цеплять толпу, заставлять себя слушать. Очень хорошо, что на моей стороне такой сильный оратор. Пожалуй, дальше искать не имеет смысла:

-«ГласСовонароллы – назначаю тебя главным по проповедям в храме и вне его. Это не должность, но хорошая возможность набрать новых слушателей. Основные прихожане собираются утром и ближе к ночи – в остальном сам разберешься.»(Норман)

-«Спасибо, отец, принимаю назначение. А можно взять помощников? Я не так часто онлайн, чтобы все охватить»

-«Как хочешь. Только отнеситесь к этому серьезно! Никаких чтений комиксов вслух или пересказов сериалов – настоящие проповеди» (Норман)

Честно говоря, страшновато отдавать смайлам такой рычаг влияния. Одно дело - строительство, но по словам на проповедях судят о всей церкви. Но какие еще у меня есть варианты? Вводить внутреннюю инквизицию и пытать инакомыслящих? И чем тогда я отличаюсь от Таврия? Уж лучше рискну. Надеюсь, ближний круг проследит, чтобы обошлось без баловства.

Квест на поиск книг наконец принес первые плоды. Библиотека оказалась полна новыми томами, причем, больше половины из них я видел впервые. Фолианты переполняли шкафы и гнездились стопками возле стен, кое-где достигая потолка. Я внес скромную лепту, добавив пять личных книг из ларца настоятеля. Оставил себе лишь Заветы Мирены Том 2. Заодно захватил из кучи в углу кабинета новенькую Робу Нищего, старая вот-вот грозила развалится. Пока я размышлял над тем, как объяснить Лютиэль срочное расширение библиотеки, ко мне присоединился Клыкан. Он с трудом запихнул на полку Кризис веры, получив опыт за квест, и повернулся ко мне:

-Я прочел книгу.

-Интересно, и что же ты узнал?

-Нет, совершенно не интересно. Дневник слабовольного, путающегося в собственных мыслях священника, на которого свалилось управление храмом.

-Давай подробнее.

Чем больше плотник рассказывал о брате Велларисе, там сильнее я убеждался, что повторяю его путь, как настоятеля. Постепенно стало понятно, что не надо никуда идти, спрашивать его о чем-то. И, тем более, не стоит сдавать бывшего наставника страже. Кто я такой, чтобы судить? Да, священник поступал плохо: работорговля оказалось лишь верхушкой айсберга. Взятки мэру, подлоги, мелкие услуги криминальным элементам, чего там только не было. По сути, войну уличных банд начал мой учитель, поддержав не тех людей деньгами и благословениями. Однако, в сложившихся обстоятельствах, иначе поступить было нельзя. Альтернатива мне известна - запереться в подвале с книгами, сохраняя чистоту души, но от этого никому не станет лучше. Велларис делал то, что мог, в этом суть работы настоятеля. Главное, что он никогда не преследовал личных интересов – только поддержка церкви и облегчение жизни прихожан. Ему от этого было не легче, последние страницы дневника превратились в настоящее самобичевание. Еще до претензий Таврия, это место стало бледной тенью былого храма. Мне просто не с чем было сравнить, я пришел сразу в темные времена, потому и не заметил. Когда явились враги – Велларис сдался без боя, примкнув к Триединому и встроившись в иерархию. Уверен, в его мыслях и сейчас нет места богам. Лишь следование инструкциям и четкий распорядок. Надеюсь, меня ожидает иной конец.

Желаете отменить квест «Тень Света»?

Да. Живи спокойно, наставник. Пусть сбившись с пути, но ты заслужил свой покой. Я продолжил перебирать книги, выбирая, с какой начать чтение, но плотник все не уходил. Он стоял за спиной, собираясь с духом и настолько тяжело вздыхая, что не выдержал даже я:

-Ты еще что-то хотел, брат?

-Присядем?

Клыкан созрел для исповеди? Как неожиданно. Я опустился в кресло, привычно поерзал и понял: что-то не так. Очень неудобно сидеть. Дернулся встать, но игрок мощным ударом плеча толкнул меня обратно. Столько же надо в силу вложить, чтобы так бить?

Активирована ловушка «Идеальные Бамбуковые Шипы».

Получен урон 1340 хп.

Вы умерли.

Вот уж действительно мастер-плотник. Из сидения и спинки разом выскочил десяток остро заточенных кольев, проткнувших мою трепыхающуюся тушку со всех сторон. Наверняка это не последний подарок от полуогра, слишком часто он в последнее время зависает в храме, ремонтируя всякую мелочь.

