1 сентября 1990 года. Вокзал Кинг Кросс. Платформа 9 3.4.

Как это обычно бывает 1 сентября, на платформе 9 3.4 вокзала Кинг Кросс царило необычайное оживление. Туда и сюда сновали заполненные вещами тележки. Ухали запертые в клетках совы, радостно галдели дети, суетились родители. То тут, то там щелкали вспышками репортеры магических изданий. Разве могли они пропустить такой день?

Гул людской толпы особенно усилился, когда на платформе появился новый министр магии Джеймс Поттер. Щелкая фотоаппаратами, словно челюстями, журналисты тут же кинулись к нему, как почуявшие добычу акулы. Недовольно поморщившись, Джеймс нацепил на лицо дежурную улыбку. Приобнял детей и супругу, позволив сделать несколько семейных колдографий.

— Господин министр, что вы чувствуете после долгожданной победы на выборах? — влез с вопросом один из репортеров.

— Разумеется радость, наша партия очень долго добивалась этого и жители Магического мира наконец-то сделали правильный выбор. Но вместе с тем я понимаю, какая это ответственность и уверен, что не разочарую своих избирателей.

— Мистер Поттер, как вы прокомментируете последние инициативы Верховной палаты Визенгамота? — вторил второй репортер.

За воцарившейся с появлением нового министра магии суетой никто не заметил появившуюся следом пару: высокого, худощавого, темноволосого юношу и рыжеволосую женщину. Эту пару заметил только Джеймс Поттер и на мгновение на его лицо набежала тень. Но новый министр магии быстро взял себя в руки и принялся расхваливать репортерам свою программу реформ.

— Мистер Поттер сияет, словно новенький галеон, — отметил юноша.

— Он так долго пытался занять кресло министра, что это неудивительно, — сказала Лили бывшая Эванс, а ныне Принц. — Зато нас хотя бы оставили в покое.

— Интересно, а почему предыдущий министр столь бездарно слил выборы? — поинтересовался юноша, хитро посмотрев на мать.

— Спроси у него сам, — пожала плечами Лили, недовольно посмотрев на часы. — Ты, кстати, не знаешь, где его носит?

Юноша огляделся.

— Да вон же они, — кивнул он в сторону арки входа.

Прихрамывая и то и дело опираясь на трость из арки вышел высокий, черноволосый мужчина. На шее у него сидела маленькая девочка лет пяти. Ухватив отца за волосы, она весело дергала ногами, представляя себя верхом на лошади. Рядом с ними шел мальчик лет одиннадцати.

* * *

Попав на платформу, я едва не оглох от царившей вокруг какофонии. Каждый год одно и то же.

— Ма! Прямо, па!

Сидевшая на моей шее Ангела активно задрыгала ногами и замахала рукой, обнаружив Лили.

Краем взгляда я заметил лучившееся самодовольством лицо Джеймса Поттера. Новый министр магии разливался соловьем перед группой репортеров. А ведь он до сих пор верит, что победил на последних выборах. Как был наивным глупцом, не видящим дальше собственного носа, так таковым и остался. Восемь лет я был министром магии, став самым молодым министром в истории и этого не изменишь. Этот факт бесит беднягу Джеймса больше чем какой-либо другой. Он может попытаться реформировать, читай разрушить, все что я «сотворил с магическим миром», но отнять у меня звание самого молодого министра ему уже никогда не удастся. Он всегда будет только вторым. Таков его удел. Он и вторым то стал не из-за блестящих способностей, которых как не было, так и нет, а благодаря мне. Хотя он и его последователи этого не понимают.

После таинственного и непонятного исчезновения Волдеморта и Дамблдора, их тела так и не нашли, да и не могли найти, кризис в магической Британии чудом не рассосался. Война сошла на нет, это да. После понесенных во время штурма Хогвартса потерь, враждующие стороны долго зализывали раны и пытались прояснить судьбу своих «генералов». А без их «чуткого руководства» прямое противостояние быстро сошел на нет. Да и самые буйные погибли во время штурма. Но давно назревший конфликт никуда не делся. Перемен хотели все. Чистокровным подавай старые порядки. Маглорожденным наоборот — древнейших и благороднейших на свалку истории, там им место. Гоблины и прочие магические разумные и вовсе решили, что их час пробил, и «весь мир насилья мы разрушим». Только благодаря неизвестному, безвозмездно вернувшему коротышкам их священную реликвию — меч Гриффиндора (вернуть было просто, а вот безвозмездно — уже сложней) не случилось очередного гоблинского восстания.

