Проснулся я в объятиях мужчины. Это был пожилой, потрепанный жизнью человек с клочковатой неухоженной бородой. Он обнимал меня за талию – иначе я спал бы уже на полу, поскольку только его могучая рука удерживала меня в подвешенном состоянии на краю узенького диванчика. Судя по мощному храпу и запаху перегара, спал он крепко.

Я попытался вспомнить, как меня угораздило оказаться в таких стесненных обстоятельствах.

Кегля привез меня в коммуналку, где квартировал его приятель, крадучись провел по темному коридору в нужную комнату, оставил наедине с литровой бутылкой виски, а сам ретировался к себе домой под предлогом отсутствия в комнате свободных спальных мест. Меблировка в этом заброшенном жилище действительно была скудной: журнальный столик и узкий продавленный диван такого неопределенного цвета, который можно получить только путем длительного применения различного рода жидкостей, сигарет и прочих художественных средств из арсенала бомжей.

Неподалеку валялась пустая бутылка из-под виски. Всю я, разумеется, осилить не смог бы. Вероятно, к ней основательно приложился и мой заботливый сосед по койке… Я осторожно попытался выскользнуть из-под его мощной руки, и это мне почти удалось, но тут он издал сонный хрип, прижал меня покрепче, чмокнул в щеку и пробормотал что-то нечленораздельное. Затем, с умиротворенной улыбкой на опухшем лице, другой рукой он принялся лапать мою грудь. Нащупал он, видимо, вовсе не то, что ожидал, поскольку перестал улыбаться и открыл глаза.

– Ты кто? – спросил он простуженным басом.

– А ты кто? – задал я встречный вопрос.

– Серега… – представился он. – А что ты тут делаешь?

– Ночую.

– А… Извини.

Он, наконец, оценил ситуацию и торопливо отдернул руку. Я тут же скатился на пол.

Серега с кряхтеньем сел, спустил на пол босые ноги, поросшие седым волосом, почесал бороду и уставился на меня, подозрительно щурясь:

– Надеюсь, у нас ничего не было?

– Я не помню, но думаю – это маловероятно.

– Маловероятно?..

– Я бы этого не допустил, – заверил я.

– Тогда ладно, – кивнул он и принялся натягивать носки. – Ты извини… Я подумал, это Тонька…

– Да, ничего, с кем не бывает, – ободряюще улыбнулся я. – А вы… тут живете?

– Да нет… Просто Андрюха уехал, просил иногда заходить, за комнатой приглядывать – мало ли что… А ты как сюда попал?

– Меня Виталик привел переночевать.

– Виталик? Какой Виталик? – насторожился он.

– Кеглин.

– Когда?

– Вчера ночью.

– Ну-ка не вешай мне лапшу, братан! – поднялся он во весь рост, и росту того было метра два, не меньше. – Кегля уже с неделю, как на кладбище переехал. Как ты сюда попал?

Я молчал, соображая, как выпутаться. Судя по всему, мои мытарства не закончились.

– Он мне ключи оставил… перед смертью, просил Андрюхе отдать.

– Ну, так бы и сказал! – покачал головой бородач. – А то – Кегля его привел… Звать как?

– Валентин.

Мы пожали друг другу руки. Моя ладонь утонула в его широкой лапе.

– Ладно, пойду кофе сварю, – сказал он, натянув брюки, и вышел из комнаты.

В этот момент меня посетила одна затасканная, но упорная мысль. Я достал мобильник и набрал Ольгин номер.

– Куда ты пропал?! – воскликнула она, услышав мой голос. – Валя, я все больницы обзвонила, автоответчик твой уж заикаться стал… Ну нельзя же так, ты ведь мог хотя бы позвонить!

– Я звонил.

– Не ври!

– Ты сказала, что знать меня не знаешь.

– Что за чушь?.. Валя, ты меня разыгрываешь?

– Нет.

Она некоторое время молчала.

