Виталик выглядел на удивление живым, я бы даже сказал – «оживленным»… Как ни в чем не бывало, он пожал мою одеревеневшую руку, бодро похлопал меня по плечу и потащил за собой, словно мы не виделись максимум пару дней, а собственные похороны он просто прохлопал…
Кегля усадил меня за свой столик, щелкнул пальцами и заказал бутылку какого-то местного зелья. Я вел себя словно сомнамбула, даже не пытаясь сопротивляться или поддерживать «светскую» беседу. Так что говорил в основном он.
– Тут слух прошел, что тебя подстрелили. Я сначала даже поверил, но потом подумал, что брехня все это… хе-хе… – усмехнулся Виталик. – Представляешь, а я с наркотой завязал! Совсем… Что-то со мной в последнее время неладное твориться стало: провалы в памяти, даже глюки какие-то начались. В общем, я понял: это сигнал – пора завязывать. Так что… вот уже неделя, как ни грамма, веришь, нет?.. Теперь, правда, пить стал много, но это временно – нужно же как-то переломаться, без этого дерьма я б не выдержал.
Ну, как твои-то дела? Разобрался ты с этим Гельманом? А то он и ко мне наведывался – справки наводил. Я, конечно, не сказал ему ничего. Да и что я скажу?.. Но и знал бы – не сказал. В этом смысле я могила, ты меня знаешь…
– Могила?… – эхом откликнулся я, словно у меня в голове, наконец, что-то замкнулось, и я снова мог говорить. – Слушай, Виталик… – склонился я поближе к нему, – а как ты из нее выбрался? И вообще… Ты уверен, что живой?
Я смотрел на него во все глаза и все пытался понять: что же это, в самом деле, такое? Кто передо мной – очередной продукт моего больного сознания или нечто иное? Допустим, двойник моего погибшего приятеля? Со мной-то такая история случилась, а чем он хуже? Смолин, на мой взгляд, гораздо меньше подобной участи заслуживал, однако ж воскрес, сволочь…
– Знаешь, Валя, – сразу скис Виталик, – это ты верно заметил… То-то и оно, что я в последнее время совсем себя живым не чувствую… Не знаю… Может, из-за того, что с наркоты слез, а может, просто жизнь такая пошла. Но, скорее, тут дело в другом: я себя частью этой жизни почему-то не ощущаю – вот какая хрень-то… Понимаешь? Как будто кто-то вдруг взял и подменил… и не пойму: то ли меня, то ли жизнь… Странно я говорю, да? Знал бы ты, как мне самому все это странно.
– Я почему тебя об этом спросил, Виталик, – продолжил я, чувствуя, что наткнулся на что-то важное. Если уж и Кегля не был галлюцинацией, значит, вся моя безумная история (в смысле, история болезни Янина Валентина Викторовича) окончательно превращается в безумную историю, происходящую в реальном мире. То есть, видимо, что-то изменилось в самом мире, а не во мне… Уж не знаю, радоваться мне этому или горевать, но на данный момент, каюсь – я почувствовал некоторое облегчение.
– Друг мой, – сказал я Виталику, – похоже, у нас общие проблемы.
– Да ну… – недоверчиво покосился на меня Кегля. – Чтобы у тебя нервы сдали? Это ты брось!.. У тебя ж их и не было никогда.
Я огляделся по сторонам: Ольга в зале так и не появилась. Это меня по-прежнему беспокоило. Я набрал ее номер и тут сообразил, что прямо передо мной сидит ее усопший жених.
Она взяла трубку.
– Оля… куда ты подевалась? – спросил я.
– Кто это? – уточнила она.
– Да я это, я… У меня тут… Я кое-кого встретил неожиданно, так что… Когда вернешься…
Я вдруг понял, что совершенно не представляю себе, что такого «успокоительного» ей можно сказать, чтобы уберечь от нервного срыва при виде ожившего Кегли, поэтому я не стал петлять дальше:
– Со мной тут Виталик, – бодрым тоном доложил я.
– Вы не туда попали, – недовольно сказала Ольга и сбросила звонок.
Чертыхаясь, я снова набрал ее номер, но она, похоже, выключила телефон…
– Кому это ты звонил? – насторожился Кегля.
– Твоей подружке.
– Ольге? Откуда ты ее знаешь?.. Вообще-то, она больше не моя подружка, она меня отшила.
