Глава 11

Подробной трехмерной карты больше не было под рукой. Осталась доступна лишь небольшая панелька в углу, отображающая ближайшую местность на несколько метров. Судя по скудным пояснениям на ней, меня забросило на другой континент, гораздо западнее земель Империи людей. При таких серьезных расстояниях неудивительно, что живые представители темных религий мне практически не встречались. Я лежал, раскинув руки, в центре пентаграммы, на холодном черном возвышении из шершавого камня. А дальше привычная реальность затрещала по швам. Какой представляется обитель некроманта? Темный склеп, глубокий холодный подвал, мрачный замок на худой конец. Обязательная вечная ночь с полнолунием, летучие мыши, мумии и прочие страшные твари, скребущиеся в темноте. Так вот – ничего этого и в помине не было! Возвышение с пентаграммой располагалось посреди поля золотой пшеницы. Вокруг, насколько хватало обзора, царила тишь, благодать и захватывающая дух красота природы. Такие пейзажи обожают художники: яркое солнце согревало бесконечные ряды фруктовых деревьев, совсем рядом виднелись избы крупного села. Идиллию нарушала группа громко воющих зомби, убегавших в сторону грядок с крупной клубникой. Сзади раздался монотонный напев:

-Вер-ни-тесь в прах!

Мертвецы послушно растеклись по земле бесформенными куклами, повинуясь воле своего создателя. Развернувшись, я едва не свалился с камня. На меня, из-под синего балахона, смотрели ярко-красные, полные ненависти, глаза. Опустив капюшон, Силос обнажил белоснежный лысый череп с крупными рубинами вместо глазных яблок. Некромант окончательно усох, в нем уже не угадывалось азиатских корней. Видимо Силос стал полноценным архиличем, окончательно превратив свое тело в поддерживаемый магией скелет. Стоило развернуться в его сторону, как некромант сделал шаг назад и прикрыл лоб костлявой ладонью:

-От вас просто фонит верой, коллега. Вы мне так всех скелетошек распугаете. Надевайте! Только, чур, с возвратом! Вещь редкая и принадлежит не мне. Умоляю, не потеряйте!

Отказаться от принятия предмета.

Едва успел. В последнее время нажимаю Да на любые предложения почти на автомате. Придется избавляться от этой привычки. На недоуменный взгляд Силоса, я виновато пожал плечами:

-Аскеза, друг мой.

-Ах, знаменитый камень преткновения всех светлых: бедность, граничащая с безумием…этого следовало ожидать. Принимайте обмен без страха, я настаиваю! На предмете мощное проклятие, цена отрицательная.

Получен предмет: «Кольцо оков разума». Прочность 1/1. Вес 0,2 кг.Легендарное. Проклятое. Блокирует все ауры носителя.Отличное средство для сдерживания мощных пленных магов.

Проигнорировав описание, я послушно натянул артефакт на палец, отметив погасшие иконки ауры отпугивания нежити. Хорошо, что догадался Малое солнце вырубить, иначе подопечные Силоса прожарились бы до хрустящей корочки. Правда, их все равно пришлось упокоить, но теперь хотя бы некромант выглядел бодрее:

- Напрасно ввязались в нищету, коллега. Это гонка на скорость - награду получит только первый игрок, выполнивший задание. Остальным светит лишь утешительный приз. Вы уже проиграли, несколько сотен жрецов второй месяц идут путем бедности. Забавно, учитывая, что именно вы ее обнаружили и могли активировать первым.

Спрыгнув с холодного круга возрождения, я накинул балахон, скрыв свое лицо. Милый пейзаж расслаблял, но многие здесь готовы убить слугу света просто в погоне за лишним фрагом. А вот то, что Силос знает о моем приключении больше меня самого, неприятно удивило. Я еще раз перечитал задание, припомнил текст активации из книги. Ничто даже близко не намекало о соревновательном элементе. Некромант воспользовался моим замешательством и призывал новых слуг, взамен уничтоженных по моей вине:

-Откуда такие подробности? В описании квеста ничего нет.

-Древние книги содержат точные описания всех крупных подвигов, не вы один собираете библиотеку, коллега. Прежде, чем ввязываться, стоило понять, во что вписываетесь. Я полагал, Турнир Героев всех нас спустил с небес на землю. Если решите продолжить этот мазохизм обязательно заведите спутника - живого игрока в качестве носильщика. К сожалению, цифровой соратник считается личной собственностью, а его вещи и инвентарь – вашими.

Свежевызванные зомби выглядели внушительно. Вздутые синюшные мускулы, решительные выражения подгнивших лиц. Пока я размышлял, нужны ли Силосу трупы для такого воскрешения, внимание некроманта перескочило на другую тему:

-Не забудьте перенести точку привязки, иначе умерев - окажетесь дома. Ритуал вызова души - дело хлопотное и повторить смогу нескоро. Не надо нервничать. Это место не принадлежит никому, а значит - вполне безопасно. Поля справа выкуплены мною, деревня – один из наделов Ля Круа. Остальное поделено между небольшими гильдиями.

Хотите перенести точку возрождения?

Да. Я, почему-то считал, что некромант перенесет меня в собственное поместье. Однако личный круг возрождения – дорогое удовольствие. Мой, например, обошелся дороже миллиона. Вряд ли у Силоса найдутся такие средства, героический статус не прибавляет монет в кошельке. Убедившись, что все готово, некромант проворно подскочил ко мне и крепко обнял:

-Добро пожаловать, коллега! Боги, как же я давно ждал вас. Столько тем, мыслей…

Получен урон - 2 хп.Получен урон - 3 хп.Получен урон - 2 хп.

