На следующий день дежурным в конторе Захарова был Волков. Первые полтора часа дежурства старший лейтенант скучал в кабинете, разгадывая кроссворд и перечитывая вчерашнюю газету. Посетителей не было. Вдруг в дверь кто-то постучал.

— Входите, — сказал Волков.

Дверь отворилась, на пороге возник бомж Померанцев. Увидев оперативника, он удивленно развел руками:

— Волков! Ты что, из ментуры уволился?

— Сократили, — ответил милиционер.

— Ну и дела...

— Ничего, мне и на новом месте неплохо. Ты зачем пожаловал?

— Я представляю благотворительный фонд «На дне». Деньги собираю на ночлежку. Бездомный, он тоже человек.

— Это ты не по адресу.

— Почему?

— У нас фирма бедная, так что денег дать не можем.

— Жаль...

— Зато я дам тебе совет. По правой стороне улицы, через квартал, салон меховых изделий. Ступай туда, там подадут.

— Спасибо за совет.

— Не за что. Иди, мне работать надо.

Когда Померанцев ушел, Волков еще минут десять скучал в кабинете.

«Пойти, что ли, кофе на углу попить», — подумал оперативник.

Он взглянул на часы и, решив сделать пятнадцатиминутный перерыв, встал и направился к двери. Дверь кабинета открывалась внутрь. Распахнув ее, Волков чуть не сбил с ног посетителя.

— Простите, — сказал тот.

Оперативник сделал шаг назад, посмотрел на вошедшего и сразу понял, что перед ним тот, кого он ждал. В дверях стоял человек маленького роста, в футболке, шортах и сандалиях. Волосы его были коротко пострижены, под просторной футболкой угадывалось гибкое, натренированное тело. Худое скуластое лицо покрывал загар. Несомненно, это был человек, чей фоторобот лежал в столе милиционера.

— Доброе утро, — сказал посетитель.

— Здравствуйте.

— Я по поводу работы.

— Проходите, пожалуйста.

Волков вернулся за стол, альпинист сел напротив.

— Как вас зовут? — спросил оперативник.

— Кирилл Воронов.

— Сколько вам лет?

— Тридцать два года.

— Давно занимаетесь альпинизмом?

— С девятнадцати лет.

— Солидный стаж, — произнес старший лейтенант. — Вам приходилось выполнять какие-либо работы на высоте?

— Да я красил заводские трубы.

— Ну что ж, опыт у вас есть, значит, мы сработаемся.

— Какого рода работу вы предлагаете?

— Наша фирма подрядилась провести ремонт Троицкого собора. Он один из самых высоких в городе. Нам нужен человек, который бы покрасил труднодоступные места под куполом. Раз вы имели дело с покраской объектов на высоте, думаю, справитесь.

— Вы всегда привлекаете к такой работе альпинистов? — неожиданно спросил Воронов.

— Конечно, нет. Только в том случае, если имеем дело с трудными объектами, как этот. Нам нужен человек, которому во время работы не пришлось бы преодолевать страх высоты.

— Когда нужно приступить?

— Заполните, пожалуйста, анкету, и мы вам позвоним.

Воронов вынул ручку и, выполнив просьбу оперативника, протянул ему анкету. Милиционер взглянул на бумагу.

— Вы не указали номер телефона, — сказал он. — Только пейджер.

— У меня сейчас нет телефона. Звоните на пейджер, я его никогда не отключаю.

— Хорошо, думаю, мы дадим вам ответ в ближайшее время.

Воронов встал:

— Всего доброго.

Подождав несколько минут после его ухода, Волков позвонил в «контору». Трубку снял Соловец.

— Слушаю, — сказал майор.

— Георгич, это Волков.

— Привет, Слава.

— Клиент появился. Зовут Кирилл Воронов. Записывай адрес и номер пейджера.

— Давай.

Волков продиктовал Соловцу данные Воронова.

— Молодец, Слава. На всякий случай оставайся пока на месте, а мы наведаемся по этому адресу.

Старший лейтенант положил трубку. В этот момент раздался стук в дверь.

— Войдите, — сказал Волков.

На пороге появился человек спортивного вида, с кофром для гитары в руках.

— Я по поводу работы.

— Проходите, — устало произнес оперативник.

Как назло после Воронова желающие устроиться на работу повалили валом. В коридоре даже выстроилась очередь. Милиционер в поте лица вынужден был принимать альпинистов, желающих подхалтурить на ремонте культового здания.