Затем в министры магии выбился молодой, но подающий большие надежды я. Описания всех интриг, которых мне пришлось для этого провернуть, займет с десяток немаленьких томов. Одних я убеждал, что как верный последователь Темного лорда, да и вообще, как личный ученик… Другим вещал о том же самом только со стороны преданного Дамблдорца. Третьих пришлось тупо купить.

В результате все считали меня своим парнем, а то и вовсе своей марионеткой и ждали нужных действий. Действия последовали, но явно не те, которых они ждали. Я реформировал Визенгамот разделив его на три палаты. Одну отдали на откуп древним родам и места в ней передавались по наследству. Вторая стала выборной и в нее могли избираться как чистокровные так и маглорожденные, короче она стала прибежищем тех, кто сумеет задурить голову избирателям на выборах. Третья палата досталась представителям разумных волшебных существ. Как в нее происходит отбор претендентов я и сам толком не знаю. Кентавры и оборотни, кажется, устраивают ритуальные поединки. А вот гоблины проводят аукционы.

Всю систему довольно сложно описать, но она работает. И смею надеяться, работает неплохо. А зная, на какие рычаги надо надавить и за какие ниточки потянуть, можно не только провести нужный закон, но и утопить ненужный.

Думаете благодарное население Магической Британии поставило мне памятник? Да как бы не так! Недовольны были все. Чистокровные тем, что теперь вынуждены договариваться с маглорожденными и волшебными разумными. Маглорожденные, что нужно терпеть этих заносчивых аристократов. Волшебные разумные всем вышеперечисленным.

Манипуляциями, лестью и подкупом мне удавалось держаться у власти восемь лет, пока система более менее не начала работать. А затем я дал себя «низвергнуть». Просто годика через два созданную систему ждет кризис. И чтобы меня не назначили главным его виновником, я решил на время уйти в сторону. Можно было, конечно, его предотвратить, но шквал критики со всех сторон в последнее время меня просто достал. Пусть пытаются выплыть сами, а когда начнут тонуть, появлюсь я и всех в очередной раз спасу. Бедный Джеймс, это будет конец его политической карьеры. Я не злопамятный, просто злой и с хорошей памятью.

Алан хотел было ускользнуть вперед, но я требовательно протянул ему руку.

— Держись за меня.

— Ну, па, куда я пропаду? — заюлил он.

С некоторых пор (если не с рождения) мой второй сын считает себя жутко взрослым и самостоятельным, а потому постоянно влипает в истории. Благодаря ему, у меня появились первые седые волосы. В той прошлой жизни я почти два десятка лет преподавал в Хогвартсе и не заработал ни одного седого волоска, только небольшое расстройство психики. А благодаря младшенькому у меня уже попадаются целые седые пряди. Не так давно он выкрал из тайника Родовой кодекс и попытался призвать подружку для Нептуна. Юный гений посчитал, что келпи одному в озере очень скучно. Воду из подземелий менора теперь приходится откачивать каждый день. Где-то там теперь спонтанно открывается портал ведущий на дно океана. И судя по появляющимся тварям океан этот не на старушке земле.

— Ха, вот кто-кто, а ты-то найдешь куда пропасть, — осадил сына я. — Пару минут как-нибудь потерпишь, а потом избавишься от меня и моих нотаций на полгода.

— Скорей бы этот счастливый момент настал! — проворчал Алан, позволив взять себя за руку.

О Мерлин! Бедная Макгонагалл, несчастный Хогвартс. Замок пережил многое, но вот переживет ли он пришествие в свои стены Алана? Тут даже я начинаю сомневаться.

Левую ногу резанула острая боль. Так толком и незалеченная рана снова ныла, предвещая перемену погоды. Такой вот погодный индикатор достался мне на память о том далеком дне. А во время утренней суеты со сборами я как назло подзабыл прихватить собой обезболивающие зелья. Хорошо хоть трость взял, за столько лет приучил себя к этому. А то никогда не знаешь, когда эта проклятая старая рана вновь оживет.

Я никогда не спрашивал у Лили, как она смогла найти умирающего меня и почему решила спасти, а не добить. Почему она уничтожила все тела, в том числе и Дамблдора, хотя тут просто догадка. Мы вообще никогда не обсуждали больше события той ночи. Наверное, она просто боится узнать правдивые ответы. А я? Я просто не хочу поднимать эту тему, чтобы она не начала задавать вопросы на которые придется давать правдивые ответы. Кое-что мне удалось узнать потом у домовиков. Лили с легкостью удалось облапошить моих домовиков и оказаться на свободе. Затем она яростной тигрицей металась по подземельям, сыпля угрозами и проклятиями. Потом ей удалось заполучить Родовой кодекс и воспользоваться им (месяца через два стало совершенно понятно, почему это произошло) для моего поиска. Тут ей помогло обручальное кольцо и подаренный мной амулет, который я зачаровал не без помощи своей крови. Короче Лили удалось пробиться на достопамятную поляну последней битвы как раз в тот момент, когда побитая и подраненная тушка Северуса Снейпа готовилась освободить его многострадальный дух.