С трудом освободившись от цепких рук, я заметил, что одежда лича не так проста. Ткань, будто жила своей собственной жизнью, извиваясь под пальцами и пытаясь высосать мое ХП. Силоса она наоборот – постепенно лечила. Впрочем, мой призыватель не обращал на агрессию своего гардероба особого внимания, и я решил последовать его примеру. Кто знает, как у темных принято:

-Рад, что я здесь желанный гость. Покажете мне все?

Балахон затрясся в предвкушении и некромант, схватив меня под руку, повел в сторону абрикосовых деревьев. Теперь он стоял гораздо ближе, и я смог лучше рассмотреть своего старого знакомого. В отличие от моих босых ног, на нем стильно смотрелись роскошные сапоги с застежками в виде серебряных черепов. Рядом с ником блестел стилизованный череп с надписью «Верховный жрец тьмы». Наверное, кусачая одежка – часть церемониального облачения. Высоко он забрался, всего один шаг до абсолютной церковной власти. Вот только можно ли стать отцом-основателем, ничего не основывая? «Проникновение в суть» все еще плохо мне удавалось. Прищурившись, я едва удержался от смеха: некромант сверкал чистотой кармы, словно непорочная дева! Мы прошли мимо внушительных теплиц с овощами и достигли раскидистых виноградников. К тому времени я был уже сам не рад, что предложил прогуляться. Силос, не переставая рассказывал про свои агрономические эксперименты:

-Пришлось заблокировать ветки проклятий и атакующую магию тьмы. Оставив специализацию на чистом призыве, чтобы создать этих красавцев. Ох и намучился я поначалу! Упыри сгорали под солнцем, а зомби слишком медлительны. В итоге: новая модификация скелетов, заточенных под аграрные работы, идеальные садовники!

Вид десятков скелетов, деловито окучивающих грядки и поливающих рассаду, действительно впечатлял. Нам не встретилось никаких хищных растений или некро-химер, только стандартные ходовые продукты хорошего качества.

-Как к этому относятся деревенские?

-Дер…так это они и есть! Я выкупил у Ля Круа крестьян, коллега. Идеальный план, вот только без управленческих навыков владеть ордой крестьян оказалось той еще морокой. Воровали, убегали, портили рассаду и инструмент! Зато после смерти - идеальные работники. Кормить не требуется, жалованье не положено, главное - чары вовремя обновлять и следить, чтобы не покалечились.

Стараясь не представлять себе эти мрачные события, я вернул разговор к любимой теме собеседника:

-Расскажите, друг мой, почему именно земледелие? Сельское хозяйство – редко прокачиваемая профессия, тем более, для вашего класса. Когда я выбирал ремесло, меня отпугнул излишний реализм. Стоять с тяпкой наперевес, следить за поливом? Это же скука смертная.

На самом деле, я прежде всего отбросил сельские работы из-за обилия аскез, но про геймеров, копающихся в земле, ходили легенды. Только 3-4% пользователей выбирали такой путь прокачки. Больше половины из них сбегали в ужасе, осознав количество нюансов, которые необходимо изучить: погодные условия, плодородность почвы, уход и полив, скрещивание видов. Шутка ли, за все время игры – всего две сотни игроков стали грандмастерами по фермерству. Мой коллега входил в первую десятку, и я даже представить себе не мог, как ему удается совмещать это увлечение с религиозной карьерой. Силос остановился, поливая подсыхающую яблоню из большой розовой лейки:

-Удивительная история, коллега. Вам знакомо понятие самогипноз?

-В общих чертах.

-В детстве не существовало вещи, которую я ненавидел больше родительской дачи. Она отнимала у меня каждое лето, превращая в раба для ухода за рассадой. Все повторялось год за годом. Меня ругали за небрежность в прополке, а я мечтал сжечь сад дотла. Самое обидное, что результаты трехмесячных мучений продавались на рынке за гроши. Почему просто не купить там все необходимое, не жертвуя своим временем для прополки и прочей ерунды? Родственники не бедствовали, большая часть продуктов просто раздавалась соседям. Но зачем тогда так мучаться? Ради чего пахать от зари до зари? Эти мысли просто выводили меня из себя.

Полив продолжил скелет, а некромант принялся собирать спелые яблоки, складывая их в инвентарь зомби:

-Страдал серьезно и выхода не находил. Все мои аргументы взрослые не воспринимали всерьез. Однажды я просто решил поменять свое отношение, раз уж не могу избежать самого процесса. Простым внушением: установками, которые постоянно крутил в голове: «Мне все это нравится. Я здесь по своей воле. Это лучшее место из тех, где можно сейчас быть и лучшее дело». В тот вечер грядки вышли особенно идеально, родственники начали ставить меня в пример, хвалить. Я продолжал убеждать себя, что обожаю все происходящее около месяца. Грусть ушла, появился азарт, настоящий интерес, а после и удовольствие. Лютая ненависть превратилась в увлечение всей жизни. Теперь фермерство расслабляет меня, дарит простор для экспериментов. Вообще, я начал играть только ради этого. Сначала эльфом, но лесные земли оказалось тяжело копать из-за обилия корней, еще мешали постоянные предписания дряхлых старейшин. Пришлось уйти на реролл и стать мертвецом. У темных ограничений гораздо меньше.

Собрав каких-то мерзкого вида жуков в специальную емкость, Силос повернул к деревне. У меня тоже имелся печальный опыт огородничества. Я не вспомнил, просто ощутил по стойкому отвращению к действиям некроманта. Видимо, в отличие от лича, аутотренинг в те годы я явно не освоил, но может это к лучшему. Есть что-то пугающее в возможности запрограммировать собственную личность, культивировать в себе любой интерес. Когда мы свернули в сторону деревни, мой спутник неожиданно оживился:

-Достаточно обо мне. Излагайте, коллега! Слышал, у вас серьезные успехи: культ личности, мне такое и не снилось!

-А что конкретно говорят?

