Утром со старшим лейтенантом Дукалисом случилось странное происшествие. Поднявшись с кровати и посетив ванную, он вышел на кухню. Рабочий день начинался как обычно. Поставив чайник на плиту, обитатель холостяцкой квартиры собрался сделать себе бутерброд. Бутерброды Дукалиса отличались мощностью и многослойностью. Старший лейтенант открыл холодильник, достал сыр, колбасу и майонез. Он отрезал дольки сыра и колбасы, намереваясь положить их на кусок хлеба, чтобы затем густо намазать бутерброд майонезом. Однако, открыв хлебницу, с удивлением обнаружил, что она пуста. Дукалис хорошо помнил, как вчера положил в нее батон, купленный по дороге с работы. Оперативник обвел взглядом кухню, еще раз заглянул в холодильник и пошарил рукой по полке со створчатыми дверцами, висящей над столом.

— Странно... — произнес Дукалис.

Впрочем, времени на дальнейшие поиски не было. Нужно было идти на работу. Оперативник приготовил кофе, положил кусок сыра на колбасу, обмакнул кушанье в майонез и начал завтракать. Закончив трапезу без хлеба, он вышел на улицу. День обещал быть жарким. На небе не было ни единого облака. Город спешил по делам, преодолевая невыносимые уличные пробки. В преддверии празднования трехсотлетия Санкт-Петербурга городское руководство решило отремонтировать магистрали мегаполиса. Предпочтение было отдано центральной части города, особенно тем улицам, которые и до ремонта пребывали в приличном состоянии. С этой целью повсюду как грибы выросли ограждения с табличками, говорящими о ремонте и призывающими автомобилистов следовать в объезд. Огромные пробки, образовавшиеся в городе, заставляли владельцев машин часами томиться за рулем, слушая радио и нервно барабаня пальцами по рулю. Пассажиры городского транспорта днем оказывались в преимущественном перед автомобилистами положении. Как известно, в метро пробок не бывает. Дукалис дважды в день пользовался подземкой — уезжая на работу и возвращаясь домой. Сегодня ему показалось, что народу в метро особенно много. Он с трудом протиснулся в вагон и, перетерпев тесноту, добрался до «Василеостровской». Выйдя на улицу, милиционер расправил грудь, вдохнул свежий воздух и направился в сторону «конторы». Время от времени старший лейтенант мысленно возвращался к утреннему завтраку, пытаясь вспомнить, куда же он мог положить батон. Мысли об утерянном хлебе не покидали Дукалиса весь день. Вечером он и Волков остались в отделении на плановое дежурство. В очередной раз старший лейтенант вспомнил об инциденте с пропавшим хлебом, когда вместе с коллегой собрался попить чай с сушками. Офицер уже хотел поделиться странной историей с товарищем, но в этот момент на дежурный пульт поступил вызов. Бросив на полдороге чаепитие, оперативники выехали на «уазике» на Каменноостровский проспект. Вместе с ними на место происшествия направился эксперт-криминалист Александр Калинин. В этот вечер он задержался в лаборатории, разбирая поступившее в его распоряжение новое оборудование. Отложив работу, Калинин присоединился к коллегам. Милицейский автомобиль с шофером Витей за рулем помчался по Васильевскому острову в сторону Петроградской стороны.

— Слышь, Слава, — сказал Дукалис, — со мной утром какая-то ерунда приключилась.

— А что такое? — спросил Волков.

— Полтергейст.

— Чего?

— Понимаешь, вещи в квартире стали пропадать. Бесследно.

— И что у тебя пропало?

— Хлеб. Вчера вечером целый батон купил. Положил в хлебницу, думал утром

позавтракать бутербродами. Открываю сегодня хлебницу, а там пусто.

— Ты вчера много выпил? — спросил Волков.

Дукалис сделал обиженное лицо:

— Я вчера вообще не пил.

— А надо было, — заметил Калинин. — Тогда у тебя провалов бы в памяти не было.

— Да ну тебя, — махнул рукой Дукалис.

