Утром он проснулся на удивление бодрым. О былом отравлении напоминали только круги под глазами и неприятное ощущение во рту. Он, как всегда, принял контрастный душ и, растираясь махровым полотенцем, почувствовал, до какой степени проголодался. Это был хороший признак выздоровления. Игорь вышел на кухню с твердым намерением позавтракать яичницей на сале и запить чашкой крепкого кофе. Он расположился за столом и обратился к жене:

— Что у нас сегодня подают к завтраку?

Людмила молча поставила на стол кружку с черным чаем и тарелку с сухарями.

— Врач сказал, что в ближайшие четыре — пять дней, тебе ничего нельзя мясного, растительного и, тем более, никаких полуфабрикатов.

Начало дня сразу показалось малообещающим. Игорь давился на кухне сухарями, как вдруг раздался телефонный звонок. Обычно утренние звонки не предвещали ничего хорошего, поэтому он не решался поднять трубку. Однако, абонент на противоположном конце провода, не собирался сдаваться, и звонок настойчиво повторялся раз за разом.

— Да возьми ж ты трубку, — взмолилась жена, — Мне в такое время никто не звонит.

Игорь подошел к аппарату и, наконец, ответил.

— Здравствуй, Игорь, — услышал он голос Секерина.

— Доброе утро, Андрей.

— Может быть, оно для кого-то и доброе, но только не для тебя, — голос начальника уголовного розыска звучал прерывисто, в трубке были слышны чужие голоса, вой сирены и гул проезжающих машин.

— Что случилось? — напрягся Чернов в ожидании плохих известий.

— Скоро твоей службой боепитания будут заниматься все правоохранительные органы города, — в трубке наступила тишина, видимо Секерин с кем-то параллельно разговаривал. Через несколько секунд он вновь заговорил, — Только что взорвали машину начальника службы вооружения вашего батальона обеспечения.

Игорь на минуту лишился дара речи от услышанного известия.

— Гордиенко погиб? — Собравшись с духом, спросил Чернов, и не узнавал собственного голоса.

— Слава богу, нет. О таких, как он, говорят, в рубашке родился, — успокоил его Секерин, — на ходу успел выскочить из машины, правда, немного лицо и руки разбил, но в целом ничего серьезного, а вот автомобиль, на куски разнесло.

— Где это произошло? — спросил Игорь.

— Недалеко от гаражного кооператива «Авиатор», на перекрестке.

— Скоро буду, — ответил Чернов, — и положил трубку.

Спустя несколько минут он уже был на месте. Посреди проезжей части дымились искореженные останки автомобиля, окна близлежащих домов напоминали пустые бойницы, все стекла из них вылетали либо от взрывной волны, либо от разлетевшихся осколков. Возмущенные люди, кто в чем, вышли на улицу поглазеть на происшествие и при этом, не стесняясь окружающих, поругать новую власть за разгул преступности в городе. Сотрудники милиции в форме и штатской одежде опрашивали свидетелей, криминалисты исследовали обломки машины. На порожке кареты скорой помощи Чернов увидел сидящего Гордиенко. Того трясло мелкой дрожью, он беспрерывно курил, держа сигарету большим и указательным пальцами. Его голова была перевязана, а руки обработаны йодом. Верхняя одежда его была изорвана, то ли в результате падения, то ли порвана осколками стекла и металла.

— Что случилось, Сережа? — подойдя к нему, спросил Чернов.

— Не знаю, — озираясь по сторонам, ответил Гордиенко. Он продолжал труситься всем телом, даже не поняв, кто к нему обратился.

— Оставь его в покое, — к Чернову подошел Секерин, — Сейчас с ним бесполезно разговаривать. У него шок. Врачи сделали ему укол, поэтому опрашивать будем, когда он придет в себя.

В этот момент к офицерам подошел врач.

— Извините, что вмешиваюсь в ваш разговор, — обратился он к обоим, — Но нам этого товарища нужно забрать с собой для полного обследования. — Он кивнул в сторону Гордиенко.

— Доктор, но по нему же видно, что он цел и не вредим, — попытался возразить Секерин.

Капитан продолжал курить, уставившись в одну точку.

— Да, вы что не видите, что он не в себе? — возмутился врач и, стараясь закончить спор по этому поводу, решительно сказал, — Потом, все потом.

Он бесцеремонно толкнул Гордиенко на носилки и при помощи санитара стал укладывать его в машину.

В этот момент капитан вскочил на ноги и начал истерично кричать.

— Я никуда не поеду. Оставьте меня здесь.