-Пустозвоны мелят всякое. Серьезные люди несколько раз вас навещали и остались крайне довольны увиденным. Если не сойдете с пути – станете истинным мастером! Сейчас таких почти нет.

Деревня, издалека казавшаяся нормальной, вблизи производила гнетущее впечатление. Живых людей здесь не осталось, зато повсюду заметны следы их пребывания: топор, воткнутый в поленницу; белье, развешанное на заборе; скрипящие ставни пустой таверны. Мирный пейзаж оказался обманчив, здесь по-настоящему страшно, причем без всяких скалящихся черепов со свечками внутри. Страшно просто из-за неестественной тишины и резких звуков. Пожалуй, глупо спрашивать, жалко ли было Силосу убивать своих подопечных. Тем более, разговор сейчас совсем не о том:

-Я все чаще слышу в последнее время это слово. Мастер. Что оно значит, новый класс?

Силос рассмеялся, стуча костями:

-Класс? Нет, коллега, вы серьезно ошибаетесь. Это вообще не имеет отношения к игре. Скажем так, мастер - это не обязательно хороший человек или выдающийся. У него всегда много последователей. При этом он не манипулирует никем из учеников, а искренне хочет помочь им. Как истинный лидер, позволяет раскрыться талантам своих приближенных. Не знаю как описать точнее… Рядом с ним все души расцветают.

Если убрать излишний пафос, очень похоже на то, чем я занимаюсь. Естественное развитие пути хилера: не быть героем, а помогать героям, наблюдать. Правда, не припомню, чтобы меня кто-то изучал, но это неудивительно, учитывая с какой скоростью неслись события последних недель. Рядом вертелось так много народа, что я с трудом находил знакомые ники аколитов из первой волны. Интересно другое. Что если ученик хорош в темных вещах: манипуляции или нанесении боли, правильно ли давать ему раскрыться? Есть у меня в ближнем круге пара мрачных личностей. Они не говорят об этом напрямую, но я вижу эту странную жажду, такое не скрыть. Ладно, отложим эту дилемму до возвращения, в кои-то веки выдалась возможность не думать о пастве:

-Пусть так. Мастер, так мастер, вам виднее. Признаться, я устал от богословских бесед, но ради вас сделаю исключение. О чем рассказать, что конкретно интересует?

Силос всплеснул руками:

-Все! Методики, практика, выводы, озарения. Говорят, вы написали книгу?

-Не лучшее мое достижение. К тому же, она осталась в храме.

-Ничего страшного, позже пришлете копию. У меня же сам автор, расскажите суть!

-Хм, все началось с уединения в подвале…

Пересказ затянулся на целый час. За это время мы переместились за пыльный столик в пустующей таверне, а крепкие зомби, с выражением тупой покорности на лицах, таскали для нас огромные блюда со свежими фруктами. Как оказалось, Силос не владел иной собственностью, кроме возделываемой земли. Вместо склада для поспевающих продуктов и телег, он предпочитал использовать собственный инвентарь или подручных умертвий. Самое странное, что в суетливой беготне нежити не было особого смысла – я боялся брать еду в руки, чтобы не нарушить обет. Хозяин же не ел потому, что класс лич в принципе лишен чувства вкуса от пищи. Вспоминая собственные ограничения, я не стал уточнять, почему некромант так странно себя ведет, зря гоняя мертвых слуг. На все воля богов. Стоило закончить рассказ о своих приключениях, как Силос бурно зааплодировал:

-Снимаю шляпу, герр Норман. Ваш геймплей воистину уникален! Даже не рискну сам повторить такой путь. Очень повезло, что вы работаете с начальной локацией. В крупных городах, не удастся найти столько триггеров для запуска ивентов. Прямо захотелось побродить в ваших крах: этот город Семи Богов настоящий подарок! Про подвальный алтарь молчу, чтобы не спугнуть удачу – есть как минимум три варианта развития событий! Жаль жертвенник некромантшу не уберегли, тогда оставалось бы целых шесть исходов. Хм, может, найдем гадалку и выясним наверняка? Или используйте этого ЛокКии, выйдет дешевле.

Занятно узнать точку зрения с другой стороны. Некромант не терзался моральной стороной дела и не обращал внимания на потери, зато видел много новых возможностей и скрытых ходов. Я внимательно слушал, ведь именно так и должен скользить по игре опытный жрец.

-Вампирская ночь – проходное событие. Гордые последователи Акаши мстят за любого сородича старше маркиза, а вы точно сожгли патриарха. Не стоит тревожиться, Братство Теней довольно отходчиво, уверен, про вас уже забыли. А вот смерть главного инквизитора – такое не простят! Основного дознавателя региона неделями выслеживают, выясняя слабости, а тут смерть от одной молитвы…да еще и в северной части континента, ммм! Завидую вашему новому статусу еретика. Советую выстроить всю игру вокруг него, аскетизм явно себя исчерпал. С вашими показателями веры становиться обычным святым – худшее решение.

Вряд ли мне понравится темная сторона. Единственное применение этому достижению - шанс пройти через эти земли без серьезных проблем. Можно еще притягивать всяких мрачных личностей и убивать их, как вампирского графа. Однако, спорить не стал:

-Прекрасно вас понимаю. С инквизитором все не так просто: конкретно этот НПС должен был умереть. Не совсем честное возведение в должность, плюс слишком быстрые выборы преемника. Боюсь, не убей я его, вечером он бы скончался от естественных причин.

-Неисповедимы пути системы. К сожалению, в наших краях все глобальные события давно известны, на этот месяц новинок не будет. Даже не знаю, чем вас развлечь…зачистим усыпальницы забытых богов?

-Звучит вкусно, но я пока не стану отвлекаться от главной цели. Вы поможете мне завершить паломничество?

-Точно, вы же хотели хм…хотя в таком состоянии... Следуйте за мной.