Минут через двадцать «уазик» с оперативниками подкатил к шестиэтажному зданию на Каменноостровском. Милиционеры поднялись в квартиру Михеева. Дверь открыл Гена. Он был бледен, движения его казались рассеянными.

— Здравствуйте, Уголовный розыск, старший лейтенант Дукалис, — сказал оперативник.

Вслед за коллегой Волков и Калинин назвали свои имена и звания.

— Геннадий Орлов, — представился шофер.

— Это вы позвонили дежурному? — спросил Дукалис.

— Да. Проходите, вы сами все увидите.

Оперативники и эксперт вошли в квартиру.

— Там, — сказал Гена.

Он показал рукой на дверь кабинета Михеева. Подойдя к ней, Волков убедился, что дверь заперта.

— Посмотрите в замочную скважину, — произнес Гена.

Старший лейтенант прильнул к скважине и затем, выпрямившись, посмотрел на шофера:

— У вас есть ключ?

— В том-то и дело, что нет.

— Выходит, дверь заперта изнутри, — сказал Дукалис.

— Да.

— Надо ломать, — принял решение Волков.

Дукалис вздохнул. Как правило, подобная работа доставалась ему. Старший лейтенант обладал самой крепкой фигурой во всем Двенадцатом отделении.

— Дайте-ка место, — сказал он.

Коллеги и Гена отошли в сторону, дав возможность Дукалису разбежаться. Оперативник отступил на несколько шагов и, сделав глубокий вдох, налетел плечом на дверь. Однако с первого раза она не поддалась.

— Черт! — ругнулся Дукалис.

Лишь со второй попытки ему удалось проникнуть в кабинет Михеева. Вслед за ним в комнату вошли Волков, Калинин и Гена. Хозяин кабинета сидел в кресле, держа в правой руке пистолет. Калинин пощупал его пульс и отрицательно покачал головой.

— Пойдемте на кухню, Геннадий, — обратился к Орлову Дукалис. — А вы здесь поработайте. — Он посмотрел на Волкова и Калинина.

Дукалис и Гена вышли на кухню.

— Если не возражаете, я сварю себе кофе, — сказал Гена.

— Пожалуйста. Вы, как я понимаю, здесь не первый раз.

— Конечно. Будете кофе?

— Пожалуй, выпью полчашки.

Гена насыпал кофе и сахар в джезву, налил воду и поставил кофеварку на огонь.

— Кем вы работаете, Геннадий? — спросил Дукалис.

— Я работаю... Точнее, работал у Виктора Сергеича шофером.

— Сколько лет?

— Два года. Если быть точным, два года и три месяца.

— Кем был ваш начальник?

— Виктор Сергеич Михеев — генеральный директор строительной фирмы «Фундамент». Слышали о такой?

— Их сейчас много, — заметил Дукалис.

— Не скажите. Такие, как «Фундамент», еще поискать. Вы развлекательный комплекс на Большевиков возле метро знаете? — спросил Гена.

— Боюсь, что нет.

— Он самый крупный в городе. Его построил «Фундамент». Но основной профиль фирмы — коттеджное строительство.

Гена разлил кофе. Оперативник и шофер положили сахар в чашки.

— Как вы устроились к Михееву? — спросил Дукалис.

— По знакомству. В такие фирмы с улицы не берут. Я раньше на маршрутке работал. Но там, сами понимаете, не зажируешь.

— А на новом месте?

— Тут и зарплата приличнее, и работа спокойнее.

Оперативник вынул из кармана сигареты,

— Расскажите, пожалуйста, подробно, Геннадий, что сегодня произошло.

Орлов задумался.

— Утром я, как всегда, в девять часов заехал за Виктором Сергеичем и отвез его в офис.

— Где находится офис? — спросил Дукалис закуривая.

— На Народного ополчения.

— Что было дальше?

— Днем доставил главного бухгалтера в банк, на Петровскую набережную, и обратно. Потом был свободен, а в шесть вечера Виктор Сергеич позвонил и попросил отвезти его на Будапештскую улицу. Там живет его институтский приятель.

