Основы вероучения религиозной организации Свидетелей Иеговы, в отличие от большинства других конфессий, сформулированы не в виде какого-то Символа веры, катехизиса или документа, утверждённого руководством религиозной организации и обязательного для всех верующих в виде системы предписаний и запретов. Основы вероучения, которые Свидетели Иеговы называют «основные вероучения», представляют собой систему наиболее важных понятий, к числу которых относятся: Библия, истинный Бог, Иисус Христос, святой дух, Сатана Дьявол, человечество, грех и смерть, Царство Бога, молитва, нравственные нормы и др.

Основы вероучения религиозной организации Свидетелей Иеговы

Библия — это ключевое понятие и единственный высший авторитет, который существует у Свидетелей Иеговы. Эволюция религиозной организации Свидетелей Иеговы в значительной степени заключалась в отказе от всех тех представлений, обрядов, обычаев, которые воспринимались как не соответствующие Библии (небиблейские).

Веря, что Библия — это Слово Бога, Свидетели Иеговы убеждены, что всё своё вероучение они основывают на библейских истинах. Литература, изданная Свидетелями Иеговы, всегда опирается на Библию и воспринимается верующими как пособие для более глубокого изучения тех или иных библейских положений.

Анализ основ вероучения и публикаций Свидетелей Иеговы о роли Библии в религиозной жизни и при принятии решений, касающихся самых разных сфер жизнедеятельности верующих, позволяет, по нашему мнению, охарактеризовать подход Свидетелей Иеговы к трактовке Библии как одну из форм протестантского фундаментализма.

С пониманием Библии, свойственным Свидетелям Иеговы, тесно связано другое ключевое понятие, которое используется в их вероучении, — истинный Бог. Для Свидетелей Иеговы характерен последовательный монотеизм и убеждение, что, согласно Библии, существует только один истинный Бог, являющийся Творцом и Владыкой Вселенной. Как отмечается в «Сведениях об основах вероучения и соответствующей ему практике религиозной организации Свидетелей Иеговы», Бог «открывает себя — свои качества, намерения, требования к нам — через Библию. В Библии Он называет своё имя — Иегова (Бытие 22:14; Исход 3:14; 15:3). Поэтому выражение «Свидетели Иеговы» в действительности означает «Свидетели истинного Бога».

Давая богословскую интерпретацию проблемы творения мира, Свидетели Иеговы стоят на позициях так называемого «научного» креационизма, для которого, как отмечал проф. М. М. Скибицкий, характерны «три главные черты: 1) абсолютный антимодернизм, отказ от любых попыток использовать достижения наук о природе для переосмысления содержания библейского учения о творении мира, от какого-либо его аллегорического или символического истолкования; 2) многоплановое обоснование буквалистского понимания библейской версии творения с помощью интерпретации новейших данных естествознания; 3) оценка эволюционного учения как конкурирующей взаимоисключающей концепции, уступающей «научному» креационизму в научной обоснованности».

Основываясь на том факте, что в Библии под словом «день» могут подразумеваться разные промежутки времени, Свидетели Иеговы убеждены: сообщение книги Бытие о шести днях творения нисколько не противоречит современным научным данным, согласно которым возраст Земли — примерно 4,5 миллиарда лет.

Характерные для теологии Свидетелей Иеговы оценки проблем творения мира изложены в книгах «Жизнь — как она возникла? Путём эволюции или путём сотворения?» (1992), «Существует ли заботливый Творец?» (1998) и других публикациях Общества Сторожевой Башни.

Свидетели Иеговы получили такое название потому, что они верят, что имя «Иегова» является единственным в своём роде именем, которое отличает истинного Бога от всех других богов, и именно этим именем надо пользоваться, обращаясь к Нему, так как Библия обещает, что «всякий, кто призовёт имя Господне, спасётся» (Римлянам 10:13).

На еврейском языке (иврите), на котором была написана первая часть Библии — Ветхий Завет, имя Бога встречается почти семь тысяч раз. Это имя изображается четырьмя буквами еврейского алфавита и произносится иудеями как Яхве, а в христианской традиции оно звучит как Иегова. Первый раз это имя встречается в книге Бытие. Когда Авраам собирался принести в жертву своего сына Исаака, то Ангел Господень остановил его. В Библии говорится: «И нарёк Авраам имя месту тому: Иегова-ире (Господь усмотрит). Посему и ныне говорится: на горе Иеговы усмотрится» (Бытие 22:14).

В книге Исход есть перевод имени Иегова. Когда Бог явился Моисею в образе пылающего куста и призвал его вывести из Египта сынов Израилевых, «Бог сказал Моисею: Я есмь Сущий (Иегова). И сказал: так скажи сынам Израилевым: Сущий послал меня к вам» (Исход 3:14).

Имя Иегова (Сущий), как имеющее особое значение, было открыто именно Моисею. Библия повествует, что Бог сказал Моисею: «Я Господь. Являлся Я Аврааму, Исааку и Иакову с именем «Бог всемогущий»; а с именем Моим «Господь» (примечание: Иегова) не открылся им» (Исход 6:2, 3).

В книге пророка Осии говорится: «А Господь есть Бог Саваоф; Сущий (Иегова) — имя Его» (12:5). В Откровении Иоанна Богослова имя Бога передаётся следующим образом: «Который есть и был и идёт, Вседержитель» (1:8).

В буквальном переводе с древнееврейского языка имя Иегова означает «Он даёт становиться». Как разъясняется в «Сторожевой Башне», имя Бога подразумевает, что «Иегова по собственной воле становится тем, кем необходимо, чтобы осуществить свои намерения… Форма еврейского глагола, от которого происходит имя «Иегова», указывает на действие в процессе его выполнения. Иегова всё снова и снова становится исполнителем своих намерений».

Другие конфессии, не отрицая, что в Библии Бог называется именем Иегова, в то же время считают, что это не личное имя Бога, а один из Его «титулов» наряду с такими выражениями, как «Бог всемогущий», «Всевышний», «Создатель», «Великий Наставник», «Владыка Боже», «Царь веков» и другие, которые также используются в Библии.

В католической и православной традиции принято считать, что Иегова — одно из многих имён Бога наряду с именами Господь, Всевышний и другими. Причём, так как Бог открыл своё имя Иегова Моисею, то это имя было адресовано прежде всего иудеям. Исходя из этой точки зрения, в большей части переводов Библии, сделанных под эгидой католической и православной церквей, имя Бога Иегова заменялось в большинстве случаев на имя Господь.

Иудеи избегают произносить вслух имя Бога, руководствуясь седьмой заповедью: «Не произноси имени Господа, Бога твоего напрасно; ибо Господь не оставит без наказания того, кто произносит имя Его напрасно» (Исход 20:7). В древности только первосвященник один раз в году во время празднования Пасхи осмеливался произносить вслух имя Бога в Иерусалимском Храме. После разрушения Храма в 70 году н.э. имя Бога уже не произносится вслух иудеями. В произношении и письменных источниках имя Бога Яхве было заменено именем Адонай (обычно переводится словом «Господь»).

Таким образом, Свидетели Иеговы — единственная религиозная организация, члены которой обращаются к Богу, называя Его в молитвах и религиозной литературе собственным именем Иегова.

По мнению Свидетелей Иеговы, в Библии достаточно указаний, требующих, чтобы все люди знали имя Бога и обращались к Богу, называя это имя. Так, например, в литературе, изданной Обществом Сторожевой Башни, отмечается, что израильский царь Соломон, построив Иерусалимский храм, обратился к Богу с молитвой о том, «чтобы все народы земли знали имя Твоё, чтобы боялись Тебя, как народ Твой Израиль, чтобы знали, что именем Твоим называется храм этот, который я построил».

В Библии трижды повторяется, что «всякий, кто призовёт имя Господне, спасётся». Об этом пишет апостол Павел в Послании к Римлянам (10:13). Особое значение имя Бога приобретёт, как сказано в книге пророка Иоиля, в последние дни, когда «наступит день Господень, великий и страшный… всякий, кто призовёт имя Господне, спасётся» (Иоиль 2:31, 32). Эта же мысль повторяется в Деяниях святых апостолов (2:21).

Свидетели Иеговы верят, что «последние дни» уже начались в 1914 году, поэтому они придают имени Бога особое значение. Само название «Свидетели Иеговы» показывает решимость этой религиозной организации нести людям весть об имени Бога и Его намерениях в отношении человечества.

Таким образом, можно сделать вывод, что Свидетели Иеговы с точки зрения особенностей их вероучения представляют собой специфическое направление христианства, в котором сочетаются фундаменталистский подход к Библии, актуальная эсхатология и вера в то, что нужно обращаться к Богу, пользуясь Его личным именем Иегова.

История религии свидетельствует, что часто люди, которые считали, что они знали имена Бога и могли установить с ним личные отношения, становились поборниками мистики. Они верили, что, называя имена Бога, каждое из которых имеет особое тайное символическое значение, они устанавливают с Богом всё более близкие личностные отношения и, переживая состояние религиозного экстаза, они непосредственно общаются с Богом. Это не относится к Свидетелям Иеговы. По их мнению, надо обращаться к Богу только через посредничество Иисуса Христа, так как «Он — единственный, через кого мы можем обращаться к Иегове Богу».

Утверждая, что мы можем обращаться к Богу только через Иисуса Христа, Свидетели Иеговы ссылаются на слова самого Иисуса: «Я —путь и истина и жизнь; никто не приходит к Отцу, как только через Меня… И если чего попросите у Отца во имя Моё, то сделаю, да прославится Отец в Сыне» (Евангелие от Иоанна 14:6, 13).

Свидетели Иеговы считают Иисуса Христа Сыном Бога, который существовал на небе до того, как родился на земле, став человеком. В отличие от других христианских конфессий, которые разделяют учение о Троице, Свидетели Иеговы верят, что Иисус Христос не является ни Богом, ни Богочеловеком, а был сотворён Богом как начало Его творений (прежде других ангелов). Иисус Христос никогда и ни в каком отношении не был равен Богу, всегда был и остаётся подчинённым Богу.

В изданиях Общества Сторожевой Башни встречаются утверждения, что архангел Михаил — это и есть Иисус Христос до и после Его земной жизни [99]См.: Внимайте пророчеству Даниила! — С. 204-205.
. Подобная теологическая трактовка Иисуса Христа присуща исключительно религиозной организации Свидетелей Иеговы.

Для католицизма, православия и основных течений протестантизма (кроме некоторых направлений пятидесятников, не признающих учение о Троице), разделяющих представление о Троице в качестве центрального догмата, согласно которому единый Бог существует в трёх неслиянных и нераздельных лицах — Отца, Сына и Духа Святого, представление Свидетелей Иеговы об Иисусе Христе является неприемлемым. По мнению основных течений христианства, Иисус Христос — это второе лицо христианской Троицы, Бог-Сын. В большинстве христианских конфессий (кроме монофизитов, считающих, что Иисус Христос имеет только одну, божественную природу), Иисус Христос считается Богочеловеком, «неслиянно и нераздельно» соединяющим в Себе два начала — божественное и человеческое.

