Глава 9

Как понять, что дела в культе идут плохо? Если каждую ошибку лидера паства встречает радостными улыбками и аплодисментами. Листая храм-чат после сегодняшнего сражения с инквизицией, я не мог поверить своим глазам: на любую мою глупость тут же находилось оправдание. Будь у меня чуть меньше мозгов и чуть больше тщеславия, я купался бы в хвалебных речах: все продумал, предусмотрел, рассчитал ударные силы врага, сберег основных синеленточников, подловил Дес Тавьеру и прочее. Смайлы возводили своего лидера чуть ли не в абсолютные мессии. А я совершенно не мог этому помешать, даже ругая их. Максимум чего удалось добится, страной фразы: «Вы мастер, вам положено больше, чем нам». Наплодил фанатиков на свою голову.

Они извратили мой провал, превратив его в победу. Раньше я считал, что за ошибки всегда надо платить, но оказалось, их можно просто обращать в успех. Каков дурак: забыл рассчитать время, по сути сам привел ядоварку на костер! Но окружение простило и эту мою оплошность. Более того: смерть Сунь и объявление меня Главным еретиком сервера сплотило Смайлов, наконец превратив их в подобие организации. Игроки сами для себя назначили еженедельное пожертвование, небольшое, но со всех смайлов наберется приличная сумма. Батя, не переставая, строчил в общий чат, какая Сунь была хорошая, добрая и прочее, как будто сам не видел, что девушка творила в канализации. На кладбище ей посвятили центральный склеп, обильно украсив его. Хоронить оказалось нечего, в пылу битвы ее прах просто растоптали, развеяли по ветру случайными заклинаниями. Потому склеп стоял пустым, но на дверях гордо красовалась надпись «Первой прихожанке, пришедшей в храм Церкви Улыбок и первой, нашедшей в его стенах погибель. Мы не забудем твою жертву». Сложилась история запретной страсти настоятеля и прихожанки. Несколько бардов вызвались сделать песню, полную слез и романтики. Лишняя реклама церкви не помешает, так что я молчаливо одобрил инициативу. В целом, игроков очень воодушевила легкая победа над инквизицией. Меня же настораживало, что квартал не штурмуют боевые отряды святого воинства. Дес Тавьера погиб подозрительно легко, на нем даже не оказалось оберега. Казалась, сама игра хотела, чтобы он умер. Особенно странно, что я брожу на свободе, а не стою в колодках на Площади Четырех фонтанов, ожидая казни. Правда, причину промедления удалось выяснить практически сразу:

-«На вас нападают другие церковники?»(Норман)

-«Нет, отец. Все как обычно»

-«Сидим втроем напротив главного здания инквизиции. Серьезная движуха намечается – выборы главного. Прошлый Верховный не успел назначить преемника. Игроки участвуют, но и обычных неписей хватает. Событие продлится 14 часов»

-«Наблюдайте. Сами победить не можем?»(Норман)

-«Пытались зарегистрироваться, но репутации не хватает, даже у казуалов»

Жаль, очень заманчиво получить таким образом контроль над враждебной фракцией. Отношения с инквизицией растут крайне медленно, фракционные квесты закрыты для большинства классов. Князь, наверное, с начала бета-теста общался исключительно с церковниками, чтобы добиться необходимого положения. Апокалипсис отложен на полдня, можно снова готовиться к обороне! Однако на меня напала страшная апатия. Интересно, какое аколиты найдут оправдание, когда новый верховный инквизитор разнесет главный алтарь храма?

Причина такого состояния лежала на поверхности: смерть Сунь повлияла на меня слишком сильно. Я все ещё не верил в любовь, но чувствовал пустоту внутри. Даже не находясь рядом с ней, я всегда знал, что она бродит по городу, и этого было достаточно, чтобы чувствовать себя хорошо. Теперь её не было нигде, и я чувствовал боль. Странно, я думал, что перерос этот этап: когда чувства диктуют разуму как поступать. Зачем многочасовые медитации, если я по-прежнему не управляю собой? Понимаю, что страдания не существует и это просто личностный выбор, но все равно не могу избавиться от горечи потери.

За последние несколько часов я прошел все стадии горя: от отрицания до принятия. В окончательной смерти Сунь не осталось никаких сомнений. На ветке форума, посвященной инквизиции, выяснилось, что огонь Аутодафе развеивает даже высших личей. Инквизитор как будто знал, чем бить, ведь основная цель этой молитвы – как раз борьба с нежитью. Из оставшегося пепла никакие умертвия не поднимаются. Шансов на воскрешение Сунь-призрака или Сунь-зомби никаких. Сильнее всего убеждала скупая строчка:

Квест «Ядовитая шкатулка» провален.