— У вас есть его адрес?

— Да, записан в книжке. И телефон там же.

Гена хлопнул рукой по карману, в котором лежала записная книжка.

— Я оставил Виктора Сергеича на Будапештской и заехал за ним, как он просил, через пару часов.

— Повезли его домой?

— Да, сюда. Он сказал мне: «Попей кофе, потом поедем к Светлане».

— Кто такая Светлана?

— Секретарша «Фундамента» и в свободное время, так сказать, подруга Виктора Сергеича.

— Насколько я понимаю, Михеев жил один?

— Последнее время — да.

— А раньше?

— Он был женат. Когда я только начинал у него работать, здесь появлялась его жена. Но года полтора уже я ее не видел.

— Значит, вы пошли на кухню пить кофе. Что было дальше?

— Я сидел здесь, на этом самом месте. Вдруг услышал звук выстрела. Подбежал к двери, дернул ручку, закрыто. Посмотрел в замочную скважину. Потом стал звонить в милицию.

Дукалис затушил сигарету.

— С кем еще из окружения Михеева вы знакомы? — спросил оперативник.

— С главным бухгалтером. Татьяна Борисовна Ермакова. Деловая женщина. Мужа ее видел пару раз. Сразу видно, в семье он не хозяин.

— Кто еще?

— Зам Михеева. Григорий Вяткин. Шустрый парень. Думаю, далеко пойдет.

— В каких отношениях Михеев был со своими сослуживцами?

— Начальник и подчиненные, сами понимаете. Но Виктор Сергеич всегда был корректен. Ни разу не слышал, чтобы он на кого-то накричал.

Гена допил кофе и поставил на стол пустую чашку.

— Скажите, я могу быть свободен?

— Да, только оставьте ваш телефон.

Гена протянул Дукалису визитку. Оперативник дал ему свою.

—С пасибо, Геннадий, мы с вами свяжемся.

Простившись с шофером «Фундамента», милиционер направился в кабинет Михеева. Волков и Калинин уже успели поработать в комнате, где находился мертвый директор.

— Что интересного? — спросил Дукалис.

— Похоже на самоубийство, — ответил Калинин.

Волков кивнул на стол, на котором лежала пачка денег.

— Нашел в ящике стола, — сказал он. — И еще кое-что. — Оперативник протянул Дукалису лист бумаги с рукописной записью. — Валялось среди бумаг.

— Что это?

— Заявление о пропаже пистолета.

— Того, из которого он застрелился?

— Да.

— Любопытно... — задумался Дукалис.

Он прошелся по комнате, подошел к окну и тщательно осмотрел его. Оно было заперто изнутри, только распахнутая форточка пропускала в кабинет свежий воздух.

— Может быть, он этот пистолет потерял, — произнес Дукалис, — написал заявление, но не успел его подать. Потом пистолет нашел, а заявление забыл уничтожить.

— Возможно, — согласился Волков.

— Чем он занимался? — спросил Калинин.

— Был директором строительной фирмы, — ответил Дукалис.

— Видно, разорился или проигрался, — сделал вывод Калинин.

Волков продолжал рассматривать содержимое письменного стола.

— Вот взгляни. — Он протянул Дукалису удостоверение, лежавшее в ящике.

— Членский билет клуба «Ворошиловский стрелок». Что это за клуб?

— Тир на Каменном острове, — объяснил Калинин.

— Тут указан телефон, — сказал Дукалис. — Надо в этот клуб наведаться.

Волков вынул из письменного стола красочный проспект фирмы «Фундамент», на развороте которого имелась фотография Виктора Михеева.

— Наша фирма, — прочитал оперативник, — предлагает организациям и гражданам фешенебельные коттеджи. Поменяйте душный город на свежий воздух и комфорт!

— А я всегда мечтал перебраться на природу, — заметил Дукалис. — На свежем воздухе легче переносится похмельный синдром.