Жизнь Иисуса, с точки зрения Свидетелей Иеговы, можно разделить на четыре периода.

Первый период — это Его существование на небе в качестве духовного существа —единородного Сына Бога, «рождённого прежде всякой твари» (Послание к Колоссянам 1:15).

Первый период начался задолго до Его рождения на земле и продолжался в течение многих миллиардов лет. В Библии говорится, что Мессия, то есть Иисус Христос, происходит «из начала, от дней вечных» (Книга пророка Михея 5:2). Сам Иисус неоднократно говорил, что Он пришёл «от вышних», то есть с неба (См.: Евангелие от Иоанна 8:23; 16:28).

Ряд библейских текстов указывает на то, что Иисус (или Слово, которое «было в начале у Бога») участвовал в сотворении Вселенной. Так, в Евангелии от Иоанна говорится, что Слово было у Бога, когда происходило сотворение Вселенной: «Всё чрез Него начало быть, и без Него ничто не начало быть, что начало быть» (Евангелие от Иоанна 1:2, 3). Данное обстоятельство находит отражение в теологических представлениях Свидетелей Иеговы. Как отмечается в литературе, изданной Обществом Сторожевой Башни, Иисус был как бы «младшим партнёром» Бога в процессе творения.

Свидетели Иеговы считают, что анализ Библии позволяет отождествить Иисуса Христа (Слово) с «Мудростью» (или «Премудростью»), которая упоминается в книге Притчей Соломоновых и обозначает Иисуса как «духовное создание до Его прихода на землю».

В книге Притчей Соломоновых есть похвала Премудрости, которая, по мнению Свидетелей Иеговы, относится к Иисусу Христу (на древнееврейском языке слово «премудрость» —мужского рода): «Господь имел меня началом пути Своего прежде созданий Своих, искони, — говорится о премудрости в книге Притчей, — от века я помазана, от начала, прежде бытия земли… Когда Он уготовлял небеса, я была там. Когда Он проводил круговую черту по лицу бездны, Когда утверждал вверху облака, когда укреплял источники бездны, Когда давал морю устав, чтобы воды не переступали пределов его, когда полагал основания земли: Тогда я была при Нём художницею и была радостью всякий день, веселясь пред лицом Его во всё время» (Книга Притчей Соломоновых 8:22-23, 27-30).

Таким образом, по мнению Свидетелей Иеговы, Иисус Христос до своего рождения на земле был сотворённой Богом духовной личностью точно так же, как и ангелы, которые были сотворены Богом в качестве духовных существ. Главное отличие Иисуса Христа от ангелов, с точки зрения теологических воззрений Свидетелей Иеговы, заключается в том, что Иисус был первым творением Бога и, в качестве «искусного помощника» (или, пользуясь современной терминологией, «младшего партнёра»), вместе с Богом принимал участие в сотворении Вселенной.

В большинстве христианских конфессий, в соответствии с Символом веры, утверждённым на Никейском (325 г.) и Константинопольском (381 г.) Вселенских соборах, принято считать, что Иисус Христос не был сотворён Богом, а был рождён Богом-Отцом «прежде всех веков», то есть в качестве второго лица христианской Троицы существует вечно.

Второй период, который выделяется в существовании Иисуса Христа в литературе, изданной Свидетелями Иеговы, продолжался тридцать три года и был временем, проведённым Иисусом Христом на земле.

Как верят Свидетели Иеговы, около двух тысяч лет тому назад начался второй период существования Иисуса Христа. Бог перенёс жизнь своего Сына во чрево женщины, Иисус стал человеческим Сыном Бога, рождённым женщиной обычным образом. Когда Иисус достиг зрелого возраста, Ему было дано полностью вспомнить Своё прежнее общение с Богом на небе и ту славу, которую Он имел у Бога «прежде бытия мира» (Евангелие от Иоанна 17:5).

Иисус Христос, как считают Свидетели Иеговы, был самым великим человеком, который когда-либо жил, потому что во время своего пребывания на земле Он в любой ситуации поступал так, как поступил бы Его Отец. «Я… ничего не делаю от Себя; но, как научил Меня Отец Мой, так и говорю, — свидетельствовал Иисус, — Я всегда делаю то, что Ему угодно» (Евангелие от Иоанна 8:28, 29).

Иисус всегда проявлял беззаветную преданность Иегове и готов был даже умереть, чтобы люди, страдавшие от последствий первородного греха, обрели надежду на вечную жизнь. Обосновывая свою точку зрения, в соответствии с которой Иисус Христос был не больше и не меньше, как совершенным человеком, Свидетели Иеговы ссылаются на то, что смерть Иисуса Христа стала тем выкупом, который точно возместил то, что потерял Адам —право на совершенную человеческую жизнь на земле. «Если бы Иисус был частью Божества, цена выкупа оказалась бы неизмеримо больше, чем того требовал Закон Бога (Исход 21:23-25; Левит 24:19-21), — отмечается в литературе Свидетелей Иеговы. — В Едеме согрешил не Бог, а всего лишь совершенный человек, Адам. Поэтому, чтобы действительно удовлетворить требование Божьей справедливости, нужен был точно такой же выкуп —совершенный человек, «последний Адам». Таким образом, когда Бог послал Иисуса на землю в качестве выкупа, он предназначил Иисуса стать именно тем, кто удовлетворит требование справедливости: не воплощением божества, не богочеловеком, а совершенным человеком…».

Теологические воззрения Свидетелей Иеговы, в соответствии с которыми Иисус Христос в земной период своего существования был человеком, чья жизнь стала выкупом за первородный грех, являются специфическими для данной религиозной организации и не разделяются другими течениями христианства.

Как считают Свидетели Иеговы, Иисус Христос был приговорён римским правителем Понтием Пилатом к смерти не на кресте, а на «столбе мучений». Это утверждение должно дать дополнительное теологическое обоснование взглядам Свидетелям Иеговы, в соответствии с которыми поклонение кресту не основано на Библии, а является пережитком языческих религий.

В литературе Свидетелей Иеговы утверждается, что Иисус спал смертным сном в могиле три неполных дня, а затем Бог воскресил Его как могущественную духовную личность. Что касается большинства христианских конфессий, то они верят, что Иисус Христос воскрес как Богочеловек, а не как дух, и при этом Его человеческое тело преобразилось.

Третий период, о котором говорится в литературе Свидетелей Иеговы, — это жизнь Иисуса после того, как Он воскрес из мёртвых и воссел по правую руку от своего Отца в ожидании времени, когда Бог даст Ему царскую власть на небе (См.: Псалом 109:1; Евреям 10:12,13).

Свидетели Иеговы верят, что Иисус Христос после своего воскресения является духовным существом. Обосновывая эту точку зрения, они, в частности, ссылаются на слова апостола Петра, который пишет, что Христос, чтобы привести нас к Богу, был «умерщвлён по плоти, но ожив духом… восшед на небо, прибывает одесную Бога, и Которому покорились Ангелы и власти и силы» (Первое послание Петра 3:18, 22).

По мнению богословов большинства христианских конфессий, Иисус Христос вознёсся на небо и сел по правую сторону Бога-Отца как Богочеловек, то есть Его человеческая душа и тело приняли такую же славу нераздельно с Его божественной природой.

Как учит католическая, православная и большая часть протестантских церквей, следуя седьмому члену Символа веры, утверждённому на I и на II Вселенских соборах, Иисус Христос вновь придёт «со славою судить живых и мёртвых, царству Которого не будет конца». Эти предсказанные в Символе веры события, в ходе которых Иисус Христос опять придёт на землю, чтобы судить всех людей, как живых, так и умерших (которые тогда воскреснут), наступят, по мнению большинства христианских конфессий, в неопределённом и отдалённом будущем. Что же касается Свидетелей Иеговы (а также некоторых других течений протестантизма, в первую очередь Адвентистов Седьмого Дня и пятидесятников, а также ряда направлений старообрядчества, стоящих на позициях актуальной эсхатологии), то второе пришествие Иисуса Христа, как они считают, должно произойти в самой ближайшей перспективе.

Только Свидетели Иеговы считают, что уже начался новый, четвертый период в деятельности Иисуса Христа, который знаменует приближение Его второго пришествия. Этот период, начавшийся в 1914 году, обозначается в литературе Свидетелей Иеговы как воцарение Иисуса в небесном Царстве, в результате которого Сатана и его демоны сброшены в пределы земли и становятся виновниками всё возрастающего горя людей, а Иисус руководит всемирным делом проповеди благой вести о Царстве Бога.

Как считают Свидетели Иеговы, в 1914 году началось установление царственной власти Иисуса. Как сказано в I Послании к Коринфянам, Иисусу «надлежит царствовать, доколе низложит всех врагов под ноги Свои» (15:25). Затем Иисус передаст Царство Богу Иегове (15:24). Представление об этом Царстве можно получить из библейской книги Откровение. В ней рассказывается о видениях, которые записал любимый ученик Иисуса Иоанн, когда он был «в духе» перенесён в будущее и воочию увидел возвращение Иисуса в качестве Царя.

Повинуясь приказу Своего Отца, Иисус очистил небо, низвергнув Сатану и его демонов на землю (Откровение 12:7-9). Увидев это в видении, Иоанн услышал голос, говорящий на небе: «ныне настало спасение и сила и царство Бога нашего и власть Христа Его» (12:10).

Свидетели Иеговы верят, что мы живём в эпоху, когда на небе безраздельно властвуют Иегова и Христос, и уже нет Сатаны и его демонов, но на земле с усиленной яростью действует Дьявол, изгнанный с неба. Как сказано в Откровении об этом периоде истории: «веселитесь, небеса и обитающие на них! Горе живущим на земле и на море! Потому, что к вам сошёл дьявол в сильной ярости, зная, что немного ему остаётся времени» (12:12).

Свидетели Иеговы убеждены, что «любовь к Иегове должна быть превыше всего и должна сопровождаться глубокой любовью к Иисусу, признательностью за его драгоценную жертву и глубоким уважением к его положению назначенного Богом Первосвященника и Царя». В песеннике Свидетелей Иеговы, изданном в 1905 году, было вдвое больше песен, восхваляющих Иисуса, нежели песен, посвящённых Иегове. В песеннике, выпущенном в 1928 году, и тех, и других песен было примерно поровну. В последнем издании песенника (1984 год) песен, прославляющих Иегову, в четыре раза больше, чем песен, прославляющих Иисуса. Это, по мнению Свидетелей Иеговы, согласуется со словами самого Иисуса Христа: «Отец Мой более Меня» (Евангелие от Иоанна 14:28).

Свидетели Иеговы считают современную эпоху «последними днями», в течение которых на земле происходит отделение одних людей, предназначенных к спасению, от других, предуготовленных к погибели. Те люди, которые воспримут весть о Царстве Бога, войдут в Божий новый мир и будут жить вечно. Другие люди, которые отвергнут весть о Божьем Царстве и встанут на сторону Сатаны, будут уничтожены.

