— Итак, участники игры заняли свои места, — произнес Зверев, — и пока наш студийный компьютер суммирует и подсчитывает числа, присланные вами, чтобы определить три решающих вопроса, разрешите мне представить нашего гостя, народного артиста России Виктора Тютюнникова!

Зрители в студии аплодисментами встретили артиста. На площадке появился небольшого роста, ярко наряженный человек, чье помятое лицо было замазано толстым слоем грима. Он запел низким голосом с придыханием. Тело певца извивалось в танце, на втором куплете три балетных девушки, появившись на площадке, закружились вокруг исполнителя. Когда-то Тютюнников работал танцовщиком в варьете. Низкая зарплата и неизвестность среди широкой публики не устраивали артиста. Он стал штурмовать вершины шоу-бизнеса и переквалифицировался в певца. Успех стал неожиданным для самого исполнителя. Львиная доля публики и большинство критиков ругали Тютюнникова за непрофессионализм и безвкусие, но это только увеличивало интерес к стареющему артисту. В конце концов эпатажныи исполнитель стал народно знаменит, а концерты его начали собирать многотысячные залы. Допев песню, Тютюнников манерно раскланялся и послал публике воздушные поцелуи.

— Спасибо, Виктор, — сказал Зверев. — Виктор Тютюнников, самый загадочный российский певец!

Зрители аплодисментами проводили артиста.

— Ну что ж, друзья мои, — продолжил ведущий, — режиссер уже сообщает мне, что компьютер проанализировал цифры, присланные вами, и определил три из них, которые укажут на вопросы нашей игры.

На площадке появилась длинноногая девушка с подносом в руках. На подносе находился конверт. Вскрыв его, Зверев всплеснул руками:

— Вот они, три заветные цифры! Триста пятьдесят! Сто девяносто один! Четыреста двадцать четыре! Итак, внимание, вопрос, маркированный цифрой триста пятьдесят.

В студии воцарилась тишина.

— Какая из перечисленных рыб относится к семейству карпообразных? Вьюн, елец, кнут или кета?

Обведя взглядом притихшую аудиторию, Зверев повторил вопрос.

— Время! — сказал ведущий.

Зазвучала тревожная музыка.

К этому моменту Иванцов уже пустил помехи на радиочастоту, по которой Дядичевой должна была прийти подсказка. Вместо привычного голоса в микрофоне, вставленном в ухо пенсионерке, женщина услышала шипение и хрип. Она растерянно оглянулась по сторонам. Когда отведенные на ответ тридцать секунд истекли, Дядичева наугад нажала одну из четырех кнопок на пульте.

— Итак, посмотрим результаты, — объявил Зверев. — Александр Комиссаров считает, что к семейству карпообразных рыб относится елец. Нет, Александр Львович, это не елец!

На лице замдиректора «Петросвязи» появилось огорчение.

— А как считает Валерий Ткачев? — продолжил ведущий. — Он считает, что к семейству карпообразных относится кнут. Неверно, Валерий Андреич, увы, не верно.

Ткачев вздохнул и развел руками.

— Давайте посмотрим на ответ Марии Никифоровны Дядичевой. Она назвала кету. К сожалению, и этот ответ неверен. К семейству карпообразных относится вьюн! Итак, никто из участников не дал правильного ответа. Но не беда, впереди еще два вопроса, от ответов на которые зависит очень многое! Прозвучали позывные телеигры.

— Итак, следующий вопрос. Вопрос, маркированный цифрой сто девяносто один. Кто из нижеперечисленных деятелей Древнего мира был математиком — Диафант, Полибий, Страбон или Фукидид?

Медленно повторив вопрос, ведущий дал старт.

— Да, — сказал Соловец, увидев на мониторе растерянное лицо Дядичевой, — баба Марья-то наша села в лужу.

— Если б мы ее за руку не схватили, ушла бы сегодня бабка с пятью миллионами, — заметил Иванцов.

Вновь никто из троих участников не смог дать правильный ответ. Камиссаров и Ткачев указали на Фукидида, Дядичева же посчитала математиком Страбона.

