Виктор Бутурлин жил в Кузнечном переулке, во дворе-колодце. Окна его квартиры выходили на стену соседнего дома. Ближайшим зеленым местом были газоны на Пушкинской улице. Там Бутурлин прогуливался со своим мопсом по имени Том. Несмотря на возраст, пес был активным и поджарым, как его хозяин. Восемь лет назад Бутурлин похоронил жену. Дочь давно вышла замуж. Став три года назад пенсионером, бывший сотрудник прокуратуры жил вдвоем с собакой в двухкомнатной квартире, по стенам которой висели фотографии его альпинистской молодости. Созвонившись с Бутурлиным, Дукалис и Волков в понедельник в три часа, подъехали на милицейском «уазике» к шестнадцатому дому по Кузнечному переулку. В сумке у Дукалиса лежал фоторобот предполагаемого убийцы, составленный свидетельницей Викторией Андреевной Тихомировой. Войдя во двор, оперативники нашли нужную парадную и поднялись на четвертый этаж. Дукалис позвонил. Дверь открыл пожилой седой бородач, одетый в тренировочный костюм.

— Здравствуйте, — сказал Дукалис.

— Добрый день.

— Вы Виктор Игоревич?

— Да.

Оперативники представились.

— Проходите, ребята, — сказал Бутурлин.

Войдя в квартиру, милиционеры оказались в атмосфере шестидесятых годов. Со стен смотрели фотографии, на которых оптимисты в свитерах стояли в обнимку на фоне заснеженных вершин.

— Хотите чай? — спросил Бутурлин.

— С удовольствием, — ответил Волков.

Хозяин приготовил чай и подал его в старомодных белых, в красный горошек, чашках.

— Я вижу, вы давно занимаетесь альпинизмом. — Дукалис кивнул на фотографии.

— Вы правы. Альпинизм — это ведь не просто спорт, это, так сказать, философия.

— Что вы можете сказать о современном альпинизме? — спросил Волков.

Бутурлин отхлебнул чай и задумался.

— К сожалению, сегодня он утратил то, что когда-то имел, — произнес пенсионер.

— Что именно?

— Тогдашний круг альпинистов был, можно сказать, братством. Лучшие спортсмены были нашими кумирами, даже живыми богами. Я вам сейчас кое-что покажу. Бутурлин вышел в соседнюю комнату и вернулся, держа в руках ледоруб.

— Вот посмотрите. — Он протянул ледоруб гостям. — Мне подарил его наш альпинистский клуб «Вершина» после того, как я с партнером покорил пик Молотова.

Оперативники рассмотрели ледоруб и уважительно покачали головами.

— Скажите, Виктор Игоревич, — обратился к ветерану Волков, — вы продолжаете заниматься альпинизмом?

— Для того чтобы лазить по горам, я уже староват, но былые связи сохранились.

— Мы ищем человека, который предположительно является альпинистом.

— Сколько ему лет?

— Около тридцати.

Бутурлин начал набивать трубку.

— Вам нужен не я. Молодых я знаю плохо.

— К кому вы посоветуете обратиться? — спросил Дукалис.

— Есть в городе один человек, его знают все альпинисты.

— Как его зовут?

— Не его, а ее. Марина Гавриловна.

— А фамилия?

— Фамилии не знаю, ее все зовут просто Марина Гавриловна.

Бутурлин начал раскуривать трубку.

— Где найти Марину Гавриловну? — спросил Волков.

— Лето она обычно проводит в лагере «Приозерские скалы». Туда съезжаются альпинисты со всей области. Много приезжих из других городов.

— Как туда добраться?

Бутурлин подошел к книжному шкафу и достал с попки атлас Ленинградской области.

— Лучше всего ехать так...

Он подробно объяснил милиционерам, как добраться до лагеря альпинистов.

— Но как найти Марину Гавриловну в многотысячном лагере? — поинтересовался Дукалис.

— Спросите у любого, вам подскажут...

* * *

На следующий день с утра оперативники Соловец, Ларин, Дукалис и Волков собрались в Приозерск. Милиционеры встретились в «конторе», одевшись по спортивному и погрузив в рюкзаки все необходимое для походной жизни. Соловец принес упакованную в мешок палатку. Дукалис взял большой котелок. Ларин прихватил игральные карты. Волков принес пачку соли и большой спичечный коробок.

— Спички в походе — первое дело, — заявил он, положив коробок на стол перед коллегами.

— Убери пока, Слава, — попросил его Соловец, расстилая карту Ленинградской области.

Волков положил спички в ящик стола.

— Уточним направление движения, — сказал майор.

Настроение было боевое. Начертив на карте предстоящий маршрут, оперативники направились на выход. За руль решено было посадить Дукалиса как самого опытного водителя. Уже выйдя на улицу, Волков вспомнил, что забыл вынуть спички из ящика стола.

— Я сейчас, мужики, — сказал он, резко повернувшись назад.

— Ты куда, Слава? — спросил Дукалис.

— Спички забыл.

— Да черт с ними. У меня зажигалка.

— Нет, в походе без спичек нельзя.

Старший лейтенант быстрым шагом направился обратно в кабинет. Его коллеги пошли во двор отделения, чтобы сесть в старые милицейские «Жигули». Забрав в кабинете спички, Волков вернулся в вестибюль. Возле вахты он увидел бомжа Петровича, которого двое работников отделения вели в «обезьянник».