Так и не успел найти панацею от тлетворного влияния магии смерти. Да и не искал в последнее время, хватало других забот. Однако добывать абсолютное лекарство все равно придется, только уже для глаз ЛокКии. Пролистав лоты аукциона, снова убедился, что не осталось лечащих артефактов высокого класса. Слабо верится, что огромное зелье лечения здесь поможет. Придется справляться своими силами, а если точнее - силами своих подчиненных. Я увеличил затраты на развитие медицинского блока, снизив бюджет на храмовые постройки до нуля. Надеюсь Лютиэль не оставит свой пост после таких новшеств. Это вынужденные меры, скоро Веселые Отравительницы потребуют свою долю дохода, казна теперь должна быть всегда полна. По этой же причине я распустил всех стражей, оставив только привычных Храмовый рыцарей возле выхода и алтаря. Маги хорошо показали себя в битве, но нам они не по карману.

Присев на скамейку рядом с ЛокКии, я попробовал на нем Малое благословение. Безуспешно. Наложив на себя Свет Истины, принялся внимательно осматривать его глаза. Бельма даже не выделялись как недуг, будто бы пророк полностью здоров. Значит, травки и стандартное лечение в палате можно тоже исключить. Мысли с трудом ворочались, все время возвращаясь к Сунь. Почему я не могу ее отпустить? Случайная встреча и весь наш странный роман. Ничего и не могло получиться, верно? Неожиданно пророк вскочил и прохрипел:

-Я ЗРЕЛ ВИДЕНИЕ! ПРИВЕДИТЕ ОТЦА!

-Святые трупы, Локки, не ори так, у меня сердце слабое!

-Вот ты где, Норм, а я тебя ищу!

ЛокКии плюхнулся обратно на свое место, закинув ногу на ногу. На губах играла озорная улыбка. Как будто я поверю, что он не заметил изменения статуса от благословения и вообще моих телодвижений. Когда необходимо, этот плут действовал и передвигался лучше любого зрячего.

-Считай, нашел. Дай угадаю, Церковь Улыбок ждет скорый крах?

Улыбка сползла с его лица:

-Норм, у нас проблемы?

-Не больше, чем обычно. Говори уже, что у тебя.

-Сам не знаю. Обычная белиберда, которую толкует сам игрок, передаю дословно: Ты постучал не во все двери. Все, одна фраза.

Зачем мне новая загадка? Я еще шараду сфинкса из блокнота не стер, все надеюсь, что эта ерунда где-то пригодится. Ладно, пойдем логическим путем. Двери, входы, стучать – вроде как ходить в гости? По гостям я ходил разве что, выбирая религию… Может, имеется в виду завершить паломничество? Почему именно сейчас? Ответ разгадан, но в чем вопрос? Для какого конкретно квеста эта подсказка? Хм, ничего в голову не идет. Аккуратно записав слова пророка, я отправил его к Сестрам-клирикам советуя жаловаться на боль в глазах. Может они что-нибудь изобретут.

Вокруг суетились НПС и игроки, занимающиеся починкой церкви после битвы с инквизиторами. Целыми остались только лавки, сражение в закрытом пространстве не пошло на пользу помещению: разбитые витражи, снесенные летающими питомцами союзников двери, расколотый фонтан святой воды. Трупы исчезли, но в остальном - настоящее побоище. Даже алтарь зацепили, сняв пару сотен ХП из десяти тысяч. Клыкан как раз замазывал глубокую трещину каким-то раствором, восстанавливая прочность. Я подошел к нему:

Передан предмет: Книга «Кризис веры», Вес:0,4 кг.

Он тут же принялся вертеть в руках серую книжку:

-Зачем это, Норман?

На самом деле я и сам не знал зачем, просто показалось что плотник разберется в тексте лучше того же Бати. К тому же, он не жрец по классу. Значит, показателя веры у него нет – нечего терять:

-Прочтешь и расскажешь мне, что узнал. Это не займет много времени. Пожалуйста.