— Увы! — воскликнул Зверев. — Фукидид был историком, Страбон — географом, а математиком в Древнем мире был Диафант.

Интрига начала резко закручиваться.

— Друзья мои, — заявил Зверев, — пока ни один из трех участников состязания не вышел вперед. Шансы у всех остаются равными. Однако остается еще один вопрос. Один вопрос, который может решить все!

В студии установилась тишина.

— Итак, вот он, вопрос номер четыреста двадцать четыре: кто из четырех шахматистов был девятым чемпионом мира — Каспаров, Ботвинник, Капабланка, Петросян?

Вопрос был неожиданным. Дядичева не умела играть в шахматы и имела смутные представления об этой игре. Оставшись без привычных подсказок, пенсионерка сразу поникла, улыбка исчезла с ее лица, а уверенность ушла из движений.

Через полминуты время на обдумывание истекло.

— Друзья мои, посмотрим на ответы наших игроков, — объявил Зверев. — Александр Комиссаров считает, что девятым чемпионом мира по шахматам был Ботвинник. Нет, Александр Львович, не Ботвинник. Я вижу ответы двух других участников, Валерия Андреича Ткачева и Марии Никифоровны Дядичевой. Должен сказать, один из этих ответов верный!

Зверев обвел взглядом притихшую аудиторию.

— Да, друзья мои, я вижу верный ответ. Валерий Ткачев считает, что девятым чемпионом мира по шахматам был Петросян, а Мария Дядичева назвала Капабланку. — Ведущий посмотрел на играющую пенсионерку. — Мария Никифоровна, вы не угадали. Девятым чемпионом мира по шахматам был Тигран Петросян! А победителем нашего чемпионата, нашей увлекательной телеигры стал Валерий Андреич Ткачев!

Раздались позывные «Золотого интеллекта». На табло вспыхнула надпись: «Аплодисменты». Зрители в студии захлопали в ладоши.

— Скажите, Валерий Андреич, — обратился к победителю Зверев, — вы играете в шахматы?

Ткачев не успел прийти в себя. Он не ожидал такой развязки. Он наугад нажал одну из четырех клавиш на пульте и теперь растерянно оглядывался по сторонам.

— Играю, — ответил Ткачев.

—Я знаю, что шоферы предпочитают домино, о вас, очевидно, такого не скажешь, — игриво произнес ведущий.

— Домино мы тоже уважаем, — улыбнулся водитель.

— А преферанс? — продолжил тему Зверев.

— Бывает.

— Признайтесь, Валерий Андреич, вы знали, что Петросян — девятый чемпион мира, или угадали это?

— Честно говоря, угадал.

— Ну что ж, думаю это самая счастливая отгадка в вашей жизни. Скажите, как вы намерены поступить с призом, который вам сейчас вручат?

— Куплю себе новую машину.

— Конечно, какой же водитель не мечтает о новом автомобиле! А на что истратите остальные деньги?

Ткачев пожал плечами:

— Съезжу с женой отдохнуть в Крым.

— А оставшиеся, Валерий Андреич? — не унимался Зверев.

— Не знаю, надо посоветоваться с женой.

— Браво, Валерий Андреич, это ответ настоящего мужчины!

Вновь зазвучали позывные телеигры.

— Друзья мои, наступил финальный момент нашего телемарафона. Ни один из сегодняшних игроков не уйдет отсюда без приза. — Зверев повернулся к Комиссарову: — От пивоваренного завода «Емельян Пугачев» вам, Александр Львович, набор пивных бокалов и коллекция всех сортов пива этого завода, который является нашим спонсором.

На площадку вышла длинноногая девушка с подносом в руках. На подносе стояли бокалы и бутылки. Девушка вручила приз Комиссарову.

— Спасибо, буду запивать горе, — сказал игрок.

— Не расстраивайтесь, Александр Львович, повезет в другой раз, — подбодрил его Зверев. — Следующий приз, сертификат на тысячу рублей от магазина-салона «Казанова», достается Марии Никифоровне Дядичевой!