Силос решительно встал, неудачно зацепив крупное блюдо с яблоками. Совершенно не обратив на это внимания, вышел на улицу. Правда ему и не нужно было – неживая прислуга принялась сноровисто собирать раскатившуюся еду. Мы некоторое время петляли между заброшенными деревенскими домиками, пока не наткнулись на богатую двухэтажную избу, стоявшую на отшибе. Видимо этот дом старосты или местного торговца не раз обчищали игроки. Внутри оказалось чисто, даже мебель вывезли. Некромант остановился посредине широкой прихожей и без видимых усилий воспарил в воздух, зависнув в метре над полом. Со стороны улицы суетились зомби, запирая ставни. Что-то мне все это не нравится.

-Силос?

-Зря так нервничаете, коллега, власть расшатала вам психику. Просто небольшие приготовления к читерскому качу. Ваш уровень слишком мал для этих локаций, но дружба двух противоположных классов дает удивительные результаты. Освятите, пожалуйста, стены, потолок, пол…да вообще все, что сможете. Только меня не заденьте.

Меня даже не удивляло, что некромант знает о моей новой способности. Похоже, все вокруг знают больше, чем я. Послушно активировав освящение, я обошел дом, заставляя окружающие предметы светиться. В святыню это место не превратилось, но судя по недовольно дергающему конечностями Силосу и ворчащим зомби на улице – эффект был. Некромант закрыл глаза и что-то пробурчал себе под нос. Из рукавов его робы вырвался туман, постепенно принявший форму двух крупных крыс. Абсолютно одинаковые мобы: Призрачное создание, Уровень 40. Очевидно, он хочет чтобы я их убил. Неужели за призванных существ дают опыт? Слишком легкий баг, разработчики такое сразу фиксят. Или Силос использует камни душ? Но в таком случае предприятие выльется ему в копеечку. Мой старый знакомый оказался не настроен на долгие прелюдии и объяснения: крысы хищно щелкая полупрозрачными пастями бросились на меня. Святой свет! Святой свет! Привычное заклинание лечения разорвало туман в клочья, подарив мне новый уровень. А затем начался самый необычный фарм из тех, в которых я когда-либо участвовал.

Силос будто задался целью измотать меня, существа, одно сильнее другого, послушно вытекали из его рукавов. Выглядели они соответственно своим названиям: Смутная тень, Призрачная гниль, Теневой пустотник. Пришлось временно переквалифицироваться в дамагеры и это оказалось жутко неудобной ролью. Пришлось иначе встать, одновременно отходить назад и выдавать урон и еще много мелких нюансов, которые я раньше не особо учитывал. Количество противников постоянно увеличивалось. Я рассчитывал, что на пяти тварях лич достигнет своего предела, но он выпил несколько зелий, зажевал чем-то зеленым и вокруг меня заплясал хоровод из десятков мертвых созданий. Все они оказались призраками, и только это останавливало от позорного бегства. Если бы Силос действительно желал меня убить – хватило бы слабенького скелета с копьем, мы оба это знали. Несмотря на это, казалось, некромант решил мне что-то доказать. В ход пошли совсем сюрреалистичные твари, от одного вида которых кровь стыла в жилах. Баньши пронзительно верещали, пробуя мою защиту от магии разума. Кладбищенский ужас размахивал окровавленным скипетром и плевался ядом. Навязчивый могильщик метко кидался лопатами. Кого здесь только не было! Мои запасы маны кончились на упокоении очередной крупной Тени Волколака, но некромант все не унимался и в какой-то момент, это стало делом чести – выстоять против его чар. Я сорвал с пальца Кольцо оков разума и бросил его на пол, активируя Ауру малого солнца. Силос отреагировал мгновенно, окружив свое тело полупрозрачным коконом Сферы Отрицания, блокирующей урон. У привидений такой защиты не нашлось. Яростно вереща, они попытались просочиться сквозь стены, но натолкнулись на благословленные мною бревна и беспорядочно заметались под потолком. Это их совершенно не спасало, радиус ауры покрывал все пространство дома с запасом, а 640 единиц Веры выдавали бешеный урон, выжигая их призрачные тела. Уровни сыпались как из рога изобилия, но меня привлекло другое сообщение:

Аура «Малое солнце» преобразована в «Яростное солнце».

Единственное отличие заключалось в объекте действия. Теперь вместо нежити аура действовала на всех агрессивных существ в радиусе 10 метров. Кажется, немного вырос урон, но, благодаря удвоению эффекта аур, дамага хватало даже самым толстым мобам. Силос судорожно обновлял уже третье защитное заклятие, но даже сквозь них его прилично пробивало. ХП упало в желтую зону, и лич разошелся не на шутку, чувствуя близкую гибель. Его кости начали испускать ядовито-зеленый свет:

Получен дебаф: Встреча со Жнецом Смерти.

Получен урон магией тьмы: -200 ХП.

Заклятия Исцеления хватило, чтобы перекрыть урон от дебафа, но это оказалось лишь побочным эффектом от поднятия новой нежити. Настолько мощной, что оповещение о том, кого вызвал некромант высветилось в чате локации:

Некромант Силос создал: Призрак Дикой Охоты.

Толстый эльф на черном жеребце мрачно нас осматривал. Из ноздрей лошади вырывался пар, длиные волосы охотника стянуты в тугой хвост. Он казался настолько красочным и живым, что тяжело было заподозрить в нем призрак. Правда, из горла коня под причудливыми углами торчали стрелы, а тело эльфа насквозь пронзал двуручный меч, выходя под углом из шеи. Многое в нем могло испугать, например то, что он не боялся моей ауры отпугивания нежити, а новое Яростное солнце едва снимало по 2-3% ХП. Эльф мрачно улыбнулся и сорвал с пояса витиеватый рог. Вместо звука из артефакта вышел густой туман, помещение быстро заполнилось ржанием лошадей и лаем собак. А затем и предсмертным хрипом Силоса, детище не пощадило своего создателя. Аура некроманта пропала, но туман оказался неприятнее того, что создавал Силос. Я будто попал на болота, проклятый призрак изменил само поле боя! Похоже, пора играть всерьез.