– Это что, все твои галлюцинации?

– Похоже, это все-таки не галлюцинации.

– А что?

– Я вчера видел Виталика.

– Валя, прекрати сейчас же!.. Что ты такое несешь? Ну хочешь, я позвоню моему знакомому психиатру, а, Валь?..

– У тебя есть знакомый психиатр?

– Есть. Так мне звонить? Ты к нему сходишь?

Я вздохнул, представив, насколько трудно ей поверить мне, если я сам насилу верил в то, что со мной творится. Стоит ли пытаться что-то объяснять?

– Можно, я приеду к тебе, и мы поговорим на эту тему? – спросил я.

– Конечно! – обрадовалась она. – Только приезжай скорей.

– Сейчас буду.

– Валя…

– Что?

– Я люблю тебя, – сказала она и повесила трубку.

Кому не приятно такое слышать?.. Однако это заставило меня задуматься: а как, собственно, я-то к ней отношусь? Уж точно не с той исключительной, ни к чему не обязывающей легкостью, которая присутствовала в наших отношениях с Иркой, это понятно…

* * *

Ольга с порога бросилась мне на шею, и мои рассудочные выкладки о наших с ней отношениях, которые я обдумывал по дороге, тут же вылетели из моей головы. Я прижал ее к себе и почувствовал, как все мое тело словно пронзило током. Голова моя пошла кругом от запаха ее духов и тела. Ноги уже не подчинялись мне – они самостоятельно нащупывали дорогу в спальню, в то время как она на ходу сдирала с меня одежду…

* * *

– Ну, рассказывай, что там опять с тобой стряслось, – сказала Ольга, когда мы, наконец, утихомирились. Она лежала поперек кровати, положив ноги на меня, и курила, стряхивая пепел в пачку из-под сигарет. Она сказала это таким легкомысленным тоном, словно ей уже наскучило делать вид, что она воспринимает всерьез мои «странные» истории.

– Я тебе надоел? – уточнил я.

– Ну что ты! – улыбнулась она. – Но ты же пойдешь к врачу? Мы же договорились…

– Тебе не страшно иметь со мной дело?

– Страшно?.. Почему?

– Ну, я же псих.

– Нет, – помотала она головой, – ты не псих… Ты просто устал, тебе нужно прийти в себя. Это стресс.

– Стресс?

– Конечно. Ты же полгода провел в тюрьме… Еще и ни за что… Это, наверно, очень сильный стресс.

– А почему ты думаешь, что я не псих?

– Это понятно, – пожала она плечами. – Ты адекватен. По крайней мере, пока ты рядом со мной… Странно только то, что ты рассказываешь… Ну и… когда ты…

– Когда я тебя изнасиловал? Она кивнула, отведя взгляд.

Я молчал. Кажется, я потерял единственного слушателя, с которым готов был делиться.

– Не обижайся, – сказала она виновато. – Может быть, эти твои истории были…

– Чем?

– Ну, некоторые люди выдумывают всякие вещи для… развлечения. Чтобы заинтересовать девушку, например.

Я рассмеялся.

Она посмотрела на меня удивленно.

– Неплохая версия, чтобы все уладить, да? – улыбаясь, сказал я.

– А что? – оживленно поддержала она. – Очень даже неплохая… И как? Так оно и есть, да?

– Нет, – вздохнул я. – Мне не хочется тебя огорчать, но…

– Все это правда?

– Боюсь, что да.

– Я помню, ты рассказывал про свой «чудесный» холодильник…

– Рассказывал. Уж про него-то вряд ли можно сказать, что он адекватен.

– Ну, поехали тогда, посмотрим, – бодро предложила она. – Надеюсь, этого будет достаточно.

– Достаточно для чего?

