Латинская Америка, начало 2000-х годов

Вертолет летел вдоль береговой линии, над экзотическим песчаными пляжами, плотно окутанными с востока густыми тропическим джунглями. С высоты птичьего полета справа по борту начинал просматриваться город Буэавентура, крупнейший порт Колумбии, расположенный на живописном острове Каскахель. С левой стороны, простирались бескрайние просторы мангровых лесов, не впустивших в себя ни единой ниточки автомобильных дорог. Вертолет сделал крен влево и, снизив высоту, пошел вдоль так называемого эстерос — узкого извилистого морского пролива, пронизывающего тропики на значительную глубину.

— Когда-то в зрелом отрочестве я мечтал попасть сюда, чтобы искать заветные клады конкистадоров и затерянные города инков. — С сожалением в голосе произнес Вик, созерцая открывшуюся перед его глазами манящую красоту.

— Ничего. Я думаю, сделаем очередной рейс и сможем себе позволить вернуться сюда в качестве туристов. — Подбодрил своего товарища командор. — За столько лет каторжных работ мы заслужили полноценный отдых, не так ли?

Он посмотрел на членов своего экипажа, надеясь увидеть в их глазах поддержку, однако никто из присутствующих в пассажирской кабине не отреагировал на его слова. Каждый из них в глубине души уже утратил надежду вернуться к нормальной жизни. Прошло несколько лет, как группа бывших военных моряков, завершив военную службу, плодотворно работала в интересах наркокартеля. На кустарных субмаринах они регулярно перевозили из Колумбии в Мексику кокаин, каждый раз подвергая свою жизнь смертельному риску.

— Заходим на посадку. — Крикнул пилот, высунув голову из кабины. — Всем оставаться на местах до полной остановки двигателя.

Через несколько минут вертолет завис над крошечной площадкой, вырубленной среди густого леса и, покачнувшись в разные стороны, стал медленно снижаться. Этот маршрут давно стал привычным для экипажа кокаиновой подлодки, как в шутку назвали свои корабли сами моряки. Между собой они не делили себя на старших и младших, командиров и подчиненных, а делали, каждый свое дело, часто подменяя друг друга. Постепенно они уже начинали забывать свои настоящие имена. Их фамилии и паспорта не интересовали никого, даже тех, кто им платил деньги, потому как считались они в этом бизнесе расходным материалом. Свою национальную принадлежность они также не афишировали, стараясь общаться между собой исключительно по-английски и, называя друг друга именами на американский манер. За контрабандные перевозки наркотиков экипаж получал достаточно хорошие деньги, по несколько сотен тысяч долларов за рейс, но это была одна сторона медали. С другой стороны, в случае возможных непредвиденных обстоятельств, возможно, даже связанных с гибелью, никакие компенсации ущерба не предусматривались. Более того, если от кого-то из членов группы могла произойти утечка информации о подготовке рейса, тогда всем без исключения грозила смерть. Именно поэтому молодые люди, даже в общении между собой старались, как можно меньше говорить о своей прошлой жизни и делиться планами на будущее, особенно в присутствие посторонних. Каждый из них имел свой индивидуальный круг обязанностей на лодке. Так Николс считался командором и только ему доводили основной маршрут следования, он отвечал за навигацию и курс следования. Том был его помощником. Вик отвечал за работоспособность двигателя и бортовых систем, а Ден следил за состоянием груза и средствами коммуникации.

Как только борт коснулся земли и несущий винт издал лопастями свой последний всхлип, неизвестно откуда возле вертолета появился старина Хосе. Этот полный добродушный мужчина лет пятидесяти, с пышными седыми усами и такими же длинными волосами, собранными резинкой в конский хвостик, всегда встреча их на этом импровизированном аэродроме, а потом доставлял на верфь, где их ждала новоиспеченная подводная лодка.

— Привет, ребята, — радостно воскликнул он, увидев старых знакомых. — Как долетели?

