Глава 8

Если у тебя нет врагов – тебя тоже нет. Всегда считал эту фразу глупой. Кто в здравом уме добровольно нарывается, создавая себе проблемы? Точно не я. После ухода из игры Волков, инквизиция напрямую не покушалась на мою жизнь. Таврий засел в столице, разбираясь с вторжением демонов. Остаточные контракты на меня развеются завтрашним утром. В иные кварталы, кроме района трущоб, я сам решил в ближайшее время не соваться. Книга приближалась к завершению, я уже чувствовал близость последних страниц. Несмотря на приближающуюся инспекцию Дес Тавьеры, настроение было отличное, Церковь Улыбок вскоре должна войти в полную силу и обеспечить себе мирное существование. Осталось разобраться с последними непокорными бандитами, вернее бандитками.

Две оставшиеся группировки оказались феминистически настроенными сообществами, состоящими только из женщин. Как утверждали смайлы, игрокам-мужчинам к ним не попасть. Обычно девушки предпочитали более мирные способы игры, поэтому банда состояла практически из одних НПС. Посмотреть здесь действительно было на что. Дело даже не в их откровенных одеждах или том, что женщины смогли договориться между собой, слившись в новую банду: Веселые Отравительницы. Дамы развили активную деятельность, перестраивая сам квартал. Вернее ту его часть, что прилегала к их базе-подвалу. Улицу перекрывали несколько баррикад из старых повозок и трухлявых досок, в центре росла сцена-постамент с подобием двух тронов. Серьезно взялись, работы шли быстрее, чем возводился мой храм. Хотя вид женщин легкого поведения с огромными молотками, лазящих по подобию сторожевых вышек - обескураживал.

Рычаги тактического управления я бросил еще быстрее, чем строительство. Сразу решил не распределять смайлов по группам и не назначать глав боевых отрядов. Даже генерала себе не выбрал – сам вырастет из рядов аколитов. Игроки прекрасно объединялись сами по себе. Сейчас они равномерно распределились по крышам, тихо переговариваясь и отмечая в храм-чате вражеские перемещения. Мы с Батей и парочкой незнакомых арбалетчиков лежали на самой близкой к врагам крыше, осматривая центральные укрепления сверху. У Бати нашлась Дрянная Подзорная труба Моряка, через мутное стекло которой все отлично просматривалось:

-Давно они так?

-С тех пор, как мы их обнаружили работы не останавливаются: одни тетки сменяют других. Укрепления выйдут знатные. Кстати, оставь трубу себе, у меня еще есть. Подломил вчера портовый склад.

Я не стал уточнять, какой именно, у города Семи богов нет выхода к морю. Больше всего сооружения напоминали варварский лагерь: три круга защиты, крупные костры прямо на мостовой, какие-то колья. Только этой пакости мне на районе не хватало! Когда они закончат внутренний контур, выколупать их оттуда станет настоящей проблемой. Уже вечерело, когда у меня наконец родилось подобие плана.

-«Без моей команды не атакуем. Даже если меня там убьют. Кто ослушается – отлучу от церкви»(Норман)

-«Бушуешь, отец? Отлучу, отлучу…»

-«Разговорчики в чате во время операции! Принято, Норм, начнем по твоему приказу»

Бывший военный, что ли? Какой-то казарменный сленг. Ну и ладно, сообществу только на пользу немного дисциплины. Спрыгнув вниз, я накинул на себя Оберег и снял с рукава Знак банды Хьюго, чтобы меня не убили на подходах к баррикадам. За мной неслышной тенью последовали несколько смайлов, набросивших скрытность. Остальные придвинулись ближе, подготавливая дальнобойное оружие. Стоило основать церковь, как игра заиграла новыми красками. Кем я только не побывал за эти дни – главой больницы, военачальником, а теперь вот - дипломатом-переговорщиком. Еще до того, как я начал играть, в рекламной компании Нового Мира часто мелькал профессиональный игрок с подобным классом. Не знаю, играет ли он сейчас, не помню ник, чтобы проверить по рейтингам. Однако, он стал очень успешен и знаменит именно тем, что прошел целый континент, достиг высоких уровней и положения, пользуясь только красноречием, никого не убивая своими руками. Моя задача гораздо проще - убедить женщин отказаться от свободы. Расчет оказался верным – меня заметили с укреплений, но атаковать не спешили. Правда, стоило перейти незримую границу, как со всех сторон окружили насмешливые женщины с оружием. Они, кстати, предпочитали среднюю дистанцию: вилы, копья, заточенные колья. Блондинка с татуировкой через все лицо насмешливо вышла вперед:

-Кто это заглянул к нам на огонек? Мужчинка в юбочке. Хочешь нас окрестить, основатель?

В самую точку, милая. Правда, как и в случае с синеленточниками, есть смысл говорить только с главарем. Девушки подходили все ближе, наседая и я уже начал опасаться, как бы не сработал эффект «Первой любви», когда из центра лагеря донесся грозный окрик:

-Ррразошлись! Чего надо, красавчик? Работы для мужчин у нас нет!

Внушительного роста варварша с темно-синей кожей легко разорвала кольцо женщин. Так вот почему они начали строить именно варварские укрепления! Похоже это одна из тех, кто мне нужен по квесту, надпись над ней гласила: Вторая Голова Веселых Отравительниц.