Игрок неопределенно хмыкнул и продолжил латать камень. А я стыдливо отвел взгляд: чуть не забыл последнее слово, настолько привык приказывать. Клыкан никогда не просил принять его в ближний круг последователей, а я не настаивал на личных беседах. Мне казалось, он молчаливо не одобряет мои сектантские заскоки. У плотника своя правда – ежедневный труд, мастер-жрец Торм бы им гордился. Я тоже горжусь: люди умеющие и любящие работать руками – редкость во все времена. Интересно, что могло бы стать для меня делом всей жизни? Помимо чтения, разумеется. Такое пассивное хобби нельзя считать созидательным увлечением. Задумавшись, я не заметил рядом высокую фигуру, окутанную дымом. Вкрадчивый голос прошептал:

- Утро доброе! Не откажите соседу в просьбе? Вы же главный еретик севера?

Ко мне обращался Граф Вампир 167 уровня. Ника нет, значит не игрок. Окружающие старательно не замечали странного посетителя. Мало ли кто заходит в храм, не агрессивный и пусть себе идет. С НПС вампирами вообще связывались только отморозки типа профессиональных истребителей нечисти или желающие пополнить ряды детей ночи. Вспоминая мои злоключения с Братством Теней, я никого не осуждал. Вампиры - мстительные и крайне обидчивые существа. Граф терпеливо ждал ответа, какой вежливый:

-Конечно, подождите секундочку.

Жалко Сила веры недоступна из-за отрицательной морали. Выделив кровососа, я отдал приказ стоявшему рядом с алтарем стражу на атаку. Почему рыцари вообще впустили такую тварь в церковь? Опять что-то напутал в настройках. За последнее время на меня свалилось столько новых механик, что голова идет кругом. Дубина Храмового стража двумя ударами превратила бессмертное создание в лепешку. Граф даже не успел обратиться в боевую форму. Я поступил так совсем не из-за ограничений класса или тяге к светлой стороне. Просто физически не люблю кровососов, и, положа руку на сердце, побаиваюсь. Ореол романтизма с этих тварей спал еще в те времена, когда я изучил первые книги о них. С каждым новым фактом о клыкастых порождениях Акаши мой страх и презрение лишь возрастали. Я прекрасно понимал, сколько людей необходимо высосать досуха, чтобы из упыря стать хотя бы низшим вампиром. Метаморфоза в графа предполагала сотни убийств. Где брать материал? Разумеется в городах. Лучше в бедном квартале, подальше от патрулей стражи. С последствиями ночных забав кровососов медицинское крыло сталкивалось почти каждое утро. Лечение от первой стадии вампиризма - гемофилии оказалось жутко дорогим и срабатывало не всегда. Любители прятаться в ночной тьме прорежали мою и без того небольшую паству. Если игрокам я позволял забавляться, осознавая, что долгие обиды с реальными людьми мне ни к чему, то с НПС разговор короткий.

На всякий случай я облил труп святой водой из Фляги служителя Мирены. Лута у моба не оказалось. Постойте, он сказал сосед? Я быстро покинул приход, отмахиваясь от просьб случайных игроков. Полезная привычка выкидывать из головы ненужные прямо здесь и сейчас факты, сыграла против меня. Все то, что раньше меня не особо касалось, неожиданно становилось важным. Незащищенное гнездо вампиров находится в моем районе, а значит, именно оно - источник зараженных прихожан! Я перечитал на ходу квест Клык в ночи. Смешные награды: повышение популярности у инквизиции и 10 золотых монет, при рекомендуемом среднем уровне группы 140. Видимо, мне по сану положено разбираться с таким вещами бесплатно, охраняя мир от зла.

Особняк Братства Теней стал настоящей занозой в теле квартала. Небольшое крылечко из пяти ступеней по-прежнему вело к крашеной двери с резной железной ручкой, а прямо над ней пылал видимый лишь мне красный знак: раскрытый рот с выступающими вампирскими клыками. Правда внешняя неизменность лгала – надпись на карте равнодушно указывала, что Гнездо Вампиров достигло восьмого уровня. План прокачаться, а потом ворваться сюда, выжигая кровососов мощными аурами, трещал по швам. Чемпионы проиграли пятому уровню. Если дать Гнезду еще время, то это место превратится в нечто неубиваемое, вроде алтаря в подвале Сунь. Нужно действовать быстро, но как? Я оглядел улицу в поисках подсказок.

