Весна набирала обороты. Снег таял. Вместе с ним оттаивали, просыпаясь от зимней спячки, жители северного мегаполиса.

На Васильевском острове в Двенадцатом отделении милиции в одном из кабинетов сидели Ларин, Дукалис и Волков. Последний только что вошел и тяжело дышал от быстрой ходьбы.

—  Так, мужики,— сказал он.— Пока Георгича нет, надо обсудить один вопрос. У него скоро день рождения. Что делать будем?

Дукалис пожал плечами.

—  Как что? — сказал он.— Купим ящик водки, поедем на природу. Сами нажремся, его напоим. Будет, что вспомнить.

Ларин покачал головой.

—  Водку выпьешь, головная боль останется,— рассудил капитан,— а нужно, чтобы осталось еще что-нибудь.

—  Может, ему кота подарить? — предложил Дукалис.

Коллеги с удивлением посмотрели на старшего лейтенанта.

—  Рыжего,— объяснил Дукалис— И ящик водки.

—  Если от водки головная боль, то от кошки — головная боль в квадрате,— отреагировал Ларин.

— Это верно,— согласился Волков.

В это время дверь отворилась, и в кабинет вошел виновник дискуссии майор Соловец.

—  Вы чего тут делаете? — спросил он.

—  Да ничего особенного,— ответил Дукалис.

—  Вот поступил фоторобот бандита.

Соловец положил на стол перед коллегами портрет, составленный с помощью продавщицы магазина дубленок. Оперативники внимательно рассмотрели его, находя, что бандит очень похож на Дукалиса.

— Да...— сказал Ларин и оценивающе посмотрел на друга Толяна.

— Ты где был в ночь ограбления? — хитро спросил капитан.

Дукалис усмехнулся. В ту самую ночь они с Лариным допоздна засиделись в соседней пивной.

—  Теперь ты должен меня оберегать,— сказал Ларин.— Я — твое единственное алиби...

В тот же день в кабинете Мухомора состоялось оперативное совещание. Мухомор был в хорошем расположении духа, и его настроение передавалось всем подчиненным.

— Доложите обстановку,— сказал подполковник.

—  Баллистическая экспертиза ничего не дала,— сказал Ларин.— Пистолет в нашей картотеке не фигурирует.

—  Что говорят свидетели?

В разговор вступил Соловец.

— Свидетели составили фоторобот одного из бандитов,— доложил он.— Вот.

Майор дал Мухомору портрет бандита. Подполковник внимательно рассмотрел его и взглянул на Дукалиса. Тот догадался, о чем подумал Мухомор, но не дал ему ничего сказать.

—  Очень похожий фоторобот,— поспешил доложить Дукалис,— был получен после ограбления супермаркета «Петрополь». Судя по всему, действует одна и та же группа.

Петренко покачал головой.

—  Распространите среди постовых,— сказал он.— Что еще?

Доклад продолжил Волков.

— Труп одного из нападавших идентифицирован. Басов Виктор Павлович. Рецидивист. Находился в розыске. Другой нападавший, судя по количеству крови и по словам свидетельницы, серьезно ранен в правую ногу. Так как одну из пуль, выпущенных охранником, найти не удалось, можно предположить, что она осталась в ноге преступника. Мы запросили больницы, не обращался ли кто с характерным ранением. К ним такие больные не поступали.

Мухомор задумался.

—  Но где-то он же должен лечиться,— сказал Петренко,— если у него пуля в ноге.

—  Может, проверить по картотеке всех хирургов с уголовным прошлым? — предложил Соловец.

—  И не только хирургов,— поддержал его подполковник.

Мухомор еще раз посмотрел на портрет преступника. Затем обратился к Дукалису.

—  Возьми-ка ты на себя этих врачей,— сказал он.

—  Слушаюсь, товарищ подполковник,— ответил Дукалис.

Совещание подходило к концу.

—  Еще какие-нибудь зацепки есть? — спросил Мухомор.

—  Есть, но пока неясные,— уклончиво ответил Ларин.

—  Ну, так проясните их! — дал указание Петренко.

—  Хорошо,— согласился Ларин.

—  Вопросы?

—  Нет вопросов, товарищ подполковник,— отрапортовал Соловец.

—  Тогда за дело! — подытожил Мухомор.