-Ищу главных, у меня деловое предложение.

Великанша громко расхохоталась, звонко шлепнув себя по боку, и крикнула куда-то за спину:

-Эй, Красотка! Нас тут хочет один жеребец, обеих сразу!

Из ближайшего домика показалась старушка с клюкой, довольно бодро посеменившая к нам. Группа женщин торопливо тащила следом мягкое кресло. Предмет мебели установили на брусчатку возле меня и на него сразу плюхнулась с усталым вздохом Первая Голова Веселых Отравительниц. Казалось, ей было лет триста, жидкие седые волосы прилипли к сухой коже, крючковатый нос подергивался, с трудом всасывая воздух. Шутку с красоткой я оценил.

-Чегось надо?

Не лучшее место для переговоров, даже присесть не предложили. Придется работать с тем, что есть, время выбирать слова. Жалко, что бандой владеют не игроки, с ними проще найти общий язык. Вдвойне жалко, что главари собрались в одном месте. Лесть явно не подействует на варваршу, а грубая прямота – на старушку. Выдохнув, я все же начал с лести, понадеявшись на их пол:

-У меня личное послание для глав великой банды!

Старушка сокрушенно покачала головой.

-Вот заладил: главных, главных. У вольных женщин нет секретов, выкладывай!

Любят краткость? Еще эти рубленые фразы, здесь КарМо случаем не пробегал?

-Я предлагаю вам вступить в Церковь Улыбок. Служение Мирене откроет перед вами большие возможности.

Проверка красноречия (7 из 9) – провал.

-Тьфу, вера. Это та, где Хьюго первым советником? Сомнительное удовольствие. Религия кормит только церковников. Нам-то что с того?

Варварша мгновенно приставила копье к моей шее, пробасив:

-Как ты посмел прийти сюда, голубой?

Быстро новости расходятся: банду связали с церковью и наоборот. К тому же, назначение Хьюго тяжело оправдать, не с того я начал. Стараясь не обращать внимания на опасное острие у горла, я продолжил беседовать с первой головой:

- Богиня не только для священников и пророков. Она в каждом из нас. А что бы вы хотели?

Проверка морали: (Хаотично Нейтральный - Любая Злая) – провал.

Выходит, мне нужна минусовая карма, чтобы они считали меня своим? Знать бы заранее! Надо срочно придумать способ понижения морали. Несколько раз в день я отпускал себе грехи, возвращая положительное значение, а вот как стать злым так же быстро – вопрос открытый.

-Денег! Золотые купола Триединого видны даже отсюда, святоши с каждым днем богатеют, а мы здесь ползаем в грязи. Раз ты пришел, настоятель, значит - ты слаб и не хочешь крови. Как и все добрячки. Найми нас, недорого. Скажем, за половину от всех доходов храма.

Дикарка слегка опустила копье, но совсем не убрала. Выходит старушка - голос разума. По крайней мере, ее интонации менее истеричны, но половина это слишком много. Расширение храма - дорогое удовольствие и с каждым днем ситуация усугубляется, ведь все дешевые постройки я уже возвел. Дальше потребуются миллионы:

-Может тридцать процентов?

Проверка торговли (1 из 6) – провал.

Класс, три провала подряд. Так еще я не лажал. Вообще, надо было внимательнее слушать Хьюго. Щедрость сейчас не в моде. Дзынь. Лопнул оберег от удара копьем. Нет уж девочки, так дела не делаются. Бросив в старушку и варваршу Идеальные Вспышки феникса, я телепортировался назад и спрятался за ближайшей баррикадой. Молодцы смайлы, никто даже не шелохнулся. С моей ловкостью выходило кидать склянки с ядом крайне медленно и косо. К счастью для меня, атаманши не слишком тренировали уклонение. Рядовые разбойницы начали меня искать, некоторые сразу бросились к моей баррикаде. Но какое-то время я выиграл, начинаем план Б.

Произошедшее было лишь разведкой, я даже не надеялся решить задачу одним заходом. В плане добычи информации удалось узнать многое: вблизи нет стражников или игроков, главная – бабуля на троне, торговаться нельзя, синеленточников сразу не убивают. Самое главное – слабый интеллект у разбойниц. При внешнем пафосе они не дотягивали даже до старого Хьюго. Он бы и сам победил, без помощи храма. Совсем рядом зацокали каблучки сапожек. Пора!

Вернув синюю повязку на рукав, я надел на себя последнюю Карнавальную Маску и встал в полный рост, привлекая внимание. Старушку вместе с креслом еще не унесли, но эффект ослепления испарился. Возможно, применение яда лишнее, но на всякий случай я перестраховался. Кто знает, как отреагируют НПС, если маску надеть прямо у них на глазах. На это раз обошлось без глумления, в присутствии атаманш бандитки вели себя цивилизованнее. Варварша привычным движением приставила копье к моей шее, пробасив:

-Как ты посмел прийти сюда, голубой?

Заскриптованные диалоги, здравствуйте родимые! Как бы не хвалили сложный ИИ, его мощностей явно не хватало, чтобы даровать мозги каждому трущобному разбойнику. Старушке в этом плане повезло чуть больше. Она недовольно поерзала в кресле, прошамкав:

-Спокойнее, успеешь насадить его на свой вертел. Чего хотел, выкладывай! Только быстро, мы не ведём дел со скрытниками.