В Евангелии от Матфея рассказывается о суде Иисуса Христа над человечеством, когда Он в качестве Царя и Судьи «отделит одних от других, как пастырь отделяет овец от козлов» (25:32). «Овцы» (праведники) наследуют Царство, а «козлы» разделят участь дьявола и его ангелов (25:34-46).

Свидетели Иеговы не имеют полномочий решать, кто будет признан «овцой» и жить вечно, а кто — «козлом» и погибнет вместе с Сатаной и его демонами. Этот приговор могут вынести только Бог и Иисус, а призвание Свидетелей Иеговы — нести людям весть о том, что они живут в «последние дни» и на пороге — Царство Божие.

Все течения христианства согласны с тем, что Иисус Христос воскрес и воссел по правую руку от своего Отца в ожидании, когда Бог даст Ему царскую власть. В отличие от них Свидетели Иеговы верят, что этот период уже завершён и наступил следующий, когда Иисус Христос уже стал Царём на небе.

Это различие чрезвычайно важно для верующих с точки зрения понимания того, что же такое быть сегодня христианином. Если тот или иной верующий принадлежит к религиозной организации, которая учит, что Иисус Христос ещё не получил царскую власть на небе, то идеал христианства для верующего — это своего рода попытка уподобиться Христу, стать похожим на Него в той мере, в какой это возможно для грешного человека, максимально подавив в себе все «земные» влечения. Предпринимая всевозможные усилия для уподобления Христу, верующий будет стараться «отгородиться» от мира, то есть в идеале стать монахом и посвятить свою жизнь борьбе со своими греховными склонностями. Идеальным верующим будет тот, кто станет посвящать долгие часы молитве, поститься, ограничивая себя в пище, «изнурять» свою плоть, веря, что чем меньше его будут привлекать земные радости и привязанности, тем ближе он будет к небу и Иисусу Христу.

Этот тип самоусовершенствования получил в работе Макса Вебера «Социология религии (типы религиозных сообществ)» наименование «отвергающая мир аскеза».

Если же верующий, как это свойственно Свидетелям Иеговы, верит, что Иисус Христос уже воцарился на небе, то христианство приобретает для него иной смысл, оно становится деятельным и направлено на преображение земной жизни. Христианин должен осознавать себя подданным Иисуса Христа или, точнее, Его «соработником» (I Послание к Коринфянам 3:9) в проповеди благой вести о Царстве Иеговы. И он будет стремиться, не убегая от мира, не отгораживаясь от него, перестроить свою жизнь на основе библейских принципов.

Верующий, принадлежащий к религиозной организации, которой присуще представление о том, что Иисус Христос уже является Царём Небесного Царства и в ближайшем будущем Он должен воцариться и на Земле, будет чувствовать себя одним из тех, кто знает, что ждёт человечество в ближайшем будущем, и кто выбрал для себя путь, ведущий в Царство Божье.

В данном случае уместно сослаться на используемый М. Вебером термин «мирская аскеза», который вполне применим и к Свидетелям Иеговы. «Мирской аскет», — отмечал М. Вебер, — это рационалист, как в смысле рациональной систематизации собственного образа жизни, так и в смысле отказа от всего этически иррационального, относится ли оно к сфере искусства или к личной эмоциональной сфере внутри мира и его порядков. Специфической целью всегда остаётся прежде всего «трезвый» методический контроль над своим образом жизни. В первую очередь к этому типу «мирской аскезы» относится аскетический протестантизм (с различной степенью «последовательности» в отдельных разновидностях), для которого утверждение в миру было единственным доказательством его религиозной значимости».

Как показывает анализ теологических воззрений и соответствующей им религиозной практики, Свидетели Иеговы могут быть отнесены к одной из наиболее последовательных разновидностей «аскетического протестантизма» , утверждающего себя в мире целенаправленным и последовательным осуществлением библейских принципов в повседневной жизни верующих и активной проповеднической и миссионерской деятельностью, имеющей всемирный размах.

Ещё одно важное понятие, которое, как и другие христианские религиозные организации, используют Свидетели Иеговы, — это святой дух. По мнению Свидетелей Иеговы, святой дух — это действующая сила Бога, а не особая духовная личность, являющаяся, согласно представлениям большинства христианских конфессий, третьим лицом христианской Троицы. Как считают Свидетели Иеговы, святой дух можно сравнить с электричеством или радиоволнами, это «управляемая сила, которой пользуется Иегова Бог для исполнения своих намерений».

В литературе Свидетелей Иеговы отмечается, что святой дух может проникать куда угодно, посредством своего духа Бог исполняет судебные решения в отношении людей и народов, святой дух даёт Иисусу Христу и служителям Бога силу делать то, что обычно люди делать не могут. При этом особо подчёркивается, что святой дух как действующая сила Бога, которую Он использует для исполнения своей воли, «не равна Богу, а всегда в Его распоряжении и подчинена Ему».

Православные богословы, как и теологи большинства направлений христианства, исповедующих догмат о Троице, исходят из того, что Святой Дух есть истинный Бог и, являясь третьим лицом Троицы, достоин поклонения и прославления, одинакового и равного с Богом-Отцом и Богом-Сыном. Свидетели Иеговы выдвигают против догмата о Троице два принципиально важных для них аргумента.

Во-первых, для богословов большинства христианских конфессий учение о Троице, в соответствии с которым Бог един по своему существу, но троичен в Лицах, причём Бог-Отец, Бог-Сын и Бог-Дух Святой составляют Троицу единосущную и нераздельную, невозможно постичь человеческим разумом. Мы можем отчасти понять тайну Святой Троицы только сердцем, — отмечается в связи с этим в учебниках Закона Божьего, — находясь в Святой Соборной Церкви Христовой.

С точки зрения Свидетелей Иеговы «Бог совсем не хочет делать Себя непостижимым и таинственным. Скорее, чем больше запутываются люди в том, кто же такой Бог и какие у Него намерения, тем больше это на руку Божьему Противнику, Сатане Дьяволу…». Руководствуясь представлением о том, что с помощью разума, опирающегося на Библию, верующие могут постигнуть волю Бога, Свидетели Иеговы считают догмат о Троице неприемлемым в силу его таинственности и иррациональности.

Во-вторых, как отмечается в изданиях Свидетелей Иеговы, учение о Троице имеет языческое происхождение, не основано на Библии, оно сформировалось и было внедрено в христианство благодаря усилиям богословов, находившихся под влиянием античной философии, прежде всего — платонизма.

Многие религиоведы, начиная с Бруно Бауэра (1809–1882), признают, что раннее христианство представляло собой своего рода синтез восточных (иудаистских) и западных (эллино-римских) религиозно-философских идей. Постепенно неиудейские элементы в христианстве, в том числе ряд элементов, заимствованных из древневосточных религий, заняли доминирующее положение.

Свидетели Иеговы внимательно проанализировали исторические свидетельства о том, что в древности, ещё во времена Вавилонии, язычники поклонялись триадам богов. В Вавилоне эту триаду составляли Иштар, Син и Шамаш. В Древнем Египте триада наиболее почитаемых богов включала Гора, Осириса и Исиду. В индуизме эту триаду составляют Брахма, Шива и Вишну.

Свои триады наиболее почитаемых божеств были во многих языческих религиях, в том числе в античных Греции и Риме. Широкое распространение христианства повлекло за собой проникновение языческих верований и в христианство. В литературе Свидетелей Иеговы приводится мнение известных историков Уилла Дюранта, Зигфрида Моренца и Эдварда Гиббона о том, что представление о троичности божества пришли из Древнего Египта, где внимание египетских жрецов было практически полностью приковано к троице, включавшей трёх богов (Гора, Осириса и Исиду), которых во многих случаях объединяли и обращались к ним в молитвах, как к одному существу, называя его в единственном числе. В этом, по мнению Зигфрида Моренца, видна прямая связь между религиозными представлениями древних египтян и формирующимся христианским богословием.

Не случайно многие идеи, которые привели к возникновению учения о христианской Троице, были сформулированы в конце III и начале IV века именно в Александрии (Египет).

Православные богословы иначе истолковывают процесс использования христианскими богословами II–IV веков языческого наследия, не отрицая сам факт того, что «Святые Отцы творчески использовали и воцерковили лучшие достижения античной науки и философии».

Помимо языческих представлений, Свидетели Иеговы считают ещё одним источником догмата о Троице учение философов-неоплатоников, которые утверждали, что Высшая или Окончательная Реальность представляется в триедином виде. По мнению Свидетелей Иеговы, именно философия Платона и неоплатонизма, являвшиеся философским осмыслением языческих верований в триады наиболее почитаемых богов, породили учение о трёх ипостасях христианской Троицы.

В общем и целом, отмечая, что учение о Троице стало отражением представлений, распространённых среди язычников, а также обращая внимание на тот факт, что догмат о Троице нашёл поддержку императора Константина и отвечал интересам укрепления императорской власти, литература Свидетелей Иеговы следует фактам и оценкам, имеющим широкое распространение в научной исторической и религиоведческой литературе.

Не только Свидетели Иеговы, но и некоторые другие христианские организации не разделяют догмат о Троице. Их называют унитарианскими (от латинского unitas — единое, единство) или антитринитарианскими (от греческого anti — против и латинского trinitas — троица).

В качестве направления теологической мысли унитарианство возникло ещё в раннем христианстве, но в виде конфессионального движения оформилось в XVI веке в период Реформации (учение о Троице отвергали анабаптисты, социниане и некоторые другие демократические протестанские течения).

Унитариане последовательно выступали за свободу религии. Под их влиянием, например, в княжестве Трансильвания от имени королевы Изабеллы и её сына Иоанна II Сигизмунда в 1557 г. вышел указ, гласивший: «Каждый человек вправе исповедовать любую религию, какие бы ритуалы она в себя ни включала — древние или новые. Мы предоставляем каждому свободу выбора в вопросах вероучения, с тем лишь условием, что человек никому не причиняет вреда». Этот указ считается первым в истории Европы законом, гарантировавшим свободу вероисповедания. Трансильвания оставалась островком веротерпимости в течение 30 лет — с 1544 по 1574 год.

И в Англии, где унитарианство консолидируется как конфессия в 1652 г., и в США, где первая унитарианская церковь возникает в 1796 г., и в других странах унитарианство активно защищает принцип веротерпимости.

Свидетели Иеговы не разделяют присущих современным унитарианским церквам идей богословского либерализма и экуменизма, однако выступают в поддержку принципов свободы совести и веротерпимости.

Понятие о Сатане (Дьяволе) является одной из основных теологических категорий, входящих в вероучение Свидетелей Иеговы. Ссылаясь на рассказ о том, как Дьявол искушал Иисуса Христа в пустыне (Евангелие от Матфея 4:1-11), Свидетели Иеговы делают вывод, что Сатана — это реальная личность, а не просто зло в сердце человека. По мнению Свидетелей Иеговы, Бог не причиняет страданий, не несёт ответственности за многочисленные несчастья, постигшие человечество, не испытывает людей, чтобы приготовить их к небесной жизни. Создавая первую человеческую пару, Адама и Еву, Бог поселил их в раю, и, если бы они сохранили благосклонность Бога, перед ними лежала перспектива увидеть, как вся земля станет раем.