Напротив особняка расположилась девушка, играюшая на лютне. Лорелей_Чарующая - слишком длинный ник для игрока, наверняка друзья сокращают. Лори? Красивая тягучая мелодия, которую она исполняла, привлекала местных бродяг, кое-кто даже начал танцевать. На брусчатке перед ней стояла чаша для пожертвований, но на большие чаевые девушка не рассчитывала. Похоже, просто пробовала новый материал, перед тем как играть его в крупных тавернах. Музыка была действительно хороша. Настолько, что происходящее здесь на миг показалось важнее, чем вся ерунда, которой я занимаюсь. Захотелось окрестить ее, завербовать в церковь. Так и вижу: радостные прихожане пляшут, количество верующих растет. Но ради личной выгоды глупо прерывать мелодию. В простых звуках чувствовался свет, желание подарить людям частичку своего тепла. Я просто стоял, затаив дыхание, и слушал. Пару минут покоя, пока мысли снова вернули меня к проблеме.

Нависающий сзади особняк не давал спокойно наслаждаться. Игровой опыт настойчиво твердил: решение прямо здесь. Что я упускаю? Первое время мы охотились здесь за лутом и надеялись на элитный данж, но у немертвых не нашлось ничего ценного. Это еще раз подтверждает, что Граф Вампир родом отсюда, да и уровень вполне подходит. Если нечего забирать, то и заходить внутрь не нужно. Уничтожить снаружи? Я открыл рекламу Нового Мира в интернете, на перечислении преимуществ: «…свобода действий, а также разрушаемость мира и частичное терраформирование. Возможность уничтожить любой город, обрушить тоннели внутри скал, осушение морей…». Ни разу не слышал о серьезном изменении ландшафта игроками, а вот снос клановых замков и сожжение придорожных таверн случались постоянно. Гнездо вампиров целиком построено из дерева, бархатные ковры внутри отлично полыхнут. Потребуются, как минимум колбы с алхимическим жидким огнем для осад, если бы поджечь строение было так просто - все города уже превращались бы в пепелища. Тот же фаербол поджигает только живые цели, но если… Неожиданно какой-то нищий вцепился мне в плечо, сбив с мысли. Я испуганно отдернул руку, но он дружелюбно улыбался:

-День добрый, Святой отец! Какие новости?

Оглянувшись, я заметил, что часть танцующих НПС собралась вокруг меня, жадно разглядывая. Так, наверное, чувствуют себя игроки с перекачанной харизмой. Или одинокая девушка на мужской вечеринке:

-Новости?

-Да, отче, что нового слышно?

Взгляд опять вернулся к особняку. А почему бы, собственно, нет? Есть влияние на район – надо пользоваться. Я решил поведать жителям квартала сущую правду:

-Добрые люди, в этом самом доме живут вампиры! Проклятые кровососы нападают по ночам. Они очень сильны, надо сжечь их, пока не наступило темное время, их время. Иначе, каждый из нас окажется в опасности.

Проверка влияния (100 из 85). Успех. Вам удалось распустить устойчивый слух.

Обойдя испуганно затихшего нищего, я оправился к следующей группе, частично состоящей из разбойников. С этими оказалось еще проще, душегубы бросали на меня взгляды, полные надежды. Когда я успел завоевать такой авторитет? Хотя, каждый из людей Хьюго минимум трижды проходил через мое лечение. Для НПС это практически возвращение с того света. Я быстро вошел во вкус, история обрастала леденящими душу подробностями. Даже слова не приходилось подбирать, проверка влияния всегда проходила успешно. Постепенно я обошел всю улицу, заставляя людей напряженно перешептываться и указывать прохожим на крашеную дверь. За такие волнения в торговом квартале меня бы уже избивала коваными сапогами стража, но здесь можно безнаказанно творить любое безумие, вплоть до собрания восстания. Отличное место для амбициозных игроков, жаль, что в Квартале Нищих бродят в основном головорезы и воры всех мастей.

Пока я подстрекал толпу, к девушке-барду подошел какой-то воин в серых латах и увел ее прочь. Так и не успел пригласить ее в церковь. Ладно, своих музыкантов хватает, песню вот про меня пишут. Однако, искусство – великая сила, если суметь как-то поставить его на службу церкви, все окажутся в выигрыше. Надо обязательно организовать привлекающую музыку при входе. События разворачивались стремительно. Жители квартала объединились в одну гудящую толпу, загорелись первые факелы. С поджиганием проблема явно решена, но что делать, когда огонь перекинется на соседей? Хибарки здесь стоят близко друг к другу, материал соседних зданий – дрянной. Ближайший колодец - возле таверны Лукаря. Правда, в моем распоряжении теперь столько ресурсов, что любая проблема решается парой слов:

-«Нужны маги воды, чтобы потушить огонь. Высылайте по координатам» (Норман)

-«Даже спрашивать зачем, не стану»

-«Ты уже спросил, дурень»

-«Чем вы читаете? Он же написал – сбить пламя! Судя по месту – горят здания»

-«Скорее, нужны погодники, босс. Стихийные маги заточены разрушать»

-«Значит, они. Давайте быстрее» (Норман)

Пока мы совещались, нищие перешли к активным действиям. Ближайший забор разобрали на дрова, соорудив крупный костер напротив входа в особняк, и в окна полетели первые факелы. Поджог удался на славу. Сквозь Дрянную Подзорную трубу Моряка хорошо просматривался второй этаж особняка. Там, в пламени, корчились вампиры и упыри, сколько опыта зря пропадает! Я до последнего ждал, что главный босс вырвется и расправится с поджигателями или те же графы, для которых солнце не помеха, зададут жару. Однако проблем не возникло, видимо, такой вариант решения предполагался квестом с самого начала. Зря я мудрил, пытаясь поговорить с главным. Особняк благополучно сложился сам в себя, прогорев до состояния черных угольков.

Групповое задание «Клык в ночи» выполнено.Награда:-Получено 10 золотых монет.-Повышение популярности у фракции "Инквизиция" невозможно. Достигнуто пороговое значение репутации.

Богиня Акаша знает о вашем поступке.

Вот что значит затянуть с выполнением квеста. Уже и награды не нужны, делаешь лишь бы журнал заданий подчистить. Теплилась слабая надежда, что прекратятся ночные нападения кровососов на жителей района, но не удивлюсь, если взамен придется справляться с ядовитыми укусами огромных канализационных крыс или чем-то подобным. По лору, это опасные места, значит, проблемы найдутся. Упоминание Акаши особо не пугало. Где клыкастая богиня, а где это маленькое гнездо на задворках Империи? Должно быть, хлопотно следить за каждым кровососом в мире. В любом случае, инквизиция доберется до меня первой. Смайлы сработали хорошо и без моей команды сбили нарастающей пламя, несколько раз вызвав локальный дождь для полива посевов. Возбужденная толпа двинулась в таверну Мрачный тролль, праздновать эпическую победу. Меня подхватили под руки и потащили вместе со всеми. Я особо не сопротивлялся, давно пора поболтать с Лукарем по душам.

Народ ворвался в единственное питейное заведение квартала, словно цунами, и быстро заполонил все столики. Вместо танцовщицы, сегодня выступал ансамбль колоритных гномов. Судя по мотивам, бородатые играли боевые марши. А здесь не соскучишься. Благодаря репутации, меня приглашали за каждый столик, многозначительно кивая на выпивающих девушек, но я проигнорировал приглашения и встал у стойки напротив Лукаря. В этот раз он оказался на месте.

-Что будешь пить, аскет?

Он единственный называл меня согласно этому странному достижению, как будто оно что-то значило. Пришлось спрятать под стойку некстати затрясшиеся руки. Из-за высокого навыка Пьянства меня начинало практически колотить, если рядом стоял алкоголь. Соответствующий дебаф «Тремор конечностей» Ловкость -50 добавился в состояние персонажа. Пожалуй, хватит с меня питейных приключений.

-Вот именно, епископ, пить! Как закрыть обет «во хмелю»?

-Роскошный обет, не так ли? Отличное оправдание маленьким слабостям, наслаждайся! Ладно, ладно, не хмурься. Освободить от обязательства может любой священник Крона. Советую тебе сходить в храм и припасть к алтарю…ах да, его уже давно нет. Даже не знаю…

-Это не моя вина, Лукарь. Хватит юлить, сними обет сам.

Проверка личной репутации (7640 из 5000). Успех.

-Какой нерадивый последователь! Не уверен, что ты готов. Хоть понял, зачем нужен такой обет?

Разумеется, я ничего не понял, потому и пришел. Но признаваться в таком опасно. Ладно, что там первое приходит в голову. Познай себя на дне бутылки? Звучит не очень. Последователи Крона всегда полагаются на расслабление и удовольствие, осознание чего-либо им не интересно. Тогда так:

-Не все грехи - зло. Если ты сам делаешь выбор – не бойся формальных запретов.

-Верно, но это лишь часть ответа. Иди, думай дальше!