На площадке появилась еще одна длинноногая девушка с подносом, на котором лежал сертификат для бабы Марьи.

— Теперь, Мария Никифоровна, вы можете сделать покупку в эротическом магазине-салоне на тысячу рублей!

— Спасибо, сынок, — вздохнула Дядичева.

— Приходите в «Казанову», Мария Никифоровна, и выбирайте все, что вам необходимо.

— Мне уж ничего не нужно. Разве что для дочки что присмотрю.

— Всем участникам сегодняшней игры я вручаю приглашение в ресторан  восточной кухни «Южный». Ресторан «Южный» расположен в самом центре Санкт-Петербурга, однако, попадая в него, вы забываете, что находитесь в многомиллионном мегаполисе, и чувствуете себя среди Кавказских гор.

Третья длинноногая девушка вручила игрокам приглашения в ресторан «Южный».

— Наступает момент вручения главного приза! — объявил Зверев. — Только что помощник режиссера передал мне, что золотой слиток, предоставленный нашим генеральным спонсором банком «Петербургский кредит», победителю вручит наш продюсер Евгений Спасский.

На табло зажглась надпись: «Аплодисменты».

В это время перед входом в павильон стояли Спасский, Ларин и двое милиционеров, конвоировавших продюсера. В руках у Спасского был золотой слиток.

— Ваш выход, Евгений Борисыч, — сказал ему Ларин.

Вздохнув, продюсер вошел в павильон и направился к Ткачеву.

— От банка «Петербургский кредит», от телеигры «Золотой интеллект» и от себя лично, — произнес он, — поздравляю вас и желаю с пользой для себя потратить доставшееся вам богатство.

— Спасибо, постараюсь, — ответил Ткачев.

Шофер взял золотой слиток и пожал руку продюсеру.

— Поверьте, я очень хотел бы быть на вашем месте, — сказал Спасский.

Грустно улыбнувшись, он направился к выходу из павильона, где его ждали Ларин и милиционеры.

В это время Дукалис и Волков уже находились возле двери в аппаратную, дожидаясь, когда Корольков закончит работу. Оперативники решили не брать телевизионщика во время эфира, чтобы не срывать финал телеигры.

— Вручи цветы и объявляй песню, — обратился к ведущему в микрофон Корольков.

— Друзья мои, — радостно произнес Зверев, — позвольте мне еще раз поздравить всех участников. Пусть эти цветы от магазина «Флора» станут еще одним подарком для вас. И наконец, последний подарок, который достанется не только участникам, но и всем зрителям, это песня. Вновь на нашей сцене Виктор Тютюнников!

Успевший сменить свой сценический костюм, Тютюнников выбежал на сцену и, изображая радость, всплеснул руками. Певец начал исполнять песню об осенней любви. Три балетные девушки, выбежавшие на площадку вслед за ним, закружились в танце вокруг солиста. Корольков вставил в рот сигарету и направился к выходу из аппаратной. В дверях он столкнулся с Дукалисом и Волковым.

— Поздравляю с удачным окончанием, Никита Василич, — сказал Дукалис.

— Спасибо, Я иду в буфет, можете составить мне компанию, — устало произнес Корольков.

— Боюсь, Никита Василич, буфет придется отложить, — сказал Волков.

— Что вы имеете в виду?

— Вы поедете с нами, — ответил Дукалис.

— Зачем?

— Вы ведь работник телевидения, Никита Василич, — сказал Волков. — Как же вы не заметили телевизионную камеру возле автомобильной стоянки у супермаркета «Люксор»?

Слова оперативника словно током ударили режиссера. Он молча посмотрел на милиционеров.

— Час назад мы забрали в «Люксоре» видеокассету с записью камеры наружного слежения, на которой ясно видно, как вы перерезаете тормозные шланги в машине Самойлова, — продолжил Волков.

Корольков вынул из кармана зажигалку и закурил.

— Пойдемте, Никита Василич, — сказал режиссеру Дукалис.