Помощь небес активировалась вовремя. Секунда промедления и выскочившая из тумана свора собак, откусила бы мне лицо. Сразу после этого, три эльфийских рыцаря проскакали сквозь меня с копьями наперевес, неуязвимость спасла меня и от них, благополучно закончившись. Нужно больше защиты. Малое Благословение подняло показатель хп до 1460. Охотникам явно не понравилась несговорчивость добычи, но я чувствовал, что смогу победить. Это не профессиональные игроки, не бессмертный защитник алтаря тьмы. Передо мной необычные, но все-таки мобы. Надо только верно распорядиться тем, что у меня есть. Главный эльф кричал что-то на незнакомом лающем языке, но я не обращал на него внимания. Правило первое лекаря – выживи сам. Помощь небес! Правда на этот раз прямой атаки не последовало, стая призраков сменила тактику. Не видя врагов, я не мог выделить цель для заклинания. Шум беспокойной нежити перекрыл новый звук рога. В этот раз он звучал более воинственно. К туману добавилась ледяная стужа:

Вы подвергаетесь сильному воздействию природного холода.

-10 МП в секунду.

Примечание: При нулевом уровне МП урон наносится по ХП.

Такое я уже встречал на горе у мятежных сект. Скоро начнет пробирать не хуже настоящей стужи. Твари в тумане снова зашевелились, и здравый смысл подсказывал, что до третьего сигнала рога тянуть не стоит.

Вы сотворили Чудо!

Потрачено 50 единиц веры.

Заклинание «Истинный свет» теперь действует по площади.

Воздух зашипел, будто сгорая под моим заклятием. Яркое свечение разогнало туман и выжгло почти всех собак и часть рыцарей. Главный эльф стоял на верху лестницы, ведущей на второй этаж, и снимал с пояса свой зловещий рог. Вернемся к проверенным комбинациям! Телепортировавшись слева от него, я начал чертить улыбку на черном бедре коня. Чтобы с удивлением увидеть, как рука проходит сквозь животное, не давая возможности завершить символ.

Противник избежал атаки.

Цель имунна к молитвам.

Роскошно, и чем мне его убивать? Эльф презрительно усмехнулся и принялся дуть в рог. В этот раз звук оказался похож на хрипы утопающих. С первого этажа раздался плеск волн. Внизу расползался новый туман, и в нем шевелилось что-то крупное. Охотник не прекращал дуть и я с содроганием заметил ползущее по лестнице щупальце, подозрительно напоминающее кальмарообразное тело Амасгаарота, которое я видел у кареты после собрания Чемпионов. Вряд ли охотник способен призывать демонов ада, но для полета на респ мне хватит и тени от столь могущественных существ. Тузов в рукавах больше не осталось, значит, время ударить грубой силой! Надеюсь, у пухлого эльфа нет иммунитета к заклинаниям школы магии восстановления:

Вы сотворили Чудо!

Потрачено 370 единиц веры.

Урон от заклинания «Истинный свет» увеличен.

За этот бой я, наверное, увидел все возможные вариации и яркости света. Конкретно этот выжег мне глаза. Нет, правда, выжег:

Получен дебаф: Ослепление.

На какое-то время я увидел мир глазами ЛоКкии. Это оказалось не столь плохо, как он описывал. Остались доступны чаты, характеристики персонажа, даже боевой лог:

Нанесено 12 340 урона.

«Призрак Дикой Охоты» убит. Призыв монстра в этой локации недоступен 6 дней.

Получено достижение: «Одинокий страж».

Вы выстояли в борьбе с превосходящими силами противника, полагаясь только на себя.

Защита+10.

Получено достижение: «Несгибаемый».

Ваша ментальная стойкость помогла избежать физического вреда.

Бонус к защите: Интеллект/10.

Мизерная прибавка, но красивые названия достижений. Смерть монстра была очевидна и без сообщений системы, по тишине вокруг. Блаженный покой. Повалившись на доски пола, я залечивал глаза навыком Первой помощи. Получалось медленно и плохо, для усиления эффекта пригодились бы перевязочные бинты. Если пропитать их выжимкой из правильных трав, негативный эффект исчезнет почти мгновенно. Вот только нет у меня таких вещей под рукой, а личная больница осталась на другом континенте. Ничего, сам справлюсь. Спешить сейчас особо некуда. После 50 уровня, посмертие у всех игроков становится одинаково долгим: 4 часа. Разумеется, у некроманта найдутся способы уменьшить это время, тем более, что он сам фактически оживший труп, но какое-то время у меня есть.

На вызовы из храм-чата и разрывающуюся личку решил принципиально не обращать внимания. Настало время для моих приключений, страждущие подождут. Жили же они как-то до меня своим умом. Утомительная пляска с призраками одним махом подняла меня с 24 до 53 уровня. Как я и опасался голый рост уровней мало что дал – немного увеличилась выживаемость, но из характеристик поднялась лишь Вера. Правда кое-что все таки изменилось:

Поздравляем, начинающий герой!

Вы достигли 50 уровня и можете выбрать дальнейшее направление развития.