– Я поверю во все остальное, если твой холодильник действительно поведет себя настолько эксцентрично, насколько ты рассказывал…

На этот раз холодильник-оборотень меня подвел. Мало того что он напрочь отказывался демонстрировать свои традиционные фокусы (мы открывали и закрывали его в течении полутора часов), так еще этот стервец демонстрировал гостье самую свою непотребную и отвратительную внутреннюю сущность. Мне было ужасно неловко перед девушкой, а она только подливала масла в огонь, то и дело порываясь заняться уборкой. Я подкрадывался к холодильнику в самый, казалось бы, неожиданный момент, резко открывал дверцу, но это не помогало. В конце концов я уступил уговорам Ольги. Она героически выгребла из нутра этого двуличного чудовища смрадный отвратительный субстрат, и я в нескольких пакетах вынес его на помойку. Когда я вернулся, холодильник был уже чист и сиял изнутри первозданной пластиковой белизной.

Не знаю, почему именно на помойке меня осенило – возможно, вид отбросов как-то прочищает мозги, но вернулся я назад другим человеком.

– Ну, как? Ты начинаешь выздоравливать? – хитро прищурившись, поинтересовалась Ольга.

– Более того: я практически здоров, – искренне сознался я и не солгал. Теперь-то я был совершенно уверен, что к врачу мне не надо…

Я метался, не имея ни малейшего представления о том, что со мной творится, но только до тех пор, пока в голове моей не сложилась цельная картина – система, в которую укладывалось все происходящее.

Прежде я видел только куски, фрагменты, сталкиваясь с которыми, естественно, впадал в ступор. Теперь же, когда я увидел в них систему, все фрагменты встали на свои места. Я не был болен – я просто-напросто попадал в другую реальность, как бы фантастично это ни звучало. Причем попадал не только я один. У меня были серьезные подозрения, что и мой друг Кегля не миновал этой участи. А похоронили его двойника, погибшего в тот самый момент, когда они временно поменялись с Кеглей местами. Точно так же, как и мой двойник погиб здесь, пока я отдувался за него перед Гельманом… Вот к каким выводам я пришел. И древний медальон, который я носил теперь на шее, определенно имел к этому делу какое-то отношение. Недаром мой двойник с таким упорством разыскивал второй такой же… Только вот был ли хоть один из этих медальонов – медальоном Насима?..

– Так что, мне звонить психиатру? – прервала Ольга мои размышления.

– Не надо, – усмехнулся я и поцеловал ее. – Лучше поживи пока у меня, а то мой холодильник снова от рук отобьется…

* * *

Поскольку вся эта лавина мистических недоразумений, обрушившаяся на мою скромную персону, заставляла меня без конца изворачиваться, чтобы хоть как-то выжить, я совершенно забыл о договоренности с консультантом, которого сосватал мне Гельман. Поэтому, когда он вдруг разбудил меня ранним звонком, я сначала даже не понял, о чем идет речь. Но он оказался напористым парнем и через пару минут уже договорился со мной о встрече. Он предложил пересечься в том же самом пивном подвальчике, где я поил его в прошлый раз.

Александр появился в назначенный час. Мы с ним столкнулись нос к носу у дверей заведения.

– Рад видеть вас живим и невредимым, – усмехнулся он в усы.

– Спасибо на добром слове, – кивнул я, и мы прошествовали к его любимому столику. Он, как обычно, заказал пару кружек пива и только после этого перешел к делу.

– Вы, конечно, в курсе, что недавно был убит ваш двойник? – спросил он.

– В курсе.

– И, вероятно, знаете, что он во всем досконально вас копировал?

– Знаю.

– И что вы на это скажете?

– Я?.. Я думал, вы мне что-нибудь про это скажете.

– Странная история… Вы же не политик, чтобы иметь двойников. Да и для розыгрыша как-то сложновато… Есть мысли на эту тему?

– Есть.

– Поделитесь?

– Нет, – покачал я головой. – Свои мысли я оставлю при себе, с вашего разрешения. А вот ваши хотелось бы услышать, поскольку вы все-таки работаете на меня, и не бесплатно.