Подстрекаемая Сатаной, Ева вкусила плод с дерева познания добра и зла, а позже запретный плод съел и Адам, что повлекло самые серьёзные последствия для всего будущего человечества.

По мнению Свидетелей Иеговы, Сатана оспаривал права Иеговы как Всевышнего Бога, он клеветал людям на Бога и стремился оклеветать людей в глазах Бога, утверждая, что ни один человек не останется преданным Богу из бескорыстной любви к нему. Так Дьявол оклеветал и Бога, и Иова, утверждая, что Иегова добился верности Иова, защищая и благословляя его.

Чтобы ответить на вызов Сатаны, Иегова должен был позволить Сатане испытать Иова, и, как рассказывается в книге Иова (1:6-12), несмотря на все допущенные Богом испытания, Иов сохранил верность Иегове и это послужило оправданию праведности Иеговы и непорочности людей (Иов 42:1, 2, 12).

Таким образом, в литературе Свидетелей Иеговы история человечества рассматривается как спор между Богом и Сатаной относительно судьбы человечества. В течение почти всей человеческой истории у Сатаны была полная свобода действий, и, благодаря этому, он мог воплощать свой коварный план установления господства над людьми. Дьявол, оказывая влияние на политические силы и способствуя возникновению религий, принадлежа к которым, люди, сами того не ведая, поклоняются не Богу, а Сатане, стал «богом века сего» и «князем мира » (II Коринфянам 4:4; Евангелие от Иоанна 12:31). Сатане удалось добиться того, что теперь «весь мир лежит во зле» (I Иоанна 5:19), то есть находится во власти Дьявола.

Но Сатане не удалось подчинить себе всё человечество и отвратить от Иеговы всех людей. История свидетельствует, что всегда были люди, которые оставались верными Богу и были примерами непоколебимой веры в Иегову.

Благодаря тому, что Бог допустил зло и страдание, было доказано, что независимость от Бога не принесёт человечеству счастья и не создаст лучшего мира. Как только Адам и Ева стали жертвами коварства Сатаны, Бог объявил о своём намерении спасти человечество. В Откровении Иоанна Богослова предсказывается, что Сатана будет сначала скован на тысячу лет (20:1-3), затем будет освобождён на малое время (20:3) и окончательно побеждён — «ввержен в озеро огненное и серное» (20:10).

С точки зрения вероучения Свидетелей Иеговы, главным намерением Бога Иеговы было не спасение людей, а оправдание Своего владычества. В связи с этим главная тема Библии — не искупление, а Царство Иеговы, потому что именно оно станет оправданием владычества Иеговы.

Ещё одна важная категория, используемая в основах вероучения — это человечество и человек. Человек, по мнению Свидетелей Иеговы, — это высшая форма жизни на земле, непосредственное творение Иеговы. Человек был создан «по образу Божию» (Бытие 1:27) и был сыном Божиим (Евангелие от Луки 3:38). Именно поэтому людям присущи такие нравственные качества, как любовь и чувство справедливости, подобные качествам Бога.

Свидетели Иеговы признают, что человек наделён свободой выбора в вопросах нравственности, «эгоистичный образ жизни приносит человеку разочарование», потому что противоречит той цели, для которой Бог создал человека. «Человек по-настоящему счастлив только тогда, когда поклоняется Богу и признаёт Его владычество».

Человек — единственное творение на земле, наделённое совестью, способное развивать свою духовность, познавать Бога и общаться с Ним.

Свидетели Иеговы считают, что человек наделён свободой воли. Однако, ссылаясь на некоторые библейские тексты, Свидетели Иеговы утверждают, что Богу известно, какие именно люди выберут добро и поэтому являются «предуставленными к вечной жизни» (Деяния Святых Апостолов 13:48), а какие — изберут зло и в силу этого издревле предназначены к осуждению (См.: Соборное послание апостола Иуды 1:4). Вместе с тем, в литературе Свидетелей Иеговы подчёркивается приоритет свободы воли человека: Бог не предопределяет, а предвидит, какие люди выберут добро, а какие — зло.

Своеобразие теологических представлений Свидетелей Иеговы о человеке заключается в том, что Свидетели не верят в бессмертие души. По мнению Свидетелей Иеговы, которое они обосновывают ссылками на Библию, у человека нет бессмертной души, он сам является душой, так как душа — синоним жизни.

В гносеологических вопросах богословие Свидетелей Иеговы исходит из принципа, в соответствии с которым вера и разум могут и должны находиться в гармонии. Вера должна основываться на разумных, рациональных доводах, базирующихся на тщательном изучении Библии и литературы, раскрывающей её содержание в интерпретации теологических установок Свидетелей Иеговы, отстаиваемых и обосновываемых рациональными аргументами.

«Свидетели Иеговы, — отмечает «Пробудитесь!» от 8 июня 2002 года, — призывают всех здравомыслящих людей, будь то сторонники научного или религиозного мировозрения, искать истину и в науке, и в религии. Членов своих собраний Свидетели Иеговы побуждают с уважением относиться к науке и проверенным научным данным и в то же время твёрдо верить, что религиозную истину можно найти только в Библии».

Осуждая механическое исполнение религиозных обрядов и повторение заученных наизусть молитв, а также «разного рода медитации, основанные на мистике и лишённые здравого смысла», Свидетели Иеговы отстаивают принципы своеобразного богословского рационализма, базирующегося на систематическом изучении Библии в качестве высшего авторитета и критерия истины.

Грех и смерть также являются категориями, используемыми в вероучении Свидетелей Иеговы. Бог сотворил человека безгрешным, и у него была перспектива жить вечно. Грех и смерть завладели человечеством после того, как Адам и Ева избрали путь непослушания Богу. Иисус Христос, отдав свою жизнь в качестве выкупа, открыл верующим людям путь освобождения от греха и смерти.

Ключевое понятие вероучения Свидетелей Иеговы — Царство Бога. Свидетели Иеговы верят, что Царство Бога — это реальное, установленное на небесах правительство во главе с Иисусом Христом. В Библии предсказывается, что наступит день, когда Царство Бога будет править всем человечеством и восстановит на земле рай. Некоторые люди, названные «малым стадом» (Луки 12:32), будут вместе с Иисусом Христом править в небесном Царстве. Они помазаны святым духом Бога и «рождены свыше» (Иоанна 3:3), в книге Откровение (14:1, 3) записано их число — 144 тыс. человек. Все остальные верные служители Бога, то есть прежде всего Свидетели Иеговы, не имеющие «небесной надежды», надеются вечно жить в раю на земле после того, как Царство Бога начнёт своё правление на нашей планете.

Уже сейчас Свидетели Иеговы считают, что они должны подчиняться этому Царству, что выражается в том, что они руководствуются в своей жизни религиозными и нравственными нормами, записанными в Библии.

Подражая христианам I века, Свидетели Иеговы не используют при поклонении Богу никаких изображений, у них не практикуется поклонение иконам, статуям святых и т. п. При этом Свидетели Иеговы ссылаются на библейское предписание «храните себя от идолов» (1 Иоанна 5:21). Сам термин «изображения» включён в перечень понятий, входящих в основы вероучения в качестве категории, которая отвергается Свидетелями Иеговы и не является частью их религиозной жизни.

Свидетели Иеговы верят в силу молитв, которые являются одной из основных категорий, используемых в их вероучении, и уделяют молитвам большое внимание. Они не повторяют заученных наизусть текстов молитв, а молятся «от сердца», обращая свои молитвы к Иегове через Иисуса Христа.

Они верят, что молитвы должны быть обращены только к Богу через посредничество Иисуса Христа, «во имя Иисуса Христа». Все молитвы, обращённые к святым или ангелам, не основаны на библейских нормах (см.: Евангелие от Иоанна 14:6,13,14).

Важно отметить, что библейские нравственные нормы являются, с точки зрения Свидетелей Иеговы, одними из основных категорий их вероучения. Они стараются соблюдать высокие нравственные нормы, изложенные в Библии, осуждают пьянство, жестокость, ложь, мошенничество, воровство и другие антиобщественные поступки, в том числе перечисленные в Послании апостола Павла к Галатам (5:19-21), что, в той или иной степени, присуще христианам, к каким бы церквам или деноминациям они ни принадлежали. Специфической особенностью Свидетелей Иеговы является правило, в соответствии с которым верующие, нарушающие библейские нравственные нормы и не раскаивающиеся в этом, могут быть «лишены общения», то есть исключены из членов религиозной общины.

Свидетели Иеговы стремятся «делать добро всем, а более всего своим по вере» (Галатам 6:10). Разъясняя значение этого принципа в современных условиях, Руководящий совет Свидетелей Иеговы отмечал в письме, адресованном всем верующим, что в течение 1999 служебного года десятки тысяч Свидетелей Иеговы пострадали от гражданских войн и стихийных бедствий. Единоверцы организовали кампании по оказанию помощи пострадавшим, причём во многих случаях такая помощь оказывалась не только Свидетелям Иеговы. «Это один из способов проявить свою любовь к другим людям, — говорится в письме Руководящего совета Свидетелей Иеговы. — Как христиане, мы любим своих ближних (Матфея 22:39), но нам не следует забывать, что прежде всего мы должны ревностно проповедовать и обучать людей — а это самая важная, спасающая жизнь работа. Она важнее любой благотворительной деятельности (Матфея 28:19, 20)».

Основные вероучительные принципы Свидетелей Иеговы можно подразделить на три категории. Во-первых, это принципы, которые присущи многим течениям протестантизма, в том числе: Библия — Слово Бога и истина; Христос принёс в жертву свою человеческую жизнь ради искупления послушных людей; требование соблюдать субботу касалось только иудеев и упразднено вместе с Моисеевым законом; сословие духовенства и особые титулы не соответствуют Священному Писанию; человек не развился эволюционным путём, но был сотворён Богом; Христос показал пример, которому необходимо следовать в служении Богу.

Во-вторых, в состав вероучения Свидетелей Иеговы входят вероучительные принципы, которые не разделяют другие христианские религиозные организации, в том числе:

— Имя Бога — Иегова;

— Христос — Сын Божий и подчинён Ему;

— Христос был началом создания Божия;

— Христос умер на столбе, а не кресте;

— Христос был воскрешён из мёртвых как бессмертная духовная личность;

— Царство во главе с Христом будет справедливым и мирным правительством над землёй;

— В битве Армагеддон Бог уничтожит теперешнюю злую систему вещей;

— Душа перестаёт существовать, когда человек умирает;

— Ад — общая могила человечества;

— Надежда для умерших — воскресение из мёртвых;

— Только «малое стадо», числом 144 тыс. попадёт на небо, чтобы править со Христом;

— Обращаться с молитвой следует только к Иегове через Иисуса Христа;

— Христианину нельзя участвовать в межрелигиозных связях, так как все другие религии служат Сатане и истинным христианам не следует преклоняться «под чужое ярмо с неверными» (II Коринфянам 6:14);

— Принимать в организм кровь через рот или вены означает попрание закона Бога.