Список оказался куда длиннее начального. Теперь я подрос и подходил под условия некоторых скрытых классов. К примеру оказался доступен Магический трикстер и какой-то аналог Дуэльного мага, специализирующийся на ближнем бое. Были здесь и классы, которые я обнаружил по ходу игры: Инквизитор, Некромант и прочие. Поиграв немного с идеей стать Варваром или Звероловом, я сосредоточился на магических специализациях. Все-таки мой самый раскачанный параметр помимо веры – интеллект. Хотелось, чтобы классы сочетались. Я видел достаточно нелепых комбинаций. Вор-Лекарь пытающийся уходить от врагов в инвиз, но постоянно страдающий из-за недостатка ловкости. Стрелок-Пиромант, не способный создать фаербол, так как руки вечно заняты манипуляциями с луком. По идее, мне подошло бы что-то дальнобойное, не требующее оружия, то есть почти все школы магии. Телепортацию я с сожалением отбросил, помня про сложности с экзаменами и «магами по крови». Долго присматривался к магии разума, но тоже отказался от этого варианта. Слишком сложно, не потяну я постоянные головоломки решать. К тому же, в ней показатель маны практически не используется: у псиоников и телекинетиков свои фокусы. Брать любую из четырех магий стихий показалось пошло. Иллюзии - интересная тема, ведь я и так не боевой класс. Обмануть противника и убежать – вполне себе выход из драки. Вряд ли я найду достойного учителя в этих землях, а в Городе Семи Богов гильдии магов больше нет. Хотя на этом лучше не акцентироваться, в крайнем случае, вычитаю основы из книг. С моей аскезой хорошо сочетались призыватели, големологи, друиды и прочие классы второго плана. Я неспешно листал список, удивляясь разнообразию. Ведь за каждый из этих классов играет куча игроков, иначе их бы просто убрали из игры. Идеально было бы почитать форум на предмет удачных сочетаний, чтобы не совершить ошибку. Однако окно выбора не закрывалось и не позволяло вызвать дополнительные вкладки, видимо это слишком серьезно влияет на геймплей. К сожалению я оказался не настолько дальновиден, чтобы на 20 уровне прикидывать развитие дополнительного класса. С моей скоростью прогресса я не рассчитывал достигнуть порогового левела так быстро. Ладно, выбирать все же придется. Големы – магические конструкты, на них не действуют заклинания восстановления. Я пытался хилить этих существ во время нападения на императора. Значит выбор очевиден: Призыватель! То что я пережил в последней битве впечатляло. Дорога в некроманты мне закрыта из-за конфликта морали, но хотя бы часть такого могущества я смогу получить:

Ваш класс объединен и преобразован: «Призыватель вестников».

Истинная сила отца церкви лежит в способности воззвать к высшим силам. Вы можете вызвать существ, связанных с вашим божеством.

Комбинаций класса в Новом Мире: менее 2%.

Получен пассивный навык: «Усиленный призыв».

Призванные вами существа становятся крепче и сильнее. Каждое существо, которое вы призываете, получает бонус усиления +10 к Силе и +10 к Выносливости.

Получен пассивный навык: «Массовка».

Каждый раз, когда вы творите заклинание, призывающее существо, к общему количеству призванных существ добавляется еще одно.

Вы посвятили свою жизнь добру и чистоте. Ваша богиня дарует вам новые возможности:

Доступно заклятие:«Сакральный зов». Призыв случайного существа, связанного с вашей богиней.Тип: магия призыва.Затраты маны:600.Задержка:5 с.Условия использования: 1 раз в час.Вестник недружелюбен к вам и вашим спутникам. Он действует в соответствии со своей природой. При успешной проверке случайной характеристики Вестник попадет под частичный контроль призывателя.

Доступно заклятие:«Призыв малых слуг». Призыв 1-3 случайных существ.Тип: магия призыва.Затраты маны:220.Задержка:50 с.Примечание: Слуги подчиняются командам, отданным вами устно. Дружественны к вам и вашим спутникам.

Суть понятна: либо призывать кучу слабых существ, либо рискнуть и скинуть на голову врагов не подконтрольного босса. Будь у меня темная мораль, явно призывались бы демоны из плана Инферно. Но кто придёт от фракции света? Будет ли оно уметь говорить? Нападёт на меня? Столько вопросов. Мне не терпелось опробовать Сакральный зов, правда у мира оказались другие планы на этот счёт. Окончательно исцелив травму и открыв глаза, я увидел юношу, сидевшего на корточках возле меня. Он так тихо подкрался, что я даже не почувствовал:

-Привет, Ишимура.

Шпион проигнорировал приветствие, недовольно дернув плечом, а затем неожиданно сильно сжал мое горло:

Вы попали под действие приема «Обездвиживание».

Перемещение в пространстве ограничено.

Мальчик прошипел сквозь зубы:

-Ты что творишь?

-В паломничество собираюсь.

-Вообще не смешно. НПС во главе основного храма. И кто? Атаман разбойников! Загубишь все дело! Возвращайся на пост, живо!

-Иш, ты прямо как Смерть себя ведешь. Я давно уже не ваш подчиненный, идите лесом. Это какая-то проверка на память? В прошлую встречу ты утверждал, что не ощущаешь эмоций, теперь визжишь от ярости. Определись уже.

Я с интересом наблюдал за поведением Ишимуры. Хотя никакой реакции не было, умеет же человек держать себя в руках. Только хватку ослабил, позволив мне выдохнуть:

-Вечно с тобой проблемы, жрец. Каков план?

Все же бесится, разведка. Ощущает, как теряет точки влияния, может даже осознает, что никогда не мог оказывать на меня давление:

-План…а он был?

-Не паясничай, к кому первому пойдешь?

-Начну с хардкора, демонопоклонники. Если не удастся с ними, брошу затею.

-Разумно. Ладно, играй уж, раз еще не наигрался. Найдешь Портоса, передавай ему привет!

При чем тут безумец, я не успел спросить: Ишимура резко подпрыгнул, оттолкнулся от стены и выпрыгнул в распахнутое окно. Интересно, чьи еще подковерные игры я нарушил своим туризмом?