– Ну… в ее положении… Разве у нее был другой выход?
– Она завела себе нового парня. – Кегля выпятил губы, как ребенок, у которого отобрали игрушку.
– Неудивительно. Ты был таким холодным… Кстати, ее новый парень сидит перед тобой.
Я нарочито распинался в легкомысленном тоне, но, откровенно говоря, это стоило мне огромных усилий: мало того что я вынужден был нанести едва ожившему другу душевную травму, так я еще и выглядел в этой ситуации как последняя свинья… Да и чувствовал себя в точности, как выглядел…
– Не пудри мне мозги, – недоверчиво усмехнулся Виталик. – Знаю я ее нового парня… Он музыкант, играет в какой-то забегаловке. Теперь она со мной даже не здоровается. Сучка…
– Поаккуратнее. На твоем месте я не стал бы так выражаться. Если бы ты не был моим другом…
– Что? Что бы ты со мной сделал? – осклабился Кегля.
– Знаешь, Виталик, – вздохнул я, – если ты разок выбрался из могилы, это еще не значит, что тебе постоянно будет так фартить. Веди себя прилично.
– Надо же, как забавно… Только я твои шутки совсем догонять перестал, уж извини… Что ты заладил про эти могилы?
– Какие уж тут шутки… Кстати, славные был похороны. Столько народу тебя проводить собралось – я сам чуть не прослезился.
– Валя, ты что, принял что-нибудь? – склонился ко мне Кегля с неподдельной тревогой в глазах. – Может, тебя лучше домой отвезти, а? Что-то ты неважно выглядишь. Давай-ка я тебя провожу, а то, не дай бог, попадешь в какую-нибудь историю, потом проблем не оберешься…
– Виталик, попадать в истории – это мое нынешнее амплуа, если ты не в курсе, – вздохнул я. – Да и кто бы говорил! Сидит тут, понимаешь, дохлый наркоман и разглагольствует о моих проблемах…
– Я ж тебе говорил – я завязал, – обиделся Кегля.
«Ну все, хватит, – подумал я. – Так мы ни к чему не придем. Похоже, у него есть собственная версия происходящего, и мне придется ее выслушать».
– Хорошо, Виталик, – смиренно кивнул я. – Давай рассказывай.
– Что рассказывать? – удивился он.
– Откуда ты взялся для начала…
Он пожал плечами:
– С самого начала? Ты об этом?.. Одно время мама говорила, что нашла меня в капусте, но потом, когда мне стукнуло лет семь и я начал интересоваться девочками, она выдала мне свою страшную тайну… Это тебя интересует?
– Прекрати увиливать! – нахмурился я. – Если ты не привидение, то должен понимать, о чем я говорю… Что это была за тема с похоронами? Кого хоронили? Твоего двойника? Откуда берутся эти двойники? При чем тут медальон, и почему медальонов два?.. Если их два… И зачем медальон понадобился моему двойнику? Ты что-нибудь об этом знаешь или нет?
– Валентин, ты меня правда пугаешь… – смущенно покачал головой Виталик.
– Последняя неделя твоей жизни ничем не отличалась от предыдущей, и ничего странного с тобой не происходило? – упорствовал я.
– Я же сказал… неделю назад я завязал с наркотиками, – снова затянул он. – Это, сам понимаешь, серьезный удар по психике, и последняя неделя стала для меня адом кромешным… Но то, что плетешь ты… Я просто не представляю, о чем разговор, и мне кажется… Ты, конечно, извини, но мне кажется, что у тебя не в порядке с головой, брат… – Кегля виновато пожал плечами и уставился на свой стакан.
Опять мне пеняли на проблемы с головой! И кто! Как минимум – человек, который инсценировал собственные похороны, а как максимум – очередной ходячий труп из коллекции моих глюков!
– Не оборачивайся! – вдруг тихо предупредил меня Виталик. – Он здесь…
– Кто? – удивленно обернулся я и встретился взглядом с каким-то парнем, стоявшим у выхода из зала. Парень смотрел прямо на меня, и его лицо трудно было назвать приветливым.
– Кто это? – спросил я Виталика.
– Этот тип приходил ко мне вместе с твоим шефом. Наверно, они тебя выследили…
– С Гельманом?
– Да.
Чувство самосохранения у меня еще не атрофировалось, несмотря на явные тенденции к иллюзорному восприятию окружающих.