В-третьих, некоторые из вероучительных принципов Свидетелей Иеговы и то конкретное содержание, которым они наполнены, в существенной мере определяют характер взаимоотношений религиозной организации Свидетелей Иеговы с государством и со светским обществом. Эти вероучительные принципы, имея религиозный характер, в то же время содержат оценку существующей системы вещей, источника и характера государственной власти, человеческих законов и т. п.

Наиболее существенную роль в выработке отношения Свидетелей Иеговы к государству играют следующие вероучительные принципы:

— Необходимо повиноваться нравственным законам Библии;

— Христиане должны открыто свидетельствовать о библейской истине;

— Христианин должен стоять в стороне от мира;

— Следует повиноваться всем человеческим законам, которые не противоречат законам Бога;

— Сатана — невидимый правитель мира;

— Мы живём теперь в «последние дни»;

— В битве Армагеддон Бог уничтожит теперешнюю злую систему вещей.

Анализ основных понятий, составляющих основу вероучения религиозной организации Свидетелей Иеговы, позволяет сделать следующие основные выводы:

1. Свидетели Иеговы используют традиционные для христианской теологии понятия, в ряде случаев давая им собственные истолкования, вытекающие из свойственного их религиозной организации понимания библейских текстов. Вырабатывая своё вероучение, Свидетели Иеговы последовательно исключали те элементы в трактовке Библии, истоки которых, по их мнению, коренились в языческих традициях, античной (и шире — светской) философии или материалистически истолкованных научных достижениях.

2. Для объяснения категорий, составляющих основу вероучения Свидетелей Иеговы, и раскрытия их содержания характерно использование в качестве основных доказательств ссылок на Библию. При этом каждая из категорий и вся их система в целом выступают в качестве постижимых рациональными методами на основе изучения Библии и библейской литературы, выпускаемой Обществом Сторожевой Башни. В вероучении Свидетелей Иеговы отсутствуют характерные для большинства христианских конфессий сложные богословские категории и догматы, которые не могут быть поняты рационально, а должны быть приняты исключительно на веру.

3. В рамках религиозной организации Свидетелей Иеговы основные вероучительные принципы более или менее отчётливо усваиваются и применяются в ходе практикуемой каждым верующим миссионерской (проповеднической) деятельности, по сути у Свидетелей Иеговы отсутствует или минимален существующий в большинстве христианских конфессий разрыв между теоретическим (богословским) и обыденным уровнем религиозного сознания.

Свидетели Иеговы о библейских принципах отношения христиан к государству

Большинство христианских конфессий разделяют принцип, в соответствии с которым следует повиноваться всем человеческим законам, которые не противоречат законам Бога. При этом каждая из христианских религиозных организаций, в зависимости от своих традиций, места, занимаемого в обществе, взаимоотношений с государством, определяет для себя границы, в рамках которых повиновение человеческим законам не противоречит законам Бога.

Не являются исключением из этого общего правила и Свидетели Иеговы. На протяжении своей истории, оставаясь верны общему принципу, согласно которому следует повиноваться всем человеческим законам, которые не противоречат законам Бога, Свидетели Иеговы в определённой мере меняли свои подходы к конкретным проблемам, возникавшим во взаимоотношениях их религиозной организации с государством и светским обществом.

С точки зрения Свидетелей Иеговы, ни одно человеческое правительство не в состоянии решить тех проблем, которые стоят перед человечеством. Все попытки людей без Бога и тем более вопреки Его воле построить счастливое общество изначально обречены на неудачу. Успех может обеспечить только такое общественное устройство, которое называется в Библии Царство Божие.

Свидетели Иеговы верят, что с 1914 года Иисус Христос уже правит на небесах и они являются гражданами или подданными этого Царства. Их задача и призвание — рассказывать людям, что в ближайшем будущем Царство Божие наступит и для жителей Земли: Сатана и его приспешники будут побеждены Иеговой в битве, получившей название Армагеддон.

* * *

Считая себя уже сейчас подданными Небесного Царства, возглавляемого Христом, Свидетели Иеговы не участвуют в политической жизни и политической борьбе. В пользу отказа от участия в политике литература Свидетелей Иеговы выдвигает пять основных аргументов, подчёркивая при этом, что каждый верующий должен самостоятельно принимать решения, будет ли он лично участвовать в политической жизни или нет:

1. Свидетели Иеговы считают, что поскольку Иисус Христос сказал о своих последователях — истинных христианах «они не от мира, как и Я не от мира», то Свидетели Иеговы должны быть «не от мира» и сохранять политический нейтралитет, учитывая, что Иисус говорил «Царство Моё не от мира этого» (Евангелие от Иоанна 17:14; 18:36).

2. В публикациях Свидетелей Иеговы отмечается, что апостол Павел назвал себя «посланником», то есть послом, представляющим Иисуса Христа среди своих современников. Так, он говорит о христианах во II Послании к Коринфянам «мы — посланники от имени Христова» (5:20), а в Послании к Ефесянам пишет, что он исполняет посольство для Иисуса Христа «в узах, дабы я смело проповедовал, как мне должно» (6:20). Как утверждается в «Сторожевой Башне», в связи с тем, что Свидетели Иеговы верят в то, что Иисус Христос в 1914 году уже воссел на престол небесного Царства Бога, они должны подобно послам, представляющим небесное Царство Бога, объявлять об этом народу, сохраняя нейтралитет и не вмешиваясь во внутренние дела государств, в которые они направлены.

3. Те, кто участвуют в политической жизни и, в частности, голосуют на выборах за того или иного кандидата, могут понести нравственную ответственность за действия этого политика. По мнению Свидетелей Иеговы, участие христиан в политической жизни и в предвыборной борьбе противоречило бы совету апостола Павла: «не делайся участником в чужих грехах; храни себя чистым» (I Послание к Тимофею 5:22).

4. Свидетели Иеговы дорожат своим христианским единством и считают, что участие религиозной организации в политике вызывает разделения среди верующих. «Подражая Иисусу Христу, — отмечает «Сторожевая Башня», — Свидетели Иеговы не вовлекаются в политику, что позволяет им сохранять христианское единство».

5. То обстоятельство, что Свидетели Иеговы держатся в стороне от политики, даёт им возможность вести проповедническую деятельность среди людей всех политических убеждений.

Все религиозные организации, которые принимают участие в политике, подвергаются в изданиях Свидетелей Иеговы резкой критике за то, что они «заявляют, что они христиане, а делами позорят само имя христиан». Недопустимыми для истинных христиан Свидетели Иеговы считают участие Католической церкви в крестовых походах, преступлениях инквизиции, религиозных войнах и преследованиях инаковерующих, поддержку, оказанную различными церквами правительствам своих стран в ходе Первой и Второй мировых войн и т.д. В частности, осуждаются главы церквей, которые поддерживали Советское правительство и «старались сохранить дружбу с руководством коммунистических стран», которые проводили политику атеизма.

Отказ от участия в политике сочетается у Свидетелей Иеговы с лояльностью и законопослушностью, которые рассматриваются как нравственные нормы. Свидетели Иеговы считают своим религиозным долгом добросовестно выполнять свои обязанности перед земными правительствами. Законопослушность Свидетелей Иеговы основывается на библейских принципах «отдавайте кесарево кесарю, а Божие Богу» (Матфея 22:21) и «всякая душа да будет покорна высшим властям» (Римлянам 13:1). Свидетели Иеговы считают, что им следует по совести повиноваться всем человеческим законам, которые не противоречат законам Бога. Однако в тех случаях, когда между обязанностями, установленными людьми, и библейскими принципами, по мнению Свидетелей Иеговы, есть противоречия, они руководствуются законами, установленными Богом, следуя правилу «должно повиноваться больше Богу, нежели людям» (Деяния святых апостолов 5:29).

* * *

Как показывает анализ эволюции идеологии и деятельности религиозной организации Свидетелей Иеговы, её отношение к государству видоизменялось в результате уточнения смысла некоторых библейских текстов. Прежде всего, это касалось понимания Свидетелями Иеговы христианского отношения к земным властям, происходившего в результате различных трактовок слов апостола Павла о том, что «всякая душа да будет покорна высшим властям, ибо нет власти не от Бога; существующие же власти от Бога установлены… Начальствующие страшны не для добрых дел, но для злых. Хочешь ли не бояться власти? Делай добро и получишь похвалу от неё» (Послание к Римлянам 13:1, 3).

Большинство христианских конфессий подразумевают под «высшими властями» и «начальствующими» земные власти, тем более, что и сам апостол Павел писал: «Начальник есть Божий слуга тебе на добро. Если же делаешь зло, бойся, ибо он не напрасно носит меч: он Божий слуга, отмститель в наказание делающему злое. И потому надобно повиноваться не только из страха наказания, но и по совести» (Послание к Римлянам 13:4-5).

При Расселе Свидетели Иеговы именно так и понимали смысл «высших властей» и «начальствующих». Новая трактовка этих библейских стихов была дана Рутерфордом в 1929 году, и она считалась верной до 1962 года, когда Свидетели Иеговы вновь вернулись к прежнему пониманию этого библейского текста.

В 1929 году в книге «Кризис» Рутерфорд выступил с новым пониманием смысла слов апостола Павла о взаимоотношениях христиан и власти: «Господь ясно и понятно осведомил народ свой, кто является высшими властями, и что нужно повиноваться только Иегове и Иисусу Христу, ибо именно они — высшие власти».

Рутерфорд предостерегал верующих от активной борьбы с земными властями, а тем более от насилия и участия в революционных действиях. Он ставит вопрос о том, может ли революция вывести людей из того безвыходного положения, в котором они оказались, и отвечает на него отрицательно.

Считая, что политические правительства, то есть земные власти установлены Сатаной, Свидетели Иеговы отказывались от участия в политике, но не от своих гражданских обязанностей, включающих аккуратную уплату налогов, добросовестный труд, выполнение всех предписаний властей относительно торговли, промышленности, условий труда, заработной платы и т.д.

Оценивая существовавшую в религиозной организации Свидетелей Иеговы с 1929 по 1962 год трактовку «высших властей» и «начальствующих» как Бога Иегову и Иисуса Христа, а не человеческих правительств, «Сторожевая Башня» от 1 мая 1996 года отмечала, что эта точка зрения, возвышавшая верховную власть Иеговы и Христа, помогла Свидетелям Иеговы бескомпромиссно хранить христианский нейтралитет в течение Второй мировой войны и холодной войны.

Следует отметить, что та трактовка библейских понятий «высшие власти» и «начальствующие», которая была принята религиозной организацией Свидетелей Иеговы с 1929 по 1962 год, действительно была своего рода дополнительным стимулом для противостояния тоталитарным режимам, в том числе немецкому фашизму, которые пытались вынудить Свидетелей Иеговы отказаться от их веры и признать в качестве высшей власти авторитет Адольфа Гитлера.

Не вызывает сомнений, что восприятие Советской власти как сатанинской придавало дополнительную стойкость тем Свидетелям Иеговы в СССР, которые действовали в подполье и подвергались жестоким репрессиям.