Очнулся я спустя две недели в подземельях своего менора, пропахших всевозможными зельями, словно винокуренный завод вином. Рядом со мной сидела похудевшая и осунувшаяся Лили, с красными от недосыпа глазами. Первым делом она постаралась меня придушить. Нет, это не фигура речи. Она на полном серьезе душила меня, рассказывая какой я подлец, дурак, идиот и прочее. Потом она расплакалась и мне пришлось ее успокаивать, соглашаясь с тем, что я подлец, дурак, идиот и прочее, но я исправлюсь…

— Вы едва не опоздали, — хмуро заметила Лили. — Ангела, веди себя прилично.

— Мы задержались на Кинг Кроссе. Папа фоткался с маглами, — сдал меня Алан.

— Фотографировался? — удивилась Лили.

— Говорят, что я очень похож, на актера сыгравшего Северуса Снейпа в очередном фильме про Гарри Поттера. Все маглы сейчас помешались на этих книжках и фильмах.

— До сих пор не понимаю, как тебе это пришло в голову, — покачала головой Лили.

— А что? Прекрасная маскировка и память маглам меньше чистить надо. Теперь никто не удивляется человеку в мантии на улицах, поворчат что-нибудь про чокнутых фанатов, да и все.

— Да причем тут твоя задумка с книгами той писательницы, — всплеснула руками Лили. — Как, скажи, как тебе взбрело в голову сделать меня в них женой Джеймса?

— Зато Поттер не предъявляет претензий на счет использования его «светлого образа», — парировал я.

— Это скорее из-за того, что себе ты отвел роль негодяя, — улыбнулась Лили.

— Бедный Джеймс, какое разочарование ждет его в седьмой книге.

Она недоуменно выгнула бровь.

— Через пару лет сама все прочитаешь.

— Не хочется прерывать ваши литературные прения, но нам с Аланом пора, — заметил Гален, мой старший сын.

— А, ты еще не в поезде, позор рода! — криво усмехнулся я. — Подумать только, мой сын — равенкловец, да еще и староста.

— Просто в свое время мне хватило ума поступить как настоящий слизеринец и убедить шляпу отправить меня на Равенкло. Не то что некоторым… — вернул мне мою же кривую усмешку Гален.

Да, зелье Дамблдора оказалось посильнее противозачаточного. Так что в неполные 16 лет Лили стала матерью. Ох, какой нас ждал скандал у ее родителей. Им-то про магический брак и Хогвартские каверзы директора не объяснишь. Мистер Эванс всерьез хотел меня убить или посадить. А может сначала убить, а потом посадить. Или наоборот. Успокоился он только через несколько лет, после появления Алана. Впрочем, меня он до сих явно недолюбливает, хотя внуков и внучку обожает. Разумеется, я не дал случиться той страшной аварии, унесшей жизни родителей Лили в свое время. Не хотелось мне огорчать беременную второй раз супругу.

— Не боись, па, — влез Алан. — Я точно окажусь на лучшем из факультетов — слизерине.

— Алан, не обращай внимание на ворчание отца, — строго сказала Лили. — Что папа говорил про выбор факультета?

Качнувшись с пятки на носок, Алан выдал, подражая моему голосу:

— Сынок, каждый из факультетов Хогвартса по-своему хорош. Выбирай, какой тебе по душе. Распределяющая шляпа лишь озвучивает твои пожелания.

Лили довольно кивнула, а я заметил, как в глазах сына зажглись озорные огоньки.

— Но когда ты не слышишь, папа всегда тихо добавляет. Но запомни, сынок, лучше дочь проститутка, чем сын гриффиндорец.

Гален закашлял, стараясь скрыть смешок. А у Лили задергался левый глаз.

— Дорогая держи Ангелу. Все, мне пора, — пихнув дочь в руки Лили, я разом вспомнил про срочные дела. Главное из которых — убраться от сюда как можно дальше.

Портальный камень, где-то у меня в кармане должен быть портальный камень.

— Ма-а-а, — Ангела подергала Лили за спавший на лицо локон, выводя мою жену из ступора. — А что такое прости-тут-ка?

— Северус Тобиас Снейп! — услышал я яростный рык Лили, судорожно сжимая портальный камень и растворяясь в воздухе под смешки сыновей.

Конец.