Счетчик принятия алкоголя тикал, приближаясь к нулю. Один вид Рога летнего фестиваля в инвентаре вызывал стойкий рвотный рефлекс. Ужасный, наверное, был ивент:

-Иди ты к Абаддону, я понял, как смог! Что еще надо?

При упоминании имени дьявола многие в таверне развернулись к нам, гномы перестали петь и музыка стихла. Алкоголь, в целом, приносил мне лишь страдание. Я чувствовал себя ужасно, когда пил, прячась от прихожан. Отвратительно, когда отходил от выпивки. Самые болезненные эффекты удавалось снимать медитацией и травами, но мне порядком надоел этот замкнутый круг, и я твердо решил его разрешить. В конце концов, это обычный обет, так мучиться за десятку веры – ненормально, мне есть с чем сравнивать. Лукарь тепло улыбнулся:

-Это правильно! Не бойся жить, прояви характер! Давно талдычу: добро не в зажатости евнухов, а в громком крике настоящего мужика.

Обет «Во хмелю» познан.Постоянный эффект +20 Веры.

Вдвое больше, чем за выполнение ритуального алкоголизма. Самое главное, что назойливый таймер наконец исчез. Если я что-то четко понял, так только то, что никогда больше не возьму обетов от чужих церквей. Пусть идут такие приключения лесом. Раз выбрал Мирену в начале, буду дальше следовать догме личного аскетизма. Гномы вновь затянули свой марш, а местные принялись звенеть посудой. Стоит запомнить, что имя Абаддона так влияет на окружающих.

-Выпьешь, аскет? Отпразднуем избавление от обязательств!

Бывший епископ налил в стакан золотистую шипящую жидкость и, усмехнувшись, развернул бутылку так, чтобы я видел этикетку: «Солнечный Сапфир». После стольких месяцев приема выпивки я точно знал, что передо мной. Один из самых дорогих напитков в игре, навсегда добавляюший +10 ко всем характеристикам. Рецепт до сих пор неизвестен, жидкость получают только за сложную квестовую цепочку, включающую открытие своей пивоварни. Навык пьянства умолял попробовать, наверняка, вкус просто божественный. Именно это мне не понравилось, я сам делаю выбор:

-Нет, спасибо. У меня ещё много дел. Вода есть?

Получено достижение: Стойкость к соблазнам.Интеллект +5.Лишь мудрые знают: не все награды стоит принимать.

Полезно разговаривать с ключевыми НПС, достижения валятся, как из рога изобилия. Теперь стало интересно: что будет, если выпить? В бутылке яд или Лукарь вернет обет, удвоив его? С трудом подавив желание схватить стакан и проверить, я продолжал безуспешно удерживать дрожащие руки.

-Ты первый игрок, отказавшийся выпить из этой бутылки. Если спросишь меня - очень прогадал.

Трактирщик залпом выпил Солнечный Сапфир и, довольно покряхтев, перевернул стакан кверху дном.

-Вода ждет в Вип зале, аскет. Приятного вечера!

Вряд ли допуск на второй этаж как-то связан с выполнением обета, скорее, все места в таверне заняли празднующие победу над ночными чудовищами горожане. Широкая ковровая дорожка привела меня в уютное помещение. Здесь размещалось всего три столика, два из которых оказались свободны. За третьим раскладывал пасьянс мой старый знакомый – Хьюго. Так вот где он прячется все свободное время! На меня синеленточник даже не взглянул, продолжая раскидывать карты. Заняв ближайший столик, я тут же получил от быстроногой официантки графин кристально чистой воды и чашку. Сделал пару глотков. Здесь очень тихо, музыка с нижнего этажа едва доносилась. Идеальное место. Я отключил весь интерфейс, уведомления, аккуратно разложил письменные принадлежности и раскрыл тетрадь. Уже запутался, для кого пишу эти строки. Скорее всего, для себя самого: «Сегодня мы живем в мире, в котором можно назвать любую систему ценностей, любое имя, которое вы чтите, как авторитетное, и обязательно найдется некто, кто в мгновение ока докажет, что ваши убеждения - полный идиотизм. Можно постараться не обращать внимания на этих глупцов, но что делать с глупцом внутри себя? Сегодня мы слишком много знаем, чтобы поддаться искушению быть обманутыми какой-нибудь дешевкой. Эта проблема не так проста и возможно неразрешима.

