Ларин, Казанцев, Дукалис и Волков сидели в машине на Пятой Советской напротив ресторана «Три сосны».

Ровно в три к ресторану подъехала белая «девятка». Из нее вышел человек и вошел в здание. В зале он подошел к столику, за которым сидел мужчина, у ног которого стоял кожаный дипломат. Мужчина за столиком привстал, поздоровался с вошедшим. Они вместе сели за стол.

— Белая «девятка» у входа,— сказал вошедший, кладя на стол ключи и документы на машину.

Сидящий за столиком подвинул к вошедшему кожаный дипломат.

В этот момент к ресторану уже подъехали Векслер и Бондаренко. Дукалис сообщил об этом патрульной группе. Угонщики мгновенно и профессионально вскрыли «девятку» и уехали на ней. Впрочем, далеко скрыться им не удалось. На соседней улице дорогу им перекрыла машина ПМГ. Ошарашенных Векслера и Бондаренко выволокли из машины на снег и надели на них наручники...

В тот же день в отделении милиции Соловец допросил Векслера. Тот был опытным преступником и прекрасно знал, что по закону угон машины является легким преступлением, которое, кроме всего прочего, непросто доказать, даже если ты пойман с поличным. Поэтому он был спокоен и изложил Соловцу свою версию происшедшего.

— Сереге плохо с сердцем стало,— начал свой рассказ Векслер,— а у нас, как назло, машина заглохла. Стали ловить «тачку». Я поперек дороги встал, а чувак выскочил из машины и бежать. Что мы могли сделать, не догонять же его, когда Серега умирает!

—  Что-то быстро ваш Серега выздоровел,— удивился Соловец.

—  У него бывает... Сердце прихватит, а потом отпустит. У вас никогда такого не было?

Соловец молча вынул и положил на стол набор инструментов, используемых при угоне машин.

—  Это ваши предметы? — спросил он.

—  Нет. А что это?

—  Это инструменты, с помощью которых была угнана «девятка» и на которых мы обнаружили отпечатки ваших пальцев.

—  Ах, вот как это выглядит... Они на сиденье лежали, я их на пол сбросил, чтобы Сереге место освободить. Значит, человек, который побежал, угнал эту «девятку», поэтому он нас и испугался. Он принял нас за вас! Эх, если бы вы пораньше приехали... От вас бы он не ушел. Мы бы вместе его поймали!

—  А героин вы вместо валидола принимаете?

—  Какой героин? — искренне удивился Векслер.

—  Вот акт осмотра машины. Во время осмотра автомобиля ВАЗ-2109 государственный номерной знак Я 81-11 ЛД белого цвета в аптечке был обнаружен пакет весом один килограмм с порошком белого цвета. Проведенная экспертиза показала, что порошок является героином.

Такого поворота Векслер никак не ожидал. Он попросил разрешения закурить, чтобы взять небольшую паузу.

—  Откуда мне знать, что в этой машине? — сказал он, выдохнув дым.— Я же говорю, машина не моя. А на мужика того я могу фоторобот составить. Он чем-то на вас похож. Только с усами. Сам я никогда наркотики не принимал, даже не знаю, как они выглядят. Я и водку не пью. Только пиво безалкогольное.

— Хорошо. Вы знакомы с Виктором Левитиным?

— Левитин... Левитин... Нет, не припомню. |

—  Владелец двух автосалонов.

—  Может, и общались. Я часто захожу в автомобильные магазины. Люблю машины.

— Любите машины... Вчера мы с налоговой инспекцией провели проверку вашей автостоянки в Купчино и обнаружили там семь угнанных автомобилей! Виктор Левитин отказался продавать их через свои магазины. Но в одном из них работает ваш бывший подельник Константин Боровиков. И у вас с ним возник план. Вы хотели, чтобы реальное руководство магазином взял на себя Боровиков. А Левитина вы решили убить.

—  Убить кого-то! — воскликнул Векслер.— Да меня при виде крови тошнит. А насчет угнанных машин... Мы же не обязаны проверять, какие машины ставят к нам на стоянку. Люди поставили машины на долгий срок, место оплатили, в журнале расписались...

— Хорошо,— прервал его Соловец,— продолжим нашу беседу завтра.

Он вызвал охрану, и Векслера увели. Оставшись один в кабинете, Соловец снял трубку и набрал номер Контрабаса.

—  Здравствуйте, Павел Александрович,— сказал Соловец, когда Контрабас снял трубку,— это Соловец.

—  Здравствуйте, Олег Георгиевич.

—  Я допросил Векслера. Крепкий орешек. На угон мы его расколем, но покушение на вашего сына, боюсь, доказать не удастся.

—  Знаете что, Олег Георгиевич, я вам советую Векслера и второго отпустить.

—  То есть, как?

—  Давайте встретимся, и я вам все объясню...

Договорившись о новой встрече с Контрабасом, Соловец оделся и вышел в коридор. Там он встретил Ларина.

—  Ты чего так поздно тут делаешь? — спросил Соловец.

— А куда мне спешить? Я теперь холостяк.

—  Ну, до завтра,— простился с Лариным Соловец.

Ларин, в свою очередь, не спеша дошел до кабинета, одел пальто. Он вышел на улицу, сел в автобус. Перед тем, как идти домой, зашел в близлежащий магазин, купил там бутылку водки и пачку пельменей.

Дома он бросил в кипящую воду пельмени и открыл бутылку. Усталость, накопившаяся за эти дни, давала себя знать. За окном шел снег. Было одиноко.

Ларин наполнил рюмку, но в этот момент раздался звонок в дверь. Он подошел к двери, открыл ее. На пороге стояла Маша. Она принюхалась, улавливая запах варившихся на кухне пельменей.

—  Портишь желудок холостяцкой пищей? — улыбнулась Маша.

— А что остается делать?

—  Я принесла витамины.

—  Спасибо, Машенька, я уже стал забывать, какие они на вкус.

Ларин обнял жену, и ему показалось, что усталость и грусть улетают куда-то в снежную ночь.