Это намек на то, что стоит снять маску. Хорошая попытка, но нет:

- Не надо вести дел со мной, я здесь от Хьюго.

-Этот вихрастый пройдоха? Что он задумал?

-Обманул святошу, захапал себе храм. Хочет объединить силы.

Она закатила глаза, пошамкивая беззубым ртом:

-Половина дохода – в нашу пользу.

-Согласен!

-Что нам слово скрытника? Сделка на улицах скрепляется личным рукопожатием.

Не знал таких тонкостей. Выходит, нужен Хьюго, но я не могу заставить его прийти сюда. Он даже слушать не будет! Время действия маски подошло к концу, и она начинала распадаться прямо на лице. Помощь небес!

Молитва невозможна. Использовано на сегодня 2 из 2.Утерян предмет: Карнавальная Маска.

Совсем забыл, что все потратил, спасаясь от охотников. Я зажмурился, ожидая копье в горло и быструю смерть, но атаманши будто зависли на несколько секунд. Затем заговорила старушка:

-Снова ты, святоша. Пока ты прохлаждался, тарифы подросли. Готов на 60%?

-Да, разумеется.

Вы купили фракцию Веселые Отравительницы за 60% от доходов церкви Улыбок.Срок контракта - один год.Репутаций с фракцией +50 000.Текущий Статус: владение.

Я скрипнул зубами, удерживая улыбку на лице. Отличный из меня торгаш, ничего не скажешь. Единственная надежда, что воцерквившись и перемешавшись с людьми Хьюго, они станут частью чего-то большего, чем банда. Со смайлами сработало, почему с НПС не получится? Я осторожно пожал крепкую руку воительницы и подрагивающую сухую кисть старушки:

Поздравляем! Вы выполнили квест "Подпольная Империя":- репутация с Хьюго +120!- Получено 500 золотых монет!- Получен артефакт: «Легендарная синяя лента». Прочность 100/100 Вес 0,1 кг.Ловкость +10, Харизма -2, Удача +5.Особый знак уличных разбойников Города Семи богов. Носите с осторожностью в черте города и его окрестностях.

За артефакты, повышающие характеристику удачи, на аукционах платили бешеные суммы, но я не собирался ее продавать. Выглядела она обычной повязкой, только с серебряной каймой по краю. Пожалуй, это самый быстрый из выполненных мной квестов. Взят с утра – к вечеру уже завершен, неплохо, учитывая награду. Предполагалось, что я соберу группу приключенцев и мы разорим одну банду за другой, очищая квартал. К счастью, битва у храма серьезно проредила местную шпану и остальные группировки всё ещё зализывали раны. Помимо храма, на мне теперь управление районом:

Вы достигли 100% влияния на район.Выберите направление развития: военная зона, торговый квартал, жилой район, гетто для иноземцев…Текущий статус: городские трущобы.

Слава богам, на меня не повесили оплату налогов бургомистру и прочую бюрократию. Я не был избран на должность, а, словно серый кардинал, мог влиять на множество разных факторов. Только трогать ничего не стоит. Я не слишком высокого мнения о своих административных талантах, к тому же, не зря именно в этой части города расположены трущобы. Возможно, переделав его под жилой район, я не смогу расселить бедняков. Им придется уходить за стену или канализацию, становясь легкой добычей для монстров. Одно дело, небольшой храм возводить, а другое – управлять частью города. Пока я рассматривал итог своих стараний, над ухом раздался знакомый голос:

-Я же говорил, что мы тебя найдем!

Получен урон огнем -350 Хп.Получен урон водой -120 Хп.Вы умерли. Время до возрождения: 220 минут.Утерян опыт -60000.

После стычки у храма мой уровень подрос, до 32, но свободные очки характеристик не приносили обычного удовлетворения. Я помнил, что каждый новый уровень увеличивает время возрождения. Посмертный ролик оказался как никогда интересен. СтальныеЗубы продемонстрировал отличное владение смешанными стихиями: левой рукой разбил о мою голову небольшой файербол, а правой засадил в хребет ледяную иглу. Сложно представить, сколько практики вложено в этот простой на первый взгляд трюк. Как минимум маг – амбидекстр в реальной жизни. Везет мне в последнее время на необычных персонажей. Забавно было наблюдать за его лицом, когда игрок сразу же отхватил ответную реакцию на свое преступление. Вдовы теперь принадлежали мне, так что, увидев прямое нападение - бросились на убийцу. Они, конечно, мало что могли сделать против 200 уровня, но из инвиза с криками вывалился десяток смайлов, проводя критические удары в спину, а с крыш понеслись заклинания и стрелы. Жалко, что я не досмотрел конец представления. Видео обрывалось, когда СтальныеЗубы приник к земле под полупрозрачной сетью - с нашей стороны тоже нашлись любители охоты на людей.