После боя вера настолько уменьшилась, что распугивание нежити не действовало, а Ауру жгучего солнца я отключил сам. Я подобрал с пола кольцо оков разума и нацепил на палец. В этом не было особого смысла, но мне некуда его положить. Роба не имела карманов, инвентарь остался в прошлом, а таскать его зажав в кулаке – быстрее разобью или потеряю. Ну и задачку подкинула мне Мирена. Ишимура испортил весь настрой и пробу новых заклинаний я решил оставить на потом. В ожидании Силоса, просто бродил по деревне, прислушиваясь к своим ощущениям. Случайно наткнулся на тайник за таверной, к которому, естественно, не прикоснулся. Деревенский пейзаж странным образом раздражал. Возможно, я слишком привык действовать и сразу получать эффект от своих решений. А может мои личные счеты к огородам куда серьезнее, чем я думаю.

Некромант возрождался около 3 часов. Он нашёл меня, заблудившимся в зарослях малины. Кости черепа непостижимым образом сложились в страдальческую гримасу, а сам он передвигался в полуприсяде:

-В чем дело, Силос, враги?

Я накинул на него малый оберег и напряженно вгляделся в ближайшие кусты. Некромант грустно вздохнул, копаясь в земле:

-Хуже - саранча! Как я мог прозевать начало заражения? Половина урожая потеряна! Теперь точно не выйдет эпических и редких плодов.

Так, это может растянуться на вечность:

-Проведите меня к сектантам, коллега, пожалуйста!

Силос сокрушенно покачал головой, но повел меня к тропинке, уводящей с полей. Мы не поднимали тему случившегося в деревне, понимая, что оба перегнули палку. Прошли мимо входа в Королевскую Усыпальницу оказавшуюся оживленным подземным городом и вышли на крупный тракт. К счастью для меня, основные храмы темных религий находились в одном регионе. Не в одном городе, конечно, побродить все же придется. Но местные духовные лидеры оказались куда умнее светлых, разделив своих последователей. Сомневаюсь, что гордые вампиры ужились бы на одних улицах с мистиками. Шпили Зиггуратов Абаддона оказались видны издалека.

Редкие игроки с удивлением косились на светлого жреца в своих землях. Однако заметно было, что Силоса здесь знают. С ним часто здоровались и проблем не возникло, хотя я бы не отказался от маски, скрывающей личность. Больно недобро в мою сторону косились Темные рыцари. Когда группа из трех конников перегородила нам путь, я мысленно приготовился к проблемам.

-Эй, Норман, постой. Ты ведь хил? Вылечи ногу, плиз!

Я с удивлением покосился на травму. Простейшее же дело: Вправление кости!

-Агрх, какое блаженство! Десять золотых хватит?

-Не надо денег, лучше проводите нас немного.

Игроки оказались студентами, проводящими здесь летние каникулы. В любом случае, вести беседу с ними было куда интереснее, чем с приунывшим Силосом. Быстро выяснилась причина интереса ко мне: местные хилеры оказались теми еще коновалами. Лечение у темных жрецов конечно имелось, правда какое-то неправильное. Если я вылечу Святым светом игрока с раздробленной рукой – она безболезненно регенерирует, вырастая заново. При этом по телу растекается приятное тепло. Правда я не сталкивался с любителями самолечения, кроме меня, но уверен таких в Империи хватает. Если же лечение исходит от темного лекаря – ошметки руки начнут шевелится и раздуваться, пытаясь принять изначальную форму и причиняя пациенту жуткую боль. Иногда плоть застывала мясом наружу, или торчала разломанной костью. Для зомби или лича такое не слишком страшно, но условно живые игроки оказались не в восторге от таких знахарей. Мы тепло попрощались с группой на середине пути, обменявшись контактами. Ребята повернули к городу, а я порадовался, что среди темных есть такие приятные люди. Некромант потихоньку отходил от вероломного нападения саранчи, и наша беседа вновь свернула в философское русло:

-У меня есть теория о Новом мире. Представьте, коллега, что изначально все задумывалось, как большая энциклопедия. Все знания мира загрузили сюда: стихи, книги, открытия, идеи. И не важно, что все это обернули в фольгу из фэнтези. Главное, что знания эти уже никогда не будут утеряны! Но вот беда, собранная в одном месте информация, начала множить и плодить смыслы, бесконечно совокупляющиеся между собой. Новые книги, уход старых богов…мир развивается. Этому нельзя противиться – только присоединиться!

- Я слышал идею, что игра – лишь череда испытаний, благодаря которым каждый сможет узреть свою истинную природу.

-Встречал такое мнение. Якобы у системы есть для каждого из нас личный квест, как для НПС? Допускаю, хотя спорно... Вы, например, стали одним из самых влиятельных игроков, чтобы выполнить обещание мёртвой богине. Это самая странная история успеха из всех, что я знаю….

Силос задумчиво подвигал челюстью и продолжил неожиданно зло:

-Скажи честно: тебе не жалко тратить время на этих задротов? Убивать картонных мобов и собирать пазлы…или разгадывать задачки на внимательность. Такая глупость. Куча умных людей, молодых целеустремленных, неужели реальному миру не нужен ни один из нас? Разве это хорошо?

Не ожидал такого напора, но я уже думал о таком, все относительно:

- Хорошее и плохое - концепции, созданные людьми. Не мне вас учить, реальность просто есть. Вы же сами сказали, мы можем только присоединиться или стоять в стороне.

-Не спорю. Добро переходит в зло и наоборот. Спустя время, вообще не разберешь, какой поступок был благом. Но я говорю о другом, коллега… Порой мне кажется, что мир сошел с ума, если реально слушает нас с вами. Проповедую вчера и понимаю, что мои отсылки к хорошей литературе понимает едва ли десяток человек. Они же тупые, понимаете?

-Ну, я бы не говорил так радикально.

