Оперативники Двенадцатого отделения милиции капитан Ларин, старший лейтенант Дукалис и эксперт криминалист Калинин прибыли на Пятую линию, в квартиру Константина Носовского. Милицию вызвал Сергей Петров, сослуживец Носовского. Он ожидал офицеров, сидя на кухне.

Убитый Носовский, молодой человек лет тридцати, сидел в кресле посреди комнаты. В груди и на лбу у него были огнестрельные раны. Милиционеры осмотрели место происшествия.

Носовский жил в однокомнатной квартире, в новом недавно построенном доме. Хозяин был аккуратным человеком, но тот, кто побывал у него, перевернул в его жилище все верх дном.

Ларин поговорил на кухне с вызвавшим милицию Петровым, ровесником Носовского, худым человеком в кожаном пиджаке.

—  Меня зовут Андрей Ларин,— представился оперативник, показав удостоверение.

— Сергей Петров.

— Расскажите, пожалуйста, как вы сюда попали?

— Мы работаем... Точнее, работали вместе с Костей. Часто и свободное время проводили вместе.

Он закурил.

— Сегодня днем созвонились,— продолжил Петров,— собирались сходить куда-нибудь.

— Куда именно?

— Думали, решим, когда заеду.

— Что было дальше?

— Вот, подъехал, поднялся. Смотрю, дверь открыта.

Петров вздохнул.

— Вошел и увидел все это.

Он кивнул в сторону комнаты, где находился труп.

— Вы давно знакомы с Носовским?

—  Три года назад он пришел в нашу фирму «Вега». Мы занимаемся туристическим бизнесом.

— Вы уже работали там?

— Да. И мы как-то сразу подружились.

Ларин обвел глазами кухню. Она совсем не пострадала от случившегося налета.

—  Позвольте, я выпью чашку кофе,— спросил у капитана бывший сослуживец убитого.— Я тут все знаю, много раз бывал.

—  Пожалуйста,— сказал Ларин.— Я составлю вам компанию.

Петров поставил чайник на плиту.

—  А как идут дела у вашей фирмы? — спросил оперативник.

— Последнее время неплохо. Полгода назад Костя купил себе эту квартиру.

— Где он жил до этого?

— Я знаю, что учась в институте Костя где-то снимал угол. Потом у него появилась комната. Осталась после умершего родственника. Закончив институт, Костя поселился там.

—  Значит, в комнате умершего родственника он был прописан?

— Да. Думаю, часть его вещей еще хранится в той коммуналке.

Петров взял в полки чашки, ложки и банку растворимого кофе. Чайник уже вскипел. Свидетель поухаживал за оперативником, и они выпили по чашке кофе с сахаром.

— Скажите,— обратился к Петрову Ларин,— когда вы вошли в квартиру, каково было ваше первое впечатление — что-нибудь из вещей пропало?

— Сложно сказать, там все так перерыто...

— Давайте посмотрим еще раз.

Ларин и Петров вошли в комнату, где находились Дукалис и Калинин. Внимательно осмотрев помещение, Петров обратил внимание на разбросанные в углу фотоальбомы. Он перелистал их и увидел, что в одном не хватает нескольких фотографий. Петров многозначительно посмотрел на оперативников.

— Здесь наверняка находились фотографии,— сказал он.

— Почему такая уверенность? — спросил Дукалис.

—  Костя был очень аккуратным человеком. Он любил фотографировать, а потом раскладывать снимки по альбомам.

Оперативники просмотрели фотоальбомы Носовского. В одном, из них прямо из середины были грубо вырваны несколько снимков. Ларин вновь обратился к Петрову.

— По какому адресу жил Носовский до покупки квартиры? — спросил оперативник.

Петров задумался.

— Кузнечный пятнадцать, квартира семь.

— Надо бы туда наведаться,— сказал Ларин.

— Закончим здесь, поедем туда,— предложил Калинин...

Квартира, в которой жил Носовский до покупки нового жилья, представляла из себя классическую питерскую коммуналку. Таких немало осталось в центре северного мегаполиса. Если когда-нибудь коммуналки исчезнут окончательно, одну из них все-же следует оставить, превратив в музей. Будущие поколения горожан с удивлением станут рассматривать условия быта обитателей культурной столицы. Впрочем, пока будущая «музейная редкость» является частью жизни тысяч и тысяч горожан.

Милицейский «уазик» привез оперативников и эксперта-криминалиста на Кузнечный переулок. Он находился в самом «чреве» Петербурга, упираясь одной стороной в Лиговский проспект, другой— в Кузнечный рынок. Найдя нужный дом и квартиру оперативники оказались у двери, возле которой красовалось несколько звонков.

—  В какой позвоним? — обратился к коллегам Дукалис.

— В любой. Соседи будут понятыми,— сказал Ларин.

Калинин нажал на кнопку. Ответа не последовало. Лишь когда был потревожен третий звонок, за дверью раздались шаги.

— Вам кого? — раздался низкий женский голос.

—  Уголовный розыск,— ответил Ларин,— откройте, пожалуйста.

Дверь открылась. На пороге стояла женщина лет шестидесяти пяти с добродушным лицом и дородной фигурой. Увидев оперативников она широко улыбнулась, показав отсутствие нескольких зубов.

— Соседи, что ли, вызвали? — спросила женщина.

— Нет, не соседи,— объяснил Дукалис.