– Что ты про это знаешь? – уточнил я.
– То, что они мне сказали.
– А что они тебе сказали?
Кегля нахмурился.
– Не думай, я здесь ни при чем, – озабоченно заметил он. – Ты же мне ничего не рассказывал, так? Они сами на тебя вышли.
– И чего они хотят?
– Вернуть свои деньги, – пожал плечами Виталик. – А ты думал, они вокруг тебя попляшут и разойдутся?
– Я обнес контору, да?
– Это ты у меня спрашиваешь?
– Не ерничай. Не все так просто, как ты думаешь.
– Конечно… Ты же не нарочно, правда? – усмехнулся он.
– Это сделал не я.
– Он идет сюда…
Я обернулся. Парень неторопливо, но целеустремленно двигался к нашему столику.
– Добрый вечер. Я присяду? – нарочито вежливо поинтересовался он, взявшись за спинку стула.
Я кивнул: было любопытно, к чему все это приведет.
Усевшись рядом, он приблизил ко мне свое тщательно выбритое лицо:
– Поговорить нужно.
– Ну, говори… – слегка отодвинулся я: от парня так разило одеколоном, словно он только и делал, что брился.
– Дмитрий Михайлович очень беспокоится по поводу своих пропавших знакомых… И по поводу денег, которые вы ему должны.
– Вот как… Понятно… Его пропавших знакомых я видел сегодня утром в полном здравии, так что беспокоится он напрасно… А что касается денег, то… Я о них ничего не знаю, я ему уже говорил.
Он демонстративно вздохнул:
– Зря вы так, Валентин. Видимо, нам придется пообщаться в другом месте…
– Это уже было… – заметил я.
– Может быть, вы не станете возражать и пойдете со мной в добровольном порядке?
– В добровольном не пойду. В добровольном порядке у меня больше с Гельманом дел нет.
Тут же я почувствовал, как мне в бок уперлось что-то твердое: чего же еще можно было ожидать от этого пижона?
– Ну, стреляй, – сказал я, заглянув ему в глаза. Он поупрямился секунды три, потом сокрушенно покачал головой и убрал ствол.
– Жаль, что не хочешь мирно. Тогда извини…
Пока он там настраивался, елозя ногами по полу, и трепался попусту, я сгруппировался как надо, и его правый хук прошелестел над моим затылком. Кажется, удар у парня действительно был неплохо поставлен, но я оказался быстрее. Вынырнув из-под его локтя, я заехал ему слева в челюсть. Он только покачнулся на стуле. Однако заминка дала мне немного времени. Я успел вскочить и добавить ему с правой. Его голова откинулась, а под носом появился тонкий ручеек крови. Теперь его глаза помутнели. Я вытащил пистолет у него из-за пояса, сунул себе в карман и потянул за рукав застывшего с открытым ртом Кеглю.
– Идем, – сказал я, напоследок еще раз оглядевшись: Ольга так и не появилась.
Пока посланец Гельмана пребывал в нокауте, мы с Кеглей успели выбраться из ресторана, и я тут же поймал машину.
– У тебя есть где залечь? – спросил я Виталика.
– Диван на кухне… – растерянно пожал он плечами.
– Квартира… – уточнил я. – Мне нужна квартира, о которой никто не знает, понимаешь?
– А… Ну да, конечно! – сообразил он. – Конечно, есть… Хотя… Нет. Такой квартиры нет. Но есть комната в коммуналке, моего приятеля. Он там не живет…
– Отлично. Адрес?
Кегля вспомнил адрес, и мы поехали на Лиговку. По дороге я еще раз позвонил Ольге: она не брала трубку.
– Есть мобильник? – спросил я Кеглю. Кегля кивнул. – Набери-ка ее номер.
– А что я ей скажу?
– Что хочешь… А потом передашь трубку мне.
Виталик выполнил мою просьбу.
– Оль, – мрачно сказал он в трубку, – я по делу. Тут с тобой поговорить хотят.
Я взял у него мобильник и услышал голос Ольги – она посылала Кеглю куда подальше.
– Оля, – сказал я, – это Валентин. Что случилось, ты успела со мной поссориться?
– Я не знаю никакого Валентина, – сердито перебила меня Ольга. – Зачем вы мне звоните?!
Прозвучало это вполне искренне… Да и зачем ей было лгать?