Он с яростью оттолкнул санитара и, прихрамывая на левую ногу, побежал на противоположную сторону улицы. Санитар, моментально сорвался с места и бросился за ним. Уже на газоне, он свалил Гордиенко с ног и сел на него, придавив своим телом. В этот момент к ним уже спешил врач со шприцем в руках. Он через одежду сделал укол сопротивляющемуся офицеру и, прижал к земле его свободную руку.

Через несколько секунд Гордиенко обмяк, его глаза помутнели, и он начал успокаиваться.

— Никогда не думал, что в нашей армии служат такие истеричные офицеры, — переводя дыхание, сказал врач, подходя к Чернову и Секерину. — Теперь вы видите, что он нуждается в медицинской помощи?

— Видим, — ответил Секерин, прикуривая сигарету, — А когда мы сможем его опросить?

— Не раньше, чем через два часа и то, это при условии, если он не получил серьезных ранений.

— Да, какие там серьезные ранения, — возразил майор милиции, — Вон он как чухнул, еле санитар догнал.

— Это может быть шок, — произнес Чернов, — У нас в полку был случай в 85 году. АН-12 упал на взлете за полосой, так правый летчик, с поломанной ногой пробежал два километра до командно-диспетчерского пункта. А Серега, как я заметил, тоже прихрамывает.

Врач молча выслушал Чернова и, никак не прокомментировав его замечание, закрыл двери кареты скорой помощи. Затем, усаживаясь в кабину, все же напомнил, — Раньше, чем через два часа в больнице и не появляйтесь.

Он закрыл дверь и машина, заиграв проблесковыми маячками, тронулась с места.

Офицеры молча проводили ее взглядом, пока она не скрылась за поворотом.

— Ты ничего не хочешь мне рассказать нового? — обратился к Чернову Секерин.

Игорь удивленно на него посмотрел.

— А что я могу тебе рассказать?

— Как-то все подозрительно получается, — Секерин по-детски сел на корточки и прислонился к стволу дерева, — Сначала убивают прапорщика, потом покушаются на твою жизнь. Теперь пытались убить начальника службы.

В этот момент с разных сторон улицы почти одновременно появились автомобили с мигалками и военные УАЗы.

— Ну вот, и прокуратура пожаловала, — Секерин встал и направился к черной «Волге» с мигалкой.

Чернов остался на месте встречать подъехавших представителей командования. Первым из УАЗа вышел командир полка полковник Соколов, следом за ним — заместитель по воспитательной работе подполковник Васин, из второго автомобиля вышел командир ОБАТО подполковник Гуцул вместе с начальником штаба и майором Пархоменко.

— Что тут произошло? — спросил командир полка Чернова, безотрывно рассматривая то, что осталось от автомобиля.

— Пока сложно сказать, — ответил Игорь, — автомобиль на ходу взорвался. Криминалисты пытаются определить характер взрывного устройства.

— А этот зачухонец где? — спросил Соколов, имея ввиду, Гордиенко. Он так назвал всех провинившихся военнослужащих независимо от звания и возраста.

— Ну, почему сразу зачухонец? — обиделся за своего подчиненного подполковник Гуцул, — Он порядочный офицер.

— Порядочных офицеров на улице вместе с машинами не взрывают, — рявкнул командир полка, — А этот наверняка снюхался с бандитами и должен был получить по заслугам. Так, где он?

— Скорая помощь увезла, — ответил Игорь.

— Ну и поделом, хоть детям потом расскажет, что во время службы получил боевые ранения.

— Он не ранен, у него шок.

— Ну, надо же, — не переставал распаляться командир, — Гуцул, тебе не стыдно, что у тебя в батальоне протирают штаны такие тонкие натуры с неокрепшей психикой?

Комбат молча опустил глаза. Он знал, что в такие моменты Соколов никогда никого не слушает и моментально закипает, если ему начинают возражать.

— Это только твоя вина подполковник. — Он ткнул пальцем Гуцула в грудь. — Ты, как командир части должен был построить службу так, чтобы жизнь подчиненных стала невыносимой. Только тогда у них не будет желания, выходя за ворота части, творить всякие безобразия.

Он оглядел всех присутствующих грозным взглядом и остановился на майоре Пархоменко.

— Ну а Вы, господин «оберст», что накопали? — командир любил обращаться к офицерам в этом звании на немецкий манер, — Почти неделю едите летную пайку в столовой, а докладов о ходе расследования я так и не слышал.

— Мне есть кому докладывать, — спокойно ответил следователь и демонстративно направился к сотрудникам городской прокуратуры.