— Ваш бывший сосед Константин Носовский был убит сегодня утром. Нам необходимо осмотреть его комнату.

— Костю убили! — соседка покачала головой.

—  К сожалению, да,— сказал Ларин.— Вас как зовут?

— Мария Антоновна.

— Я Андрей Ларин. Капитан милиции. Мария Антоновна, вы бы не согласились стать понятой?

— Да, конечно.

Она пропустила оперативников в квартиру.

— Проходите, третья дверь справа. Дверь оказалась заперта.

— Ключ у меня,— сказала соседка.— Он мне его оставил, чтобы я за комнатой приглядывала.

Женщина открыла дверь в комнату Носовского. Все четверо вошли в небольшое запущенное помещение. В ней почти не было мебели. Стояли только старый диван, стол и пара стульев. В углу комнаты находились несколько картонных коробок с упакованными в них вещами. Дукалис и Калинин стали осматривать их содержимое. Ларин задал несколько вопросов соседке.

—  Скажите, Мария Антоновна, когда Носовский поселился в этой квартире?

— Это было четыре года назад,— ответила женщина,— тут жил одинокий пенсионер, его дальний родственник. Костя еще в институте прописался здесь, а когда старик умер, он сюда вселился.

—  Костя заходил сюда после переезда в новую квартиру?

— Забегал иногда, чтобы забрать остатки вещей. Некоторые, как видите, до сих пор здесь остались.

Не обнаружив ничего интересного Дукалис и Калинин присоединились к разговору Ларина с Марией Антоновной.

— Скажите,— сказал эксперт,— нет ли в квартире еще мест, где могли остаться вещи Носовского?

Соседка задумалась.

— Есть! — вспомнила она.— На антресолях в коридоре пара каких-то коробок.

— Покажите, пожалуйста,— попросил Ларин.

Пожилая женщина провела милиционеров по коридору и показала антресоли в одном из бесконечных закутков квартиры.

— У вас есть стремянка? — спросил Дукалис.

—  Надо спросить у соседей. Только вы просите сами, а то я с ними вчера поругалась.

Мария Антоновна показала на одну из дверей в бесконечном коридоре. Впрочем, заходить туда не пришлось. Обитатели комнаты сами вышли в коридор. Очевидно, они слушали разговор из-за двери. Это была пожилая супружеская пара, ровесники Марии Антоновны.

После недолгих переговоров стремянка была получена. Дукалис установил ее рядом с антресолями и осторожно стал подниматься. Антресоли были прикрыты двумя дверцами с небольшими круглыми ручками. Одну из них старший лейтенант сразу вырвал с корнем, пытаясь открыть дверцу.

— Ну что там? — спросил Ларин снизу.

— Надо бы что-нибудь острое, чтобы подцепить эту хренотень.

— Я принесу с кухни нож,— сказала Мария Антоновна.

Пожилая пара из соседней комнаты тоже наблюдала за происходящим.

— Сколько же лет сюда никто не залезал? — поинтересовался Дукалис.

— Я три года назад там покрасил,— вступил в разговор сосед.— Наверное от краски дверцы слиплись.

— Это точно,— подтвердил Дукалис.

Пытаясь открыть вторую дверцу старший лейтенант оторвал и ее ручку. К счастью тут появились Мария Антоновна с большим хозяйственным ножом на увесистой ручке.

— Вот,— сказала женщина.

Она протянула нож Дукалису

— Только он тупой. Может, вы мне его потом заточите?

— Обязательно.

Оперативник взял тупой нож, подковырнул им дверцу антресолей и наконец проник внутрь. Клубы пьми закружились над головой старшего лейтенанта. Он чихнул. Когда пыль рассеялась, Дукалис обнаружил на антресолях пару коробок, забитых старыми вещами.

— Андрей,— обратился Дукалис к Ларину,— тут один хлам. Может, не будем вниз стаскивать?

Однако Ларин привык доводить все до конца.

—  Давай посмотрим, раз уж пришли,— сказал он.

Дукалис кряхтя спустил обе коробки вниз.

— Я думал, только у моей мамы привычка хранить старый хлам,— сказал старший лейтенант.

Милиционеры приступили к осмотру содержимого коробок. В одной из них лежали институтские конспекты, банка с пуговицами, старые пластинки и прочие вещи, не попавшие на помойку.

— Что с этим со всем делать? — поинтересовался Дукалис.

Ларин пожал плечами.

— Поставим обратно на антресоли,— сказал оперативник.

— Нет уж, увольте,— возразил сосед,— забирайте с собой. Я давно хотел часть антресолей занять.

Милиционеры не стали спорить с обитателями коммунальной квартиры.

—  Давай посмотрим, что во второй коробке,— предложил Калинин.

Содержимое ее оказалось куда интересней.

— Смотрите,— сказал эксперт,— здесь негативы.

Он извлек на свет несколько черных запылившихся коробочек с негативами. Открыв одну из них Калинин стал рассматривать пленку. Ларин и Дукалис подключились к этому занятию, взяв другие коробочки. В коридоре светила тусклая лампочка, рассмотреть что-либо на пленках было тяжело.

— Вот что,— сказал Ларин,— надо отдать нашему фотографу, пусть отпечатает контрольки.

— Правильно,— поддержал оперативника Калинин,— может, удасться разобраться с пропавшими фотографиями.