Психология, философия, религия - каждая из этих систем выглядит, как прекрасный маленький дворец, со своей уникальной архитектурой. А сколько интересного внутри! Вы можете войти в любой из них. Почувствовать изнутри суть каждого из этих взглядов на природу того, что такое реальность. Насладиться силой и величием человеческой мысли…но есть подвох. Оказавшись в одной из систем убеждений, вы обязательно противопоставите ее всем остальным. Не менее красивым и не менее наполненным чувствами и страстью. Но само противопоставление – это уже начало конца. И дело даже не во врагах, скорее во внутренней узости взглядов. Мы снова и снова создаем мир, где воюют не люди, а их абстрактные идеи. Воюют зло: до крови и смерти. Мы забыли, что ни один бог, ни одна идея не достойны жизни любого из нас. Даже помня об этом, что с того? Вот тот дурак же точно ошибается со своими картами таро, бог один и у него на нас свой план!»

Возможно, в этом кроется моя неприязнь к инквизиции. Всегда считал, что пить надо из всех источников. Жизнь слишком коротка, чтобы перебирать и кривиться. Пролистав первые страницы, я решил, что пора заканчивать книгу. Идеально не вышло, но она готова к чтению, остался финальный рывок: «Точно можно сказать только одно: все подлинное трудно, тяжело, мучительно, требует тебя целиком. Путь не бывает легкой прогулкой, от этого и надо отталкиваться. Истина неотделима от личного усилия. Ее невозможно вычитать где-либо, купить, своровать, понять чужим словом. Она как любовь - жива только будучи замешанной нашими собственными руками, только будучи пропущенной через наши собственные сердца. И это звучит так просто, когда об этом говорит кто-то со стороны, так правильно… и совершенно бесполезно, когда пытаешься применить это к себе. Но вы сможете, я верю в вас. Именно у вас все получится».

Я еще раз пробежался по тексту, стараясь соединить разрозненные кусочки в цельное полотно. Добавить ничего не вышло, все-таки на бумаге пишу, но хоть запятые подправил. Если что-то упустил – сделаю второй том или расширенное издание. Мирене можно, чем я хуже? Только не в ближайшее время, писательство оказалось слишком утомительно. Отступив немного, аккуратно вывел внизу последней страницы «Религия не должна насаждаться. Каждая душа проделывает свой путь сама, в одиночестве. Конец». Раздались знакомые звуки скрипки, и тетрадь превратилась в тонкую книгу со смайликом на обложке: «Учение Церкви Улыбок. Исток», автор отец-основатель Норман.Неужели, правда, закончил? Странное чувство, совсем не радость, а скорее облегчение.

Вы смогли сформулировать религиозную доктрину Церкви Улыбок. Следите за чистотой религиозных взглядов ваших сторонников.

Поздравляем! Вы выполнили уникальный квест " Ноша Отца-Основателя".Награда:-Неснижаемое число последователей: 50 шт.-Вера +75.Даже если никто вас не поддерживает, помните – ваши мысли продолжают блуждать по чужим умам через священный текст.

Конечно, так же, как священные тексты Уроса, Марока, Прока и еще десятков разваленных церквей, про которые никто уже не помнит. Но бонус по-настоящему хорош. Несуществующие последователи прибавились к графе Верующие игроки, серьезно ускорив прирост веры. По уровню развития, Церковь Улыбок так и осталась местной религией, правда открылись недоступные ранее способности. Первой оказалось:

«Личное Освящение».Отца-основателя всегда поддерживает его паства. Для сотворения ритуалов освящения предметов и местности достаточно простого слова.

Я давно уже мог заняться освящениями, но отпугивало количество мелких действий: камлание, разлив святой воды, поклоны и прочее. Теперь у меня есть возможность освящать все вокруг. Этим я и воспользовался, активировав специальную иконку. В воздухе на мгновение мелькнула золотая пыль, осевшая на стены и пол:

Вы находитесь в святом месте. Ваша мораль не соответствует духу места.Наложен эффект «Грусть по свету» Сила -5, Выносливость -10.

Да верну я себе добрую мораль, отстаньте уже. По-хорошему, стоит освятить церковь и кладбище. Да и вообще квартал целиком, от меня не убудет. При наложении на алтарь некромантов такое освящение может дать интересный эффект. За последними знаками вопроса скрывалось целое направление:

Открыта ветка развития: «Чудеса».Возможность усилений заклинаний и молитв за счет веры отца-основателя.