— Ладно, поехали в гарнизон, здесь картина ясная, — сказал он Гуцулу, а затем, взглянув на Чернова, обратился к нему, — А ты, Игорь, когда опросишь эту институтку, не поленись сразу же проинформировать меня. — Соколов демонстративно сделал акцент на слове проинформировать, потому что знал, насколько болезненно реагируют все особисты на командирское требование ДОЛОЖИТЬ ту или иную информацию.

— Есть, — ответил Чернов.

Командир сел в автомобиль, другие офицеры последовали его примеру, только подполковник Гуцул остался на месте. Он проводил долгим взглядом командира полка и, когда его машина скрылась, взял под локоть Чернова и тихо сказал:

— Не хотел говорить при Соколове, но у нас еще одно ЧП.

— Какое, на этот раз? — взмолился Чернов.

— Свириденко пропал, — ответил комбат. — Вчера отпросился у ротного домой пораньше, а сегодня должен был прийти в роту на подъем и не пришел.

— А в общежитие заезжали? — спросил Чернов, — Что комендант говорит?

— Там еще не были, сейчас заеду.

— Если и комендант ничего не знает, тогда сразу же позвоните в Чугуев его жене. Может быть, что-то дома случилось. — Посоветовал Игорь и направился к месту взрыва.

Груда искореженного металла источала резкий запах горелой резины и пластика. От сиденья и резинового коврика, на которых еще вчера были найдены следы крови, не осталось ничего, кроме черной гари, пепла и оголенных пружин.

«Еще одну улику потеряли» — подумал Чернов и подошел к Секерину, который продолжал разговаривать с сотрудниками прокуратуры. Он постоял с ними не более пяти минут и, не услышав от них ничего нового, отошел в сторону. На месте происшествия оказалось много зевак, но не нашлось ни одного свидетеля, который бы смог рассказать при каких обстоятельствах произошел взрыв. Поэтому Игорь сразу же пошел на автобусную остановку, чтобы съездить к Гордиенко в больницу.

Когда Игорь появился там, пострадавший еще спал. Врач, проводивший его осмотр, вынес заключение, что у Гордиенко сотрясение мозга, вывих ноги и множественные ушибы мягких тканей. При таком диагнозе, он обещал задержать Гордиенко в больнице всего на пару дней.

Чернов сидел в больничном коридоре и, пока Гордиенко спал, пытался свести воедино все произошедшие в последнее время события. Он вспомнил слова Пархоменко о том, что Рубана убрали, как нежелательного свидетеля продажи оружия. На тот момент, он случайно заинтересовался Битхамовым. Это могло насторожить организаторов преступления и тогда, до отъезда группы студентов в Москву, нужно было нейтрализовать Чернова, чтобы он не мешал организации и осуществлению нового преступления. Как вариант, на тот момент подходила обычная драка с телесными повреждениями. Как минимум, Чернов должен был угодить на больничную койку и не смог выйти на след покупателей оружия и убийц Рубана. А потом, все поиски уже не имели бы никакого смысла. После выписки из больницы, сирийцы вместе с оружием, уже находились бы далеко за пределами страны. Вероятно, вторая попытка с отравлением, имела ту же цель. Но это произошло только после того, как он направил Воронову на изучение одного из участников этой группы.

Эта мысль серьезно озадачила Игоря. Получалось, что сирийцы могли узнать о заинтересованности Чернова их группой, только от Светланы. Однако, эту версию Игорь сам же и опроверг. Вороной не было смысла вообще что-то рассказывать о спецподготовке своего друга и их предстоящем отъезде в Москву. На фоне всех этих умозаключений, покушение на жизнь Гордиенко казалась полной нелепостью. «Если б он был соучастником Рубана в хищении оружия, то их должны были убрать вместе. — Рассуждал Чернов, — Если б Гордиенко проводил свое расследование и вышел на след преступников, он бы в любом случае поделился информацией с ним. Значит, капитан Гордиенко что-то знает, но скрывает. Остается открытым вопрос, какое отношение ко всему этому имеет Свириденко? Почему он пропал именно в тот день, когда произошло покушение на Сергея? Неужели, все-таки он является посредником между Рубаном и сирийцами. Если это так, то попытки обнаружить старшину роты среди живых вряд ли получится. Видимо, накануне нового преступления, им не нужны были живые свидетели».

Его рассуждения прервала медсестра, вышедшая из палаты.

— Больной проснулся, Вы можете к нему зайти, но только не надолго, — предупредила она.

Игорь встал со стула и вошел в комнату.