Возродившись, я закрыл сообщения о временно порезанных характеристиках. Крепко за меня взялись, две смерти за утро. Прямо ностальгия берет по первым дням в окружении карательных отрядов Волков. Среди последователей инквизиции немало фанатиков, за крупицы репутации меня будут убивать практически по кд. Не спасут ни патрули из смайлов, ни даже дежурство топов ОбрученногоСоСмертью. Кстати о дебафах. Как я и думал, Клыкан вышел из числа последователей, но в черный список меня внести не успел. Нехорошо, если он уйдет так, озлобленным. Я торопливо настрочил письмо: «Знаю, ты сейчас мучаешься от «мести богини», если станет совсем туго – приходи, я сниму эффект. Удачи в новой церкви! Чтобы ты не забывал то хорошее, что было, дарю тебе предмет со старым символом Мирены». Приложив Флягу служителя Мирены, отправил послание. Клыкан изначально был против многих моих решений, просто недовольство накопилось и привело к покушению. Я на самом деле не держал на него зла. Ничего страшного не произошло, никто же не умер. Он мог устроить массовый теракт в главном зале, зацепив кучу НПС, но предпочел точечное убийство. За что плотнику честь и хвала. Через несколько минут от него пришло короткое: «Спасибо». Для меня это тоже важно. Флягу подарил Велларис, а теперь она у человека, который позволил мне окончательно разобраться в делах наставника. Пусть и предателя, но кто из нас без греха? Я вообще наркотиками торгую, пусть и через чужие руки.

Смерти отняли кучу времени и до встречи с ближним кругом оставалось меньше часа. Я решил спуститься глубже в подвал, оценить размах подземелий Хьюго. Разумеется, собаками дело не ограничилось. Букмекерская комната уже обзавелась полноценным подпольным казино, а новая надстройка арены для собак подозрительно напоминала место для рукопашных поединков. Я не видел в этом ничего плохого, в конце концов, сам принимал участие в турнире Героев и Стальном Кулаке. Если правильно организовать лечение бойцов - кровавый мордобой быстро преобразуется в обычный спорт с таблицами лидеров и хорошими призовыми. НПС надо выпускать пар, а игрокам – играть, так почему бы не под крышей моей церкви? Закрывать бордель, как это делали священники Триединого, на мой взгляд, гораздо хуже. Нельзя идти против человеческой природы, не в этом суть религии.

В казино я и провел этот час, раскидывая карты и подняв Азартные игры до 6 уровня. Естественно, я не выиграл, в таких заведениях никакая удача не спасет. Просто спустил все 500 золотых, полученных после квеста с отравительницами. Не знаю грех ли это, но на азартные игры я подсел крепко. Быть может, тому виной липовые выигрыши Лукаря. А возможно, меня просто ломало от недостатка фана в игре. Деньги в моих глазах уже не имели особой ценности: их то не хватало, то было слишком много. Наверное, это значит, что я не умею с ними обращаться. Но с учителями по финансам игра меня не сталкивала, а сам я разобраться не смог.

Аколитов призвал сюда же, прямо в казино. Крупье и верзилы-охранники особо не возражали, частично это место принадлежит мне, да и репутация с ними идеальная. Последователи расселись за игровые столы, а я вышел к доске для ставок на бои. Из-за обилия игроков в мантиях, это место стало напоминать учебные аудитории, которые я видел у Триединого. Небольшую лекцию я и решил прочитать:

-Братья мои, соратники. Мы прошли вместе через серьезные испытания духа и очищение души. Многое узнали вы от меня, но поверьте, еще больше узнал я от вас. Сегодня поговорим вот о чем: необходимость служить учителю. Многих из нас все еще удивляет эта мысль. Я учу вас свободе и в то же время убеждаю преклониться перед другими. Но подумайте вот о чем: тот, кто ничему не служит, еще не нашел своего места в этой жизни. Его жизнь бессмысленна. В нем нет любви – ведь он не готов служить тому, что любит. Любовь к женщине естественна, это уровень природы и он не требует большого ума. Но любовь к учителю и его делу выше естества, выше природы – это уровень духа. Только Дело и служение ему может дать смысл жизни.

-А если учитель сектант? Ну…не как наш, а настоящий сектант, промывающий мозги!

-Если вы назвали учителя сектантом, то для вас он больше не учитель. Вы не воспримете ни одну его идею. Поймите, вы свободны делать, что угодно. Я даже настаиваю – идите, слушайте других учителей, никаких ограничений! Но если вы однажды найдете способ жить совсем без учителя, то, пожалуйста, вернитесь и нас научите. Ведь вы будете первым таким человеком во всей вселенной.