— Нормально. — Ответил Том за всех и, не увидев нигде в округе ни повозки, ни грузовика, спросил. — А что на этот раз добираться будем на своих двоих?

— Ну что вы! Мы не можем допустить, чтобы экипаж вышел в рейс уставшим. — Расплылся в улыбке проводник. — Сегодня заночуем в селе, а утром за нами приедет автомобиль. Дорога предстоит дальняя, в этот раз лодку придется забирать в другом месте.

— Надеюсь, сейчас нам достанется не такое корыто, как в прошлый раз? — Спросил Вик, подозрительно прищурив левый глаз. — А то на предыдущей посудине мы еле добрались до места выгрузки. Всю дорогу по колено в воде шли.

— Эти претензии не ко мне. Я отвечаю только за доставку вас к месту погрузки, а там выясняйте отношения с теми, кто ее конструировал.

— Как же, с ними поспоришь. — Вновь проворчал Вик. — Не им же ходить на этих филюгах.

— Тогда хватит болтать пошли в хижину. — Предложил Хосе. — Вам нужно хорошенько выспаться, а завтра утром в путь.

Он указал рукой направление, где располагалась хижина и, сам первым двинулся к ней.

Морякам не раз приходилось оставаться на ночлег в этой так называемой гостинице, построенной из бамбуковых стеблей и крышей, покрытой пальмовыми листьями. Они давно перестали скучать о достойном сервисе и воспринимали весь окружающий аскетизм, как нормальное явление, за которое получали хорошие деньги. Вместо двери в хижину висела штора из тростника, которая так же заменяла окна. Посреди крохотной комнатушки стоял примитивный стол, сбитый из старых досок, четыре табурета, а вместо кроватей на полу лежали свернутые циновки, накрытые домоткаными одеялами.

— Сейчас будем ужинать. — Сказал Хосе и начал выкладывать из сумки заранее приготовленные продукты. — Вот, маисовые лепешки, жареные бобы, платаны (запеченные бананы)…

— А из нормальной еды ты нам ничего не принес? — Недовольно буркнул Ден. — Жареными бананами ты своих дочек корми, а нам перед рейсом нужно хорошо питаться.

— А чем тебе не нравятся платано? — удивился Хосе. — Между прочим, в жареных бананах калорий больше, чем в мясе. Зато в этот раз я для вас еще кое-что прихватил. — Он лукаво улыбнулся и вытащил из бездонной сумки бутылку чиги — тростниковой водки, напоминающей русский самогон, а также пакет с кусками жареной свиной кожи.

— А я бы сейчас не отказался от шашлыков или гамбургера. — Сказал Николс, беря в руки кусок этого национального изыска. — Но что поделать, ресторана поблизости не наблюдается, поэтому будем довольствоваться тем, что есть.

Ден разлил в глиняные кружки местное пойло и поднес его к носу. Содрогнувшись всем телом от мерзкого запаха, он поморщился и произнес:

— Прямо скажем, не «Джек Дениэлс», но как говорят в России, на безрыбье и рак рыба.

— Что ты сказал? — переспросил Хосе. Он достаточно сносно говорил по-английски, но сути этой фразы так и не понял.

— Не заморачивайся, старина. Это я так к слову. — Отшутился Ден. — У русских много всяких разных поговорок, смысл которых нам не понятен.

Они сели за стол и, быстро перекусив, также спешно разбрелись по своим циновкам.