— О, Волков, здорово! — воскликнул бомж.

— Здравствуй, — сухо ответил старший лейтенант.

— А меня твои коллеги заментовали.

— Что он опять натворил? — обратился Волков к милиционерам.

— Торговля в неположенном месте.

— Да ты посмотри, чем я торговал! — возмутился Петрович.

Он достал из кармана и протянул оперативнику брошюру.

— Осенняя грусть, — прочитал название офицер. — Книга стихов.

— Это я написал и на свои деньги издал! — гордо заявил Петрович. — Подходи ко мне, ребята, покупай мои стишата!

— Ты еще и стихи пишешь? — удивился Волков.

— А как же! С детства. Нет стихов моих полезней, и избавляют от болезней! Подходи и покупай, прочитал, другому дай!

— Ловко, — усмехнулся оперативник.

— Давай подпишу на память, — предложил Петрович.

— Спасибо, не надо. — Волков вернул бомжу брошюру. — Черт с ним, отпустите его, — сказал он милиционерам. — А вот этого не надо, — возразил Петрович.

— Почему? — удивился Волков.

— Мне на вокзале выспаться не дали, так я хоть у вас в «обезьяннике» отосплюсь.

— Ладно, ведите его, — махнул рукой Волков.

Выйдя на улицу, старший лейтенант присоединился к коллегам, которые ждали его в «Жигулях».

— Поехали, Толян, — сказал Дукалису Соловец.

Дукалис нажал на газ, и автомобиль покатил по утреннему городу. Через полчаса машина выехала на Приозерское шоссе. За окнами замелькали бесконечные поля, рощи и поселки. Свежий воздух навевал романтическое настроение.

— Выйду на пенсию, переселюсь на дачу, — признался Соловец.

— С такой жизнью до пенсии не дотянешь, — вздохнул Дукалис.

— Побольше оптимизма, Толян, — сказал Волков.

— Следи за дорогой, — посоветовал Ларин.

Вдруг оперативники услышали щелчок, раздавшийся сзади. Оглянувшись, милиционеры увидели, что раскрывшаяся крышка багажника хлопает по машине. Дукалис остановил автомобиль и, выйдя на шоссе, увидел, что замок багажника сломался.

— Черт! — ругнулся оперативник.

— В чем дело, Полян? — спросил Соловец.

— Замок полетел.

Милиционеры вышли из машины и осмотрели поломку.

— Плохо дело, — вздохнул Ларин.

— Техника старая, в металлолом пора, — развел руками Дукалис.

— Я же тебя просил заранее машину проверить, — укорил коллегу Соловец.

— Я проверял, Георгич. Всего ведь не предусмотришь.

— Есть проволока? — спросил Волков.

— Откуда... — ответил Дукалис.

— Надо где-нибудь проволоку купить и примотать эту хренотень.

— Где ее купишь? — задумался Дукалис.

— До ближайшего поселка доедем, там в сельпо зайдем, — принял решение Соловец.

Ближайший поселок находился в полутора километрах. На медленной скорости «Жигули» с оперативниками доехали до населенного пункта и поинтересовались у прохожего, где здесь магазин.

— Метров триста по шоссе, — показал рукой прохожий.

Доехав до торговой точки, милиционеры вышли из машины и зашли в свежевыкрашенное одноэтажное здание. Ассортимент товаров в магазине был широк. На прилавке лежали рыболовные снасти, банные принадлежности, трикотажные изделия и посуда. По стенам висели картины, чеканка, часы и плакаты с календарями на будущий год. За прилавком стояла девушка с пышными формами и перламутровыми сережками в ушах. Милиционеры подошли к работнице торговли.

— Здравствуйте, — обратился к ней Соловец.

— Здравствуйте, — ответила девушка.

— Скажите, нет ли у вас в продаже проволоки?

— Нет.

Ответ привел оперативников в замешательство.

— А чего-нибудь подобного? — спросил Дукалис.

Продавщица пожала плечами:

— На прилавке все, что есть.

Милиционеры внимательно осмотрели товары. Вдруг Волков обратил внимание на музыкальные инструменты, представленные в отделе. Это были балалайка, гитара и домра.

— Вон то, что нужно, — показал коллегам старший лейтенант.

— Вместо того чтобы машину чинить, ты решил на балалайке поиграть? — спросил Ларин.

— Нам нужны струны, — объяснил Волков.

Офицеры переглянулись.

— Слава прав, — согласился Соловец. — Струна — та же проволока.

— Скажите, девушка, у вас можно купить отдельно одну струну? — поинтересовался у продавщицы Дукалис.

— Только в наборе, — ответила девушка.

— Придется брать набор, — вздохнул Соловец.

Скинувшись, милиционеры купили пакет со струнами для гитары. Затем они вернулись к машине.

— Ты про струны придумал, тебе и делать, — сказал Волкову Дукалис.

— Тут большого ума не надо, — отреагировал тот.

Вынув из пакета шестую, самую толстую, струну, Волков с ее помощью примотал крышку багажника. Оставшиеся струны оперативник сунул в карман.

— Порядок, — сказал старший лейтенант.

— Молодец, Слава, — улыбнулся Соловец.

— Голова! — похвалил товарища Ларин.

— Теперь доедем, — сделал вывод Дукалис.