Внимательно оглядел притихшую аудиторию. Спорная мысль, знаю. Вызывает дискомфорт, желание крикнуть: не нужны мне ваши учителя, сам справлюсь, своим умом дойду! Я же не раб какой-то! К чести аколитов, никто из них так не сделал, хотя у многих я заметил недоверие в глазах. Ничего, вырастут и вспомнят эту фразу – поймут. Перейдем, пожалуй, от абстракций к более приземленным делам:

-Сам я далек от совершенства и уже обучил вас всему, что имею. Пришло время мне продолжить свое странствие, а вам - заняться собственными поисками. Будьте сильными, будьте скептичными, но если найдёте иного учителя - следуйте за ним без страха и перенимайте знания. Не прощаюсь, потому что верю - мы ещё встретимся. И каждый из вас принесёт с собой больше смыслов, чем открыл вам я.

Некоторые смайлы откровенно заплакали, но я не слышал протестов. Все понимали, что стоит мне сказать лишь одно слово - и они последуют за учителем хоть в локации ада. Или выкупят за любые деньги артефакты для ментальной связи и будут упорно заниматься удалённо. Да мало ли способов связи в новом мире? Понимали они и то, что если мастер уходит - это неспроста.

-Если кто-то хочет приобщиться - оригинал моей книги у Хьюго. Предупреждаю сразу, не самое лёгкое чтиво. Если понравится - распространите по миру, пожалуйста. Но помните - то, что вы делаете и чувствуете превыше любых текстов. Умоляю, не превращаете мой труд в догмы, оспаривайте написанное в нем. Успехов вам, ищущие.

Я вышел, а за дверью ещё долго гремели аплодисменты. Лучше всяких слов доказывающие - я прав, что ухожу. Сколько бы обидных слов не писали о нашем кружке энтузиастов на форуме: веруны, болтуны и прочее, все это было неправдой. Основной своей задачей я видел сделать их сильнее, показать, как работать над собой. Думаю, моя вина, как наставника, что я слишком привязал смайлов к себе. Теперь уже ничего не поделать, они слишком полагаются на меня и почти обожествляют. Вкладывают в наше общение нечто гораздо большее, чем отношение ученика и учителя. Надеюсь, мой уход их отрезвит. Я поднимался в основной зал храма и напряженно думал.

Обстоятельства складываются так, что своим уходом я решаю разом десяток задач. Убираю из поля зрения инквизиторов так раздражающую их фигуру, пробую Хьюго на прочность, избавляюсь от начинающейся мании величия. Несмотря на то, что я всячески избегаю личных врагов, последние события показали, что Церкви Улыбок необходим настоящий противник. Чтобы собраться, действовать эффективно и выжить, мобилизуя все силы. Прогресс происходит благодаря давлению и только настоящие трудности подготовят церковь к великим делам. Это основа развития любой системы: трансформация под страданием. Мы не созданы только для счастья. Жизнь – это не избегание страдания, это путь, на котором каждый учится эффективно решать проблемы и получает навыки через боль. Неважно, что это лишь игра – правила неизменны. Мне очень не понравилось то, что я увидел в чате во время пожара. Сумбур, паника, поиск виновных…все это так неправильно. Столкнувшись с проблемой, первое, что следует сделать: выпрямить спину, стиснуть зубы и приняться за ее решение. Познают это и мои аколиты, но не через слова, а действием. Болью.

Итак, дело за внешним врагом. Причем, это не церковь Триединого или Инквизиция. При всем моем желании, мы не сможем их даже болезненно укусить. Тем более, не силы Ада. Я еще не окончательно сошел с ума, чтобы бросаться на демонов, с которыми не могут совладать топ кланы. Остаются прямые враги света – темные религии, про существование которых я как-то подзабыл в попытках возродить поклонение Мирене и поисках себя. Для разнообразия решил на этот раз не поступать опрометчиво, объявляя святую войну всем и вся, а прежде всего прощупать чужих адептов на предмет слабостей. Это прекрасно сочетается с исполнением пророчества ЛокКии. В одной старой религии такой ход называют хадж, возвращение к истокам. Не уверен, что мне необходимы эффекты полного паломничества, но раз система так настойчиво требует этого – не вижу смысла сопротивляться. Силос откликнулся мгновенно:

-«Норман, давний друг. Давно вас не слышал, чем могу помочь?»

-«Приятно слышать. Созрел принять ваше приглашение, если не слишком поздно. Какими порталами до вас можно добраться?»

-«Бросьте, коллега! Ради вас сделаю большой призыв души. Дайте полчаса на подготовку нужной пентаграммы»

-«С нетерпением жду встречи!»