* * *

Ранним утром экипаж в полном составе уже стоял на обочине грунтовой дороги. Солнце еще не взошло, было сыро и зябко. Над гладью зловонного болота, кишащего крикливыми жабами, поднимался сизый туман. Вскоре за ними действительно подъехал открытый грузовик, дребезжащий на кочках, как детская погремушка. Они ловко забрались в кузов и сели на пол, ухватившись руками за металлическую раму. Грузовик тронулся с места, издав протяжный вой двигателя, и очень скоро свернул в сторону с большой дороги и поехал по просекам между мангровыми болотами и маленькими протоками, соединенными между собой в сложную, запутанную сеть. Дорога заняла более часа. Когда прибыли на место, они увидели группу вооруженных людей в камуфляжной форме. Охранники стояли вокруг металлического полузатопленного в болоте цилиндра с выпуклыми трубами на верху. Тем не менее, чисто внешне эта посудина уже напоминала настоящую боевую субмарину и только при детальном внешнем осмотре, можно было заметить торчащий ворс грубо сработанного пластика на корпусе лодки. Пока моряки с интересом осматривали свой новый корабль, к ним подошел грузный мужчина в широкополой ковбойской шляпе и сигарой в зубах. Это был Энрике Гонсалес — хозяин груза и по совместительству лодки. В этом бизнесе было заведено правило — делать судно на один рейс. После передачи груза, оно затапливалось, потому как не каждая из них могла выдержать дорогу назад. Да и затраты на ее изготовления, с лихвой окупались от продажи кокаина.

— В этот раз вам досталась самая комфортабельная лодка. — Сказал он, увидев восхищенные лица членов команды. — Вам повезло ребята. На этом корабле есть все необходимое, здесь присутствует спальный отсек, кондиционер, GPS- навигатор и даже санузел. На нем установлены два дизеля Yamaha, аккумуляторная батарея и генератор для питания бортовых устройств. Лодка может идти в подводном положении на небольшой глубине, с выступающим из воды шноркилем. С остановленным двигателем машина может погружаться на глубину до 9 метров, становясь абсолютно невидимой ни с воды, ни с воздуха.

Закончив презентацию своего детища, он посмотрел на капитана, ожидая всплеска восторга с его стороны.

— Посмотрим, как она поведет в себя в деле. — Нейтрально ответил Николс. — Давайте план-задание и маршрут.

Энрике молча протянул ему конверт. Экипаж, не дожидаясь команды, принялся грузить свои вещи и провиант на борт. Хозяин подозрительно посмотрел на серый пластиковый чемодан с герметичными замками в руках одного из моряков, но промолчал, мало ли что они с собой везут. Это их дело. Когда все члены команды заняли свои места, в лодку спустился охранник Диего с автоматом наперевес и задраил за собой люк.

Через несколько минут затарахтели двигатели и субмарина, выпустив густое облако синего дыма, двинулась вдоль узкого пролива. Через три часа изнурительного пути по узким протокам эстерос они вышли в воды залива Малаги и взяли курс на Мексику. Поначалу лодка не доставляла никаких хлопот, условия на ней были достаточно сносными и все системы работали нормально. Но к завершению шестого дня пути, все, как по закону подлости, стало выходить из строя. Первым отказался работать кондиционер, затем вышла из строя система охлаждения двигателя, на седьмой день лодка дала течь и экипаж вынужден был сгруппироваться поближе к капитанской рубке, где еще было относительно сухо. Все члены команды поочередно спали на ящике перед штурвалом, облокотившись о спину рулевого. Запас продовольствия и питьевой воды подходил к концу. Санузел к этому времени также вышел из строя и, в случае необходимости, Николсу приходилось тормозить судно для того, чтобы виновник остановки мог выбираться наружу для удовлетворения своих потребностей. Лодка постоянно подтекала, так что пару раз в день приходилось останавливаться и откачивать воду. Свежий воздух через вентиляционную отдушину практически не поступал.

— Николс, сколько нам еще болтаться? — Крикнул из машинного отделения Вик. — Двигатель постоянно нужно охлаждать водой, здесь самая настоящая сауна. Пусть меня кто-нибудь подменит, не то я за себя не ручаюсь.

— Не долго осталось, мы уже на подходе. — Ответил ему капитан. — Выйди к люку подыши, Ден тебя подменит.

Вик протиснулся к люку, возле которого дремал охранник и высунул голову наружу, чтобы продышаться, но вдруг с невероятным проворством засунул ее обратно и обреченно выдохнул:

— По-моему приплыли.

— Что там? — Спросил Николс.

— Над нами кружится вертолет.

— Может быть, он нас не заметил?