-А я говорю! Т-У-П-Ы-Е и точка! Я месяц вбивал в голову своей пастве, что она бессильна и слаба. Что все мы звери, жаждущие друг другу только зла и беды, и желающие друг на друге только зарабатывать. И что вы думаете? Они поверили в этот тотальный бред! В эту ложь…

-Жестокий эксперимент.

-Я надеялся, что меня остановят. Но ни у кого не хватило мозгов воспротивиться! Они просто стадо, скот! Хуже любого НПС.

-Может дать им шанс измениться?

-Зачем? Их останавливает от греха только неотвратимость наказаний местного божка или бонусы от администрации. Насколько такие люди хороши? Никаких внутренних убеждений, одна мерзость…

Позиция Силоса не слишком отличалась от моей. Некромант сетовал на то, что я видел каждый день – слабость паствы. Однако, в отличие от него, я не осуждал людей за это. Лич же не жалел людей, только презирал. Именно поэтому у него не выйдет построить свой культ: люди нуждаются в принятии и прощении. Я видел это, он - нет. Игроки способны изменится, если их к этому немного подтолкнуть:

-Они ведь за тем и приходят к нам, за помощью.

-Помощью, герр Норман? Очнитесь, они приходят за избавлением от страхов и ненависти к себе. Мы сбрасываем напряжение, вот и вся наша заслуга. Поэтому в храмы несут пожертвования: мы продаем катарсис, по дешевке. Кто сколько даст.

-Хах, тут вы не правы. Мы еще продаем обещание вечной жизни, особенно ваша конфессия.

-Виновен, пастырь! Понимание загробной жизни упорядочивает жизнь земную, придает ей смысл. Так легко об этом говорить, когда сам – живой скелет. Все понимают, что это лишь игра. А вот ваши слова воспринимают серьезно, будто они могут повлиять на реальность. Кстати, отличная проповедь о бессмертии, наши просто в восторге.

-Слышал, вампирам тоже понравилась.

За разговором мы не заметили, как достигли подножия величественных пирамид. Чем ближе был главный Зиггурат, тем сильнее менялся антураж: небо закрывали багровые тучи, стали попадаться торчащие из земли колья с людскими головами, причудливые знаки на земле. Игроки исчезли совсем, а внушительная лестница, ведущая на вершину главной пирамиды никем не охранялась. Я принялся судорожно вспоминать, что знаю о последователях Абаддона. К ним часто присоединялись призыватели и демонологи, но это не обязательное условие. Шутка в том, что несмотря на агрессивные лозунги вроде: «Уничтожим всех светлых» и кровавые ритуалы, в сектанты шли люди слабые и безвольные. Те, что мечтали служить чему-то большему, ощущать себя частью великого. Суть сектантства заключалась в правильной передаче даров и попытках заслужить расположение мощных демонов Инферно. Чем серьезнее покровитель – тем выше ты поднимаешься в церковной иерархии. Естественно, вишенкой на торте был сам Абаддон, но даже верховные сектанты не сумели наладить с ним внятный контакт. Проще говоря, он пожирал своих последователей следом за жертвами, не видя особой разницы. Такой подход бесконечно далек от того, что я проповедую. Церковь Улыбок – собрание индивидуалистов, стремящихся стать сильнее, а не винтики в чужом механизме. Разумеется, так все выглядит со стороны. Интересно, меня пустят к первожрецу? Вряд ли, уйти бы отсюда своими ногами:

-Здесь всегда так пустынно?

-Впервые вижу такое, но нам это на руку, коллега. Главное, помните: выбраться из наших храмов гораздо сложнее, чем в них зайти!

На стенах пирамиды извивались барельефы, изображающие демонов, хлещущих плеткой маленьких людей. Добровольное рабство во всей красе. Сектанты настолько пресмыкались перед силой, что никто всерьез не обвинял их в нашествии демонов. Они просто не могли его предсказать, вызвать или вообще как-то повлиять на своих высоких покровителей. Когда мы достигли входа в основной храм, лич вновь завел разговор о внутреннем круге моих последователей. Видимо само его существование не укладывалось в его голове:

-Какую именно часть правды вы им раскрываете?

-Все, что узнал сам, без утайки. Нельзя лгать равным. Это при исповедях мирян надо оберегать их нежное сознание. Они и так совершили духовный подвиг по современным меркам – пришли в церковь, пусть и цифровую. Таким прихожанам я предлагаю простые решения. Для аколитов же – нет легких путей.

Из глубины помещения раздался надменный голос:

-Всегда считал, что самые страшные секты основаны на правде.

Некроманта появление третьего участника беседы нисколько не смутило:

-Герр Ля Круа, добрый день! К вопросу о правде, за вашим шпионом тянется цепочка забаненых игроков от самых земель Империи. Удивительно, что она заканчивается на моих полях. Как администрация спускает это вам с рук? Такое невозможно не заметить!

-Я раз в неделю сплю с членами совета директоров Нового Мира. Неприятно, но уже терпимо.

-Шутить изволите?

-Возможно. Хотите бесплатный совет? Играйте в свою веру, Силос, морковку поливайте, не лезьте в серьезные дела. Наверху и без вас дураков хватает. Норман, отойдем на пару слов?

Стараясь не смотреть в сторону возмущенно сопящего некроманта, я вышел вперед и в сопровождении богатейшего человека Нового Мира прошел через широкий проход, ведущий к алтарю. Логично встретить его здесь, великий торговец повязан с демонами больше кого бы то ни было. В отличие от остальных моих знакомых, Ля Круа совершенно не изменился: тот же камзол, перстни, артефакты. Наверняка, это лучшие покупные вещи в игре. Нажав на рогатый череп, вмурованный в стену, карлик опустил крупную плиту, закрывающую это помещение от Силоса и повернулся ко мне, сверкая легендарными предметами в свете красных факелов:

-Что-ж, давайте поговорим о дальнейшем развитии МОЕЙ церкви Улыбок!