Так, например, в советской атеистической литературе цитируются слова одного из Свидетелей Иеговы Д.Я. Михайлова, руководившего собранием в городе Орджоникидзе и привлечённого к судебной ответственности в 1957 году за распространение литературы Свидетелей Иеговы, запрещённой в СССР. «Мы, Свидетели Иеговы, — заявил он следователю, — частью данного мира себя не считаем, а являемся частью нового мира, то есть теократии. Мы не признаём существующие в этом мире государства, в том числе Советское, не подчиняемся действующим в них законам. Мы считаем все государства, законы и органы управления сатанинскими, потому что все они стоят против законов Божьих. Я не могу назвать себя гражданином СССР, я могу назвать себя только христианином… Мы не принимаем участия в политической работе по организации выборов и в их проведении, не голосуем за кандидатов в депутаты трудящихся, потому что эти люди не являются избранниками Иеговы… Мы исходим также из того, что являемся воинами Иисуса Христа, а воин Христа оружие в руки не берёт и на службу в армию не идёт».

В данном случае позицию Д.Я. Михайлова нельзя считать выражением официальной точки зрения всей религиозной организации Свидетелей Иеговы. Вместе с тем, как отмечается в советской атеистической литературе (что подтверждается результатами социологических опросов), многие Свидетели Иеговы занимали ту же позицию, что и Д.Я. Михайлов. Так, из 28 Свидетелей Иеговы, опрошенных в Крыму в середине 70-х годов, всего 6 человек заявили, что они граждане СССР, остальные считали себя только «гражданами теократического государства».

Признавая государственную власть сатанинской по своей природе, Свидетели Иеговы в то же время выступали за то, чтобы следовать всем законам страны, где они живут, за исключением тех, которые находятся в противоречии с законами Бога. Об этом, в частности, говорилось и в письме Президента Общества Сторожевой Башни Н. Норра (опубликованном в «Сторожевой Башне» в 1957 году), в котором отмечалось, что Свидетели Иеговы, репрессированные в СССР, наказаны не за то, что они нарушали законы государства, а в связи с тем, что они являются истинными христианами и исповедуют библейские принципы, а это запрещено коммунистическим режимом.

После того, как Свидетели Иеговы пересмотрели своё понимание «высших властей» и «начальствующих», они стали исходить из того, что политические правительства существуют с Божьего попущения и, подчиняясь существующим земным правительствам или начальствующим лицам, Свидетели Иеговы подчиняются не Сатане, а повинуются завету Бога. Так, например, в статье «Почему нужно подчиняться высшим властям», помещённой в «Сторожевой Башне» в феврале 1964 года, отмечается, что «власть, которой владеет Сатана, он получил сначала от Бога. Сатана передал власть своей видимой организации на Земле… Всё это происходило, конечно, с Божьего допущения и следствием этого являются существующие сегодня политические правительства. Но Сатана не является видимой земной властью, которой должны подчиняться христиане. Когда христиане подчиняются существующим земным правительствам или начальствующим лицам, они подчиняются не Сатане. Они повинуются завету Бога».

Давая более подробное обоснование того обстоятельства, что Бог дал земным властителям их полномочия, Свидетели Иеговы ссылаются также на эпизод из Евангелия от Иоанна, в котором Пилат заявляет Иисусу Христу, что имеет власть и распять и отпустить Его, на что Иисус отвечает: «Ты не имел бы надо Мною никакой власти, если бы не было дано тебе свыше…» (19:11).

Признание, что «высшие власти», о которых пишет апостол Павел в Послании к Римлянам (гл. 13), — это земные правительства, привело к определённому непониманию со стороны части верующих в социалистических странах. Так, когда в 1962 году в «Сторожевой Башне» была опубликована серия статей, объяснявших, что для христиан первостепенным являются обязанности перед Богом и что они должны выполнять свои обязанности перед мирскими правителями или «высшими властями», упомянутыми в Послании апостола Павла к Римлянам (13:1), если они не противоречат обязанностям перед Богом, часть Свидетелей Иеговы в Чехословакии решили, будто бы уточнение в понимании «высших властей» было сделано по указке органов госбезопасности теми руководителями организации Свидетелей Иеговы, которые тайно сотрудничали с властями и переделывали переводы статей для изучения Свидетелями Иеговы. Многие Свидетели Иеговы в СССР также подозревали,что соответствующие статьи в «Сторожевой Башне» за 1962 год являются фальшивкой, инспирированной КГБ.

Это отчасти объяснялось теми специфическими обстоятельствами, в которых действовали Свидетели Иеговы в социалистических странах, и органы госбезопасности прилагали значительные усилия для того, чтобы, с одной стороны, вызвать раскол среди Свидетелей Иеговы, и, с другой стороны, заставить их «смягчить» отношение к военной службе, переливанию крови, участию в политической жизни и т.д.

Следует отметить, что, как показывает анализ публикаций Общества Сторожевой Башни, ни до 1962 года, ни тем более после, Руководящий совет религиозной организации Свидетелей Иеговы не стремился к обострению отношений между верующими, проживающими в СССР, и органами государственной власти.

Как известно, хотя это и не было предусмотрено законодательством, от всех граждан СССР фактически требовали обязательного участия в выборах советских органов власти. Руководящий совет религиозной организации Свидетелей Иеговы давал верующим, жившим в СССР, следующий совет: «Вопрос не в том, идёт ли кто-нибудь на выборы или нет, а скорее в том, что он делает, придя туда. Нет ничего неправильного, если брат или сестра в бюллетене для голосования отметят, что свой голос отдают за Христа».

Эта позиция является достаточно традиционной для Свидетелей Иеговы, так как ещё в номере «Сторожевой Башни» от 15 ноября 1950 года говорилось: «Там, где Кесарь обязывает граждан голосовать… Свидетели Иеговы могут приходить на избирательный участок и заходить в кабину для голосования… Мы не вправе давать им указания о том, как распорядиться бюллетенем».

И в настоящее время Свидетели Иеговы, вырабатывая своё отношение к участию в голосовании, исходят из того, что в Библии нет ни одного принципа, осуждающего голосование как таковое. Собрание общины Свидетелей Иеговы часто принимает решения о времени проведения встреч и об использовании общих финансовых средств, голосуя поднятием рук. Что же касается участия в политических выборах, то Свидетели Иеговы не мешают другим пользоваться своим правом голосовать, не выступают против политических выборов как гражданского института, уважают власти, избранные путём голосования, и сотрудничают с ними.

Будут ли они лично голосовать за одного из кандидатов на тот или иной политический пост — каждый Свидетель Иеговы решает сам, руководствуясь при этом своей «обученной по Библии совестью» и понимая свою ответственность перед Богом и государством.

* * *

Руководящий совет религиозной организации Свидетелей Иеговы исходит из того, что в условиях, когда религиозная организация действует фактически по всему миру, Свидетели Иеговы слишком многочисленны, чтобы любой вопрос мог быть решён в едином центре. Поэтому Свидетели Иеговы уделяют первостепенное внимание тому, чтобы каждый верующий имел «зрелую совесть, обученную согласно библейским принципам», и мог или самостоятельно, на основе изучения Библии, литературы, изданной Обществом Сторожевой Башни, или посоветовавшись со старейшинами, принять в сложной ситуации решение, отвечающее библейским нормам.

Как показывает анализ литературы Свидетелей Иеговы, апелляция к совести каждого верующего, «обученной согласно библейским принципам», стала всё чаще появляться в «Сторожевой Башне» и других изданиях с начала 60-х годов XX века. Так, в «Сторожевой Башне» за 15 мая 1964 года по этому поводу говорилось: «Как быть в ситуациях совершенно новых и, возможно, неожиданных, в которых необходимо принять решение?.. Если наша совесть обучена согласно библейским принципам, мы сможем принять правильное решение».

В изданиях Общества Сторожевой Башни рекомендуется тщательно взвешивать свои слова и избегать выражений «Общество Сторожевой Башни учит» или «организация Свидетелей Иеговы считает», употребляя вместо них такие обороты, как «в Библии говорится» или «Библия учит». Таким образом подчёркивается, что каждый Свидетель Иеговы следует библейскому учению не по указанию какой-то организации, а на основании личного решения, повинуясь голосу собственной совести.

Идеалом верующего у Свидетелей Иеговы считается тот, кто готов «служить там, где он нужнее для дела Иеговы», и, если перед ним стоит выбор, что предпочесть — интересы служебной карьеры и дополнительный заработок или служение Богу Иегове, делает выбор в пользу своего религиозного долга. В литературе Свидетелей Иеговы подчёркивается, что христианам необходимо остерегаться любых форм идолопоклонства, в том числе тех, которые едва различимы, — например, обжорства и жадности, увлечённости материальным достатком и обогащением. Что же касается стремления достичь в этом мире видного положения, то они сравниваются в изданиях Общества Сторожевой Башни с усилиями «до блеска начищать тонущий корабль».

Как показывает анализ вероучения Свидетелей Иеговы, фактическое признание существенной роли личного выбора каждого верующего и апелляция к «обученной по Библии совести» в качестве одного из вероучительных принципов в сочетании с фактом динамичного роста числа членов религиозной организации Свидетелей Иеговы дают основание считать религиозную организацию Свидетелей Иеговы христианской конфессией, обладающей теологической и нравственной доктриной, адекватной условиям, сложившимся в постиндустриальном обществе, где господствует религиозный и мировоззренческий плюрализм и решающую роль играет личный выбор человека.

* * *

Вырабатывая позицию по отношению к дискуссионным для верующих вопросам, в том числе касающимся взаимоотношений с государством и светским обществом, Руководящий совет исходит из того, что в организации Свидетелей Иеговы должно быть сравнительно немного правил, обязательных для верующих, так как «там, где Божий дух, не нужно много правил». В большинстве случаев христианин должен сам принимать решения, руководствуясь своей, «обученной по Библии» совестью и полагаясь на то, что Бог будет направлять его своим святым духом.

В то же время Свидетели Иеговы не идут на компромиссы в тех случаях, когда, как они считают, требования государственных властей прямо противоречат библейским принципам и нормам. Абсолютно неприемлемыми для Свидетелей Иеговы являются:

1. попытки властей заставить их отказаться от поклонения Иегове;

2. требования, чтобы верующие поклонялись земным правителям так же, как они поклоняются Иегове;

3. стремление вовлечь Свидетелей Иеговы в политику.

В качестве мотивов и аргументов, объясняющих верующим недопустимость подобных действий, выступают прежде всего ссылки на Библию.

В изданиях Общества Сторожевой Башни, когда речь заходит о том, как христиане должны относиться к земным властителям, часто приводится эпизод из Евангелия от Матфея, в котором рассказывается, что когда Дьявол искушал Иисуса Христа, он показал Ему все царства мира и славу их и сказал Ему: «Всё это дам Тебе, если, падши, поклонишься мне. Тогда Иисус говорит ему: Отойди от Меня, сатана; ибо написано: Господу Богу твоему поклоняйся и Ему одному служи» (Евангелие от Матфея 4:9,10). Анализируя значение этого библейского текста для их деятельности, Свидетели Иеговы делают вывод, что они обязаны отдавать положенные подати и оказывать честь земным властям (об этом писал апостол Павел в Послании к Римлянам 13:7), но не имеют права поклоняться земным властителям как богам.

