На следующий день в отделении милиции подполковник Юрий Александрович Петренко вызвал к себе майора Соловца. Коллеги за глаза называли Петренко Мухомором. Он относился к этому снисходительно, делая вид, что ничего не знает.

— Значит, так,— сказал Мухомор Соловцу,— мне звонили из главка. Надо срочно выпустить и вывесить стенгазету. Половину работы я уже сделал — название придумал.

Порывшись в бумагах, Мухомор нашел нужный лист и протянул его майору.

—  Вот,— сказал он.— «На боевом посту».

Соловец не сразу понял, о чем идет речь.

— А зачем нам стенгазета? — спросил он.— Мы же раньше без нее обходились.

Подполковник прищурился.

— А ты в Устав давно заглядывал? Наглядная агитация есть неотъемлемая часть воспитательной работы во вверенном подразделении. Так что, займись этим, и чтобы через три дня висела!

Соловец вышел из кабинета Петренко слегка растерянным. Поразмышляв, он направился в комнату, где работал Ларин.

—  Значит так,— сказал Соловец капитану,— я сейчас от Мухомора. Надо срочно выпустить и вывесить стенгазету. Ты дело о художниках расследовал, значит, опыт у тебя есть. Вот и займись этим.

—  Какой опыт, Георгич? — удивился Ларин.— Да и на хрен нам эта стенгазета?

—  Сразу видно, что ты Устав давно не раскрывал. Наглядная агитация — это часть воспитательной работы.

—  Какой работы?

—  Воспитательной.

—  Кто кого тут перевоспитывать собирается? — возмутился Ларин.

— Отставить разговоры,— подытожил Соловец.— Выполняй задание.

С этими словами майор вышел из кабинета. А минут через пять в помещение вошел Волков.

—  Слышь, Слава,— обратился к нему Ларин,— Соловец просил передать тебе задание. Нужно стенгазету выпустить.

—  Зачем это? — не понял Волков.

—  Мухомор приказал, ему из главка звонили.

— А для чего нам стенгазета?

—  Сразу видно, недавно ты служишь. Стенгазета есть лицо отдела, и сделать ее надо так, чтобы она действительно была лицом, а не другим его местом.

В голосе Ларина появился пафос.

— Да я никогда кисточки в руках не держал,— возразил Волков.

—  Прояви солдатскую смекалку.

Сказав это, Ларин вышел из кабинета. Волков задумался и несколько минут оценивал ситуацию. Затем он подошел к телефону и набрал номер дежурного.

—  Федя,— обратился Волков,— у тебя есть свободная машина?

—  Найдем,— ответил Федя.

—  Я сейчас спущусь.

Стоял солнечный мартовский день. Люди, уставшие от зимы, с удовольствием прогуливались по улицам. На Невском проспекте недалеко от Гостиного двора сидели уличные художники. Они рисовали портреты туристов.

Неожиданно возле группы живописцев остановилась милицейская машина. Из нее вышел старший лейтенант Волков в сопровождении двух милиционеров. Он подошел к художникам и предъявил им удостоверение.

—  Старший лейтенант Волков,— представился оперативник.— Отдел контроля за выполнением постановлений мэрии по обустройству городской среды. У вас есть патенты?

—  Конечно,— ответил один из художников.

—  Предъявите, пожалуйста.

Двое художников, порывшись в сумках, достали документы. У остальных троих патентов не оказалось.

—  Извините,— сказал худощавый парень в лисьей шапке,— у меня его нет с собой.

—  И у меня нет,— подхватил рядом сидящий бородач.— Я только вчера предъявлял.

Толстая девушка в облезлой шубе вообще промолчала. У нее патента не было никогда.

—  Придется проехать с нами,— резюмировал Волков.

—  Как же так?

—  Не волнуйтесь, в отделении разберемся.

Беспатентных художников проводили в машину и отвезли в Двенадцатое отделение милиции. Там Волков продолжил разговор с ними.

—  Придется оштрафовать каждого из вас на два МРОТа,— строго сказал старший лейтенант.

Художники приуныли.

— Товарищ лейтенант,— осторожно сказал бородач,— может, на первый раз ограничитесь предупреждением?

Волков с осуждением посмотрел на нарушителей.

—  Из-за таких, как вы,— сказал он,— в городе растет преступность. Нам некогда ловить бандитов, потому что мы тратим время на такую ерунду.

Оперативник тяжело вздохнул.

— А тут еще стенгазету мне поручили сделать...— продолжил он.— На все рук не хватает.

—  Так давайте мы вам поможем! — неожиданно предложил парень в лисьей шапке.

—  Нет, спасибо,— возразил Волков.

—  Давайте, давайте,— подхватил предложение коллеги бородач,— должны же мы помогать нашей милиции.

— Я всегда в школе стенгазеты рисовала,— вступила в разговор толстая девушка в шубе.

— Толкаете вы меня на служебное преступление,— сказал Волков.— Ну, ладно, пойдемте со мной. Приму грех на душу.

Оперативник отвел художников в отдельное помещение, где те приступили к работе над стенгазетой.