Полчаса значит, что я успеваю сделать? Закрыть вопрос с банком? Хотя, счет давно обнулен и заморожен, опять сняли какие-то скрытые налоги. К демонам эти деньги, пусть подавятся ими, сейчас гулять по городу довольно рискованно. Полистал оставшиеся квесты…а может? Почему бы и нет, раньше начну, раньше закончу.

Заглянув в кабинет, я выгреб все вещи в инвентарь и, вернувшись к алтарю, принялся их жертвовать одну за другой. Начал с опустевшего Кожаного мешочка для денег, следом полетели: Фартук ядовара, Простая чаша Нищего и Дрянная Подзорная труба Моряка. Ключи ничего не стоили, но остальными мелкими вещами решил не рисковать: Депозитный договор «Бриллиантовый Голем», Карта Города Семи Богов с окрестностями и Читательский билет отправились следом. Особенно переживал за потерю последнего предмета, но что поделать. За эти дни я привык босыми ногами чувствовать землю и пол, не ощущая дискомфорта. Снял старую робу нищего и кинул на алтарь, надев на себя вещь с полной прочностью. Небольшой акт эксгибиционизма не укрылся от игроков вокруг. Я вообще оказывался центром внимания, едва заходя в главный зал. Смотрите внимательно, господа, все только начинается.

Хьюго в кои-то веки нашелся в основном зале храма. Он пил из святого источника и переговаривался с подчиненными. Подойдя ближе, я застал концовку его беседы с разбойниками:

-…что оставите после себя? Какое наследие?

Синеленточники стыдливо отошли, пряча лицо в капюшоны робы. Ничего себе тут разговоры идут! Глава разбойников положительно радует меня в последнее время. Пытаясь как-то перевесить ту фигню, что я натворю, активировал отличный бонус, на который давно облизывался. Не пожалел даже -50 Веры в день:

Бонус последователей: Слезы Мирены. Естественная регенерация ХП +100%.

Ради такой плюшки, сам бы в церковь вступил. Регенерация позволит вдвое быстрее восстанавливаться между боями в данжах, без всяких зелий. А теперь ложка дегтя:

Передать предмет НПС Хьюго: Перстень Настоятеля.

Дружественный НПС Хьюго назначен на должность: Настоятель.

Вы сняли с себя все полномочия управления главным Храмом Церкви Нищих.

Вы по прежнему остаетесь отцом основателем и развитие религии без вашего участия невозможно.

Звучит не так страшно. Вера все еще прыгает туда-сюда то прибавляясь, то уменьшаясь, в среднем, цифра достигла внушительной: 620 . Основные решения по развитию все еще одобряю я. От управления казной правда отстранен, но оно и к лучшему, учитывая ближайшие планы. Если все свернет сильно не туда, вернусь и на правах основателя разгоню зарвавшихся разбойников. Однако, надеюсь, до этого не дойдет. Вспоминая наш последний разговор, блондинчик еще заткнет меня за пояс в богословии. По щекам бывшего разбойника текли слезы, он сам не ожидал такой головокружительной карьеры. Только рассеянно лепетал:

-Как же так, недостоин…

-Веди церковь к величию, но не забывай о совести. Однажды я вернусь и проверю все твои прегрешения!

Мужчина повалился на колени и припал лбом к моей руке, правда энтузиазм испытывал только он. В храм-чате началась возня и неудобные вопросы. Аколиты из ближнего круга, которые знали все заранее, терпеливо объясняли, что я не сошел с ума и это временные меры во благо всех нас. Молодцы они все-таки, повезло мне с ними. Оставив Хьюго в религиозном экстазе, я последовал к мастерской ядоварения. Возле нее болтались несколько смайлов, не зная чем, себя занять. Сегодня ваш счастливый день, друзья! Поместив книгу Мирены в слот руки, я решительно подошел к ним:

Передать предмет игроку Твой_батя: Пояс для ядов из кожи змеи, Кольцо Дикого Эльфа.

Передать предмет игроку Мустанг777: Легендарная синяя лента, Рог летнего фестиваля.

Передать предмет игроку Твой_будущий_батя: Знак банды Хьюго, Кристалл возврата (3 шт), Свиток личного телепорта (2 шт.), Слабое зелье здоровья (2 шт), Малое Зелье подводного дыхания.

Передать предмет игроку ПомПони: Заплечный Мешок Великого путника.

Рука слегка дрогнула на Зелье подводного дыхания. Интересно, как там поживает Джа, нашел ли свою реальность или страдает без игр? Ладно, не время для сантиментов. Подтвердить передачу. Эти предметы чуть лучшего качества, да и расходники хорошо послужат смайлам. Возбужденные игроки перебирали неожиданно свалившееся на них богатство. Особенно радовался эпическому инвентарю ПомПони:

-За какие заслуги, отец?