– Ладно, – согласился он и отхлебнул с четверть кружки пива, – Я вам скажу, что я думаю… В общем, у меня есть веские причины утверждать, что ваш двойник и был тем самым снайпером, из-за выстрела которого вы полгода просидели в тюрьме… Труп, к сожалению, исчез, и у нас нет возможности провести дактилоскопию. На его личных вещах полно отпечатков, но все они ваши… Сначала я, конечно, был здорово удивлен, но выяснилось, что они действительно побывали в ваших руках, когда вас возили на опознание.

– Стечение обстоятельств, – пожал я плечами. – Чем-то напоминает историю с окурком, верно?

– Напоминает, напоминает, – согласился Александр. – Ну, так как вам, вообще, весь этот расклад?

– Любопытно, – кивнул я, не проявляя особых восторгов.

– И только?

– Спасибо, что помогли разобраться.

Александр разочарованно вздохнул. Вероятно, он ожидал более высокой оценки проделанной работы.

– Что ж, – сказал он задумчиво, – в конце концов, для вас важно лишь то, что ваш двойник убит, и, вероятнее всего, вас больше не будут беспокоить люди с автоматами – они своей цели достигли. Так что ваша главная проблема снята с повестки дня. Согласны?

– Видимо, так.

– Теперь мы можем поговорить о вашем товарище. Тут тоже не все безоблачно – вы оказались правы…

– Ну-ка, ну-ка, – живо заинтересовался я, – что вы там про Кеглю нарыли?

– В последние дни своей жизни он вел себя довольно агрессивно, хотя, насколько я понял, прежде ваш друг не отличался такими качествами. Он перессорился с большинством знакомых, даже с теми, у кого брал героин. Мне удалось выяснить… кстати, все-таки пришлось воспользоваться телефоном наркодилера, который вы дали, чтобы уточнить кое-какие подробности. Неофициально, конечно… Так вот. Мне удалось выяснить, что у господина Кеглина случился большой скандал с его поставщиком, и дело даже дошло до драки. В результате Кеглин прекратил всякие отношения с дилером, оставшись должен ему значительную денежную сумму, это подтверждают и другие источники… Так что, сами понимаете, чем это могло закончиться… Однако это еще не все.

– Вот как?

– Да… Суть в том, что некоторые очевидцы совершенно безапелляционно утверждают, что ваш друг в последнее время кололся героином, а не нюхал, как вы меня уверяли. Так что… Ваша версия об убийстве, несмотря на все вышеперечисленные обстоятельства, скорее всего несостоятельна. Хотя… Можно сказать и иначе: его убили наркотики.

– Ясно. Спасибо за помощь.

Я отсчитал заранее оговоренную сумму и протянул ему деньги.

Он посмотрел на купюры с прохладцей, но после секундной заминки все же забрал их и тщательно пересчитал.

– Если возникнут вопросы, обращайтесь. Мой телефон вы знаете, – заключил Александр, допив пиво. – Однако вот что я вам скажу, уважаемый… Чувствую я, нюхом чую – все же я мент как-никак – что-то вы от меня скрываете… Что-то важное и, возможно, имеющее отношение к нашему общему делу.

– Общему? – удивился я. – Что вы имеете в виду?

– Я имею в виду дело Завадского… Я тут полистал его на днях. В связи с тем, что обнаружились новые детали, я решил, что это может быть полезно.

– Завадского? Разве вы имеете к нему какое-то отношение?

– Теперь имею…

– Так ведь дело же закрыто… Разве нет? Поставлено на полку.

Александр воздохнул и посмотрел на меня укоризненно:

– Серьезные дела так просто на полках не оказываются… – заметил он. – Так что… Могли бы ведь и мне помочь, в продвижении по службе. Я бы в долгу не остался: пивка бы еще попили, то-се…

– К сожалению, Александр, у меня для вас ничего нет, – вежливо закончил я этот разговор…