— Не знаю, но мне показалось, что он пошел на разворот.

— Черт. — Выругался капитан. — Этого нам только не хватало.

Вик опять высунул голову в люк и бессильно сполз.

— Кэп, к нам с востока приближается какая-то точка.

— Вот теперь точно приплыли. Судя по всему это пограничный катер. — Резюмировал Николс. Он вытер ладонью пот со лба и скомандовал. — Открыть кингстоны, будем топить лодку.

— А что с деньгами делать? — С испугом спросил Том, кивнув на пластиковый чемодан, который до этого не оставлял без присмотра ни на минуту. — Жалко их бросать, все же это наш заработок за столько лет труда.

— Нет, деньги мы сохраним. — Ответил Николс, перейдя на шепот, чтобы их не услышал охранник. — Я сейчас разверну лодку кормой, а ты возьми акваланг и ящик с деньгами и уходи к берегу, мы прикроем тебя.

— А почему я? — удивился Том. — Ты ведь у нас старший, тебе и спасть наши деньги.

— Правильно ты сказал, я старший, — Николс строго посмотрел на товарища. — Поэтому и принимаю такое решение. И поторопись, у нас мало времени.

Том спешно начал надевать на плечи баллоны и маску.

— А как же вы? — Спросил он, взглянув сначала на капитана, а потом на рядом сидящего Вика.

— За нас не волнуйся. Когда подойдет катер, мы окажемся на поверхности воды и заявим, что потерпели крушение. Здесь глубина метров пятьсот, поэтому никому и в голову не придет поднимать лодку со дна. Так что заподозрить нас в контрабанде наркотиков не получится. Нас сразу же отпустят, такое уже не раз бывало. А мы встретимся через неделю в Сан-Диего в ресторане отеля «Порто-Виста» в 22 часа. — Он на прощание хлопнул Тома по плечу, и добавил. — Постарайся сам без приключений добраться до берега, а за нас не волнуйся.

Том поднял с пола тяжелый ящик и быстро вылез на сколькую поверхность лодки. Через несколько секунд темные воды океана сомкнулись над его головой.

Николс заглушил мотор, вытащил откуда-то снизу спасательные жилеты и сигнальные фонари, быстро раздал все это экипажу и заставил всех переодеться. На борту оказалось всего три спасательных жилета и Николс отдал свой комплект охраннику.

— Выбрось за борт автомат, тебе он больше не понадобится. — Сказал он ему. — Имей в виду, если спросят, ты здесь оказался, как рядовой матрос. Мы вышли на промысел рыбы и сбились с курса.

— Понял, кэп. — ответил тот и надел на себя жилет.

Вода с каждой минутой все быстрее поднималась и экипаж, следом друг за другом, вышел на поверхность. Океан в это время разыгрался не на шутку и удерживаться на гладкой поверхности корпуса, который уже практически ушел под воду, становилось все сложнее.

— А теперь рассыпаемся в разные стороны, нужно, чтобы пограничники начали нас ловить на воде и не заметили Тома. — Отдал последнюю команду Николс и прыгнул в воду.

В это время к ним стремительно приближался патрульный катер береговой охраны.

Когда их подняли на борт и выдали теплые одеяла, первым пришел в себя Ден.

— А где Николс? — Он посмотрел по сторонам, но, не увидев своего товарища, крикнул капитану катера. — А где Николс, с нами был еще один человек.

Пограничник в ответ развел руками и, поднеся к глазам бинокль, стал рассматривать бушующие волны.

Вдруг один из пограничников громко закричал, указывая рукой за борт:

— Капитан, там что всплыло?

Вик и Ден подбежали к леерам, в надежде увидеть своего капитана, но тут же остолбенели от ужаса. Каким-то образом, часть кокаинового груз выплыла через люк и теперь болталась прямо на месте их недавнего «крушения».

— Ну, вот мы и окончательно приплыли. — Тихо произнес Вик по-русски. — Думаю, теперь наша встреча с Томи состоится не раньше, чем через десять лет.