Возродившись, я повязал Легендарную синюю ленту вместо обычной и заметил мигающее личное сообщение от Твоего_бати: «Старуха и варварша мертвы, часть разбойниц тоже. Перед смертью он жахнул кольцом ледяного огня». Жаль, что среди смайлов никто не умеет использовать воскрешение. Методика молитвы известна, но моим жрецам банально не хватало веры. Обидная потеря, но это основная причина, по которой игроки не спешили набивать личную репутацию: от окончательной смерти не застрахован ни герцог, ни красивая дочь фермера. Мудрые геймеры имели дело сразу с главами фракций либо объявлениями о заданиях, минуя промежуточные звенья. Репутацию логичнее набирать с разветвленным сообществом, чем с его отдельными представителями. Мой контракт тоже заключался со всеми вдовами целиком. Значит выплаты и поддержка церкви в силе, а какие там перестановки внутри, меня волновать не должно. Хотя старушку жалко, из неё вышла бы отличная начальница кладбища.

Мигающие окна управления районом я закрыл, так ничего и не изменив. Не дело это, в спешке перекраивать жизнь стольких НПС. Гибель из-за нелепой мести охотника смешала все планы. Судя по часам, основную подготовку придется вести ночью и своими силами уже не справиться. Раз уж слежка прошла как по маслу, продолжим использовать чужие руки:

-«Народ, кто не спит, притащите в церковь шесть рыцарей. Спасибо» (Норман)

-«Отец, а есть попроще задачи, чем ночью ломиться за охранниками?»

-«Да не вопрос: в кабинете валяются дубинки, в лаборатории – яд. Совместите одно с другим. Но, рыцари тоже нужны, не затягивайте до утра» (Норман)

-«Зависаю в лаборатории. Склянки вижу - Куриная Слепота. Чего покруче не нашлось? Эффект будет только на два удара. Главное не промахиваться. Ладно, тащите сюда оружие»

-«Эй, а может ты к нам яд притащишь, он же легче!»

Я не следил за дальнейшей перебранкой, сами разберутся. Не дело лидеру гасить такие пожары, иначе, вскоре без моего одобрения, шагу ступить не смогут. Я все еще лелеял надежду на самостоятельность и инициативность каждого последователя. Хотя истории со скамейками и самовыдвижением Лютиэль, пока оставались единственными живыми примерами.

Раз уж выкроилось время, отправился инспектировать подвал. Заметив скорость возведения баррикад, я сразу вспомнил о задумке Хьюго. За завалами ящиков оказалось аж три лестницы, ведущие вниз, вызывающих нехорошее предчувствие. Зачем столько? Опасения полностью оправдались, стоило воспользоваться средним входом. Синеленточнки взялись за дело жёстко, не жалея средств. Теперь подвал уходил вниз на три уровня, каждый из которых превышал размерами надземный храм. Почти полчаса я блуждал по ровным пустынным коридорам, изредка набредая на комнаты. На карте они обозначались: псарни, букмекерская комната, площадка для дрессировки, комната отдыха тренеров. Это место могло запросто поспорить размахом с ареной на Серых землях. Осматривая помещения, я даже забыл, зачем сюда пришёл и просто восхищался скоростью строительства. Пара дней на декоративные украшения, докупить немного мебели, персонал и вся эта громада заработает на полную мощь. Действительно впечатляет, жаль, что НПС никак не заставить строить сам храм. Точнее предложить можно, но даже самые верные адепты просят за строительство кругленькую сумму в золоте. Я, конечно, прикажу синеленточникам возвести несколько внешних построек, но что-то мне подсказывает, что пошлют они меня далеко и надолго с такими хотелками. Завершая экскурсию, я набрел на трибуны для игроков и малую арену.

Пустые места навели на мысль о ближнем круге моих учеников. Здесь хороший свет и достаточно места для продолжения практики. Заигрывая с инквизицией, не стоит забывать о деле. Скинул координаты первым людям, попавшимся по списку и находившимся онлайн: МутирующемуДервишу и Мустангу777. Пока они бредут по длинным коридорам, время подготовить сцену. В центр арены, прямо на песок установил два стула, один напротив другого, на расстоянии полуметра. Это для смайлов. Третий стул для меня: чуть сбоку, на равном расстоянии от первых. Никто из участников не должен чувствовать мою поддержку или одобрение. Хотя предчувствую, они не раз обратятся ко мне с вопросами и претензиями. Заняв свое место, я принялся прорабатывать детали. Вряд ли кто-то до меня баловался с такими вещами в играх с полным погружением, но попробовать стоит, не вижу причин, чтобы упражнение не сработало. Игроки прибыли почти одновременно, так что дважды объяснять не пришлось:

-Не волнуйтесь, но у вас точка респа привязана к моему кладбищу?

Они нервно кивнули.

-Хорошо. Сядьте сюда, лицом друг к другу.

Дервиш и Мустанг - оба взрослые мужики в реале, с устоявшимися жизнями и крепкими принципами. Мустанг пришел ко мне сам, особо не скрывая скептицизма, но все же не пропускал ни одной встречи. Человек по натуре простой, он выбрал в игре внешность реального себя: вышел немного угрюмый бородач с приплюснутым носом. Мои уроки привлекали его тем, что срабатывали в настоящем. Больше всего он вдохновлялся быстрыми результатами. Иногда мне казалось, что он просто желает обрести духовную силу, правда мужчине еще предстояло печальное открытие, что внутреннюю мощь не накачать, словно мускулы. Тем не менее, его успехи впечатляли. Дервиш отыгрывал полуэльфа, служившего ранее Сариду. У него хватало своих идей по церковным вопросам, и он крайне неохотно принимал мою сторону в том, что касалось игровой религии. После уединения Аббатисы на горе, он нашел таверну Лукаря и так достал несчастного, что тот указал ему на Церковь Улыбок. На групповые занятия мне пришлось уговаривать его несколько дней, но решившись однажды, он уже никогда не сомневался и жадно ловил каждое слово. Торопил меня с проведением новых сеансов, с жадностью изучая все новое. Я был удивлен, что при такой внутренней непохожести, внешне они пришли к одним и тем же действиям - занятиям со мной.

