Как только мы подошли к двери, я замялся, но увидев взгляд Лин, медленно протянул руку к звонку, нажал на него, и тут же отошел от двери.
– Даже не думай теперь бояться, – прошипела Каролин.
Я хотел ей возразить и доказать свою решительность, но не успел, так как дверь открылась и вышла её мама. С тех пор, как я видел её в детстве, она изменилась, или мне просто так показалось. У неё были короткие каштановые короткие волосы, невероятно тонкие черты лица и вздёрнутый нос. Для меня она сразу стала ассоциироваться с Нью-Йорком 70-Х годов. Я представил, как она курит, сидя в каракулевой шубе в одном из местных ресторанов. Это было чертовски красиво.
А потом я встряхнул головой и вспомнил, для чего мы здесь.
– Так и будете стоять в дверях, – быстро проговорила та и вопросительно посмотрела на нас. Лин быстро пробежала в зал, затем вошёл я.
– Мам, это Джонни, мы с ним учимся вместе, ты же помнишь его?
Лин заметно волновалась.
– Помню, и маму его помню. А он меня, наверное, забыл. Мы с ним виделись совсем давно. Меня зовут Шейла, – она подняла указательный палец вверх, – это я напоминаю.
Я улыбнулся и подумал про себя: «И имя как из семидесятых».
В доме Лин было очень светло, на окнах не было занавесок и оттого, пространство казалось намного больше своих истинных размеров. Мне это понравилось. Я быстро отвлёкся от этой мысли, потому как надо было переходить к делу, и это сделать предстояло мне.
– минутная пауза-
– Шейла, я хотел попросить вас. Мы завтра с классом уезжаем на экскурсию, а перед ней в школе будет выставка собак. Ну, в общем, я всегда хотел сходить на нее, а собаки у меня нет, мама их не переносит…Можно я одолжу Рика? Я закончил фразу и быстро глянул на Лин, она тут же отвела взгляд, а её мама вкрадчиво посмотрела на меня и сказала.
– Даже не знаю, если для тебя это так важно. Хотя звучит странно, конечно. Спрашивай у Коралины, её пес, что мне-то с этим разбираться.
– Она мне разрешила.
Шейла посмотрела на Лин и та кивнула головой в знак согласия.
– В таком случае, если ты не задумал еще спрашивать у Рика, то бери.
– Спасибо! Спасибо! Вы исполнили мою мечту!
Я вскочил с дивана и бросился прыгать как сумасшедший. Шейла и Лин недоуменно смотрели на меня, но мне было совершенно всё равно. Я сыграл радость просто потрясающе. Настоящая радость же всегда безумна?
Шейла щёлкнула в воздухе, что бы привлечь моё внимание и спросила.
– А где кстати сейчас Рик?
Лин быстро встала прямо перед ней и с улыбкой проговорила.
– А мы его уже отвели его к Джонни, пока его мама на работе.
Шейла серьёзно посмотрела на нее.
– Не переживай ты так, мы её обо всем предупредили, она совершенно спокойно к этому отнеслась, он же не навсегда с ними останется.
– Ну и славно. А что за поездка завтра?
– В галерею Тейт-Модерн, там какая-то инсталляция.
– Вы туда поедете?
Лин лукаво продолжила.
– Ну, мама Джонни его отпустила…
– Тогда и ты поезжай, я хотя бы отдохну, – она рассмеялась.
В эту минуту я подумал, что, наверное, нехорошо обманывать человека, который так открыто желает тебе добра, но потом я вспомнил, ради чего мы всё это задумали, и неожиданно для себя решил, что существуют случаи, когда ложь оказывается полезнее правды, ведь она способна защитить от переживаний. Хоть и нечестно это все. Лучше и вовсе не задумываться об этом.
Когда я уходил, и мы с Лин остались в коридоре вдвоём, она обняла меня и тихо сказала.
– Мне было страшно, спасибо, что ты сказал всё маме.
Я улыбнулся, а она оттолкнула меня и прошипела.
– Надо же было мне согласиться пойти с тобою к этому сумасшедшему!
Я шмыгнул в дверь и крикнул, что зайду полдесятого. Меня всегда приводила в восторг её непоследовательная искренность. Я только что совершил одну ложь, и иду совершать другую.