В чём Свидетели Иеговы видят смысл истории человечества

Специфика истолкования Свидетелями Иеговы смысла истории человечества заключается в том, что, согласно их богословским воззрениям, люди не в состоянии собственными силами создать процветающее общество и что мир и безопасность человечеству обеспечит только установление «рая на Земле» — теократического правления Бога Иеговы и Иисуса Христа. Стремление актуализировать эсхатологические библейские пророчества, в том числе и о скорой гибели всех «ложных» религий и начале Армагеддона является важной специфической чертой философско-теологического истолкования Свидетелями Иеговы смысла современного этапа истории человечества. Как показывает анализ богословия Свидетелей Иеговы, их понимание сущности и характера других религий как ложных в сочетании с трактовкой библейского пророчества об уничтожении «Вавилона великого» (Откровение 17:15-17; 18:1-24; 19:2), под которым понимаются все другие религии, делают невозможным участие Свидетелей Иеговы в экуменических и межрелигиозных связях.

В изданиях Общества Сторожевой Башни одним из ключевых богословских понятий, используемых для объяснения истории человечества и противоборства различных государств в современном мире, является «борьба между царём северным и царём южным». Это понятие встречается в одной из книг Ветхого Завета — книге пророка Даниила.

Разъясняя сокровенный смысл сна, приснившегося царю Навуходоносору, Даниил описывает видение, в котором Бог «открыл царю, что будет в последние дни» (Дан. 2:28). Навуходоносор видел во сне большого истукана, голова у него была из золота, грудь и руки — из серебра, чрево и бедра — медные, голени — железные, ноги — частью железные, частью — глиняные. Затем камень «оторвался от горы без содействия рук, ударил в истукан, в железные и глиняные ноги его и разбил их» (Дан. 2:34).

Основываясь на толковании сна Навуходоносора Даниилом, Свидетели Иеговы видят в пророчестве Даниила описание мировых держав, правивших миром в различные исторические эпохи: Вавилонии (с 607 г. до н.э.), Мидо-Персии (с 539 г. до н.э.), Греции (с 331 г. до н.э.), Рима (с 30 г. до н.э.), Англо-Американской мировой державы (с 1763 года н.э.).

В литературе Свидетелей Иеговы делается вывод, что мы живём при формах правления, «представленных ногами истукана», о которых говорится, что пальцы на ногах истукана были частью из глины, а частью — из железа и представляли собой образ разделённого царства, которое будет «частью крепкое, частью хрупкое» (Дан. 2:42).

По мнению Свидетелей Иеговы, в современном политически разделённом мире одни правительства являются авторитарными (или деспотическими), другие склонны прислушиваться к голосу простых людей, при этом будет происходить постепенная трансформация авторитарных форм правления в сторону их большей демократизации. Вместе с тем, этот процесс не будет доведён до конца, авторитарное правление никогда не «сольётся» с простым народом, и к моменту «завершения нынешней системы вещей» и установления Царства Бога мир будет политически разделён.

Как утверждается в книге «Внимайте пророчеству Даниила!», камень, который должен разбить истукана, — это образ Царства Бога, которое «сокрушит и разрушит все царства, а само будет стоять вечно» (Дан. 2:44), то есть его власть будет распространяться на весь земной шар и станет благословением для всех послушных воле Бога жителей Земли.

Оценивая политическую историю и современное состояние человечества с точки зрения перспектив противоборствующих политических сил одержать победу, Свидетели Иеговы опираются на пророчества Даниила о царях последующих времён (Дан. 11:1-45). Основное внимание в одиннадцатой главе книги пророка Даниила уделяется борьбе между «царём северным» и «царём южным». В литературе Свидетелей Иеговы разных лет давалось различное истолкование тому конкретному значению, которое приобретает «царь северный» и «царь южный» в те или иные периоды человеческой истории и в наши дни.

В изданиях Общества Сторожевой Башни последних лет утверждается, что в пророчестве, записанном в 11 главе книги Даниила, не называются конкретные государства и политические лидеры (субъекты власти), которые в разные исторические эпохи занимают положение «царя северного» и «царя южного», поэтому этих царей можно опознать только после того, как начинают происходить предсказанные Даниилом события. Цари ведут борьбу эпизодически, так как бывают периоды затишья, когда один из царей господствует, а другой бездействует или ещё не появился.

В результате анализа истории человечества в сопоставлении с текстом 11 главы книги пророка Даниила и другими библейскими пророчествами Свидетели Иеговы пришли к выводу, что в разные исторические периоды пророчеству Даниила о царях последующих времен соответствовали следующие политические деятели и государства:

Свидетели Иеговы признают, что победа «царя южного» во II мировой войне принесла некоторое облегчение христианам, жившим под властью его соперника III рейха Гитлера. Они отмечают также, что по мере того, как холодная война шла на убыль, положение Свидетелей Иеговы в коммунистических странах становилось легче.

Вместе с тем, в литературе Свидетелей Иеговы «Англо-Американская мировая держава», то есть «царь южный», обвиняется в том, что она пыталась нанести ущерб истинным христианам, подвергая их запретам почти во всех странах Британского Содружества. В США Свидетели Иеговы «испытывали на себе жестокость толпы и переносили различные оскорбления». Тем самым, как отмечается в книге «Внимайте пророчеству Даниила!», эта мировая держава также совершала «нечестие», преследуя «святых» (то есть Свидетелей Иеговы) и проводя политику, противоречащую воле Бога. Поэтому, несмотря на то, что «Англо-Американская мировая держава до сих пор удерживает своё положение… очень скоро седьмая мировая держава библейского пророчества — «царь свирепый» — будет сокрушена, но не человеческой рукой, а сверхчеловеческой силой в Армагеддоне (Дан. 2:44; Откровение 16:14, 16)».

Особое внимание у Свидетелей Иеговы вызывает «царь северный», так как, по мнению Свидетелей Иеговы, в Библии предсказывается нападение «в последние дни» «царя северного» на народ Иеговы, под которым Свидетели Иеговы понимают свою религиозную организацию. Подстрекаемые Сатаной, цари земные, среди которых будет и «царь северный», нападут на народ Иеговы, сочтя его лёгкой добычей, однако не смогут уничтожить народ Иеговы, так как сами будут сокрушены Царством Бога.

В изданиях Общества Сторожевой Башни отмечается, что после распада Советского Союза в 1991 году «царь северный» потерпел крупную неудачу и неизвестно, какая из стран будет этим царём в «последние дни». Возможно, что это будет одна из стран, которые входили в бывший Советский Союз, но возможно и то, что «царь северный» совершенно изменит своё лицо, как это уже неоднократно случалось в истории. Есть вероятность, что стремление всё большего числа стран создать ядерное оружие и вызванный этим новый виток гонки вооружений превратит одну из новых ядерных держав в «царя северного».

Как утверждается в книге «Внимайте пророчеству Даниила!», верующим не следует строить догадок по этому поводу, так как, «когда царь северный отправится в свой последний поход, все, кто обладает проницательностью, основанной на Библии, ясно поймут, как исполняются пророчества».

После нападения «царя северного» на «народ Бога», то есть на их религиозную организацию, Свидетели Иеговы ожидают, что, как предсказано в Библии, Бог положит на сердце человеческих правителей разрушить «Вавилон великий», под которым Свидетели Иеговы понимают в данном случае все ложные религии (Откровение 17:7-18; 19:2).

* * *

Значительное место в богословии Свидетелей Иеговы занимает понятие «Вавилон великий» и трактовка предсказанного в Библии его уничтожения. В изданиях Свидетелей Иеговы «Вавилон великий» — это ложная, не соответствующая библейским принципам, религия, которая служит политическим и коммерческим интересам.

В журнале «Пробудитесь!» от 8 ноября 1996 года были помещены статьи «Приходит ли конец религиям мира?» (с. 3-4) и «Ложная религия — на пути к погибели!» (с. 4-8), посвящённые этой теме. Как отмечает журнал «Пробудитесь!», может создастся впечатление, что, несмотря на все кризисные явления, религии мира имеют огромное влияние. Так, во всём мире примерно 4,9 миллиарда людей являются приверженцами различных религий, и только 842 миллиона — нерелигиозны, то есть атеисты, неверующие, агностики или безразличные к религии люди.

Может показаться, что искоренить религию на Земле невозможно. Многие десятилетия тоталитарные атеистические режимы в ряде стран пытались уничтожить религию, но потерпели неудачу. В бывших коммунистических странах вновь переполнены храмы, религия вновь овладевает умами и душами людей. Возрастает роль ислама, огромным влиянием во многих странах пользуется Католическая церковь.

Казалось бы, ничто не предвещает предсказанного в Откровении уничтожения «Вавилона великого». Действительно, по мнению Свидетелей Иеговы, конец ложных религий этого мира настанет внезапно, когда они будут казаться могущественными и влиятельными. Он станет одним из самых неожиданных событий в истории человечества.

Предсказывая внезапность гибели ложных религий, Свидетели Иеговы ссылаются на Откровение Иоанна Богослова, где говорится, что перед самой своей гибелью Вавилон, «великая блудница», говорит в сердце своём: «сижу царицею… и не увижу горести» (18:7).

Свидетели Иеговы считают символом ложных религий «Вавилон великий», так как основателем древнего Вавилона был Нимрод, который противился воле Бога. «Древний Вавилон, — отмечается в журнале «Пробудитесь!», — был средоточием ложной религии, которая со временем заразила весь мир. Вавилонские обряды, учения, предания и символы проникли во все части света и отражены в мешанине из тысяч религий мира. Политические царства и империи восставали и приходили к концу, но вавилонская религия пережила их всех».

Как считают Свидетели Иеговы, незадолго до наступления «завершения системы вещей» правители и правительства, по всей видимости, сочтут, что их власти и авторитету угрожают религиозные организации и они выполнят Божью волю и уничтожат ложные религии. На Земле останется одна религия, та самая, которую исповедуют Свидетели Иеговы. Об этом, в частности, говорится в уже упоминавшемся номере журнала «Пробудитесь!», поместившем специальную статью «Останется одна религия».

Анализ публикаций Общества Сторожевой Башни не подтверждает точку зрения, будто бы Свидетели Иеговы враждебно относятся ко всем другим религиям и их духовенству. На самом деле они воспринимают последователей иных религий с сочувствием, как людей заблуждающихся.

Многие Свидетели помнят, что в прошлом и они сами были членами самых разных религиозных организаций. Зачастую родственники, друзья, соседи, коллеги по работе Свидетелей Иеговы — люди других религиозных взглядов. Никакой ненависти или вражды Свидетели к ним не испытывают, видя свой долг в том, чтобы проповедовать своё учение. «Истинные христиане, — отмечается в Сторожевой Башне, — ведут борьбу с учениями, которые представляют Бога в неправильном свете, но эта борьба призвана помочь людям, а не причинить им вред. Преследование людей из-за различий в религиозных взглядах… противоречит принципам истинного христианства».