Сергей лежал на кровати, уставившись не моргающим взглядом в потолок. Ему была наложена свежая повязка на голову и забинтована правая кисть.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил его Чернов.

— Нормально, — сухо ответил тот.

— Сейчас ты можешь рассказать, что произошло?

Гордиенко медленно перевел взгляд на Игоря. От этого взгляда Чернову стало немного не по себе. На него смотрели глаза, излучающие ярость и ненависть вперемешку с паническим страхом.

— Алло, Сережа, — Игорь пощелкал пальцами возле лица Гордиенко, — Это я, Чернов. Все хорошо, ты жив.

Сергей привстал на койке и немного смягчил выражение лица.

— Не волнуйся, я в порядке.

— Слава богу, а то я подумал, что ты слишком сильно башкой ударился, — пошутил Игорь, и, перейдя на серьезный тон, спросил, — Я слушаю тебя.

— Не знаю, что и сказать, — задумался Гордиенко, он сел на койке, но старался не смотреть на собеседника, — Я как обычно, выехал из гаража. В машине было открыто правое окно. Затем, повернул налево, в этот момент, навстречу мне выскочил какой-то автомобиль. Точно не помню какой, помню, что «Жигули», но какой модели, не рассмотрел. Когда мы поравнялись, то боковым зрением увидел, что в салон что-то залетело. Я посмотрел на пол и увидел на коврике пассажирского кресла катящуюся гранату Ф-1. Мне ничего не оставалось делать, как на ходу выпасть из машины. — Он замолчал, вновь переживая случившееся, — А через секунду, произошел взрыв. Благо, что машина успела набрать скорость, поэтому я оказался в нескольких метрах от нее.

Он замолчал, Чернов продолжал смотреть на него, не говоря ни слова. Так они просидели около минуты.

— А теперь скажи мне честно, — нарушил молчание Чернов, — Кто и зачем тебя хотел убить?

— Понятия не имею, — ответил Гордиенко, не поднимая глаз, и вновь принял горизонтальное положение.

— Не ври мне, Сережа. Просто так людей на улице не взрывают.

— Ты что, мне не веришь? — обиженно произнес Гордиенко.

— Нет, — категорично заявил Чернов и встал со стула, — Сейчас по твою душу приедут сотрудники милиции и прокуратуры, посмотрим, как они тебе поверят. А мы с тобой вернемся к этому разговору дня через два-три, когда тебя выпишут.

— Я что буду здесь находиться все это время? — испугался Гордиенко.

— А ты думал, что с сотрясением мозга тебя сегодня выпишут?

— А кто меня будет охранять? — с надеждой в голосе и в тоже время с вызовом, спросил он.

— Это с какого такого перепуга, тебя должны охранять? — вопросом на вопрос ответил Чернов.

— Ты что, не понимаешь, меня хотят убить! — у Гордиенко начиналась истерика, его затрясло мелкой дрожью, он вскочил на ноги и начал кричать, — Вы должны меня охранять. Ты, как сотрудник правоохранительных органов просто обязан обеспечить мне безопасность. Должна же действовать хоть какая-то программа защиты свидетелей?

Игорь остановился и подошел ближе к нему, чтобы заглянуть в его глаза.

— А свидетелем чего ты являешься?

Гордиенко от изумления открыл рот, но так и ничего не сказав, бессильно плюхнулся на кровать.

— Ты насмотрелся дешевых американских боевиков, Сережа. Мы не в Штатах, а в Украине. — Безжалостно ответил Чернов, — Поэтому, когда тебя будет опрашивать майор Секерин из уголовного розыска, а ты с ним уже знаком, то попроси у него отдельную камеру. Это все, что сможет предоставить тебе наша правоохранительная система для твоей защиты, как свидетелю.

Гордиенко отвернулся лицом к стене и поджал ноги.

— Я думал, что мы друзья, — с укором тихо произнес он, не оборачиваясь к Чернову.

— А я и остаюсь твоим другом. — ответил Игорь, — В этой ситуации я пытаюсь тебе помочь, потому что уверен, второе покушение обязательно будет и возможно более удачное, чем первое. Плохо, что ты этого не хочешь понять и что-то от меня скрываешь. Но если тебе нравится молчать. Молчи. Тогда, пусть твои проблемы остаются твоими, а мои — моими.

Чернов вышел в коридор, едва сдерживая свое негодование. Ему на встречу спешили врач и медсестра.

— Что за крики были в палате? — строго спросил мужчина в белом халате.

— Ничего страшного, — пытаясь улыбнуться, ответил Чернов, — больной уже успокоился.