Когда-то давным-давно, еще, когда учился в школе, я жил в маленьком военном городке на границе с Норвегией.  Население около трех тысяч человек, в основном военные. Солдат больше, чем самих жителей поселка. Совсем недалеко, на полуострове Рыбачьем, описанном в книгах про Великую Отечественную, был недавно оставленный жителями поселок. Брошенные пятиэтажки, оставленные без хозяев машины…. Всюду запустение и разруха.  Потихоньку наступает суровая северная природа.…  И всюду ощущается безысходность, как будто городок пытается бороться, но нет уже сил….

     Питер был.…  Теперь уже можно просто говорить – был.  Потому что город, великий Город с большой буквы, осел в руинах….

     Над городом стояли тучи, казалось еще немного и пойдет теплый весенний дождь. Но термометр в машине показывал наоборот нереально низкую для такого времени года температуру – минус тринадцать. Начиналась ядерная зима.

     При въезде в Шушары стали попадаться люди. Питерцы…  Люди города, которого нет. Некоторые пытались бежать за машиной, некоторые просто кидались наперерез. Но основная масса покорно брела прочь из города, навстречу судьбе. Я знал, что большинство из них умрет не позднее завтрашнего дня. Знал, что и оставшиеся не протянут долго. Лучевая болезнь и отсутствие условий превратят их в животных. Им удалось лишь отсрочить свою смерть…

     Развязка на московском шоссе была разрушена. Будто кто-то большой и очень злой вовсю развлекался, раскидывая по сторонам тяжелые бетонные блоки, ограждение, машины, людей….

     - Ну что, Серега… Пешим придется. Ох, и не по нраву мне это… - я вылез из машины и по привычке достал сигарету. Повертел, посмотрел сквозь стекла маски и положил обратно. – Покурил блин….

     - А куда идем то кстати? Ты ж сам с капитаном говорил…  - немного обидчивым голосом проворчал он.

     - Серый.… Сам же знаешь…. Меньше знаешь – дольше живешь. В общем – дал мне поручение. Просьба так сказать. Нужно передать одну вещь одному хорошему человеку. Он должен быть в районе Сенной.  Ну, или на смежных. По моим данным, где то там. Тебе он поможет найти твоих, а мне добраться до кораблей.

     - Зачем тебе на корабли? У тебя же вроде родня в Питере была… - Серега посмотрел на меня.

     - Да что ты знаешь… Серый, у меня жена и сын в Анапе остались… Мне к ним нужно, – я залез в машину, включил кондиционер и стащил маску. Достал сигарету, прикурил. Прикрыл глаза, сразу всплыл образ жены. Ирочка… Я дойду….

     - Ты что, совсем охренел?! Давай маску надевай, курильщик хренов! – крик Сереги вывел меня из апатии. Я натянул маску обратно, дышать сразу стало легче.  

     - Давай собираться, Серый. Надо топать. Тут к ночи такое будет… Лучше нам добраться до метро затемно, – я развернул карту, полученную от Сорина.  Ткнул в точку, помеченную крестиком. – Довести сможешь? Я в Питере не ориентируюсь…

     - Так… Ага знаю.… Тут до площади Победы пойдем….  Потом до Сенной напрямки….  Километров пятнадцать… - он взглянул на часы. – Три дня. Должны успеть. Нужно идти по главным дорогам, там меньше разрушений. Все остальное в руинах и… трупах.  Короче пойдем так. К семи должны быть там. Кстати, а почему бы не пойти через метро. Тут Купчино рядом же.

     - Эти станции, Серый, если ты не знаешь – строились либо на поверхности, либо на глубине метров десять.… Нет там ничего уже, один бетон, и расплавленные рельсы.

     - Понял. Не дурак. – он улыбнулся.

     - Ну и добро.… Давай бери снарягу. – я полез в багажник.

     - Ты это… Лех, извини. Я как-то не подумал. Нормально там все будет, если бомбили, то только Новороссийск.  – Серега хлопнул меня по плечу.

     - Проехали. Давай бери, что стоишь? – я кинул ему рюкзак.

*****        

     Бежать нужно не быстро и не медленно, просто найти тот ритм, за которым стирается и усталость и жажда. Просто бежать, в голове прокручивая ритм, какой либо песни. Каждый раз это разная песня, под настроение. Можно даже тупо повторять две рифмованные строки и все. Бежать под них. Бежать, несмотря на усталость. Потом через полчаса просто привыкаешь к самому бегу, главное не останавливаться.

     До площади Победы это было легко. Дальше стало тяжелее, начали донимать уцелевшие местные. С жутким воем, от которого даже сейчас после стольких испытаний стыла кровь, сбивалась дыхалка.

     - Серый, не отставай! – еле выдохнул я сквозь фильтр. – Затопчут.

     - Я…. Стараюсь… - прохрипел он сзади.

     Еще пару сотен метров до открытого пространства на площади, там легче будет. А тут, на подступах, их кишит просто. Это даже не люди уже… и не звери. Звери не убивают просто так – из зависти. Из-за удовольствия. А выжившие хотели именно этого.