Понятно, почему святые не торопятся творить чудеса направо и налево: за каждое приходится платить ослаблением себя. Правда, в отличие от них, у меня под рукой был почти бесконечный источник веры – прихожане. Технически все выглядело довольно просто: я выбирал параметр и мог увеличивать его, вливая веру. Скажем, раздуть цифры подхила Малого исцеления, увеличить расстояние отталкивания Силы веры или сделать Исцеление болезни массовым. Усиление действовало только на одно использование заклинания, вера, естественно, не возвращалась. Никакого обращения воды в вино и прочих излишеств, только разовое улучшение того, что умеешь. Очень хотелось опробовать, но придется ждать подходящего момента. Ни к чему зря тратить веру.

Решил последний раз перечитать свою книгу, на случай, если встретятся какие-нибудь ошибки. Лучше бы я этого не делал. Едва дочитав текст до середины, я уже хотел его уничтожить. Как можно ТАК писать? О чем я думал вообще? От грустных мыслей меня отвлек насмешливый голос Хьюго:

-Весь в книгах, святоша? Надеешься вычитать в них победу?

Неожиданно на лице блондина проступила растерянность:

-Не то говорю, отец, старые привычки. Можно присесть?

Я кивнул на стул, не веря своим ушам. Глава разбойников почти извинился, попросил разрешения на что-то? Какие демоны вселились в его тело и где настоящий Хьюго?

-Нанять отравительниц для охраны района – слабый ход. Я на улицах с детства, они накопят силу и ударят в спину. Чего ты хочешь добиться, отец? Сгладить острые углы, пойти на компромиссы и привести церковь в никуда?

Значит, его начало волновать будущее храма, приятно слышать. Глава Синеленточников. Кто из нас кого взял на крючок и куда приведет это странное паразитическое сосуществование?

-Так проследи, чтобы не накопили. Твоя банда больше и сильнее, поглоти отравительниц.

-Много чести для грязных девок. Все равно не понимаю, Норман. Церковь Триединого сильна именно своей нетерпимостью, четко указывая на врагов и сжигая их на костре. Хорошо, мы добрые и так не делаем, но почему не создаем собственное преимущество?

Вот мы и дошли до взаимных обвинений. Я говорил с ним, как с равным, получая живую реакцию на все.

-Например, какое?

-Подсадим прихожан на наркоту?

Я чуть не упал со стула, от таких предложений.

-Мы церковь лекарей, забыл? Сами потом будем чистить привыкание и тяжелую ломку.

-Платные места на кладбище?

-Там и бесплатно нет ажиотажа. Нет уж, хороним только своих.

Безумные планы, хоть и со своей логикой. Мне нравится, что он думает о возвышении церкви. Однажды ему придет в голову дельная идея, стоит только помочь:

Дружественный НПС Хьюго назначен на должность: Заместитель Настоятеля.

Самая крупная должность, которая у меня есть. Выше только я. Планировал поставить туда Лютиэль, но похоже девушка сильно обиделась. По крайней мере, утром на личные сообщения она не отвечала. Блондин замер, подключались новые мощности.

-Прости, отец, за такие недостойные мысли. Спасибо за высокое доверие, постараюсь оправдать.

Я постарался изобразить строгого начальника:

-Уж надеюсь, что оправдаешь. Прежде всего, помни: ты ничем не лучше других. Не извиняйся – стань лучше! Изучи это и сделай копии для прихожан, распространи по библиотекам, короче работай!

Передан предмет: «Учение Церкви Улыбок. Исток», вес:0,8 кг.

Как-то я сегодня разбрасываюсь книгами, не к добру это. В любом случае, надо было от нее избавиться, пока не принялся править в третий раз. Даже если Хьюго ее потеряет – туда ей и дорога, квест все равно засчитан. Однако, судя по тому, как разбойник, несколько минуту назад смеющийся над книгами, прижимает к груди мой подарок, так легко я не отделаюсь. Святой текст меня еще не раз догонит и больно ударит по голове. На улице уже светало, пора вернуться в храм. Может, успею придумать тему для утренней проповеди. Какой странный рассвет, оранжевыми всполохами. Подойдя к ближайшему окну, я с ужасом обнаружил, что весь квартал объят пламенем. Как же так, огонь точно потушили! Стоило вернуть интерфейс, как замигали 246 обращений в храм-чате за последние полчаса. Аколиты метались в панике, не понимая, что делать. Пожар разгорался все сильнее.