У старшего лейтенанта Анатолия Дукалиса с утра было приподнятое настроение. Накануне он ездил за документами в компьютерный центр и там познакомился с одной симпатичной работницей. Ее звали Лена, она начала работать в центре две недели назад. У Дукалиса был придирчивый вкус, но на сей раз он сразу почувствовал симпатию к этой круглолицей плотной девушке с озорными карими глазами. Лена оставила старшему лейтенанту телефон, они договорились созвониться и встретиться.

Итак, Дукалис начал рабочий день с оптимизмом. Мысленно он постоянно возвращался ко вчерашнему знакомству с Леной. Однако полученный вызов в дежурную часть и последовавший за ним выезд на место преступления заставили оперативника с головой окунуться в работу.

 Вместе с Дукалисом выехали капитан Андрей Ларин, старший лейтенант Вячеслав Волков и эксперт-криминалист Александр Калинин. Милицейский «рафик» свернул с Большого проспекта на Косую линию Васильевского острова и остановился у шестиэтажного дома. Это было мощное здание начала века, бывший доходный дом. Оперативники и эксперт поднялись на второй этаж и вошли в семнадцатую квартиру. Дверь была открыта. Они прошли по коридору и очутились в гостиной. Первое, что бросилось в глаза милиционерам,— страшный разгром, устроенный кем-то. Стулья были сломаны, зеркала разбиты, а дверь сорвана с петель.

—  Ничего себе! — присвистнул Дукалис.

—  Танком тут, что ли, крушили? — подхватил коллегу Ларин,

Посреди разгромленной комнаты лежали два трупа. Это были Олег и Кирилл. На их израненных лицах было множество кровоподтеков. В комнате также находился седой поджарый мужчина лет сорока пяти. Ларин обратился к нему.

—  Здравствуйте,— сказал капитан.— Вы обнаружили?

—  Здравствуйте. Да, я.

—  А вы, простите, кто?

—  Смирнов Виктор Падыч. Работаю шофером в фирме у Олега. Сегодня утром, как всегда в десять, заехал за ним. Смотрю,— дверь открыта. Я зашел и увидел вот это...

Смирнов обвел взглядом комнату.

— А вы часто бываете в этой квартире? — спросил Ларин.

—  Каждый день, за исключением выходных,— ответил Смирнов.

— Хранились в квартире какие-нибудь деньги или ценности?

Смирнов пожал плечами.

— Я знаю только, что в спальне находится сейф,— сказал он.

—  Покажите,— попросил Ларин.

Шофер провел оперативников в спальню. Там в стену был вмонтирован небольшой стальной сейф. Ларин заглянул в его приоткрытую дверцу и убедился, что сейф пуст. В этот момент в спальню вошел криминалист Калинин.

—  Я осмотрел дверь в квартиру,— сказал он.— Следов взлома не обнаружил. Похоже, что хозяин сам впустил убийц.

Ларин обратился к Смирнову.

—  Вы не знаете,— спросил капитан,— кто вчера вечером или ночью мог зайти к вашему шефу?

Смирнов задумался.

— Я его вечером привез домой,— сказал шофер.— Знаю только, что деловых встреч у него назначено не было.

В разговор вступил Дукалис.

— А незнакомые девушки к нему не заходили? — спросил он.

Смирнов покачал головой в знак согласия.

—  Бывали,— сказал он.

—  Часто?

—  Пожалуй... да.

Оперативники переглянулись.

— А где он их брал? — спросил Ларин.

—  На Староневском,— ответил Смирнов.

Эта часть главной магистрали города, называемая в быту Староневским проспектом, славится тем, что круглые сутки на нем кружатся путаны. Их даже нельзя назвать «ночными бабочками», так как работают они в любое время. Если ехать со стороны площади Александра Невского в центр, то цены на услуги жриц любви понижаются по мере приближения к Московскому вокзалу. На вокзале же они превращаются в символические.

—  Ладно,— сказал Ларин Смирнову. — Спасибо.

Оперативники отпустили шофера, а сами внимательно осмотрели спальню и остальные помещения в квартире. Судя по обстановке, хозяин был состоятельным человеком. Было видно, однако, что он вел беспорядочный холостяцкий образ жизни.

Осмотрев квартиру, оперативники и эксперт собрались в гостиной на совещание. Волков держал в руках чек из магазина.

—  Вот,— сказал он,— нашел в кармане одного из убитых.

—  Что это? — спросил Дукалис.

—  Чек из магазина с указанием числа и времени покупки.

—  И когда же это было? — поинтересовался Ларин.

—  Сегодня ночью в ноль часов тридцать две минуты.

—  Сколько потратили?

— Пять тысяч семьсот двадцать четыре рубля пятьдесят восемь копеек,— прочитал на чеке Волков.

Дукалис присвистнул.

—  На круглую сумму взяли,— сказал он.

—  Видать, собирались погулять,— сделал вывод Волков.

—  Вот и погуляли! — сказал Калинин.

Ларин обратился к Волкову.

—  Вот что, Слава,— сказал капитан,— ты нашел чек, тебе и заниматься этим магазином.

—  Займемся,— согласился старший лейтенант.

— А я займусь трупами,— сказал Калинин.— Забираю их на экспертизу.

— Давайте,— кивнул Ларин.— Ну, а мы с Толяном пойдем по соседям.