-Что бы ни было сказано сейчас, помните - реагировать нельзя. Отвечать оппоненту, спрашивать что-то у меня, возмущенно вскакивать – это все реакция. Надо просто слушать и смотреть друг на друга! Ясно? Дервиш начинает. Говори все, что угодно, не вставая со стула, постарайся обидеть его, задеть, вывести из себя. У тебя минута, начали!

Как у каждого взрослого у них скопилось достаточно скелетов в шкафу. На занятиях эти секреты с грохотом вываливались, вызывая облегчение. Определенное доверие между учениками было, но конкретно эти двое друг друга не любили. Для моей задумки так даже лучше. Если получится у них – остальные, тем более смогут. Полуэльф начал с тяжелой артиллерии:

-Голые мальчики.

-Ахаа. Мастер, что это за фигня, серьезно?

Я привстал, поднимая руку.

-Стоп. Нельзя реагировать, Мустанг. Твое дело слушать и не отводить взгляд. Минута пошла заново.

- Голые маленькие мальчики.

-Да я тебя порву!

Он вскочил в ярости, выхватывая меч.

-Тихо! По местам! Заново, минута пошла!

Вернувшись на стул, игрок возмущенно запыхтел. Это будет худшее время в его жизни, я понимал к чему все идет. Дервиш, не жалел снарядов:

-Ты любишь их, не так ли? Скрываешь от близких, но мы оба знаем правду. Твои тайные рисунки, пошлые мыслишки. Любишь голых мальчиков, извращенец ты проклятый! И скоро об этом узнают все, я позабочусь об этом! Твое место в психушке, ты – плевок в лицо всему доброму и чистому, тебя нужно изолировать от людей.

Мустанга всего перекосило, но он усидел, застыв в одной позе. Лишь слегка приподнимал подбородок после каждой фразы, но продолжал смотреть на собеседника, едва приоткрыв глаза. Я не останавливал упражнение, с натяжкой, но правила соблюдались. Ради чистоты эксперимента я не объяснил игрокам, чем мы тут вообще занимаемся. Достаточно того, что я сам понимаю. Дело в том, что когда человек реагирует – он не свободен. Суть упражнения не в том, чтобы контролировать свои эмоции или научиться сдерживать их. Цель – стать выше потока эмоций. Прежде, чем стать выше – нужно осознать сам факт реакции. Простое наблюдение – вот начало возвышения над потоком эмоций. В этой точке нужно остановиться и сделать осознанный выбор: реагировать или нет. Но это только начало. В точке выбора можно увидеть интереснейшие вещи. Человек вдруг обнаруживает, что ему не хочется «не реагировать», что он опасается, как бы перестать быть привычным собой. Чувствует, что мнение окружающих о нем изменится, а ему этого очень не хочется. Человек видит, что на самом деле он очень дорожит этим мнением и боится поступать не так, как обычно. Человек растет духовно. Тем временем, Дервиш перешел на прямые оскорбления и громкие крики:

-БУ! Неудачник, тупица, придурок! Зачем дергаешься, дурачок? Слабак. ААА!

Разумеется, это только первый шаг. Сам акт осознания не устраняет причину реакции, но повышает уровень осознанности. Но даже если Мустанг не может справиться с собой и его захватят эмоции, возможность свободы уже есть. Он поймет это, через практику. Рано или поздно.

-Достаточно, минута прошла.

Как только я договорил фразу, отрубленная голова Дервиша уже лежала у моих ног, а тело заваливалось на бок. Окровавленный клинок Мустанга был направлен на меня. Хорошо, что мы не в реале! Я сказал максимально уверенным и властным голосом:

-Очнись. Ты еще помнишь, зачем мы здесь? Доверяешь мне? Тебе необходимо то, что сейчас происходит. Сядь.

Насупившись, словно обиженный ребенок, он спрятал меч и плюхнулся на свое место. В абсолютной тишине мы дожидались Дервиша. Полуэльф зашел, весело насвистывая, будто ничего не случилось, и занял свое место.

-Формально, все по-честному, но давайте больше без глупых выходок? Передаю слово Мустангу. Правила те же. Все, что приходит в голову, брат. Правда или ложь.

-Не хочу я сейчас ничего говорить.

-Твое право, молчи. Но взгляд не отводи. Начали!

Разумеется, он не удержался, и вскоре слова-клинки полетели в ответ, больно раня обидчика. А потом пришла очередь Дервиша, и он нашел новые точки давления. Талантливые люди: с таким рвением опускать самооценку и желания других. Или все мы такие? Просто сдерживаемся, накапливая раздражение и для взрыва нужен лишь повод, чье-нибудь разрешение. Так или иначе, убийств больше не случилось. Но их нервы сдавали. Останавливать вошедших в кураж братьев и запускать минуту заново приходилось регулярно. Когда я завершил упражнение, игроки сразу вышли из игры, безвольно повиснув на стульях. Жаль, что рано выдохлись. произошедший прогресс очень ощутим, стоило дожать до предела. Однако до рассвета оставалось недолго и, судя по храм-чату, смайлы с трудом удерживали возле алтаря рыцарей-охранников, не связанных контрактом.