     - Серый! Между теми домами давай… Серый? – я резко остановился. Его нигде не было. Так, спокойно…. Сколько я его не слышал? Минуты две. Метров сто – сто тридцать. Как раз вон там – около деревьев.

      Звать и кричать бесполезно, если он, куда-то сам попал – сам и покричит. А если… тогда не стоит привлекать внимание.

     Блеск за руинами пятиэтажки! Кувырок, и место где я только что лежал, прошила автоматная очередь.  Вот блин…

    А если они Серегу…. Да нет, я бы слышал…. Так вперед….

    Тело действовало само по себе – проползти за кусок бетона, перекатится за дерево, резким прыжком за чудом уцелевшую ограду высотой метра полтора. Нормально – пригнувшись, на ходу вытаскивая ПП-шку. Так, вроде обошел их….

      Я медленно выглянул из-за наваленных кирпичей, образовывающих естественную амбразуру.  Ага, вот и особи….

     Их было четверо. Все в военной форме, без знаков различия, но с проверенными АК-47 и старыми войсковыми противогазами...  Вот и Серега…. Он лежал на пожухлой, опаленной взрывной волной траве. Без противогаза, винтовка в руках у одного из банды. Похоже, что без сознания. Хорошо его вырубили.

     Шорох справа. Ага, вот и то кто в меня стрелял. Пятый. Тоже с автоматом.  Он спрыгнул с насыпи и подошел к остальным.

     - Ушел сука.… Ну ничего, далеко не пройдет, там дальше десяток ВВ-ников территорию держат. Я ходил с ними договаривался еще с утра – всех кто с нашей стороны идет – мочить без разбору. Они там и пулемет откопали. Хрен пройдет,  – он зло пнул лежащее на земле тело. Давай его на базу.

     - Слушай, Черный, тут у него нехило барахлишка-то. И винтарь такой, что даже я не видал. И бронник путевый – я с «калаша» не пробил, только от удара он и потерял сознание.  Хреново, что второй ушел…  Мне бы такой бронник, – вторая особь в маске оскалилась так, что даже я это заметил.

     - Ладно, на базе посмотрим. Давай, двигаем, – он пошел к проходу между руинами, как раз туда, куда я хотел бежать.

     ПП в рюкзак, достаем проверенную «грозу». Щелк! Оптика стала на место, и через секунду я уже лежал прицеливаясь.

     Говорят, что стрелять в человека, видя его глаза сложно…. На самом деле сложно стрелять в спину, почему то ощущаешь себя если не убийцей, то предателем. Но как сказал в одном фильме один человек – «Не мы такие, жизнь такая…».

     Пш-ш …  Один из идущих позади, как будто споткнулся, и не успев переставить ногу рухнул головой вперед.  Второй, было, наклонился к нему, но тоже упал, зажимая рану на шее. Пытался что-то крикнуть, но поток крови из разорванного горла, не дал ему произнести ни звука.

     Двое, что несли Серегу, обернулись на звук падающих тел, но я уже успел перевести крест прицела чуть выше, на них. Один, справа отлетел как сломанная палка, второму пришлось чуть задержаться около Сереги, чтобы сбросить его с плеча. Эта задержка и стоила ему жизни – в прицел прекрасно видно, как на лбу появляется кровавый след, а с затылка вылетает ком вязкого багрового вещества.

     Тот, что шел впереди обернулся, и надо отдать ему должное, не сплоховал.  Длинной очередью полоснул по противоположному краю руин и завалился за кирпичи.  Хорошо…

     «Грозу» за спину, не переставая контролировать движения оставшегося в живых.  Из кармана рюкзака достаю маленький, продолговатый цилиндр. «Радуга» - световая граната.

     Нажал кнопочку и швырнул на его сторону. Тут же в ответ раздалось щелканье пуль по развалинам. Тоже следит за мной.

     На месте где упал цилиндрик, появился язык пламени высотой в метр. Красный,… Оранжевый… Они сменяли друг друга, завораживая, заставляя смотреть на себя. Каждый Охотник Знает Где Сидит Фазан.  После синего я усилием воли заставил себя отвернулся и крепко, до боли в веках, зажмурил глаза. Медленно про себя три, два, раз…

     В прыжке осматриваюсь по сторонам, бегу к Сереге. Сначала только этого козла найду…

     «Радуга» - страшная вещь. После фиолетового языка пламени происходит такая вспышка, что выжигает сетчатку глаза всем в радиусе тридцати метров, а те, кому повезло быть дальше, еще долго ходят на прием к глазнику и видят черные точки.

     Он так и лежал за грудой кирпичей. Тихо скулил и пытался разжать глаза. «Калаш» лежал рядом, маска откинута метра за два…. Я пригляделся. Вроде нормальный парень, лет тридцать. И что его понесло на большую дорогу.… Думал, власти нет? Врешь.… Есть власть.

     Я пошел к Сереге. Тот парень уже затих, кровь из перерезанного горла уже не хлестала. На войне как на войне….

     - Серый… - я нацепил ему на лицо его маску, лежавшую неподалеку, и слегка надавил за ушами. Его лицо дрогнуло, и глаза медленно открылись…

      Ему на маску медленно спланировала снежинка. Я задрал голову – над Городом пошел снег….