-Вы хорошо потрудились в последнее время. Да и в целом, идете правильной дорогой. Так держать!

Я пошел дальше, прежде, чем меня закидали новыми вопросами. Осталось решить, кому я оставлю главную ценность. Ишимура и Лютиэль не внушают доверия, ЛокКии, судя по настроению, на грани нервного срыва и ухода из игры, а мое приключение грозит затянуться надолго. Придется обратиться к той, что еще ни разу меня не подвела. Может потому, что она еще ребенок и ко всему относится ответственно? Вздохнув, я набрал письмо Святоглазке: «Придержи книгу у себя какое-то время, я потом заберу. Заранее спасибо». Конечно, я мог так поступить со всеми вещами, но оскорблять Мирену ложью не хотелось. Да и качество моего имущества оставляло желать лучшего. Без книги аскез я обойтись не смогу, а все остальное – цифровая пыль. Раскрыв единственную страницу, выделил светящиеся золотом строчки и зачитал вслух «И начали люди верить, что они достигают счастья, имея как можно больше. Но неверно это, ибо нищета и богатство – две стороны одной монеты. А необходимо выбросить монету прочь». Открылось знакомое окошко подтверждения аскезы.

Вы хотите взять на себя аскезу «Нищета»? Да/Нет.

Условия: Обладать состоянием в 0 золотых в течение года.

Награда: Вера+1000.

Штраф при провале: Вера -10000 (значение веры не может быть меньше 1).

Примечание: Ограничений по времени исполнения нет. Вы не можете выполнять другие аскезы вместе с аскезой «Нищета».

Осторожно передвинув его, я прикрепил книгу к письму и отправил орчихе. Вроде все, надеюсь ничего не забыл. Холодея, нажал: Принять. Аскеза добавилась к активным квестам и таймер пошел. Ура! Теперь я официально нищий. У меня остался только я сам, со всеми характеристиками, навыками и молитвами. Но разве этого мало? Запиликал личный чат:

-«Герр Норман, с моей стороны все готово. От вас требуется сущая безделица – умереть!»

-«Что простите?»

-«Коллега, я некромант, а не портальный маг. Убейтесь любым способом и примите перенос души. Не надо волноваться,не вы первый и не вы последний, осечек еще не было»

-«Дайте мне пару минут»

Я поднялся по лестнице на второй этаж. Здесь еще не было комнат, только голые балки и основа для нового коридора. Через отверстие в стене аккуратно выбрался на карниз фасада. Понимаю, что такая шутка может плохо сказаться на репутации церкви, но ничего не могу с собой поделать. К храму приближалась крупная группа аколитов. Хорошо здесь все-таки, спокойно, птички воркуют. За последние месяцы это место стало для меня настоящим домом. Когда еще удастся сюда вернуться? Вдруг снизу раздались взволнованные вопли ЛокКии:

-Норман! Ты все делаешь правильно, слышишь? Ищи двери! Надо просто стучать в двери!

Игроки недоуменно смотрели на пророка, кое-кто начал тыкать пальцами в мою сторону. Выходит, загадка пророка как-то связана с аскезой Мирены, раз его так проняло. Интересно, но зачем гадать, если можно пойти и выяснить все наверняка? Я закричал во все горло, распугивая стаю голубей:

-ЗА ПРОРОЧЕСТВО!!!

И прыгнул прямо на крыльцо, заляпав кровавыми ошметками ошалелых аколитов и ржущего ЛокКии.

Вашу душу призывает некромант Силос.

Желаете ответить на Зов?

Даже ждать не пришлось, согласен! Я ощутил, как нечто большое аккуратно, но настойчиво потащило меня за руки, постепенно ускоряясь. Довольно необычное чувство, учитывая, что до этого момента во тьме посмертия я не ощущал даже собственного тела. Все-таки у некромантов читерные возможности. Не уступают в боевом плане, полноценные маги-призыватели и к тому же имеют кучу мирных способностей – жуткий дисбаланс. Хотя, лекарю, раскидывающему врагов святыми щелбанами о балансе лучше помалкивать. Проносясь на огромной скорости сквозь темную пустоту, я подумал, насколько странно доверять человеку, которого встречал лишь раз в жизни. Остальные герои теплых чувств не внушают, но я решил довериться Силосу. Хотя бы потому, что нельзя во всех видеть предателей и вечно ожидать подвох. К тому же, он казался неплохим парнем, для адепта бога Смерти, разумеется.