Когда я поднялся на поверхность, атмосфера накалялась. ПомПони - один из первых присоединившихся аколитов отчитывал новичков, притащивших двух дорогих дворцовых магов и одного златогривого зверолюда с алебардой:

-Зачем нам атакующие типы? Лучше бы паладинов взяли! Всего три рыцаря храмовника! Приказ был четким!

В обычном случае я бы не вмешивался, предоставив игрокам самим разобраться, но время поджимало, пришлось выйти из-за колонны:

-Спасибо за рвение брат, эти стражи тоже подойдут.

Неожиданно аколиты разом рухнули на одно колено. Я даже растерялся, не зная, как реагировать, такому я их не учил. Не обращая внимания на акт поклонения, заключил договора со всеми охранниками. Выплаты за магов составляли 180 000 в день, зверолюд запросил 260 000, три рыцаря привычно стоили по 70 000 золотом. Вместе с уже нанятым храмовником 900 000 ежедневно! Сумма ввергала в шок, Церковь Улыбок пока не тянула такие суммы. Понятно, почему в лавках торговцев чаще всего у дверей переминался низкоуровневый мечник. В этот раз банально повезло. Вчера последователи оказались особенно щедры на пожертвования, несколько раз в час выскакивали сообщения о дорогих подарках и повышении веры до фантастического числа 510. На один день зарплаты охранников денег точно хватит, а дальше посмотрим по обстановке. Нам бы день простоять, да ночь продержаться.

Всех расставил возле колонн, ближе к центру главного зала. Магов чуть дальше, ближников – у главного прохода к алтарю. Они хорошо зарекомендовали себя в бою, но если начнется свалка, пусть все гиганты стоят в куче, легче будет связать их духовной связью питомца. Когда ровнял зверолюда, сзади раздалось прерывистое дыхание и чью-то ладони начали гладить меня по спине. Мужской голос с придыханием зашептал сзади:

-Забери меня, Норман. Забери меня в свою церковь!

К такому меня жизнь не готовила. Разные фрики заглядывали на огонек, но объектом домогательств я еще не был. Действовал на одних рефлексах: резко отпрыгнул за златогривого охранника и развернулся, готовый ударить Силой Веры. Сегодня прямо день посещений старых приятелей, передо мной стоял ЛокКии. Гадатель, сам не походил на себя, но я сразу не понял в чем причина такого ощущения. С одеждой все в порядке, хотя место броских фиолетовых шаровар и разноцветной рубахи занял нелепый балахон в звездах и высокий остроконечный колпак с красно-золотой спиралью. Различие заключалось в позе, поведении, неуверенном ощупывании воздуха ладонями. Да он слеп! Глаза с бельмами бессильно искали меня.

-Что с тобой случилось, дружище?

-Жадность, Норм. И проклятое стремление стать лучше.

Я осторожно взял его под руку и усадил на скамейку, мельком накладывая разные исцеления и пытаясь определить болезнь. ЛокКии грустно улыбнулся.

-Не все так просто, это не проклятие, я сам согласился.

-Так, давай по порядку.

Карлик потер кисти рук и принялся рассказывать:

-Гадатели в Новом мире ограничены девятым уровнем навыка. Этого я достиг довольно быстро благодаря своей лавке, а дальше уперся в потолок. Искал инфу через НПС, коллеги меня не жалуют за раздувание цен. Потом меня нашла эта чертова старуха. Видящая, как она себя называла, хотя была слепа как крот. Будь я поумнее, уже тогда заподозрил бы беду.

Храм начал заполняться синеленточниками во главе с Хьюго и мне вспомнилось гадание на метафорических картах. Блондинчик стал лучшим другом, ничего себе! Осталось воспылать братской любовью к Таврию и можно признать, что ЛокКии оказался во всем прав. Чёртовы самосбывающиеся предсказания!

-…после пятого великого гадания открылся класс пророка. Вместе с даром десятого уровня и прорицаниями, прилагалась слепота. Оказалось, глаза настоящему провидцу только мешают, разум видит гораздо ярче. Старуха умерла, передавая мне свою силу и претензии предъявлять уже не к кому. Я сам подписался на это, понимаешь! В Новом Мире можно сотворить со своим аватаром любую гадость: калекой стать, даже душу продать, если добровольно подписать согласие. Тогда я еще верил, что смогу обмануть систему.

По щекам покатились крупные слезы.

-Заклинание чужого зрения не помогло, эликсиры тоже. Узнав о моем недуге, игроки вынесли все из лавки, а затем аренду подняли. Она предупреждала, что мудрость дается высокой ценой. Дьявольское отродье. Правда, умолчала, что простые гадания пророкам недоступны, а новые работают как-то косо. НПС начали гнать меня отовсюду. Считают, что я накликаю беду.

Занятно, я думал, игра жестока только к жрецам. Остальные классы выглядели так, словно ловили кайф без остановки. Но геймплей пророка пожестче будет. Бандиты уже собрались возле алтаря, нетерпеливо поглядывая в мою сторону. Простите ребята, у меня тут страждущий:

-А почему нового персонажа не создашь?