Свидетели Иеговы считают, что нужно дистанцироваться от всех ложных религий и, не участвуя ни в какой экуменической деятельности, проповедовать собственное библейское учение. Свидетели Иеговы позитивно относятся к принципу свободы религии и считают, что «любое государство, заботящееся о своих подданных, предоставит им такую свободу».

Таким образом, как показывает анализ богословия Свидетелей Иеговы, их понимание сущности и характера других религий как ложных в сочетании с трактовкой библейского пророчества об уничтожении «Вавилона великого», под которым понимаются все другие религии, делают невозможным участие Свидетелей Иеговы в экуменических и межрелигиозных связях.

* * *

Анализ литературы, издаваемой Обществом Сторожевой Башни, а также изданий, посвящённой критике Свидетелей Иеговы, показывает, что Свидетели Иеговы, оставаясь приверженцами актуальной эсхатологии, то есть ожидая, что «нынешняя система вещей» уже близка к своему завершению, в то же время проделали существенную эволюцию в понимании близости этого рубежа, что оказало существенное влияние на их вероучение.

На ранних этапах истории религиозной организации Исследователей Библии вычислялись и в публикациях Общества Сторожевой Башни назывались конкретные даты завершения «нынешней системы вещей» (1914, 1925 годы). В более поздний период религиозная организация Свидетелей Иеговы отказалась от установления конкретных дат начала Армагеддона, придя к общему выводу, что человечество живёт в «последние дни» и «нынешняя система вещей» придёт к своему концу при жизни поколения, родившегося не позднее 1914 года.

В 1926 году в журнале «Золотой век», а затем и в других изданиях Свидетелей Иеговы был сделан вывод, что в 1914 году Иисус Христос воцарился в небесном Царстве, а Сатана и его демоны сброшены на Землю и становятся виновниками все возрастающего горя людей (Откровение 11:15; 12:9-12). И, следовательно, как сказано в Библии, конец существующей системы вещей и наступление Царства Иеговы должно наступить при жизни поколения, родившегося не позднее 1914 года. Обосновывая эту позицию Свидетели ссылались на слова Евангелия от Луки: «когда вы увидите то сбывающимся, знайте, что близко Царство Божие. Истинно говорю вам: не прейдёт род этот, как всё это будет» (21:31-32).

Вывод о том, что поколение, родившееся не позднее 1914 года, увидит начало и конец всех событий, связанных с завершением «нынешней системы вещей», включая Армагеддон, постоянно печатался в изданиях Общества Сторожевой Башни до 1995 года, а в предисловии к каждому номеру журнала «Пробудитесь!» до 22 октября 1995 года отмечалось, что «самое главное — этот журнал укрепляет нашу уверенность в обетовании Творца о мирном и надёжном новом мире, который настанет до того, как уйдёт из жизни поколение, своими глазами видевшее события 1914 года».

По крайней мере дважды, в 1941 и в 1975 годах, у основной массы Свидетелей Иеговы возникало убеждение, что «конец нынешней системы вещей» произойдёт в самое ближайшее время. Первая из этих дат (1941 год) была связана со Второй мировой войной, и предсказание о том, что до Армагеддона остались считанные месяцы исходило от Президента Общества Сторожевой Башни Д. Рутерфорда.

В 1966 году в изданной Обществом Сторожевой Башни книге «Жизнь вечная в свободе сынов Божьих» появилось утверждение, что 1975 год обозначит конец 6000-летней истории человечества, эти 6000 лет уподоблялись шести библейским дням творения и высказывалась надежда, что было бы «уместным, если бы Бог Иегова сделал грядущий седьмой день субботой, временем отдыха и покоя, великой благодатной субботой для провозглашения свободы по всей земле для всех её обитателей», а также предполагалось, что не было бы простой случайностью, если бы наступление Царства Иеговы на Земле совпало бы с началом седьмого тысячелетия существования человечества.

Это предположение, не носившее характер категорического утверждения или пророчества, тем не менее породило среди Свидетелей Иеговы радостное волнение, какого не наблюдалось в течение нескольких предыдущих десятилетий.

В целом для наиболее активных и убеждённых Свидетелей Иеговы в 1960-е годы было характерно убеждение, что Армагеддон наступит в самые ближайшие годы. Так, например, в те годы, «когда пионеры уезжали в другую страну, оставляя дом и семью, они думали, что останутся там до Армагеддона, и поэтому прощались со своими родными навсегда».

Однако шли годы и десятилетия, всё меньше оставалось в живых людей, родившихся до 1914 года, всё острее вставал вопрос о том, насколько правильно понимание выражения Иисуса о «роде этом» в его обычном смысле, как означающего конкретное поколение. «Сторожевая Башня» от 1 ноября 1995 года сообщила о новом толковании смысла слов «род этот», которые употреблены в Евангелии от Луки (21:32). Исследуя Библию, Свидетели Иеговы пришли к выводу, что «род этот» может означать не только одно, но и ряд поколений.

Можно сделать вывод, что в 1995 году возникли предпосылки для того, чтобы мог начаться новый этап в истории религиозной организации Свидетелей Иеговы, связанный с постепенным пересмотром тех вероучительных принципов, которые создают у верующих представление о скором конце «существующей системы вещей». Свидетели Иеговы не перестали верить, что конец «существующей системы вещей» близок и Царство Иеговы наступит в ближайшем будущем, но теперь они уже не настаивают на том, что эти события произойдут в течение считанных лет при жизни поколений, родившихся не позднее 1914 года.

Новое понимание библейских пророчеств о сроках наступления Царства Иеговы выдвинуло перед религиозной организацией Свидетелей Иеговы целый ряд важных проблем. Стало очевидным, что период «последних дней» может оказаться достаточно продолжительным по человеческим меркам и поэтому религиозной организации Свидетелей Иеговы необходимо планировать свою деятельность на достаточно отдалённую перспективу, проявлять заботу о расширении связей с обществом. Существенное значение приобрёл и вопрос о той репутации, которую имеют Свидетели Иеговы в глазах представителей органов власти и средств массовой информации.

* * *

Для Свидетелей Иеговы характерно восприятие проблем взаимоотношений с государством в качестве вопросов, требующих богословского осмысления, решение по которым правомочен принимать Руководящий совет.

В ряде случаев Руководящий совет считает необходимым выработать решение по тому или иному сложному вопросу, вызывающему дискуссии среди верующих и затрагивающему существенные аспекты взаимоотношений Свидетелей Иеговы с государством. Иногда эти проблемы обсуждаются в течение многих месяцев и даже лет, пока не будет выработано решение, отвечающее представлениям подавляющего большинства членов Руководящего совета и удовлетворяющее основную массу верующих. Так, например, достаточно сложным и продолжительным было обсуждение проблем, связанных с местом и ролью в организации тех Свидетелей Иеговы, которым по долгу их службы или работы необходимо носить оружие, а также об отношении верующих к альтернативной гражданской службе.

Свидетели Иеговы считают правомерным существование армии, полиции и других законных вооружённых формирований, необходимых для поддержания порядка в обществе, так как об этом говорится и в Библии: «Начальник есть Божий слуга, тебе на добро… Он не напрасно носит меч: он Божий слуга, отмститель в наказание делающему злое» (Римлянам 13:4).

Вместе с тем сами Свидетели Иеговы не служат в армии и не принимают участия в войнах, так как они твёрдо убеждены, что им, как подданным небесного Царства Бога, необходимо следовать библейскому принципу «перековать мечи свои на орала и не учиться более воевать» (Исайя 2:4).

По мере увеличения численности Свидетелей Иеговы в США в организацию всё чаще вступали люди, служащие в полиции. Так как полицейским в США обычно доверяют, стали возникать ситуации, когда тех или иных Свидетелей Иеговы, служащих в полиции, назначали старейшинами или служебными помощниками. В 1973 году «Сторожевая Башня» напечатала вопрос одного из читателей, может ли христианин с чистой совестью согласиться на работу, обязывающую носить пистолет или дубинку (то есть речь шла о работе в полиции, охранных бюро и т.п.). Журнал ответил, что в этом случае «христианин должен принять собственное решение. Если он чувствует, что работа, связанная с возможностью применить оружие, на самом деле причинит вред распространению библейской истины, было бы разумно поискать работу иного характера».

В 1984 году в «Сторожевой Башне» от 1 февраля было разъяснено, что если Свидетель Иеговы имеет профессию, обязывающую его носить оружие для возможного применения против других людей или требующую тренировок в спорте боевого характера (дзюдо, карате и прочее), то такой человек может оставаться членом организации Свидетелей Иеговы, но не может быть старейшиной или служебным помощником в собрании. Свидетелям Иеговы, служащим в полиции, которые являлись старейшинами, было дано шесть месяцев для того, чтобы сделать выбор, остаются ли они в полиции, но перестают быть старейшинами в собрании, или наоборот, остаются старейшинами, но находят себе другую работу, не связанную с ношением оружия.

Конечно, отказ Свидетелей Иеговы от службы в армии создавал для них в прошлом много сложных проблем, становился поводом для репрессий против верующих. Постепенно эта проблема стала менее острой, так как во многих странах было признано право на альтернативную гражданскую службу, которую Свидетели Иеговы считают не противоречащей их религиозным убеждениям.

Проблема приемлемости альтернативной службы для Свидетелей Иеговы (например, работы в больнице, ухода за престарелыми и т.д.) вместо воинской службы обсуждалась Руководящим советом религиозной организации Свидетелей Иеговы в конце 1970 годов, где возникли многочисленные, долгие и продолжительные дискуссии. Был проведён опрос с целью выяснить мнение руководящих комитетов всех филиалов Общества Сторожевой Башни (управленческих центров Свидетелей Иеговы в различных странах, которых в тот период насчитывалось 90).

Согласно полученным из руководящих комитетов управленческих центров документам, многие Свидетели Иеговы в различных странах не понимали библейских оснований для отказа от альтернативной гражданской службы, который считался правильным в те годы. Некоторые управленческие центры поставили перед Руководящим советом вопрос о том, что было бы правильно пересмотреть сформировавшуюся прежде позицию и дать возможность каждому верующему самостоятельно решать вопрос, считает ли он для себя приемлемой альтернативную гражданскую службу.

С 28 января 1978 по 15 сентября 1979 года семь заседаний Руководящего совета были посвящены обсуждению этого вопроса. Никакого определённого решения принято не было, так как для решения подобного важного вопроса было необходимо большинство голосов в две трети членов Руководящего совета. Когда проводилось голосование на каждом из семи заседаний, большинство (или значительная часть) членов Руководящего совета высказывались за изменение существующей политики по вопросу о приемлемости альтернативной гражданской службы для Свидетелей Иеговы, однако это предложение не набирало большинства в две трети голосов.

В результате только спустя 16 лет Руководящий совет принял соответствующее решение, и журнал «Сторожевая Башня» от 1 мая 1996 года выступил с заявлением, что отныне решение о том, принимать альтернативную гражданскую службу или нет, является вопросом совести каждого верующего. В настоящее время, как правило, Свидетели Иеговы соглашаются на прохождение гражданской альтернативной службы.