* * *

Между тем Соловец, Ларин и Дукалис приехали по адресу, продиктованному Волковым, но Кирилла Воронова там не обнаружили. В квартире, куда они попали, человек с таким именем никогда не проживал. Несолоно хлебавши оперативники вышли на улицу.

— Дай сигарету, я свои в «конторе» оставил, — сказал Соловец.

Ларин протянул коллеге пачку. Милиционеры закурили.

— Что будем делать, Георгич? — спросил Дукалис.

— Что делать? Поехали обратно. Позвоним ему на пейджер из «конторы», назначим на завтра встречу у Захарова.

Докурив, милиционеры направились к ожидавшему их «уазику». Вернувшись в отделение, Соловец набрал номер пейджера Воронова и послал ему сообщение, в котором попросил прийти в контору на улицу Чайковского завтра к десяти часам утра.

На следующий день в десять часов в кабинете офиса Захарова Соловец, Ларин, Дукалис и Волков стали дожидаться прихода предполагаемого убийцы. Потянулись томительные минуты. Однако ни в половине одиннадцатого, ни в одиннадцать, ни в двенадцать Воронов не появился.

— До скольки будем ждать? — спросил Дукалис Соловца.

Майор пожал плечами.

— Посидим до часу, — сказал он.

Но и спустя час альпинист в контору не пришел.

— Значит, так, — принял решение Соловец, — вы, Слава и Толян, сидите здесь, а мы с Андрюхой наведаемся в пейджинговую фирму. Есть у меня одна мысль.

— Что за мысль, Георгич? — поинтересовался Дукалис.

— Потом объясню. Держим связь по рации.

Соловец и Ларин вышли из кабинета. Дукалис и Волков несколько минут сидели молча.

— Ну что, Слава, — наконец сказал Дукалис, — кто пойдет за пивом?

— Кинем монетку.

— Давай.

Волков подбросил пятикопеечную монету и с хлопком прижал ее к тыльной стороне левой ладони.

— Решка, — сказал Дукалис.

Волков поднял ладонь, и Дукалис увидел сторону монеты, на которой Георгий Победоносец поражал копьем змея.

— Как всегда... — вздохнул оперативник, вставая со стула.

* * *

Соловец и Ларин тем временем сели в «уазик» и направились на набережную Крузенштерна, где располагался офис пейджинговой компании. Двадцать пять минут спустя оперативники вошли в свежеотремонтированное здание.

— Здравствуйте, — обратилась к ним менеджер, девушка лет двадцати восьми, с короткой прической, в строгом костюме и очках. — Могу я вам чем-нибудь помочь?

— Можете, — сказал Соловец, показывая удостоверение. — Мы из Уголовного розыска. Нам необходимо поговорить с вашим директором.

— Ефима Борисыча сейчас нет.

— А кто есть?

— Его заместитель Анатолий Василич.

— Проводите нас к нему, пожалуйста.

Заместитель директора пейджинговой компании Анатолий Васильевич Гиренко имел мешковатую фигуру, круглое лицо и бороду-эспаньолку. Из-под массивных очков он рассмотрел пришедших к нему милиционеров. Оперативники представились. В ответ замдиректора назвал свои имя и фамилию и пожал руки неожиданным посетителям.

— Присаживайтесь, — сказал он.

Мужчины расположились напротив друг друга.

— Чем могу служить? — спросил Гиренко.

— Анатолий Василич, — сказал Соловец, — пейджером вашей компании пользуется разыскиваемый нами преступник. У нас имеется его номер. Нам необходимо знать все поступающие на него сообщения.

Гиренко понимающе покачал головой:

— Честно говоря, вы не первые, кто обращается ко мне с подобной просьбой.

— Что вы имеете в виду? — спросил Ларин.

— Ваши коллеги просили меня оказать такую же услугу месяц назад.

— Вы помогли им?

— Конечно. Помогу и вам. Я дам вам пейджер-дубликат, на который будут поступать те же сообщения, что и на пейджер, номер которого вы мне назовете.

— Спасибо, Анатолий Василич.

— Не за что. И не забудьте вернуть мне пейджер, когда поймаете преступника.

— Разумеется, — заверил заместителя директора Соловец.

Четверть часа спустя оперативники вышли из офиса пейджинговой компании. В кармане Соловца лежал пейджер, на который теперь поступали все сообщения, посылаемые альпинисту Воронову.