-Прикалываешься? Знаешь, сколько в этот аватар денег вложено? Он еще не отбился даже наполовину! К тому же класс пророк на дороге не валяется, должен же быть с него толк. Найти бы способ откатить навык к 9 уровню. Ты же первосвященник лекарей Норм, верни мои глаза! Играть слепцом слишком тяжело! Примешь меня? Ты сможешь исцелить эту дрянь!

-Откуда знаешь?

ЛокКии грустно улыбнулся:

-Я не знаю, я - ведаю. Все-таки слепой пророк.

Скептически хмыкнув, размашисто перекрестил новоявленного пророка. Почему бы и нет? Мне сейчас любая помощь пригодится. Особых бонусов церкви его присоединение не принесло, видимо пророки считались ниже статусом, чем герои.

-Я сейчас немного занят, ЛокКии, давай продолжим позже?

Он не возражал, погрузившись в свои мысли, поэтому я встал и приступил к своим прямым обязанностям. Хьюго ограничился легкой улыбкой и кивком, но для его характера это серьезная похвала. Надо будет потом с ним поговорить насчет выполненного квеста. Награду то я получил, но что дальше? Вряд ли блондинчик удовлетворится одним кварталом. Стараясь никого не упустить, я раздал разбойникам отравленные дубины и обновил малые обереги, но не благословил. Сейчас они непонимающе озирались, не решаясь уйти. Простите, господа душегубы, придётся еще немного подождать. Игроков в церкви собралось немало, они кучковались группками, перешептываясь. Шило в мешке не утаишь, смайлы понимали, к чему ведет такая серьезная подготовка. Я уже подумывал расставить их более грамотно, когда с улицы раздался громкий крик:

-Идут! Идут! Разбегайтесь!

Вопила жительница квартала, первая заметившая высокопоставленных гостей. Местные в основном не отличались благочестием, сколько там посещает мои проповеди 3-4% от всей массы? Надо бы собрать статистику, чтобы знать точные цифры. Я вышел на крыльцо, и последняя надежда решить дело миром испарилась, при виде состава делегации: сотню паладинов 120 уровня не берут для простой инспекции. Инквизиторы шли искоренять ересь.

Целое шествие, с песнопениями, знаменами и десятком дознавателей, смешавшихся с ровными рядами воинов. Во главе чинно вышагивал он – достопочтенный Дес Тавьера. Молодой, коротко остриженный, с тоненькими усиками и козлиной бородкой. Я постарался не осуждать его за скучающее невыразительное выражение лица. Однако, когда он прошел мимо меня, не удостоив даже взглядом, я ощутил практически гнев. Что это за чувство, уязвленная гордыня? Как быстро власть меняет людей. Все, что делает этот молодчик - неспроста. Возможно, низкая репутация с инквизицией не позволяет заговорить со мной первым. Спасибо, что сразу на дыбу не потащили. Успокоив дыхание, я присоединился к хвосту процессии, отстраненно наблюдая.

Они начали с кладбища, долго рассматривая свежие могилы и надписи на склепах. Совещались у паперти нищих, внутрь храма перешли ближе к полудню. Скребли крючковатыми пальцами витражи, зачем-то сосчитали колонны. Стучали по закрытому люку в подвал, но открыть не потребовали. На инспекцию алтаря и библиотеки потратили едва минуту, зато серьезно заинтересовались медицинским блоком, опросив в сторонке всех пациентов и сестер.

Смайлы разговорились с несколькими игроками из числа паладинов, но для тех подобное тоже оказалось в новинку. Обычно, проверка заключалась в разрушении алтаря диких культистов где-то в лесах и заканчивалась за полчаса. Но дознаватели совали свой нос в каждый угол, даже источник святой воды несколько раз пробовали на вкус. Главный инквизитор вернулся в основной зал и все двинулись за ним, дело явно шло к вердикту. Если бы я не забыл об одной маленькой ядоварке, которую сам пригласил в храм. Сунь опоздала к утренней молитве и теперь замаливала этот грех у алтаря, а прямо над ней возвышался красный от ярости Дес Тавьера:

-Еретичка! Как ты смеешь осквернять своим присутствием Божий град!

Визгливый фанатик, как предсказуемо, Князь. Занятно, что сам инквизитор, из-за проникновения в суть, выглядел для меня, словно темная грозовая туча. Мораль вдвое ниже, чем у Сунь, а может еще хуже:

-Кто бы говорил, брат. Ваша совесть не чище ее!

Дес Тавьера не оборачиваясь ко мне, бросил через плечо:

-Обвинение отклонено. Моя совесть грязна от битв с инакомыслием, эту цену платит каждый инквизитор. А какое оправдание у тебя, дщерь тьмы?

Сунь понуро опустила голову. Слов в ее защиту не нашлось даже у меня. Она моя женщина и я веду ее к свету? Такой себе аргумент. Жесть, которую она творила в канализации и алтари трудно объяснить. Разумеется, я не буду стоять в стороне, когда ее схватят. Отобьем из тюрьмы, привлечем Ишимуру, вариантов хватало.

-Как я и полагал! Высокий трибунал инквизиции заочно признает тебя виновной. Ересь должна быть наказана. Прощение не дано. АУТОДАФЕ!