– Извините меня, Оля… Только не бросайте трубку, пожалуйста! У меня всего лишь пара вопросов, я вас не задержу…
– Хорошо… – смилостивилась она. – Что вы хотите? Я просто не понимаю…
– Так у вас нет знакомых по имени Валентин?
– Нет.
– Ладно… Последний вопрос: вы были сегодня вечером в китайском ресторане?
– Нет. Это все?…
– Пожалуй, да. Извините еще раз…
Она повесила трубку.
Кегля посматривал на меня как на полоумного.
– Если я и схожу с ума, – сказал я, не глядя на него, – то это не значит, что я совсем ничего не понимаю…
На самом деле я бессовестно врал, да еще и неизвестно кому – Кегле или себе. В то, что я сошел с ума, я по-прежнему не верил и при этом совершенно ничего не понимал.
– Зато когда я в последний раз был твердо уверен в своем рассудке, ты был трупом, – язвительно добавил я.
– Что ты заладил про эти трупы! – возмутился таки Кегля.
Водитель настороженно покосился на нас.
– Ладно, поехали на кладбище, – предложил я.
– На какое кладбище? Ты точно спятил!
– На кладбище не поеду, – предупредил водитель.
Я показал ему пистолет, и он согласился… Мне осточертело бороться со всеми этими бесконечными препонами, расставленными на каждом шагу: судя по всему, относительно меня Всевышний больше никаких правил не соблюдал (если, конечно, это было Его рук дело. Если же нет – тем лучше). Тогда почему я должен играть по правилам?..
До кладбища мы добрались уже в сумерках. Вокруг было безлюдно и тихо. Водитель высадил нас и с визгом покрышек умчался. Я его понимал…
– И что теперь? – спросил притихший Виталик.
– Пойдем искать твою могилу.
– Не надо, Валя… – охрипшим голосом попросил он.
– Надо…
– За что? Что я тебе сделал? Я же говорю – они тебя сами вычислили, они даже меня не спрашивали ни о чем… Я тебя не сдавал! – затараторил он.
– Кегля, – сказал я устало, – я тебе ничего плохого не сделаю, я просто хочу убедиться, что здесь есть твоя могила, или…
– Или что?
– Или – что ее тут нет. Тогда мне хоть что-то станет понятнее… может быть.
– А откуда ей здесь взяться?
Я промолчал и решительно направился в глубь огороженной территории по тропинке, которую мы с Ольгой выбрали в тот дождливый день…
Поскольку ориентировался на местности я прилично, уже через несколько минут мне стало ясно, что место, где должна была быть могила Кегли, еще не было ничьей могилой: заросший лебедой клочок земли между двух «заселенных» участков в этом году точно не вскапывали…
– Это здесь? – робко спросил Кегля.
– Здесь, – кивнул я.
– И что?
Я взглянул на него: он явно был напуган, и понятно чем – моим поведением. Я представил себя на его месте, и подумал, что уже давно потихоньку вызвал бы «скорую».
– Виталик, – сказал я. – Я понимаю – ты считаешь меня сумасшедшим.
– Нет… – помотал он головой.
– Неважно. Ты встречался со мной на этой неделе?
– Да.
– Тогда я тоже показался тебе странным?
– Да.
– Что я тебе говорил?
Он пожал плечами:
– Ну… Если отбросить твое маниакальное желание меня похоронить, то примерно то же, что и сегодня: про медальон и все такое прочее… Тебя довольно трудно было понять, но ты был очень злой, и… Я подумал, что это из-за… той истории у тебя на работе…
– А поподробнее?
Он задумался, старательно пытаясь вспомнить:
– Ты сказал, что этот медальон поможет тебе решить все проблемы… Еще, что этот медальон – какой-то ключ… И что если я отдам тебе второй медальон, то ты сможешь все уладить, и даже круче…
– Что значит – круче?
– Я не знаю, – пожал он плечами.
– Так ты отдал ему медальон? – невинно поинтересовался я.
– Кому – ему?.. Какой медальон?.. Я же тебе сказал, еще тогда – я ничего не знаю ни про какие медальоны! И в Африке я тоже с тобой не служил, ясно?
Я заметил, что его слегка колотит. Не знаю – то ли так из него выходили наркотики, то ли я его настолько напугал своими «причудами», то ли он просто замерз…
– Ладно, пойдем. – Я обнял Кеглю за плечи, и мы двинулись по тропинке обратно.