Я не сразу понял, что он сделал. Только что мы мирно беседовали, и вот ядоварка исчезает во всполохе пламени. Кучка пепла сразу развеялась по храму, Возврат павших использовать попросту не на что. Удивительно, что первым на него бросился Твой_Батя. Наверно, все еще чувствовал вину за проваленную слежку. Его кинжалы инквизитор даже не заметил, а когда к Бате присоединились несколько смайлов, отмахнулся от них как от назойливых мух:

-Массовое аутодафе!

Смайлы вспыхивали словно спички. Хорошо, что это просто молитва, а не полноценная казнь. Стражи храма сцепились с паладинами, и я понял, что если останусь в стороне, они разнесут по камушкам мой храм. Опять проливаю кровь, да что ж такое, ни в одной игре столько не убивал! Двойная улыбка хорошо смотрелась на затылке инквизитора. Его разнесло не хуже чем мечника Волков, пред силой веры все равны:

Нанесён критический урон: 1570х2.Периодический урон от молитвы засчитан мгновенно.Получен опыт +90 000

Вы убили титулованного представителя церковной власти света.Известность +70 Слава +100.

Репутация с инквизицией: Кровный враг. 50 000 из 50 000.Внимание! Репутация достигла предельно низкого значения, и не будет расти от действий игрока.

Получено достижение: Главный еретик сервера.Служители темных культов и религий почитают вас.

Об этом объявили в мировом чате, выделив мой ник красивым переливающимся шрифтом. Я столько известности за всю игру не получал. Однако, не время копаться в характеристиках, вокруг кипел бой и не в нашу пользу. Новые стражники еще держались, оттесняя врагов от меня, а смайлы просто погибали десятками, особо ничем не помогая. Самый большой хаос вносили синеленточники. Убить они никого не могли, но брали числом, к тому же первые удары дубин накладывали слепоту. Если бы здесь были только паладины – стражи храма смогли бы совладать, но дознаватели оказались серьезными противниками. Даже не предполагал, что в арсенале света есть такие молитвы. Стена веры защищала врагов с флангов, переливаясь ярким светом. Она игнорировала любые физические атаки и магию. Слава Мирене, хоть сама не атаковала, а просто ограничивала поле боя. Меня хотели взять живым, закидывая дебафами. Молчание запрещало мне колдовать и накладывать молитвы, к тому же растекалось по лицу неприятным зеленым желе, закрывающим рот. Постоянно обновлялось Праведное очищение, снимавшее все положительные бафы. Пацифизм не позволял атаковать физически или блокировать урон, видимо не все еще в курсе, что я не могу использовать оружие. Хотя голые кулаки тех же монахов Аббатисы сами по себе грозная сила. Я быстро открыл личку:

-«Смерть, ты мне нужен! Инквизиция лютует в храме!»

-«Сутки не прошли, а я уже жалею, что вступил. Держитесь там, скоро будем!»

Держаться оказалось непросто, особенно без моего подхила. Я вызвал Сгусток жизненной силы и управлял им, беспорядочно мельтеша по залу и отвлекая нескольких врагов. К счастью для меня, в инспекции не нашлось дальнобойных магов. Помимо дебафов, инквизиторы оказались сильны в усилениях. Чего стоило одно только Благородство Непорочных. Оно мягко окутывало паладинов белым туманом и поднимало их основные характеристики на 30%. Я уже молчу о стандартных бафах, вроде Святой силы или Натиска. Ох недоучил меня брат Велларис в свое время, зажал самые вкусные молитвы. Смайлы возрождались, спешили в бой и снова бессильно дохли. Некоторые не добегали даже до мечей, умирая от многочисленных аур святого воинства. Я уже готов был сдаться, когда подоспели топы.

ОбрученныйСоСмертью понимал, что одному здесь делать нечего. На подросшем в уровнях Штормовом Пегасе он ворвался прямо в храм. Из дополнительного седла снежным комом выкатился человеко-морж, которого я видел на свадьбе героев. Следом, в двери с гиканьем залетели бойцы Первого Трина на Боевых грифонах. Куда же без них, верны лидеру до конца. Теперь ситуация в корне поменялась. Поняв, против кого предстоит биться, часть игроков вышли из игры прямо посреди боя, осев на пол безвольными куклами. У НПС такой возможности не было – они покорно погибали, не в силах нанести ответный урон. Топы в считанные минуты раскатали инквизиторов в труху, весело смеясь. Оставшиеся в живых смайлы аплодировали им и поздравляли друг друга, меня кто-то хлопал по плечу. Краем глаза я заметил, что мечники Трина ушли, даже не поздоровавшись. Что это с ними, затаили обиду? Зато морж долго тряс мою руку в мощных лохматых лапах:

-Йух, думал религия это мрачные песнопения. Будет еще движуха - зови!

Приглашение от игрока "СнежОК".Принять дружбу Да/Нет.

Нажав Да, я почувствовал отвращение ко всему этому. Мое место не здесь – а в палатах с больными или за кафедрой для проповедей. Развернувшись, я заметил, что Локки слепо пялится в пустоту, сидя на той же скамейке. Бой чудом не задел его. Как там было на гадальных картах: плачущая обнаженная Сунь с мечом в сердце и я, стоящий в стороне? Погибла в огне инквизиции, конечно, но в целом верно. Ненавижу самосбывающиеся пророчества.